Невеста короля

Стрелки в телмаринской армии были не чета нарнийцам, но даже они лучше стреляли из положения стоя, чем с седла. Сьюзан, расположившаяся на Дестриере за спинами солдат, сокрушённо качала головой всякий раз, как стрела пролетала мимо круглой мишени в ста ярдах, а незадачливый стрелок исподлобья бросал взгляд на королеву, чтобы потом, не останавливаясь, достать следующую стрелу и прицелиться на ходу в следующую мишень. – Уже лучше, – проговорила Сьюзан, опуская подзорную трубу. – Им помогает, что они хорошие всадники. Стоящий рядом на своём коне генерал Алакорт сухо поджал губы. – Оружием телмаринов всегда были мечи и арбалеты, – сказал он. – Вы видели, как мы стреляем с арбалета даже верхом... – Как часто в бою есть время на перезарядку арбалета? – только и ответила Сьюзан, вновь поднимая трубу к лицу. Генерал промолчал. Это была идея Питера, научить всадников стрелять из лука в движении, и он поручил подготовку стрелков сестре. Сьюзан казалось, что он просто хотел найти ей занятие, чтобы она не сошла с ума от страха за Каспиана и Эдмунда. Из Бобровой Дамбы и правда не было никаких вестей, и даже Питер начинал волноваться, хотя тщательно скрывал своё беспокойство. Очередной всадник помчался от начала стрельбища, стараясь поразить в движении каждую из десяти мишеней. Перед началом тренировок Сьюзан лично проехала полосу на Дестриере, с луком в руках, показывая, что она не требует от солдат ничего, что не могла бы исполнить сама. Алакорт предлагал превратить тренировку в импровизированный турнир, победитель которого получил бы приз из рук Великодушной королевы. Сьюзан отмахнулась от идеи, решив, что генерал говорил не всерьёз, но теперь думала, что, может быть, в его словах был резон. Среди сопровождавшей её свиты произошло какое-то движение, гвардейцы отступали в стороны, но Сьюзан не отвлекалась от солдат на стрельбище. Лишь когда Алакорт окликнул её, она обернулась и увидела Элвуара, прибывшего с королевской поляны. – Лорд Элвуар, – поздоровалась она, подводя Дестриера к мужчинам и вслепую передавая трубу кому-то из солдат, а вторую руку протягивая молодому лорду. – Вы что-то хотите сказать? Мало кому из присутствовавших позволялось напрямую обратиться к королеве, обычно их слова передавал ей Алакорт, но Элвуар пользовался расположением правителей, и генерал пропустил его к королеве. Элвуар, осторожно взяв её скрытые в перчатке пальцы в свою ладонь, склонился в поклоне. – Ваше величество, прибыли король Каспиан и король Эдмунд, – доложил он. – Король Питер просит вас присоединиться к ним в течение получаса. – Благодарю вас, милорд, – кивнула Сьюзан и обернулась на Алакорта. – Господа, прошу вас, продолжайте тренировки. Вы доложите мне об успехах после моего разговора с королями. – На самом деле... – Элвуар замялся, и даже его конь неловко переступил передними копытами и тряхнул гривой. – Король Каспиан поручил мне найти генерала Алакорта... Сьюзан и Алакорт переглянулись. Несмотря на расположение королей и королевы к молодому лорду, никто, кроме Сьюзан, так до конца ему и не доверял, и вряд ли Каспиан сообщил ему, о чём хочет переговорить с друзьями. – Спасибо, лорд Элвуар, – повторила Сьюзан. – Генерал вернётся со мной. Пока Алакорт разговаривал со своими гвардейцами, приказывая и дальше продолжать тренировку, Сьюзан застегнула у горла пряжку тёмно-красного плаща и повесила на спину свой лук. Наконец генерал кивнул ей, что можно отправляться, и они в сопровождении Элвуара и нескольких гвардейцев взлетели на Каменный мост. Здесь всё бурлило. Казалось, вся армия Древних нарнийцев собралась именно на королевской поляне; Сьюзан пришлось прокладывать себе путь, стараясь не задавить копытами Дестриера кого-нибудь из Разумных животных или не налететь на спешащего по своим делам фавна. Ей повезло, что