Sign of the Times

День Рождения сестёр Эванс было решено отпраздновать в кругу семьи и нескольких членов Ордена Феникса, в числе которых также был Дамблдор. О месте проведения вопрос не стоял, поскольку уже почти год Лили Эванс, младшая из двойняшек, жила в Годриковой Впадине — поместье Поттеров. Что касается Алекс, то она и Сириус снимали небольшую квартирку в Косом Переулке. Вдвоем они с самого утра прибыли в Годрикову Впадину, чтобы помочь миссис Поттер и Лили приготовить праздник. -С днем рождения, Лилс! — воскликнула Алекса, обнимая сестру. -И тебя с днем рождения, Лекси! — растроганно произнесла Лили, ныряя в объятия сестры. Затем последовали поздравления от Сириуса, который тоже крепко обнял девушку. -У нас кое-что есть для тебя, — сказал он, обнимая Алексу за талию. Простым пасом руки Сириус материализовал красивую коробку в воздухе. Алекса схватила её и с блеском в глазах вручила сестре. Лили в нетерпении открыла подарок, в котором находился простой, но в то же время красивый изумрудный кулон, в пару к которому шли такие же изумрудные серьги. -Спасибо вам огромное, — сказала Лили, утирая непрошенные слезы. — Я сейчас же надену их! А твой подарок, Алекс, ждет тебя к вечеру. Лили подмигнула Сириусу, который радостно оскалился, и бросилась в комнату, надевать украшения. Алекса вдохнула аромат выпечки, шедший из кухни, аромат пергамента и старых книг, витающий в доме Поттеров и слабый аромат духов Лили. Она вернулась домой. Ей было необходимо почувствовать это облегчение, которое она всегда ощущала в доме Джеймса. За последние месяцы напряжение между Пожирателями Смерти и Орденом Феникса только возрастало. Еженедельные стычки на улицах Лондона заставляли членов Ордена постоянно быть начеку и держать палочку при себе. Никогда не знаешь, в какой момент на них решат напасть. И Алекса была рада, что, хотя бы на свой день рождения сможет забыть о тех смертях, которые преследовали её почти каждый день со дня смерти родителей. -Признавайся, Блэк, что вы с сестрой задумали? — она пихнула парня в бок. -Я не могу ничего сказать, Лекси, — Сириус пожал плечами, как бы извиняясь. Он хотел было слинять в соседний коридор, но путь ему преградил Джеймс, выскочивший из-за угла. -Лекса! С днем рождения! — проорал он, отталкивая Блэка и бросаясь обнимать подругу. -Да-да, — проворчал Сириус, — а на моё девятнадцатилетие ты меня не обнимал. -Бродяга… — Джеймс лишь покачал головой. — Напомнить тебе, что на свой день рождения ты напился до беспамятства и один запах перегара, который доносился от тебя, мог сделать пьяным даже непрошибаемого Римуса. Ты уверен, что тогда мне хотелось тебя обнимать? Сириус проворчал что-то невразумительное и направился к лестнице. -Как ты себя чувствуешь, Лекси? — Джеймс немного ссутулился, чтобы заглянуть девушке в глаза. Последние месяцы для всех выдались тяжелыми. -Всё хорошо, Джеймс. — Алекса улыбнулась ему. — Как прошла ваша последняя миссия? -Грюм поручил нам с Лунатиком слежку за Розье и Мальсибером, — Джеймс вздохнул и взъерошил свою шевелюру. Привычка, оставшаяся с детства. — Эти двое вскоре раскусили нас и нам пришлось вступить с ними в бой. С нами, Слава Мерлину, всё в порядке. А вот Розье, кажется, сломал ногу. -Вы молодцы, Джеймс. А мы с Сириусом недавно столкнулись с Малфоем. Он нас не заметил, видимо, наше старческое прикрытие сыграло свою роль. Какой Пожиратель Смерти обратит внимание на стариков? Люциус разговаривал с… -Алекс, давай прекратим на сегодня разговоры о работе. — Джеймс устало потёр переносицу. — Сегодня важный день, нам следует насладиться им. -Согласна, — произнесла Алекса, проходя в глубь дома. К вечеру все гости и именинницы собрались за большим столом во дворе. Вокруг летали волшебные фонари, создавая атмосферу уюта и защищённости за столом. Все присутствовавшие радостно болтали и поздравляли именинниц, восхваляя их. В подарок Лили Римус подарил ей кольцо, позволяющее точнее определять любой недуг, а Алекса получила от него заколдованный блокнот, рисунки в котором, по словам Люпина, в прямом смысле могли оживать и жить своей жизнью, как