Готэм
Город шумел и дышал полной грудью, люди сновали по улицам, машины гудели. Это был ещё один обычный день, если не считать, что было на удивление солнечно, что являлось редкостью. Однако все были слишком заняты и поглощены своими делами и проблемами, поэтому диковинная погода осталась без должного внимания, если не считать утреннего прогноза по телевизору. Но, это было не единственное, что все упустили из вида. Было то, что следовало заметить, но все были слишком поглощены своими проблемами. А ведь под самым их носом, в такой погожий день начинало происходить то, что запустит цепь непоправимых событий. И через несколько дней их размеренную жизнь поглотит страх и безумие. На одной ничем не примечательной крыше многоэтажного дома парочка мужчин в необычных масках уже готовила своё оборудование для незаметного проникновение на купол противоположенного здания, которое являлось на сегодня их целью. Один из них резво вытащил из одной сумки гарпун и выстрелив, создал канатную дорожку в соседнее здание, а следом зафиксировал всю конструкцию со своей стороны. Время в их работе на вес золото, поэтому парни зацепились за натянутый трос и быстро съехали, перебравшись к находившемуся неподалеку щитку безопасности, который по плану их нанимателя они должны были деактивировать, чтобы полиция не приехала на место раньше времени. Однако они работали не одни: на ряду с тем, как взламывалась система, к главному входу Готэмского Банка подъехал невзрачный фургон, и из него резво вбежала тройка людей в забавных масках: кролика, свиньи и лиса. Стоило грабителям войти в главный зал, по пути расстреляв охрану, поднялся шум и хаос. Все посетители и работники банка, закричали, и начали непроизвольно нагибаться и приседать, прикрывая голову и уши руками, искренне переживая за свою жизнь, пара кассиров даже начала нажимать под своим рабочим столом тревожную кнопку в надежде на скорый приезд сотрудников полиции. — Ладно, руки вверх, головы вниз! Я сказал: руки вверх, головы вниз, — раздался громкий голос преступника в маске Свиньи, при этом он то и дело направлял на всех присутствующих ствол своей винтовки, отчего заложники только с новой силой вскрикивали и зажмуривали глаза от страха, тихо начиная молить о пощаде. Бедные люди были настолько ошарашены, что двигать своим телом в повиновении было сложно, их била мелкая дрожь, при том, что мышцы были словно парализованы. — Пошли, приятель, я хочу закрыть здесь счёт, — схватив за грудки одного из сотрудников банка и потащив за собой, произнёс Кролик, от чего кассиру ничего не оставалось, как слабо перебирать ногами вслед за преступником. — Я сказал: руки вверх, — всё ещё наводил порядок в главном зале Свин, оглядываясь по сторонам. В этот момент Лис с большой сумкой на плече обходил каждого заложника связывая руки и всовывая в них гранату, с заранее выдернутой чекой, от чего на глазах невинных и напуганных людей появлялись слёзы. Для них это была не просто паника, внутри них всё похолодело. Метал в руках казался им обжигающим, а сам предмет невероятно тяжелым, но они не могли опустить руки, они ничего не могли. — Нет… — то и дело раздавались голоса заложников, которые глядя на друг друга видели, как в глазах остальных жертв был такой же страх и немая паника. Слёзы всё подступали и подступали, делая всё вокруг нечетким и размытым, но даже так для них это было реальностью. — Так, детка, а ты быстро на пол. Вниз! Я сказал: лежать, — по голосу Свиньи можно было понять, что он наслаждается, тихими всхлипами и отголосками молитв со стороны заложников. — Не надо! Нет! Не убивайте! Пощадите, прошу… умоляю, — тихо чуть слышно произнесла блондинка в деловом костюме. Она пришла сюда сегодня, только для того чтобы закрыть кредит, от покупки квартиры, дома её ждет маленькая дочь и муж. Все мысли заложницы были словно бушующий ураган, что смёл всё на своем пути. Теперь она могла думать, лишь об одном, что сегодня она распрощается со многим, в это список так же была включена и её жизнь. Но мольбы не были услышаны и грабитель в маске Лиса вручил и ей бомбу, от чего она ещё сильнее затряслась, и она опустила голову тихо плача. Она не понимала, что она сделала не так? Чем заслужила подобное? И этими вопросами задавалась не только она. Все в зале были просто выбиты из колеи их спокойной и размеренной жизни. В это время на крыше уже заканчивал возиться с протоколами безопасности Баран, взламывая служебные двери, под пристальным взглядом своего напарника в маске Лягушки. — Странно, я отследил и прервал звонок, но он был направлен не в полицию, а на частный номер, — произнёс специалист по взлому, на что его напарник немного нахмурился. — У нас проблемы? — всё же решил спросить он, сжимая на всякий случай пистолет с глушителем. — Нет, я закончил, — стоило ему ответить, как его напарник без лишних слов и объяснений нажал на курок, вышибив своему уже бывшему товарищу мозги, и забрав сумку для взлома сейфа, которую он должен передать новому напарнику, направился к железной двери, что вела с крыши на нижние ярусы банка, где и была его цель. Буквально уже через пару минут он встретил своего коллегу в маске Кролика, который с помощью работника открыл последнюю дверь, а после произвел пару выстрелов тому в грудь, от чего заложник в мгновение ока скончался. Теперь путь был свободен и они смогли запросто проникнуть в комнату, где перед их глазами предстала огромная дверь неприступного сейфа. Мужчины прекрасно знали, чьи деньги лежат там и кого они на самом деле грабят. Однако соблазн был слишком велик. Без лишнего промедления Кролик оперативно достал свою дрель из принесенной специально для него сумки и принялся за вскрытие. Остальная банда грабителей, всё ещё сторожила зал и следила за заложниками, которые пытались всеми силами воззвать к состраданию и милосердию с их стороны. — Сидеть! На пол! Не шевелиться! Никому! Лежать! — высокомерно смотря сверху вниз на умоляющих людей вокруг, кричал Свин. Сначала ему не нравилась эта работёнка, так как их наниматель не афишировал себя. В письме, что каждый из них получил, была только одна буква «J». Собрав их таким образом как-то на складе, где он уже оставил приготовленный для них план ограбления и предварительные цифры улова в этом деле. Увидев: сколько предлагает неизвестный, парни сразу согласились, наплевав на все белые пятна и странности всего происходящего. Даже то, что они грабили мафию, уже не могло их остановить от задуманного. — Эй, — вдруг раздался чей-то голос, на что грабители обернулись, увидев менеджера банка, вышедшего из своего офиса, в деловом костюме и с дробовиком в руках. — Вы хоть знаете, чей грабите банк? — после этих слов он выстрелил в сторону Свиньи, который только в последний миг смог нагнуться и спрятаться за стол, не получив смертельную дозу свинца в тело. — Вы все — покойники, — передернув затвор, произнёс работник банка, надвигаясь на людей в масках, которые теперь прятались за любую мебель и мраморные колонны, чтобы не попасть под атаку. Но звуки пальбы не прекращались, и сидя в укрытии, они слышали, как работник то и дело стреляет в их сторону, пока, наконец, всё не стихло. От чего преступники переглянулись. — Он всё отстрелял? — обеспокоенно спросил Свин, держа обеими руками свое оружие, на что его напарник поднял голову к верху, словно прислушиваясь или вспоминая, а потом активно закивал. На что тот сжав винтовку, резко вскочил из укрытия, готовясь застрелить наглеца, но вместо этого получил выстрел в плечо и поспешно рухнул обратно в укрытие, мыча от боли. — Что за хуйня? Блять! Где ты учился считать? — гневно взревел он, глядя на Лиса, который сам выскочил из укрытие и выстрелил из пистолета, выбив оружие из рук менеджера и попав тому в живот, от чего тот закричал и рухнул на пол. После чего его оружие быстро подобрал Свин, явно недовольно посматривая на молчаливого товарища, а после взял сумку для денег и пошёл к сейфу. Около сейфа грабители тоже получили некое сопротивление, взломщик пока буравил неприступную дверь наткнулся на одну из ловушек против подобных ему, от чего Кролик получил смертельный заряд электричества и замертво отлетел к противоположной стенке. Стоящий неподалёку Лягушка только испуганно вздрогнул, уже начиная понимать, что дело своего друга теперь должен продолжить именно он. — Что за чёрт?! Они пустили на эту штуку пять тысяч вольт. Что это за банк такой? — возмутился он, продолжая выполнение уже своей новой работы. — А ты что ожидал от Банка мафии? Похоже, наш наниматель псих, не каждый рискнёт провернуть такое, — отозвался внезапно подошедший с сумкой для денег Свин, оглядывая немного дымящегося мужчину в маске Кролика, а потом переводя свое внимание на другого грабителя, наблюдая, как тот заканчивает выполнять важную для них часть плана. А после замечая, что еще одного их члена команды не хватает. — Где этот специалист по безопасности? — всё же решил поинтересоваться он. — Босс велел убрать его, когда он закончит. Нам больше достанется, а? — закончив взлом, и прокрутив механизм открытия сейфа, честно на радостях отозвался Лягушка. — Забавно, мне он сказал нечто подобное, — ровным голосом произнёс стоящий позади него Свин, после чего улыбка с лица взломщика пропала и он резко обернулся. — Что? Нет! Пого… — только и успел прокричать он, как в него выстрелили, от чего он замертво упал перед открывшимся сейфом, где уже можно было увидеть кучу денег, за которой они и пришли. Свин быстро вошёл внутрь оглядываясь на всю роскошь и богатство, открывая при этом сумку для наличных. Мужчина оперативно начал скидывать в неё деньги, а после относить её на вверх в зал, беря новую пустую и возвращаясь обратно в сейф. Так он протаскался несколько раз, после чего его заменил Лис, который через какое-то время всё же дотащил последнюю часть наживы. — Если б этот «J» был поумнее, сказал бы взять тачку побольше, — произнёс Свин, оглядывая кучу сумок с деньгами и наблюдая, как тащит последнюю его напарник, а после наставляет на него пистолет. — Уверен, босс велел убить меня, когда мы погрузим все деньги, — произнёс он, глядя, как его коллега смотрит на него и медленно отходит назад. — Ох… Нет, нет, нет, нет. Я убиваю водителя автобуса, — раздался веселый голос из-под маски Лиса, от чего Свин немного вздрогнул, а потом застыл в недоумении, глядя, как человек перед ним запрыгивает, присаживаясь на стоящий позади него стол, и смотрит на наручные часы. — Водителя автобуса? — всё же с долей нерешительности спросил грабитель, видя, как расслабленно и непринуждённо ведет себя Лис. — Какого, нахрен, водителя автобуса? — и стоило ему задать этот вопрос, как в зал, пробив стену банка, врывается желтый школьный автобус, сшибая его с ног кусками разлетевшейся стены, а потом давя колесами прибывшего транспорта. После всего этого шума и пыли, задние двери автобуса открылись, показывая водителя, который немного откашлявшись от пыли и оглядевшись, все же заговорил. — Уроки кончились. Я за вами, — весело произнёс он, а потом заметил лежавшего уже всего в крови Свина. — Этот парень не поедет, да? — сие зрелище не возымело на него никакого эффекта, с подобной работой, к такому быстро привыкаешь. Он огляделся ещё раз, не особо заостряя внимание на сидящем на столе и болтающем ногами Лиса, а сосредоточился только на сумках с деньгами, спрыгивая и подбегая к наживе. — Тут куча денег, — воскликнул он и начал закидывать всё внутрь их транспорта для побега. Когда же всё было погружено, он ещё раз обвел зал взглядом. Ситуация с заложниками его нисколько не волновала, как бы они его не звали и не просили помочь, он был глух к их мольбам, словно их и не было тут вовсе. — А где все остальные? Не уж то это всё только наше?! — на этих словах в его лоб прилетела пуля, а человек на столе спрыгнул и весело прокрутив пару раз на указательном пальце пистолет, в припрыжку направился к автобусу. — Считаешь себя умником? — раздался хриплый, слабый голос подстреленного менеджера банка, который молча наблюдал за всем этим шоу. Но все же его услышали и Лис всё ещё пребывая в приподнятом настроении, обернулся, а потом в пару движений оказался рядом с истекающим кровью работником, присаживаясь, чтобы рассмотреть получше уже побледневшее лицо мужчины. — Тот, кто тебя нанял… –начал менеджер, упрямо глядя на грабителя перед собой. — …сделает с тобой тоже самое, — произнёс он и закашлялся, выплевывая подступившую к горлу кровь. — Раньше у преступников в этом городе были хоть какие-то принципы. Честь… уважение. А ты? Что тобой… движет? Во что веришь ты, а? — он не первый год живет в Готэме, и он не новичок, он работал не на одного босса мафии, и повидал достаточно за свою жизнь. Поэтому он знал о чём говорит. В этом городе что-то изменилось. Наверное, это