генерал Алакорт и Элвуар ехали впереди и проводили её к костру в центре поляны. У костра вальяжно лежала знакомая стая Нарнийских Волков. – Сэр Берген! – обрадованно воскликнула Сьюзан, спрыгивая на землю, не дожидаясь помощи Алакорта или Элвуара. – Как я счастлива вас видеть! Признаюсь, мне не хватало вашей компании! Она сама не заметила, когда успела так привязаться к Волку, что начала скучать по его бесшумной серой тени, неотступно следующей за ней. – Моя королева. – Сэр Берген поднялся с земли и церемонно склонил голову. – Я буду счастлив и далее сопровождать вас, если таково ваше желание. – Благодарю вас, сэр Берген, – улыбнулась Сьюзан. – Где мои братья? – Король Питер показывает королю Эдмунду их шатёр, – ответил Волк. – Король Каспиан у себя. Он созвал совет, когда король Эдмунд и король Питер будут готовы. – Спасибо, сэр Берген, – кивнула королева. – Отдыхайте. Я ожидаю увидеть вас на совете. Волки ещё раз поклонились и опять улеглись на траву рядом с тёплыми углями. Сьюзан стянула с рук перчатки, заложила их за пояс, одёрнула плащ. Проходя мимо своего шатра, она передала Спрингрэйн свои лук и колчан со стрелами и, не заходя внутрь, направилась к братьям. Нарнийцы на входе не стали докладывать о ней, только отвернули полотнище. Сьюзан вступила под багровую ткань. Оба — и Питер, и Эдмунд — стояли у стола с кувшинами, но если Питер был в куртке и перчатках, с Триумфом на поясе, то Эдмунд был в одной рубашке с закатанными рукавами; его лицо, шея и волосы на затылке были мокрыми. Великолепный король держал в руках короткие двойные мечи младшего брата. На столике рядом с кувшином валялось полотенце. – Эдмунд! Сьюзан, не сдержавшись, бросилась к Справедливому королю и сжала его в объятиях, не думая, что намочит свою одежду. Её поразило, каким вялым, отстранённым он был. Младший из братьев никогда не любил обниматься, называя подобные проявления любви телячьими нежностями. Но сейчас его вялое смирение, со вздохом опущенная на плечо сестры голова тревожили больше любого недовольного брюзжания и попыток увернуться из объятий. – Всё в порядке, Эд? – заволновалась Сьюзан. – Ты не ранен? Она отстранила брата от себя и осмотрела с ног до головы. На первый взгляд, Эдмунд был в порядке, на нём не было крови или синяков — но у него был совершенно измученный, убитый вид, какой часто бывал у Питера, когда тот не спал сутками напролёт во время очередной военной кампании. Лицо Эдмунда было мертвецки бледное, под глазами залегли тени, плечи понуро поникли. Было очень странно видеть Справедливого короля таким — ведь он всегда старался казаться весёлым и жизнерадостным, пряча свои истинные переживания за стеной сарказма и иронии. – Я в порядке, Сью, – сказал он, улыбнувшись. – Просто устал. Дни были... не из лёгких. Он ободряюще похлопал её по руке и опять повернулся к умывальному набору. Сьюзан хотелось отчитать младшего брата, сказать, что она места себе не находила, пока они были в городе. Хотелось спросить, чем закончилась битва за Бобровую Дамбу, но это было бессмысленно — и так понятно, чем она закончилась, раз Каспиан и Эдмунд прибыли в армию. – Я сожалею о леди Лиллиандиль, – наконец сказала королева. Эдмунд поднял голову, обернулся через плечо, словно не понимая, почему она заговорила о Дочери Звезды. Потом кивнул. – Я тоже, – проговорил Справедливый король и опять плеснул воды себе на лицо. – Меньше всего она заслуживала смерти. Он взял полотенце, вытер лицо и принялся застёгивать манжеты, смотря куда-то мимо брата и сестры. Сьюзан помогла ему надеть куртку, разгладила невидимые складки на плечах. – Я видела, нарнийцы пришли сюда? – заметила королева. – Да, – кивнул Питер. – Гленсторм сейчас занимается их размещением. – Каспиан собирает совет, – напомнила Сьюзан. – Да, но он будет узким кругом, – подтвердил старший