Убей меня

Тема спит, но к середине ночи его снова начинают одолевать кошмары. Глядя на покрытое потом лицо, я давно перестал видеть в нем Гадриэля. Каждый раз всматриваясь в перекошенное от боли лицо, я вижу только Тему. Подростка, которого хочется защищать и отгородить от мира, чтобы еще больше не искалечить его душу. На рассвете тихо, едва слышно, покидаю комнату. Направляюсь к Баллатону и не прошу, приказываю ему защищать Гадриэля любой ценой. Следить за ним и не подпускать никого. — Если почувствуешь опасность, отправляйтесь к Дравосу в гильдию магов. Он обещал помочь. — Хорошо. И я с радостью узнаю Гадриэля поближе, что же такого в нем есть, раз он так тебя заинтересовал. — Бал, прекрати. Ты единственный сейчас кому я доверяю, отнесись, пожалуйста, серьезнее. — Не переживай. Раз ты просишь, я буду защищать твое сокровище. Успокаиваюсь, характер у Бала и правда весьма скверный и жестокий, но он не раз выручал меня. За столько лет мы стали братьями. Мы вместе прибыли в Иргат, вместе сражались и вместе выкручивалась, чтобы с нами начали считаться. Однако, никогда не лезли в дела друг друга, он не пытался остановить меня, а я не спрашивал, зачем ему идти за мной. Я знаю, его история не самая радужная, и цели своей он все еще не достиг. Прощаюсь с Баллатоном и направляюсь в конюшню. Голова идет кругом от бушующих в ней мыслей. И чем дальше мы отдаляемся от Иргата, тем неспокойнее мне становится. Небольшая колонна неспешно трогается, воины перешептываясь и со скучающими лицами отправляются на грядущее сражение. Каждый из наездников выглядит спокойным и лишенным всякого страха, но вот мне никак не удается успокоить свое сердце. Мысли возвращаются к Теме, надо было разбудить его. Сказать хоть пару слов, попрощаться перед отъездом и в очередной раз взять обещание дождаться меня. Несколько дней пути и мы добираемся до границы с Драргара. И все эти дни страх не покидал меня ни на секунду. Хотелось сорваться, бросить людей и отправиться в Иргат. Но я держался, несмотря на ноющее сердце, теперь я был в ответе не только за свою жизнь, и принятие поспешных решений могло принести только беды. На границу прибываем на рассвете. И я немедля зову к себе командира. — Рад приветствовать вас, Арлетт. Я Ральф Хоак, уверен, с вашим прибытием мы сможем быстрее отбить территории у эльфов. — Отбить? Мне сообщили, что эльфы ступили на территории Иргата. — Вам стоит казнить того, кто донес вам такую глупость. От нашего короля поступило распоряжение занять Драргар и оттеснить эльфов вглубь леса до реки Удрон. Стоит Ральфу озвучить последнюю фразу и сердце разбивается и с гулким стуком падает на сухую траву. Нежели Баллатон специально отправил меня сюда, чтобы разделить нас с Гадриэлем? Но зачем ему это? Гадриэль нужен Верховному Королю, а Иргат не имеет с ним никаких дел. Или не имел, или за несколько месяцев моего отсутствия все изменилось? Но ведь Барнард сам сказал, что не намерен принимать условия Анцелума. Страх, что беспочвенно обосновался в сердце, теперь стал обретать очертания. Какой же я наивный, раз решил, что мое имя имеет хоть какой-то вес. — Ральф, я отсутствовал в Иргате несколько месяцев, а вернувшись, сразу отправился сюда и не очень знаком с ситуацией. Ты что-то знаешь о союзе Иргата с Хардоуином? — Конечно. Удивлен, что вы не знаете. Где же вы были все это время, раз вам не доложили? Даже нам сообщили сразу. Иргат согласился с условиями Верховного Короля и теперь мы одно королевство, слышал, что пока только Грис стоит, но, думаю, это дело времени. — Ты знаешь, когда