Метрополис
Около парка уже собирались разношерстные машины с мигалками, которые сообщали всем вокруг, что произошло что-то страшное в этом облагороженном месте, среди красиво выложенных дорожек, пышной зелени и высоких деревьев. Люди в форме торопились на место преступления, а именно на огороженную территорию праздничного вечера, что был варварским способом испорчен. Все гости были потрепаны последними событиями, завидев полицейских и врачей, бросались в панике на них, сначала ища защиты и поддержки, а потом осыпая обвинениями, из-за не своевременной помощи. Единственным героем для них сегодня являлся Супермен, который неожиданно появился, расправился со всеми смертоносными игрушками, а потом резко исчез из их поля зрения. Никто не смог найти его после предотвращения нападения и не мог выразить благодарность, а также видеть, как тот вылетал со своей ношей с сего мероприятия. Небо над Метрополисом было светлым даже ночью, из-за яркой луны и мерцающих звёзд, Кал-Эл прекрасно знал особенности своего города и чтобы никто его не заметил, летел очень высоко, так что можно было с земли различить только не ясный силуэт. Брюс расслаблено лежал в сильных руках героя, ощущая лёгкое головокружение и слабость во всем теле, противоядие отчаянно боролось с отравой, что пульсировала по венам, отчего его сознание то возвращалось, то пропадало, но даже так он мог чувствовать прохладу ночного воздуха, и тепло криптонца, что нес его по небу неизвестно куда. Тёмный рыцарь смел только надеется, что этот бойскаут прислушался к нему и всё же не направляется в больницу, где могли быть люди его бывшего мастера. Та троица, на которую ему посчастливилось наткнуться, была лишь мелкой группой разведки и наблюдения, она не действует в одиночку, где-то в городе есть ещё люди из их организации. Лёжа на койке под капельницей с обезболивающим, он ничего не сможет им противопоставить. С закрытыми глазами чувства обострялись и он мог слышать, как тяжело и сильно бьется его сердце, а также ощущать, как с большой аккуратностью нёс его Супермен, от чего не мог развить свою обычную супер-скорость, но всё же даже в таком темпе они быстро куда-то приземлились. Через несколько секунд линчеватель почувствовал, как его опускают на кровать, от этого осознания он всё же собрав в себе силы, открыл глаза, но тьма комнаты не позволила ему четко определить, где он. — Где мы? Куда ты меня принес? — ещё слабо спросил он, пытаясь, всё ещё держать глаза открытыми, оглядываясь. Было ясно — это точно не больница, что определенно в какой-то степени успокаивало раненного мужчину. — К себе домой, — раздался голос Человека из стали. Брюс не мог его видеть, но по ощущениям тот точно был неподалеку. — Я больше не знал, куда ещё можно было направиться, — после этих слов, свет наконец был включен, от чего человек поморщился. Как только глаза привыкли к освещению, миллиардер огляделся. Он лежал на двуспальной кровати в маленькой спальне без каких-либо излишеств в виде декора, окно было занавешено плотными шторами, рядом была только маленькая тумба и стул. — Брюс, как ты себя чувствуешь? — быстро оказавшись рядом, задал вопрос последний сын Криптона. Хоть, он уже успел просканировать мужчину и знал, что жизненно важные органы не задеты, но тревога за жизнь своего тренера не покидала его. — Как тот, кого отравили и пырнули в бок, — прокомментировал он, правда, такую остроту Кларк явно не оценил, сведя брови, хмурясь. — Я в норме, Кларк, от этого я не умру. — Это не норма! — серьезно произнёс Кал-Эл. Этот человек точно не нормальный. Как можно бросаться в такой ситуации остротами и не воспринимать ранение в серьёз? Чего Кларк не мог выдержать, так это страдание своих близких и родных, их раны он воспринимал куда серьёзней, чем даже свои собственные. Конечно, миллиардер держался от него особняком, явно не желая сближаться и становится напарниками или, чего хуже — друзьями, но это не мешало криптонцу самому решить для себя, что Уэйн для него уже не просто знакомый. –Боже, я принес тебя сюда, а у меня даже аптечки нет. И что мне делать? — для него вся эта ситуация была в новинку. Супермен спасал людей, из пожаров, от вооружённого нападения, похищения и многого другого, но он не спасал их от ранений, Кал-Эл был героем, но точно не врачом. Он всегда передавал раненных жертв медикам, которые в отличии от него знали, что делать и могли помочь. — Нет! Это было глупо, я отнесу тебя в больницу, как и планировал, — решительно произнёс он и хотел было взять человека, как в него прилетело подушкой. От чего ему пришлось застыть в недоумении. — Остановись и успокойся, бойскаут! — повысил в меру своих сил голос Уэйн, к которому всё же постепенно возвращалась способность двигаться и словестно противостоять этому криптонцу. Антидот действовал: потихоньку очищая его организм. — Ты спятил?! Я не хочу, чтобы ты у меня тут истек кровью и умер, — возмутился Кент, вся эта ситуация определенно выводила его из себя. Как тут можно успокоиться? Он не смог его уберечь, пришел на помощь, когда Брюса уже ранили и отравили. А ведь это его город, всё что здесь происходит на совести Супермена. — От подобного я не умру, в меня много раз стреляли и резали и я выжил, сейчас же меня только слегка задели, — холодно произнёс линчеватель, немного приподнимаясь на локтях, при этом придерживая раненный бок, который он предусмотрительно зажал своим снятым пиджаком. — Я скажу, что тебе делать, так что возьми себя в руки, — после этих слов криптонец на секунду завис, а потом быстро понял, что времени у них на эти глупые споры — нет. — Хорошо, — сокрушенно, со вздохом произнёс он. — Что от меня требуется? — Первым делом мне нужна чистая вода, чтобы промыть рану, ещё потребуются несколько лоскутов ткани, чтобы заменить бинты, а так же иголка и нитка, — быстро проинструктировал Брюс, после чего Кларк кивнул и мгновенно принялся исполнять его поручение. Человек из стали быстро набрал в тазик воды и поставил его вместе с мягкой губкой на стоящий около кровати стул, а сам направился к шкафу неподалеку. Найти иголку с ниткой было просто, так как Кент с самого детства соблюдал все свои малочисленные вещи в порядке, следом ему пришлось порвать белую простынь на лоскуты. Его нисколько не волновало, то что ему приходится портить свои вещи, включая и кровать, которая вместе с матрасом скорее всего уже пропиталась кровью миллиардера. Главное — это спасти жизнь. Когда он обернулся, чтобы принести последние необходимые предметы, то увидел, как линчеватель уже сидел на краю кровати, с расстёгнутой рубашкой и приподнятой белой майкой, промывая сам свои раны. — Постой, я тебе сейчас помогу, — произнёс подлетевший криптонец, на что его встретили скептичным взглядом. — Ты уже достаточно помог, так что можешь оставить меня, — бросив это, он продолжил. Его движения были немного замедленными и не очень аккуратными, но это всего лишь временный осадок после яда, который тоже скоро пройдет. Его тело во время изнурительных и долгих тренировок в Нанда Парбат, подвергалось различным отравам и наркотическим препаратам, поэтому его организм выработал определенный иммунитет и научился быстро справляться с подобными негативными эффектами. Его состояние на данный момент было совершенно не критично, глупая паника со стороны Кларка только раздражала. — Но ты ранен, и отравлен, — произнёс Кал-Эл, так как не понимал, почему этот человек такой упертый, неужели так сложно довериться кому-то, чтобы ему помогли. — Я могу помочь! — твёрдо сказал он, на что его опять смерили тяжелым взглядом. — Если так рвешься помочь, что ж ладно, — услышав это, Кларк оживился. Брюс одернул свою рубашку и приподнял белую майку под ней ещё больше, показывая рану от сая, три небольшие круглые отверстия, то что было по середине было самым глубоким и именно из него больше всего вытекала кровь, стоило только человеку вздохнуть, как появлялась новая волна густой красной жидкости. — Прижги это своим лазерным зрением, — холодно произнёс Брюс, смотря прямо в глаза Супермену, который от этого аж вздрогнул. — Ты издеваешься? Нет, ты с ума сошел! — прикрикнул последний сын Криптона. Он никогда не направлял своё тепловое зрение на людей, он же может просто убить их, сжечь заживо, не оставив ничего, кроме искалеченного и изуродованного мёртвого тела. А этот ненормальный просит об этом. — Ты же говорил мне, что можешь контролировать температуру лазеров, по мне, так это будет для тебя небольшая тренировка на концентрацию от меня, — с налетом какой-то беззаботности произнёс линчеватель. От чего Человек из стали сильнее нахмурился, не оценив подобный жест. — Брюс, это опасно! Я могу нечаянно просто прожечь тебя насквозь, — последнему сыну Криптона эта затея совершенно не нравилась, однако он всё ещё видел, как с каждым тяжелым вздохом льется кровь из промытой раны. — Я верю в тебя, Кларк, ты справишься, — неожиданно мягко произнёс Брюс с лёгкой улыбкой, от чего сердце криптонца сжалось. — Всё будет хорошо, так, что успокойся, — голос Уэйна необъяснимым образом завораживал его и успокаивал, поэтому Кэл только нерешительно кивнул и с тяжелым вздохом придвинулся ближе, присаживаясь рядом на кровать к раненному человеку. — Это будет очень больно… — предупреждающе произнёс он, в глубине сознания он надеялся, что мужчина перед ним отступит и осознает риски. Однако на это ему ответили лишь коротким: «Быстрее уже». — Ладно, тогда я начинаю, — он выпустил свои красные лучи из глаз и сразу же раздался сдавленный рык боли, который потом был словно проглочен линчевателем. На протяжении всего времени Кал-Эл мог слышать только тяжёлое мычание, а так же ощущать слабый, но всё равно ощутимый специфичный запах обожженной плоти и крови, это заставляло его кишечник сжаться. Радовало только то, что эта опасная операция не заняла много времени и то, что в итоге никто не пострадал еще больше. — Фух,. — сдавленно выдохнул миллиардер, промокнув ожег и следом накладывая импровизированные бинты на закрывшуюся рану. Вскоре бок был плотно затянут. Всё это время Супермен молча сидел рядом на кровати и смотрел куда-то в пол. Уэйн не хотел разговаривать, особенно из-за того, что ему ещё надо зашить себе раненное плечо. Сейчас его определенно не сильно волновала внезапная хандра со стороны бойскаута. — Ты мной манипулировал, — всё же тихо произнёс криптонец. Эл не был дураком, мягкие слова этого молодого человека носили в себе только две задачи: успокоить и спровоцировать на действие, за ними не стояло что-то большее, нежели это. — И что? Ты же в итоге справился, — отстраненно произнёс линчеватель, не отрицая своих действий и скрытых мотивов. Он снял с себя один рукав рубашки, где был неглубокий порез, после чего быстро промыл его. — Я мог убить тебя, — всё ещё не поднимая головы, произнёс он. — Я выжег шрам на твоем теле, — продолжал Кларк, чувствуя себя ещё больше виноватым. Он не любил причинять боль людям, ненавидел видеть её со стороны невинных, а тут сам, хоть, и руководствуясь благими намереньями, совершил такое. — Чёрт… Как же ты раздражаешь, — произнёс Брюс, от чего на него всё же подняли взгляд. — Во-первых, ты меня не убил, — после чего он вздохнул, словно говорить следующие слова для него мучительно трудно. — Как это не бесит, но благодаря тебе я не истекаю кровью… Ты спас меня, — начал он, попутно полностью избавляясь от рубашки, так как галстук и пиджак он давно снял. Криптонец продолжал смотреть, как перед ним медленно раздевается Уэйн, замечая рубцы от старых порезов сначала только на руках, однако когда тот всё же полностью смог оголить свой торс, снимая пропитанную кровью белую майку, глаза Кента расширились от шока. –Твой шрам не первый и далеко не последний на моём теле, — произнёс миллиардер, показывая свое израненное тело. — Брюс… — только и смог тихо произнести Кент, ошарашенный открывшемся ему зрелищем. Он не мог найти и десяти сантиметров ровной и целой кожи на отлично натренированном и подтянутом теле. Если бы не всё это, Уэйн, мог бы соперничать с греческими статуями олимпийцев, которых скульпторы того времени изображали во всей красе, не скрывая их изящества и идеальной мускулатуры. Он видел: старые и новые шрамы, в некоторых местах создавалось впечатление, что кусок кожи просто оторвали или отрезали. Это тело точно не принадлежало Принцу Готэма, это тело Тёмного рыцаря, который прошёл не через одно испытание. В какой-то момент, Кент подумал, что тот ожег, что он сейчас оставил, через какое-то время просто затеряется под порцией новых боевых отметин. Возможно ли то, что именно из-за этих увечий Брюс переодевался отдельно от него, не желая показывать свою слабость? — Я не обладаю неуязвимым телом, как ты, но это не значит, что это делает меня слабее, — начал Брюс, словно прочитав по глазам, о чём думает криптонец напротив. Жалость и сочувствие это то, чего он не терпел по отношению к себе. — Все мои шрамы, каждая сломанная кость говорит о совершенной мной ошибке. Моё тело не дает мне забыть об этом и я больше не наступаю на одни и те же грабли. Я учусь на своих ошибках. Любой опыт важен, Кларк, и я горжусь им, — произнёс он и отвернулся к лежащим неподалеку ниткам и иголке, чтобы зашить порез на плече. — Брюс, я считаю, что ты очень сильный человек, — неожиданно заявил Кларк, на что линчеватель немного недоуменно обернулся. В чистых голубых глазах он не увидел ничего, чтобы напоминало жалость, было лишь открытое, детское восхищение, а так же твердость. — Сильнее тебя я ещё людей не встречал, — сказал Кал-Эл и улыбнулся, на что Брюс смог только обессиленно хмыкнуть. — Ты ещё многого не знаешь, бойскаут, — как бы невзначай бросил он, но на его губах появилась еле заметная ухмылка, которую всё же заметили. Кларк, тоже улыбнулся, так, как почувствовал, что атмосфера между ними стала более теплой и непринуждённой. Супермен не лукавил, он и правда считал Бэтмена самым сильным и поразительным человеком из всех и искренне думал, что не встретит никого столь же непостижимого во всех значениях этого слова. И эти шрамы только подтверждали на сколько удивительным тот являлся. Как бы сложно не было, какую боль бы тот не испытывал, что бы не пришлось ему пережить он не отступал, продолжал бороться. Кал-Эл только больше стал уважать этого человека, его желание помочь возросло, он не мог оставить Брюса сражаться в одиночестве, никто не должен быть один, особенно, если его дело правое. Но, тут его голову пронзило одно осознание. Брюс действительно был очень сообразительным и опытным бойцом. Так, кто же были те неизвестные в черном, что смогли довести его до подобного состояния? А ещё почему миллиардер, так категоричен к профессиональному лечению и уходу в больнице? Неосознанно Кал-Эл нахмурился. «Они могут найти меня там… прошу… только не в больницу», — вспомнились слова Тёмного рыцаря. Найдут? Кто? — Брюс, кто были те парни в чёрном? — после этих слов Кент заметил, как на лицо Уэйна опустилась тень. А та расслабленная обстановка между ними в миг превратилась в давящую, таящую за собой холод и неприязнь. — Тебя это не касается, — всё же после небольшой паузы ответили ему. Такой ответ Супермена определенно не устраивал. Не надо быть гением, чтобы понять, что тут что-то не так. — Тут ты ошибаешься, это мой город, они напали на людей, которых я защищаю, — твёрдо заявил криптонец, наблюдая, как миллиардер только больше хмурится, продолжая зашивать себе рану и игнорировать его присутствие. — Ты должен мне рассказать. Ты сам говорил, чтобы дать отпор врагам надо знать, кто скрывается за маской, что движет ими, мотивы и цели, — Кларк уже понял, что просто так Уэйн ему ничего не расскажет, поэтому решил обратить против линчевателя его же слова и учения. Как и ожидалось маска холоднокровия треснула, но не упала с лица миллиардера. — Я не знаю, кто они, — начал свой рассказ Тёмный рыцарь. — После того, как ты ушёл, я заметил, что систему безопасности взломали изнутри и решил проверить. Там я и обнаружил их, они помогали обезумевшему игрушечнику, что учинил этот беспорядок, — проинформировал о своих действиях линчеватель. Его рассказ был логичен и не вызывал каких-либо вопросов, однако Кларку казалось, что тут всё равно что-то не так. — Я обезвредил этого любителя игрушек, а потом на меня напали и эти парни, — отстраненно поведал он. Говорить о том, что это люди его наставника и то, что они при возможности могут на него начать охоту, Брюс говорить, определенно, не хотел. Даже Альфред не знает о всех нюансах, этот бойскаут, точно не будет тем, кому Брюс станет изливать свои проблемы. — И где сейчас Игрушечник, я не видел его, когда нашёл тебя, — решил уточнить Кент, наблюдая, как в стальных глазах читается недовольство, от заданного вопроса. — Я взял его, как прикрытие для отступления, а потом бросил связанного в одной из комнат отдыха, так как обнаружил, что отравлен, — сообщил миллиардер. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Супермена, который не хотел отступать и пытался найти зацепку, или хоть какую-то не состыковку в его рассказе. — Я хотел найти отравителя и взять антидот, но к тому времени яд почти парализовал моё тело и меня окружили. Как понимаешь, примерно в это время ты и пришёл. — Хочешь сказать, что не знаешь кто они? — может Кларк и не всегда был сообразительным, но он и не был полнейшим дураком. Вся история миллиардера была просто идеальной и объясняла всё, однако чутье журналиста говорило, что тут не всё так чисто. И, Уэйн, просто мастерски утаивает ценную информацию. Человеку из стали это совершенно не нравилось. В любом случае, кто бы это ни были, они напали на его город, он не может закрыть на это глаза и остаться в стороне, как хочет Бэтмен. — Да, — коротко ответил тот, делая последнюю пару стежков и небольшой узел, после чего отрезая лишнюю нитку. Этот разговор начинал его утомлять, так они не придут ни к чему хорошему. Вероятность того, что ему удалось одурачить Супермена была крайне низка, поэтому ему надо избежать любых дальнейших расспросов. — Хорошо, допустим, я тебе поверил. Тогда, с чем связан твой отказ на посещение больницы? — спросил Кент, видя, как его пронзают раздражённым взглядом со стороны линчевателя. Именно таких вопросов и боялся миллиардер, ему срочно надо уходить отсюда. — Может ты от меня, наконец, отстанешь, я не собираюсь отчитываться перед тобой, — холодно и резко произнёс Уэйн. Однако взгляд Кал-Эла говорил, что тот не собирался сдаваться, не получив интересующих его ответов. — Мне всё равно, что там у тебя с этими парнями в чёрном, но они напали на меня и были замешаны в убийстве людей по-всему городу, я не успокоюсь пока не узнаю всё, — заявил Человек из стали, смотря прямо в стальные глаза. Хоть, он так и сказал, но это не было правдой и не соответствовало тому, что он действительно хотел услышать. — Желаю удачи, — флегматично отозвался Брюс. Кенту ни за что самостоятельно не выйти на тех людей, что с самого детства учат действовать незаметно и жить в тени. В противовес этому действия Кларка всё ещё были не аккуратны, он ни к чему не придёт и отступит. Таково было предположение линчевателя и он искренне надеялся, что криптонец оставит это. Уэйн, был больше не намерен оставаться в этой квартире, поэтому быстро накинул на себя рубашку и схватил пиджак, все его действия были встречены внезапно озадаченным взглядом со стороны хозяина квартиры, который сообразил, что происходит только когда Уэйн решил вальяжно направится в сторону выхода. Однако стоило раненному гостю коснуться дверной ручки, как его остановили, схватив за запястье. — Ты куда собрался? — Уэйн хотел проигнорировать этот вопрос и стряхнуть чужую руку, но у него ничего не получилось. Сейчас у него не было ничего, чтобы он мог противопоставить Супермену, оставались только слова. — Отпусти, я — ухожу, — раздраженно заявил молодой человек, но хватка на запястье не ослабла. — Ты никуда не пойдешь, — без своей обычной приветливости и дружелюбия произнёс хозяин квартиры. Но, потом как-то осекся, поняв, как резко прозвучали его слова, а так же замечая, как миллиардер на это немного напрягся. — Я хотел сказать, ты не можешь этого сделать. Ты ранен! К тому же яд всё ещё в твоём теле, да и одежда у тебя вся в крови, — произнёс Кент уже более дружелюбным тоном, однако даже после этого стальной взгляд остался столь же холодным и непреклонным. — Просто останься у меня, тебе стоит отдохнуть. В отличии от Готэма, в Метрополисе ни один таксист не остановится около человека, одежда которого испачкана кровью, — выпускать Тёмного рыцаря в таком состоянии и виде Кларк не хотел, поэтому зная уже примерно, как общаться с этим человеком, решил аргументировать своё предложение. Да и мало ли чего могло случится. К тому же, утром он хотел ещё раз обсудить то, что от него скрывает Брюс. — Ты начинаешь брать на себя слишком много, — процедил сквозь зубы миллиардер, лицо Человека из стали осталось доброжелательным, но в месте с этим непреклонным. — Не хочу отставать от тебя, Брюс, — произнёс криптонец, понимая, что прозвучало это с налетом какой-то провокации, но отступать он не хотел. Если Брюс почувствует в нём слабину, то определенно выскользнет у него из-под носа и тогда ответов он никаких точно не получит. — А ты становишься наглее, — прокомментировал с невесёлой ухмылкой линчеватель и всё же опустил свою руку от ручки двери, после чего исчез и захват хозяина квартиры. Уэйн неспешно подошёл к кровати, опять откинул свой пиджак и перевел недовольный взгляд на застывшего у дверей спальни Супермена. — Думаю выбора у меня, нет, так что можешь уже оставить меня одного, — по тону линчевателя Кал-Эл сразу понял, что тот определенно не в настроении и был бы у того с собой криптонит, то он бы им непременно воспользовался. — Хорошо, — сказав это, он не сразу вышел, а подошел сначала к шкафу, беря вещи для себя и выбрав вещей для ворчливого гостя, который уже полностью его игнорировал и что-то печатал на своём телефоне. — Вот одежда, она, думаю, будет получше, чем твоя, — произнёс он и положил футболку с обычными спортивными штанами рядом с мужчиной, который даже не одарил его взглядом, на что криптонец только вздохнул и, наконец, вышел из спальни, прикрывая за собой дверь. Оставив Уэйна, Кларк пришёл в оставшуюся комнату студию, где находился гостевой зал с небольшим диванчиком и телевизором, а так же с маленькой кухней, эти две зоны были особо ничем не перегорожены, кроме, как обеденным столом. Его квартира была небольшой и состояла в принципе только из двух комнат, но так как он жил один, ему этого с лихвой хватало. Переодевшись в повседневную одежду, он расположился на диване, позволяя наконец вздохнуть с облегчением, сбрасывая с себя груз сегодняшнего дня. Попутно размышляя над последующим планом действий. Не долго думая, он оповестил своих друзей о том, что он в порядке и уже дома. Ещё на мероприятии, до появления агрессивных игрушек журналист заметил, как в середине речи Лекса Олсен собрался на выход, покидая вечер, скорее всего, он успел собрать весь необходимый материал и больше не желал выслушивать пафосные и лживые речи бизнесмена, и благодаря этому удачному стечению обстоятельств Джимми, и не попал во весь этот хаос. Поэтому, как только Кларк посмотрел на экран своего телефона, увидел уйму уведомлений о смс от друга, хотя, ему определенно было не сравниться с Лоис, которая по дате первых звонков пыталась дозвониться до друга ещё до начала всего этого ужаса, видимо, она смогла отыскать ещё пару зацепок. В любом случае, он ответил им не так объемно, как те требовали, Кал-Эл был эмоционально выжат, ещё он боялся, что потеряв бдительность, он пропустит побег линчевателя, так как до конца не верил, что тот так легко сдался. Однако ничего так и не произошло, от чего Кент уже под самое утро всё же медленно погрузился в дремоту. Но, уже около семи часов утра к нему в дверь позвонили из-за чего он вздрогнул и быстро встал со своего места и поспешил к двери. Открыв её, он сильно удивился, так как за ней стоял незнакомый ему мужчина, одетый с иголочки, держащий в руках черный чехол для одежды и небольшой пакет с различными лекарствами и медицинскими принадлежностями. — Доброе утро, сер, — поприветствовал незнакомец Кларка, на что тот только кивнул. –Как и заказывали, — произнёс он и передал свою ношу криптонцу, после чего, кивнув на последок, поспешил удалиться. Эл недоуменно закрыл дверь и обернулся, где на него уже смотрел только что проснувшийся Уэйн, судя по его взъерошенным волосам и немного помятому лицу. Он всё же переоделся в предложенную одежду, что в какой-то степени порадовало Кента. — Доброе утро. Как я понимаю это твоё, — произнёс Человек из стали с улыбкой, не желая начинать утро с пререканий, на что человек перед ним проигнорировав дружелюбное приветствие, только взял чехол и пакет, но после все же заговорил. — Где тут душ? — немного с хрипотцой спросил он, на что журналист только показал на коричневую дверь позади него, линчеватель же молчаливо развернулся и закрылся в ванной комнате. — Я приготовлю нам завтрак, — громко произнёс Кент, надеясь, что его гость услышит. — Вижу ты хочешь, чтобы я точно умер от отравления, — послышался саркастический голос миллиардера, Кларк только усмехнулся на это, так как, определенно понимал, что чувство юмора у Уэйна очень специфическое. Пусть Брюс отозвался о его готовки не очень лестно, но последний сын Криптона считал, что тот всё равно съест всё, что ему подадут. Поэтому не долго думая, он пошёл на кухню готовить незамысловатый завтрак, яичницу с беконом и кофе, уж это у него получается вполне вкусно. Примерно под конец готовки он услышал, как в дверь опять кто-то звонит. — Что ты ещё успел заказать? — крикнул всё еще сидящему в душе Уэйну Кларк, так как сам он не ожидал гостей. Открыв дверь, криптонец оторопел и напрягся, так как вся эта ситуация выходила за допустимые рамки. — О, Смолвиль, я думала, что разбужу тебя, — произнесла девушка, заходя внутрь квартиры и проходя в зал, присаживаясь на диван. — М-м-м… ты готовишь, — произнесла она, почуяв еду. В это время ошарашенный Кент закрыв дверь, быстро догнал подругу. — Лоис, что ты тут делаешь? — спросил Кларк, так как искренни недоумевал такому внезапному появлению Лейн. — Ох, прости, просто я сейчас слишком взволнована всем происходящим. Я приехала в Парк вместе с полицейскими и всю ночь искала улики против Уинслоу Шотта, а потом подумала, может ты, как очевидец, что-то знаешь, — произнесла она и расположилась на диване, пока её друг судорожно пытался понять, что происходит. Было бы очень плохо, если бы Лоис увидела Брюса в его квартире, это определенно выглядело бы для неё странно и подозрительно, но потом его заинтересовал и другой момент её рассказа. И прежде, чем он успел спросить, он увидел хитрую улыбку на лице журналистке, что сулило ему неприятностями. — Смолвиль, ты что не один? — произнесла она очень самодовольным голосом. Эл знал, что девушка заметит, что на столе сервировка на две персоны, а из ванной комнаты слышен звук льющейся воды. — Это не то, о чём ты подумала, — замахал руками криптонец, отчаянно желая, чтобы подруга не делала никаких поспешных выводов. — А о чём я могла подумать? Не уж то о том, что под весь этот шум и хаос ты с бежал с какой-то богатой особой и уединился с ней у себя дома? — улыбка девушки стала ещё шире. Предпринять ещё одну попытку объясниться Эл не успел, так как до его слуха до несся щелчок замка от ванной комнаты. И через мгновение перед парой журналистов предстал во всей красе Брюс одетый в классические чёрные штаны и тёмно-синюю рубашку, две верхние пуговицы которой были расстёгнуты, позволяя увидеть его острые ключицы. Волосы были всё ещё мокрые после душа, поэтому молодой мужчина продолжал их вытирать полотенцем, что аккуратно лежало у него на плечах. — Доброе утро, Лоис, какой неожиданный, но приятный сюрприз, — произнёс вошедший, надевая на себя маску плейбоя, но даже так, Кларк успел заметить секундное замешательство и раздражение в глазах этого человека. — Брюс? Вот это, правда, неожиданно, — после небольшой заминки всё же произнесла девушка, а потом перевела заинтересованный взгляд на друга. — И как это вас угораздило… — произнесла она, криптонец не знал, как можно лаконично выйти из этой щекотливой ситуации. И как всегда на помощь пришёл Уэйн. — О, Лоис, ты не поверишь какой ужас там творился, — начал миллиардер и присел рядом с девушкой, после чего всё её внимание было сосредоточено только на нем. — Кларк оказался таким храбрым, тебе с ним очень повезло, когда я запаниковал и убежал куда глаза глядят, он отважно бросился за мной и спас меня от страшного садового гнома, — эмоционально произнёс он, на что Лейн подняла немного заинтересованный взгляд на коллегу, который только смущенно улыбнулся ей. — К моему стыду, я так перепугался, что мертвой хваткой вцепился в Кларка и попросился у него переночевать, — произнёс он и немного опустил голову, словно и правда всё это заставляло его краснеть от стыда. Кал-Эл не уставал поражаться его актерской игре и теперь уже наблюдал, как Лейн гладит по плечу плейбоя, словно успокаивая и говоря, что бояться — это нормально. Однако за весь тот вечер больший страх испытал именно Человек из стали. — Да, тебе определенно не везет с банкетами, только выбрался в свет, как опять нападение, — сочувствовала Уэйну девушка. Лоис думала, что такими темпами миллиардер скоро будет и вовсе бояться выйти из своего дома. Это было определенно печально. — Смолвиль, а я не знала, что ты у нас такой храбрый, — хихикнула она, смотря, как краснеет от её слов журналист. — Да, я и сам не ожидал от себя такого, — произнёс он, поглядывая на Брюса, в глазах которого он видел крупицы недовольства от происходящего здесь и сейчас. — Эм, я тут завтрак приготовил, присаживайтесь за стол, — произнёс криптонец, пытаясь увести разговор от этой темы. — Я ужасно проголодался, Кларк, ты мой герой, — произнёс Уэйн и поспешил занять своё место. — Лоис, а ты? — поинтересовался Кент, видя, что подруга не торопится к ним присоединиться. — О, не переживай, я не голодна. Перекусила по дороге к тебе, — произнесла она, но все же встала с диванчика. –Хотя, не отказалась бы от чашечки кофе. — Хорошо, — отозвался с кухни криптонец, раскладывая по тарелкам еду. Пока Кларк хлопотал над завтраком и кофе, до него доходил весёлый смех и обрывки фраз, парочка за столом определенно хорошо проводила время в компании друг друга. Кент улыбнулся этому факту. Было бы и правда здорово проводить беззаботно время, беседуя о повседневных проблемах и шутя. Когда он наконец присоединился к ним, расставив тарелки и чашки, он искоса бросил взгляд на улыбающегося Уэйна. Однако он не увидел искренности со стороны этого человека, он почему-то был уверен, что перед Лейн эмоции миллиардера будут искренни, но он чувствовал, как медленно и отстраненно бьется сердце мужчины. Тёмный рыцарь был чем-то обеспокоен. Неожиданно он вспомнил, что перед тем, как они разделились за сценой, линчеватель тоже был напряжен, и сказал, что тут что-то не так. Сейчас для Кал-Эла первоочередной задачей было во чтобы то ни стало разговорить этого упрямого человека и докопаться до истины. Сидя за столом и спокойно завтракая, он не знал, что его подруга сама того не ведая поможет ему в этом. — Брюс, как скоро ты улетишь обратно в Готэм? — спросила Лейн, отпив немного горячего кофе и беря предложенное печенье. — Точно сказать не могу, — произнёс он, проглотив аккуратно отрезанный кусочек вполне съедобной яичницы. Ситуация для него разворачивалась не в лучшем ключе. По плану он хотел в итоге согласиться с предложением Лекса и остаться у него в гостях, так как было одно дело, которое надо было расследовать, при том немедленно, так как лишнее промедление могло обернуться нежелательными неприятностями в будущем. Сейчас же, он попал под взгляд своего бывшего мастера, в том, что Расс уже знает, что Брюс нарушил его планы в Метрополисе, он не сомневался. В данный момент ему надо решить какова вероятность, что на него здесь ещё раз нападут. — А почему интересуешься? — с улыбкой спросил Уэйн, на что девушка вздохнула. — Думаю в Метрополисе в ближайшее время будет не безопасно. Всё же Игрушечника так и не поймали, — произнесла она, от чего пара мужчин немного напряглась. Человек из стали был удивлен, тем фактом, что игрушечник всё ещё на свободе. Вот что насторожило его в самом начале их беседы. На сколько он помнил, Брюс обезвредил его и оставил в комнате отдыха под сценой. К тому же, полицейские быстро прибыли на место, они не могли не найти связанного Шотта. Он перевел осторожный взгляд на миллиардера, лицо, которого не выказывало никаких искренних чувств, а только притворное удивление и беспокойство, что такой опасный преступник всё ещё бродит где-то на свободе. — Это ужасно, — произнёс молодой мужчина. — Я думал Супермен и полиция поймали его, — дополнил Уэйн, на что журналистка покачала головой. — Нет, когда они прибыли на место и обыскали всё от кустов до всех подземных служебных помещений, они, к сожалению, ничего не нашли, — проинформировала она, а потом продолжила: — Когда я осматривала помещения за сценой я заметила выбитую дверь, скорее всего Супермен заманил преступника туда, а в комнате охраны все панели были разбиты, думаю там его и схватил наш герой, — произнесла журналистка, пока её внимательно слушали. — Но тогда, где же этот ненормальный, — спросил плейбой с явным непониманием и беспокойством. Кларку тоже было интересно это. — Я ещё успела оглядеть пару комнат, в одной из которых нашла обрывки скотча, скорее всего Супермен обездвижил его и оставил там ожидать полицию, — сказав это она отпила кофе и немного задумалась, ловя на себе заинтересованные взгляды парней. — Тут логичен только один вывод, у него были помощники, — гордо произнесла свое умозаключение Лейн, от чего Брюс немного сжал один кулак, что не укрылось от глаз криптонца. — Ты думаешь он действовал не один? — спросил Кент, на что получил недовольный взгляд со стороны линчевателя. — Да, — коротко ответила она, делая ещё один глоток. — Если бы ты брал трубку, когда я тебе звонила, ты бы узнал об этом раньше, — произнесла она явно раздосадованная этим фактом. — Ты что-то нашла? — решил уточнить Кент, так как прекрасно понимал, что Лоис любила внимание, а ещё когда ей задавали вопросы, ответы на которые она хорошо знала. — Конечно, — гордо произнесла она. — Я изрядно попотела, выискивая любую ниточку, которая могла меня привести на базу Уинслоу. Просмотрев все старые его налоговые справки, мне удалось найти цех, который у него изъяли за неуплату после смерти жены и который все еще не имел нового владельца. Я решила проверить, возможно, что он всё ещё пользуется им. Конечно, я многого не ожидала, да и само место было весьма заброшенное. Однако так