брат. – Только мы четверо и Алакорт с Гленстормом. – Без лордов? – нахмурилась Сьюзан. – Да. – О чём пойдёт речь? – Не знаю. – Эдмунд перекрестил на груди ремни от заплечных ножен и принялся завязывать ремни на пояснице. – Он не говорил в пути. – Как же я устала от его тайн! – воскликнула Сьюзан. Питер хотел что-то сказать, но она уже развернулась и вышла из шатра братьев. Не останавливаясь, она пересекла поляну и распахнула вход в шатёр Каспиана, едва не сбив с ног оруженосца, несшего к выходу кувшин с водой. Мальчишка испуганно отскочил в сторону, выронил полотенце, но Сьюзан не обратила на него внимания, сразу пройдя во вторую комнату. Каспиан стоял в центре, одной рукой придерживая на столе пергамент, а второй застёгивая пуговицы куртки. Рядом, на высокой спинке стула, взгромоздился незнакомый Сьюзан Нарнийский Ястреб. Он резко повернул голову, его злые жёлтые глаза над коротким крючковатым клювом вперились в девушку, но, видимо, каким-то врождённым чутьём узнав королеву Древности, Ястреб неловко поклонился, разведя крылья. Каспиан отвлёкся от письма, кивнул королеве и вновь опустил взгляд на послание перед ним. Сьюзан терпеливо ждала, когда он закончит читать, хотя внутри всё клокотало от злости. Наконец Верховный король дочитал до конца, сложил пергамент в несколько раз и спрятал в карман за поясом. – Ответ будет? – спросил Ястреб. – Только на словах, Чегол, – сказал Каспиан. – Передай Форио, что я одобряю его решение. Пусть немедленно возвращается в Нарнию, пока перевал не занесло. Ястреб кивнул и ловко перескочил на спинке стула, повернувшись клювом к выходу и приготовившись взлететь. Сьюзан подошла к нему, протянула левую руку, на которой до сих пор была надета крага для стрельбы из лука. Чегол удивлённо моргнул, но неуверенно перескочил на локоть королевы. Она вынесла его наружу, про себя отметив, что Нарнийский Ястреб был куда тяжелее обычного охотничьего сокола, и подбросила вверх, насколько хватило сил. Гонец взмахнул могучими крыльями, сделал над девушкой круг и с пронзительным криком взмыл в бескрайнюю голубизну неба, за какие-то секунды превратившись в едва различимую чёрную точку. Сьюзан вздохнула. Эта встреча с напарником странного полукровки-агента Каспиана помогла ей успокоиться. Когда она вошла обратно в шатёр Верховного короля, тот уже закончил застёгивать куртку и теперь повязывал на пояс меч. – Ты что-то хотела? – спросил он. Но его спокойного тона хватило, чтобы внутри противной липкой волной поднялась горечь досады. – Почему ты не сказал мне, что Дамба была ловушкой? – выпалила Сьюзан. Каспиан равнодушно пожал плечами. – Зачем? – оборонил он, проверяя, легко ли извлекается Риндон из ножен. – Ты уже влезла в одну, в Алатане. – И этим спасла жизни Питеру и Элвуару! – напомнила Сьюзан. – Ты должен был сказать мне о своём решении. – Это было не только моё решение, но и Эдмунда, и Питера! – повысил голос Каспиан. – Но злишься ты только на меня? Сьюзан не сразу нашлась, что ответить. Спокойствие телмарина сбивало с толку. Она умела спорить с мужчинами — Аслан всемогущий, у неё были два упёртых, как минотавры, брата, и она знала, что и как им говорить. Но бесстрастность Каспиана была совершенно другим, а Сьюзан как никто знала, какой ураган бушует за его внешней сдержанностью. – Вы могли погибнуть в городе, – наконец произнесла она. – По-твоему, я не должна была знать? – По-моему, ты злишься, что не смогла поехать с нами, – безошибочно парировал Каспиан. – Но мы с Эдмундом знали — догадывались — к чему готовиться. И Питер согласился, что лучше тебе было остаться здесь. – А тебе?! Ты уехал на похороны, Каспиан! Почему ты не сказал, что похороны — лишь повод? – Не примешивай сюда Лиллиандиль, – отчеканил Каспиан. Его голос прозвучал настолько холодно, что Сьюзан поняла, что забылась. Вспоминать