произошло после смерти Фальконе, который держал всё в своих руках. А теперь всё разваливается, наполняя улицы хаосом. — Какой ты нудный, — раздался противный для слуха голос грабителя, после чего он снял с себя маску, открывая человеку своё белое лицо и кроваво-красные губы, растянутые в отвратительную и неестественную улыбку. Увидев это зрелище, работник оторопел от ужаса. Он знает этого безумца. Он должен быть заперт в Аркхэме. «Что… как он очутился на свободе?» — пронеслось в голове у менеджера. Только сейчас человек понял, насколько был глуп сам, задавая подобные вопросы этому ненормальному ублюдку. — Вера слишком скучна и абсурдна по своей природе… — начал Джокер, смотря своими ядовито-зелеными глазами прямо на свою жертву. — Я не люблю скучные вещи, не люблю занудные речи, а ты совмещаешь сразу эти два пункта, — произнёс он и улыбнулся, оскалив свои пожелтевшие зубы, которые отчетливо контрастировали с его кожей. — Но не волнуйся, я сделаю тебя и твою жизнь немного повеселее, — после этих слов он достал из-за пояса гранату и резко вогнал её в рот менеджера до самой глотки, выбив при этом ему пару зубов. — Хотя, знаешь, — немного задумавшись и хихикнув произнёс он, пока его слушатель довился своими собственными слезами, кровью и гранатой, затуманенным взором всё ещё смотря на психа. — Я верю, что-то, что тебя не убивает, делает тебя… страннее… и интересней, — произнёс клоун и громко засмеялся, а потом резко встал и пошёл по направлению к автобусу, весело присвистывая. Только сейчас окровавленный работник банка заметил, что от чеки его гранаты тянется леска к Джокеру. И стоило тому закрыть за собой заднюю дверь, весело помахав перед этим на прощанья, как леска натянулась, а со звукам мотора автобуса вылетела, оставляя считанные секунды до взрыва. Стояло транспорту выехать из здания Банка и встать в ряд с похожими школьными автобусами, как раздался гигантский взрыв, а после, раздались и другие, от чего все люди, находящиеся неподалеку от этого ужаса, начали кричать и разбегаться в разные стороны, чтобы их не зашибло осколками витражных окон и кусками разрушенных стен.***
С момента последних событий в Метрополисе прошло только два дня, и не успел Бэтмен перевести дух, как узнал, что Джокер и ещё пара психов сбежали из Аркхэма. Такие новости определенно не радовали. Сейчас он располагался в зале с камином, большими и удобными креслами, и прочей дорогой мебелью и элементами декора. Он сидел на широком диване и смотрел по телевизору репортаж срочных новостей, в которых освещалось громкое, в обоих смыслах этого слова ограбление Готэмского Банка. Около пятидесяти человек было убито, в прочем о точных числах не может идти речи, так как тела убитых были разнесены в клочья на мелкие кусочки, от чего нельзя было даже передать останки родным или близким жертв сего жестокого и бесчеловечного поступка. Брюс смотрел на все эти разрушения и его кулаки сжимались от гнева, вплоть до побеления костяшек. Он догадывался кто мог такое устроить. Простые бандиты не устраивают теракты при обыкновенном ограблении. Этот ненормальный на свободе, при этом первое, что он сделал, это взорвал большое количество людей и обокрал мафию. Уэйн прекрасно знал, чьи деньги хранятся в этом банке. Он уже долгое время с Джимом ведёт скрытую борьбу с семьей Морони и другими малыми группировками, что образовались после смерти Фальконе и ареста Пингвина, который хоть и не на долгое время, был их боссом, но теперь они опять были сами по себе. Теперь у Джокера была куча денег и соответствующее ей количество врагов в лице мафии. А самое главное, теперь Бэтмен не знал какие мотивы преследует Клоун. Ему не очень верилось, что деньги были самой целью, нет, за этим точно было что-то ещё, но он не знал, что именно. — …рюс, Брюс, эй, — донесся, наконец, голос зовущего его криптонца. Детектив был настолько поглощён своими раздумьями о психопате, что совсем не заметил прихода гостя. Однако отвлекшись, перевел на него спокойный взгляд. — Это просто ужасно, — прокомментировал Кларк репортаж, который от части успел послушать, прежде, чем смог привлечь к себе внимание. — Да, — коротко отозвался мужчина и встал. –Пошли ко мне в кабинет, — произнёс он и выключив телевизор, направился к двери, а в след за ним, кивнув, поспешил и Кент. На удивление сейчас Кларк чувствовал давящую атмосферу, что так и исходила от его товарища. Уэйн часто пребывает в размышлениях, но сейчас это было куда серьёзней. Криптонец хотел спросить о состоянии миллиардера, но вовремя себя остановил, так как посчитал, что тот ничего не ответит, а только разозлится. Поэтому в полном молчании они дошли до пункта назначения, располагаясь каждый на своем месте. Не долго думая журналист отдал проделанную им работу, которую сразу начал просматривать мужчина. Гость видел, как с каждым проверенным листом лицо линчевателя хмурилось всё сильнее и сильнее. — Ты издеваешься надо мной? — всё же не выдержав ответов Кента в тестах, воскликнул Уэйн и отбросил листы. Чтобы он сам не говорил и кем бы не считал этого бойскаута, но подобная писанина была просто верхом бредятины и абсурда, даже этот пришелец не мог такое накалякать. — Если тебе надоело этим заниматься, не заставляй меня читать подобное, у меня нет на это времени, — его настроение было хуже некуда. Бэтмен сейчас должен прочесывать районы в поисках безумного клоуна, а не заниматься подобной чушью. — Прости, — только и смог произнести Кларк. Его желание растянуть время занятий, определенно провалилось. Он точно не ожидал настолько бурной реакции. — Я правда хочу заниматься с тобой и дальше, но… — он не знал, что сказать, его взгляд был устремлен стыдливо в пол. — Ты идиот, — буркнул Уэйн, всё ещё пребывая в не самом приятном расположении духа. Однако видя потерянное выражение лица у гостя, его разум всё же немного прояснился и он начинал понимать почему этот бойскаут осмелился на подобное. Они действительно вели себя глупо. Ведь Брюс и сам старался всеми силами поскорее избавиться от этого прилипшего криптонца, а тот в противовес его действиям упирался. — В любом случае, я больше не буду делать для тебя новые задания, — спокойно произнёс он, от чего последний сын Криптона резко поднял голову, его взгляд был полон сожаления и беспокойства. — Нет, в следующий раз… — хотел оправдаться Эл, но его перебили. Он никак не предполагал, что его действия приведут к подобному и теперь искренни об этом сожалел. — Ты опять начинаешь раздражать, — заткнул его Уэйн, потирая свой висок. Всё это действовало ему на нервы. Он уже начинал жалеть о том, что ещё даже не сказал. — Наши занятия окончены… — начал он, сразу замечая, как в глазах его гостя явно появляется тревога и грусть. Даже сейчас молодой человек не понимал, почему этот идиот так прилип к нему. — …но ты можешь приходить ко мне для спарринга и различного рода консультаций, — всё же закончил миллиардер, наблюдая, как быстро меняются эмоции на лице журналиста. — Ты сейчас не шутишь, я правда могу приходить к тебе? — всё же решил уточнить Кент, так как это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Однако после этого вопроса лицо его собеседника опять помрачнело. Было слишком наивно полагать, что линчеватель будет повторять сказанное или проявлять больше дружелюбия. — Кларк, надеюсь, ты понимаешь, что это не значит, что мы с тобой стали лучшими друзьями, или что-то подобное, и тебе можно просто так, без веского повода, отнимать у меня время на пустую болтовню? — холодно произнёс он. Уэйн уже принял тяжелое для него решение, о том чтобы стать с Человеком из стали союзниками, однако дальше этих отношений он заходить не планировал. — Если мы друг друга поняли. То можешь покинуть Готэм, — после этого мужчина отвернулся к папке с бумагами. У него действительно не было времени, чтобы вести светские беседы с этим бойскаутом. В его городе слишком много произошло за время его недолгого отсутствия. Ещё в день отлета Брюса в Метрополис, Джим самостоятельно организовал облаву на правую руку Марони — Томми Бонса, в отличии от прошлых попыток ареста мафиози, в этот раз он всё же не смог выкрутиться, так как на него было собрано слишком много компромата. Читая отчёты о полицейской операции, он опять мог видеть имя государственного обвинителя, которого перевели в Готэм несколько месяцев назад. Прошло всего ничего, как Харви Дент смог привлечь внимание линчевателя, своим энтузиазмом и неподкупностью. Уэйн уже не раз пытался пообщаться с этим человеком, но тот, так и не появился ни на одном благотворительном вечере или мероприятии, которые организовывал миллиардер. К слову дело Пингвина тоже вел он, и именно благодаря его ораторским навыкам Кобболпота определили в Аркхэм, так как судом было признано, что тот является психически больным человеком и было опасно держать его в обычной тюрьме. — Брюс, тебе точно не нужна моя помощь? — видя, как быстро погрузился в работу молодой мужчина, спросил Кларк, после чего на него подняли острый взгляд. — Тебе следовало больше беспокоиться о себе, — на удивление спокойно отозвался человек. Супермен уже не первый раз слышит подобное предостережение от Бэтмена за последнее время. Возможно ли, что Брюс говорит это не просто так, а имеет некоторые сведенья на этот счёт? — Что ты имеешь ввиду? — спросил он, но к сожалению услышать ответ он не успел, в дверь кабинета негромко постучали, после чего к ним вошёл дворецкий. — Альфред, что-то случилось? — осмотрев немного взволнованного англичанина, спросил Уэйн. Дворецкий зачастую, как и хозяин поместья, хранил непроницаемое выражения лица, от чего было сложно понять о чём он думал. Однако сейчас он не смог скрыть огонек радости в своих глазах. — Да, к вам пришёл гость, — произнёс он, а на его губах появилась лёгкая улыбка, отчего хозяин особняка сразу приподнял одну бровь. Это явно был не просто гость. — Кто? — встав с места, произнёс он, пристально рассматривая Пенниуорта, словно ища малейшую зацепку о личности пришедшего. — Мисс Рэйчел, — произнёс он. Стояло Брюсу услышать это имя, как его глаза округлились от удивления. — Она сейчас во-второй большой гостиной, — как только Брюс услышал, где его старая подруга он сразу же вышел из-за стола и не сказав ничего на последок, быстро скрылся за дверью. Уэйн пришел к месту назначения так быстро, как только смог, однако остановился прямо перед дверью. Всё его тело словно налилось свинцом, он не мог открыть дверь, его рука зависла прямо над ручкой. Он был слишком взволнован, однако он смог побороть это и все же открыл дверь и вошел внутрь, вооружившись безупречной улыбкой. — Рэйчел, не могу поверить своим глазам, — восторженно произнёс он, войдя в гостиную и увидев молодую девушку, которая стояла посередине комнаты, разглядывая ее убранство, а услышав голос хозяина дома, обернулась к нему. Это была их первая встреча за последние шесть лет, что они не виделись. — Брюс, — произнесла она со счастливой улыбкой, и радостно подбежала к нему и обхватила за шею, от чего они по инерции закружились, а после поддавшись эмоциям обнялись. — Рэйчел, какими судьбами, нет я рад тебя видеть, но это так неожиданно, — произнёс он, немного отстранившись от своей подруги, которая тоже отошла на шаг от мужчины с улыбкой оглядывая его. — Ох, точно! Располагайся, — указав на диван позади, произнёс Уэйн, стараясь вести себя как обходительный джентльмен. — Спасибо, — сказала Доуз и присела на коричневый кожаный диван, миллиардер же сел рядом, всё ещё рассматривая гостью. — А я вот удивилась твоему появлению и возвращению в Готэм, — произнесла она с легкой улыбкой, однако мужчина сразу же ощутил скрытый подтекст от чего его натянутая фальшивая улыбка дернулась. — Не надо, Брюс. Я помню тебя… настоящего, — заметив маленькую заминку со стороны собеседника произнесла девушка и протянула свою руку к руке друга, но не смогла до коснуться, так как тот быстро убрал её. — Прости, — произнёс тот, отведя свой потускневший взгляд в сторону. Его маска, что он одевал на публике легко слетела. Ему было тяжело смотреть на девушку, он был сильно виноват перед ней. В это время Кларк и Пенниуорт были на кухне. Дворецкий нарезал яблочный пирог, а так же время от времени посматривал на чайник. Все же разговор для этих двоих будет довольно долгим и не всегда радостным, поэтому он был обязан принести что-то сладкое для смягчения обстановки. — Альфред, а кто она? — спросил наконец криптонец. Кларк ещё никогда не видел, чтобы его уже бывший тренер был так взволнован, даже ритм его сердца был быстрее, чем обычно. Столь странное поведение линчевателя не могло не вызвать у него интерес, поэтому он и вызвался помочь англичанину на кухни, а так же выведать что-нибудь интересное о неожиданной гостье. — Ох… с чего бы начать, — с тяжелым вздохом и легкой улыбкой начал пожилой мужчина. — Мисс Рэйчел Доуз была подругой детства мастера Брюса. Её отец работал на господина Томаса, поэтому он часто был у нас в гостях, а потом привел и Рэйчел. Ох, дети очень быстро подружились. Они часто проводили время вместе, — начал дворецкий, вспоминая насколько все были в то время счастливы и беззаботны. Кларк видел с каким теплом вспоминает былые деньки пожилой мужчина. — Однако, после смерти четы Уэйн, родители Рэйчел переехали жить заграницу, но даже так раз в месяц дети отправляли друг другу письма, — рассказывал Альфред. В отличии от Селины, Доуз была очень послушной, прилежной и доброй девочкой, возможно останься она в Готэме его молодой мастер не стал столь нелюдимым и резким, а так же не совершал бы такое количество безрассудных и опасных поступков. — То есть это его подруга детства, которую он не видел около двадцати лет? — решил уточнить журналист. Эл был удивлен, что у этого человека всё же были какие-то друзья с его то характером. — Нет, мастер Кларк, это не так, — произнёс дворецкий расставляя все приготовленное на поднос и ловя некоторое непонимание со стороны криптонца. — Я и сам мало знаю о том, что тогда случилось, — с некой досадой произнёс он. — Мастер Брюс встретил Рэйчел в Англии около шести лет назад, — после этих слов, Кент сразу понял, что тут что-то не так, а потом его пронзило осознание. — Он же тогда был в Лиге, — на это дворецкий только кивнул. — Да, вы правильно заметили, — согласился Пенниуорт. — В то время мастер Уэйн был под надзором убийц и не был свободен, однако посещая один из семинаров он встретил мисс Доуз, которая как раз училась в том же университете на юридическом факультете.Англия. Лондон. Около шести лет назад…