был подписан договор? — Боюсь, все держалось в тайне до самого подписания, слышал, что они хотели схватить сбежавшего Гадриэля, если тот посмеет явиться в Иргат. Ходят слухи, что Анцелум пообещал Барнарду территории эльфов и помощь в сражении за главу подпольного мира. Думаю, после подчинения Гриса сюда придет армия Верховного Короля, не хотелось бы, чтобы все слава перешла к ним. Извините, я заболтался. Гонец прибыл к нам несколько дней назад. Несколько дней? Значит, когда я прибыл в Иргат, Барнард уже подписал договор, и если слухи правдивы, то меня сослали, чтобы добраться до Гадриэля и как трофей преподнести новому правителю. Теперь понятно, почему Бар не сказал мне ни слова, уверен, до Анцелума дошли слухи, что я покинул Хал вместе с Гадриэлем. Так что они просто ждали, когда я сам приведу его к ним, а там дело за малым. Черт! Если бы привел Гадриэля, как пленника, был бы шанс догадаться. Возможно, тогда и Барнард не стал бы осторожничать. Меня провели словно младенца и, что хуже, вонзили меч в самое сердце. Когда я стал так беспечен, что перестал опасаться людей и их предательства? Но сейчас я боялся не за себя, за Тему. И только надеялся, что Балу хватит сил противостоять Барнарду. — Спасибо, можешь идти. Я устал с дороги, хочу отдохнуть. — А как же план дальнейших действий? Вы не хотите знать, где сейчас наши войска? Сражение с эльфами дается не так легко, особенно на их территории, у нас большие потери. — Дай мне сутки на отдых. Завтра на рассвете обсудим тактику и выдвинемся. Не стоит принимать поспешных решений. И да, сообщи всем, чтобы меня сегодня не беспокоили. — Слушаюсь! Отдыхайте, я приду завтра. Стоит Ральфу покинуть мою палатку, и ноги подкашиваются. Опускаюсь на болтающейся гамак и пытаюсь собрать мысли в кучу. Именно об этом меня и предупреждал Дравос. Если сейчас сорвусь за Гадриэлем, меня объявят врагом народа и начнут охоту. Учитывая положение дел на материке, единственное безопасное место — это Биграф. Пустынная равнина, кишащая бандитами и убийцами. Если привести туда Гадриэля, нас тут же сдадут за вознаграждение. Грис граничит с Иргатом и Хардоуином, и Ральф прав, долго он не продержится. С сомнением смотрю на свои дрожащие руки. Если сейчас решу защищать Тему, встану против всего материка. Без армии и с клеймом предателя, но если оставлю все, как есть, буду доживать тихо и мирно свой век. Смогу ли я спокойно жить? Есть и спасть, зная, что тело Темы разорвали, и его душа навсегда растворилась. И ищи не ищи, сколько не жди перерождения, его не наступит. И о чем я думаю? Трус! Сам ведь просил малыша дождаться меня! Взял обещание, что он не причинит себе вреда, а теперь, стоило проблемам появиться на горизонте, решил прятаться? Сбежать? И чего испугался? Что объявят врагом народа? Но разве я хоть когда-то считал себя частью этого народа? Шел к своей цели и принимал все, как должное. Надеялся, что после мести, заживу как человек, женюсь и буду спокойно жить, окруженный детьми и заботой. Теперь в это не верится. Какой из меня муж или отец? Все, чему я научился за жизнь, это ненавидеть. И вот представился шанс помочь несмышленому ребенку, переполненному болью и так сильно нуждающемуся в чьей-то поддержке. А я сижу и думаю о том, готов ли я рискнуть ради него? Если не готов, могу сразу вспороть свое брюхо ибо ничего большего я тогда не достоин. Решаюсь, но останавливаю себя. Если сейчас сорвусь в Иргат, Тему надо будет где-то укрыть, а это сделать не так просто. Но даже, несмотря на нарастающую со всех сторон угрозу, есть небольшой шанс. Тушу