***
На протяжении нескольких дней царила замечательная погода. Сидя под деревом, я делала пометки в дневнике. Будучи в доме одна из-за планового похода Тома и Ренаты к стоматологу, мне было дозволено заниматься всем, чем хочу. Поэтому я посчитала прекрасной идеей немного прогуляться в саду. Из головы не выходили мысли о происходящем на годовом экзамене. После того случая у меня не возникало непонятно чувства снова и проблем с рукой. Но и объяснения происходящего я не нашла. Взъерошив волосы, я направила взгляд на поляну, она была усыпана различными полевыми цветами: одуванчиками, клевером и ромашками. «Соберу букет для Ренаты, я уверенна она будет просто счастлива.» Я беззаботно собирала цветы, напевая мотив одной известной песни. Обратила внимание на куст в нескольких метрах от меня, рядом с ним росло несколько васильков. Цветы, напоминающие ясного синие небо, прекрасно сочетались с ромашками в моих руках. Отряхнувшись, сделала несколько шагов в их направлении. Послышался шорох из кустов и копошение, я остановилась на месте, обомлев. Была уже готова сделать шаг на встречу неизвестному, но... — Виолетт, дорогая! Здравствуй, как твои дела? Где папа и Том? Я обернулась, у калитки стояла миловидного вида маленькая старушка, приветливо подзывающая меня. И, забыв обо всём, я, натянув милую улыбку, подбежала к ограде. — Здравствуйте, миссис Далтон. У меня всё хорошо, собираю букет для Ренаты. Папа на работе, а Том ушёл с няней к врачу. А вы как поживаете? Как дела у ваших бегоний? — Хо-хо, у меня все прекрасно. Да, и что мне старой?! Мои бегонии наконец зацвели! Не представляешь какая там сейчас красота. Миссис Далтон, соседка, живущая в доме напротив, хорошая знакомая Ренаты. Она не редко приглашала нас с Томом и няней к себе на чай. Старушка часто угощала меня конфетами, поэтому её появление всегда радовало меня. — Обязательно зайдите ко мне на этих выходных. Я как раз недавно купила новый сорт зелёного чая, думаю тебе понравится. — Хорошо! Я обязательно передам няне, миссис Далтон. Удачи, - расплывшись в улыбке, я сжала кулаки, радостно поднимая их вверх. Тётушка, умилившись происходящим, прикрыла рот ладонью. — И тебе удачи, золотце. Помахав соседке на прощание, я несколько раз глупо моргнула. Совсем забыла о странном шуме из кустов. Немного нахмурившись, обернулась. Следует ли мне проверять, вдруг там что-то опасное? Прислушалась к происходящему вокруг, сосредоточившись на звуках. Мягкий шелест травы на ветру и трель птиц. Никаких посторонних шумов я не заметила, поэтому аккуратными шажками двинулась к кусту, немного обходя его. На глубоком вдохе я резко заглянула за него. К моему удивлению, там оказалось пусто, ни какого-либо животного или чего-то подобного. Видимо, мне всё же показалось. Быстро выкинув эту ситуацию из головы, я вернулась к собиранию букета для Ренаты.***
— Виолетт, ты в порядке? - протянул Том, махая рукой перед моим лицом. Выйдя из прострации, я повернула голову и сфокусировала свой взгляд на мальчике, сидящем возле меня. Том, немного склонив голову набок, вопросительно смотрел на меня. Какое-то время молчала, не разрывая зрительный контакт. Наконец, полностью придя в себя и обработав сказанное раннее, взволнованно сказала: — Д-да, всё хорошо. Просто задумалась, - я испуганно замахала руками перед собой. Том вопросительно вздёрнул бровь, спустя несколько мгновений вернулся к чтению учебника. Я мысленно ударила себя по щеке. «Приди в себя Виолетт!» Последнее время я слишком много думала о том, что Реддл изменит своё ко мне отношение. Поэтому находясь в непосредственной близости с ним, жутко волновалась. Но, по-видимому, я зря переживала. Том, как и раньше проводит со мной почти всё свободное время. На удивление, даже когда я приняла решение избегать его и не приходить к нему в комнату как обычно, Реддл сам начал натыкаться на меня в разных не всегда предназначенных для чтения местах. Например, как сейчас, мы сидели, прислонившись к забору сада, недалеко от грядки. Во мне проснулось негодование. Он же понял, что я намеренно пряталась? Уж слишком подозрительно то, что он натыкается на меня в девяти из десяти случаев. Конечно, теперь в избегании нет нужды. С первого взгляда не кажется, что он получает какую-то выгоду от совместных посиделок. Он просто приходит и читает, садясь рядом. Так в чём подвох? Или... Он так поступает потому, что привязался ко мне? Уголки губ на моём