Королева отверженных

      Весь Сентинель гудел и обсуждал главную новость этой ночи. Во дворец Джафира’джада ворвались даэдра, расписали пол и часть стен непристойными выражениями, превратили прибежавших стражников в лошадей и исчезли. Бедных редгардов, превращенных в животных, полночи ловили по всему городу; их истинный облик так к ним и не вернулся, и теперь над ними и их благополучием трудилась вся Гильдия Магов.       Вдобавок ко всему в стражу привезли какого-то бретонца, Белеара. Он утверждал, что он из Камлорна, что он — плотник, и что в Сентинель его принесла какая-то диковинная магия. Он уснул на своей кровати в своем доме в Хай Роке, а очнулся, когда упал с потолка на алтарь в какой-то часовне, и первое, что он увидел — какая-то даэдра, которая сама не поняла, как он тут оказался. Помимо прочего, в часовне он увидел редгардскую женщину, рослого альтмера, мага в мантии и какого-то данмера.       Больше ничего бедняга сказать не мог.       Король был в ярости. Во-первых, даэдра уже второй раз пробирались в его город. Это значит, что где-то в Сентинеле орудуют даэдропоклонники. Если в первый раз порождение Обливиона появилось в квартале знати, возле дома Азхар ат-Павиа, и он сначала подумал на нее, то теперь он был уверен, что девчонка ни в чем не виновата. Тем более, что жрецы Ту’Вакки исследовали и очистили ее дом, и единственное, что они нашли — саму Азхар, но она была жертвой даэдра, не служанкой и не призывательницей. Это, пожалуй, его скорее беспокоило, чем успокаивало. Он бы не удивился, если бы эта девка поддерживала отношения с порождениями Обливиона. И он бы даже сделал вид, что не в курсе ее увлечений. Просто потому, что она была полезна. Она исправно приносила ему головы людей, так или иначе насоливших Сентинелю и всему Хаммерфеллу в целом, и вешать ее было бы бессмысленно. Пока в самом факте ее существования польза перевешивала вред, поэтому Его Высочество был бы рад, если бы таинственной даэдропоклонницей внезапно оказалась именно Азхар.       Но жрецы Ту’Вакки опровергли это. Она не виновата. А это значит, что в его столице где-то орудует как минимум три культиста, которых он не знает. Редгардская женщина, данмер и альтмер.       Отвратительно.       Но все это было «во-первых». «Во-вторых» заключалось в том, что бедный Белеар оказался выдернут даэдра не куда-нибудь, а именно в часовню. Это означает, что культисты осквернили святой храм кого-то из богов. И его это категорически не устраивало.       М-да…       Он вызвал к себе капитана стражи, Лланела Гилво, с докладом. Тот явился, предстал перед его взором, учтиво поклонился и посмотрел своему повелителю в глаза, ожидая его приказа. — Говори. — Твое Высочество, господин Белеар сейчас под наблюдением целителей. Они изучают, не навредили ли даэдра его телу или, упаси нас Боги, разуму. Он успокоился и постепенно вспоминает оставшиеся детали. Так, альтмера он описал как очень высокого мужчину с правильными чертами лица, в какой-то мере даже красивого по человеческим меркам, с длинными светлыми волосами. Данмера он описал как мужчину невысокого роста, крайне худого телосложения и рыжими волосами. Так же пострадавший упомянул, что у него было странное выражение лица. Он сидел на полу с открытым ртом и разглядывал потолок. Белеар предполагает, что речь идет о злоупотреблении запрещенными веществами. — Угу… — король угрюмо кивнул. — Что еще? — Редгардку он описал как невысокую, с длинными черными волосами. Часовня, по его словам, находилась где-то за рынком, среди кучи одинаковых, как он выразился, «квадратных домов без окон». Я так понимаю, он имел в виду склады. — Склады? — король нахмурился еще сильнее. — Откуда у нас среди складов часовня… — Не могу знать, Твое Высочество, — он учтиво поклонился. — Мои ребята регулярно патрулируют тот район. Никто о часовне мне