Прошло уже четыре года с тех пор, как молодой наследник одной из богатейшей семьи Готэма был в дали от своего дома. За это время многое в его жизни успело измениться. Со смерти родителей его сердце постоянно изнывало от боли, но теперь и его тело испытывало те же муки. Сколько бы Талия не приносила ему лечебных трав и настоек, что были удивительно эффективны, как и современные лекарства, и даже после самых изнурительных и жестких тренировок могли поставить его на ноги, они не могли избавить его от шрамов, чье количество с каждым днём росло на молодом теле. Брюсу казалось, что под этими постоянными пытками, что Ра’с называл тренировками, что-то внутри него постепенно меркнет. Воля к свободе и жажда справедливости медленно заменяется, повиновением и ненавистью к отбросам общества. Время, что он проводил в компании аль Гула в комнате для медитаций, с приглушенным светом от свечей и факелов, слушая наставления и вдыхая благовония, было столь блаженным и успокаивающем, что даже пугало его, но только первое время. Он четко понимал и ощущал, как вдыхая пары расслабляющего дыма, его разум ослабевает, становится податливым, от чего голос его мастера становится острием, что искусно вырезает в нем новые идеи и взгляды на добро и зло. На протяжении всего времени воспоминания о доме становились всё мутнее, желание сбежать и покинуть это проклятое место изредка стало казаться каким-то абсурдным и не логичным поступком. Тут он получал то, что ему казалось он заслужил: боль, забытье, здесь никому не было известно сострадание или чувство жалости к сироте, на глазах у которого были убиты родители. Только иногда он получал объятья от Талии, но даже так, Уэйн чувствовал, что это было сделано только из-за того, что девушка сама жаждала избавиться от своей боли и одиночества, забыться, почувствовав тепло живого человека, что разделяет похожие муки. Они много времени проводили вместе: совместные тренировки, спарринги, они все делали вместе, пока девушку не отправили на обучение, от чего им пришлось расстаться. Но в данный момент они опять были вместе, сидя на заднем сидении дорогого rolls-royce. У Лиги никогда не было проблем с деньгами или финансированием. Поэтому даже не имея собственных средств к существованию он не испытывал недостатка в чем-либо. Смотря краем глаза на сидевшую рядом подругу, Брюс отмечал, что время проведенное вдали от лиги пошло ей на пользу. Талия всегда была красива, но видя её без униформы убийц, а в обычной повседневной одежде, с живым цветом лица ему определенно нравилось больше. Увидев её впервые за долгое время, он даже не удержался и сделал ей комплимент, от чего девушка только рассмеялась. Сейчас же её лицо было опять холодным и немного раздраженным, было видно, что телефонный разговор, что длился уже тридцать минут, изрядно подпортил её приподнятое настроение. Юноше не составляло труда определить, кто был на противоположной стороне, и осознание того с кем так долго разговаривает его подруга делало его выражение лица только мрачнее, от чего он решил сосредоточить свое внимание на чем-нибудь более приятном. За тонированными окнами автомобиля сменялись ухоженные дома с приятной архитектурой. Лондон был чем-то отдаленно похож на Готэм: пасмурное небо, обилие мостов, старые дома выполненные в каком-то готическом стиле, впрочем сходств было не так много, но даже этого хватило чтобы в глазах молодого человека вновь появилась тоска по дому, по тем кого он оставил. — Брюс, что-то случилось? — закончив наконец разговор с отцом и заметив отстраненный взгляд своего друга, осторожно спросила зелёноглазая брюнетка. — Мне нравится этот город, — спокойно произнёс он, всё ещё неотрывно смотря в окно. Его все сильнее захватывала ностальгия. Изредка на светофорах он мог услышать голоса людей, их приятный британский акцент, такой же как у Альфреда. — Мне тоже, — с легкой улыбкой сказала она, но потом уголки её губ опять упали. — Прости, я не смогла переубедить его. Только полгода, — произнесла она, вглядываясь в пустое выражение лица парня. Она пыталась переубедить Ра’са, чтобы пребывание Брюса в Лондоне было не ограничено только минимальным временем для создания видимости его обычной жизни. — Понятно, — всё ещё смотря в окно, произнёс парень. Он не тешил себя пустыми надеждами на этот счёт, поэтому с самого начала знал, что у Талии ничего не выйдет. — Брюс, — тихо позвала она, но этого было достаточно чтобы Уэйн все же перевел на неё свой взгляд. — Не волнуйся, я ещё раз попробую, — заявила она с серьёзным и решительным выражением лица. — Не нужно, в этом нет необходимости, — он прекрасно понимал, что Ра’с не отпустит его так просто, сколько бы Талия не пыталась. — Брюс… — тихо произнесла девушка, смотря в пустые и безжизненные стальные глаза друга. Но даже так, ей казалось, что в них есть ещё и искра нежности, а так же благодарность за её попытку помочь. Девушка легонько улыбнулась и придвинулась ближе, положив свою голову на плечо Уэйна, который на её действие не выказал никакого недовольства. Она аккуратно дотронулась до руки парня, которая была на удивление холодной, однако почему-то для неё места, где её кожа соприкасалась с его, пылала огнем, и ей определенно нравилось это ощущение. Аль Гул переплела их пальцы и прикрыла глаза. Она скучала по этому чувству теплоты и спокойствия. Мысли, о их расставании тяготили её, но она больше не хотела об этом думать. Как бы влиятельна и могущественна не была их организация, они не могут позволить себе ошибки. Уэйн ещё должен им послужить после того, как закончит свое обучение и станет полноправным членом Лиги, так что привлечение внимания к его странному и внезапному исчезновению им было ни к чему, так что они изредка создавали липовые документы и заметки и многое другое, подтверждающие, что Принц Готэма просто путешествует по миру, занимаясь различного вида деятельностью. Хоть он и приехал неделю назад, но это был первый раз, когда он выбрался за пределы резиденции. Брюс прекрасно понимал своё положение, да его руки и ноги ничто не связывает, но даже не имея оков и решеток на окнах он отчетливо ощущает, как далеко от него то, что люди понимают под словом — свобода. Вдали от своего Мастера и дурманящих благовоний, его разум проясняется, от чего мысли и переживания окутывают его с новой силой, давая понять на сколько он на самом деле жалок. Однако он не настолько слаб, чтобы просто сдаться. Да, сейчас у него нет иного выбора как подчиниться, но он не собирался играть пай мальчика до конца своих дней. Если он сможет сохранить рассудок, волю, стать сильнее, Ра’с больше не сможет им управлять. — Госпожа, мы на месте, — раздался голос со стороны водителя. — Я поняла, — холодно произнесла девушка и отстранилась от парня, а после с нежной улыбкой посмотрела на него. — Брюс, мне пора, — произнесла девушка, от чего Уэйн пришёл в себя и посмотрел на подругу, которая в ту же секунду поцеловала его, а потом так же быстро отстранилась. — Не забывай улыбаться, — с улыбкой на последок сказала она и вышла из автомобиля. Как только дверь захлопнулась, машина опять двинулась с места. Хоть они и будут учиться в одном месте, но Талии пришлось выйти раньше, во избежание лишних слухов об их связи. В следующий раз водитель остановил, когда прямо перед машиной уже был главный вход на территорию Университетского колледжа Лондона, в студенческих списках которого он уже числился. — Господин, мы на месте, — опять раздался ровный голос водителя, после чего Уэйн спокойно вышел, не сказав ничего своему сопровождающему, который сразу уехал, оставляя молодого человека стоять перед входом на территорию университета, которая подразумевала под собой небольшое открытое пространство в виде полянок для отдыха и аллей, по которым уже ходили студенты, спеша на пару. Не долго думая Уэйн тоже поспешил присоединиться к массе студентов и затеряться в толпе. Однако с его статусом это было не так уж и просто. Юноша не присутствовал на торжественном открытии и празднике для новых студентов, и приехал только к непосредственному началу обучения. Но уже был у всех на слуху, так как поступил не на первый курс, а сразу на второй. От чего все осматривали его с ног до головы словно оценивая. Не для кого не было секретом на сколько он был богат, однако всегда есть те кто восхищается подобным и те кто с завистью презирают. Однако все эти взгляды ничуть не волновали юного миллиардера, поэтому он медленно, но верно шёл, игнорируя всех в нужную ему аудиторию. Даже с учётом того, что большую часть его жизни контролирует Ра’с, ему все же позволили самостоятельно выбрать, свой факультет, Брюс еле заметно усмехнулся. «Это даже забавно», — пронеслось у него в голове. Его выбор пал на юридический факультет, словно в его жизни все нормально, и он смог сохранить в себе ребенка с наивным взглядом на мир и идеалы. Он отказался от этой жизни, от пустых детских надежд и мечтаний. Однако вот он здесь, словно его жизнь все еще принадлежит ему. На его губах появилась легкая улыбка. Через некоторое время Брюс все же дошёл до своей аудитории, где уже было полно учеников, которые сразу прекратили все свои дела, увидев вошедшего. Воцарилось полное молчание, было слышно, как Уэйн медленно и грациозно проходит к свободному месту в конце аудитории, около окна и не сказав, ни слова, располагается там, сразу устремив свой взор в окно. Только после этого начали раздаваться тихие шепотки одногруппников, о реальности происходящего и о том, что слухи всё-таки были верны. Хоть разговоров о принце Готэма было много никто не мог набраться смелости подойти к нему и заговорить. Таким образом вскоре в аудиторию вошёл лектор и по совместительству куратор группы, это был невысокий старичок в потрепанном временем пиджачке и в очках, с одного взгляда на этого человека сразу можно было сказать, что он работает преподавателем. Его большие глаза за линзами очков, сразу начали блуждать по студентам, словно он кого-то искал. И вскоре они остановились на фигуре Уэйна. Лектор негромко хмыкнул себе под нос и положив на свой стол учебники и папки, подошёл к трибуне, включив микрофон. — Приятно снова вас всех здесь видеть, — начал он, его голос был приятным, негромким и не слишком тихим. — Вы все меня уже знаете, но у нас появился новый товарищ, так что я представлюсь ещё раз. Я — Уилфред Рупрехт Бион, доктор наук в области криминальной психологии. А так же являюсь куратором вашей группы, мой номер… — он развернулся к гигантской доске и начал писать свои данные от номера телефона до электронной почты. В месте с этим рассказывая в какое время с ним можно связаться для обсуждения появившихся вопросов. Некоторые студенты несмотря на то, что были уже знакомы с преподавателем всё равно записывали за ним, Брюс же в свою очередь всё ещё продолжал смотреть в окно. Он уже знал достаточно об этом человеке, так что ему не было никакой необходимости это записывать. Однако это не укрылось от взгляда профессора, от чего его глаза