Несколько дней спустя
Яксли дежурил у входа в Малфой-мэнор, когда вдали вдруг показалась одинокая фигура. Худощавый мужчина напрягся, сжимая в руке палочку. -Кто ты? Что тебе надо? — крикнул он измотанному на вид молодому парню. Когда тот подошел, Яксли разглядел множество шрамов на тех местах, которые не прикрывала одежда. Он поморщился. -Я…Я Римус Люпин, — сказал парень. — У меня есть информация для Тёмного Лорда. -Кто ты такой? И с чего решил, что Лорду будет интересна твоя информация? — сощурился Яксли -Я знаю, где находятся Поттеры, — сказал Люпин и Яксли побледнел. Он провел Римуса в дом. -Мистер Люпин, — прошелестел Волдеморт, — насколько мне известно, вы друг мистера и миссис Поттер, что же привело вас ко мне? Римус ощутил легкое проникновение в свой разум. Как и было обговорено, Римус услужливо подсунул Лорду нужные тому воспоминания, которые не составило труда воспроизвести в настоящей жизни. -Наши взгляды разошлись, сэр, -сказал Римус. — Накануне у нас состоялась большая ссора и я решил, что это будет идеальным моментом, чтобы поменять сторону. Проникновение усилилось. Римус ощутил, как чужая сила бродит в его воспоминаниях, отшвыривает ненужные и собирает то, что интересно. Это было больно. -Х-хорошо, — Волдеморт удовлетворенно кивнул. Всё шло как нельзя лучше. Сначала жалкий Петтигрю, теперь Люпин. Шайка Дамблдора распадается на глазах. — Так что же там с местонахождением Поттеров? — нетерпеливо продолжил Лорд. -Они в Годриковой Впадине, сэр, — прохрипел Римус и склонил голову. Во рту пересохло, и он едва мог сказать что-либо ещё. Это было так странно: предавать своих друзей. Так странно и…тяжело. Неужели Питер чувствовал себя так же? Или он спокойно бросил их, оставив всё лучшее позади? -Я так и знал, — зашипел Волдеморт, вставая. — Что ещё, Люпин? -Дамблдор собрал армию, сэр, — Римус прокашлялся. Он снова ощутил проникновение в свой разум. Обычно он не позволял кому-либо проникать к себе в голову, ведь все Мародеры ещё на 5 курсе в совершенстве обучились Легилименции и Окклюменции, но сегодня нужно было позволить Лорду сделать это. — И Сириус Блэк там. У него хранится какой-то медальон. -Отлично, Римус Люпин, отлично. Волдеморт встал и направился к выходу из кабинета, оставляя Римуса по середине кабинета одного. -Ты хорошо послужил мне, Римус Люпин. Я награжу тебя. — Римус напрягся. — Круцио! Практически все в мэноре услышали душераздирающий крик, смешанный с воем, доносящийся из кабинета Волдеморта.***
Лили мерила гостиную шагами. Ну, насколько ей позволял её живот ходить туда-сюда. Несколько часов назад Римус отправился в логово Волдеморта, и сердце девушки болело за друга. Как он добрался? Приняли ли его? Что с ним там? Помимо этих вопросов девушку мучали и другие: что там с Регулусом? Встретятся ли они с Римусом? Что с Алексой? Жива ли она? И это только малая часть вопросов, беспокоивших её. Последние месяцы Лили жила в постоянном напряжении, девушка уже и не помнила, когда в последний раз чувствовала себя в безопасности. Она поднесла руку к лицу. За то время, что её сестра была в плену, Лили завела себе привычку грызть ногти в особо тревожные моменты, а так как практически все моменты были тревожными, её руки превратились в бесформенное нечто, поэтому сейчас, когда она в очередной раз поднесла руку ко рту, её взгляд упал на ногти и рука опустилась сама собой. -Тук-тук! — из дверного проема выглянула лохматая голова Джеймса. — Как поживают самые родные мне люди? -У меня всё хорошо, спасибо, что поинтересовался, — из