не сообщал. — Прочеши его получше. Выезжай сейчас, днем, не жди вечера, — бросил Джафира’джад. — Твои патрулировали район в ту ночь? — Да, Твое Высочество, я уже опросил их. В эту ночь за район складов были ответственны шесть человек, три пары. Из них этих людей видела только одна. Они утверждают, что даэдра среди них не было. — Вот как? — король недоверчиво вскинул бровь. — Да, мой король, — данмер снова учтиво поклонился. — К тому же, показания Белеара и патрульных различаются. Так, Белеар говорил о трех даэдропоклонниках и четырех даэдра. Патрульные говорят, что видели группу примерно из десяти человек. Из них — один данмер, одна редгардка, двое белых мужчин неизвестной национальности, одна каджитка и несколько рослых женщин в доспехах. — И без даэдра? — Без, мой король. Они шли по улице, ни от кого не скрываясь, и разговаривали в полный голос. Голоса названы ими как «обычные». — О чем говорили? — Что-то о некой Зэде, которая зарубила зарубила восемь человек где-то на болотах. — Каких болотах? — Неизвестно.       Король уставился в пол. Все происходящее ему абсолютно, категорически не нравилось. — Хорошо. Прочеши район складов. И возьми с собой жрецов Ту’Вакки. Пусть исследуют все, каждый дом, каждый подвал на предмет даэдрической скверны. — Будет сделано, мой король. Что-то еще? — Да. Что там у Гильдии Магов? Они расколдовали моих стражников? — Пока нет, Твое Высочество. Они все еще бьются над ними.       Король нахмурился и откинулся на спинку трона. — Я понял. Что-то еще? — Владельцы цеха по производству краски сообщили, что у них украли восемь литров краски — три литра красной, два — фиолетовой, четыре — синей, один — белой. — Что ж, тогда ясно, чем перемазали мне весь тронный зал. Адрес производства? — Пограничный квартал, улица Ткачей, дом двадцать один. — Хорошо. Слышал? — он повернулся к стоящему за его троном слуге. — Отправь туда кого-нибудь. Пусть купят растворитель. Горничные все утро пытаются здесь все отмыть. — Будет сделано, Твоя Светлость, — слуга поклонился и ушел отдавать распоряжение, а король повернулся к данмеру. — Все? Или еще что-то? — Все, мой король. — Ступай. Прочеши район складов. И возьми с собой жрецов Ту’Вакки. Ни один дом, ни один подвал не должны остаться без вашего внимания. — Будет исполнено, — Лланел поклонился и ушел. Он отправился в здание стражи, собрал всех, кто был свободен, приказал пожертвовать патрулированием квартала знати ради района складов, а одного курсанта отправил за жрецами Ту’Вакки. Когда все были в сборе, он повел своих подчиненных туда, где вчера так весело провел время, а внутри себя благодарил всех богов, каких знал, за то, что Белеар решил, что данмер, который сидел в часовне, рыжий, страшно худой и вообще, по ходу, что-то употребляет.       Если для Азхар и Жанду не составило бы труда отмазаться, то ему, как данмеру, такое провернуть было бы очень, очень сложно. Эльфов и так в Сентинеле немного, и в основном это были альтмеры, чуть реже — босмеры. Данмеры же здесь, в Хаммерфелле, были большой редкостью. Как минимум потому, что его и Морровинд разделял целый Скайрим.       М-да… Дела. Что делать-то… Теперь он точно повязан с Азхар, причем прочно, причем по рукам и ногам. Если он скажет, что это он был вместе с ними на свадьбе, то это будет значить, что все это время он знал о даэдра в ее обществе и молчал, а за это его выгонят со службы. Если промолчит, но попадется, то его могут повесить. Если промолчит и не попадется, то тогда он будет зависим от воли этой девки, которой вздумалось жениться на даэдра и опоить его чем-то.       Что это вообще было, интересно… Данмер по долгу службы много знал о вещах, не достойных употребления редгардами. Ни один из симптомов ему не был знаком. Надо будет спросить об этом у самой Азхар, когда он освободится… Но перед этим стоит подумать, а точно ли он хочет знать ответ на свой вопрос.       