немного сузились. — И так, время официальной части закончилось, приступим же к лекции. Все студенты сразу достали тетради, а некоторые ноутбуки, для того, чтобы записать лекцию, хотя из них всех писало чуть больше половины. С одной стороны Бион рассказывал интересно, но в месте с тем его тембр голоса был очень успокаивающим, от чего некоторые студенты то и дело начинали клевать носом. Он ни раз обводил аудиторию взглядом, наблюдая подобную картину, его не сильно это беспокоило, так как он уже примерно составил впечатление о каждом ученике и знал, как тот или иной справиться с его зачётом или экзаменом, однако из всей этой толпы был один юноша, который с самого начала не приготовил ничего на парту и не написал не строчки, казалось, что он и вовсе его не слушает. Такое отношение Уилфред терпеть не мог, ему было всё равно на сколько богат и влиятелен этот малец, но для него, как преподавателя, который любит свой предмет такое просто не допустимо. Он резко прервал свою лекцию, и в аудитории наступила минута тишины, после чего все подняли головы на преподавателя, за исключением тех кто умудрился заснуть. — Мистер Уэйн, — обратился он к тому, на что все перевели взгляд на юного миллиардера, который неспешно перевел свой от окна на преподавателя. — Вы можете повторить то, что я сейчас рассказывал? — произнёс профессор серьёзным тоном. — При определении предмета криминальной психологии важно учитывать четыре момента. Во-первых, криминальная психология, как и любая отрасль психологической науки, не ограничивается лишь изучением и описанием психики человека, в данном случае преступника, не ограничивается выявлением психологических феноменов. Она призвана их объяснить, раскрыть закономерности и механизмы преступления как деятельности. Такой подход позволяет преодолеть описательство, констатацию лишь фактов, что подменяет психологические исследования социологическими. От точного определения предмета науки зависит разработка и применение методов исследования. Специфические психологические осо… — на автомате пробормотал Брюс, он краем уха слышал всё что говорил лектор, но даже без этого он уже все это знал, поэтому и не записывал и прибывал в своих мыслях и планах на будущее и когда его попросили повторить он так и сделал, не задумываясь. Но вот сейчас продолжая говорить и видя удивленные взгляды одногруппников и преподавателя он понял, что совершил ошибку, поэтому резко замолчал, оборвав себя на пол слове, а потом внезапно рассмеялся. — Ой, простите, я не… как бы, что было дальше, можете повторить, я не успел записать, — с озорной улыбкой произнёс он, от чего через секунду послышались смешки и переговоры со стороны студентов. Брюс же в доказательство помахал закрытой тетрадкой, которая все же была у него на парте, хоть она и была абсолютно пустой, всем показалось, что он просто читал с неё. Преподаватель только удивился, подумав, что этот богач всё же что-то конспектировал, при том очень дословно, от чего его мнение на его счет немного поменялось и он немного кивнул и всё же повторил последние свои слова. После лекции увидев, что Уэйн на самом деле довольно простой парень, все столпились возле его стола, задавая различные вопросы, к которым тот уже был готов и с улыбкой отвечал на каждый, в месте с этим умудряясь шутить и прикалываться над другими. Все приняли утренние хмурое лицо Уэйна за обычный недосып и усталость, так что к третьей паре всё уже не стесняясь подходили к нему и вели беседы. Брюс же уже был на пределе, его мышцы лица начинали болеть от непривычной улыбки на его лице. Он шёл в следующую аудиторию, ощущая, как одну из его рук то и дело тянет вниз прицепившаяся к нему девушка, при этом не прекращая что-то ему рассказывать. Парни же все приглашали его выпить после пар. Его нервы были уже на пределе. В таком состоянии он пришёл в следующую аудиторию, в которой уже сидела другая группа с которой у них была совмещенная пара. Он с трудом освободил свою руку от назойливой незнакомки и прошёл на место возле окна, от чего перед всеми его преследователями возникла проблема, в виде того, кто сядет с ним рядом. — Нет, это я буду… — воскликнула девушка с рыжими волосами, но ей тут же перегородила дорогу другая, крича и возмущаясь на этот счёт. Парни вокруг же только посмеивались с этой сцены, шутя и прикалываясь. Миллиардер уже множество раз пожалел, о том что принял совет Талии, которая утверждала, что образ легкомысленного плейбоя будет для него идеальным вариантом, он и сам так считал, но сейчас от этого слишком много шума и проблем. — Тогда позвольте я займу это место, — неожиданно раздался приятный женский голос, от чего Брюс сразу перевел свой взгляд на только что подошедшую студентку. Это была симпатичная девушка с русыми волосами завязанными в хвост в простой и скромной одежде, которая ей очень шла. Увидев её, Уэйна посетила мысль о том, что её лицо ему смутно знакомо. И как только он смог понять кто перед ним он не выдержал и вскочил с места. — Рэйчел! — воскликнул он, на что девушка мило улыбнулась. — Давно не виделись, Брюс, — произнесла она. — Вижу ты нарасхват, — заметила она оглядывая присутствующих. — О, я думаю они уже уходят, так что присаживайся, — произнёс он на этот раз с искренней улыбкой, на что его подруга детства кивнула. Видя всю эту сцену, толпа зевак быстро ретировалась, ощущая, как поменялась атмосфера. — Ты меня спасла, — произнёс парень, всё ещё осматривая девушку. — Можешь отблагодарить меня чашечкой кофе, — сказала она, на что Брюс со смешком кивнул. Смотря на неё он думал, что чувство ностальгии переросло в нечто большее. Он почувствовал глоток свободы, настоящего мира, что был далек от него. Всю пару они тихо разговаривали на последней парте, было сложно поговорить обо всем, что их волновало и интересовало, из-за того, что преподаватель то и дело бросал на них раздражённые взгляды. После ещё одного такого взора в их сторону Доуз хихикнула. — А я вообще-то староста, и член студенческого совета, — со смешком сказала она, подразумевая, как её поведение отличается от обычного. — Я ещё ни разу не получала столько молниеносных взглядов от мистера Рода. На это Брюс тоже усмехнулся, но потом почувствовал укол в сердце. «Так вот чего я лишился, — подумал он, глядя на весёлую девушку, которая разделяла радость от их встречи. — Если бы не Лига была бы моя жизнь хоть на немного столь же беззаботна». В любом случае это всего лишь пустые думы. — Что случилось? — задала вопрос Рэйчел, заметив погрустневшее лицо парня. — Нет, ничего, — покачал головой он. Брюс и сам не мог понять почему же так расслабился в её присутствии забыв о самоконтроле. Из-за Лиги он больше не мог писать Доуз, от чего их переписка резка оборвалась. Он не знал, как объяснить ей это, но к счастью подруга, так и не спросила об этом. Однако её вопросы всё равно были для него трудными. Она спрашивала о Готэме, Альфреде, даже о Селине, которую видела всего пару раз и конечно о том, как он сейчас живет. Всё что он мог это туманно отвечать, не давая ей никакой конкретики. Вскоре пара закончилась и все начали собираться. — У меня это была последняя пара, а у тебя? — спросила она, собирая свои вещи обратно в сумку. — У меня тоже, — честно ответил он, хотя, и знал к чему это приведет. — Тогда я покажу тебе сначала отличную кафешку неподалеку, — отозвалась она. Брюс уже рассказал, что прилетел он не так давно и ещё ни где не успел побывать, так что подруга оперативно вызвалась быть его экскурсоводом. — Прости, у тебя были планы? — заметив некую нерешительность на лице Уэйна поинтересовалась она. Брюс только опустил свой взгляд, а потом посмотрел на наручные часы. «Пока они на мне, все будет хорошо… ведь так?» — пронеслось у него в голове. — Нет, никаких планов, я весь твой, — отозвался наконец он и улыбнулся. Как и сказала Рэйчел, кафе было и правда не далеко. Быстро сделав заказ они расположились около окна, из которого был прекрасный вид на небольшой парк культуры и отдыха. — А ты немного изменился, — вздохнула девушка опершись на одну руку, и пристально рассматривая парня. — Правда? — произнёс Уэйн с ухмылкой, но на самом деле слова подруги не вызывало у него и намека на хорошее настроение. Он знал на сколько сильно изменился и не в самую лучшую сторону. Доуз помнит веселого мальчика с которым вместе бегала и веселилась на заднем дворе, с которым влипала в разные переделки. Тот кто сидит перед ней сейчас определенно далек от этого образа. — Хотя некоторые вещи не меняются, — после некоторой паузы произнесла она и отпила только, что принесенный кофе, что заставило парня напротив искренне удивиться. — Вот с этого момента поподробней, — сказал он, тоже беря кружку кофе, но только для того чтобы согреть свои холодные пальцы. Девушка ещё раз оглядела его и улыбнулась. — А вот и не скажу, — с издевкой произнесла она и наигранно отвернулась в сторону окна. Брюс только усмехнулся и всё же отпил из кружки. — Ты тоже изменилась, — произнёс он и отставил напиток, на что девушка обернулась к нему, ожидая полного ответа. — Ты стала очень красивой, — сделав комплимент и его спутница встрепенулась, а потом поспешно опять отвернулась, пытаясь скрыть румянец, но Уэйн его заметил и тоже усмехнулся. В детстве, когда Доуз смущалась всегда отворачивалась и говорила… — Ничего подобного, — пробормотала она себе под нос. — Это ты у нас вымахал в красавца писаного, — после её слов Брюс тоже почувствовал небольшое смущение. Он знал, что его внешность довольно незаурядна, но услышав такой комментарий от подруги не смог проигнорировать его с прежним холоднокровием. И именно в этот момент она обернулась застав его врасплох. — Оу… не знала, что ты у нас такой застенчивый, — в этот раз Уэйн почувствовал ещё большее смущение и решил спрятаться за кружкой кофе отпив и отведя взгляд в сторону. На это подруга только засмеялась. А вот Брюса одула холодным ветром, как только он заметил припаркованный на противоположной стороне улицы черный rolls-royce. Он ещё немного посмотрел на машину, которая ещё утром привезла его в университет, но уже через минуту та тронулась с места и уехала, а на его телефон пришло сообщение от Талии: «Не засиживайся, у тебя два часа». Почему-то это его успокоило и он оторвавшись от мобильника посмотрел на немного удивленную Рэйчел. — Это мой водитель меня потерял, но ничего, — произнёс Брюс с улыбкой, но выражение лица его подруги не изменилось, только стало ещё более обеспокоенным. — Точно всё хорошо, ты выглядел немного взволнованно, — произнесла она, на что её друг только покачал головой и отмахнулся. — Лучше расскажи, как твой отец и мама, — решил сменить тему юноша. По выражению лица девушки его хитрый ход раскрыли, но проигнорировали. — О, с ним всё хорошо, недавно повысили… — девушка с улыбкой начала рассказывать о родителях. Почему-то слушать столь обыденные и повседневные мелочи из жизни подруги было очень интересно, поэтому парень то и дело задавал всё новые и новые вопросы, получая на каждый ответ при этом дополненный забавной историей и шуткой. Ему определенно этого не хватало. Чем больше он слушал подругу, тем больше ему казалось, что между ними не было той пропасти в четырнадцать лет расставания. Рэйчел была столь же открыта и дружелюбна как и в детстве. Он уже понял, что она догадалась о том, что он не хочет слишком много говорить о себе, поэтому особо и не расспрашивала его. И Брюс был искренни благодарен ей за это. Таким образом они разговаривали вплоть до самого вечера. Вернувшись в резиденцию юноша впервые за долгое время чувствовал себя счастливым. Однако перешагнув порог он встретился с серьёзным выражением лица Талии, которая вместо приветствия долго его осматривала. — Хочешь что-то сказать? — не выдержав блуждающий молчаливый взгляд подруги, поинтересовался парень и прошёл в гостиную. — Ты задержался, — всё же произнесла она и проследовала за ним, присаживаясь рядом на диван. — Я переживала. — Я не сбегу, — помахал он ей рукой с часами. — Вы ведь прекрасно знаете, где я, — после этого он устало запрокинул свою голову на спинку дивана и прикрыл глаза. Почему-то все силы, что бушевали в нем после встречи с Доуз, в миг куда-то улетучились, стоило ему перешагнуть порог этого проклятого дома. А потом он почувствовал холодок возле своей шеи, от чего медленно открыл глаза и без лишних телодвижений перевел свой взгляд на девушку, которая держала возле его горла острый кинжал. — Талия… — Ты расслабился, вот я и напала, — объяснила она, все ещё не убирая оружие. Но, в следующую секунду её руку быстро перехватили, заломив и перехватив оружие, а саму Талию бросили на диван. Теперь к её горлу был приставлен кинжал, а Уэйн нависал над ней с холодным взглядом смотря сверху вниз. Но это только вызвало