Необузданная

      От шагов слышалось гулкое эхо, стопы уже успели достаточно устать от прогулки по берегу Ундвика, но останавливаться ещё рано. Эльфов в их продолжительном пути сопровождали ночные звёзды, что давали хоть какое-то освещение дороги. В них постоянно дул прохладный ветер с моря, поднимая длинные и ухоженные волосы, заставляя путников поёжиться. В этот раз у них есть какая никакая экипировка, но она совсем не спасала от холода.       Брови Эредина не сползали с переносицы с самого начала их пути, как только они сюда перенеслись. Он сжал ладони в кулаки, от ногтей уже давно остались полумесяцы, но ему было на это наплевать. Злость заполнила разум Ястреба, смешивалась с горечью и препятствовала здравому ходу мыслей. Думал он только об одном, о неявном, можно даже сказать, случайном предательстве своего верного навигатора.        По прибытию в Тир на Лиа Эредин и Карантир стали готовиться к более серьёзному выходу. Опыт предыдущего путешествия показал, что очень опасно суваться в незнакомые миры без подушки безопасности в виде брони, или хотя бы оружия. То, что их не убили, великая удача, и рисковать больше ни Король, ни навигатор не хотели, поэтому с диким рвением начали искать всё необходимое.       Оказалось, что собрать оружие и доспехи, а так же приготовить сухой паёк на пару суток, не удастся быстро. Использовать старую броню не получится, поскольку та магическим образом пропала, а чтобы выковать новую нужны были кузнецы, которых тоже как ветром сдуло. Зато оружие нашлось быстро, пусть сталь и рукоять их оставляли желать лучшего, с огромным опытом Красных Всадников выжить что-то можно и из этого.       Кухню тоже пришлось поторопить, ведь та ушла с работы ещё несколько часов назад, так как во дворце просто некого кормить. А, учитывая конфуз с доспехами, готовить они начнут нескоро, чтобы продукты не испортились. Можно, конечно, взять с собой то, что было в поварской и так. Но всё, что Ястреб нашёл в пыльной полке кухни, это краюшка хлеба, которую уже волокли куда-то муравьи.       Видимо, от потери Зираэль страдал не только Эредин, но и весь мир Ольх. Чуть только Король вернулся в главный зал, к нему сразу подбежал один из Знающих, что заведовал их территориями. Пришёл тот с плохими новостями, рассказывая о том, что Белый Хлад значительно усилил своё действие в порученном ему секторе. Бедняга, как подобает сильному и ответственному Aen Saevherne, попытался остановить или хотя бы задержать холод, но поплатился за это двумя днями в лазарете. Теперь он с воодушевлением показывал на многочисленные обморожения у себя на руках и просил сделать с угрозой что-нибудь. Ястреб обещал, что обязательно разберётся и отослал ведуна куда подальше.       Каратнир сообщил, что будет собираться отдельно, и удалился в ледяном портале, им же созданным. Король особо не возражал по этому поводу, и так понимая, что сборы затянутся не на день, и не на два. Успев заранее послать одного из стражников к знакомому кузнецу, что может быстро и качественно слепить хорошую броню, Эредин тихо восседал на троне и пытался разобраться с переполняющими его тягостными мыслями. Ласточка долго не будет сидеть в одном мире, в этом он был уверен на сто процентов, но за время, пока они с Карантиром отыщут хотя бы подобие снаряжения, она может сменить своё местонахождение очень много раз. И не факт, что навигатор сможет так быстро её отыскать.       Взгляд Ястреба бродил от одной колонны к другой. Эльф явно волновался, это было заметно по тому, что тот неосознанно начал скрести когтями собственный подлокотник. Поджатые губы тоже не свидетельствовали ни о чём хорошем, любой его подчинённый понял, что Короля сейчас лучше не трогать. Все эльфы знали о вспыльчивом нраве своего начальника, а особенно Deard Ruadhri, на которых он срывался практически при каждом построении. Но теперь гнев был не один, он смешался с неумолимой тоской и невозможностью настигнуть Зираэль, которая, казалось, была так близко.       