лице задёргались, я всеми силами пыталась не улыбаться. Вкупе с моим стеклянным взглядом ранее, улыбка до ушей без причины будет выглядишь как первая стадия всеми известного психического расстройства. Немного успокоившись, перевела взгляд, не поворачивая головы на Тома. Он с задумчивым лицом вчитывался в текст учебника. Тёмные волосы аккуратно спадали на лоб. Тонкими детскими пальцами он перевернул страницу книги, лежащей на коленях. На мальчике была белая рубашка без рукавов и чёрные свободные шорты до колен. Глаза Реддла были немного прикрыты. Он перевёл спокойных взгляд на меня, от неожиданности я вздрогнула. — Всё точно нормально? Ты выглядишь рассеянной последнее время. — Да, точно. Просто я снова задумалась. — Ах, тогда понятно, - на лице Тома появилась лёгкая полуулыбка. Какое-то время мы продолжали сидеть в тишине. Я размышляла на разные темы, вновь забыв о происходящем вокруг. — Виолетт, скоро ужин. Думаю, нам пора, - сказал размеренным тоном Том. Не задумавшись, встала и направилась к веранде. Спустя несколько мгновений пройдя уже половину пути, я почувствовала, как кто-то схватил меня за запястье. — Я забыл кое о чём спросить, - улыбка с лица мальчика спала, и он стал выглядеть крайне печально, - ты ведь не избегаешь меня, правда? Я несколько раз удивлённо моргнула. Но тут же почувствовала прилив сожаления. Сейчас он на самом деле выглядел очень поникшим. — Конечно нет, - я натянула на лицо мягкую улыбку. — Видимо зря переживал, - хватка на моей руке усилилась. От боли я чуть поёжилась. - Если бы ты начала меня избегать, я бы на самом деле сильно расстроился. На лице Тома возникла столь привычное выражение лица, но что-то было не так. Его взгляд. Он был иным, он совсем не соответствовал его улыбке. Синие глаза, наполненные холодом, делали его похожим на дикого хищника. Будто гипнотизируя. Я не заметила, как Реддл отпустив меня, направился в дом. Подождав, пока образ мальчика раствориться за дверным проёмом, я направила взгляд на дрожащую руку. Запястье украшал красный след. Ко мне пришло неприятное осознание. «Мне нельзя забывать, что мальчик, живущий со мной в одном доме, это будущий Тёмный Лорд. Он - безжалостный тиран.» Как я могла позволить себе забыть о подобном?***
Рената бегала из кухни в гостиную, расставляя еду. Отец, я и Том молча ожидали. Странно, но трапеза с мистером Фаулером до сих пор для меня являлось волнующем событием. За время, проведённое в этом мире, не смогла полюбить его как отца. Скорее испытывала к нему уважение и благодарность, но не более. Должна ли себя за это винить? Делает ли это меня неблагодарным человеком? Мне всегда казалось, что этот мужчина возвёл вокруг себя неприступную стену. Иногда на праздники я получала от него подарки. Таким образом он выражал любовь? Или это было всего лишь обязательный действием так как он мой отец? — Как дела в магазине? - спросил Том у отца, нарушив тишину. — Покупателей последнее время на удивление стало больше. — Возможно из-за того, что летом люди находят больше времени для чтения, - предположила я. — Вполне возможно, - согласился отец. Мистер Фаулер являлся владельцем небольшого уютного книжного магазинчика. Вероятно, из-за своей любви к чтению он его и открыл, там же он познакомился со своей будущей женой. Она часто в него забегала, так как жила недалеко. Что интересно, после свадьбы отец переехал к матери в этот дом, а свою квартиру продал. — Виолетт, а что насчёт тебя? - отец повернул голову в мою сторону, с любопытством наблюдая за мной. — А что насчёт меня? - повторила я, потеряв нить разговора. «Моё постоянное витание в облаках когда-нибудь меня погубит.» — Чем бы ты хотела заниматься после окончания школы? — Я? Думаю, я хотела бы продолжить твою работу. То есть занимать книжным магазином, - ответила, смущённо отведя взгляд. Насчёт этого я ещё ни разу не говорила с отцом. Но, думаю, такое развитие событий самое логичное. Меня не интересует захват мира или продвижение своих идеалов в свет. Спокойная независимая жизнь то, что мне нужно. Но не думаю, что точно буду следовать своим словам. Война уже на пороге, неизвестно как всё сложится лично для меня. Поэтому чёткого плана пока нет. — Вот как... - отец задумчиво смотрел на чай в собственной кружке. «Стойте, раз отец спросил: «Что насчёт тебя?». Выходит, этот же вопрос он задал и Тому? Но что он ответил?» — Ладно, дети, мне пора на работу. Виолетт, а раз так, то может съездишь как-нибудь со мной? Я покажу тебе, что и как нужно делать. Может через года два даже разрешу поработать за прилавком. — Что? На самом деле? - от удивления я привстала со стула, на мои слова отец одобрительно кивнул. - Да! Я очень хочу! Моему счастью не было предела, это сулило чем-то интересным. И подобный опыт мне точно не помешает.***