другой двери тут же выглянул Сириус. Он широкой походкой прошел к Лили и положил руку ей на плечо, отчего та немного присела. -Бродяга, свали куда-нибудь, — Джеймс подошел к жене и другу, сбросил руку Блэка с Лили и легонько приобнял её за плечи. — Я спрашивал у Лили и нашего сына. -О, Джеймс, всё хорошо, правда. Сегодня мы, возможно, не умрем, а Регулуса, Римуса и Алекс, может быть, не убьёт Волдеморт или Пожиратели Смерти, я настроена оптимистично, видишь? — Лили нервно засмеялась. Сириус и Джеймс обеспокоенно переглянулись. Поттер взлохматил волосы на затылке, а Сириус попытался изобразить улыбку. -Лили Поттер, — сказал Сириус, — я запрещаю тебе думать плохо о нашей задумке. Сама посмотри: все крестражи у нас, Римус проникнет в стан врага, найдет там Алексу, а Волдеморт примчится к нам и тут-то мы его и встретим. Крестражи уничтожим, всех победим и Сириус Поттер будет жить в спокойной и счастливой Магической Британии. -Да, Лилс. — Джеймс чмокнул жену в щёку. — Всё будет хорошо. Я уверен, Алекса в порядке. Как и Римус. А Регулуса ты недавно видела, он приходил с вестями об Алексе. Сегодня мы сразимся с нашим главным врагом и уже завтра сможем спокойно лечь спать, зная, что нас не собираются убивать. Лили вздохнула: -Я надеюсь, — в свете последних событий она даже не услышала, что её муж и друг назвали ребенка Сириусом. — Но неужели вы не волнуетесь? -Нет, конечно, — соврал Сириус, махнув рукой, — сколько раз мы оказывались на волоске от смерти, но ничего. Я всё еще здесь, вы всё еще здесь. Алекс и Римус… Ну, они тоже почти в порядке. Рег сказал, Алекса держится там благодаря ему и Питеру, этому жалкому… -Сириус! Он спас твою будущую жену и мою сестру! -Я знаю, знаю… — проворчал Сириус. Он никак не хотел прощать старого друга, даже если тот искупил свою вину помощью Алекс. — Правда, от Рега с той поры нет вестей, но я уверен, что всё хорошо. -Ладно, — Лили, кажется, успокоилась. — Я пойду наверх, приготовлю вещи. Как только силуэт девушки скрылся на втором этаже, парни переглянулись. -Ты не умеешь врать, — заметил Джеймс. -Как и ты, Сохатый, — парировал Бродяга. Они ненадолго замолчали. В воцарившейся тишине, будто издеваясь, мирно тикали часы. Как-будто отсчитывали время не до смертельной бойни, а до какого-нибудь чаепития. -Обещай мне, что присмотришь за ними, если…- голос Джеймса дрогнул. — Если что. -И ты обещай, что не забудете о ней, если…если я не смогу больше быть рядом, — сказал Сириус хриплым шёпотом. -Обещаю. — Джеймс протянул руку верному другу, тот пожал её, а затем притянул Поттера в объятия. Они стояли в тишине гостиной, мысленно прощаясь. Уже скоро. Совсем немного до того времени, когда им многое придется потерять. И пусть вслух они храбрились, никто не был готов расставаться. Наконец, друзья разомкнули объятия. -Порт-ключ у тебя? — спросил Сириус. -Да, — кивнул Джеймс. — Спасибо за него, Бродяга. -Не за что пока, Сохатый, — Сириус похлопал его по спине. -Ну…я пойду к ней, попробую уговорить принять его. — Джеймс снова взлохматил свою шевелюру и пошел наверх, к Лили. Пока еще есть возможность, нужно было побыть рядом. Сириус нахмурился и достал пачку сигарет. У него такой возможности побыть рядом с любой девушкой нет. Он либо умрет сегодня, либо… Нет. Об этом нельзя даже думать. Алекса будет в порядке. Он сделает для этого всё возможное. Сириуса затрясло. В тот день он не знал, что, возможно, видит её в последний раз. Жалел, что не сказал ещё раз о том, что любит. Жалел, что не сделал её Блэк раньше. Жалел, что… Да что толку жалеть? Ничего уже не изменить. Сириус достал сигарету и вышел во двор. На небе сгущались тучи.***