За главными дверями послышался странный гул, на который Король сквозь тугой поток своих мыслей смог обратить внимание. Громкие звуки приближались к нему, их явно издавали несколько эльфов или слуг других рас. Разные голоса сливались в один единый, и разобрать хоть одно слово из этого массового говора было невозможно. Странно, хотя по общим впечатлениям говорило всё это сборище именно на Старшей Речи.       Двери резко открылись, чуть не вылетев с позолоченных петель, отчего Эредин вздрогнул. В зал буквально ввалились куча эльфов, во главе которых был Карантир. Очевидно, ему не очень удавалась роль начальника, раз он не сумел успокоить целый отряд, громко и взволнованно переговариваться которому наверное не смог помешать даже сам Король. У каждого эльфа было по мечу за поясом, и в некоторых Ястреб смог узнать своих Красных Всадников, которые сейчас уставили свои взгляды прямо на него, продолжая что-то активно рассуждать.  — Что случилось? — эльф всё ещё помнил, с каким непониманием в голосе произнёс этот вопрос. Он поднялся с трона и начал движение в сторону нежданных гостей.  — Начальник! Начальник! — слышалось то с одной, то с другой стороны сгустка воинов. Обрывки различных фраз сплетались друг с другом, однако Эредин всё же смог уловить целые предложение. — Как же Ласточка могла выжить? Белый Хлад свирепствует! Нужно найти её!       Король уставился вопросительным взглядом в спину Карантира, который всё ещё пытался каким-то образом заткнуть настолько говорливых эльфов, но те продолжали активно делиться своим мнением, не обращая внимания ни на что. Поняв, что успокоить этот гул не получится, навигатор приблизился к Ястребу и шёпотом пояснил:  — Я подумал, что вдвоём мы вряд ли чего-нибудь добьёмся в этих поисков, поэтому привёл один из твоих отрядов. Они сопровождали нас при предыдущей поимке Ласточки, возможно, чем-то пригодятся и сейчас, — после короткого доклада эльф обратился взглядом к Королю и заметил, что его взгляд изменился.       Глаза Эредина заполнились непониманием, даже огромным возмущением, о чём свидетельствовали его сильно суженные зрачки. Он приподнял одну бровь и приоткрыл рот, намереваясь что-то ответить, но в приёмный зал зашёл ещё один эльф, который окликнул Ястреба:  — Король! Aen Saevherne срочно созывают совет. Мы в обязательном порядке требуем вашего присутствия.       Мало того, что эльф терпеть не мог ведунов из-за их надменности и самоуверенности и держал их исключительно из надобности в сдерживании влияния Белого Хлада. Как же он ненавидел эти советы, которые они созывали, когда им вздумается, да и предупреждают в последний момент. Но пропускать их Король не имеет права, так как именно там обсуждаются главные, пусть и в большинстве случаев безразличные Эредину, вопросы эльфьей страны. Он, кинув презрительный взгляд на озадаченного Карантира, всё же пошёл за Aen Saevherne.       Пусть и словами, но эти эльфы сумели больно высказать Королю, что тот наделал. Пол дня, пол грёбаных дня ведуны пилили его своими прожигающими взглядами, пол этого дня они объясняли, чего им стоила потеря Ласточки, скрытие факта её возвращения и неожиданное путешествие, в которое они с Карантиром направились. Несмотря на все социальные статусы, они наматывали его, словно нитки на катушку, отчего эльфу хотелось каждого размазать по стене.       После неожиданного совета, после которого Королю реально хотелось кого-нибудь придушить, он встретил своего навигатора. Тот поджидал его, облокотившись о стену и с нетерпением всматриваясь в большие дубовые двери. Когда они распахнулись, Карантир тут же отлип и направился в сторону своего начальника, но он опередил навигатора. Эредин не смог успокоиться и позволил эмоциям взять верх, поэтому моментально схватил эльфа за горло и прижал того к стене, пока тот с ужасом пытался высвободиться.  — Какого хрена ты рассказал им, куда мы собираемся? — стальной голос командира вводил в ужас ещё больше, что уж говорить о его пылающих искрами ярости зелёных глазах.  — Я… Я и не говорил… — Карантир стал ощущать весомую нехватку в кислороде и оттого стал шипеть и говорить на уровень тише. — Я сказал только воинам и… и сразу пошёл к тебе. Не знаю, откуда они могли узнать.       