заколдованные портреты. Питер со смущением протянул обеим ленты для волос, которые он зачаровывал лично. Будучи хорошим артефактором, как и все Мародеры, он создал ленты таким образом, что они могли смягчить любое темное заклинание своего обладателя. Таким образом Хвост немного усыпил свою совесть по поводу того, что предал своих друзей и приложил руку к смерти родителей девушек. -Теперь очередь моего подарка, — громко крикнул Сириус, обращая внимание сидящих за столом на себя. — Лили уже получила подарок от меня, а Алекс пришлось ждать целый день, чтобы получить свой. Сохатый, выноси! Из дома вышел Джеймс, держа в руках нечто, замотанное в ткань. -Так как ты любишь рисовать, — начала Лили, — то мы подумали, что тебе понравится это. Идея принадлежала Сириусу, он лишь немного попросил нас о помощи. Джеймс торжественно вручил Алексе сверток, развернув который она увидела аккуратную деревянную шкатулку средних размеров. Внутри оказались едва поблескивающие кюветы с красками и кисти. -Это не обычные краски, — пояснил Сириус. — Они прилагаются к блокноту, который подарил тебе Лунатик. Кроме того, что с помощью этих красок ты сможешь создавать ещё более волшебные рисунки, никто, кроме тебя не сможет притронуться к этим кистям. -Спасибо вам…-глаза Алексы блестели от слез. — Это невероятный подарок! Она была тронута до глубины души и в порыве крепко обняла Лили. -Спасибо, сестренка. — прошептала она. — Надеюсь, и тебе понравится мой подарок. -О, Лекси, я в восторге от кулона и серёжек! Спасибо! -Я про другой подарок…-едва слышно пробормотала Алексия и выпустила сестру из объятий. Когда атмосфера за столом стала более расслабленной, а все подарки были вручены. Джеймс снова зашел в дом, не переставая взлохмачивать свою шевелюру. -Куда это он? — недоуменно произнесла Лили. Сириус, запихнув в рот побольше салата, лишь пожал плечами. Полный рот помог ему скрыть рвущуюся наружу улыбку. Это свершится сейчас! Алекса в нетерпении поёрзала на стуле. Прошло уже около пяти минут. Где, черт возьми, носит этого Поттера?! Когда Джеймс вышел, он был немного бледнее обычного, но в глазах, за очками, можно было увидеть искорки решимости. -Лили! — обратилась к ней Алекса. Все гости моментально притихли. — Кажется, там что-то у тебя на спине. Позволь мне посмотреть. Встань, пожалуйста. Лили обеспокоенно встала и приблизилась к сестре, повернувшись к ней спиной. Алекс в это время подала несколько знаков Джеймсу и Сириусу. Сириус подмигнул ей, а Джеймс шумно сглотнул. -Всё? — спросила Лили. -Да, всё, повернись ко мне, пожалуйста. Лили обернулась и Алекса схватила её за плечи. Рыжая с беспокойством заглянула сестре в глаза. -Всё хорошо, Лекса? -Да, дорогая Лили, всё хорошо. Я просто хочу сказать, — на этих словах Сириус включил музыку, — это наш первый день рождения без родителей. Знаю, что тебе наверняка грустно, как и мне. Но не стоит слишком много грустить, ведь там мама с папой будут счастливы, зная, что мы с тобой счастливы здесь. И я очень хочу, чтобы с этого дня ты была ещё счастливее, чем сейчас, а твоя жизнь с каждым днем становилась всё только радостней. Обернись. Девушка закончила свою речь простым приказом, но Лили, пустившая пару слезинок после упоминания о родителях, не сразу сообразила, о чём её просят. -Ч…что? — переспросила она, утирая слёзы. Алексия не ответила, а сама развернула сестру лицом к Джеймсу, который встал перед Лили на одно колено. Девушка изумлённо ахнула. -Лили Эванс, ты самая удивительная, добрая и великодушная девушка на свете. — Алекса положила руку на плечо сестры в знак поддержки. — С момента нашего знакомства твой образ не выходит у меня из головы. И я знаю, что сейчас в мире не совсем подходящая обстановка для того, чтобы устраивать свадьбы. Но ты делаешь мою жизнь ярче, Лилиан Эванс. Ты выйдешь за меня? Лили пошатнулась. -Ты…ты серьёзно, Джеймс Поттер? — выдохнула она. «Зрители» замерли в ожидании. -Я серьёзен, как никогда, Лилс, — мотнул головой Джеймс. Девушка повернула голову к Алексии, стоящей рядом с ней. Та кивнула, радостно улыбаясь. -Джеймс, я… Конечно я