Регулус сидел в отведённой ему комнате Малфой-мэнора и размышлял над тем, как достать дневник Тома Реддла, который был вероятным крестражем. Внезапно с нижних этажей донёсся болезненный вскрик. Он был настолько неожиданным, что Регулус подскочил в кресле. Кто это был? Неужели Римус? Тогда затея Дамблдора резко провалилась. Если Люпина убили, то всему плану конец. Регулус встал и подошел к окну, которое выходило как раз на переднюю часть поместья и откуда было видно каждого, кто входил и выходил из мэнора. Вот и сейчас, Регулус увидел, как Темный Лорд шагал по тропе к воротам поместья, где заканчивались антиаппарационные чары. Полы его черной мантии развевались вокруг него, создавая ощущение, будто сама тьма колышется рядом с ним. Жуткое зрелище, если честно. Но не страшнее, чем горы человеческих трупов, которые оставляли после себя Пожиратели везде, где появлялись. Наконец, Лорд аппарировал. Операция «Адский огонь» началась. Регулус спустился на первый этаж и столкнулся с Антонином Долоховым, русским волшебником, который вел Римуса, связанного Инкарцеро, по направлению в подвал. -Кто это у тебя, Антонин? — поинтересовался Рег, стараясь не смотреть на синеватого Римуса. Ох и крепко же ему досталось. -Очередной перебежчик, — бросил Долохов, даже не посмотрев на Блэка, и направился дальше. И тут-то Регулус прокололся. Точнее, прокололся его протез, потому что как только Рег сделал шаг вперед, его левая нога неловко подогнулась, и парень чуть было не упал на Долохова. -Что с твоей ногой? — Антонин кивнул на ногу Регула, остановившись. Парень мысленно наслал на себя непростительное заклятие за неосторожность. -Чёртовы члены Ордена Феникса, еще в прошлом месяце из-за них мне отрезало ногу. Теперь хожу с протезом, — Регулус вложил как можно больше отвращения и сожаления в свой голос. -Не помню, чтобы видел тебя на рейдах в апреле, — прищурился Долохов. -У меня было особое задание, — солгал Регулус без заминки. Он достойно встретил испытывающий взгляд Антонина, нацепив на лицо маску безразличия, пытаясь показать, что это не его, Долохова, дело. Русский волшебник промолчал, подозрительно оглядел Регулуса, а затем продолжил своё движение, ведя Римуса за собой. Цепь периодически сжималась и шипы, «украшавшие» её, больно впивались в тело Люпина. Тот стоически терпел пытку. Регулус нарочно зашел в столовую, предварительно убедившись, что там никого нет, и демонстративно хлопнул дверью. Теперь Долохов знает, что Регулус ушел в другую от кабинета Волдеморта сторону. Но затем Блэк, накинув на себя Дезиллюминационные чары, аккуратно вышел в коридор. Миссия Блэка была в том, чтобы проникнуть в кабинет и найти там крестраж, его дневник. Регулус осторожно прошел мимо заполненных Пожирателями комнат и остановился в коридоре, где находился кабинет. Сложность заключалась лишь в том, что перед дверью стояло два волшебника и Регулус едва ли знал, кто стоял перед ним. Чёрт. Что делать с двумя Пожирателями в коридоре, за стенами которого находилось еще около двух десятков прислуг Темного лорда? Регулус аккуратно вытащил палочку, предварительно спрятавшись за углом книжного шкафа. Нужно было придумать что-нибудь, и быстро. Неожиданно детская идея пришла ему в голову. Регулус едва слышно пробормотал слова заклинания. -Я отойду, — сказала жертва заклятия недержания, — скоро вернусь. И, не дожидаясь ответа от своего товарища по дозору, мужчина