казалось только на первый взгляд. В одном из кабинетов я нашла признаки того, что там кто-то долгое время жил. А на столе обнаружила чертежи игрушек и план Парка с расставленными метками охраны и всех ходов и выходов, — после этого она сделала небольшую паузу чтобы выпить пока ещё горячий кофе, так как эта ночь для неё закончилась бессонницей и заряд бодрости не помешает. — Я хотела тебя предупредить, но ты не брал трубку, — произнесла журналистка со вздохом, хотя, сама прекрасно понимала, что на таких мероприятиях всегда шумно. — В любом случае, главной находкой я считаю это, — после этих слов она достала из сумочки пару листочков для заметок и положила их перед мужчинами, которые в свою очередь быстро прочитали все, что там было написано. Это и правда вызвало интерес, размашистым почерком были написаны основные этапы приготовления, а также важные детали нападения, наряду с кодами допуска и паролями и временем смены охраны. Однако в некоторых моментах вместо слов: «Я должен…», «Мне необходимо…» — было написано: «Мы…», говоря о том, что вместе с ним работал ещё кто-то. Теперь было понятно из чего сделала подобный вывод журналистка. — Ты сказала об этом ещё кому-нибудь? — спросил Брюс, и Кларку показалось, что в этот раз говорил не плейбой, а линчеватель, которого сильно волновал этот факт. — Нет, не то чтобы, — произнесла Лейн с явной досадой, убирая листочки обратно к себе в сумку. — Я поделилась этим наблюдением с одним своим другом из полиции, но он как всегда сказал, что этого слишком мало для следствия, к тому же преступник, скорее всего не в своём уме, так что мог просто ошибиться, — пояснила она, было видно, что её задевало то, что её достижения и находки не воспринимали всерьез. — А ты не думаешь, что он и правда просто больной человек, честно сказать, сложно представить, что ему будет кто-то помогать, — произнёс миллиардер, после чего получил слабый вздох. — Такую возможность я, конечно, не исключаю, но и от своей теории не откажусь, — твёрдо заявила она, чему Кент не был удивлен. — Я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины! — энтузиазма журналистки было не занимать, однако такое рвение было определенно не по душе Уэйну. — Лоис, я искренни восхищаюсь твоей смелостью, но это же опасно. Ты можешь пострадать, не лучше ли будет оставить все на полицию. Думаю они знают, что делать, — произнёс молодой мужчина. Ему совершенно это не нравилось. Лейн в отличии от Кента была прозорливым журналистом и была такая возможность, что она действительно сможет напасть на след соучастников Игрушечника. И единственно, что она найдет в погоне за истинной, так это смерть. Он обернулся в сторону криптонца, явно намекая, чтобы тот поддержал его, но криптонец только покачал головой, сразу после этого Уэйну пришлось его пнуть под столом ногой. — Д-да, Лоис, я думаю ты слишком рискуешь, да и в последние дни совсем не спишь, может стоит перевести дух, — всё же заговорил Человек из стали, хотя уже знал, чем это закончится. — Мне, конечно, безмерно приятна ваша забота, но я могу с этим справиться, — непреклонно произнесла она. — К тому же меня оберегает мой ангел хранитель, — сказала она с самодовольной улыбкой, от её слов Брюс почувствовал ещё большее раздражение от всей этой ситуации. — Но, это же слишком опрометчиво, — произнёс он, всё ещё пытаясь достучаться до инстинкта самосохранения этой девушки. — Нельзя вечно полагаться на Супермена. Возможно, в этот раз ситуация не позволит ему прийти к тебе на выручку. — Ты говоришь совсем, как Кларк, — явно игнорируя речь плейбоя, произнесла она. — Всё будет хорошо, вы слишком паникуете, — неожиданно у неё зазвонил телефон, посмотрев на дисплей, она резко встала. — О, кажется, мой друг что-то ещё нашёл на Шотта, — произнесла она закидывая сумку себе на плечо. — Простите, мне надо бежать. Кларк, я тебе еще позвоню. Брюс, надеюсь ещё увидимся, — сказав это, она быстро побежала к выходу и парни услышали хлопок двери. — Фух… — выдохнул криптонец, появление подруги его изрядно напугало, при том, что в спальни, дверь в которую, слава богу, была закрыта было всё в крови, а в ванной скорее всего остались старые бинты Тёмного рыцаря. Такое было бы определенно сложно объяснить, если бы девушка заметила. — Ты должен остановить её, она не должна расследовать это дело, — холодно произнёс Брюс, на что криптонец только тяжело выдохнул. — Прости уж, но тут я бессилен. Если Лоис что-то решила, её уже не остановить, — произнёс он. Сколько он ей не говорил, что она слишком рискует, журналистку это никогда не останавливало. — Она может пострадать, — пытаясь не сгущать слишком краски, продолжал настаивать линчеватель. — Я всегда слышу, когда она в опасности, я смогу её уберечь, — произнёс Кент, на его губах появилась слабая улыбка, ему было приятно наблюдать, как холоднокровный Бэтмен проявляет заботу о ком-то. — Ты что настолько в себе уверен? На вечере я отчетливо видел, как тебя поймали в ловушку, и ты не мог выбраться, — произнёс с явным раздражением миллиардер. Такой легкомысленный подход к явной проблеме его ничуть не радовал и не успокаивал, а только злил. — Ты не знаешь, что это за красные лампы, не знаешь, что ещё в арсенале у них есть, но зато преисполнен пустой уверенностью в своих силах, — он резко замолчал, а потом встал из-за стола, направляясь к выходу, но дойти ему не дали, так как перед ним появился Супермен, не давая пройти дальше. — Отойди, мне некогда тут с тобой играться, — однако его слова были проигнорированы, а серьезный и пристальный взгляд неотрывно смотрел ему прямо в глаза. — Да, я не знаю. Ты прав. Я понятия не имею с чем имею дело, и во что может ввязаться Лоис, — твердо произнёс Кларк. — Я не могу её остановить, она слишком упертая, ты сам это видел. Так давай остановим этих ребят и Игрушечника раньше, чем она сможет что-то разузнать, — речь Кента не была резкой, всё это было больше похоже на просьбу. — Ты же знаешь кто это? Так расскажи, сейчас не то время, когда ты можешь просто отмалчиваться. Давай объединим наши силы и остановим их вместе, — сказав это, Кал-Эл улыбнулся, он искренни надеялся, что линчеватель не проигнорирует это, ведь по его словам, Лоис шла прямо на смерть. — Это невозможно и бессмысленно, — спокойно произнёс человек и неспешно развернувшись прошёл к дивану. Последний сын Криптона не чувствовал явного отказа со стороны миллиардера, но и на согласие это было похоже с большой натяжкой. — Почему ты так считаешь? Их слишком много? Что ты знаешь? — подойдя ближе, спросил криптонец, так как его собеседник, определенно ослабил свою защиту и был готов поделиться информацией. — Бесполезно, так как мы всё равно мало, что сможем сделать. Наш враг похож на гигантскую гидру, отрежь ей одну голову, на её месте вырастет две новых, — произнёс наконец Тёмный рыцарь, пока Кент смотрел на него с явным непониманием. — О чём ты говоришь? — всё же решил спросить журналист, так как ответ его собеседника был довольно туманным и не вносил никакой конкретики. Брюс выглядел серьёзным, а в глазах читалось явное нежелание рассказывать всё, но так же он и не мог этого не сделать. — Кларк, те кого ты видел это ассасины, а именно группа наблюдения, — произнёс наконец Уэйн, на что глаза Кента округлились от удивления. — Ассасины? Ты имеешь ввиду, что это профессиональные наёмные убийцы? — произнёс он, явно сбитый немного с толку. Он думал, что это просто какие-то странные наемники. Да и откуда у Уинслоу деньги на подобных людей? — Грубо говоря — да. Вот только они не обычные наёмники, они состоят в обширной организации, что имеет своё влияние во всех развитых странах и что существует не одну сотню или тысячу лет. Её упоминают по-разному в преступных кругах и в высшем обществе, что имеет определенный статус и влияние на мир, но чаще всего можно услышать название: «Лига Теней» или, что на мой взгляд правдивее «Лига Убийц», — рассказ Брюса определенно ужасал. В такие моменты начинаешь понимать, как мало ты знаешь о мире. — Их глава позиционирует свои действия, как праведное зло, во спасение нашего мира. Он не раз стоял за принятием различных экономических и политических решений, выступая в роли серого кардинала. Как ты понимаешь, для большинства людей он и вовсе не существует, он призрак, хотя, скорее всего демон. — Брюс, почему ты молчал о подобном? — криптонец искрений недоумевал. Столь опасный противник строил различные козни и проворачивал различные тёмные делишки, а он ни о чём и не подозревал. То, что он наткнулся на них, было чистой воды удачей, если бы не Брюс, он, возможно, никогда бы и не узнал о существовании этой организации. Страшно представить сколько человеческих жизней было загублено благодаря Лиги Теней. — А что бы поменялось, расскажи я тебе об этом раньше, — произнёс с каким-то безразличием линчеватель. — Упрятать в тюрьму мы их всех навряд ли сможем, — это Эл понимал и сам. Однако сдаваться он был не намерен. Его даже удивляло такое спокойствие Тёмного рыцаря по отношению к этой опасной организации. За все время их знакомства Брюс был определенно не из тех, кто боится трудных задач, ему даже казалось, что всё было наоборот, и тот любил разгадывать и решать сложные загадки. — Но, мы всё равно можем сорвать их планы касаемо Шотта, прогнать их из Метрополиса, — решительно произнёс Кент, кто бы не напал на него, его близких или город, он будет с ним бороться. — Ты думаешь я бы рассказал тебе что-нибудь о Лиге, если бы у нас не было и шанса, что-то сделать против них, — ответил молодой человек и встал с дивана. Он неспешно подошёл к столу и отпил из своей кружки кофе. — У тебя уже есть план? — решил уточнить криптонец, так как хоть, и имея большой энтузиазм с его стороны, он совершенно не знал с чего начать. Миллиардер только равнодушно поднял на него глаза. — Что-то в этом роде, — сделав небольшую паузу, все же произнёс он. Чёткого плана, конечно, не имел, однако были задачи, что необходимо было выполнить, чтобы напасть на след Уинслоу и тех, кто его опекает. Подумав над этим ещё раз, он нахмурился. Лига редко пользовалась услугами кого-то в роде обезумевшего изготовителя игрушек, хотя, возможно, он был для них всего лишь ширмой, для проворачивания каких-либо сделок в тени, или для устранения кого-то не привлекая к себе особого внимания своих же союзников. Но, если Шотт является только временным инструментом, то вскоре от него просто избавятся, так как тот уже знает слишком много. Действовать надо быстрее. В момент размышления он почувствовал, как его телефон завибрировал, от чего он быстро посмотрел на дисплей, а увидев имя звонившего, раздражённо цокнул. — Лекс, какое счастье тебя слышать, — произнёс он, подняв трубку и услышав голос лысого бизнесмена. Кларк же после этих слов нахмурился, он не хотел подслушивать, но игнорировать звонок Лютора было для него очень сложно. — Брюс, я беспокоился, мои люди обыскали весь парк и все больницы, тебя нигде не было. Ты в порядке? Где ты? Скажи, я приеду за тобой, — лицемерная забота этого мужчины раздражала. Присутствие Лекса только затруднит дело, так что было необходимо от него избавиться. Уэйн закатил глаза, а потом обвел взглядом комнату, останавливаясь на Кенте от чего тот в непонимании приподнял бровь, пытаясь догадаться о чём думает его гость. — Не волнуйся, со мной всё хорошо, испуган, но цел и уже в Готэме, — после этих его слов Супермен ещё сильнее удивился. В это время линчеватель отключил микрофон и обратился к Кларку. — Дай мне свой ноутбук, быстрее, — холодно произнёс он, от чего хозяин квартиры на секунду завис, но потом быстро сориентировался и предоставил необходимую технику. Уэйн быстро ввёл несколько команд и вошёл в какую-то базу данных, которую журналист впервые видел. Но, проследив за действиями человека ещё немного он понял, что тот меняет данные аэропорта Метрополиса, о том что его личный самолет вылетел в четыре часа ночи и уже успел вернуться за оставленными вещами, которые привес собой плейбой и оставил их в номере отеля. Об этом уже сказал сам Брюс Лексу, скорее всего предполагая, что тот будет все проверять, так как лысый бизнесмен никому не доверял и не верил. — …возможно в следующий раз получится провести время в более спокойной обстановке, — произнёс добродушно плейбой, на что из трубки послышалось согласие и они распрощались. После чего молодой мужчина опять перевел свой стальной взгляд на хозяина квартиры. — И что это значит? Ты соврал Лютору, — спросил Кларк, так как не совсем понимал, чего добивается миллиардер. Конечно, он был рад услышать, что Брюс всё же послал Лекса с его притворным дружелюбием, но мотивы этого поступка все ещё не ясны. — На время нашего партнерства в расследовании дела об Игрушечники я останусь инкогнито в Метрополисе, — произнёс Уэйн, попивая кофе, сидя за столом. –Ты же так хотел работать со мной, да и ночлег уже предложил, так что я радушно приму оба твоих предложения, — от такого заявления криптонец не знал, что и сказать. С одной стороны он этого и добивался, с другой он явно видел отсутствие дружелюбия в глазах своего нового сожителя. Если Лоис придет ещё раз, присутствие плейбоя будет объяснить ещё сложнее. — Так мы теперь напарники? — спросил он, на что на него с раздражением посмотрели, было ясно, что Супермен не услышит на это четкого ответа. — В любом случае, чувствуй себя как дома, — только и смог произнести Кент. — Почувствую, когда ты принесёшь мои вещи из отеля, — произнёс миллиардер с явным пренебрежением, было очевидно, что он явно не рад подобному стечению событий, но выбора у него не было. — Почему я должен это делать, — немного обиженно и недоуменно спросил Эл. Конечно, это была не сложная просьба, но выступать в роли мальчика на побегушках он не хотел, а чутье ему подсказывало, что именно так сейчас представляет его линчеватель. — Если ты забыл, или прослушал, то я уже в Готэме, так что мне не стоит лишний раз показываться на улице. Ты и сам знаешь, что у стен есть свои глаза и уши, — пояснил тот, и с этим заявлением спорить было сложно, от чего криптонец только вздохнул. — Хорошо, я понял, — сказал он, но поймал на себе выжидающий взгляд. — Ты имеешь ввиду, чтобы я пошёл за ними сейчас? — недоумевал он, сейчас было только восемь утра. — Мне необходимы мои вещи, к тому же времени у нас не много, скорее всего Уинслоу не проживет слишком долго, если он вообще все ещё жив, — произнёс линчеватель, каждый раз, когда он что-то говорил, Кенту хотелось как-то сжаться, так как зачастую в голосе мужчины он слышал порицание в его сторону, за несообразительность и глупость. Без лишних разговоров Кларк быстро собрался и отправился в отель, Брюс перед его уходом сообщил, что сотрет силуэт Кента с камер видео наблюдения, а так же напомнил, чтобы он не привлекал к себе слишком много внимания. Добраться до номера было просто, а ключ карта Уэйна позволила войти. Как криптонец и ожидал убранство номера было на высочайшем уровне, его маленькая квартирка и в подметки не годилась. Как проинформировал его линчеватель нужный ему черный чемодан находился в спальне под кроватью. Вот только мужчина забыл или просто не захотел уточнить в какой из, поэтому Человеку из стали пришлось проверять каждую спальню, которых было к слову четыре, и найти желаемое в последней. Его цель была уже при нём и он уже хотел было уйти, как наткнулся на одну очень странную деталь декора. А именно на трёх плюшевых медведей, что сидели на широкой кровати. В его голове появился странный образ линчевателя, который с хмурым выражением лица обнимает игрушку, от чего он непроизвольно издал смешок. Однако быстро остановился, вспомнив, что в последнее время данная безобидная на вид вещь была причастна к убийству людей на улицах его города, и стоило ему это осознать, как рот медведей открылся и из него начал обильно валить газ. Видя подобное действо, Кларк выскочил из комнаты и наткнулся на с десяток других плюшевых зверей, что с красными глазами окружали его, не давая пройти дальше, а после тоже начали выпускать дым. Супермен наблюдал, как все вокруг заполоняет белый туман, однако, сколько бы его не было, на него он не действовал, от чего он оперативно начал своё нападение. Игрушки не сопротивлялись и были более пассивными нежели те, что были на праздничном вечере, поэтому борьба с ними не заняла много времени. После Эл оперативно поспешил к Брюсу, проверить в порядки ли тот, так как уже было очевидно, что миллиардер стал целью Игрушечника, но подумав ещё над этим, он нахмурился. Из того что он узнал, Шотт только инструмент и работает на профессиональных убийц, однако, если это было спланировано ими, то их целью было не убийство Уэйна, а его похищение. Он снова вспомнил просьбу линчевателя, о том чтобы Супермен не нёс его в больницу, значит ли это, что Брюс уже тогда знал, что за ним придут? Подумав над этим, Кал-Эл был рад, что всё же послушал этого вредного человека, если бы он этого не сделал — то тот определенно попал бы в беду. Вскоре он уже был перед дверьми в свою квартиру, зайдя внутрь он увидел, что посуда была помыта, хотя он помнил, что из-за нехватки времени он оставил всё на столе, видимо, его гость всё же мог быть благодарным. Пройдя дальше, он увидел Уэйна, сидящего на диване, с его ноутбуком. — Брюс, — произнёс криптонец более эмоциональнее, чем должен был, от чего его одарили вопросительным взглядом. — Ты, что ожидал здесь увидеть Лоис? — съязвил он и вернулся