выйду за тебя, Джеймс Поттер! — воскликнула Лили и бросилась на шею парню, отчего тот чуть не выронил коробочку с кольцом, которое украшал маленький необработанный изумруд. -Осторожнее! — засмеялась Алекса. — Я это кольцо с трудом подобрала! И действительно, в конце последнего учебного года Джеймс обратился к подруге с необычной просьбой: помочь ему выбрать кольцо для её сестры. Восторженная Алекса тут же поделилась радостью с Сириусом, и посвященная компания в самом начале лета тайно выбралась в Хогсмид, чтобы подобрать подходящее украшение. -Ну, Лекси, какое из них ты предпочла бы носить? — поддевал свою девушку Блэк. -Я бы предпочла, чтобы ты заткнулся, Блэк, — ворчала она, хмурясь. — Я пытаюсь сосредоточиться. Девушке было невероятно трудно подобрать кольцо, которое бы идеально подходило её сестре по ауре и внешнему виду. Но, в конце концов, старания увенчались успехом, а кольцо покоилось на пальце будущей миссис Поттер. Сириус подошел к Алексе и приобнял её. Вдвоем они наблюдали, как жених и невеста принимают поздравления от своих друзей, родителей Джеймса и их знакомых из Ордена. Лили буквально светилась от счастья в объятиях Джеймса, а сам парень выглядел невероятно довольным. Они нашли друг друга, и никогда, никогда не разрушат эту любовь. Сириус поцеловал девушку в висок, а она в ответ прижалась к нему. -Как думаешь, у них всё будет хорошо? -Конечно, — фыркнул Сириус, — Сохатый наконец окольцевал Лили, и теперь никуда её не отпустит и сделает всё, чтобы она была в безопасности. -А мы? У нас ведь тоже всё будет хорошо? — она подняла голову, пытаясь заглянуть ему в глаза. Сириус немного отстранился, чтобы в очередной раз посмотреть на родное лицо. Каштановые волосы девушки, которые сильно отросли за эти месяцы, мягко струились по её спине, достигая поясницы. Её зеленые глаза взволнованно блестели, а под ними залегли тени. Нередкие бессонные ночи работы на Орден изрядно вымотали их всех и Сириус был бы только рад запереть Алекс в их маленькой квартирке, наложить всевозможные защитные заклятия на их жилище, только чтобы его будущей жене Алексе было хорошо и спокойно. Но увы, он не мог этого сделать — она всегда рвалась в бой. С прошлого года у неё и Лили появились личные счеты с Волдемортом. Парень наклонился к девушке и поцеловал её. Он будто вновь окунулся в то пока ещё беззаботное школьное время, когда он и его друзья сбегали с уроков, чтобы устроить пикник у Черного Озера. Алекса возвращала его в те времена. -Алексия Эванс, скорее луна покраснеет, чем с нами что-то случится, — заверил Сириус девушку. Она улыбнулась, благодаря его за поддержку. Алекса могла бы вечно стоять здесь, в его объятиях, смотреть, как счастливы её родные люди. Она отдаст всё, чтобы такие радостные посиделки происходили как можно чаще, не омраченные ничем, кроме, может быть, плохой погоды. Но и это можно потерпеть. От размышлений её отвлек Питер. -Алекс, Бродяга, мне нужно отойти. Что-то с сигнализацией в аптеке, — пробормотал Петтигрю. -Надеюсь, ничего серьезного, — сказала девушка. — Может, тебе нужна помощь? -Нет, — отмахнулся Питер. — Я пойду. Развлекайтесь, ребята. Ещё раз с днем рождения, Лекси. -Бывай, Хвост, — Сириус пожал ему руку, и Питер вышел за пределы двора на темную и безлюдную улицу. За калиткой осталось чувство защищённости и уюта, которое исходило от его бывших друзей. Питер последний раз с сожалением взглянул на хохочущую Лили, которая обнималась с сестрой, на Римуса и Сириуса, которые подхватили Джеймса за ноги и за руки и принялись раскачивать, что-то крича. Усилием воли он заставил себя отвернуться и направился прямо по улице, сжимая предплечье, на котором горела свежая метка Темного Лорда. Он ждёт его. Две недели спустя. Алекс, Сириус и другие члены Ордена Феникса, братья Фабиан и Гидеон Пруэтты, которые были старше Мародеров на три года, попали в засаду во время очередной операции. Пожиратели смерти настигли их в какой-то заброшенной деревушке, и теперь небольшой отряд вынужден был скрываться в одной из местных развалюх. -Эванс, Блэк, — сказал Фабиан, наиболее серьезный из