— Можешь идти, Саске, — Орочимару внезапно очутился прямо за спиной девушки. Учиха же молча покинул лабораторию, дезактивируя шаринган.
— Если не будешь сопротивляться, я не причиню тебе вреда. По крайней мере, в этот раз, — мужчина еле сдержал смешок, — Ложись сюда. И давай без фокусов.
Страх охватил Рико, она совершенно не могла представить, что может с ней произойти. Если даже Учиха подчиняется этому бледнолицему мужчине, то стоит ли ей вообще пытаться что-то изменить?
— Ты чего закаменела? Не вынуждай меня тратить свою чакру и на такое пустое дело! — произнёс Орочимару, повышая тон своего голоса, как-бы намекая на свои техники захвата.
И всё же Рико не могла понять что ей делать. Худощавые ноги начали подкашиваться по дней, то ли от страха, то ли от изнеможения, она не чувствовала боли, но тело потихоньку теряло свои силы и даже выносливость клана Инузука ей не поможет, она прекрасно это понимала. Но что могло её остановить? В мгновение внутри разума проснулся дикий волк, жаждущий свободу, а сердце требовало воли, которой так сейчас не хватает.
Секундой позже она решает действовать. «Не умирать же мне тут ради каких-то чужаков», — это все, что крутилось в её голове. Рико быстро меняет позу, мгновение и она уже легко стоит на всех четырёх «лапах», если так можно выразиться. Клан Инузука тесно связан с дикими собаками, поэтому вмиг все 5 чувств быстро обострилась. Отличный слух и нюх подали ей сигналы. Она уловила каждую мелочь этой тёмной пещеры и уже почти нашла выход. «Беги», — умоляя прокричало сердце. Инузука, как-бы немного проскальзывая об каменный пол, запинаясь, резко тронулась. И кто мог представить, что это происходит за считанные секунды. Но не стоит недооценивать Орочимару - это один из санинов и лучший из этой тройки ученик. Кажется, что такой хоть и быстрый, но достаточно примитивный побег, он распознал ещё до начала действий Рико, остановив её, используя технику временного паралича. Ему хватило одного взгляда и тело Рико резко остолбенело.
— Что ты сделал? — прокричала Инузука. Никогда раньше её тело не было таким, оно стало непослушным и твёрдым как камень.
— Использовал на тебе свою технику, я ведь чётко сказал, что лучше просто лечь и не двигаться, — с ухмылкой ответил мужчина.
Оцепеневшее тело теперь словно пригвождено к каменному подобию операционного стола. Орочимару действовал впопыхах, явно торопясь закончить сбор материала как можно быстрее. Образцы волос и клеток кожи девушки, а также пробирку с ее венозной кровью бледнолицый аккуратно разместил на ближайшей тумбе. Осталось лишь взять часть ее чакры, и можно приступать к созданию печати.
Очнувшись и сонно приоткрыв глаза Рико вдруг начала ощущать свои ноги. В них будто снова начала циркулировать кровь, снова появилась сила. Затем подвижность вернулась к туловищу, голове и наконец к рукам. Стоило поблагодарить всех богов за особую выносливость клана Инузука. Волчьи гены позволяли им умело сопротивляться многим техникам, от которых обычный шиноби мог даже умереть. Рико не подавала виду, продолжая лежать как окаменевшая и выжидая подходящий момент — атаковать легендарного саннина в открытую слишком опрометчиво. Атака должна быть молниеносной и сокрушительной. Но ведь большинство ее сильных техник созданы для парного использования с верным псом, который теперь покоится с миром. Отправляться к Кадану пока не хотелось, а значит, нужно что-то предпринимать.
«Киба показывал мне эту технику только один раз, и то несколько лет назад. Получится ли у меня сейчас?»
Как только Орочимару повернулся спиной, оставляя на пергаменте записи о нынешнем исследовании, Инузука вскочила, опустившись на четыре конечности. В одно мгновение ее тело превратилось во вращающийся вихрь, способный разрушить всё на своем пути. «Сверло» с грохотом пронзило насквозь тело мужчины, попутно разгромив тумбу с образцами и даже часть каменной стены.