к набору текста на ноутбуке. — Я думал ты справишься быстрее, — после небольшой паузы всне же прокомментировал линчеватель. — Что тебя связывает с Лигой? — успокоившись, неожиданно для Уэйна задал вопрос Кент, от чего миллиардер отвлекся от своей работы и нахмурившись повернулся к нему, пристально оглядывая хозяина квартиры. Найдя взглядом оторванную пуговицу мужчина всё же отложил ноутбук и подошёл ближе к криптонцу, который застыл в неком недоумении, так как в следующие секунды лицо плейбоя было слишком близко к его. — От тебя пахнет «сонным газом», — принюхавшись произнёс молодой человек и отошёл на два шага назад, скрестив руки на груди. — В моём номере была засада… — на сколько понял Кларк, это был не сколько вопрос, сколько утверждение, но он всё же кивнул на это. — Они, определенно, хотели тебя похитить, — доложил Эл, но лицо его собеседника не выглядело удивленным, также как и тем фактом, что в отеле его ждала ловушка. — Тебя это не беспокоит? Брюс, что ты мне недоговариваешь, — серьёзно произнёс Человек из стали. — Как вижу ты уже понял, что эти убийцы не в восторге от меня, — отвернувшись от Кларка начал тот. — Сейчас тебе нужно знать только то, что я являюсь врагом их главы. Я не согласился с их требованиями и не поддержал их идеологию, — сказав это, Тёмный Рыцарь резко развернулся и подошёл к своему чемоданчику, что принес ему Супермен. — Но, что им нужно было от тебя… — спросил Кент, но ответ он не получил и мог только наблюдать, как человек перед ним переносит свои вещи на диван, а потом быстро проходит идентификацию личности, чтобы открыть чемодан. В это время журналист и сам смог найти, возможный, ответ на свой вопрос, Уэйн был известным миллиардером, чья компания развивается и специализируется в разных сферах от каких-нибудь бытовых вещей до высококлассных технологий. Скорее всего Лига хотела воспользоваться средствами и связями, которыми обладал миллиардер. Вскоре Кларк мог лицезреть, что же конкретно он принёс Тёмному рыцарю, как оказалось там была не одежда и не средства личной гигиены, а различные гаджеты и техника. — И что мы теперь будем делать? — Первоочередная наша задача — это отыскать Шотта, — на этот раз ответ всё же последовал. — Пока тебя не было, я успел просмотреть все теневые сделки и нелегальные аукционы в Метрополисе за последние месяцы. По данным, было всего несколько больших закупок модифицированного оружия, но самое главное был один покупатель, что приобрел генераторы солнечной энергии, при том, что модели были неисправны, — после этих слов Кларка осенило. Когда он тренировался в Крепости Одиночества, Джор-Эл рассказывал ему об его слабостях, напоминая, что он не неуязвим. В той длинной лекции было упомянуто солнце «Рао», что когда-то освещало Криптон, свет которого теперь вреден и ослабляет сводя все его силы до человеческих. — Точно, Красное Солнце, отец говорил мне, что его свет лишает меня сил, — произнёс Кал-Эл, после чего Брюс ещё сильнее нахмурился. — По ощущениям эффект от этих ламп был похожим. Ты же не думаешь, что они смогли воссоздать свет Красного солнца? — линчевателю не надо было отвечать, так как это было очевидно. — Ты не мог вспомнить о таких вещах чуть раньше, — сквозь зубы произнёс молодой мужчина. — Во всяком случае, тебе лучше переодеться, — сказал Уэйн, опять оглядывая криптонца. — У тебя есть что-то не говорящее, что ты вырос на ферме? — после этого замечания Кент удивленно приподнял брови, явно не улавливая суть происходящего. Почему Бэтмен отчитывает его за стиль? — Мне нравится эта одежда, — немного с обидой произнёс он, от чего линчеватель недовольно цокнул. — Ты должен отправиться в бар «Lowest», а с таким видом тебя быстро выкинут, — после этих слов до журналиста стало доходить. — Это моё следующее поручение? — решил всё-таки уточнить Человек из стали. Брюс же хотел закатить глаза, он не привык все разжёвывать и объяснять кому-то план действий, так как привык работать и полагаться только на себя. Работа в команде была для него в новинку. Будь у него возможность, он оставил бы этого бойскаута здесь, а сам бы пошёл на разведку, но сейчас это был не самый разумный шаг, ему стоило затаиться и переждать. — Да. Ты должен расспросить там людей, о том что происходит в преступных кругах, в особенности о том, не пропадал ли кто-то в ближайшие месяцы в каком-то определенном районе, — всё же добавив больше деталей, произнёс Уэйн. Вероятность того, что Кларку всё же что-то расскажут была не велика, поэтому он планировал взломать полицейскую базу данных, чтобы просмотреть странные происшествия, а так же посетить скрытые форумы, где зачастую тоже можно было наткнуться на что-то полезное. — Хорошо, я понял, — после этих слов Кент скрылся за поворотом, по звукам, что мог слышать человек, хозяин квартиры рылся у себя в шкафу, явно ища определенную вещь, что сам когда-то умудрился запрятать слишком глубоко. Вскоре перед Брюсом предстал бойскаут, завидев это зрелище миллиардер не смог сохранить холоднокровие и сначала издал тихий сдавленный смешок, а потом не выдержав засмеялся громче. — Я рад, что тебе весело, — смущенно произнёс Кент, краснея и отворачиваясь в сторону. В прошлом году Лоис подарила ему комплект одежды, что мягко говоря не соответствовал его обычному стилю. Это была черная кожаная куртка с парой металлических вставок и заклёпок на плечах, а так же черные немного зауженные штаны с металлической цепочкой с боку, а так же парой кожаных заплаток, майку он тоже выбрал чёрную, так же образ дополнял аксессуар, который уже в шутку подарил Джимми, а именно кулон с черепом в который было воткнуто два меча. Как только он впервые это увидел, он хотел это выкинуть, так как знал, что в подобном он точно на улицу не выйдет, однако всё же это был подарок, поэтому он всего лишь спрятал всё в дальний ящик и постарался забыть этот кошмар. А сейчас он стоит в этом странном наряде и веселит Уэйна, который всё же уже успокоился, опять спрятавшись за маской безразличия, но в его глазах всё ещё можно было увидеть явный огонек, а не привычный холод, думая так, криптонец тоже слабо улыбнулся. — Тебе идёт, — всё ещё явно издеваясь произнёс Брюс, после чего достав что-то из чемодана, подошёл к Кларку. — Вот, — после этих слов он одел на того чёрные солнцезащитные очки. — Мне кажется это уже перебор, — произнёс Кал-Эл, собираясь снять предложенный аксессуар, но его остановили. — Это не обычные очки, в них встроена камера и я смогу видеть через них всё, что происходит вокруг тебя, — пояснил мужчина, ещё раз оглядывая новый образ бойскаута, от чего на его губах опять появилась слабая улыбка. Это было настолько далеко от обычного образа фермерского мальчика на сколько это было возможно. Хотя, нет, была одна вещь, что всё ещё немного выпадала из образа хулигана. Сам не задумываясь о своих действиях, Уэйн потянул свою руку к голове Кента и начал трепать его мягкие волосы, от чего аккуратная прическа журналиста превратилась в «шухер». — Да, так лучше, — сказал он и отступил, идя по направлению к ноутбуку и располагаясь обратно на диване. Набрав пару кодов, он заметил, что Кент всё ещё стоит как вкопанный посередине комнаты. — Что встал? А, точно, — вспомнил он тут же, а потом опять обратился к своему чемоданчику с гаджетами. Достал оттуда микро-наушник и протянул его криптонцу. — Возьми, так мы сможем оставаться на связи, — произнёс он, ожидая реакцию от Человека из стали, который всё ещё был в прострации. — Эй! — Д-да, — отозвался все же Кларк и быстро взял наушник, вставив его себе в ухо. — Тогда я пойду, — сказал он, после чего оперативно обулся и вышел, через секунду ему пришел адрес бара на телефон. Прочитав смс, он понял, что впервые будет в том районе своего города, он поражался, как быстро Брюс сориентировался в Метрополисе, вычислив, где находится прибежище всякого отребья и информаторов. Взяв такси, он быстро добрался до места, правда попросил, чтобы его высадили за квартал от нужного места, ему не нужно было лишнее внимание, хотя при его прикиде он и так его получал, просто идя вдоль улицы. Вскоре он свернул в нужный переулок, где атмосфера солнечного мегаполиса была заметно тускнее, да и люди выглядели менее дружелюбно, если не сказать враждебно, вскоре он вышел на ещё одну улицу, где мимо него проехали байкеры, чуть ли не сбивая его с ног. — Будь на чеку. И не смей давать слабину, — раздался в ухе строгий голос линчевателя. Кларк и сам это понимал, но растя всю жизнь с наставлениями о хороших манерах и поведении, сложно в один миг перевоплотиться в брутального мужлана. Однако выбора у него особо не было, так как Бэтмен наблюдает за ним и если он сделает что-то не то, точно будет долго отчитывать, а его уважение и доверие к нему понизится. Чего он точно не хотел. С этим настроем он вошёл в заведение, которое внутри было выполнено в стили 30-х годов, и несмотря не на самый лучший район, выглядело ухоженно и богато, кожаные диваны, высокие деревянные стулья у барной стойки. Свет был грамотно расставлен, хорошо освещая проходы и места у стойки, и был немного приглушен, особенно в тех местах, где располагались отдельные столики. К слову даже так можно было увидеть силуэты людей, которые что-то обсуждали между собой, хотя, когда в бар зашёл журналист под прикрытием они на секунду замолчали, но оценив вошедшего продолжили беседу. — Иди к барной стойке, закажи себе что-нибудь, — проинструктировал из наушника Уэйн, намекая на то, чтобы его временный на парник слился с обстановкой. Кент же без лишних слов повиновался его указаниям, спокойно подошёл к свободному высокому деревянному стулу и присел. Сейчас сидя уже в этом месте, он думал о том, что это его первая миссия под прикрытием, так как обычно он пишет о довольно тривиальных вещах, в отличии от Лейн. Через секунду к нему подошёл бармен, попутно протирая бокал. На вид это был хмурый мужчина средних лет с густыми торчащими в сторону усами, и довольно заметным шрамом над бровью, весь его вид говорил о том, что этот человек повидал многое и был явно не из весельчаков. — Чего будешь? — раздался с явной хрипотой голос бармена, от чего Кал-Эл на секунду завис, не сообразив сначала, что от него хотят, но потом все же подал голос. — Воды, — спокойно произнёс он, на что мужчина перед ним вскинул бровь. — Шутка, конечно, же пиво, и поживее, — произнёс уже более жестко криптонец, поняв по чужой реакции, что чуть не дал маху. Наблюдая за работой бармена, журналист на самом деле был сосредоточен отнюдь не на нём, а на людях в тенях. Его слух позволял ему понять, что группа неизвестных беседовала о какой-то сделке, и о том, что один их друг подставил их не принеся товар в назначенное время, от чего у них были сейчас проблемы. Были ещё посетители, которые старательно прятались от чужих глаз и ушей, однако, против Супермена это было бессмысленно, от чего все их тайны становились явны. Все в Lowest были преступниками и последний сын Криптона прекрасно слышал, как те обсуждали ведение своего противозаконного бизнеса, и осознание того, что он не знал об этом, был настолько слеп и глух к тайной жизни его города, угнетало. Ведь такое место было не в единичном экземпляре, и возможно где-то ещё замышляется очередное преступление. Его заказ был уже давно готов, от алкоголя он не пьянел, только если не выпьет в десять раз больше того, что необходимо для того, чтобы даже самый заядлый пьяница потерял сознание, поэтому сейчас он ни чувствовал ничего кроме горечи и запаха хмеля. — Что-то ещё? — задал вопрос усатый мужчина, всё ещё с некой насторожённостью оглядывая таинственного посетителя. В преступных кругах все друг друга знают, поэтому к новым лицам всегда относятся с подозрением. — Да, — сделав большой глоток и отставив кружку, произнёс Кларк. — Мне нужна информация, — сказал он и наклонился ближе к бармену, который после его слов опасно сузил глаза. — Не понимаю о чём ты, — отозвался тот, разворачиваясь спиной к криптонцу. Внутренне Кларк вздохнул, видимо придется сочинять на ходу. — Мой братишка пропал на днях, мне нужно его найти, — начал он с явными нотками раздражения и нетерпения. Услышав это, мужчина развернулся, видимо заинтересовавшись данной историей. — Мы тут проездом, так сказать по работе, — всё ещё играя роль негодяя, продолжал Кларк, надеясь, что именно сейчас Брюс не видит его паршивой актерской игры. — Так сказать, мы разделились, но перед этим он мне сказал, что услышал от одного своего друга, что тут есть один район, в который последнее время никто не суется. Не подскажешь, где это прекрасное местечко, — сказав это, он наклонился ещё ближе и оскалился, как только мог. По взгляду бармена тот точно понял о чём говорит Кларк, так как в его блеклых карих глазах проскочило недовольство. — В долгу не останусь, — сказал журналист, явно предвкушая информацию, но в тот момент, как тот уже хотел что-то сказать, дверь в бар распахнулась и в него с шумом ворвалась банда байкеров, что не так давно гоняла по улице. — Эй, Дигги, налей нам выпить, — крикнул по видимому глава сей группы, которая оперативно заняла место за свободным столиком, неподалеку от Кларка. — Да, сейчас, — отозвался бармен и принялся исполнять поручение новых и скорее всего постоянных посетителей. — Сандра, сюда, — сказал он и из-за угла барной стойки, что занимала все центральное место в заведении, и была словно островок, показалась молодая девушка с темно каштановыми волосами, одетая в рваные джинсы и белую майку, что отлично подчеркивала её фигуру и грудь. — Да, шеф, — отозвалась она и начала помогать мужчине, Кларк же в этот момент оценивал незнакомку, она была довольно красива, а поймав на себе его взгляд мило улыбнулась, определенно, это было не то место, где ей следовало работать. — Эй, милашка, ты тут новенькая? — отозвался один из банды, при этом его слова сопровождало улюлюканье и свист его друзей. — Я тебя тут не видел раньше, — подхватил уже настрой другой байкер, оглядывая хрупкое женское тело. Девушка только молчала и смотрела в пол, стараясь никак не реагировать и ничем не спровоцировать клиентов. Кларк видел, как она собирает на поднос бутылки с пивом и пиалу с солеными орешками, готовясь подать заказ, но стоило ей подойти и поставить свою ношу на клиентский столик, как главный схватил официантку за руку и посадил себе на колени, от чего она ойкнула, а почувствовав мужскую руку у себя на груди покраснела и начала вырываться, но при этом она не просила о помощи, хотя в её чистых глазах читался страх и начинали собираться слезы. — Ну, куда ты, красавица, ты нас ещё не обслужила, — оскалившись и лизнув шею своей жертвы произнёс бандит, от чего та пискнула и замерла, словно её парализовало. — Прошу, не надо, — начала она, из её глаз уже начинали капать слезы отчаянья, оставляя мокрые дорожки по побледневшему лицу, но это только заводило ещё больше мужчину и он завернул руку девушке, прижимая её тело ближе к себе, от чего она не могла никуда деться, только смотреть в его хищные глаза. — Такая, сладенькая, — сказал байкер, после чего его банда поддержала его смехом и свистом, наблюдая как их главарь заставляет девушку насильно открыть рот и принять его поцелуй, пока его рука уже находилась под майкой у Сандры, ощупывая и переминая её грудь. — Убери от неё свои руки, — раздался гневный голос Кента, который больше не мог наблюдать за таким варварством и безразличием всех вокруг. Он встал из-за барной стойки и подошел к столу байкеров, сурово смотря на главаря, который все еще удерживал у себя на коленях бедную девушку, которая только тихо плакала, словно не хотела лишний раз привлекать к себе внимания. — Больше повторять не стану, оставь её в покое, или я сломаю тебе руку, — конечно, он был зол, но всё же не хотел ломать обычному человеку руку, хоть, тот и был полнейшим козлом и отбросом. Всё же, он хотел просто запугать негодяя, однако его угроза не возымела никакого эффекта, о чём говорила высокомерная улыбка насильника. — Хочешь подраться, малой? — произнёс байкер, после чего взяв девушку за волосы, откинул её от себя, она только и успела слабо вскрикнуть и отлететь к стойке, ударившись о стул. Кларку это совсем не понравилось, он хотел было помочь бедняжки подняться и как только он развернулся, как об его голову разбили бутылку с пивом, от чего он опешил, чувствуя, как с него стекает алкоголь. После чего из-за стола начали выходить злобно улыбающиеся байкеры, которые уже предвкушали избиение этого никчемного принца на белом коне, который прискакал в их королевство по огромной ошибке. — Никаких драк в моём баре, — раздался наконец голос бармена. — Решайте свои проблемы на улице, — произнёс усатый мужчина, после чего раздался смех со стороны главаря байкеров. — Конечно, Дигги, никаких проблем, — сказал он и перевел взгляд на Кента, который убирал осколки из мокрых волос. — Давай, герой, надеюсь ты смел не только на словах, — сказав это, он и его банда вышли из заведения. Криптонец же подошёл к девушке, что всё ещё сидела на полу, вытирая слезы и поправляя одежду. — Ты как? — спросил Кент, от его голоса она вздрогнула и посмотрела на него. — Я… я в порядке, — с небольшим заиканием произнесла она. –Спасибо вам большое, — по благодарила она и склонила голову, выказывая свою признательность, но потом быстро подняла на него обеспокоенный взгляд. — О, боже, что же делать? Эти парни вас убьют, — пролепетала она вцепившись в кожаную куртку