Король взял над собой контроль и всё же разжал свою железную хватку, после чего плюнул в сторону, пока навигатор всё ещё пытался отдышаться. —  — Тогда сделай так, чтобы они это поскорее забыли, — Ястреб повернулся к нему спиной. — Заклинанием, чарами, неважно, — Карантир поднял вопросительный взгляд на него, вновь закашливаясь. — Хоть убей их, но они должны забыть о том, что Зираэль жива.       Заклинание навигатор нашёл только через шесть дней. Он практически не спал по ночам, только и делал, что перебирал старинные книги, пытаясь найти в них что-то нужное. Магия сработала отменно, у ведунов и воинов как будто вырезали воспоминания о том дне, отчего те сильно были озадачены. К тому времени всё к походу было уже готово, и эскадрилья в своём неизменном составе отправилась в мир Aen Seidhe.       Карантир всё не мог прийти в себя от такого резкого поворота событий. Да, он всегда знал, что Король не отличается рассудительностью действий и спокойствием, но так он на него ещё никогда не срывался. В его шею периодически возвращались спазмы боли, разум вспоминал ту хватку, которой начальник чуть не придушил его, и после которых он со страхом мерил взглядом Эредина, пытаясь понять, в каком расположении духа тот находился сейчас.       Эредин всё ещё злился на своего навигатора, однако больше не позволял себе рукоприкладства в его сторону. С того случая он успел успокоиться и переместить свои мысли в другое направление. Пусть грудную клетку всё ещё сжимало чувство гнева, и когда рядом слышался голос Карантира, в голове пробегала шальная мысль ему вломить, Король искренне старался забыть эту историю.       Теперь на сердце тёмноволосого эльфа легла глубокая тоска, что нахлынула на него сразу же по прибытию в этот мир. Подумать только, ведь Ласточка была совсем близко, казалось, протяни руку и почувствуешь тепло её тела, но время было не на их стороне. Из-за казуса в Тир на Лиа эльфы смогли восстановить поиски только через неделю, но зато теперь имели чёткий след, по которому Карантир сейчас и вёл их. Сегодня навигатор взял с собой только посох, опираясь на то, что очень чётко распознал последнее перемещение девушки и сможет быстро ту отыскать. Королю хотелось верить его словам, но после последних событий разум отказывался это делать.       Эльфы глушили ноги уже около часа и до сих пор ничего не нашли. Навигатор объяснял это тем, что не смог открыть портал в конкретную точку, которую по крайней мере чувствовал, и к которой им нужно добраться как можно скорее. Они не разговаривали, каждый погружённый в свои собственные мысли, понятное дело, из-за чего. Карантир не хотел лишний раз искушать судьбу и пробуждать в своём командире яркий огонёк ярости, а Эредин не мог себе позволить «на так» обсуждать что-либо с эльфом, который по сути его предал.       Камни неприятно стучали друг о друга, когда путники на них наступали. К сожалению, на берегу Ундвика не было больше ничего, даже тропинки или песка. Море шумело совсем рядом с ними, иногда окатывая их кожаные сапоги волнами, на что эльфам было по сути всё равно. Они успели слегка устать, пока следовали тонкому чутью навигатора, который всё ещё ощущал последнюю точку перемещения их цели. Он знал, осталось совсем немного и, судя по малому прошедшему времени, Зираэль не могла уйти далеко.       Прохладный ветер неожиданно впечатался в лица эльфам, поднимая их плащи и волосы. Он заставил их на секунду поморщиться, навигатор даже прикрыл лицо свободной ладонью, потому что помимо потока воздуха в него летели странные частицы, отдалённо напоминающие снег. Карантир чуть замедлил шаг, цепляя пальцем одну снежинку. Это даже больше походило на лёд, поскольку имело больший вес. Но когда снежинка растаяла, она принесла резкую боль, от которой эльф зашипел, будто бы его укололи толстой иглой. Что-то здесь не так.       