у девушки ухмылку. — Ты расслабилась, я напал, — бросил он, а после быстро встал, и метнул кинжал в сторону слуги, который стоял безмолвно, и никак не отреагировал даже после того, как холодное оружие воткнулось в опасной близости от его головы. — Я к себе в комнату, прошу не беспокоить, — спокойно произнёс он и ушёл, оставляя аль Гул всё ещё лежать на диване. — Ох, а он был в приподнятом настроении, — выйдя из-за угла соседней комнаты, произнесла молодая девушка. — Да, — коротко бросила Талия, поднявшись с дивана. — А вот твоё настроение… — хотела сказать та, как в неё полетел ещё один кинжал от аль Гул, который брюнетка мастерски словила. — Шива, я не желаю слушать твои комментарии по этому поводу, — сказав это, девушка вытащила кинжал брошенный Брюсом и покинула гостиную. Время шло незаметно. Неделя меняла одна другую. Брюс несся по улицам с невероятной скоростью на своем байке обгоняя машины. Каждый раз покидая пределы дома Лиги, он чувствовал свободу, которую уже давно позабыл за эти четыре года под пятой Ра’са. Возвращение Рэйчел в его жизнь определенно добавляло красок и напоминало о днях, когда его жизнь была похожа на сказочный сон. Каждый раз после занятий они долгое время гуляли по милым улочкам Лондона. Доуз исправна и с большим энтузиазмом выполняла роль экскурсовода показывая различные достопримечательности, а так же приглашая в музей на выходных. В это воскресенье подруга пригласила его в художественную галерею, поэтому Уэйн на всех парах несся к её дому, чтобы встретить. Родители Доуз быстро узнали от дочери с кем она учится и пригласили его в гости. На самом деле юноша мало, что помнил об этих людях, кроме того, что они были очень заботливыми и добрыми, поэтому в их глазах читалась жалость, когда они смотрели на него или вспоминали его родителей, от чего настроение Брюса немного портилось. Идея посетить выставку отчасти принадлежало именно родителям Доуз, так как её мама была куратором выставки и дала им бесплатные билеты. Выскочив из-за поворота он сразу увидел двухэтажный дом подруги, которая уже ждала его. Заметив её, парень не смог сдержать своего ребячества и прибавил газу, подняв переднее колесо. Заметив эти выкрутасы девушка только покачала головой. — Я думала такое не в твоем духе, — произнесла она, когда юноша наконец остановился перед ней. — Я думал это будет довольно круто и тебе понравится, — произнёс он и ухмыльнулся. На это девушка резко отвернулась. — Ничего подобного, — сказала она пряча покрасневшее лицо. — Ладно, может это и было немного круто, — всё же призналась она. После чего она снова посмотрела на друга, который в свою очередь протягивал ей шлем. — Ох, — беря его в руки, и немного покрутив, вздохнула она. — Я надеюсь ты не будешь чудачить на дороге пока я с тобой. — Не волнуйся, я буду осторожен, — произнёс юноша и похлопал по сиденью позади себя. На это девушка опять вздохнула. Она быстро надела шлем и села позади. — Держись за меня крепко, — произнёс Брюс и взяв её за руку помог обхватить себя. Почувствовав крепкие объятья, он убрал подножку и резво сорвался с места, оставляя после только клубы дыма. Конечно в этот раз он не нёсся столь безумно, как до этого, но всё равно, бывало, что на поворотах девушка сжимала его талию сильнее и кричала, чтобы он не лихачил или они оба умрут. Но вскоре захватывающее путешествие подошло к концу, и Уэйн припарковал мотоцикл возле входа в галерею. На большой скорости он всегда чувствовал себя прекрасно, поэтому сейчас его настроение тоже было приподнятым. Посмотрев же на подругу, он усмехнулся, так как её ноги немного дрожали, а походка была не очень уверенной. Почувствовав некий укор вины он аккуратно подхватил её за талию и прижал к себе от чего та встрепенулась. — Брюс, ч-что ты делаешь? — пролепетала она, не ожидая таких неожиданных действий со стороны своего спутника. — Я подумал, что ты вот-вот упадешь, — произнёс он с улыбкой, а вместе с этим нажал на пару акупунктурных точек, после чего отстранился. — В-всё нормально… — отнекивалась та, а потом почувствовала, что и правда чувствует себя намного уверенней нежели секунду назад. Она удивленно подняла взгляд на друга, который быстро схватил её за руку и потащил в здание. Внутри уже было много людей, которые с величавым видом ходили от картины к картине, иногда отпуская пару комментариев о сакральном смысле или о чувствах, что вложил в свое творение художник. Среди всех присутствующих их пара явно выделялась, так как была самой молодой, если не сказать юной для такого мероприятия. Охранник даже не хотел их сначала впускать, так как видел с каким шумом, Уэйн подъехал на своём мотоцикле. Однако увидев приглашение и узнав личность гостей, не посмел их больше задерживать. Конечно, войдя в зал, они сразу получили свою долю внимания. — Может пойдем на второй этаж, — предложила Рэйчел. — Хочу тебе кое-что показать, — на её лице появилась улыбка, на это Брюсу ничего не оставалось, как кивнуть. Вся выставка проходила на трех этажах на первом были различные скульптуры, абстракции и сюрреализм. На третьем были картины набирающих популярность художников. Поднявшись на второй этаж они увидели многообразие мрачных городов, запечатленных на холстах. Свет в комнате был специально выставлен так, чтобы придать картинам глубины, но даже без этого они были прекрасны. — Это картины Джереми Манна американского художника, мне показалось, что тебе понравятся его работы, — произнесла она и они подошли к одной из его работ. — Да, мне нравится, — тихо произнёс парень рассматривая творение художника. Чем больше он всматривался в неё тем больше ему казалось, что перед ним один из переулков Готэма. Черные, серые, тёмно-синие оттенки и маски в своеобразной манере художника создавали неповторимую атмосферу, которая пробивала его до мурашек. Он долго вглядывался в картину, а потом почувствовал нежную руку, которая берет его, переплетая пальцы. Он перевел на нее взгляд. — Спасибо, — произнёс он с легкой улыбкой, на что девушка ответила ему тем же. — Однажды, когда я пришла к маме на работу и впервые увидела его работы, я сразу вспомнила Готэм и тебя, — поделилась девушка, когда они переходили к следующей картине. — Я очень скучала по тем временам. Много раз просила родителей вернуться, но они переживали, что там не безопасно. Однако я пообещала себе, что когда-нибудь, когда у меня будет достаточно сил я вернусь, и помогу своему родному городу очиститься от мерзавцев, что творят беспорядки и беззаконие на улицах. — Я тоже, — поддавшись атмосфере произнёс Уэйн. — Я тоже скучаю и хочу поскорее вернуться домой, — девушка обернулась на друга, который выглядел очень подавленно. Она хотела что-то спросить, но парень продолжил. — Но сейчас я всё ещё слаб, чтобы что-то изменить. Я даже не могу спасти себя, не то что бы целый город, — его слова не были похожи на шутку или что-то подобное. Доуз стало немного не по себе, она словно ощутила какой тяжелый груз взвалил на себя её друг. Почему-то она немного улыбнулась, однако это была не веселая улыбка. «Как всегда слишком много на себя берешь, — подумала девушка. — И правда ничуть не изменился». Она сразу вспомнила, как в детстве Уэйн всегда брал всю ответственность на себя за любой их проступок, даже когда был совсем не причем. В памяти прочно засело одно воспоминание о былых временах. Они как всегда играли на заднем дворе поместья Уэйнов, но в этот раз забежали слишком далеко, к реставрационным домикам и старым конюшням. Хоть им и было около восьми лет, это случилось буквально за несколько месяцев до гибели родителей Брюса, дети резво бегали по всей территории без особого присмотра. Маленькая Рэйчел, беззаботно играла пока не увидела старый колодец и решила забраться на него. Ей показалось это забавным, но стоило встать на деревянную крышку колодца, как трухлявые доски треснули. Всё случилось слишком быстро, Мальчик вовремя толкнул её и вместо дна колодца она упала на землю, содрав себе только коленки и локоть. Она тогда сильно плакала, пока не поняла, что её друга рядом с ней не было. Он провалился вместо неё. Маленькая девочка сразу побежала к взрослым, но из-за испуга не смогла нормально объяснить, что случилось. Брюса спасли, когда он пришёл в себя он сказал, что упал в колодец сам, по неосторожности, за что его сильно отругали и наказали. Рэйчел никогда этого не забудет, они были детьми, но эта черта не принадлежала несмышлёному ребёнку, это было что-то намного глубже, чем характер, это суть самого человека. — Ты и правда не изменился, — произнесла она, после чего на неё перевели удивленный взгляд, от чего девушка еще сильнее улыбнулась. — О, Рэйчел, — донесся мягкий голос, после чего пара друзей обернулась, на строго одетую женщину средних лет, на элегантном пиджаке которой был бэйджик с должностью управляющей студии и именем. — Мадам Агнес, добрый день, — поприветствовала она женщину, Брюс же в свою очередь молчаливо кивнул. — Да, да, давно ты к нам не заходила, — произнесла управляющая, изредка с улыбкой посматривая на Уэйна. — А кто твой юный кавалер? — спросила она ещё больше приподнимая уголки губ. — Я Брюс Уэйн, приятно познакомиться, — ещё раз немного кивнув в знак приветствия, представился парень. — Ох, — вздохнула она не скрывая приподнятого настроения. — Я управляющая галерей Агата Митчел, — после она ещё раз оглядела ребят, замечая, как пара держится за руки. — Вижу я помешала вашему свиданию, так что пойду. Рэйчел, передавай маме привет… и не шалите, — после этих слов женщина ушла. — Как неловко, — приложив руку ко лбу произнесла Доуз. Эта женщина постоянно вгоняет её в краску своими замечаниями или ненужными советами. — Почему? — с улыбкой спросил Уэйн, от его прошлого хмурого выражения лица не осталось и следа. — Она подумала, что мы на свидании, — ответила подруга, а потом почувствовала, как её руку сжимают сильнее, от чего всё же посмотрела на парня. — А это не так? — произнёс он с ухмылкой, от чего девушка ещё сильнее покраснела. — А это так? — взяв себя в руки переспросила она, после чего почувствовала, как её за руку притягивают к сильному телу, а губы накрывают нежным поцелуем. Это было внезапно и неожиданно, но почему-то девушке не хотелось отстраняться и лишаться этих объятий. — Брюс, — всё же почувствовав, как поцелуй закончился произнесла она, смотря в сияющие серебристо-голубые глаза. — Да, думаю, это свидание, — на что парень перед ней только ухмыльнулся. Брюс быстро ехал по полупустым улочкам ночного города, его спину всё ещё грело плотно прижатое девичье тело. Он чувствовал её сильное и быстрое биение сердца и вместе с этим ощущал, как и его собственное бьется с ним в унисон. Они провели сегодня прекрасный день. После галереи они немного посидели в ресторане, посетили Лондонский глаз и прокатились на пароходе. К сожалению время их свидания заканчивалось и парень мог уже видеть дом его подруги. Он осторожно остановился прямо перед домом, снимая свой шлем. — Мы на месте, — произнёс он, после чего почувствовал, как кольцо рук, осторожно высвобождает его талию, после чего девушка встает со своего места и снимает с себя шлем. — Это было весело, — произнесла она, передавая шлем. — З-завтра увидимся, — хоть она и выглядела спокойно, но всё же в её действиях можно было увидеть небольшую нервозность. — Рэйчел, — позвал он подругу, на что та обернулась, видя, как парень, всё ещё сидящий на мотоцикле подзывает ее пальцем. — Подойди на секунду, — она послушно подошла. — Ч-что… — юноша опять притянул её к себе и увлек в сладкий поцелуй. Вечером на улочках Лондона всегда прохладно, но сейчас девушке было по настоящему жарко. Она всё ещё ощущала горечь кофе и некую сладость, а ведь из кафе они уехали еще сорок минут назад. Как и в прошлый раз Уэйн осторожно отстранился, с улыбкой глядя на раскрасневшуюся девушку. — До завтра, — произнёс он и одев шлем, унесся дальше по улице. Вернувшись в поместье и поставив байк в гараж он отправился к себе в комнату, чтобы принять душ и освежиться. Хоть, дом и был полон людей, никто из них с ним не заговаривал и даже не смотрел в глаза. Таких членов Лиги называли «куклами» и оставляли только в виде прислуги. Во время тренировок они понесли слишком сильную психическую травму после чего были похожи на тех на ком провели лоботомию. Под пустые взгляды таких кукол он и пришёл к своей комнате. Стоило ему открыть дверь, как на него сразу напали, он чудом смог уклониться от прямого выпада кинжала в область головы и отскочить назад в коридор. — Талия, ты опять, — произнёс парень вставая ровно, и смотря как из тени комнаты выходит его боевая подруга, жонглируя тремя кинжалами. — Я хочу сказать тебе тоже самое, — холодно произнесла она. — Ты размяк, — после этих слов Уэйн почувствовал, что