близнецов, — на вас оба Лестрейнджа, мы с Гидеоном берем на себя Малфоя и Ноттов. Заходим с обеих сторон, используем только Протего Тоталум. Противника не убивать, только оглушить. Нам ещё понадобится информация. Всё ясно? -Фаб, ты им как детям все объясняешь, — усмехнулся Гидеон. — Они, чай, не маленькие уже, не в первый раз сражаются. -Заткнись, Гидеон, — процедил Фабиан. -Сам заткнись! — вернул ему брат. Сириус и Алекса переглянулись в раздражении. Сириуса уже давно потряхивало в нетерпении оглушить какого-нибудь Пожирателя, а Пруэтты либо спорили, либо в сотый раз объясняли план действий. Черт возьми, парень сам знал, когда, на кого и как нападать. Он Сириус, мать его, Блэк! У него на роду было написано быть величайшим и сильнейшим волшебником! -Всё ясно, вперед, — Сириус закатил глаза, и их группа разделилась, аккуратно выходя из укрытия. Как назло, Алекс и Сириус, отходя, оказались на небольшом холме, где не было возможности спрятаться. Они напряженно всматривались в окружающую среду, держа палочки наготове. -Я держу Протего Тоталум, ты — атакуешь, ладно? -Ладно, — кивнула Алекса. — Только прошу тебя, давай без геройства на этот раз. Нам ни к чему лишние жертвы, к тому же, я убью тебя, Блэк, если ты пострадаешь. -Ты же знаешь, Алекс, -начал Блэк, — я… Он не успел закончить, с неба спикировали Рудольфус и Рабастан Лейстрендж. -Ступефай! — крикнул Рудольфус, запуская заклинанием в Алексу. Заклинание развеялось, натолкнувшись на защитные чары. -Экспеллиармус! — выкрикнула она. –Ступефай! Противники забрасывали их заклинаниями, надеясь вымотать Сириуса и Алекс. Девушка смело отбивалась от них всеми заклинаниями, которые знала, а Сириус вкладывал все силы в защитные чары. Ему не нравилось смотреть, как сражается одна лишь Алекса, но он не мог поддерживать чары, используя сильные заклинания, которые бы точно обеспечили им победу в этом поединке. -Инкарцеро! — бросила Алекс, целясь в Рабастана. Когда девушка в очередной раз пропустила «мишень», Сириус, уставший от бездействия, решил помочь. -Держись! Сейчас я… -Сириус, что ты хочешь сделать?! — крикнула она, бросая Ступефай в Рабастана. Братья нанесли одновременный удар, и Алекса немного сбилась. -Я применю одно родовое заклинание. Орбис! — крикнул Сириус. Родовое заклятие Блэков — Орбис, сковывало противника землёй и практически закапывало его под землю, и чем сильнее жертва пыталась выбраться, тем сильнее застревала. Только вот Сириус забыл о том, что, используя другое сильнейшее заклинание, Протего Тоталум, требующие колоссального количества энергии, спадали. -Нет! Сириус! — успела крикнуть Алекса, перед тем, как щит окончательно спал. -Круцио! — раздался крик Рудольфуса. В следующую секунду всё произошло слишком быстро. Настигнутый Орбисом Рабастан яростно закричал, пытаясь выбраться из земляных оков, а Алекса, которую поразил Круциатус Рудольфуса, в агонии забилась на земле. Рудольфус с улыбкой наблюдал за тем, как девушка заходится в плаче и дергается от невыносимой боли, причиняемой заклинанием. -Не смей! — взревел Сириус и запустил в того Ступефаем, но был оглушен Люциусом Малфоем, напавшим со спины. Он вырубился, а когда очнулся, находился уже не на поляне, а на кровати в своей бывшей комнате в доме Поттеров. -Как ты? — спросила Лили, которая сидела в кресле и читала книгу. -Нормально, — прохрипел Сириус, вставая. В голове гудело, и всё вокруг для него немного кружилось. — Где она? -Ей сильно досталось, но сейчас она в порядке. — Лили прикрыла глаза. — Что с вами случилось, Сириус? Пруэтты доставили вас в дом без сознания, сказав лишь, что Алекса подверглась длительному Круциатусу. -Это я виноват, — сказал Сириус, схватившись за голову и оттянув пряди волос. — Я повел себя безрассудно… Алекса… Алекса просила не геройствовать, а я… Как обычно всё испортил. Использовал сильное родовое заклятие, которое поразило одного из Лестрейнджей, но взамен спали защитные чары и Алекса пострадала… Я дурак… -Да, ты поступил, как безрассудный мальчишка, -жестко произнесла Лили, но затем её голос чуть смягчился. — Но сейчас главное, что все