Дочь Звезды сейчас явно не стоило. Даже Сьюзан до сих пор не примирилась с её гибелью, что уж говорить о Каспиане, который наверняка винил себя в том, что не уберёг её. – Каспиан, – примиряюще заговорила она, – я тоже не могу поверить в её смерть, и не могу простить тех, кто это сделал. Но это не повод хранить друг от друга тайны. Мы должны знать, когда кто-то... Мы здесь для того, чтобы помочь тебе в этой войне. Но мы не сможем помочь тебе, если ты скрываешь от нас... – Я должен перед тобой отчитываться? – оборвал её Каспиан. – Разве? Я не твой отец, не твой брат и не твой муж, – бросил он ей её же слова. – Почему я должен говорить тебе то, что тебе знать нет необходимости? Сьюзан задохнулась от гнева. Ей хотелось ударить его, накричать на него, что он не понимает, что все эти дни она сходила с ума от страха, что она не переживёт, если с ним что-нибудь случится. Но его взгляд, холодный, жёсткий, осадил её. Не говоря ни слова, она развернулась и вышла на поляну. Через некоторое время Питер нашёл её на обрыве, сидящей на самом краю, свесив ноги вниз и незряче смотря вдаль. Погода начинала портиться: над ними ещё было солнечное голубое небо, но на севере уже темнели серой полосой тяжёлые тучи, предрекая дождь ночью. С реки дул ветер, и девушка завернулась в свой плащ, зарывшись подбородком в меховую опушку и спрятав руки на груди. Усевшись рядом, старший брат молча протянул Сьюзан яблоко в карамели на палочке. – Всё в порядке? – спросил он. – Ну хочешь, я врежу Каспиану по физиономии? Несмотря на своё настроение, Сьюзан не смогла сдержать улыбки. Питер всегда был таким, рвался в драку за неё и Люси, будь то мальчишки в школе, дёргавшие их за косички, или могущественные принцы и короли других миров. – Так заметно, что я злюсь из-за Каспиана? – улыбнулась она, отворачивая меховой воротник, чтобы не запачкать его угощением. – Ну, на Эдмунда ты никогда не умела злиться, а я вроде ничего такого ещё не натворил, – усмехнулся Питер и вонзил зубы в собственное яблоко. Сьюзан легко толкнула его плечом, но постаралась спрятать улыбку и тоже откусила кусок от яблока. Карамель таяла во рту, сладкий сок потёк по губам. Королева достала из рукава платок и вытерла подбородок. – Не люблю, когда из меня делают дуру, – призналась она. – Мы бы сказали тебе, если бы не боялись, что ты тоже рванёшь в город, – заметил Питер. – А если бы и рванула? – Сью, нам никуда не деться от войны, – со вздохом произнёс Питер, отворачиваясь к войску. – Но разве это повод, чтобы рваться в каждый бой? – Да, если мы можем помочь. – Каспиан и Эдмунд хорошо справились и без нас, – с улыбкой сказал король. – Эй, с каких это пор ты во всём с ним соглашаешься? – С тех, как у нас появилась общая цель: уберечь тебя от необдуманных поступков. Не очень получается, правда, – добавил он, хитро ей подмигнув. Сьюзан пришлось приложить очень большие усилия, чтобы не рассмеяться, и она сосредоточилась на яблоке. Рядом фыркал Питер, пытаясь не измазаться в сахарном соке; он то и дело вытирал подбородок тыльной стороной ладони, и Сьюзан уже хотела сказать ему, что это неприлично, но промолчала. У них ещё будет время на строгий королевский этикет, а здесь, пока их никто не видит, почему бы не быть просто молодыми людьми из Финчли? Наконец брат доел яблоко, ловко вскочил и протянул руку Сьюзан. – Пойдём, - сказал он, щурясь на солнце. – Наверняка уже все собрались, ждут только нас. Они вернулись на поляну, бросив палочки от яблок в костёр в центре, и вошли в шатёр Каспиана. Внутри, и правда, были только два короля, генерал Алакорт и Гленсторм. Сэр Берген, вошедший за Сьюзан, поклонился королям, но, поняв всё без слов, развернулся и уселся на входе снаружи. Сьюзан обошла стол и встала между братьями, уставившись на карту перед ними. – Итак? – начал Питер. Каспиан кивнул