«Получилось!» — заликовала Рико, поднимаясь на ноги по завершении техники. Бросив победный взгляд на противника, она ужаснулась и вздрогнула: тело Орочимару оказалось лишь извивающимся комком змей. Змеиный клон.
— Как глупо и наивно, — бледнокожий в очередной раз оказался позади, дыша прямо в шею. Он словно вскипал от гнева, даже став бледнее обычного — хотя, казалось бы, куда еще. Стоя к нему спиной, Рико не могла увидеть, какие печати он складывал, но как только Змей закончил технику, тело девушки пронзила адская боль. Его будто кромсали изнутри раскалённым кунаем или разрывали на мелкие куски. Не в силах выдержать это, Инузука упала на колени. Боль не отступала — наоборот, нарастала с каждой секундой. Отчаянный, полный страдания крик девушки разнесся эхом по всему убежищу, проникая в каждый его уголок.
«Все-таки она сопротивляется», — услышав истошный вопль, предположил Кабуто. Все это время он держал руку на пульсе Юми, замечая, как тот постепенно замедляется, а сама она холодеет.
Но не один Якуши слышал это.
Учиха устало сидел на футоне, приходя в себя после изнурительной тренировки. Впрочем, других тренировок у него и не бывало — каждый раз он выкладывался до последней капли пота, мечтая поскорее набрать достаточно силы, дабы приблизить долгожданное отмщение. Он готов тренироваться сутками напролет, готов даже даровать свое тело Орочимару, лишь бы увидеть, как брат встретит смерть от его руки. Лишь ради этой святой мести он еще жив.
Душераздирающий крик заставил Саске отвлечься от тех мыслей, что редко его покидали.
«Что происходит? На убежище напали?» — юноша нахмурил тонкие брови и погрузил в поясные ножны блестящую катану, лежащую на столе после чистки. Выйдя в коридор, он не обнаружил там никого даже с всевидящим взором шарингана. Крик повторился, отозвавшись каким-то странным ощущением в области сердца. Определённо он доносился из лаборатории. Не особо раздумывая, Учиха направился туда. Обломки стены, валявшиеся на пути, вызвали у него легкое волнение. Там совершенно точно происходил бой, неужели кто-то бросил вызов Орочимару? Дверь в лабораторию не была заперта и покорно открылась, стоило только потянуть за ручку.
Саске замер. Даже его дыхание невольно остановилось от увиденного: та самая пленница царапала от боли когтями пол, не прекращая пронзительно кричать. Точно так же отчаянно кричал он сам много лет назад, тысячи раз созерцая погибель родного клана в тот злополучный день. Он знает, как звучит крик, полный боли — и это именно он.
— Прекрати это, Орочимару, — почему-то вылетело из его уст, когда он того не желал. Это ведь просто пытка, Учиха нередко сталкивался с подобным с того дня, когда стал учеником Змея. Но в этот раз что-то пошло не так, задев далекие хрупкие струны его души.
— Прекратить? Не ожидал от тебя. С каких пор ты стал таким сентиментальным? — колкая ухмылка саннина резала взгляд.
Саске быстро привел себя в чувства, собрал себя вновь в единое целое из крупиц, и опять принял привычный облик равнодушного безэмоционального существа.
— Просто перестань. Ее вопли действуют мне на нервы и мешают расслабиться.
— Так может мне стоит просто заткнуть ей рот, а лучше отрезать язык? — неясно, шутил бледнолицый или на полном серьезе предлагал эти альтернативы, но он однозначно что-то понял. Прочел по глазам.
Тонкие пальцы юноши крепко обхватили холодную рукоять катаны, но он не проронил больше ни слова.
— Орочимару-сама! — внезапно в лабораторию пулей влетел запыхавшийся Кабуто, держащий на вытянутых руках беспросветно черное безжизненное тело, — Сердцебиения нет.