пошел в сторону Главного Холла. -Будь проклят, Айзус, — проворчал волшебник, оставшийся у двери. — Напьётся всякой дряни, а потом ходит отлить каждые 10 минут. Регулус вновь отошел за угол, сбросил с себя чары, убедившись, что никто его не видел, и вышел в коридор, незащищённый. -Блэк, ты что здесь делаешь? — недовольно спросил его волшебник. О как. Он его знает, а Регулус его — нет. Надо это исправлять. -Извини, ты… -Сыкло, Айван Сыкло, неужели так трудно запомнить? — Айван в раздражении закатил глаза, а Регулус закашлялся, пытаясь скрыть смешок. Действительно, почему все забывают его фамилию, если она такая…интересная. — Так чего тебе надо здесь? -Мне нужно пройти в кабинет Лорда, — ответил Блэк, наивно надеясь, что это сработает. — Открой мне дверь. -А задницу тебе не подтереть, Блэк? Поступил ясный приказ: никого в кабинет не пускать. Дважды черт. Только охранник мог открыть запечатанную магией дверь. Излишняя напористость могла вызвать подозрения, но попробовать стоило. -Темный Лорд только что отдал мне приказ, забрать вещь из его кабинета, — наступал Регулус. -Все приказы Лорда согласовываются лично с нами, Блэк. Проваливай. Трижды чёрт. Регулус мог попробовать наслать на волшебника непростительное, но неизвестно, как это отразится на самом Блэке. Ведь он давал Непреложный Обет. -Хорошо. Империо! Заклинание подействовало. Регулус ощутил, как в его власти оказался разум Айвана Сыкло, но всё его тело начало покалывать, будто внутри него сопротивлялась магия. -Сейчас ты откроешь мне дверь и никого не впустишь и не выпустишь, пока я не скажу. Айван кивнул и открыл дверь Блэку. Парень закрыл её за собой и огляделся. Обычный кабинет, книжные шкафы из редкой кости гиппогрифа, кожаное кресло, золотая гравюра на стенах, деревянный стол из кипариса. Рег подумал, что будь он Волдемортом, спрятал бы крестраж ближе к себе и не стал бы защищать его. Ведь никто в здравом уме не станет посягать на его вещь в его собственном кабинете. Когда-то Регулус отличался особым здравомыслием и в своё время поступил на Слизерин, где, как он считал, учатся самые умные и здравомыслящие. Только вот добрая половина его курса добровольно примкнула к Темному Лорду и Регул перестал считать их подходящими Слизерину. А затем он и сам стал приспешником Волдеморта и теперь вот сунулся туда, куда не следует, чтобы спасти кучу жизней. Может, стоило ему идти на Гриффиндор, за безрассудным братом? О, теперь то они точно стоят друг друга. Старший-мятежник и младший-самоубийца Блэки. Приятно познакомиться. Регулус прошел к письменному столу и в скором порядке обшарил все ящики, но не нашел ни одного темного предмета, хотя стол явно оказался пропитан тёмной магией. Такие вещи Регулус чуял за версту. -Ага! — шепотом воскликнул он, когда нащупал потайной ящик. Внутри лежала одна единственная вещица: черная тетрадь в кожаной обложке. Что это, подростковый дневник величайшего и ужаснейшего волшебника? Так и манит открыть… Регулус протянул руку, чтобы открыть первую страницу, как предплечье обожгло пламенем. Темный Лорд собирал своих слуг и был явно недоволен.***