и, уперев кулаки в карту, собрался с мыслями. – Форио написал, что за покушением на вас стоял Анвард, – наконец сообщил он, поднимая взгляд на королей Певенси. На мгновение его глаза остановились и на Сьюзан, но очень быстро он повернулся к Справедливому королю. – Последние несколько дней он ошивался при королевском дворе Архенланда, как ему и велел Эдмунд. Лорд Увилас в сговоре с королём Дезмондом. – Лорд Увилас? – не понял Питер. – Посол Нарнии в Анварде, – подсказала Сьюзан, знакомая с этим именем по дипломатической переписке, чтением которой она развлекала себя в первые недели в Нарнии, пока её братья ездили в Кэр Паравэл. – Теперь мы, по крайней мере, знаем, почему от него нет никаких вестей, – проговорил Эдмунд. – А то что за посол такой, что не работает шпионом на полставки? Юмор младшего короля никто не разделил. Каспиан, казалось, помрачнел ещё больше. – Меня беспокоит другое, – произнёс он. – Незадолго до покушения Увилас получил послание из Кэр Паравэла. И это, насколько сумел узнать Форио, было единственное сообщение из Нарнии, которое поступало в Анвард после вашего возвращения. Над столом воцарилась гнетущая тишина. Сьюзан с тревогой наблюдала за братьями, и уже даже детская злость на Каспиана забылась. Питер, судя по направленному поверх голов собеседников взгляду, что-то просчитывал в уме. – Не получается, – наконец сказал он, качая головой. – Слишком мало времени. Мы собрались буквально за пару дней. Трампкин написал в Кэр Паравэл, чтобы они готовились к нашему приезду. Получается, за какой-то день предателям, кто бы это ни были, надо было успеть написать в Архенланд, лорду Увиласу надо было сообщить королю, как его, Дезмонд? Придумать и разработать план и выставить убийц нам на пути. Это физически невозможно, даже если коней загнать. – Невозможно, если мы говорим о людях, – тихо прервал старшего брата Эдмунд. – Но в Архенланде полно Древних нарнийцев. Птицы, дриады, Разумные звери, даже Лес — им не надо тратить время и силы на долгий путь. В шатре опять повисло тяжёлое молчание, нарушить которое не решился даже Гленсторм. Сьюзан поймала себя на мысли, что который раз подряд перечитывает названия Семи островов на разложенной перед ними карте, и усилием воли подняла взгляд. – Где сейчас Форио? – спросил наконец Алакорт. – Ему нельзя оставаться в Анварде. – Он возвращается в Нарнию и постарается найти предателя в Кэр Паравэле, – ответил Каспиан. – Боюсь, нам не понравится, что он обнаружит, – мрачно добавил он после секундного молчания. Никто не нашёлся, что возразить. Все знали, насколько важно было для Каспиана восстановление древнего нарнийского замка, как страстно он мечтал начать с переезда в Кэр Паравэл историю новой, объединённой Нарнии, свободной от войн и интриг телмаринской эпохи. И была какая-то жестокая насмешка Аслана, что очередная глава истории Кэр Паравэла начиналась с предательства легендарных нарнийских королей. – Зато мы получили подтверждение, что за всем этим, – Эдмунд неопределённо махнул рукой, – действительно стоит Архенланд. Отправить бы этому королю Дезмонду послание… – Они отозвали своего посла из Нарнии, – напомнил Алакорт. – А я не рискну отправлять вестника в Анвард. – Думаю, они согласятся получить письмо хотя бы из любопытства, – заметил Эдмунд. – Почему бы не попросить Калормен выступить посредником? – неожиданно предложила Сьюзан. – Их посол лорд Вишал клятвенно заверял нас в своей дружбе. Вот почему бы им не доставить в Анвард послание от нас? Несколько мгновений царила тишина, потом Питер расхохотался: – В жизни бы не подумал, что Калормен окажется местной Швейцарией… – Прости, чем окажется? – переспросил Каспиан. Сьюзан почувствовала, что против своей воли начинает улыбаться. Где-то там, под этим ледяным фасадом жестокого, разочаровавшегося в короне короля