— Что?! Я же приказал тебе передать ей свою чакру! — змеиные зрачки угрожающе блеснули.
— Это не сработало. Наоборот, ухудшило ситуацию. Я пробовал и другие методы, но всё бесполезно. Думаю, если вы прямо сейчас усовершенствуете ее печать, то…
— Это невозможно. Для такой техники необходимо как минимум несколько дней. Мне нужно поработать над ДНК, подготовить его ко вживлению в структуру печати, синхронизировать чакру, — саннин положил белоснежную жилистую ладонь на плечо Юми, где располагалась злосчастная метка.
Он был настолько озабочен возникшей ситуацией, что напрочь забыл о Рико, отчего пыточное дзюцу сразу развеялось. Заметив это, Учиха поспешно удалился — больше ему тут делать нечего. Инузука, в свою очередь, обессилено упала на пол, жадно глотая ртом воздух.
— Попробуем перелить ей кровь Инузуки. Возможно, это поможет ее организму побороть власть печати, — Орочимару небрежно уложил еще не отошедшую от пыток Рико на одну кушетку, а Кабуто разместил Юми на другой, соседней. Поправив очки, он соединил прозрачной трубкой вену на внутреннем сгибе локтя правой руки Инузуки с той же веной левой руки своей коллеги. Глубокий вдох. Якуши сосредотачивается, концентрируя чакру в ладонях, и запускает ток крови по трубке, тем самым начиная переливание. Этот метод хоть и был не слишком надежным и не особо простым, но являлся наиболее быстрым. А это в их случае крайне важно, ведь на счету каждая минута.
— Не понимаю, почему эта печать совсем не прижилась… Я разрабатывал её индивидуально под особенности организма Юми. Даже при наихудшем исходе, она бы просто не активировалась, но уж точно не смогла бы причинить такой вред. Неужели я допустил серьёзную ошибку еще на стадии её создания? — саннин нервно рассуждал вслух, бесцельно расхаживая по комнате.
Щеки Кабуто предательски покраснели. Только сейчас он полностью осознал масштабы своей ошибки. Он просто искренне не хотел, чтобы Юми стала еще сильнее, так откуда же он мог знать, что это загубит впоследствии все планы его повелителя?
Менее недели назад.
— Подготовка к перерождению отнимает у меня слишком много сил. Политические и экономические дела Отогакуре — последнее, о чем мне сейчас хотелось бы думать. Я не знаю никого, кто подошел бы на роль управленца Деревни Скрытого Звука лучше тебя, Юми. Тебе всегда отлично давались такие дела, — это был тот редкий случай, когда Орочимару улыбнулся безо всякой злобы.
«Не знает…никого?!» — серовласый юноша прикусил губу, стараясь не сказать лишнего и не проявить ненароком эмоции, бьющие через край. Он долгие годы верно служил легендарному саннину, был его правой рукой, но тот вверил правление Деревней этой девчонке… Несдержанной, не слишком разбирающейся в политических тонкостях. Да, возможно, она неглупая, но ее разум не идёт ни в какое сравнение с интеллектом Кабуто.
«Значит, дело в ее силе. На каждой тренировке она одолевает меня, а Орочимару-сама доверяет ей всё более важные миссии…» — волна недовольства, обиды и чувства несправедливости захлестнула его с головой. Неудивительно.
— В честь этого у меня есть для тебя небольшой подарок. Подойди, — властным взмахом руки подозвал девушку бледнолицый, встав с кресла, обитого змеиной кожей. Та незамедлительно выполнила указание. Всё произошло быстро: саннин отодвинул её длинные алые волосы, впиваясь в область между плечом и шеей. На месте укуса сразу же появилась отметина, точь в точь как у Саске. Их печати были практически идентичными, разве что печать Юми модифицирована лично под неё.