что-то стекает по его щеке. Он провел пальцем и понял, что это его собственная кровь. Аль Гул его всё же задела. — Тебя это волновать не должно, — отстраненно произнёс он и спокойно прошёл в свою комнату, не замечая раздраженный взгляд девушки. — Не должно?! — встрепенулась в непонимании она, оборачиваясь к юноше. — Твои игры с этой девчонкой ни к чему хорошему не приведут. Ни тебя, ни её, — выкрикнула она, и в ту же секунду была придавлена сильным телом прямо к стенке, её горло было передавлено предплечьем парня. — Это угроза? — без тени дружелюбия в голосе спросил он, смотря прямо в зелёные глаза девушки в которых даже сейчас не было и тени страха. — Это дружеское предостережение, — произнесла она, после чего её все же отпустили. — Ты расскажешь об этом Ра’су? — спросил парень проходя дальше в комнату к комоду с вещами. — Нет, я бы так не поступила, — мягко с нежностью произнесла девушка, смотря, как парень перед ней медленно раздевается, снимая с себя кожаную куртку и верхнюю рубашку. — Ты мне не безразличен, Брюс, — она бесшумно подкралась к нему, обхватывая его со спины. Почему-то Уэйн сразу ощутил разницу между этими объятиями. Сколь сильно его не обхватывала Рэйчел он все равно чувствовал тепло и покой, однако с Талией, хоть она и была нежна, ему казалось, что его душит змея, готовясь вот-вот съесть. — Я благодарен тебе, Талия, — произнёс он, немного отстраняясь от девушки. — А теперь позволь мне наконец пойти в душ, — аль Гул нехотя отошла назад, давая Уэйну больше пространства. — Брось эти игры или горько пожалеешь о том, что не прислушался к моему совету, — успела произнести девушка, перед тем, как дверь в ванную комнату закрылась. На следующее утро Брюс как обычно хотел с самого раннего утра сесть на свой байк и умчать в Университет, но уже на выходе его остановила Талия. — Ты как обычно сбегаешь, — прокомментировала она, на что ей ничего не ответили, но девушка и не ожидала ответа. — Сегодня после учебы ты мне нужен, завтра будет Международная конференция по вопросам экологических изменений, мы должны быть там, — произнесла она, на что её молчаливый собеседник всё же одев свой шлем, бросил «Хорошо», после чего сел на мотоцикл и сорвался с места. Особого энтузиазма в присутствии на таком вечере он не испытывал. Талия идёт как представитель Лиги Теней, а он идет просто для виду, чтобы продемонстрировать блудного сына Готэма. В Университете было так же шумно как и всегда, изменился только взгляд Доуз. Совместных пар у них не было зато был перерыв на котором они смогли вдоволь пообщаться. — Прости, сегодня и завтра я буду занят, — произнёс Брюс, на что подруга отмахнулась. — Понимаю, понимаю. Дела при выше отношений, — на это её собеседник только хмыкнул. — Если бы я мог отказаться, я бы так и сделал, — произнёс он с натянутой улыбкой, но по глазам девушки парень понял, что не смог её одурачить этим. — Брюс, ты правда в порядке? — обеспокоенно спросила она, на что парень только опустил голову. — Да, я в порядке, — он не смог сказать ей это прямо в глаза, так как она бы сразу поняла, что это не так. — Тогда хорошо, — произнесла она и отпила чай из бутылки. Юноша и правда был благодарен ей за то, что она не задавала лишних вопросов. Стоило парам закончится как у стоянки, где он оставил свой двухколесный транспорт уже ждала его Талия, как оказалось в этот раз она выбрала мотоцикл вместо машины с личным водителем. Без лишних слов они оседлали своих железных коней и резво стартовали с места. Аль Гул на большой скорости обгоняла машины одну за другой, Брюс же старался просто не терять её из виду, так как конечный пункт назначения знала только она. Гонка по городу была впечатляющей, к слову ни один полицейский не посигналил им и не погнался. Только простые прохожие и некоторые водители выказывали своё недовольство на подобное безрассудство. В скором времени байк девушки завернул на подземную парковку торгового центра, от чего и Уэйну пришлось последовать за ней. — Ох-х… это было весело, — сняв шлем и расправив после него свои тёмно-каштановые волосы произнесла девушка, как только к ней присоединился её оппонент в гонке. –Неужели ничего не скажешь, — спросила она с улыбкой, замечая некую отстраненность. — Нет настроения, — произнёс парень, убрав шлем в маленький багажник. — Что ж, это поправимо, — произнесла она и взяла под руку парня. — Пошли, у нас ещё много дел, — произнесла она с улыбкой. Дела, что подразумевала Талия это был шопинг. Они заходили практически в каждый магазин дорогой одежды, чтобы выбрать подходящий наряд на завтрашнее мероприятие. Если честно Брюс не совсем понимал, что он здесь делает. Костюмы для подобного выхода всегда предоставляла Лига, а он словно марионетка шёл у них на поводу. Если он здесь только для того, чтобы составить компанию Талии, то почему именно он? Уэйн видел в резиденции Шиву, так не лучше было взять её? Однако прийти к какому-нибудь заключению он не успевал, так как из примерочной постоянно появлялась аль Гул показывая все новые и новые платья и образы. — Ну как? — очередной раз спрашивала подруга, прокрутившись в ослепительном черном платье, которое очерчивало и подчеркивало все её прекрасные формы и изгибы. — Тебе очень идёт, — только и мог на автомате повторять Брюс. Он знает на сколько привлекательна его подруга, так что во чтобы она не нарядилась, она всё равно будет красива и изыскана. — Ты говоришь одно и тоже, — заметила та, смотря на прислонившегося в ожидании к стенке друга. — Больше мне нечего сказать, тебе правда идет, — он уже начинал от этого уставать. — Бери его, — на это девушка немного вскинула бровь и опять повернулась к зеркалу, оценивая себя. — Вам очень идёт, — лебезящим голосом произнёс консультант магазина, после чего ему начали поддакивать и другие работники. Девушка хотела ещё раз спросить мнение своего спутника и обернулась, но того уже не было на месте. Брюс спокойно вышел из магазина и прошёл дальше по торговому центру, который действительно был велик. Они были на его пятом этаже, где все магазины были сплошь посвящены брендовой и дорогой одежде. Юноша подошёл к перилам этажа и посмотрел вниз, на нижние ярусы и на большой фонтан, что был на первом этаже. Полюбовавшись ещё немного роскошью, он краем глаза увидел магазинчик украшений, что был чуть ниже. Немного погодя он уже был в нём. Его сразу окружили консультанты с вопросами и советами, но он сказал, что справится сам. Через некоторое время он всё же остановил свой выбор на небольшой подвеске в виде сердца. Его дизайн был прост по сравнению с другими украшениями, но почему-то эта простота и подкупала. Не долго думая он купил его. — Это мне? — из-за плеча показалась Талия. Брюс опять отметил то, что не смог почувствовать её присутствие, она была слишком в этом хороша. — Нет, — честно ответил он, от чего приподнятое настроение подруги немного ухудшилось. — У тебя с ней… — хотела было сказать девушка, но её перебили. — Я это прекрасно понимаю, — произнёс Уэйн. Всего через несколько месяцев он покинет Лондон и вернется в Нанда Парбат. Он осторожно положил коробочку с подвеской в карман и развернулся к выходу. Всего через несколько дней Брюс смог подарить украшение. Рэйчел была вне себя от радости, даже бросилась на шею, чтобы поцеловать. Он тоже улыбался, хоть и не испытывал подобной радости, ведь это был по большей части прощальный подарок. Это было слишком эгоистично с его стороны. — Рэйчел, — позвал он её, лицо парня было непроницаемым и отстраненным. — Я скоро уеду, — после этих слов девушка сразу притихла, осознав суть подарка. — Уедешь? Куда? Надолго? А как же учеба? А… — она замолчала, увидев печаль в серых глазах напротив, было видно, что это не его желание. Вдруг её голову пронзило одно опасение, которое она всё же осмелилась произнести в слух. — Ты не вернешься… — на это парень только опустил голову и ничего не ответил. Она сразу всё поняла. — Когда? Когда ты покинешь Лондон? — Через два месяца, — произнёс юноша. — Понятно, — тихо произнесла Доуз. Её сердце сжалось, ей хотелось заплакать, но почему-то казалось, что человеку перед ней сейчас тяжелее, хоть его лицо и не выражало ни единой эмоции печали. –Тогда… застегни, — произнесла она и посмотрела прямо в глаза парню, который не сразу понял о чём говорит его подруга, а потом посмотрел на кулон. — Хорошо, — произнёс он с нежной улыбкой, от чего сердце девушки опять сжалось, и она повернулась к нему спиной. — Я тоже хочу тебе кое-что подарить, — тихо произнесла она, чувствуя, как парень аккуратно застегивает украшение. — На выходных родителей не будет дома, я приготовлю тебе что-нибудь особенное, — произнесла она. Воцарилась небольшая тишина и девушка обернулась. — Ты придёшь? Возможно, я не такой хороший повар, как Альфред, но я приложу все усилия. — Хорошо, я приду. Неделя прошла незаметно. Попрощавшись с хмурым взглядом Талии, Уэйн быстро умчал в сторону дома Доуз. Время было около пяти часов, поэтому на некоторых улицах были небольшие пробки из-за людей, которые возвращались домой после тяжелого рабочего дня. Подъехав к дому он увидел, что на первом этаже в боковых окнах горит свет, видимо девушка всё ещё хлопотала на кухне. Он позвонил в звонок. Некоторое время ему никто не открывал, но он мог слышать, как что-то гремит и стучит на кухне. — Ты, как всегда пунктуален, — открыла наконец девушка. Она была в синем фартуке с милой надписью, но даже он не смог спасти Доуз от процесса готовки. В том или ином месте на её одежде можно было увидеть следы от муки и специй. Это было очаровательное зрелище. Уэйн усмехнулся и сделав шаг вперед поцеловал девушку, которая все же с секундной заминкой отстранилась. — Т-ты чего так внезапно, — она не знала почему так смутилась, однако это чувство только усилилось когда она увидела хитрое улыбающиеся лицо парня. — Делаю так, как написано, — после этих слов он ткнул пальцем в подругу, от чего та в непонимании уставилась в район своего живота. На её фартуке в той области была надпись «Kiss the cook». Поняв это, девушка рассмеялась. — Ладно, входи быстрее…умник, — произнесла она, впуская гостя. Рэйчел приготовила и правда много различных блюд, от салатов до запечённой рыбы и десертов. На вкус еда была разнообразна. Некоторые блюда были похожи на те, что готовил Альфред. Они сидели в гостиной разложив все на кофейном столике. Темы разговора сменяли одна другую, но всё же, как молодые люди не старались, речь зашла об отъезде Брюса. — Мне надо было сказать раньше, — произнёс Уэйн, отпивая предложенный чай. Его слишком увлекло, простая жизнь с Рэйчел была слишком ослепительна и соблазнительна и он так легко ей поддался. Это было ошибкой. — Мне не стоило… — Замолчи! — выкрикнула девушка, от чего её друг даже вздрогнул от необычно громкого голоса Доуз и во все глаза уставился на неё. От этого она сама немного стушевалась, но собрав все свои силы продолжила. — Замолчи. Я не желаю это слушать, — она слышала, как он удивленно произносит её имя. — Я рада была тебя увидеть, проводить с тобой время, — начала она и наконец подняла на него свой взор, который был немного затуманен подступившей влагой. Она была правда счастлива быть рядом с ним. И она бы не променяла бы это ни на что другое. — Я не жалею ни о чём. Может только о том, что это было так недолго… Поэтому, — она встала и подошла к парню, остановившись прямо перед ним. — Я хочу оставить для себя побольше приятных воспоминаний, — после этих слов она наклонилась к нему, встав одним коленом на диван, и поцеловала. По реакции можно было понять, что Уэйн был обескуражен её внезапными действиями, поэтому на секунду он был безучастен. Но уже в следующее мгновение он прижал ближе к себе, усаживая её на свои колени. Она чувствовала некий стыд за такую позу, но от поцелуя и жара тел девушку захватывало возбуждение, от чего яснее понимала, что делает всё правильно. Руки парня нежно обхватили её со спины, осторожно поглаживая, пока его язык мастерски вовлекал её в причудливый танец. Дав ей вздохнуть Брюс сразу же перешел на её шею, от чего Доуз запрокинула голову, позволяя покрывать ее теплыми поцелуями. Это было прекрасное нежное чувство. Она приоткрыла глаза, и тихо позвала его, но он услышал и поднял на неё свои страстные взор, после чего вовлек её в ещё один поцелуй. Она чувствовала, как слюна всё накапливается, делая их поцелуй мокрее. Дыхание уже давно сбилась, а в голове было уже совсем пусто. — Б-б-рюс… мо…я… комна…та… — только и смогла между вздохами наслаждения пролепетать Доуз, после чего почувствовала как сильные руки поднимают её выше. Она инстинктивно обхватила пояс парня ногами, а сама вцепилась в шею. Она посмотрела на Уэйна, лицо которого было тоже краснее обычного, а на губах была ухмылка. Его руки обхватывали