ещё был мальчишка, жадный до новых знаний и безумно одинокий без своих друзей. – Швейцария — государство в нашем мире, которое вот уже сто пятьдесят лет умудряется соблюдать нейтралитет во всех войнах, – пояснил Эдмунд. – Что, как ты понимаешь, делает его идеальной площадкой для переговоров и нелегальных встреч во время любого конфликта… – Ваши величества, несомненно, это очень интересная тема, и в любой другой момент я бы сам с интересом послушал об устройстве вашего мира, – со всей почтительностью прервал Эдмунда генерал Алакорт. – Но сейчас у нас есть гораздо более важные вопросы. – Идея странная, но не сказать, что глупая, – медленно проговорил Каспиан, поглаживая подбородок и не сводя взгляда с Великодушной королевы. – Мы ведь ничего не теряем, обратившись к Калормену. – Если только они не решат выступить заодно с Архенландом, – впервые за всё время совета заговорил Гленсторм. – Проблема не в том, что мы не можем их одолеть, – покачал головой Каспиан. Очевидно, ему надоело стоять на одном месте, и он, сцепив за спиной руки, двинулся вокруг стола. – Ты отлично знаешь, чего стоят объединённые нарнийская и телмаринская армии, – продолжил он. - Проблема в том, что мы имеем плохое представление, кто именно выступает против нас. Это Архенланд, северные Создания магии, Бьяира, Нарта и… всё? А можем ли мы быть уверены, что это всё? Где гарантия, что завтра Уэскар, Вишнёвая Роща или Аркоуз не выступят против короны? И, признаюсь, лучше бы это был Уэскар… В его циничных, безжалостных к самому себе словах был здравый смысл, и Сьюзан не могла этим не восхититься. Аркоуз был единственным настоящим портом нынешней Нарнии, если он выступит против короля, то это откроет Нарнию для вторжения с моря. Вишнёвая Роща обладала богатейшими продуктовыми запасами, она одна кормила половину страны. И лишь у Уэскара не было ничего, кроме соляных шахт и огромного долга короне. – Даже если кто-то ещё из лордов и выступит против нас, – заговорил Алакорт, – сейчас это не самая большая из возможных проблем. Нарнии стоит ожидать вторжения с севера и с юга. За Дельерой до сих пор находится армия гоблинов. Архенланд вот-вот обойдёт южные горы Олвин. – Обойти горы можно либо по морю, либо с запада, через Бьяиру, – подхватил Гленсторм, указывая на замок на карте, там, где заканчивались южная горная гряда. Имеет смысл встретить их именно там. Бьяира хорошо укреплена, сейчас они обезглавлены — королевские войска смогут без труда занять эту крепость. – А гоблины? – напомнил Алакорт. – Проникнуть в Нарнию с севера можно в двух местах: в начале Великой реки и через Нарту. Но Нарта слишком далеко от Дельеры… – Они не пойдут через Нарту, – возразил Питер. – Генерал прав, это слишком далеко, к тому же, чтобы обойти Серые горы с востока, придётся пройти через Эттинсмур, а тролли никого не пускают через свои земли, им всё равно, с кем воевать — с людьми ли, с Созданиями магии или с Древними нарнийцами… – А в начале Великой реки когда-то был замок Джадис, – продолжил за старшего брата Эдмунд. – Священное место для всех тварей, что поклоняются Тёмной магии. – В любом случае, надо вернуть под контроль Нарту и не допустить, чтобы их армия соединилась с армией гоблинов, – кивнул Каспиан, вернувшись на своё место за столом. – Поэтому я хочу, чтобы ты, Питер, взял часть войск и вернул Нарту на нашу сторону. – Хочешь, чтобы мы осадили её? – прищурился Великолепный король. – Осада, штурм — на твоё усмотрение, – кивнул Каспиан. – Но у них крепкие стены, и они не боятся нападений. Эттинсмур приучил их к тому, что надо быть готовыми к обороне. – Уверен, что я подхожу для этого задания? – переспросил Питер. – Судя по твоим словам, грубой силой Нарту не взять, а я никогда не был хитрым тактиком. Если мы возьмём их в кольцо, а в этот момент подойдёт армия северных