криптонца. — Не волнуйся, я могу за себя постоять, — сказал Человек из стали, испытывая облегчение, что с незнакомкой всё хорошо. После чего встал и как ни в чем не бывало, пошёл к выходу, его так же радовало то, что его ворчливый напарник, видимо, очень занят и не отслеживает его действия, через очки, так как с задачей не привлекать внимание он явно не справился. Стоило ему выйти, как со спины на него напали, ударив какой-то деревяшкой, которая в миг разлетелась в щепки. Из-за этого неожиданного нападения он остановился и перевёл спокойный взгляд, на порядком ошарашенного нападавшего, который явно не ожидал, что жертва останется как ни в чём не бывало стоять на ногах, даже не шелохнувшись. — Что за… — только и успел произнести несчастный, как его быстро нокаутировали. Кал-Эл обернулся к уже немного обеспокоенным байкерам, которые уже успели похватать различные биты и трубы, для сражения с ним. Супермен на это только слабо вздохнул, так как все это было бесполезно, однако, это так же напомнило ему, что надо сдерживаться, а то ненароком он просто искалечит тут всех, если чего похуже, не убьет. Тут в его сознании проскочила замечательная идея. Это отличная возможность устроить тренировку, он сможет научиться лучшему контролю над своей силой, а так же подтянет свой стиль боя, попробовав пару приемов, что подсмотрел у Бэтмена. После такого умозаключения он снял очки и спрятал в карман. — Чего вылупились, остолопы, — прикрикнул на своих главарь, сжимая в кулаках кастеты. — Покажите, этому щенку, кого тут надо бояться, — после его команды начался бой. Уже через несколько минут сражения, последний сын Криптона понял, что это очень слабая тренировка, которая ни в какое сравнение не идет с теми, которые проводил линчеватель. Без криптонита он не чувствовал усталости, и не мог получить никакого урона от противников, только изредка притворялся, что по нему попали, отступая или потирая то место, по которому его ударили. Однако, уже через пять минут все противники лежали на земле, в итоге он всё же оставил байкерам пару сломанных костей, но в какой-то степени он хотел думать, что это научит этих варваров хорошим манерам. Он обернулся к дверям бара и увидел, как на него внимательно смотрит спасенная им девушка. — Невероятно, — не скрывая восхищения в голосе произнесла она, после чего немного оглядываясь на лежавших мужчин, подошла к криптонцу. –Ты оказывается такой сильный. А твои приемчики… такие крутые, — пролепетала она оглядывая своего героя с ног до головы. — Я знаю, что это слишком нагло с моей стороны, но пожалуйста научи меня драться, — сказала она схватив Кларка за руку, глядя ему прямо в глаза с надеждой. — Прошу, я в долгах, мне некуда идти кроме этого бара, я боюсь, что это повториться ещё раз, — на её глазах опять начали собираться слезы, от чего сердце Кента сжалось. Видимо этой девушки было нелегко, однако в этом он ей уже помочь не мог, из него определенно будет плохой учитель. — Прости, я не лучший вариант, да и сам я недавно только начал развиваться в этом направлении, — сказал он, осторожно освобождая свою руку из ладоней Сандры. — Правда? — голос девушки стал грустным и еле различимым. — Я такая слабая, прошу, скажи, кто тебя научил, возможно, он научит и меня, — её глаза опять заблестели. — Денег у меня немного, но я сделаю всё, что угодно, — Кларк слышал отчаянье в её голосе, он еще раз оглядел девушку с ног до головы и только сейчас заметил, что в некоторых местах у неё виднелись синяки из-под одежды. Скорее всего она подвергалась насилию, его кулаки сжались. — Прости, мой тренер, очень сложный и замкнутый человек, ничего не получится, — он видел, как искра надежды погасла в её глазах и она опустила голову пряча лицо. –Прости, я больше ничем не могу помочь, — с сожалением произнёс он, на что официантка отрицательно покачала головой. — Нет, ты уже помог мне, мне не стоило беспокоить тебя сильнее, — извинилась работница бара, подняв голову и слабо улыбнулась. — Прости, я даже не знаю, как тебя отблагодарить, — произнесла она и опять стыдливо отвела взгляд. — Не бери в голову, я не сделал ничего такого, — сказав это, Кларк улыбнулся и похлопал по плечу девушку, стараясь приободрить её. На что она уже ничего не ответила, склонив голову еще ниже. — Ладно, мне нужно идти, — тихо вздохнул он, и направился обратно в бар, так как ему ещё надо было раздобыть информацию. Без промедления он сел на свое старое место, искоса провожая понурую фигуру девушки, которая начала убирать стол, после банды байкеров. — Так, что насчёт информации? — серьёзно и с каким-то ментальным нажимом произнёс криптонец, на что бармен, оценив вновь вошедшего, нахмурился. — Точно не знаю, но ходят слухи, что на западе города, в районе Дейри и Копитри стали исчезать люди, теперь уже как месяц туда никто не суется, кто-то даже поговаривал, что там теперь орудует новая банда, но точно никто не знает, — с явной неохотой сообщил мужчина, в его голосе читалось явное недовольство от присутствия в его заведении незнакомца, что избил его постоянных клиентов. — Если твой друг там, то ты его больше не увидишь. К слову, чтобы я тебя тоже здесь больше не видел, — подытожил он и отошёл, возвращаясь к протиранию бокалов. Кларк же остался сидеть на месте, не особо обращая внимание на враждебность со стороны бармена, он старался вспомнить, что последнее он слышал из того района, но ничего подобного в его памяти не было. Район был и правда тихим. Он уже хотел было уйти, как его одернула за куртку девушка. — Можно, тебя, — тихо произнесла она, на что Эл растерянно кивнул. — Подожди меня около чёрного входа, — сказала официантка и поспешила куда-то в сторону служебного помещения. Журналист не знал, что она хочет ему сказать, но всё же не мог просто проигнорировать ее неожиданную просьбу. Он быстро обошёл здания, и нашел нужную дверь откуда с мусорными пакетами вышла работница, и выбросив их в стоящий неподалеку бак отряхнула руки и подошла к криптонцу, немного оглядываясь по сторонам. — Что случилось? — спросил Человек из стали, хотя не знал, чем ещё помочь бедняжке, но она только покачала головой. — Извини, я не специально подслушала ваш разговор с шефом, — начала она, на что журналист в заинтересованности поднял брови, ожидая услышать продолжение. — Я слышала о пропажи нескольких людей, но это было не там, куда тебя направили, — тихо произнесла она, а криптонец нахмурился. — На западе орудует банда, которая не любит чужаков и держит район в ежовых рукавицах, поэтому там всегда тихо, — проинформировала она, Кэл сразу понял, что мотивом бармена было избавиться от него чужими руками, послав его к этим суровым парням, что не любят новые лица. — Место, что тебя интересует в противоположной стороне, — произнесла Сандра и испуганно огляделась по сторонам, словно опасаясь, что её заметят и накажут, за разглашение ценной информации. — Ты в этом уверена? — решил уточнить Кларк, хотя, понимал, что в восточной части города находится мало жилых домов и по большей части преобладают старые фабрики, что мэрия уже очистила и готовила под снос, так что там можно выделить пару мест, где сейчас было довольно безлюдно, в особенности из-за того, что не все документы были до конца оформлены и работники строительных компаний не могли приступить к работе. Это место могло быть временной базой убийц. — Да, — кивнула она. — Надеюсь, я хоть немного смогла тебе помочь, и отблагодарить за спасения, — сказала работница и улыбнулась. — Спасибо, ты правда очень помогла, — незамедлительно поблагодарил её журналист, теперь у него была более внушающая доверия информация. — Брюс точно будет доволен, — подумал он, но увидев удивленное выражение лица своей знакомой, понял, что сказал это в слух. — То есть, брат будет мною доволен, — исправился он, на что девушка только хихикнула. –Ладно, спасибо тебе… — Сандра, — представилась официантка. — Спасибо, Сандра, ты мне очень помогла, — сказав это, Кент кивнул на прощание и побежал к выходу из переулка, собираясь на полной скорости принести Уэйну добытую им информацию. — Не стоит благодарности…***
Как только Кларк покинул свою квартиру, Брюс сразу погрузился в работу, изучая все последние сводки и отчеты местной полиции. По большей части в них не было ничего полезного, поэтому он быстро переключился на форумы, в которых люди обсуждали последние новости. Как оказалось, это тоже было довольно уныло, ничего связанного с убийствами или с таинственными исчезновениями не было, однако, даже такой скудный улов не остановил будущего великого детектива. Перескакивая с одного обсуждения на другое, он наконец наткнулся на небольшое количество заметок о том, что в последнее время в районе Весмур начали появляться граффити, что были как будто написаны кровью, однако на следующий день их уже не было. Просмотрев еще немного, он наткнулся на описание, это был круг, в котором был нарисован треугольник, в центре которого был изображен Анх. Линчеватель хмыкнул, прекрасно узнав символ Лиги, даже с таким рваным и неполным описанием от какого-то очевидца. На его губах появилась небольшая улыбка, но за ней скрывалась не радость, а раздражение. Это было смешно, как его специально дразнят, разрисовывая стены и привлекая внимание. Его раны не серьёзны, но доставят неудобство при сражении. Он и так был взбешён, что попал под удар, из-за того, что спасал сумасшедшего, а после был парализован, от чего чуть не проиграл, если бы не это, он бы с лёгкостью смог расправиться с этими недомерками и не сидел бы сейчас здесь, прячась. От долгого созерцания экрана ноутбука, его глаза начинали болеть, поэтому молодой мужчина со вздохом облокотился на спинку дивана, прикрывая глаза, пытаясь расслабиться. Сейчас он должен восстановить свои силы, так как эта ночь будет очень долгой. В какой-то момент, Уэйна посетила мысль о том, что он уже давно не проверял, как там бойскаут. «Все ли с ним в порядке?» Этот фермерский наивный парень определенно не был подготовлен к подобной работе под прикрытием, которая требовала проницательности, холоднокровия и хотя бы базовые знания психологии, для манипулирования и незаметного выуживания нужной информации. Однако, чем больше Брюс думал о подобном, тем незаметней даже для него самого, он начинал проводить между ними параллели. Они сильно различались, хоть Альфред неоднократно пытался доказать ему, что это не так, но молодой человек с каждым новым днем их с криптонцем общения только убеждался в обратном. Их партнерство на его взгляд это просто фарс. Линчеватель уже был готов согласиться, что сражаются они за одно, и Суперменом не движет никакой злой умысел. Кларк и правда был просто добрым и благородным пришельцем, который решил помогать своей силой нуждающимся людям, не ожидая ничего взамен. Бэтмен же не был столь благороден. Эта маска Тёмного рыцаря уже начинала дурачить и сбивать столку и его самого. Спасение невинных людей? Наказание негодяев? Справедливость? Что из этого привело его к этому? Ничего… ничего из столь высокого и идеалистического. Он не герой, никогда им не был и становиться не собирался. Все что им движет — это боль, ненависть и злость. Он всего лишь направил её в это русло, в идеалы, что поддерживали его родители и Альфред. Когда-то будучи ещё ребенком, он тоже верил в справедливость, что есть истина: «делай добро и мир ответит тебе тем же». Но, детские годы прошли, ему не повезло попасть под взор Ра’с аль Гула, и провести десять лет под его пятой, впитывая знания, умения и новые идеалы, которые начинали разрушать последние крохи того, кем он когда-то являлся. Смотря на Человека из стали, он ощущал ностальгию и некое тепло, словно тот был солнцем, оно манило и хотелось встать под его лучи, но что-то внутри, голос Бэтмена говорил, что стоит это сделать и сгоришь. Чувства, эмоции, доверие, как только откроешься, дашь слабину неминуемо ошибешься, а затем получишь кинжал в самое сердце. Страх пожирал его, даже в тайне от него самого, обрести что-то дорогое, чтобы снова потерять. Проще быть сторонним наблюдателем, не иметь то, что когда-нибудь станет ноющей раной, боль от которой никогда не пройдет. Брюс упрекал Кента в том, что тот эмоционально слаб, и на сколько же это было лицемерно с его стороны. То, что его голову начали посещать подобные мысли, говорило о том, что Супермену удалось пошатнуть незыблемые убеждения Тёмного рыцаря. Никогда до этого миллиардер не думал о том, чтобы разделить свою ношу с кем-то другим. Сколь близки бы они с Селиной не были, он не раскрывал перед ней свои карты, как и сама кошка, их отношения были более неопределенными на данный момент, были ли они друзьями, или теми, кто просто помнит, что они ими когда-то являлись, от того и цеплялись за осколки того, кем когда-то были. Уэйн не знал. Сколько бы он не думал, но никогда не мог найти ответа, почему именно этот пришелец смог перевернуть его мир с ног на голову, принося с собой краски в серые тона его жизни, заставляя вспомнить, что такое смех. Столь большой соблазн кому-то довериться, осознавать, что если оступился тебя кто-то поддержат. И эти мысли, чувства, что начинали зарождаться действительно — пугали. Он уже давно не испытывал подобного, со смертью родителей в нём, что-то сломалось, оборвалось. Брюс не знал, что это было, но четко ощущал, что-то внутри него умерло в том переулке. Все чувства притупились: счастье, восторг, переживания — он ощущал только отголоски прошлого, это был слабый огонек, что подпитывали те, кто остался с ним рядом. Он четко помнит, как этот огонь чуть не погас. Однажды ночью, когда ему было всего семнадцать лет, он впервые встретил его. Ра’с аль Гул пришёл к нему. Нет, страха за свою жизнь он тогда не испытал, если тогда на него напали, он даже не стал бы сопротивляться, он необъяснимо ощущал силу вторженца, но стоило Главе Демона произнести имена его близких, как он вновь ощутил удушающее и отвратительное чувство бессилия и никчемности. Осознание того, что мир жесток и беспощаден, было в тот миг слишком отчетливо, если ты являешься слабым добряком, что смотрит на всё через розовые очки, то тебя определенно съедят, а хорошенько пережевав, выплюнут, не оставив от тебя прошлого ни следа. Именно, это и произошло с его родителями. Он был зол на своё бессилие, но не только он был бесполезен. Полиция, FBI не могли дать ему того, что мог предложить Ра’с, поэтому он и принял руку помощи от этого демона и вскоре покинул свой дом, оставив всех кого любит, взяв слово уже со своего мастера, что тот не посмеет навредить его близким. Вот только это было тогда, сейчас же он в буквальном смысле воткнул своему наставнику нож в спину и сбежал. Лига — это чудовище, что может возрождаться сколько угодно, покуда его сердце бьется, Брюс, только приостановил его, сколь сильно бы он не желал смерти этому демону, своё главное правило он не нарушит, что делало его в этой игре в заранее проигрышное положение. Конечно, аль Гул это понимает, он ни раз пытался выбить из него это, сделав из него первоклассного убийцу, но это ему так и не удалось. Поэтому Ра’с и не торопится сейчас, время для него не важно, как первоклассный стратег он знает, когда стоит сделать свой ход, а когда переждать. Знает ли аль Гул о том, что он тренирует Кларка? Уэйн этого не знал, и эта неизвестность раздражала. Его мысли в последнее время были полны хаоса, что было не свойственно и каждый раз они возвращались к криптонцу, вновь вызывая у него приступ головной боли. Если он пойдет на поводу у Альфреда и Кента, и сблизится с последним, перешагнет через свои правила, сколь опрометчиво и глупо это будет с его стороны? Бэтмен не мог позволить себе ошибок. Чтобы, кто не говорил и не утверждал, миллиардера вполне устраивало и старое положение дел, без назойливого пришельца, что сует свой нос не в своё дело, вызывая у линчевателя мигрень. Да, так всё и должно быть. Уэйн медленно открыл глаза и увидел, что опять лежит в спальне на кровати. «Я уснул», — промелькнуло осознание происходящего. Молодой человек осторожно поднялся, стараясь лишний раз не тревожить раны, а после направился в гостиную, где на диване уже сидел Кент, разглядывая в ноутбуке спутниковую карту Метрополиса, а конкретно его восточную часть. — О, ты проснулся, — заметив показавшегося из-за угла хмурого линчевателя, поприветствовал того последний сын Криптона, на что тот ответил полнейшим безразличием и подошёл к холодильнику, достав из него бутылку воды и налив себе в стакан. Его телу не хватало жидкости и он чувствовал слабость. — Надеюсь, ты не против, я перенес тебя, я боялся, что на диване тебе будет не удобно и раны могут открыться, — не желая сдаваться продолжал беседу Кент, пытаясь всё же, хотя бы по голосу узнать расположение духа этого человека. Брюс, только сильнее помрачнел. Забота от этого бойскаута ему была не нужна. Кто они друг другу? Никто. Пусть так и остается. — Я узнал, что Лига может быть в восточной части города, — произнёс Кларк, видя, что настроение у его молчаливого собеседника после пробуждения мягко говоря не очень. — Знаю, — коротко отозвался, наконец, Уэйн и подошёл к Человеку из стали, на что тот немного удивленно приподнял брови, все же надеясь, что линчеватель скажет что-то ещё и не ограничится одним словом. — Я сузил круг поисков до пары улиц в районе Весмур, — всё же продолжил тот, после небольшой паузы, при этом не вкладывая в свою речь ни грамма эмоций. Но, даже так, глаза