пришло в норму. Алекс уже лучше, она один раз приходила в себя, спрашивала, как ты. -И что ещё? — спросил Сириус, чувствуя, что знает ответ. -Сказала, что убьёт тебя, как только вы поправитесь, — хихикнула Лили. -А сколько мы были без сознания? -Два дня. Мы с Джеймсом и мистером и миссис Поттер чуть с ума не сошли, когда перемазанные в крови Пруэтты аппарировали в гостиную с вами на руках. Видел бы ты лицо Гидеона, держащего тебя на руках. Кажется, он второй в очереди на твоё убийство. -Они ничего не сказали? -Рабастана удалось схватить, но он предпочел смерть предательству своего господина. Так что у нас снова лишь один шпион. От Регулуса были вести? -Последний раз мы переписывались в день вашего рождения, — Сириус поморщился от боли. — Утром он прислал Лексе какую-то книжонку… Кажется, что-то связано с Рунами… -Ладно, не буду больше тебя нагружать, отдыхай. — Лили встала с кресла, поставила книгу на полку, подошла к кровати и поправила одеяло Сириуса. — Я передам тебе, когда Лекса очнется. Спи. Лили вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Сириус думал, что уже не уснет, снедаемый чувством вины, но как только Лили вышла, глаза Сириуса Блэка вновь закрылись, и, перед тем, как окончательно провалиться в небытие, перед глазами Сириуса предстала картина, где Алекса корчится от боли на земле, по её щекам бегут слезы, он беспомощно наблюдает за этим, а затем падает, сраженный заклинанием. Неделю спустя Алекса вышла из ванной, где заплела волосы в косу на ночь, и прошла в комнату. На кровати уже лежал Сириус с книгой в руках. -Сириус Блэк, ты опоздал с чтением книг на несколько лет. Их нужно было читать ещё в Хогвартсе, — сказала Алекс и залезла под одеяло, устраиваясь рядом с Блэком. — Это что, книга о рунах, которую подарил мне Рег? -Да, это она. — Сириус проигнорировал её насмешку и, не отрываясь от книги, приобнял девушку, позволяя ей устроиться на его груди. Девушка заерзала, пытаясь найти удобную позу, а затем съежилась в объятиях Блэка, складывая свои ладони на его груди. От прикосновения её нежных рук внутри Сириуса всё затрепетало, но он снова вспомнил о том, как недавно позволил Пожирателю смерти сразить Лексу Круциатусом. -Зачем тебе руны, Сири? — поинтересовалась девушка, пальцем вырисовывая невидимые узоры на коже парня. -Хочу сделать себе татуировку, — ответил он. — Вот эту. Он указал на символ из двух букв «D», расположенных зеркально друг другу и пересекающихся в центре. -Cogita ante actum, — прочитала Лекса. — Думай, прежде чем действовать. Действительно, то, что нужно. -Алекса, я…- начал Сириус. Они ещё не разговаривали по поводу произошедшего и Сириус решил, что настало время. Он больше не мог проводить бессонные ночи, рассматривая мирно спящую девушку и медленно убивая себя чувством вины. -Сириус, я не виню тебя, — Алекса взяла ладонь Сириуса в свою, — просто в следующий раз тебе на самом деле стоит подумать, прежде чем нырять в гущу событий. В этот раз всё обошлось, а что будет в следующий? Когда кому-нибудь из Пожирателей захочется посмотреть действует Империо на молодых членах Ордена? — Я знаю, что ты не винишь меня. Я виню себя, — покачал Сириус головой, шумно выдыхая. — Моя вина в том, что тебе причинили боль. А я ведь обещал, что всё у нас будет хорошо и я сделаю тебя самой счастливой… Вместо этого ты «счастливо» корчилась от боли… Прости меня. -Сириус, — Алекса приподнялась на локтях, чтобы заглянуть парню в глаза. — Насколько я могу судить, луна за окном всё еще белая, не покраснела. А значит, всё уже в порядке. И всё будет в порядке. Я верю, что ты станешь лучше, верю, что больше никогда ты не допустишь того, что случилось. Но пожалуйста, прекрати винить себя в произошедшем. Ты должен двигаться дальше. Мне больно смотреть на то, как ты мучаешь себя. Сириус притянул Алексу к себе и поцеловал. -Ты удивительная, Лекса. Я люблю тебя. -Я тоже люблю тебя, Сириус Блэк. Парень отложил книгу, выключил свет в комнате и они, обнявшись, провалились в царство Морфея. Впервые за последнюю неделю Сириус сразу же заснул и не видел никаких снов до самого утра.