гоблинов — мы окажемся зажаты меж двух огней. – Я бы пошёл сам, но у меня будет другое дело, – ответил Каспиан. – Я уверен, ты справишься. Лорд Гревен окажет тебе помощь — он много раз бывал в Нарте и хорошо знает местность и все укрепления. – И я поеду с тобой, – добавил Эдмунд. – Может, я смогу что-то подсказать. Похоже, у нас не так уж много времени, чтобы тратить его на осаду, – усмехнулся он. Каспиан перевёл взгляд со старшего Певенси на младшего и медленно кивнул. Казалось, эта идея была ему не по душе, но он решил не спорить сразу с двумя королями. – А чем займёшься ты? – спросил Питер. – Бьяирой, – коротко сказал Каспиан. – Теперь они уже наверняка знают, что лорд Актолион казнён, и наверняка ждут подхода архенландской армии. Надо занять Бьяиру до того, как первый архенладский солдат подойдёт к этим землям. – Это если они не пройдут через горы, – заметила Сьюзан, глядя на карту. – Архенланд — горная страна, их не испугать горными переходами. – Тогда они тем более не пойдут по горам, – покачал головой Верховный король. – В горах уже начались снегопады, перевалы становятся непроходимыми — один человек, знающий тропы, ещё сможет пройти, но армии там уже не переправиться. И тогда в Нарнию останется два пути: морской, через разрушенные Кэр Паравэл и Аркоуз. И по суше — через Бьяиру. Королева кивнула, продолжая разглядывать карту. В их время Архенланд был верным союзником Нарнии, и горы Олвин нередко вызывали недовольство купцов и посланников, мешая регулярному сообщению между Кэр Паравэлом и Анвардом. Гномы, кажется, даже представляли ко двору проекты подземных дворцов-тоннелей, создание которых позволило бы не зависеть от непостоянной погоды и перемещаться между Нарнией и Архенландом круглый год. Мистер Тумнус и мистер Лоллиглав даже признавали, что некоторые из этих утопических проектов имеют право на жизнь. И вот только теперь они понимали, насколько Нарнии повезло иметь такую границу. – Армии идти до Бьяиры не меньше недели, – заметил Питер, обращая внимание на расстояние между Каменным мостом и юго-западной границей Нарнии. – Не говоря уже о форсировании Телмара. – Поэтому у нас есть запасной вариант. – Тёмные глаза Верховного короля недобро сверкнули. – Сам Телмар. – Телмар? – переспросил Эдмунд. – Лорд-король Монтойя не обязан был присылать войска на общий сбор, – заговорил Алакорт. – А Телмар обладает хорошо обученной армией, собранной из профессиональных солдат. И эта армия сейчас расположена прямо за Бьяирой. – Ты уверен, что этот лорд-король тоже не выступит против Нарнии? – нахмурился Питер. – Ведь есть же причина, почему он не откликнулся на зов? – Он не откликнулся, потому что я его не звал, – просто сказал Каспиан. – Телмар, хотя и является частью Нарнии, на деле обладает автономией. Телмаринские лорды-короли ведут свою внутреннюю и военную политику. Но они получают дотации из нарнийской казны, поэтому выступать против короны для них равносильно самоубийству. – Что ещё ты от нас утаил? – неожиданно для самой себя спросила Сьюзан. Она злилась на Каспиана, что он не говорил ей о Телмаре. Но, судя по лицам Питера и Эдмунда, они тоже были не в курсе, и только поэтому Сьюзан не ушла с совета, как маленькая девочка. Верховный король бросил на неё взгляд, но проигнорировал её злой вопрос. – Питер прав насчёт расстояния, – сказал он. – Действительно, армии идти до Бьяиры не менее недели. Но Древние нарнийцы могут пройти лесами, оставшись незамеченными, и гораздо быстрее, чем люди. Я возьму часть нарнийского войска, пройду севернее реки Телмар, пересеку Западные горы по Вратам и выйду на плато Телмар. Оттуда мы с армией лорда Монтойи выйдем к Бьяире. Только... – он замолчал. Сьюзан подумала, что, что бы он ни сказал, это не понравится ни ей, ни её братьям. Судя по всему, Питер и Эдмунд подумали о том