Лили и Джеймс стояли на кухне в Годриковой Впадине. Лили смывала пену с посуды, а Джеймс вытирал её. С минуты на минуты это произойдет. Скоро начнется битва. -Ты боишься? — спросил Джеймс. -Нет, — Лили храбро мотнула головой. Её длинные волосы, собранные в хвост, растрепались. Джеймс любовно заправил выбившуюся прядь ей за ухо. А затем положил руку на живот. -Всё еще отказываешься принимать портал? -Отказываюсь. — сказала Лили. — Как и от мантии-невидимки. Джеймс, я не стану сбегать! -Но пойми, Лили, я не могу вас потерять! — Джеймс сорвался на крик, а потом опомнился и продолжил чуть тише, — вы — это всё, что у меня осталось после смерти родителей. Сириус, Римус, Алекса и вы… Больше никого… Я не могу… -Ты не потеряешь нас, Джеймс, — Лили выключила кран, вытерла руки полотенцем и взяла лицо мужа в свои руки. — И если нам суждено погибнуть, то только вместе, слышишь? Джеймс зажмурился, прогоняя непрошенные слёзы. Он мягко поцеловал ладонь жены. -А знаешь, что я подумала? — спросила Лили. Джеймс, не открывая глаз, пожал плечами, как бы отвечая отрицательно. -Почему бы нам не назвать ребёнка Гарри — в честь первой буквы имени моего отца? Или Филипп, в честь первой буквы имени мистера Поттера? Я думаю…это было бы здорово… -Конечно, Лили, — прошептал Джеймс, — Конечно… Он снова поцеловал ладони жены, а затем склонился к её лицу. В этот момент вредноскоп, оставленный Аластором, начал подавать сигналы. -Пора. — сказала Лили, заглядывая Джеймсу в глаза. Такие теплые, родные… Она быстро поцеловала его, прибрала палочкой оставшуюся посуду, а затем они с Джеймсом аппарировали. Темный Лорд не стал торопиться. Он уверенно появился в переулке в пяти шагах от дома Поттеров, лишь улыбнулся при виде испуганно застывших магглов. Сейчас, совсем скоро, ребёнку из пророчества и его родителям придёт конец. О, как был страшен момент, когда крысёныш Петтигрю принес на хвосте вести о пророчестве! Жалкий парнишка пытался скрыть информацию о том, что родители ребенка из пророчества — Поттеры, пришлось попотеть, чтобы вытащить из него больше информации. Волдеморт даже увидел момент трогательного признания в предательстве и прощание с бывшими друзьями. А как он восхищался поступком грязнокровки Лили Эванс, которая попросила не убивать предателя… Жалкая девчонка. Только один Волдеморт может убегать от смерти! На подходе к дому Поттеров его охватило странное чувство. Вот оно. Сейчас всё закончится. Волдеморт взмахом волшебной палочки распахнул калитку, проверил дверь. Хм! Эти идиоты даже не заперлись! Так глупо и самонадеянно во всём полагаться только на магию. Волдеморт запустил Бомбарду в дверь, и та разлетелась в щепки.Встречайте, Поттеры, свою погибель!
Когда пыль после взрыва осела, Волдеморт огляделся: в гостиной пусто. Он заглянул на кухню: мокрые полотенца, истошно повизгивающий вредноскоп и никаких признаков Джеймса или Лили. Вот Мордред! Неужели сбежали? Волдеморт прислушался. На заднем дворе послышались шаги. -Джеймс и Лили Поттеры! — прогремел голос Волдеморта. Он поспешил во двор, но, когда оказался там, никого не увидел. Эта игра в кошки-мышки надоела ему. — Покажитесь! Вместе с его криком в небе сверкнула молния. Тёмный Лорд яростно оглянулся, во дворе никого не было, но вот… Что-то… За домом, перед небольшим леском показались две фигуры. Волдеморт плотоядно улыбнулся, обнажая острые зубы. Он, не теряя времени, аппарировал к «месту встречи». Чутьё не подвело его. Это были Лили и Джеймс. -Как мило с вашей стороны, прийти прямо ко мне в руки! — сказал Темный Лорд. — Наконец-то вы встретите свою смерть. -Подожди-ка…-Лили притворно задумалась, повернувшись к нему, — кажется, мы забыли кое-что… Ах, да, точно! Мы забыли позвать своих друзей. Ой, вот и они… Волдеморт оглянулся и на поляне один за другим стали возникать авроры в своей неизменно серой и скучной форме, члены Ордена и Дамблдор, собственной персоной. -Том! — крикнул ему старик. — Остановись! Сдайся