Довакин: Легенда об Аанге

      Оранжево-желтая монашеская роба, костяные наплечники и наручи — под всем этим строгим древним облачением скрывался мальчик даже младше Катары, совершенно не похожий на культиста, каким его обязывал быть подобный наряд. На его бритой голове синела татуированная стрела, традиционный завитковый узор которой выдавал в нём норда, но он явно не был чистой крови — что-то бретонское улавливалось в его чертах, может, даже что-то от эльфов.       В серых глазах, всё ещё туманных после долгого сна, загорелась искра осознания. Катара потрогала его лоб и щёки.       "Надо же, нисколько не замёрз..."       — Эй…       Его голос был так слаб, что босмерка испугалась, как бы заточение во льду не повредило ему горло и лёгкие. Катара оглянулась, чтобы поторопить Сокку, но тот даже с места не сдвинулся.       — Можно я спрошу... кое-что...? — снова заговорил мальчик сиплым шёпотом. Эльфийка наклонилась ближе, чтобы ему не приходилось излишне напрягаться.       "Должно быть, он долго пробыл здесь, он совсем истощен..."       — Конечно, что?       Юнец медленно вдохнул, будто собирая остатки сил; лицо, кажущееся здоровым, вытянулось в нездоровой мине. "О Иффре, чем мне ему помочь? Сокка, тащи уже сумку, ему нужна пом-"       — Не хотела бы ты прокатиться на драконе? — выдал паренёк неожиданно весёлым тоном и слишком резво для умирающего вскочил на ноги, отряхиваясь от крошек льда.       Катара моргнула. Моргнула ещё раз. Он... притворялся?       — Апамир, ты в порядке? — мальчик тем временем подошёл к дракону и легко похлопал его по носу, так просто, как если бы он подошёл к лошади или корове. Крылатый ящер в ответ выдохнул облако пара, и мальчик засмеялся, будто на него сейчас не раскрылась пасть, способная проглотить его целиком. Должно быть, это интересно — иметь в хозяйстве дракона, особенно если на нём можно кататься.       Катаре тоже захотелось погладить белую чешую, но рука Сокки на её плече вернула её в реальность — перед ними был дракон.       — Кто ты такой? — спросил Сокка, крепче сжав копьё, — И почему дракон ещё не съел тебя?       Мальчик пожал плечами, будто бы его самого никогда не интересовал этот вопрос. Дракон повернул голову и пристально взглянул на Сокку, так, будто понял его.       — Зачем ему меня есть? Драконы не едят людей... И у него есть имя, Апамир. А меня зовут Аанг, — мальчик протянул руку.       — Катара, — представилась в ответ босмерка и, приняв его помощь, поднялась на ноги, боясь отвести глаза от дракона. Апамир следил за ней в ответ.       Девушка разглядела на спине чудища большое седло, специально созданное для полётов, с различными карабинами, крючками и верёвками.       "Но как ему удалось? Как дракон позволил?.."       — А этот параноик — мой брат Сокка, — добавила она, не дождавшись от того какой-либо реакции. Сокка бросил на неё недовольный взгляд, упрекая её в излишней доверчивости, а затем сделал шаг вперёд:       — Это Талмор вас так?       — Талмор? Кто это? — переспросил драконий всадник, выглядя искренне недоумевающим. Но если Сокка что-то вбил себе в голову, его было не остановить; Катара не успела схватить брата за руку, как он вдруг подошёл ещё ближе к мальчику и дракону.       — Высокие эльфы, с юго-запада. Только не говори, что ты, норд, ничего о них не слышал!       — Высокие эльфы?.. Я помню только...       Аанг нахмурился, будто вспомнил о чём-то неприятном; дракон толкнул его носом в бок, отвлекая от раздумий.       — Hi los Fahliille do Feykro, — низкий голос вибрацией прошёл по льду под ногами, от чего у Катары волосы на макушке встали дыбом, а Сокка, оказавшийся практически перед драконом, в перепуганном трепете сжался, вцепился в копьё.       Это был голос древности, голос высшего существа, почти бога.       "Не может быть!.. Это... Это говорит Апамир?!"       — Ahpahmir, nust ni tinvaak Dovahzul, — ухмыльнулся паренёк, почесав дракону подбородок, — Мне им переводить?       "Удивительно, он тоже умеет говорить на драконьем! Как Седобородые!"       — Нужды нет, — выдохнул Апамир на абсолютно понятном тамриэльском, — На землях Кин нечасто встретишь эльфа, высокого или лесного. Что вы забыли здесь?       — Мы здесь живём! — скачущим голосом, но с претензией на самообладание заявил Сокка. Продемонстрировав свою слабость, он обязан был реабилитироваться, но его попытки скрыть смущение не действовали: уж слишком нервно он перекладывал из руки в руку копьё, не зная, куда его деть. И правда, куда? Против дракона оно не поможет.       — Типичные северяне, как что, так сразу "Скайрим для нордов"!       Катара щёлкнула языком и зыркнула на брата, надеясь, что в её глазах он прочтёт всё её разочарование и недоумение. Сокка ничего не прочёл. Он продолжил пилить взглядом новых знакомых, дрейфуя между страхом, возмущением и благоговением.       Аанг и дракон переглянулись, не уловив сути шутки, которая, к сожалению, была шуткой лишь от части.       "Кажется, они ничего не имеют против эльфов... Но как же? Норды ведь всегда относились к нам пренебрежительно?"       Мальчик пожал плечами и огляделся, пытаясь понять, где они.       — Странно, этот берег мне кажется знакомым, но... Это Море Призраков, правильно?       — Да, — поспешила ответить Катара, пока Сокка не выдал ещё что-нибудь неловкое, — Мы недалеко от Данстара.       — Данстара? Это город? — переспросил Аанг, — Я не помню городов рядом с Небесным Храмом…       Настал черёд эльфов переглядываться: да, Данстар не был широко известным местом, но он был столицей Белого Берега. Как мог норд ни разу не слышать о нём?       "Если только их не заморозили до его основания..."       — Скажите, Аанг, Апамир, — босмерка взяла на себя смелость впервые обратиться и к дракону, что тот воспринял без враждебности, — А что вы знаете об Империи?       — Империи?.. — в серых глазах Аанга Катара увидела искреннюю растерянность, и предположение Катары, в которое она сперва почти не верила, вдруг не показалось настолько безумным.       — Каморан? Алессианская империя? Династия Септимов?.. — с каждом словом эльфийки мальчик становился всё смурнее, и даже Сокку это ввергло в ступор: уже забыв о страхе перед драконом, брат что-то напряжённо обдумывал.       — А Вайтран? Вайтран ты помнишь?       Наконец-то услышав знакомое название, Аанг бодро закивал:       — Конечно! Это ведь первое поселение людей в Скайриме! Апамир, помнишь, как мы летали туда?       Дракон фыркнул — усмехнулся? — и поднял голову, распрямляя затёкшие без движения крылья:       — Перевёрнутую лодку на горе?       — Да, да!       — Простите, но это не просто "лодка на горе", это настоящий город, — вмешался Сокка, — Может ли быть такое, что вы провели в айсберге несколько... тысяч лет?       Из Аанга будто выбили воздух; он потерянно посмотрел на них с Соккой, затем на Апамира, а затем, вдруг потеряв опору, прислонился плечом к крылу дракона, который на этот раз остался безмолвным.       — Тысяч? Но… это даже для драконов долго, да? — спросил он осторожно, опасаясь услышать ответ.       — Это десятки поколений, — подсчитал Сокка, — Я… не знаю, с чем сопоставить.       Катаре в эту секунду стало безумно жаль юного норда.       "Если он действительно пробыл во льду так долго... Не только все его друзья и близкие давно умерли, сам Нирн поменялся так, что ему придётся заново учиться жить..."       Нет, знакомство не нужно начинать с такой ноты.       — Давайте поговорим об этом за едой? — предложила она, отпихнув брата в сторону и взглянув на него с упрёком ("Молодец, Сокка, мог бы уж совсем напрямую сказать, что ему не место в этом мире"), — Наш караван остановился неподалёку, нам бы только добраться до него.       — Добраться?.. — рассеянно повторил Аанг, выползая из своих дум и снова оживая, — Мы с Апамиром можем вас подбросить, не против, друг?       — Только у тебя есть право летать со мной, — осадил его Апамир. Пусть это было логично — всё-таки дракон не был домашним питомцем, чтобы подвозить на себе кого угодно, — эльфийка почувствовала за словами зверя что-то ещё, что-то более важное, но пока ещё ей не доступное. Аанг был важен, но чем может быть важен подросток целому дракону?       — Ну пожалуйста! — попросил Аанг, пытаясь стиснуть его шею в объятиях, — Ты ведь возил на себе Кузона, возил Буми, жалко тебе? У них нет своей лодки... Кстати, а как вы попали сюда без лодки?       Катара закусила губу: она и только она была виновата в том, что они оказались в таком положении, но объяснить, что произошло, она не могла. На помощь пришёл Сокка:       — Прилетели. У моей летающей сестры нет крыльев, как у Вас, лорд Апамир, но своей магией-шмагией она часто выдаёт разные чудеса.       Волей-неволей рассмеялись все, даже Катара не смогла сдержаться. В конце концов, если бы не её магия, Аанг и Апамир так и остались бы в айсберге на ещё много веков — имела ли она право считать свои способности проклятием, а не даром?       Катара взглянула на лёд, служивший дракону и его всаднику безопасной раковиной, колыбелью, убежищем на протяжении долгих веков. Этот лёд ощущался иначе, напевал мелодию через эфир, слышимую только магам. Когда первые трещины разошлись по нему паутинкой, весь эфир зазвенел, будто в воздухе столкнулись два мощных знаклинания, будто в песне начался припев.       — Bo nu, — белый дракон вытянул крыло, и Аанг ловко вскочил по нему в самое седло и выжидающе посмотрел на эльфов:       — Эй, Аппа редко бывает в таком добром настроении, так что поторопитесь!       — Это имя недостойно dov, — проворчал Апамир, — Не называй меня так, особенно перед joorre.       Положив небольшой осколок поющего льда в карман и перекинув через голову ремешок наплечной сумки, Катара с опаской взглянула на высоту, на которую ей предстояло взобраться. Дракон был, конечно, не размером с гору, но и крыло не походило на надёжную лестницу; казалось, в любую секунду Апамир двинется, и она покатится вниз. Однако всё оказалось совсем несложно: дракон любезно не шевелился, и она, помогая себе руками, быстро заползла на ему на спину, чувствуя ладонями тепло толстой шершавой чешуи.       Седло вместило бы как минимум пятерых человек, что было странно с учетом того, что Апамир не пылал желанием развозить по небу каждого встречного.       "Может быть, Аангу приходилось путешествовать с большими грузами? Надо же..."       Перевесившись через седло, Катара протянула руку, чтобы помочь Сокке, но тот так и остался стоять на льду, сверля их недоверчивым взглядом.       — Ты не хочешь, чтобы нас подбросили до Акари?       Ничего не изменилось в выражении лица брата, и Катара скрестила руки, тяжело вздыхая. Конечно же, он был упрям, но она ещё упрямее.       — Не бойся, Сокка, Апамир не скинет вас с седла, — с улыбкой заверил драконий всадник. Босмер только скривился:       — Катара, ты вот как считаешь, куда тебя может отвезти драконий жрец? Не к культистам ли? Тебе так хочется быть съеденной, что ли?       Так вот в чём было дело. Он думал, что Аанг лишь кажется безобидным.       "Но это правда. Они с Апамиром не причинят нам вреда, я знаю, иначе бы я не пыталась освободить их". Катара не любила действовать необдуманно, но на этот раз она была на все сто уверена в своей правоте. Иначе бы лёд не позвал её, иначе бы она не освободила их.       — Ещё не жрец. Только монах. Служитель, — заметил Апамир.       — Вот-вот! И я не ем мяса! — запротестовал Аанг, — Никто бы и не стал вас есть, с чего вы взяли?       — Норд?! Не ест мяса?! Не рассказывай мне сказки!       — Сокка, — мягко позвала брата Катара, — Это босмерский обычай, не нордский…       — Откуда ты знаешь, какие обычаи были…       Сокка снова хотел затронуть болезненную для мальчика тему, и Катара решительно покачала головой, надеясь, что брат поймёт её. К счастью, Сокка всё-таки доверился ей и, затаив выдахние, пополз по крылу. Апамир немного шевельнул суставами (Катара подозревала, что намеренно), от чего Сокка опасно покачнулся, но ему всё же удалось лезть на дракона.       Его всегда загорелое лицо побледнело, когда Апамир раскрыл крылья.       — Вы будете показывать дорогу! — весело крикнул Аанг, погладив Апамира по загривку, — Держитесь!       Эльфийка, забыв о верёвках, схватилась за край седла, а не сориентировавшийся вовремя Сокка схватился за неё, не впуская из другой руки копьё, и очень вовремя: резкий порыв ветра ударил им в лицо, стоило дракону оттолкнуться ото льда и хлопнуть крыльями о воздух.       Кажется, их визг слышали и в Сиродиле — это действительно было страшно. Катару с немыслимой силой потянуло назад и вниз, в висках застучало, и она испугалась, что её пальцы соскользнут. Однако через пару секунд всё прекратилось: осталось только мерное дыхание дракона и тихое хихиканье Аанга, который, кажется, чувствовал себя как рыба в воде.       Осознавая, что брат всё ещё здесь и не слетел с седла, девушка наконец смогла расслабиться и открыть глаза.       Катара всегда любовалась бесконечными снежными просторами севера и тёмно-серой, безжизненной гладью моря. Она не могла не касаться ледяных глыб, которые ощущались живыми под её пальцами; босмерка, вопреки своей природе, любила обжигающе холодный ветер, который не отнимал, а придавал силы. Катара с завистью смотрела на горные хребты и мечтала однажды уговорить Сокку взобраться на Высокий Хротгар, надеясь увидеть Скайрим как на ладони. Она и представить не могла, насколько это будет красиво.       Теперь она могла взглянуть на мир с высоты птичьего, нет, драконьего полёта: огромный айсберг, на котором они застряли, казался маленькой льдинкой, а солнце, к которому они приблизились, теперь грело сильнее. Искрилось внизу ледяное море, стремительно приближался берег, и она с нетерпением ждала, когда они наконец полетят над сушей. Катара представляла себя среди волн крошечной точкой и не переставала удивляться тому, насколько же незначительны люди и эльфы здесь, в небесах, и насколько важны становятся внизу, на земле.       Путь, который они с Соккой преодолевали на лодке полчаса, дракон пролетел за пару минут. Брат подсказывал Апамиру направление, беря чуть восточнее Данстара, чтобы не перепугать местных жителей. Для начала им нужно убедить хотя бы Акари, Зейнаби, Дро`мараша и Карджо, что Аанг и Апамир им не враги... но это всё потом.       — Нравится? — спросил Аанг, повернувшись к ним, — Вы когда-нибудь были так высоко?       — Никогда в жизни, — призналась Катара, не скрывая улыбку, — И ты часто летаешь?..       — Каждый день! Теперь мы будем летать вместе, да?       В его серых глазах было столько надежды и оптимизма, что Катаре и в голову не могло прийти, что что-то может пойти не так. С ним всё будет так.       Катара много лет пыталась приструнить себя, не обнадёживаться, не рассчитывать на чудо, но сейчас, глядя в эти серые глаза, она не могла справиться с нарастающим предчувствием перемен.       Эти перемены потрясут Тамриэль.       Впервые за многие годы не испытывая страха перед будущим, она мечтала оказаться в числе тех, кто увидит всё это своими глазами.       — Если Апамир разрешит, я бы не отказалась!       "Может быть, именно Аангу суждено... спасти мир?"