же, потому что одинаково недовольно уставились на Каспиана, вскинув брови. – Только? – подстегнул его Справедливый король. Вместо Каспиана им ответил Гленсторм: – Древние нарнийцы не пойдут в Телмар, – сказал он. – Они присягнули королю Каспиану, но они не захотят следовать за ним на территорию, которая испокон веков им не принадлежала. Кто-то из вас, ваши величества, из королей Древности должен отправиться с нами. Всё становилось на свои места. Нельзя было просить от нарнийцев, чтобы они пересекли Западные горы и ступили на землю, которая издревле была для них чужой. Нарнийцы никогда не вели завоевательные войны, и никогда не покидали пределов Нарнии, если их не вёл за собой их король. Каспиан был для них прежде всего телмарином — и если Гленсторм и высшие офицеры пойдут за ним, то рядовые Создания магии или Разумные животные наверняка спросят, зачем они несут оружие на чужую землю. Сьюзан посмотрела на братьев. О том, чтобы с Каспианом отправился Питер, не могло быть и речи — он отправлялся на встречу с армией гоблинов, тем более там рядом был Эттинсмур, а Питер знал военные привычки великанов как никто другой. И Питеру наверняка будет нужен Эдмунд. Он был прав, если Нарту и получится взять, то хитростью, а не прямым ударом, а это означало, что место Эдмунда именно там. Выбора не было. – Я поеду, – со вздохом сказала Великодушная королева. – Сью, нет, – ожидаемо воспротивился старший брат. – Питер, мы уже об этом говорили. – Девушка с досадой поджала губы. – Кто-то должен поехать. Нарнийцы пойдут за мной, как пошли бы за любым из вас. – Эд может поехать! – предложил Питер, хотя по его беспомощному тону уже было понятно, что он смирился с решением сестры. – Вот только меня в свои разборки не втягивайте, – вставил Эдмунд, но никто, кроме усмехнувшегося Алакорта, не обратил на его слова никакого внимания. – Ты прекрасно понимаешь, что Эдмунд будет нужен тебе в Нарте, – ответила Сьюзан и одёрнула плащ. – Пойми же, я поеду в Телмар как... ну не знаю, как знаменосец. – Она поморщилась от сравнения, но лучше в голову ничего не приходило. – Моя задача будет провести за собой нарнийцев через Закатные Врата. С командованием на поле боя справятся Каспиан и Гленсторм. Питер со вздохом положил руки ей на плечи, заглянул в глаза, склонив голову. Отросшая чёлка упала ему на лоб и он взмахом головы постарался её отбросить. – Ты ведь не останешься в Телмаре, когда армия выступит на Бьяиру? – спросил он, уже зная ответ. Сьюзан улыбнулась грустной улыбкой. Питер, недовольно сморщив нос, обернулся на Каспиана. – Ну а ты что думаешь? Каспиан, уперев руки в стол, смотрел на брата и сестру, спрятавшись за своей привычной маской хладнокровия, и Сьюзан подумала, что впервые в жизни она не хочет знать, о чём он думает на самом деле в этот момент. – Она права, – наконец ответил король-телмарин. – Древние нарнийцы пойдут за ней, как пошли бы за любым из вас. – Значит, вы едете в Телмар, – со вздохом согласился Питер. – Но я не хочу, чтобы Сьюзан участвовала в битвах. Королева уже хотела возразить, но поняла, что он говорил не как её старший брат, а как король. Они не могли выходить на поле боя все одновременно. Что бы ни случилось, должен был остаться хотя бы один. Вряд ли Питер и Эдмунд смогут удержаться от того, чтобы не встать во главе войска. Да и Каспиан был куда более умелым главнокомандующим, чем Сьюзан. – Не участвовать в битвах не означает уберечься от смерти, – неожиданно ответил Каспиан, глядя прямо на Питера. – Смерть может поджидать нас где угодно, и в кроватях, и за трапезным столом. Он усмехнулся. Усмешка на его красивом, точёном лице с чёрными от усталости и сдерживаемой ярости глазами смотрелась дико, жестоко, кровожадно. – Добро пожаловать в объединённую Нарнию, – обронил Верховный король. От его слов Сьюзан вздрогнула.