«Теперь она станет ещё сильнее. Я отойду на второй, нет, на третий…даже на четвёртый план. Я положил свою жизнь на алтарь служения Орочимару-сама не для того, чтобы всё так закончилось!»
Всю эту ночь Кабуто провел в лаборатории, работая с украденными у сенсея запретными свитками, посвященными технике проклятой печати.
«Оказывается, эта техника не только источник мощи, но и потенциальная угроза для её носителя. Нужно только… Да, у меня получится», — не без радости пришел к выводу парень, дочитав последние строки.
Наутро он сразу же пригласил Юми в свой личный медицинский кабинет. Он, конечно, не шёл ни в какое сравнение с лабораторией Орочимару, но все медосмотры и многие врачебные процедуры проводились именно здесь.
— Звал? — девушка вошла, предварительно постучавшись.
— Да. Проходи и раздевайся за ширмой.
— Чего?! Так и знала, что ты озабоченный! У тебя даже очки как у извращенца, — Якуши едва увернулся от запущенной в него пробирки.
— Каждый раз одно и то же… Я медик, Юми, и это моя работа. Если бы у меня была возможность лишний раз на тебя не смотреть, я бы ей непременно воспользовался. Но это приказ Орочимару-сама. Я должен отслеживать процесс воздействия на тебя печати, — парень так яро закатил глаза, что зрачков не стало видно.
— А почему он не хочет сам меня осмотреть? Такой вариант мне нравится больше, — было это шуткой или чистосердечным признанием мы уже не узнаем.
— Обсудишь это с ним позднее. Мне сейчас не до юмора. Давай уже быстрее начнем и быстрее закончим.
— Зануднее тебя только Учиха…
Произведя осмотр, Кабуто с невероятно важным видом принялся что-то строчить в медицинской карточке девушки.
— Плохие новости: печать приживается плохо. Я вынужден буду вколоть тебе препарат, улучшающий этот процесс, — в руках юноши уже находился шприц, наполненный мерцающей сероватой жидкостью. Юми не сопротивлялась, воспринимая происходящее как должное, и препарат был успешно введен ей в вену на запястье.
«Этот антидот не даст ей получить силу печати. Я не могу позволить ей стать сильнее меня — теперь это дело принципа».
И вновь лаборатория Орочимару
Кабуто, осознавая всю свою вину, но не рассказывая об этом никому, продолжал аккуратно вкладывая все свои остатки чакры, переливать кровь Инузуки. Прозрачная трубка позволяла видеть всем этот процесс: густая, насыщенная белками кровь, что придавало ей черноватый оттенок, быстро, как река, перетекала из одной вены в другую.
Орочимару стоял рядом, он до сих пор не мог понять, что могло пойти иначе, но и сомневаться в Кабуто он не мог, ведь они знакомы столько лет. Змей буквально знал всю его привязанность и сильную подчиненность к себе. Он ходил из стороны в сторону, что-то шепча себе под нос, так, что Якуши не мог разобрать ни слова господина. Мысленно Орочимару уже продумал весь план наперёд, но он и подумать не мог, что Юми сломает всю его цепочку событий. Змей на протяжении минуты подсматривал за всем процессом, молчаливо переживая.
«Всё», — облегченно вздохнул Кабуто. Он с волнением посмотрел на загадочное лицо Орочимару, потом на Юми, и устало присел на пол.
— Я истратил всю свою чакру, но, кажется, не зря, — с усталостью проговорил он. Якуши медленно поправил свои очки, встал, аккуратно убрал все трубки, вытер места их присоединения с телом и нежно потянулся.
— Что прикажете делать с ней? — спросил позже Кабуто, указывая взглядом на Рико.
— Я займусь ей сам, придётся взять заново все анализы для разработки печати. Эта девчонка слишком резвая - за минуту превратила мою лабораторию в руины своей техникой, все материалы пропали даром... Отнеси Юми в её комнату и не своди с неё глаз, — произнёс Орочимару, надевая тонкие перчатки для исследований и уже поворачиваясь к Рико.