мерцающую свечу, погружаю все в темноту и шагаю в нее, входя в тень. Моя тень отличается от Теминой и сегодня особенно. Если раньше я видел, как Гадриэль терзает меня и на моих глазах убивает мою семью, то в этот раз вижу Тему в теле Гадриэля, которого пытают и, пронзив его грудную клетку, вырывают сердце. Выдыхаю, собирая силы и представляя перед собой леса Драргара. Мне повезло, что мы с Темой оказались у границ эльфов. Хватает нескольких минут, чтобы картина сменилась, и я вышел из тени в знакомом месте. Поднимаю руки и выхожу из небольшого укрытия, в котором я скрывался. Воспоминая о том, как держал здесь Тему, как шептал ему успокоиться и как накладывал заклинания, проносятся в голове. Отгоняю их, словно наваждение. — Что у наших границ забыл командир армии Иргата? — доносится голос из леса. — У меня есть предложение для Ансиэля. — Говори, пока стрела не пронзила твое сердце. — Мне нужен Ансиэль. Поверьте, если бы я был врагом, пришел бы не один. Мне нужна помощь. Тишина длится несколько минут, а после мне сообщают решение. — Хорошо. Один из эльфов приземляется за моей спиной и на меня накидывают капюшон. Уводят вглубь леса и только добравшись до тихой поляны снимают, освобождают от темноты. — Мне очень интересно, что тебе нужно в моих землях. Особенно, учитывая прошлую встречу. Глаза привыкают к свету и теперь я могу разглядеть стоящего передо мной эльфа. Высокий, со струящимися светлыми волосами, подвязанными хвостом. При всей утонченности от него исходит мощь, а стройное тело обтягивает военный костюм. — Ты видел нас? — И был удивлен, встретив Гадриэля. — В этом теле нет души Гадриэля, — стоит говорить правду, если хочу заручиться их поддержкой. — Догадался. Когда он не умер от яда, его душа взбунтовалась, и я ее почувствовал. Она очень странная, не встречал такие в нашем мире. — Ей многое пришлось пережить. — Не стану спорить, однако, чтобы сказать наверняка, мне бы хотелось еще раз взглянуть на нее. Смотрю на Ансиэля с недоверием, несмотря на то, что мне нужна его помощь, я не стану принимать необдуманные решения. — Аха, кажется, мы не очень-то и доверяем друг другу. Так зачем ты просил о встрече? — Мне надо будет укрыться на время, и я не знаю другого места, кроме вашего леса. — И от кого же ты решил укрываться? — Боюсь, от всего материка. Но взамен я могу кое-что предложить. У меня увели Гадриэля, подставив и сбросив с доски. Я хочу защитить душу того, кто сейчас занимает его тело. — Если в теле Гадриэля и правда находится чужая душа, я не стану искать его смерти. Но мне надо убедиться, однако, я не могу довериться тебе. Даже несмотря на твои слова. — Я скажу местонахождение всех войск Иргата. — Мои разведчики работают лучше ваших. — Тогда, как начет того, что я могу провести несколько эльфов в лагерь? — пытаюсь ухватиться за любую надежду. Ансиэль медлит, обдумывая мое предложение, но все же соглашается. — Хорошо, что ты хочешь взамен? — Я должен вернуться и забрать Гадриэля, и после я надеюсь на твою помощь. — Я не доверяю тебе, но положение у нас и правда тяжелое. Я готов рискнуть, однако, если предашь, я лично отыщу тебя. — Я не против. Выдыхаю, надеясь на помощь и прикрытие тыла. Враг моего врага мой друг, стоит проверить, работает ли это на самом деле. Рассказываю Ансиэлю о союзе Играта и Хардоуна и положении Гриса. Надеясь укрепить наш договор. И, взяв несколько эльфов, провожу их через тень в лагерь. Не хочется терять время, но нестись с малышом от надвигающихся со всех сторон врагов не лучшая идея. «Дождись меня малыш, я скоро вернусь»