её ягодицы, не давая ей упасть. Чувствуя это, её лицо опять обуял жар, а после настиг и ещё один поцелуй. В этом омуте наслаждения она не заметила, как быстро они оказались в комнате. Брюс нежно уложил её на кровать не разрывая поцелуй, нависая над девушкой, опираясь обеими руками около головы. Она обратила внимание, с самого первого дня, что в его глазах всегда была какая-то пустота, волнение, отстраненность, но сейчас она видела страсть, и ничего больше, это было очень возбуждающе. Под поцелуями она ощущала, как одновременно с этим расстёгиваются пуговицы её кофты, под которой не было ничего кроме лифчика. Вскоре вещь была отброшена, а горячий язык Уэйна проводил влажную дорожку между её грудей, от чего по телу прошлась мелкая дрожь. Она ощущала его колено между её ног, отчего всё естество напрягалось от предвкушения. — Брюс, — позвала Рэйчел, пока парень целовал область возле пупка и спускался всё ниже. Он поднял на неё взгляд, после чего она до коснулась до его подбородка, намекая на то, чтобы он послушно следовал за ней. И он повиновался. Она привела его к поцелую, высвобождаясь из-под него. Её руки опустились на его сильную грудь, она чувствовала под мышцами его сильное и быстрое биение сердца. Доуз медленно протянула пальцы к концу его футболки, ловко юркнув под неё. Однако стоило ей это сделать как руки дрогнули, что не укрылось от её партнера и страстный поцелуй прекратился. — Рэйчел, — его голос не был испуганным, но в нем ощущалось волнение. — Покажи, — только и смогла сказать она. Она ощутила их и хотела теперь увидеть. Брюс пристально взглянул на любимую, а после в пару движений оголил свой торс. Уличный фонарь, свет от которого проникал в комнату позволил девушки увидеть около десятка мелких вперемешку с более крупными ранами, которые уже затянулись оставляя после себя уродливые борозды и следы. Она осторожно провела по одному из них, что находился прямо на груди. Как она и ожидала, было больно видеть его раны, знать, что за каждой из них ворох боли, которую тот испытал. Брюс видел, как её глаза изменились на жалость и сочувствие. Он положил на её руку свою, а после снова увлек в поцелуй, чтобы отвлечь. Она не задавала вопросов, но нежные пальчики продолжали поглаживать борозды от швов и ран. — Я не знаю, что ты скрываешь. Почему внезапно уезжаешь, — тихо произнесла она оторвавшись от его губ и пристально рассматривая. — Но я обещаю, что я останусь рядом… Я обязательно дождусь тебя, Брюс, — она легонько улыбнулось, однако её глаза были полны грусти и подступающих слез. Уэйн придвинулся ближе и слизнул упавшую слезу с щеки. — Спасибо… — а после опрокинул опять на кровать, давая всю ласку и любовь на которую был сейчас способен…***
Шива проснулась как обычно около шести часов утра. Последнее время она чувствовала необыкновенную скуку находясь в этом месте. Глава отправил её в Лондон для слежки за детьми, а роль няньки ей совсем не нравилась. Несмотря на молодой и цветущий вид она далеко не девочка. Эликсир из Ямы Лазаря, обладает чудотворными эффектами и ей не жалко пожертвовать ради этого крупицей её собственной души, для сохранения этого образа. Войдя в тренировочный зал, она сразу увидела сражение между Талией и парочкой убийц, которые явно уступали аль Гул. Посмотрев на это зрелище ещё немного со стороны её настроение немного улучшилось и она с улыбкой подошла, когда битва была уже окончена. — Вижу ты сегодня очень энергична, — прокомментировала Шива, оглядывая дочь своего Мастера, на что та только цокнула, бросив на нее раздраженный взгляд. Её глаза блеснули. — А где же наш принц, неужели проспал? — с явной актерской халтурой удивленно произнесла девушка. Она прекрасно знала, что по выходным Уэйн с четырех часов тренируется в зале с Талией, а раз его нет… — «Это начинает быть интересно» — Он не вернулся, — на удивление тихо произнесла зеленоглазая, от чего уголки губ её собеседницы дрогнули, но та удержалась, чтобы не ухмыльнуться. — Как уехал вчера… он ночевал у неё, — руки с силой сжали рукоятки кинжалов. — Ох, не уж то наш прилежный мальчик пустился во все тяжкие, — в этот раз Шива не смогла скрыть свой весёлый настрой от чего на её лице появился широкий оскал. И в ту же секунду пришлось увернуться от брошенного кинжала, от чего она отскочила назад, но это никак не испортило ей настроение. Наоборот только распаляло её жажду крови и бойни. — Лучше не провоцируй меня, — поменяв положение кинжала в руке, предупредила аль Гул. — Я всего лишь говорю, что ты слишком сильно ослабила поводок, вот собачка и убежала, — произнесла она, как ни в чем не бывало подходя опять к девушке. — Обычно в таких случаях хороший хозяин должен наказать непослушного щенка, — девушки пристально и безмолвно несколько минут вглядывались в друг друга. — Шива… я в твоих советах не нуждаюсь… поумерь свой мерзкий нрав, — сквозь зубы произнесла Талия, а после покинула тренировочную площадку. Брюс вернулся в резиденцию Лиги только в середине дня. Рэйчел всё не хотела его отпускать, но все же он больше не мог задерживаться. По приходу юноша хотел было найти Талию для беседы, но так и не нашел её, а вот Шива на удивление больше не старалась скрыть свое присутствие в тенях. — Где Талия? — коротко спросил он, не было никакого желания разговаривать лишний раз с этой лживой женщиной. — Кто знает, последний раз видела её в зале для тренировок, — всё же ответила она и растянула губы в улыбке. — Что, хочешь похвастаться весёлой ночкой? — она уже предвкушала бурную реакцию, но парень просто развернулся и вышел из гостиной не удостоив её и взгляда. Весь оставшийся день прошёл для Уэйна спокойно, так как он совсем не выходил из своей комнаты. Талия так и не появилась, от чего внутри него появлялось некое беспокойство по этому поводу. Конечно на следующий день все вернулось на круги своя, от чего чувство тревоги понемногу отступало. В какой-то момент он даже подумал, что всё слишком хорошо. Вскоре его отъезд, но это не так уже его беспокоило, слова Рэйчел придавали ему больше сил. Она будет его ждать… однако, как долго? Он сам не знал на сколько это затянется, Брюс даже высказал ей свои опасения, не углубляясь в детали, но девушка от этого отмахнулась. Иногда она была столь же упряма и непоколебима, как и он сам. В этот раз Брюс задержался в Университете, так как пар было больше из-за замены расписания, поэтому он не смог, как обычно проводить Доуз, которая освободилась намного раньше. Юноша быстро набрал её номер, чтобы уточнить, где она и подъехать. — Я освободился, — после долгих гудков произнёс он. На что услышал некоторые помехи в телефоне, но потом всё прекратилось и послышался голос подруги. — Отлично, мне как раз нужна твоя помощь, сама я навряд ли смогу это всё унести, — произнесла она с каким-то пыхтением. — Что ты делаешь? — всё же поинтересовался парень. — Совет попросил меня помочь с мероприятием, вот и пришлось пройтись по магазином, но я немного переборщила… — после этих слов он услышал треск и скрежет и отдаленное «Черт!». — Прости, уронила телефон, — подняв аппарат, произнесла она. — Я сейчас на Каптен-Таун, а нет, точнее на Бейхэм, — после этих слов Брюс недоуменно поднял бровь, Это было не самое хорошее место для вечерних прогулок, да даже днём на этих креативных и расписных улочках там могли стащить бумажник или телефон. — Обязательно было тащиться туда? — тяжело вздохнул парень, на что ему начали рассказывать, как часто девушка туда ходила и ничего с ней не случалось. — Ты слишком сильно переж… — опять послышался грохот выпавшего из рук телефона, на что Брюс только вздохнул, однако в этот раз на фоне он услышал не проклятья, а крик девушки, от чего все его тело напряглось. — Брюс… Бр…с, — раздавались крики, пока связь резко не прервалась. — Рэйч… чёрт, — Уэйн в миг взобрался на стоящий рядом с ним байк и выехал на полной скорости. Его сердце сильно билось, а в голове был один мат. Как всегда под вечер в центре были пробки от чего юноша несмотря на крики прохожих выехал на тротуар не сбавляя темп. Он выскочил на Каптен, где как всегда толпилась молодежь, распивая алкоголь и громко слушая музыку, после чего опять завернул в переулок, через который оказался на нужной улице. Бросив байк, Брюс начал озираться по сторонам в поиске любимой, но в отличии от соседней улицы тут было пусто, ни души. «Чёрт… где же ты Рэйчел?!» — его кулаки сжимались от гнева и бессилия, пока его острый взгляд не зацепился за кучу мусора, которая ей на самом деле не являлась. Это были купленные краски пластиковая посуда, флажки и другая праздничная атрибутика. Он подбежал к разорванным пакетам. Музыка с соседней улицы была ещё слышна отчего прислушаться к местности было сложно. — Н…ет. ш… — до него донесся слабо различимый крик. Стоило услышать этот отчаянный крик Доуз, как в жилах закипала кровь. Хоть её голос и был слабым, она определенно была где-то недалеко. Брюс больше не мог стоять на месте, его ноги сами побежали в нужном направлении. Всего через несколько метров был сломанный каменный забор, через трещину которого вполне мог пройти человек. Там был небольшой лесок, только войдя на эту территорию, он услышал чьи-то смешки и фразочки, суть которых заставляло всё внутри него сжаться. Выйдя на небольшую полянку, он увидел, как около десяти парней столпились над одним из своей бандой, который силой удерживал под собой брыкающуюся и плачущую Рэйчел, одежда которой была варварским способом разорвана, оголяя её тело и грудь, штаны и вовсе были выброшены в сторону. Уже можно было увидеть, как возбужденный половой орган насильника был направлен в сторону насильно расставленных ног. Это было невыносимо. Брюс с силой сжал свои кулаки и мастерски проскочив толпу бандитов ударил со всей силой насильника по лицу, да так что тот аж отлетел. — Рэйчел, я здесь, всё хорошо, не бойся, всё закончилось, ты в безопасности, — освободив девушку от верёвок на руках и вытащив кляп попробовал успокоить её Уэйн. Но его слова не достигали её, она только сильнее заплакала и сжалась. Больно. Его лицо приобрело серый цвет, он краем глаза видел, как оставшаяся банда окружает его, вооружившись подручными средствами или достав пару ножей. Он не может их просто так отпустить. Нет, он переломает им каждую косточку, они будут молить его о пощаде так же как просила и умоляла их Доуз. Брюс поднялся и накинул на девушку свою кожанку. — Не совсем по плану, но если хочешь и тебе жопу надерем, малыш, — с явной насмешкой произнёс один из парней, но увидев выражение лица юноши, что медленно, но верно, без тени страха подходит к ним, напрягся. — Эй, завалите этого идиота, — это была команда к действиям. Последнее, что увидел оратор, это не добрый оскал неизвестного героя. Брюс без каких-либо лишних движений, выкрутил руку первого нападавшего, выхватив из неё железную биту и с силой стукнул по коленной чашечки, от чего нога с громким хрустом вывернулась в другую сторону. Все видели и отчетливо слышали хруст кости и протяжный крик товарища, которого, даже после этого не оставили в покое, подняв за волосы и ударив прямо в нос, от чего лицо уже через пару секунд превратилось в кровавое месиво. Вскоре он перешел на другого ублюдка, при этом не потеряв садистский энтузиазм. С каким бы оружием к нему не подходили он всегда перехватывал его и обращал против своего врага. Ему тоже попадало, но по сравнению с бандитами он отделывался простыми ушибами и неглубокими ранами. Число негодяев сокращалось, но гнев Брюса не утихал. Его уже начинали просить о пощаде, чтобы он их отпустил, кидались в него кошельками, но он стал глух к миру, к ним. Он видел перед собой только куски дерьма, мусор, от которого надо избавиться. Он навис над одним из них и продолжал бить, его костяшки уже были разбиты и все в крови, его жертва уже не сопротивлялась, ей становилось даже трудно дышать, но парень не останавливался. — Ублюдки… ненавижу вас… отбросы… вы должны сдохнуть… все… до единого, — с каждым ударом в бесчувственное тело выкрикивал он. — …Брюс! — послышался крик Доуз, от чего он замер. Он весь был в брызгах крови своих жертв, его лицо и внешний вид ничем не отличается от этих бандитов. «Что я делаю?» — он посмотрел на свои окровавленные и разбитые руки. — Брюс! Осторожней! — послышался ещё один вскрик девушки, а потом выстрел. Он сразу обернулся и увидел, как на него словно тряпичная кукла упала подруга. — Рэйчел? — ошарашенно позвал он, а потом увидел как из её живота проступает кровь. Её подстрелили. Окинув местность, он увидел избитого им парня, который сразу после выстрела потерял сознание. — Чёрт! — выругался он и опять перевел взгляд на девушку, которая с силой хватала ртом воздух. Из раны с силой вытекала густая кровь. — Нет… нет… только не снова… — в голове сразу