Навигатора заполнило странное ощущение, он нахмурился и не следил за дорогой, отчего один раз чуть не упал. Его посох засиял ярче обычного, чувствуя резкую перемену внутри своего хозяина. Где-то присутствовала сильная магия, она вселяла беспокойство и тревогу, заставляла Каратнира сильнее сжать руку, в которой было единственное оружие, и заметно ускорить шаг. Он шёл уже фактически впереди Эредина, на что тому было всё равно, Король был слишком занят своими тягостными мыслями.       Ястреб еле поспевал за навигатором и ориентировался на его мельтешащие в разные стороны шаги, в то время как Карантир точно знал, куда идти. Натура вела эльфа так же чётко, будто бы он сам знал этот маршрут наизусть. Сила, испускающая волны, казалось враждебной, но навигатора тянуло к ней, словно магнитом, поэтому тот уже практически бежал навстречу невидимой цели. Место, куда совсем недавно переместилась Ласточка, тоже было где-то недалеко, что было очень странно.       На горизонте показался кусочек какого-то высоко здания, судя по их местонахождению, должно быть, это Tor Gvalch'ca. Эредин насторожился, когда ему пришлось догонять Карантира, пока тот нёсся к своей цели. Он тоже заметил, что скоро они приблизятся к Башне, но не придал этому факту особого значения. Им открывались всё новые и новые части старинного эльфского строения, пока навигатор резко не остановился. Король тоже притормозил и хотел уже спросить, что послужило причиной такой резкой смены направлений, пока их обоих не окатила мощная магическая волна.       Эльфы услышали звук, подобный взрыву, однако никакой боли или запаха гари они не почувствовали. Магия прошла сквозь них, заставив на секунду съёжиться от неожиданности. Навигатор тут же вернул свой взгляд на Башню, всё ещё не приходя в движение. Та часть Tor Gvalch'ca, которая была им видна, пустила из себя огромный луч энергии, направленный прямо в небо и заканчивавшийся странным разломом.  — Что происходит? — взволнованно проговорил Ястреб, чувствуя необычные импульсы в теле. Он впервые имел дело с магией внутри себя, поэтому ощущения были весьма подозрительные.  — Ворота между мирами… вновь открыты, — сделал вывод навигатор, приоткрыв от удивления рот.  — Как это? Очередное Сопряжение?  — Можно сказать и так, — грустно ответил Карантир. — Нам лучше здесь надолго не задерживаться, иначе…       Взгляд Эредина внезапно зацепился за странную фигуру, что сейчас находилась в Башне. Ей было откровенно всё равно на огромный луч энергии, что наверняка может расщепить её на атомы. Фигура напоминала человека или эльфа, отсюда не рассмотреть, которая зачем-то присела. За спиной у неё был меч, а пепельные волосы трудно перепутать тёмной ночью.  — Зираэль! — завопил тот изо всех сил. — Зираэль!       Карантир прищурился и перевёл взгляд туда же, куда смотрел его начальник, и действительно узнал в девушке Ласточку. Но расстояние до неё было приличное, поэтому наверняка она и слова не услышала. Ястреб повторил призыв.  — Она тебя не слышит.       Девушка поднялась во весь рост и на секунду повернула голову в их сторону. Король мгновенно выпрямился и помахал руками, но, очевидно, та ничего не заметила. Зираэль резко развернулась и с огромной скоростью прыгнула в исток луча энергии, что являлось порталом.  — Карантир… Что она делает? — голос начальника звучал так обеспокоенно, что навигатор на секунду усомнился, Эредин ли это. Карантир поднял взгляд вверх и поймал ладонью очередную снежинку, коих в воздухе было уже очень много.  — Она… — эльф сделал паузу, будто сам не веря в происходящее. — …хочет остановить Белый Хлад.       Зрачки Ястреба резко сузились, он перевёл их на эльфа, но тот только пожал плечами. Король метался взглядом из стороны в сторону, пытаясь понять, что делать. Сердце отбивало ритм марша от осознания того, что Ласточка идёт за своим Предназначением.  — Мы должны остановить её! — буквально завопил тёмноволосый, начиная движение в сторону Tor Gvalch'ca.  — Это невозможно, — покачал головой навигатор. — Смертные вроде нас не могут вмешиваться в ход таких важных событий, — он сделал паузу. — Мы не можем прервать само Предназначенное.  — Мне всё равно, — чётко отрезал он, с надеждой глядя на Карантира. Тот вздохнул, словив этот полный горечи взгляд.  — Открываю портал…