Пока капитан, его стражники и жрецы прочесывали район складов, во дворец вошел незнакомый королю босмер. Он попросил аудиенции короля и сказал, что знает, что его госпожа, скорее всего, причастна к призыву даэдра, о котором все говорят.       Леонин, а именно этим именем назвался эльф, рассказал, что у его госпожи в услужении как минимум один некромант, в кармане — безумный пиромант, который заметает ей следы, что храм, который она заняла, изучает банда имперских «археологов», которых чуть не посадили за разграбление могил, что с ней живет кошмарный зверь из Обливиона по кличке Клык, что зубов в его пасти столько, что та не закрывается до конца, что ее любовница — не кто-нибудь, а рослая даэдра с золотой кожей и желтыми глазами. Слушая все это, Джафира’джад хмурился. То, что Азхар была из проклятого рода, он знал. И если потенциальная связь с даэдра его смущала мало, то вот некромант…       Это уже было интересно.       Ни Леонин, ни Джафира’джад не знали, что на одном из балконов, за колонной, прячется человек. Он молчал и, кажется, даже не дышал, превратившись в слух, и нехорошо, очень злобно, улыбался. Винсент еще в катакомбах увидел, что босмер, обычно сидящий в своей комнате и бездельничающий, вдруг закутался в мантию и быстро убежал в город. Ему показалось это подозрительным, и бретонец решил за ним проследить. Как оказалось, не зря.       Бесшумно поднявшись со своего места, он покинул дворец, воспользовавшись теми ходами, которые наметил сам для себя еще на приеме у короля, на котором так успешно косил под слугу. Оказавшись на улице, Винсент взял в местных конюшнях верблюда, запрыгнул на его спину и погнал его по улицам города во весь дух. Леонин шел обратно пешком, и шел он не в храм, а в здание портовой стражи — единственной свободной на данный момент. Обычно такими вещами занимался данмер, но он был занят прочесыванием района складов, а значит, у Винсента где-то полтора часа до того момента, как дагонов эльф поднимет тревогу.       Добравшись до входа в храм, бретонец сбагрил животное кому-то из извозчиков с просьбой вернуть его обратно. Спрыгнув под землю, он уверенной походкой направился вперед по коридорам, зашел в главную залу катакомб, быстрым шагом подошел к Азхар и бросил ей короткое: — Леонин нас сдал.       Она медленно повернулась к нему. — Уверен? — Да, я только что из королевского дворца. Он выдал все. Про некроманта, про Клыка, Жанду, даже Аврасу досталось. — Что ж… — она на секунду задумалась, но через секунду на ее лице всплыла та самая улыбка, показывающая, что госпожа уже что-то придумала. — Пусть будет так. Дж’Хара! Сходи к Сенинде. Пусть она тебя перекрасит. — Опять?.. — Снова. Причем срочно. Винсент, сколько у нас времени? — Часа полтора. — Найди Леонина и задержи. — Как я его тебе найду, один, в городе? — Возьми Клыка. Заодно уведешь его отсюда, чтобы жрецы его не нашли. — Понял. — Клык! — крикнула Азхар и призывно свистнула. Из воздуха появился диршан, задумчиво машущий хвостом. — Помоги Винсенту.       Зверь зарокотал, радостно переминаясь с лапы на лапу. Он засиделся. Слишком долго он не делал вообще ничего.       Ну, теперь у него есть работа. — Что еще. А! Жанду. Жанду! — Что?.. — аурил, чья даэдрическая суть все так же держалась в до сих пор не разбитом стакане, подскочила к своей жене. — Спрячь стакан и пока его не бей. Леонин нас сдал. И тебя тоже.       Она скривилась. — Я с ним разберусь. — Не сейчас. Если ты убьешь его сейчас, то тогда все подозрения точно упадут на нас. Скорее всего, нас всех вызовут к королю, и будет сложное, долгое разбирательство. Вот когда оно будет закончено, тогда… — Поняла.       