хозяина квартиры заблестели. — То есть, мы можем ворваться на их базу, — пылая энтузиазмом спросил Кларк, на что его собеседник только помассировал висок, явно намекая, что глупость товарища его раздражает. — Бездумно лезть на такого врага — это глупо, — всё же ответил человек и перевел свой взгляд на свои наручные часы. 16:17. Времени на планирование нападения было очень мало, как и информации в целом. Они не знали сколько противников и сколько ещё у тех в запасе творений Уинслоу, единственное, что было известно и являлось одно из их главных проблем наличие ламп Красного солнца, что ослабляет Супермена, превращая его в простого человека. — Но, что ты тогда предлагаешь, — Человек из стали и сам понимал, что без плана идти в логово врага слишком опасно, но и других вариантов у них не было. По словам Брюса, Шотта могут убить. Конечно, это убийца, но все же человек, а любая жизнь важна. — Дай мне подумать, — отозвался миллиардер отбирая у криптонца ноутбук и присаживаясь за обеденный стол, погружаясь в размышление. Хоть, он и спал, но не чувствовал особого прилива сил и бодрости. Составлять план действий в таком состоянии было очень непродуктивно, а так же могло вести за собой ошибки в виде непредвиденных обстоятельств, которые и так бы произошли, даже в идеальном плане, а так их количество только увеличится. Но, время было не на их стороне. Нельзя было исключать такой возможности, что Лига Теней планирует что-то ещё, всё же хоть они и устроили тот балаган на вечере Лютера, смогли они выполнить тогда то, за чем это нападение вообще устраивалось? Что или кто был их целью? В любом случае, миллиардер отложил эти размышления на задворки своих дум, так как первоочередной задачей было придумать план вторжения. Открыв карты, он начал их быстро просматривать и анализировать. Район не был ничем примечателен для Лиги, так как профессиональные убийцы никогда не скрывались в зданиях или сооружениях, где была, хотя, бы малейшая возможность того, что их мог кто-то увидеть. Эти мысли надоумили его копать вглубь. И он не прогадал. Пришлось взломать старые архивы мэрии, чтобы найти старые карты подземных туннели, а так же канализации. Как он и ожидал, в той области было пусто. Весь город был пронизан сетью незримых проходов, но в восточной части была только пустота, что говорило о том, что кто-то стер всю имеющуюся информацию об этих ходах. Однако это тоже не радовало. Они были слепы. Еще будучи в подчинении у Ра’са, Брюса ни раз обучали азам и различным хитростям проникновения на засекреченную базу. Стелс мисси для него не были проблемой, однако в этот раз он считал, что будет тащить за собой весьма заметный балласт, что с легкостью сможет выдать их месторасположение. Но, сколько бы он не пытался придумать, что-то более изобретательное, чтобы упростить их задачу, в его голове было пусто. Единственное, что они могли сделать, так это только рискнуть. Молодой мужчина отстранился от ноутбука и с еле заметным вздохом облокотился на спинку стула. Тактика, что он придумал была очень выматывающей, которая в какой-то степени полагалась на удачу. Уэйн перевел свой взгляд на диван, где должен был сидеть Кент, но там его уже не было. Как оказалось, хозяин квартиры опять занялся кулинарией и во всю хлопотал на кухне. — У меня есть план действий, — озвучил результат своей умственной деятельности линчеватель, после чего криптонец перестал размешивать суп и обернулся к стратегу с заинтересованным взглядом. — По твоему лицу я могу сказать, что ты всё равно не доволен, — быстро подметил Кент состояние гостя, который на его слова никак не отреагировал. — Удовольствие идти на скрытую операцию с шумным ребёнком, определенно не то, что может меня порадовать, — всё же прокомментировал мужчина, нахмурив брови. — Ты ошибаешься, я могу работать скрытно, — выключив плиту, произнёс Кларк. Конечно, он обычно действует на виду, не скрываясь в тенях, как Бэтмен, но он не думал, что для него это будет так трудно, хотя, мнение по этому поводу у его гостя было обратное. Сколько бы Кал-Эл не старался впечатлить этого человека, всегда получал только какое-то пренебрежение и равнодушие, даже редкая похвала от его тренера воспринималась, как издевка, нежели искреннее признание его способностей. В данный момент его собеседник уже его игнорировал, сосредоточив свое внимание на часах. — Мы должны быть на месте около двенадцати часов, — произнёс Тёмный рыцарь и поднялся с места после чего неспешно подошел к черному чемоданчику, беря его. — До этого момента не трогай меня, — процедил Уэйн и направился в спальню. — А как же еда? — только и успел произнести Кларк, наблюдая, как его гость только, проигнорировав его, закрылся в комнате. — Ладно… Оставшись опять наедине с собой Кал-Эл почувствовал некое разочарование, так как думал, что им удастся поговорить подольше, и они смогут вместе поесть, но как всегда линчеватель рушил все его планы и надежды. Посмотрев на всё приготовленное, он только вздохнул, так как сам не особо был голоден, поэтому убрав за собой на кухне вернулся к дивану и решил поработать немного над своей статьей. Написать о вечере Лютера было не так уж и сложно, поэтому с этим он справился довольно быстро, однако все же решил перед тем как отправить её Уайту, отослать её на почту Лейн, так как в данный момент девушка пишет об Игрушечники, которому Кент тоже уделил внимание в своей работе. После этого он отложил ноутбук и решил немного расслабиться. Не долго думая он включил телевизор, где уже был настроен канал новостей. Как и ожидалось, там во всю обсуждались последние событии, да и как иначе, если на праздничный вечер Лютера пришли довольно знаменитые гости, ни один репортер не упустил бы шанс поговорить о подобном. Однако, чем больше криптонец смотрел в экран, тем хуже становилось его настроение. В данный момент, один из ведущих говорил о количестве жертв, а так же о числе раненых, которым уже оказывают всю необходимую медицинскую помощь. Однако больше всего упоминали о смерти одного иностранного посла, но это стало последней каплей и Кал-Эл выключил телевизор. Он уже достаточно услышал. Сколько бы он ни пытался люди всё равно будут умирать. — Нельзя спасти всех, Кларк, — раздался неожиданно с боку голос вошедшего в зал Уэйна, который уже успел сменить свой костюм на спортивный. Слова линчевателя не очень подбодрили героя, что тот отчётливо видел по его лицу. — Вместо того, чтобы заниматься самобичеванием, подумай о том, сколько людей благодаря тебе остались живы, — миллиардер и сам не понимал зачем пытается подбодрить этого бойскаута, при том, что утешения не были его сильной стороной. Во всяком случае, через несколько часов им предстоит изнурительная работа, так что все должны быть собраны, и не забивать свою голову бесполезной ерундой. — Да, но все же, я мог сделать что-то ещё, — голос Кента не был столь эмоционален как всегда, и это начинало раздражать Тёмного рыцаря, который явно не горел желанием быть нянькой для уже вполне взрослого человека. — Ты начинаешь раздражать, — всё же высказал своё недовольство Брюс, он тоже часто задумывается о своих ошибках, но не впадает в такую депрессию, а разрабатывает план по исправлению недочетов, чтобы не допустить повторения. — Извини, — отозвался криптонец и перевел свой взгляд ещё раз на человека. — Ты хотел что-то обсудить? — Кларк неожиданно понял, что Уэйн вышел сам, при этом раньше намеченного часа, так что это могло обозначать только одно: что линчеватель хотел поговорить. — Да, — коротко ответил он. — Я ещё раз обдумал план и решил, что нам необходимо выдвинуться раньше, — после этого заявления журналист немного приподнял брови. — Это, конечно, замечательно, но ты не хочешь и со мной поделиться планом? — всё же решил спросить Кент, так как чувствовал себя в их дуэте пустым местом. — В этом нет необходимости, — бесцветно произнёс миллиардер, буквально смотря сверху вниз на Супермена, от чего тот полностью почувствовал пренебрежение к его персоне. Он уже понял, что у этого человека очень трудный характер, и то что его навыки общения и коммуникации ожидают хотеть лучшего. Возможно в словах Брюса не было ничего личного, от части Кларк это понимал, по крайней мере старался, но всё же это было трудно. — Не совсем понял, — произнёс Человек из стали, так как ход мыслей линчевателя и правда был сложен в понимании. — Мы же будем напарниками. — Твоя задача выполнять всё, что я тебе скажу, больше от тебя ничего не требуется, — голос миллиардера был непреклонен, у криптонца складывалось впечатление, что Бэтмен считает его просто идиотом, который не в состоянии понять и запомнить план. — Погоди, так же нельзя, я должен знать, чего ожидать, — произнёс он и встал, поравнявшись с человеком, пристально всматриваясь в холодные стальные глаза. — Что ж ладно, — немного сузив глаза от явного нежелания говорить Брюс. — Я проникну внутрь, спасу Шотта, а ты в это время попадешь в ловушку и отвлечешь внимание на себя, — спокойно произнёс стратег, от чего лицо Кал-Эла от получения новой информации не стало счастливее, даже наоборот, стало только более недовольным. — Постой, и это твой план? — возмутился Кларк, он точно не ожидал, что его роль в плане это просто пешка, что отвлекает внимание врагов на себя. — У тебя есть план получше, что ж я с удовольствием его выслушаю, вот только прими к сведенью, что карты местности у нас нет, мы не знаем количество противников, а так же, где они прячут Уинслоу, — произнёс холодным тоном линчеватель, неотрывно смотря на Кларка, от чего тот чуть ли не ощущал холод, что исходил от человека напротив. — Ах да, чуть не забыл. Из нас двоих только я могу незаметно проникнуть в стан врага и разузнать всю необходимую нам информацию, — закончил он и скрестил руки на груди, продолжая после этого выжидающе смотреть на Кента, который уже начинал жалеть, что решил выразить своё недовольство. — Хорошо, я всё понял, — сдался в итоге журналист. Герой искренне не понимал о чём он думал выступая против плана линчевателя. — Как всегда ты медленно соображаешь, — от этих слов криптонцу становилось еще паршивее.***
Через некоторое время пара героев полностью собралась. Супермена немного позабавило то, как Уэйн явно нехотя подходит к нему на балкон, чтобы криптонец в последствии подхватил его на руки, как пушинку. В любом случае, других аналогий транспорта у Тёмного рыцаря не было, поэтому ему опять пришлось чувствовать этот дискомфорт и некий стыд за свое положение. Радовало то, что на место они прибыли быстро, однако опускаться они не планировали. Ещё перед вылитом Бэтмен сказал Человеку из стали осмотреть местность и найти тех, кто вызывает подозрение или прячется. Для криптонца это не составило никакого труда и он быстро определил по сердцебиению пару человек, что уже долгое время неподвижно сидела, словно в засаде, на чердаке старого дома, что был в центре зоны их поисков. — Я нашёл их, — произнёс Кларк и человек в его руках кивнул, а потом достал из своего пояса перчатки, быстро надел их. — Опиши место и скинь меня туда, — сказал линчеватель, на что Кал-Эл только кивнул, исполняя этот приказ, так как уже понял, что вежливые просьбы, это точно не сильная сторона этого человека. Рассказав о чётком месторасположении двух наблюдателей он незаметно оставил Бэтмена на крыше, а сам по его указке остался следить за всем с неба. С помощью рентгеновского зрения он мог четко видеть все действия своего тренера. Брюс быстро пробрался на чердак, скрываясь за различными коробками и столбами, медленно но верно подбираясь к убийцам, которые до самого нападения, так и не смогли заметить чужого присутствия. Уэйн в пару движений успел обезвредить противников, его движения были четкими и быстрыми, даже несмотря на ранения. Кларк искренни восхищался этим человеком, находя только изъян в этом самородке в виде его дурного характера. Следующее, что он увидел это то, что молодой человек начинает раздеваться, от чего глаза наблюдателя расширились от сего зрелища, но потом до него донесся голос Тёмного рыцаря. — Кларк, подглядывать за людьми это не прилично, — с долей издевки в голосе произнёс Тёмный рыцарь, чем заставил Человека из стали пристыженно отвернуться, словно тот был не могущественным пришельцем, а нашкодившим ребенком. Кент поражался тому, как этот человек может предугадывать его действия и мысли. Через примерно пять минут, криптонец вновь услышал голос своего напарника, который уже закончил переодеваться в униформу Лиги Убийц, даже в такой диковиной одежде миллиардер всё равно выглядел каким-то величественным. Кларк даже чуть ли не сделал комментарий, сказав, что этот наряд идёт линчевателю, но всё же к своему счастью он этого не сделал. — И что дальше? — поинтересовался Супермен, глядя из окна внутрь чердака на то, как Уэйн связывает негодяев. Он думал, что они хотя бы допросят эту парочку, но видимо он был единственный, кто так считал. — Не смотри так, их допрос бы ничего не дал, — словно прочитав мысли героя, произнёс детектив, подходя к окну и пролазя в оконную раму, где его уже ожидал с выставленными руками Человек из стали. — В здании напротив должен быть проход в их убежище, — уверенно произнёс человек, спрыгнув к напарнику. — Понял, — коротко отозвался криптонец и кивнул, опускаясь к стоящему неподалеку консервному заводу, который был заброшен и был в списках под снос. Влетев внутрь через открытое стеклянное окно на потолке, они очутились в просторном помещении со старыми станками и ржавым оборудованием и производственными лентами. Отпустив свою ношу, Супермен начал оглядываться, рядом с ними никого не было. — За мной, — произнёс Уэйн и устремился в дальний зал, где раньше было складское помещение судя по оставшимся здесь нескольких рядов с полками, на которых не было ничего кроме пыли. Немного погодя, они уперлись в кирпичную стену, но вместо того чтобы развернуться и продолжить поиски секретного прохода, Тёмный рыцарь начал ощупывать кирпичи, после чего Кларк опять огляделся с помощью рентгеновского зрения и сразу увидел множество проводов и различных механизмов. Криптонец надавил на один кирпич, который с некоторым сопротивлением, но сдвинулся внутрь, после чего послышался щелчок и за их спинами раздался звук активировавшегося механизма, который медленно сдвинул бетонную плиту пола, убирая её под землю и открывая каменную лестницу куда-то в тёмные недра. Брюс без лишних раздумий, достав неоновую палочку для освещения, направился по открывшемуся пути, после чего за ним последовал и Супермен. Спускались они довольно долго, но вскоре перед ними показался слабый свет в конце этой продолжительной лестницы. Кларк сразу проверил наличие впереди людей, но так же как и раньше не услышал сердцебиения. Выйдя на свет они очутились в небольшом зале, словно они спустились в начало какого-то древнего лабиринта, так как на выбор их дальнейшего пути предлагалось аж пять тёмных туннелей, которые особо ничем друг от друга не отличались. — Тут мы разделимся, — произнёс линчеватель и спокойно пошёл по направлению к одному из проходов, оставляя немного ошарашенного криптонца позади. — Постой, погоди, как разделимся? — не понимал последний сын Криптона, всё это очень напоминало ему лабиринт, а зная кто это все скорее всего проектировал, один неверный шаг и он может активировать какую-нибудь смертоносную ловушку, которая его может раздавить или проткнуть. Да и шанс потерять друг друга, да и просто заблудиться был так же высок. — Это тебе не «Индиана Джонс» прекращай себе надумывать лишнего, выбери любой путь и иди, — раздражённо произнёс Брюс и ушёл во тьму выбранного им туннеля, оставляя своего напарника на перепутье. Тёмный рыцарь был больше, чем уверен, что Человек из стали по своей неосторожности и так вляпается в переделку, но это даст ему самому проникнуть в стан врага незамеченным. Да, это было подло с его стороны, но если бы он взял его с собой, то только обрек уже их двоих на скорое раскрытие перед врагом. Чтобы он не говорил этому бойскауту, но в какой-то степени он верил в него, в то, что тот просто так не сдастся и не погибнет. Брюс шёл по-своему туннелю продвигаясь к своеобразному командному центру. Он выбрал этот путь не просто так. Как только он увидел развилку, линчеватель мгновенно сориентировался, заметив различные знаки, выбитые в каменных плитах над проходами, их скрытое значение ему было прекрасно известно, как и то, что любой из оставшийся путей приведет Кларка в центральное помещение. Уже пройдя некоторое расстояние мужчина подумал о том, что возможно стоило предупредить об этом бойскаута, хотя, с его способностями тот должен обнаружить своих противников ещё до начала сражения с ними. В конечном итоге, он вышел и сам на более открытое и освещенное пространство, что представляло собой приличных размеров холл с небольшими колоннами и факелами на стенах, во всём этом был какой-то налет восточной архитектуры, словно молодой мужчина не был под землей, а находился в коридоре старого храма. Вся обстановка наводила на человека чувство ностальгии, а в купе с формой убийц его настроение от всего этого только ещё сильнее портилось. Перед тем, как полностью выйти на свет он оперативно натянул на нос черную маску и накинул на голову капюшон, чтобы скрыть свою личность ещё, хотя, бы на пару минут. Пока он продвигался вперёд, оглядывая территорию, Брюс так и не встретил ни одного врага, но как только он поднялся