Кабуто аккуратно приподнял Юми, стараясь не делать ей больно, донёс в комнату и уложил спать.
«Лучше бы ты сейчас быстрее оклемалась», — с некой злостью пропештал Кабуто.
Тем временем, Рико уже была в полном бессознании, её тело напрочь отказывалось работать. Пытки, сбор материала, перелив крови, утрата чакры - все это несомненно ужасно повлияло на неё. И давало весомое преимущество Змею, ибо теперь он мог спокойно заняться своей грязной работой.
Хватило и двадцати минут на то, чтобы Орочимару закончил.
Кабуто, тихонько приоткрыл дверь, стараясь не шуметь.
— Как всегда вовремя, — проговорил Орочимару, — отнеси девчонку в комнату и скажи Саске-куну, чтобы он следил за ней. Зная этот клан, она сможет быстрее прийти в себя, чем мы думаем, а насколько я понимаю, пока ей страшно переть против Учихи. Хоть что-то останавливает эту шавку. Она мне ещё нужна: Рико должна оставаться живой до тех пор, пока мы не создадим на основе этих генов печать для подчинённых, включая Саске, если эксперимент на Юми, разумеется, пройдёт успешно. А иначе и быть не должно.
Ослабленная Рико провалилась в беспокойный сон. Из-за травм, страха и всего пережитого за последние дни разум воспроизводил во сне калейдоскоп тревожных картин:
— Собаку…тебе? Зачем? У тебя нет никакого потенциала. Животные в нашем клане слишком высоко ценятся, чтобы раздавать их кому попало, — эхом всплывали в голове слова матери. Мать, старшая сестра и другие Инузука, кроме, разве что, Кибы всегда относились к ней как к дефектной — до 13 лет ей не давалась ни одна клановая техника. Рико даже внешне не слишком-то походила на мать, что еще больше отдаляло их друг от друга и вселяло многим соклановцам мысли о том, что эта девчонка им не родня. Сказывалась и разница их приоритетов: если все Инузука готовы были уничтожать чужаков во имя Конохи, то Рико мыслила куда шире, не деля человечество на «своих» и «чужих». Наверное, поэтому она и подружилась с путешественником из Суны, остановившимся в Скрытом Листе. Этот юноша даже успел за то короткое время стать для нее кем-то вроде сенсея, обучив техникам стихии Земли, неподвластным ей ранее. А ведь Рико даже не догадывалась, что вообще владеет подобной силой. Людей из Деревни Песка в Конохе недолюбливали — отношения между их деревнями всегда были напряженными. Наверное, общение младшей Инузука с гражданином Сунагакуре и стало последней каплей в море недовольства клана…
Все эти мысли и воспоминания пролистывались во сне словно картинки из книги. Спящая Рико вздрагивала, что-то неразборчиво шептала, пальцами сжимала простынь. Эти звуки вывели Учиху из дремоты: он приоткрыл веки и сразу же понял, откуда исходит шум.
«Что это с ней? Я упустил момент, когда ей стало плохо? И зачем я только на это подписался…» — думал с недовольством Саске, злобно припоминая их недавний разговор с Кабуто.
— Тебе нужно присмотреть за ней. Ничего сложного, просто периодически проверяй, жива ли она. Опасности она в таком состоянии не несёт, — говорил тогда Якуши.
— У меня нет на это времени! Я должен тренироваться и набирать силу.
— Это приказ Орочимару-сама, и не тебе с ним спорить, — улыбка очкарика сменилась хищным оскалом. Змейка обнажила ядовитые клыки.
— Я не ты, и не собираюсь беспрекословно выполнять любую его прихоть.
— Пока ты тут живешь, будь добр следовать воле господина Орочимару. Не забывай, ради чего ты здесь. Помни, что этого ты можешь лишиться в любой момент, как и своего тела. И…не будь таким высокомерным, — Кабуто уложил бессознательное тело девушки на футон, пронзив испепеляющим взором Саске, готового взорваться.