Азхар потерла ладошки. — Осталось только поговорить с Карандиалом. Обсудить, как он будет защищаться. Где этот даэдров альтмер…       Пока редгардка собирала слуг и раздавала указания, Винсент запрыгнул на спину Клыка, и тот тут же стал невидимым, спрятав от чужих глаз еще и своего седока. Диршан уверенно выскочил из катакомб, нашел выход, выбрался на улицу и принюхался. Он знал запах всех слуг Азхар. Ему не составило бы труда найти босмера даже в таком огромном городе, как Сентинель. Единственное, что его беспокоило — это горячий песок под лапами и палящее солнце; диршан ворчал, шипел, но стоически принюхался, а после полетел вперед.       Клык не был ни слишком резвым, ни сильно выносливым. Будучи порождением болот Деменции, он плохо переносил жару, а потому часто останавливался в тени, чтобы остыть. И тем не менее, он нашел Леонина — тот шел по одному из проспектов в катакомбы. Заведя Диршана в какой-то тенистый переулок, Винсент спрыгнул с его спины, вышел на центральную улицу и схватил босмера за плечо, бесцеремонно повернув его к себе лицом. Тот замер и немного побледнел. — Надо же, я тебя нашел, — бросил бретонец со своим привычным каменным таблом. — Где был? Мне ради тебя пришлось полгорода прочесать. — Э-э… У меня были дела, — обворожительно улыбнулся эльф. — А что случилось? — Деловые мы какие, ты посмотри. Археологам нужны книги из Гильдии Магов и лично Азры. Ну, той самой, которая тебя в тюрьму отправила.       Босмер вздохнул. — Я к ней на поклон второй раз не пойду. Она меня опять в тюрьму отправит. — Никто тебя и не просит с ней разговаривать. Книги мы намерены украсть. Поэтому мы сейчас пойдем к зданию Гильдии, и ты осмотришь его на предмет магических щитов и ловушек.       Эльф вздохнул. — А это обязательно?.. — Ты жрешь и живешь на деньги Азхар, она тебя отмазала от тюрьмы и прикрыла от тех идиотов, которые хотели тебя убить, и ты еще выпендриваешься? — Они ко мне так ни разу и не пришли. — Правильно. Потому что они узнали, с кем ты работаешь, и решили не тревожить лихо, пока оно тихо. Особенно после инцидента с Яртисом, — Винсент скривился и запнулся, на секунду вспомнив свою «службу» у короля пиратов.       Он очень надеялся, что Полбашки гниет где-нибудь в Обливионе, и будет гнить вечно.       Босмер поджал губы. — Хорошо. Пошли. — Сейчас, я только Клыка отпущу, — бросил бретонец, развернулся, исчез где-то в переулке, после чего вернулся обратно к босмеру.       Они отправились к зданию Гильдии, где разделились. Эльф, которому было велено спрятаться где-нибудь в кустах, ворчал, но исследовал здание на предмет щитов и ловушек, а бретонец обошел его со всех сторон, внимательно запоминая, где какие окна находятся, после чего заглянул в одно из них, вскрыл замок и влез внутрь.       Здание Гильдии его никак не интересовало. В целом, конечно, было бы полезно знать, что в нем где находится, но вряд ли Азхар будет что-то воровать у магов. Тем не менее, это был отличный способ занять Леонина. Уж где-где, а у магов точно должно быть полно щитов и ловушек, защищающих их изыскания от лишних глаз.       Немного пошатавшись по зданию, Винсент вылез из окна и нырнул в кусты. Злой, недовольный босмер все еще был занят, и бретонец довольно улыбнулся. Это надолго. Дж’Хару успеют перекрасить, а Азхар успеет всех научить, что и как говорить.       Отлично.       Когда Леонин закончил свою работу, он отчитался Винсенту о ее результатах; тот кивнул и ушел. Больше двух часов бедный эльф сидел в кустах, и теперь был выжат, как лимон, и еще минут двадцать он оставался на своем месте, и только после этого поднялся и отправился в стражу.       Даэдров бретонец увел его в другую часть города. Леонин упрямо шел вперед, но ноги его го подкашивались от усталости, а голова соображала плохо. Главное — придти в себя до того, как он попадет в стражу, а то еще сболтнет какую-нибудь глупость, о чем потом сильно пожалеет.       