— Виолетт, веди себя хорошо пока нас не будет. Мы вернёмся ближе к шести вечера. — Хорошо, удачи! - я помахала на прощание Тому и няне. Буквально пару дней назад Том опять пожаловался на боль в зубе, по всей видимости стоматолог неправильно поставил пломбу. Что интересно, я была не права, когда думала, что волшебники не болеют обычными болезнями. Кариес и простуда не обходят и их стороной, даже такого сильного мага как Тома. Это мне показалось довольно странным по началу. Хотя, учитывая то, что Том большую часть детства прожил в приюте без особых средств гигиены, удивительно, что все зубы у него на месте. Ещё какое-то время я растерянно стояла в коридоре, размышляя чем бы себя занять. Думаю, будет не плохой затеей прогуляться на улице, за пределами сада. На мне было коричневое платье до колен с длинными рукавами, мне ужасно нравилось, как оно на мне сидит. Ткань была мягкая и воздушная. Поэтому в платье было нисколько не жарко. Волосы же были заплетены в две аккуратные косички. За год они отросли и уже достигают лопаток. Надев чёрные детские ботинки, я вышла из дома, не забыв взять ключи. На улице было тепло, но пасмурно. Тёмные тучи покрыли небо, не давая солнцу и шанса просочиться сквозь них. Пожалуй, не буду уходить далеко от дома, вполне вероятно, что может пойти дождь. Для Лондона такое развитие событий было бы не удивительно. Наконец, оказавшись за калиткой, я обратила внимание на почтовый ящик. «Хм, странно, письмо. Но почтальон приходит только утром, и Рената уже разобрала письма. Она ведь не могла не заметить?» Я настороженно вынула конверт из почтового ящика. Он был без каких-либо марок, но в углу письма было небрежно выведено чёрными чернилами: «Владельцу дома 7 на улице Пиния» Я задумалась. Это определённо не официальное письмо. Возможно, какая-то шутка. Думаю, отец не разозлиться если я его открою, ведь так? Аккуратно вскрыв письмо, я взглянула на его содержимое. Сложенный белый лист, единственное что находилось в конверте. Не задумываясь, я раскрыла его. Слова были выведены тем же кривым почерком. На бумаге было несколько клякс, и создавалось впечатление, что писали это впопыхах. Я наконец приступила к чтению текста: «Здравствуйте, дорогие владельцы дома номер 7. Я с таким нетерпением ждал приезда юной крови, они так подросли и окрепли за это время, прекрасно. Прошла всего неделя с их приезда. Интересно, чем же они займутся во время столь недолгих трёх месяцев? Возможно, они исследуют подвал? Даже мне страшно было бы спускаться туда. Подвал находится глубоко под землёй, там их крики о помощи никто не услышит. Они поднимутся на чердак? Люблю это место, там всегда так уютно сидеть. Они спят в тех же спальнях? Вид из комнаты малышки Ви выходит в сад... Окна и двери дома номер 7 позволяют мне наблюдать за вами. Так что я обязательно узнаю, и узнаю даже больше. Кто же я? Я - глаза и уши дома. Я - наблюдатель. Я слежу за домом уже многие годы, это моя жизнь, моя любовь, моя страсть, моя обязанность! То, что привело вас в этот дом, ваша жадность. Она же вас и погубит. Всего наилучшего! Я всегда буду где-то рядом, наблюдая, не беспокойтесь.» Я сильнее сжала лист в руке. Что за бред. Это ведь просто глупая шутка? Откуда этот человек знает местонахождение моей спальни. И что значит, что ему нравится сидеть на чердаке?! Лёгкие будто сковали цепи, каждый вдох и выдох давался мне тяжело. От наступающей паники мне начало чудится, будто кто-то прямо сейчас смотрит на меня. Я в панике начала оглядываться. Никого. Что мне делать? Это наверняка глупость, но... Я сделала шаг назад, после чего развернулась и побежала в сторону двери. Чувство чужого присутствия никуда не уходило, и с каждым шагом к двери казалось, будто этот некто приближается ко мне всё ближе и ближе. Трясущимися руками я вставила ключ в замочную скважину и после долгожданного щелчка прошмыгнула в дом, с хлопком закрыв за собой дверь. Я сползла по стенке на пол. «Мне страшно.» Часы, нарушающие тишину своим тиканьем, показывали без пятнадцати четыре. Рената вернётся ещё не скоро.