по лестнице на этаж выше то сразу встретил пару часовых, что делали обход по коридору, в котором уже был некий декор в виде ковра на полу и пары статуй и гобеленов, что говорило о том, что эта часть уже более жилая. Незаметно проскочив охрану он направился дальше по коридору. В какой-то момент он увидел знакомую фигуру пожилого человека, который неспешно направлялся в сторону еще одной лестницы сбоку. «Черт, что он тут делает?» — пронеслось в голове у линчевателя. Человек, которого он сейчас мог наблюдать редко покидал Нандо Парбат, только если это не было прямым распоряжением Расса. Это было странно и ему срочно надо было узнать, почему этот проблемный гипнотизёр здесь. Тёмный рыцарь резко поменял свою цель и переместился незаметно от проходящих мимо членов Лиги в тот проем, где совсем недавно скрылся этот пожилой мужчина до ужаса в наляпистой одежде, что говорила о его необычном положении в организации убийц, хотя, тот и уступал в боевых навыках рядовым бойцам. Поднявшись следом он увидел только дверь, которая не оставляла никакого выбора, как только зайти в неё. Открыв её, он попал в довольно просторную комнату с широкой и довольно богатой кроватью с кучей подушек, а так же с обилием приличной мебели и видов декора, от ковров до ваз с цветами и парочкой бирюзовых бархатных кресел. Всё это изобилие роскоши в таком затхлом и старом месте говорило только о том, что он проник в личную комнату этого человека, которого, к слову, в данный момент в поле зрения детектива не было, но он уже через пару секунд уловил звук воды, из чего Брюс сразу определил место расположении, того, кто точно знает все ответы на его вопросы. Закрыв за собой дверь, при этом не забыв защелкнуть задвижку, он спрятался за одну из декоративных ширм, ожидая свою жертву. Старик как ни в чем не бывало шёл к одному из кресел, чтобы расслабиться, но дойти он не успел, внезапно почувствовав, как прямо у его горла появилось острие кинжала, а со спины раздался холодный пробирающий до костей голос вторженца. — Доктор Цин-Цин, не ожидал вас здесь встретить, — произнёс линчеватель около самого уха пожилого мужчины, от чего тот даже немного вздрогнул. Но, потом на его губах появилась противная лисья улыбка, увидев которую, миллиардер захотел его ударить, однако сдержался, только бросив того в кресло и метнув следом своё холодное оружие, которое вонзилось в спинку мягкой мебели в сантиметре от уха старика. — Ох, господин, ваше появление здесь тоже неожиданно, — произнёс морщинистый старикашка азиатского происхождения с удивительно длинной козьей бородкой. Хоть, этот человек и был одет весьма опрятно и дорого, но на самом деле он не был лучше помойной крысы. — Я знаю, что вы ожидали моего прихода, ещё одна такая ложь с твоей стороны и следующий… — он мастерски достал из-за пояса ещё один кинжал. — …полетит тебе в ногу, или еще куда-нибудь, — равнодушно произнёс Уэйн. Общение с этим лебезящим перед всеми человеком его раздражало. — Конечно, конечно, я всё понял, — быстро затараторил тот, явно обеспокоившись своей дальнейшей целостностью. — Спрашиваю один раз, — начал допрос Брюс, угрожающе и изящно подбросив своё оружие. — Что вы планируете? Какова ваша цель? И где сейчас Уинслоу Шотт? — произнёс он, на что доктор только сглотнул, явно трясясь за свою жизнь. — Я… я не знаю, — еле слышно пролепетал тот, после чего по-другую сторону его головы прилетел ещё один кинжал, от чего старик только тихо пискнул, испуганно глядя на молодого человека. –Господин, прошу поверьте, я правда ничего не знаю, мне сказали только промыть мозги какому-то бедолаге и всё, — активно замахал он руками, словно защищаясь, от уже приготовленного в руках линчевателем нового кинжала. — Не делайте мне больно, — пролепетал он, всеми силами пытаясь съёжится на своём месте, уменьшится в размерах. Брюс знал, что этот человек бесхребетный старый слизняк и ранить его это себе дороже, так как на его крики сбегутся все ближайшие часовые и ему придётся отбиваться. Однако вставал так же вопрос, если не Цин-Цин управлял всем этим действом, то кто же здесь тогда дёргал за ниточки. — Где человек, с которым ты работал? — спросил Брюс, так как их первоочередная задача это привлечение этого психа к ответственности. — Он на нижнем ярусе, я могу показать, — с явным заискиванием в голосе произнёс старик. С одной стороны он может получить сведенья и тут, после чего самостоятельно отправиться на поиски Шотта, однако это займет время. При этом он может спокойно пойти рядом с этим Доктором, прикинувшись его помощником, по пути разузнав, кто же за этим всем стоит. Внутренне вздохнув, он вытянул руку с кинжалом в сторону горла старика, о чего тот испуганно вжался в кресло. — Чтоб без глупостей, — с явными ледяными нотками произнёс он, на что его жертва только закивала. — По пути расскажешь всё, что знаешь, понял? — после чего получил еще одну порцию кивков. Вышли они в коридор с дозорными ассасинами абсолютно спокойно, Цин-Цин был слишком напуган, так что с его стороны не было ни одного скрытого знака, говорящего, что ему нужна помощь, от чего их прогулка до камеры Уинслоу была спокойной и размеренной. Пока они шли Тёмный рыцарь всё же ощутил явное неудовольствие от того, что за их путь успел ему рассказать его заложник. Доктор присутствовал здесь только в качестве инструмента и никакой властью не обладал. Заправляла всем Шива, доверенное лицо второго человека после аль Гула, с которым Брюс был знаком уж слишком близко. Талия была очень своеобразной и опасной девушкой, её действия всегда было сложно предсказать и этим она его и подкупала. Он уже долгое время с ней не имел никакой связи, а после его нападения на её отца, он и представить себе не мог, как она к нему теперь относится. Как говориться от любви до ненависти один шаг. Вскоре они все же подошли к камере, где находился обезумевший игрушечник. Зайдя внутрь, можно было понять, что к этому человеку относились не лучше, чем к животному, никакой мебели в камере не было, как и элементарного туалета, так что смрад стоял просто ужасный. Сам Шотт лежал на голых камнях скрутившись в калачик, от его цветастой одежды остались только воспоминания и рваное разноцветное тряпье. Самое удивительное, но на его теле не было не единой раны или синяка, чтобы говорило о том что его пытали, но для детектива, это было понятно и без подобных признаков насилия. — Этот человек ничего не вспомнит ни о нас ни о вас, господин, — всё ещё пытаясь заискивать произнёс старик, прикрывая широким рукавом своего дорогого халата нос. Брюс уже догадывался, что к этому всё и вело. Скорее всего Лига собиралась выбросить Уинслоу в каком-нибудь безлюдном районе, где он сбитый столку начал бы свой побег от полиции. Брюс подошёл к бессознательному человеку и проверил его пульс, он был слабый, что и не удивительно. Как только Уэйн собрался наклониться к своей цели, чтобы поднять её на ноги, он почувствовал, как его лопатку и щиколотку пронзила острая боль, он быстро понял, что старый лис воспользовался моментом и атаковал его акупунктурными иглами, чтобы замедлить его, а самому сбежать за подкреплением. — Простите, господин, но я вынужден откланяться, — всё ещё не изменяя своей манере речи, произнёс старик и быстро юркнул обратно за дверь, закрывая её с другой стороны на засов. Брюс на это только гневно зыркнул на того через маленькое решетчатое окошко в двери. Он вполне ожидал такого исхода, но всё же думал, что Цин-Цин не будет поступать так глупо и дерзко. Как только старик кивнув на прощанье, покинул его радиус обзора, линчеватель немедленно вытащил иглы, а потом нажал на определенные точки своего тела, возвращая ему способность чувствовать руку и ногу. — Ещё раз увижу — прибью, — прорычал себе под нос Уэйн и взвалив себе на спину бесчувственного Игрушечника направился к двери. Он быстро нашёл в своём поясе небольшое устройство, что являлось компактным лазерным резаком и вскрыв дверь побежал на выход. Возвращаться, тем же путем, которым привел его сюда Доктор, было слишком глупо, поэтому он быстро сориентировавшись в возможном плане этого подземного храма, быстро свернул на лево, где были ступеньки вверх. Уже поднявшись достаточно высоко он услышал слабое эхо шагов ассасинов, что пришли на его поиски по указки хитрого старикана. Наверху его встретила ещё одна дверь, которая в отличии от железной, что была в камере, являлась обычной деревянной и на вид казалась весьма старой, поэтому даже с балластом он смог с легкостью её выбить и очутиться в коридоре. Однако и тут уже слышались шаги приближающихся членов Лиги Убийц. — Чёрт, и где только этого бойскаута носит? — быстро бросив себе под нос, Тёмный рыцарь побежал по коридору.***
Кларк в это время проходил по запутанным начальным коридорам, из-за отсутствующего света он пользовался рентгеновским зрением от чего все вокруг становилось каким-то серым и тёмно-синим, при этом иногда он терялся в проходах. Он уже десять раз пожалел, что не увязался за Бэтменом, пусть он даже отчитал бы его, но это будет не так стыдно, как сейчас то, что он глупо заблудился в этих туннелях. Однако в какой-то момент криптонец услышал гул трубы, что разносилась впереди, от чего он увеличил свой темп. — И это я не умею работать тихо, — пробормотал последний сын Криптона наконец освободившись от мрака коридоров и тайных ходов, попадая в огромных размеров зал, который своей формой напоминал усеченную пирамиду, по сторонам которой словно ободки были балконы, с которых мигом показались люди в чёрных одеяниях. Именно в этот момент Кларк понял, что определенно привлек всеообщее внимание. — Ох, ещё один незваный гость, — донесся до него старческий голос со второго этажа. Это уже говорило о том, что Брюса точно обнаружили. Оставался только вопрос: успел ли Тёмный рыцарь найти Шотта? В этом старом сооружении, которое пугало своим размером и в принципе своим существованием под его городом, было сложно уловить сердцебиение определенного человека, всё слышалось с каким-то эхом. Всего через несколько минут Супермен был окружен вооруженными различным оружием ассасинов, однако, хоть, их количество и впечатляло, они не могли навредить Человеку из стали. Некоторые из них всё же решили напасть. Всего несколько секунд отделяло Кларка от неминуемой смерти, он в последний миг смог заметить легкий зеленоватый отлив на лезвиях атакующих и поспешно взлетел вверх, уходя от выпада пары профессиональных убийц. Видимо, он опять недооценил своего противника. Чтобы отбить последующие нападения Кал-Эл одул всех ледяным дыханием, некоторые из противников разлетелись по сторонам, но некоторые смогли удержаться на своих позициях, но получили определенный урон от обморожения. Больше всего Кента поражало то, что эти люди были словно куклы или роботы, что бесстрашно бросаются на врага, при этом неся повреждения и получая раны, от редких атак в ближнем бою от Героя. В какой-то момент в голове криптонца пронеслась интересная мысль, сердца этих людей бились спокойно, почти так же ровно и сильно, как и у одного его знакомого линчевателя. К тому же некоторые приемы были ему знакомы, от чего он с легкостью парировал и отбрасывал противника. От этих размышлений его отвлек шум с третьего этажа. В этот раз он увидел бежавшего с отрубившимся на спине Уинслоу Уэйна, который тоже быстро заметил Супермена и недолго думая запрыгнул на каменный поручень балкона, от чего Эл вздрогнул, поняв какое безумие планирует его напарник. — Лови, — не особо громко произнёс миллиардер и спрыгнул с Шоттом прямо вниз, но его быстро поймал подлетевший на полной скорости Человек из стали. — Ты что творишь?! — повысив голос на безумца, произнёс Кларк, держа в одной руке Бэтмена, а другой за шиворот Игрушечника, который даже после такой встряски не пришел в себя. — Меньше слов — больше дела, — сказал Уэйн. — У нас мало времени, я заложил бомбы по периметру, — после услышанного Кларк побледнел, явно не ожидая такого поворота. — Да что с тобой?! — ужаснулся сложившийся ситуации криптонец. — Не переживай, они на ручном управлении, — произнёс линчеватель, что ни сколько не успокоило Человека из стали, который устав слушать, держать и уворачиваться от криптонитового оружия наконец приземлился поодаль от армии ассасинов и поставил мужчин на землю, один из которых мешком картошки сразу развалился по-каменному полу. — Ты не можешь всё здесь взорвать, это обрушит верхний слой земли, люди умрут, — запаниковал Кент. Он не ожидал такого безумства со стороны Бэтмена. — Я не собираюсь ничего взрывать, да и если придется этого будет слишком мало для того, чтобы все здесь развалилось и рухнуло, — прокомментировал с явным раздражением Уэйн, приготовившись к надвигающимся противникам. Он подготовил этот план, как запасной вариант в случае затруднительной ситуации, при которой уйти у них бы не получилось. К тому же сейчас им ещё рано уходить, он не узнал всё, что хотел, а точнее не подтвердил свои догадки. Их окружили, от чего два героя встали спина к спине осматривая противников, которых было всё ещё очень много, хотя, Кларк, и постарался заморозить ранее их пыл к сражению, но этого всё равно не хватило на всех. Неожиданно свет от факелов стал на второй план, всё пространство центрального зала, где разворачивалось поле боя окрасилось в красный цвет от ламп искусственного Красного солнца, которые были оперативно привезены ассасинами с верхних этажей. От чего Супермен уже через несколько секунд плавно опустился на землю, придерживая голову рукой, так как все вокруг просто плыло перед его глазами. — Эй, бойскаут, соберись ещё рано, — донесся до криптонца раздраженный голос Уэйна, от чего он всё же собрав все свои силы в кулак, выпрямился, оглядывая пространство перед собой. Эта картина определенно не радовало. Теперь они в ещё худшей ситуации, чем до этого. — Это плохо, — всё же вырвалось со стороны Человека из стали. — На самом деле, всё по плану, осталось только продержаться, — произнёс Тёмный рыцарь и после этого на них все же напали. Кал-Эл не успел спросить, чего именно они ждут и почему он не знал о таких нюансах плана Бэтмена. Отбивать многочисленных противников с учётом того, что приходилось защищать Шотта, было определенно самой сложной тренировкой, за которую брался Супермен. Он видел, как безжалостно сражается его напарник, без всякого сожаления то и дело ломая конечности своим врагам и разоружая их и нанося уже удар с помощью их же оружия. Даже несмотря на свежее ранение, Брюс двигался так, словно был в полном порядке. Кларк же не мог быть столь агрессивным, поэтому только отбивался и парировал удары, а после отшвыривал от себя. Хотя, уже через тридцать минут изнурительного нападения и его нервы начинали сдавать, от чего его удары становились менее щадящими, да он был ослаблен, но некоторые крохи его супер сил всё ещё были при нём, как и его выносливость. Тёмный рыцарь же тоже не ослаблял натиск. — Какое захватывающее зрелище, — прокомментировал всё ещё находившийся на втором этаже Цин-Цин, его улыбка уже не была притворно лебезящей, а излучала только самодовольство и самоуверенность, которая в миг пропала, когда в его плечо прилетел кинжал, который бросил заметно разъярённый Уэйн. От чего старик закричал и начал возмущаться, пытаясь дрожащими руками вытащить торчащее из его тела оружие, которое вошло по самую рукоятку. — Эй, я знаю, что ты смотришь, выходи, или я взорву это место, — крикнул линчеватель, отбив пару нападавших и выставив перед собой кнопку детонатора, от чего натиск на них прекратился, а Супермен удивлённо посмотрел на него. После чего послышались неспешные хлопки и рядом со всё ещё корчащимся от боли стариком начала вырисовываться ещё одна фигура, и как только она полностью вышла на свет открывая всем присутствующим лицо, и щелкнула пальцами, воины Лиги отошли на пару шагов от героев и сложили руки в уважительном жесте к выше стоящему над ними собрату, точнее сестре. — Сандра? — тихо произнёс ошарашенный Кент, явно не ожидая увидеть в таком месте спасенную им недавно официантку. Подумав над этим ещё раз, он понял, что их заманили сюда намеренно. — Игры кончились, ты же уже достаточно увидела, неправда ли, Шива? — произнёс спокойно Уэйн, на что девушка только растянула губы в ухмылки. Это была точно не та милая улыбка, которую журналист видел вот только этим утром, нет, в ней был холод и жажда крови. — Ты как всегда проницателен, — после этих слов она запрыгнула на поручень, а потом спрыгнула вниз, сделав в воздухе кувырок и приземлившись прямо в руки уже готовых к такому трюку нескольких ассасинов, которые после бережно опустили её на землю. Она была одета в тёмно-коричневые обтягивающие штаны и схожий тёмные верх, как у всех остальных членов лиги, а её походка была твёрдой, но при этом изящной. Кент неотрывно смотрел за появившийся особой, все в ней было отлично от той девушки, что он встретил и это пугало, неужели его так просто обмануть, крутился ворох мыслей у него в голове от чего с запозданием понял, что Сандра, что-то кинула в Брюса, и тот молниеносно поймал. — Я в посыльные не нанималась, но всё же, сейчас отказать ей не легко, — произнесла она, на что Уэйн нахмурился, пряча сверток под одежду, от чего предводительница ассасинов ухмыльнулась, а потом перевела свой взгляд на Кента. — А вот и мой герой, — произнесла она с явной издёвкой, от чего криптонец почувствовал, как его щеки запылали: толи от стыда, толи