Дойдя, наконец, до портового района, босмер с облегчением выдохнул. Сейчас он сделает то, что должно и хорошенько отдохнет. Всякое, конечно, в его жизни бывало, но еще ни разу он не работал на кого-то, кто вот так спокойно крутит шашни с даэдра. Азхар, конечно, всегда была большим оригиналом, но ручное порождение Обливиона — это слишком. Леонин улыбнулся своим мыслям. Вот сейчас он заложит ее, ее вина будет доказана, а он попытается пробиться к королю на службу. Ведь он же помог поймать настоящую опасную даэдропоклонницу! Как ему, босмеру, отказать в желании служить самому Джафира’джаду?       Он зашел в здание стражи и рассказал все то, что говорил королю. Стражники переполошились. Они быстро собрали небольшой отряд и двинулись в катакомбы, вход в которые указал им Леонин. Захватив с собой парочку магов из Гильдии, они ворвались туда, перекрыли выход из храма и потребовали позвать хозяйку.       Азхар, зевая, выплыла из своих покоев. Один из стражников шагнул к ней и представился: — Капитан Кеве, стража Портового района. Госпожа Азхар ат-Павиа ди-Дарри, нам поступила информация, что вы поддерживаете связь с даэдра и имеете в распоряжении некроманта. Нам придется обыскать ваш дом и допросить всех его жителей, включая вас.       Редгардка удивленно вскинула бровь, но пожала плечами и бросила короткое: — Тогда начинайте, капитан. Мне нечего скрывать.       «Подозрительно», — подумал Кеве, но виду не подал. — Господа маги, — он повернулся своим сопровождающим, — пожалуйста, исследуйте помещения на предмет даэдрической и некромантской скверны.       Чародеи Гильдии учтиво поклонились ему, почесали затылки и повернули направо, в коридор, откуда вышла сама Азхар. Задумчиво посмотрев им вслед, редгардская госпожа предложила капитану и его сопровождающим пройти дальше в главный зал, где было оборудовано место для приема гостей. Усевшись на скамью, Кеве достал свои заметки и начал допрос. — Госпожа, где была ты вчера ночью? — Здесь. Я спала. Что еще я должна делать ночью? — Это может кто-нибудь подтвердить? — Все мои слуги.       Сопровождающие сделали какие-то заметки в своих записных книжках. — Хорошо. Далее нам было сказано, что на тебя, госпожа, работает банда имперских расхитителей гробниц. — Кого?.. — Их чуть не посадили по этому обвинению. — Это вы про Конкордию и ее ребят, что ли?.. Боги милостивые. Конкордия — обычная ученая из Сиродила. Большая фанатка редгардской культуры и архитектуры. Она приехала сюда, попыталась устроиться в Университет, а некая госпожа Азра ат-Таура, да подарит ей Высокий Папа мозгов, решила, что они приехали грабить могилы, и отправила их всех в стражу. И саму Конкордию, и ее ребят. Потом она отправила туда же моего слугу Леонина и служанку Ланду, которые к археологии вообще не имеют никакого отношения. Особенно Ланда. Она, на секундочку, просто мой конюх. — Чем докажешь? — Тем, что ты, капитан, можешь спросить поподробнее об этом инциденте у господина Лланела Гилво, — усмехнулась Азхар. — Именно он их всех допрашивал, и именно он их всех и отпустил, поскольку никакого преступления они не совершали. Он говорил, что госпоже Азре ат-Таура должны были выписать штраф за ее ложное обвинение сразу десятерых человек. — Угу… — капитан Кеве и его сопровождающие что-то записали. — Хорошо. Пойдем дальше. Тебя постоянно сопровождает рослая даэдра в плаще. — Рослая да… Вы про Фиримвэ, что ли?.. — Кто это?.. — Фири, радость моя, подойди сюда!       Из глубин зала к капитану и Азхар двинулась высокая фигура, закутанная в плащ. Она скрывала свое лицо, показывая миру исключительно мускулистые, сильные руки; подойдя поближе, фигура остановилась, ожидая команды. — Фири, душа моя, сними капюшон. — Зачем?.. — обычным человеческим голосом спросила она. — Сними, пожалуйста. Тут господа считают, что ты — даэдра. — Я?.. — женщина усмехнулась, но послушно сбросила с себя плащ, показав лицо стражникам. Те нахмурились. Перед ними была обычная женщина. Внешность ее была немного нетипичной, что есть, то есть, и все же в ней не было ни капли даэдрического. — Ну как? Похожа?       