нам, и мы не убьём тебя! -Я в любом случае не умру! — яростно взревел Волдеморт. Он мысленно воззвал к Пожирателям смерти, призывая их. — Я никогда вам не сдамся! Авада Кедавра! Он бросил Непростительным заклятием в рыжую грязнокровку Лили, но её муж, Джеймс, отразил заклятие. Внезапно в него полетели сотни других заклятий со всех сторон, он едва успевал защищаться от них. Волдеморт усилил призыв Пожирателей и вскоре на поляне стало появляться всё больше его сторонников. Они вступали в схватку с членами Ордена и аврорами. Вскоре число Пожирателей сравнялось с числом противника. К нему вышел сам Дамблдор. -Я даю тебе ещё один шанс. Остановись, Том. — сказал он. -А вы всё еще живете слепой верой в то, что люди меняются, профессор, — Волдеморт хмыкнул и начал атаковать. Какофония звуков борьбы, вспышек заклинаний, криков и проклятий слилась в единую симфонию. У Лили внезапно закружилась голова. «Как не вовремя!» — подумала она, отражая заклятие Пожирателя. В суматохе она потеряла Джеймса из виду, но взгляд зацепился за Сириуса, который сражался неподалёку. Если он здесь, значит Джеймс где-то рядом. Она начала осматриваться и потеряла бдительность. Её сбило с ног заклинанием, и девушка чудом не упала на живот. Оглушённая, она села на землю. По шее текло что-то теплое. Лили дотронулась до неё рукой и увидела красную жидкость. «Кровь? Моя?» — глупо переспросила себя Лили. Голова закружилась с новой силой. Внезапно её дернули и рывком поставили на ноги. -…шишь? Ли… Слы…ня? — Джеймс пытался что-то кричать ей, но звуки доходили до неё с трудом. — Ли…лю…те… Девушка едва успела сообразить, что он говорит, как он сунул ей в руки едва видимый сверток и сверху бросил вещицу, больше похожую на пуговицу. Мир закружился и последнее, что она увидела, лицо Джеймса и фиолетовую вспышку, отбросившую его от неё. -Джеймс! — удалось крикнуть ей. Но ответом была тишина. И темнота. Лили отключилась, как только почувствовала, что приземлилась куда-то.***
Регулус услышал, что как только метка загорелась, в коридоре началось движение. Нужно торопиться. Он сунул дневник в карман своего жилета и выбежал из кабинета. Как он и ожидал, Айван стоял у двери, а в поместье царил кавардак: многие Пожиратели спешили на зов, побросав все свои дела. Регулус спешно прикрыл дверь, а затем повернулся к охраннику: -Обливиэйт! Какие-то пять секунд и Айван Сыкло уже стоит у двери, едва нахмурив брови. -Куда все идут? — спросил он. -Айван, Темный Лорд зовет нас! Нужно спешить! — крикнул Регулус. Он повернулся к нему спиной и встретился взглядом со вторым охранником. -Ты вышел из кабинета Лорда… — протянул он, доставая палочку, несмотря на боль в руке. -Да! –выпалил Рег, — Обливиэйт! У него не было времени разбираться с охранниками. Он оставил пострадавших в коридоре и устремился за общим потоком Пожирателей, сейчас они должны аппарировать к Лорду. Регулус на бегу внезапно почувствовал странное внутри: желудок словно сжался до размера маленького камушка, сердце забилось где-то в пятках, а ладони вспотели. Сейчас на поле боя он открыто примет противоположную сторону, передаст крестраж и станет сражаться против своих бывших школьных товарищей. Убьют ли его? Или лишь засмеют? А если выживет, оставят ли его на свободе? Наверно, Рег был бы не против умереть. Или отсидеть в Азкабане. А может, он ни на что из этого не был готов. Впрочем, сейчас не время для раздумий. Один за другим Пожиратели растворялись в пространстве и Регулус, сжав дневник в кармане, отправился за ними.