от гнева. — Это было занимательно, спасибо, — произнесла она и опять перевела свой взор на миллиардера. — Ты хорошо натренировал своего зверька, — произнесла Шива, видя, как начинает злиться человек перед ней. — Не волнуйся, ты прав, мы увидели достаточно, так что уходим, — сбросив со своего лица улыбку, безэмоционально произнесла она и ещё раз щелкнула пальцами, после чего все её подчиненные быстро начали расходиться, осталась только пятерка позади неё. — Было приятно с тобой снова встретиться, — сказав это, она тоже развернулась и пошла по направлению к тёмному коридору, в котором через секунду пропала вместе со своей свитой. — Брюс, они же уходят… она уходит, — отойдя от шока, забормотал Кент, на что Брюс только вздохнул и повернулся к криптонцу, смерив его своим непроницаемым взглядом. — Успокойся, Кларк, — произнёс Уэйн и перевел свой взгляд, на всё ещё лежащего под ногами, Уинслоу. — Мы тут закончили, бери этого психа и пошли отсюда, — сказав это, линчеватель медленно направился к туннелю, из которого Супермен как раз и попал в этот зал, одновременно доставая светодиодную палочку. — Постой, ты собираешься всё так оставить? — всё же подобрав Шотта и догнав напарника поинтересовался Человек из стали. Вся эта ситуация выбивала его из колии. Прямо под его носом был огромный подземный храм, забитый до отвала профессиональными убийцами, а он об этом узнал только сейчас, при этом вместо того, чтобы разобраться с этим, спокойно уходит. Нет. Его отпускают! В глазах Кларка только больше зарождалось подозрение к человеку, который медленно, но уверенно шел с ним рядом. — Развязав войну сейчас мы ничего не добьемся, к тому же уже к завтрашнему утру их уже здесь не будет. А так же пропадёт и это место, — спокойно заявил Тёмный рыцарь, входя в туннель. С каждым ответом Уэйна, Кал-Эл, всё больше убеждался в том, что этот человек рассказал далеко не всю правду. — Чтобы ты не думал сейчас, тебе не стоит себя лишний раз накручивать. Лига чётко выполняет поставленные задачи, а выполнив их, исчезает, стирая все свои следы пребывания, — после этих слов Брюс напрягся, что не укрылось от пристального взгляда Кларка. — И чего же они всем этим добились? — спросил всё же Супермен, начиная ощущать, как силы постепенно возвращаются, хоть, и не так быстро, как хотелось, всё же сейчас они находились под землей, где нету и намека на солнечный свет. — А ты ещё не понял, — произнёс Брюс, и увидел хмурый взгляд, что непрерывно буравил его. — Это же очевидно. Тебя проверяли, точнее проверяли новое изобретение Лиги против тебя, скорее всего это только грубый прототип, так как кое-какой процент твоих сил всё же был сохранен, наряду с твоей толстокожестью. А так же они убедились в нашей с тобой связи, — на этом линчеватель только вздохнул и непроизвольно потянул руку к раненному боку, который ужасно болел, после такого количества нагрузки. — Осмелюсь предположить, что с Шивой ты уже встречался, — не оборачиваясь и идя вперед задал вопрос детектив, хотя, уже знал ответ. — Да, она была официанткой в «Lowest», — дальше рассказывать журналист не хотел, так как это вызывало у него некий стыд, за отчасти проваленное задание. — Что-то мне подсказывает, что мою просьбу, не привлекать внимание, ты проигнорировал, — проговаривал своё умозаключение молодой человек. — Осмелюсь так же предположить, что ты не удержался от роли принца на белом коне и полез защищать честь какой-нибудь юной дамы, завязал потасовку, где Шива увидела, как ты дерешься, а потом позадавала наводящие вопросы, на чём ты и прокололся, а потом отправила тебя сюда, — Кларка даже пугало, как досконально четко описал всё случившиеся Брюс. Будь он полицейским, стал бы знаменитым детективом с кучей наград. — В общем, так всё и было, — не став юлить ответил криптонец, так как врать человеку с такой ужасающей проницательностью просто глупо. — Мне жаль… — Я не виню тебя, они бы все равно рано или поздно обо всём узнали, — после этих слов Кента словно парализовало и он остановился, после чего заметив отсутствие шагов партнера, обернулся и Уэйн. — Что встал? — Получается, они знают мою личность, — обеспокоенно произнёс Человек из стали. Получается теперь его друзья и родные в опасности из-за его оплошности. — Говорю не накручивай себя, они ничего не будут делать твоим близким, если только они сами не встанут у них на пути, это касается и Кларка Кента, — объяснил миллиардер, а потом развернулся и продолжил свой путь. В это время сердце Эла немного успокоилось, но полностью отбросить волнение и тревогу он так и не смог, но всё же сделав пару глубоких вдохов и выдохов, поспешил догнать Тёмного рыцаря. Таким образом они вышли из туннелей, а после продолжительного подъема по лестнице вышли к складскому залу. К тому времени Супермен немного успокоил свои мысли и поднабрался своих былых силенок, однако Уэйн попросил оставить его здесь, отказавшись от воздушных полетов, приказав немедленно отнести Шотта в полицейский участок. Миллиардер уверил, что сам без проблем доберется до дома криптонца. Без лишних споров и пререканий они все же разделились, пока Кларк улетал, не раз обернулся в сторону линчевателя, который в свою очередь направился в противоположную сторону. Брюс уже переоделся обратно в свою спортивную одежду, как он и ожидал парочки дозорных, что он оставил на чердаке дома уже не было. Теперь он уже неспешно шел по пустым дворам, изредка слышал, как мяукают кошки, прячась только завидев его. Хоть, он не показывал этого но он был всерьёз обеспокоен всем произошедшим. То, что внимание Ра’са привлек бойскаут было не удивительно, но все же это его беспокоило. К тому же, он снова развернул сверток пожелтевшей бумаги, где красивым почерком было написано послание специально для него.«Любимый, прошло уже почти два года с тех пор как ты покинул меня. Не было ни дня, чтобы я не думала о тебе. Наша разлука разбивает мне сердце. Я понимаю, что ты не терпишь убийств и против замыслов моего отца, но вместе мы построили бы идеальный мир, в котором больше не было убийств. Ты знаешь, я не всегда согласна с его методами, но время идёт и, к сожалению, я не нахожу иных способов достичь гармонии и процветания. Мне больно смотреть, как ты растрачиваешь свой потенциал в Готэме, один человек, пусть и одаренный небывалым талантом, не сможет ничего сделать в одиночку. Я поговорила с отцом, он всё ещё ожидает твоего добровольного возвращения, как и я. Я даже приготовила тебе сюрприз, но в письме об этом говорить не буду. Надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор, а если нет, я всегда помогу тебе.
Навеки твоя Талия»
Бегло просмотрев ещё раз текст глазами, молодой человек только тяжко вздохнул, а после устремил свой взор в звездное небо. Талия была очень умной и способной, как в различных науках так и в боевых искусствах. Во время изнурительных тренировок с Ра’сам она единственная была к нему, хоть, немного добра, нет, она не проявляла жалости и сострадания, ведь во многом она его понимала. Её мать и сестра тоже погибли от рук какого-то бандита, после чего её нашёл отец и начал воспитывать её как первоклассного убийцу. В Лиги не было понятия «дружба» или «симпатия» от чего даже рядом с родным отцом она чувствовала себя сиротой. Когда Брюс впервые её увидел, она была больше похожа на красивую куклу, нежели на живого человека. В её глазах читалась такая же пустота, как и у самого тогда ещё очень юного Уэйна. В те десять лет, Талия стала для него важной поддержкой и опорой. Он даже предлагал ей сбежать вместе с ним, но она отказалась. Миллиардер слишком поздно понял, что девушка которую он успел полюбить перестала разделять его идеалы и стала всё больше склоняться к политики Лиги Убийц. Посмотрев ещё раз на письмо, он больше не тратя на раздумья время разорвал его на мелкие кусочки и выбросил в стоящий неподалёку мусорный бак. Возможно, в словах Талии и был смысл, о котором можно ещё подумать. Одному и правда сложно что-то изменить. Враги множатся с каждым днем, придумывая различные способы противодействия героям, которые и так уступают им в количестве. Идя вдоль улицы, голову линчевателя опять поразили тяжелые думы. Согласиться с Суперменом, принять ли его руку помощи и протянуть в ответ свою? Для Бэтмена всё ещё было слишком сложно полагаться на кого-либо, но все же обстоятельства не позволяли больше раздумывать над этим. Ведь пару раз у них получилось остановить преступника, пусть и не слишком сплочённо и слажено, но это уже всего лишь вопрос времени. Даже выйдя на более шумную и оживленную улицу, а затем поймав такси, миллиардер не переставал взвешивать все за и против этой авантюры. Даже уже стоя у самой двери квартиры мыслительный поток не уменьшился и не сбавил обороты. Уэйн даже не успел позвонить в звонок, как дверь уже открыли и в дверном проёме показался взъерошенный журналист в своей повседневной одежде. От этого неожиданного зрелища молодой человек неожиданно завис, в голове стразу стало пусто, только пара мыслей все еще держалась на плову. — Я уже начал переживать, что ты заблудился или что-то произошло? — с легкой улыбкой первым начал разговор Кент, смотря что человек перед ним выглядит очень озадаченно. — Что-то случилось? — пропуская линчевателя внутрь, всё же поинтересовался криптонец. — Я просто задумался, — всё же отозвался вошедший и сбросив свою сумку около дивана, расположился на нем. Однако даже это на вид расслабленное положение не смогло убрать хмурое выражение лица. — И о чём? — пройдя следом за Уэйном, произнёс Кларк, идя по направлению к кухни, так как планировал предложить миллиардеру чашечку чая. — О нас, — на этих словах криптонец чуть чайник из рук не выпустил, но ухватившись за него покрепче, перевел заинтересованный взгляд на мужчину, что тоже сейчас смотрел на него. Однако по его холоднокровным глазам сложно было понять, что подразумевал под этим линчеватель. — Ты всё ещё хочешь со мной сотрудничать, — внезапно произнёсес тот, на что последний сын Криптона замер, раздумывая не послышалось ли ему. Однако прямой взгляд гостя говорил, что тот не шутил и говорил вполне серьёзно. — Д-да, конечно, — немного взволнованно произнёс Кларк, хотя и пытался скрыть свои бушующие эмоции, но потом его радость немного по угасла, и это не укрылось от внимательного взгляда детектива. — Ты чем-то обеспокоен, — озвучил свое наблюдение Уэйн, пока хозяин квартиры разливал чай по чашкам. — Нет, — начал немного неуверенно криптонец. — То есть да, но… — ему было немного не по себе, всё же пока он относил Шотта, он обдумал всё произошедшее. Брюс рассказал всё, что касается Лиги, это было так, но Кент уже понял, что его напарник ничего не рассказал о том, что на самом деле связывает его с этими убийцами. Да и сам Эл заявил, что его не волнует, что там у них, но сейчас он отчетливо чувствовал, что это не так. Вправе ли он лезть в личное дело Тёмного рыцаря? — Спрашивай уже, меня раздражает твоя нерешительность, — не выдержав всё же подал голос Уэйн. На это Кент только кивнул и принеся миллиардеру чай, задал свой вопрос, расположившись на стуле около обеденного стола. — Я говорил, что меня это не волнует, но все же… Что тебя связывает с Лигой? — произнёс он, но увидел, что линчеватель перед ним не был удивлен этому вопросу или зол. Он только отпил пару глотков чая и вздохнул. — Вполне логичный вопрос, — произнёс он, а после прямо посмотрел на криптонца. — Я какое-то время состоял в Лиге, но потом я всадил кинжал в сердце их Главы и по совместительству своего мастера и сбежал, — спокойно произнёс Уэйн. Он понимал, что если они хотят стать напарниками и научиться слажено работать, то лишние тайны и секреты только помешают им в этом. Поэтому как бы ему не хотелось рассказывать это, у него просто не было выбора. — Ты был убийцей… — явно не скрывая удивления и выглядя ошарашенно произнёс журналист, на что глаза его собеседника опасно сузились. — Если хочешь знать, убивал ли я людей по их указке, то — нет. Я — не убийца, — с неким раздражением ответил линчеватель. Хотя, понимал, что этот вопрос был вполне разумен, но так же слышать подобное подозрение со стороны бойскаута было немного обидно. — Ра’с аль Гул забрал меня из Готэма, когда мне было примерно семнадцать лет и занялся моими тренировками. Попутно я проходил обучение в разных странах и университетах под присмотром Лиги, из чего они смогли закрыть информационную брешь и никто не заметил моего исчезновения, а так же не заподозрил неладного. Как только набрался сил и опыта, я — ушёл, но при каждом нашем столкновении они начинают на меня охоту, так как для них я являюсь предателем, — проинформировал миллиардер и отпил ещё чаю, который явно уступал тому, что он пил обычно у себя в поместье, но это было абсолютно не важно. — Погоди, но ты же сказал, что убил своего мастера, — вдруг осознал одну пугающую вещь журналист, на что рассказчик никак не поменялся в лице, оставаясь абсолютно спокойным. — Да, точно, — произнёс он, такой холоднокровности этого человека Кент просто поражался. — Кларк, помнишь я говорил, что Лига Теней очень древняя организация, — на это тот только кивнул. — Можешь ли ты предположить сколько Глав она сменила за всю свою деятельность? — однако сколько бы криптонец не предполагал, его ответ всегда был неверен. — У неё всегда был только один Глава. Ра’с аль Гул не просто так опасен, он бессмертен, — после этих слов брови Кларка взмыли вверх от шока. Он никогда бы не подумал, что встретит кого-то подобного. — Так что, я его не убил, максимум отправил в сон на неделю, если не меньше. — Но, как это возможно? — искренни недоумевал Человек из стали. — Всё, что я знаю, он продал свою душу какому-то Демону, который одарил его вечной жизнью и эликсиром молодости, — ответил Тёмный рыцарь. Он и правда мало знал об источнике таких сверхъестественных способностей. Единственное, что он ещё успел вычитать и узнать, что эликсир или источник с необычной водой называют Ямой Лазаря и с каждым её применением сжигается частичка души человека, который ее использует, но взамен она возвращает телу молодость и может исцелить любые раны. На Ра’са она особо никак негативно не влияет, так как этот человек уже давно распрощался со своей душой. Сам Брюс источник видел только один раз, и к своему счастью ни разу не использовал. — Это удивительно, — только и смог произнести криптонец, все еще прокручивая в голове всю полученную информацию. В это время линчеватель только хмыкнул. — И это говорит летающий и стреляющий лазерами из глаз криптонец, — произнёс он, на что Кал-Эл немного улыбнулся. И действительно. Джор-Эл ни раз рассказывал ему о других планетах и существах, что на них обитают, а так же о различных могущественных сущностях, что по своей воле могут менять мирозданье. Если так подумать, то и Супермен на их фоне заурядный представитель своей расы. — Спасибо, Брюс, — произнёс последний сын Криптона с мягкой улыбкой, на что линчеватель немного недоуменно приподнял одну бровь. — Спасибо, что поделился, — на это Брюс только хмыкнул и отвернулся. На следующий день Супермен отнес Уэйна обратно в Готэм, оставив его на пороге его роскошного особняка. На прощанье Тёмный рыцарь отдал маленькое устройство, которое попросил всегда носить с собой, а в случае какого-либо происшествия нажать, если будет нужна его помощь. На радостях от такого подарка Человек из стали даже сгреб недовольного человека в свои сильные объятья, так как был до сих пор очень рад, что они теперь полноценные товарищи и напарники и это уже официальный статус их вечно неопределенных отношений. Конечно радости на лице Бэтмена не наблюдалось, но это было уже не так важно. По прошествии двух дней Кларк вернулся на место фабрики, где был проход на базу Лиги, но теперь там не было ни здания ни каких-либо тайных ходов. Как оказалось, практически на следующий день, после всей этой заварушки старый завод снесли и теперь там во всю шли строительные работы нового здания. Лоис была расстроена, что не она поймала Игрушечника и что тот был на столько безумен и неадекватен, что даже не мог вспомнить, как его зовут, только что-то говорил об игрушках и смертях богачей.***
Лысый бизнесмен вальяжно шёл по-светлому коридору здания своей новой лаборатории. Он смог найти идеального человека для воплощения его мести. Пройдя пару развилок и войдя наконец в кабинет, он не смог сдержать высокомерной улыбки. — Добро пожаловать, мистер Лютер, я очень рад и благодарен вам, — залепетал изобретатель встречая своего нового работодателя. — Дорогой мой, Джордж, нас ждет работа, — сказал Лекс с хитрой улыбкой. — Я хочу совместить ваш проект «Новое Тело» и моим проектом «Криптонитового источника питания», — впервые мужчина был уверен, что жизнь этого ненавистного пришельца будет у него в руках. И этот ученый ему с этим поможет. — Но, я ещё не проводил полевых испытаний на животных, — обеспокоенно произнёс Грант. — Никаких животных, моему лучшему сотруднику полагается самое лучшее, — с добродушной улыбкой произнёс бизнесмен. –Завтра вам предоставят людей для опытов, наслаждайтесь, — после этих слов глаза изобретателя заблестели, о подобном он и мечтать не смел. Он не ожидал найти такого влиятельного покровителя, который к тому же разделяет его взгляды. — Я выложусь на полную, сэр, — отозвался Джордж, после чего поспешил к своим чертежам и наработкам. — Вместе мы точно уничтожим это зло. Супермен непременно умрёт.