Капитан Кеве задумчиво цокнул языком. Он послал одного из своих сопровождающих за магом, и, когда его привели, приказал ему проверить и Азхар, и Фиримвэ на предмет связи с даэдра. Измученный чародей вздохнул, но подчинился. Он прочитал заклинание, и в его руках засиял огонечек; маг вглядывался в него, крутил его, осторожно касаясь пламени пальцами, после чего резюмировал: — Следы Обливиона есть у обеих, но не слишком сильные. Госпожа Азхар ат-Павиа ди-Дарри и госпожа Фиримвэ определенно имели опыт встречи с даэдра. — Поподробнее можно? — Я не жрец Ту’Вакки, — огрызнулся маг, — и божество мне в планы даэдра заглянуть не помогает. Я могу лишь сказать, есть ли следы Обливиона на этих двоих. Да, они есть. Но скажу тебе страшную тайну, капитан — они есть и на мне. Моя специализация — Колдовство, я изучаю Обливион и могу призывать даэдра себе на помощь. Как и каждый второй маг, в общем-то.       Кеве повернулся к Азхар с немым вопросом в глазах. — Я — дитя из проклятого рода, капитан. Мой прадед во время Великой Войны связался с даэдра, за что расплачиваются все последующие поколения. Ты можешь спросить это у жрецов Ту’Вакки, которые уже проверяли меня. С Фиримвэ еще проще. Она наполовину альтмерка, и умеет этих самых даэдра призывать.       Капитан посмурнел, но кивнул и что-то записал в своей тетради. Его сопровождающие последовали его примеру. — Хорошо. Еще вопрос. Нам сообщили, что у тебя, госпожа, есть в услужении личный некромант и безумный пиромант. — Ну, вы хоть имена, что ли, назовите, кого там в некромантии у меня обвинили. Или хотя бы расу, — вздохнула Азхар. — Откуда я знаю, кого конкретно из моих слуг оклеветали? Как ты мог заметить, капитан, народу со мной работает очень много. — Альтмер и данмер. — Альтмер… Вы про Карандиала, что ли? Боги, этот господин спас жизнь моему рабочему, на которого упал потолок. Как ты мог заметить, капитан, мы находимся в достаточно старом здании, и, когда мы начали расчищать от песка коридоры, потолок одного из них не выдержал и рухнул, придавив несколько человек. Карандиал помог вытащить одного из землекопов с того света. Причем, заметь — вытащить, а не воскресить. — Я бы хотел с ним пообщаться. — Хорошо, — кивнула Азхар и проводила капитана в кабинет альтмера.       Несколько часов стража мурыжила всех, кто находился в храме, однако ничего толкового не нашла. Капитан Кеве лично прочесал все катакомбы, каждую комнату, каждый коридор, пощупал все стены на предмет скрытых рычагов, ведущих в какие-то потайные помещения, но ничего не нашел. Карандиал не был некромантом, Фиримвэ не была даэдра, никакого данмера, безумного пироманта, не обнаружилось, равно как и зверя, чья пасть не закрывалась из-за огромного количества клыков, а имперские археологи лишь посмеялись, спокойно показав Кеве свои лицензии с печатью императорской канцелярии. Решив на всякий случай проверить, а не Азхар ли ночью призвала даэдра, которые в итоге разукрасили дворец Джафира’джада и превратили нескольких стражников в лошадей, капитан потребовал утром следующего дня явиться вместе со своей свитой в госпиталь, где лежал несчастный Белеар, и показаться ему, чтобы тот признал — или не признал — в них преступников.       Редгардка пожала плечами, но подчинилась. Утром, как и было велено, она взяла под руки Жанду — ах, простите, Фиримвэ — Марселана, Винсента и перекрашенную в светло-серый оттенок Дж’Хару и показалась несчастному плотнику. Тот осмотрел их и отрицательно покачал головой. Это не их магия выдернула его аж из Камлорна, бросив в какую-то часовню.       Которую, кстати, Лланел Гилво, вся его стража и жрецы Ту’Вакки так и не нашли.