стало пусто. — Нет, ты не умрешь, — решительно сказал он и положил её на спину. — Пуля попала в живот, но… — он заметил, что выходного отверстия нет. — «Это плохо, пуля все еще внутри». При нём не было никаких принадлежностей чтобы ее извлечь, да и он не был в этом так хорош, он знал только теорию, но не практику. — Брюс, — слабо позвала она, смотря на него затуманенным взором. –Мне… страшно… — Брюс подумал, что в этот момент его сердце остановится. Его мысли судорожно метались. Он не знал, что делать. — Мне… жаль… — чуть слышно произнесла девушка и потеряла сознание. Это были его слова. Его мысли. Он опять никого не смог защитить. — Вижу всё плохо, — раздался знакомый голос позади него, от чего его взгляд метнулся в сторону пришедшей Талии, которая неспешно вышла из-за тени деревьев. — Талия, — на удивление тихо и обессиленно произнёс он. — Помоги, Талия, я не знаю, что делать… — с его глаз чуть не проступали слезы, от чего девушка ускорила свой грациозный шаг и приблизилась к паре, усаживаясь рядом. — Прошу, Талия… — Брюс, — ласково произнесла она и положила на его щеку свою ладонь, поглаживая, словно пытаясь успокоить маленького ребенка. — Я помогу. Я всегда рядом, чтобы помочь, — произнесла она с улыбкой, а после еле ощутимо поцеловала его в губы. Уэйн был слишком разбит, чтобы что-то понять, но его сознание вернулось, когда он увидел, как из своей маленькой сумочки аль Гул достаёт маленький флакончик с зеленой жидкостью. — Это же, — он узнал эликсир Лазаря, и сразу перехватил руку подруги. — Так нельзя! — на это Талия только нахмурилась. — По-другому, её сейчас не спасти, — всё же произнесла она, и заметила, как хватка парня заметно ослабла. — Если дать малую дозу, вред для души будет минимален, а мы сможем остановить кровь и довезти её до больницы, — произнесла она, видя в серых глазах сомнение. — Решай. Или я дам ей это, или она умрёт прямо здесь и сейчас, — это было последней каплей. Уэйн скрепя сердце отпустил руку аль Гул, позволяя помочь. Он больше не мог видеть смерть своих близких. На это девушка только улыбнулась и приблизилась к Доуз осматривая её. — Что ж, начнём извлечение, — произнесла она, и стоило Брюсу понять смысл её слов, как он услышал отчаянный крик боли Рэйчел. — Талия! — прикрикнул он, видя как резко вошли в рану два пальца Талии, принося ужасную боль его лежащей подруги. Кровь с новой силой начала изливаться из раны, пока в ней ковырялась аль Гул, просовывая в рану руку. Крики Рэйчел были оглушительными и отчаянными. — Необходимо вытащить пулю, — объяснилась девушка, Брюс и сам это понимал, но видеть и слышать крики боли любимой было невыносимо. Однако собрав всю свою волю в кулак он оставался только сторонним наблюдателем. Мучения Доуз были не долгими, однако она всё же успела сорвать голос и потерять сознание. Наследница Лиги вытащила пулю и влила в рану пару капель, останавливая кровь и уменьшая окровавленную дыру в животе. Осталось только вызвать скорую, а самим уйти до её приезда, врачи справятся с остальным сами. Талия ушла первой, пока Брюс остался с Рэйчел, осторожно поглаживая её спутанные волосы. Девушка была бледной, одежда была залита её собственной кровью, на теле то и дело встречались ушибы и ссадины от побоев. Уэйн опять с силой сжал кулаки и окинул небольшую поляну взглядом, где всё ещё валялись избитые им негодяи, что всё это устроили, однако его взгляд неожиданно остановился на небольшом куске бумаги, подойдя ближе он понял, что это фотография, выпавшая скорее всего из чьего-то кошелька, когда бандиты пытались от него откупиться. Его снова обуял гнев. Краем уха он услышал сирену скорой помощи, парень еще раз обернулся в сторону лежащей без сознания девушки и ушел в тень, скрываясь с место происшествия. Вернувшись в резиденцию и поднявшись в свою комнату, он сразу обнаружил сидящую на его кровати с аптечкой аль Гул, на лице у которой была лёгкая улыбка. Ни сказав: ни слова он быстро подошел к ней и притянул её сначала к себе, а потом откинул в сторону стены сжав одной рукой тонкую шею девушки, которая даже в такой ситуации оставалась слишком холоднокровной. — Это ты! — холодно процедил парень вглядываясь в изумрудные очи. — Ты предала меня! — О чём ты, Брюс? — с нежным голосом, полным непонимания спросила девушка. По её виду можно было сказать: её ни сколько не волновало в каком она положении находится. Видя это безразличие, Уэйн занес вторую руку для удара. Секунда и его кулак в печатался в стену в сантиметре от головы аль Гул. — Их наняли, — процедил он. — Эти ублюдки напали на Рэйчел по приказу. Я нашёл её фото у одного из них, — он продолжал смотреть в непроницаемое выражения лица Талии и не мог найти в нём ответов. — Чёрт, — выругался он и отстранился, оставляя в покое девушку. — Скажи… просто скажи, — он снова поднял на нее взгляд. — Ты рассказала о Рэйчел Ра’су? — Брюс, — девушка подошла к нему и осторожно взяла его за руку. Уэйн видел, как она поднимает его руку и кладет на свою грудь, а её глаза неотрывно смотрят прямо на него. — Я сделаю всё для тебя, — он слышал, чувствовал её ровное сердцебиение. — Я ничего не говорила отцу. Я сдерживаю свои обещания, — она не врала ему, и он это чувствовал. — Значит это была Шива, — в слух озвучил свои мысли юноша. — Прости, я не должен был так с тобой поступать, — извинился он. Талия на его стороне. Всегда помогала ему, так почему он на нее набросился? — Ничего, — ласково, как всегда произнесла она. — Я понимаю, — Брюс заглянул в её глаза и увидел только нежность и никакой злости или обиды. Она отвела взгляд и вернулась к аптечке. — Я понимаю, что она дорога тебе, — произнесла девушка, открывая небольшой ящичек с медикаментами. — Но, как я уже говорила, это ничем хорошим не кончится, — после этих слов она подозвала парня к себе, на что он послушно присел рядом с ней на кровать. — Вы слишком разные… — продолжала Талия, беря руку Уэйна и начиная её обрабатывать спиртом. — …она слаба и в какой-то момент оставит тебя, бросит с разбитым сердцем, — нежный вкрадчивый голос обволакивал его, юноша не хотел её сейчас слушать, но почему-то сил уйти от неё у него не осталось. — Если ты хочешь… — голос девушки на удивление немного дрогнул, от чего Брюс в заинтересованности посмотрел на неё. — …я буду рядом… если захочешь, я дам тебе всё то, что могла предложить тебе она, нет, даже больше… — почему-то смысл слов до парня доходил очень туманно. — …позволь мне это. Ведь я уже люблю тебя, Брюс…Готэм. Настоящее время…
Присутствие девушки напротив радовало и печалило одновременно. Чувство вины пожирало его изнутри, ведь именно он был виноват во всем, что с ней произошло. В то время, сразу после той ночи он сбежал, вернулся в Нандо Парбат, даже не зашел к ней в палату после операции просто исчез. Что он должен сказать сейчас? Должен ли стараться делать вид, что его это больше не беспокоит? — Вижу ты всё ещё переживаешь из-за случившегося, — раздался спокойный голос Рэйчел. — Я вообще-то жива. У меня работа к которой я стремилась. Так что не надо меня жалеть или переживать о том, что я уже и сама не помню. Да и нет в этом твоей вины, — на этих словах мужчина поднял на неё свой хмурый взгляд. — Твоя ложь никогда не станет правдой, сколько бы ты её не произносила, — отстраненно с некой прохладой произнёс миллиардер, но получил на это странную реакцию в виде лёгкого смешка, который не был следствием хорошего настроения. — Это правда, — произнесла она, и сложила руки в замок. Было видно, что воспоминания были не самыми радужными. — Однажды, после того, как мы провели ночь вместе, через пару дней ко мне ворвались люди, — от этой информации Брюс сразу напрягся, он не знал ничего об этом. — Это была женщина, точнее девушка, лица я не видела, все же на ней была маска, словно она ниндзя, — она ещё раз не весело усмехнулась. — Она сказала, что я пожалею, если не оставлю тебя. Что ты собственность её отца и я не имею никаких прав на твой счёт… — девушка продолжала свой рассказ, но для Уэйна уже было все понятно. Талия всё же предала его в тот день, видимо она изменилась намного раньше, чем он успел это заметить. Он приподнял немного один уголок губ и хмыкнул, хотя понимал, что подобная реакция сейчас совсем не к месту. Аль Гул его не обманула, она не сказала ничего отцу, она сама всё спланировала, а потом пришла на помощь. — Прошу прощения, — раздался голос дворецкого, который вошёл в зал с подносом, на котором был чай и различная выпечка. — Альфред, я и представить не могла, что вновь смогу попробовать твой яблочный пирог, — обрадовалась Доуз, смотря, как перед ней расставляют приборы и тарелки. — Мне льстит ваша похвала, — улыбнулся Пенниуорт, а потом перевел свой взгляд на своего мрачного воспитанника. — Мастер Брюс, надеюсь вы не вгоняете нашу прекрасную гостью в депрессию своим угрюмым выражением лица, — после этого Уэйн ещё сильнее нахмурился, а его подруга немного хихикнула. — Ничего подобного, Брюс, как всегда очень мил, — всё ещё в приподнятом настроении произнесла девушка. Все в комнате понимали, что просить от этого человека быть душой компании — это равносильно заставить воду не быть мокрой. — А вы уже рассказали о… — начал англичанин, на что гостья замотала головой от чего пожилой мужчина с понимающей улыбкой сразу замолчал. — Ты что-то хотела сообщить? — поинтересовался хозяин дома, хотя проанализировав всё сказанное Рэйчел у него уже были некоторые догадки. — Я хотела похвастаться, что с завтрашнего дня я официально являюсь государственным обвинителем в суде Готэма, — с улыбкой произнесла она, не скрывая того, как сама этим горда. — С завтрашнего дня, — проговорил миллиардер, в его голосе не было и толики удивления, от чего девушка немного нахмурилась, но вздохнув на такую скучную реакцию продолжила. — Да, я перебралась из Англии не так давно, буквально пару дней назад, но мне повезло, что… — она немного запнулась, но быстро продолжила: — …один мой друг помог мне устроиться, — объяснилась она. — Если бы не этот факт, то бумажная волокита затянулась бы в лучшем случае на неделю. — Ты говоришь о Харви Денте? — отозвался детектив, и сразу был встречен удивлённым взглядом Рэйчел, которая на это не сразу кивнула. — Да, как ты узнал? — не скрывая недоумения произнесла она. Брюс же не хотел говорить, что уже долгое время копает под Дента и знает о нём довольно много, включая то, что он учился в одном и том же университете в Лондоне, что и девушка, только на курс старше. Он просто предположил, что эти двое знакомы, и Харви так же работает в прокуратуре и уже имеет некие связи и влияние, чтобы помочь. — Просто угадал, — произнёс он, хотя это нисколько не убедило проницательную девушку, но как и раньше она не стала задавать лишних вопросов. — К слову, — обратился к молодому человеку дворецкий. — Другой ваш гость всё ещё здесь… — Пусть выметается, — не дослушав того, отмахнулся Уэйн. — Брюс, это Селина? — оживилась девушка, на что он немного закатил глаза, а потом помассировал висок. — Нет, это не она, — со вздохом ответил он. Из его головы совсем вылетело то, что этот бойскаут все еще в поместье. — «И чего он всё ещё тут?» — Вот как, — Доуз немного приуныла. — Я её так давно не видела, надеялась, что встречу, — произнесла она. — Она сейчас немного не в духе, — произнёс миллиардер, вспоминая, как не красиво они расстались в последний раз. Альфред покинул комнату, оставляя этих двоих наедине, и направился обратно на кухню, где уже сидел скрюченный за барной стойкой Кент, положив голову на столешницу. На это англичанин только покачал головой. Видимо ему ничего не нужно говорить и тот уже слышал слова Уэйна с помощью своего супер-слуха. — Почему он такой… — не поднимая головы со вздохом спросил криптонец. — Я же ему не враг, так с чего ему меня так сторониться? — Возможно именно по этому, — мягко произнёс пожилой мужчина проходя к чайнику попутно приготавливая новый чайный сервис. В это время гость всё же соизволил выпрямиться. — Что вы имеете ввиду? — не совсем понял Кларк. — Я уже рассказал, что мисс Рэйчел пострадала из-за Лиги, — на это последний сын Криптона кивнул. — Это сильно гложет, мастера Брюса, хоть он этого и не показывает, — наливая свежий чай в чашечки продолжал дворецкий. — Я знаю, что предвзят, но он очень добрый мальчик, из-за этого он испытал много боли. Раз за разом наблюдая, как дорогие ему люди страдают или умирают у него на глазах… он стал избегать людей, особенно хороших, — Пенниуорт тяжело вздохнул. — Он больше не хочет этого видеть, поэтому ни с кем и не сближается. — Но так нельзя! — не выдержал Кларк. Он не может просто принять такой выбор этого упертого человека. Отгородиться от мира это не выход. Ведь так можно потерять и самого себя. — Хах… Поэтому я и возлагаю на вас свои надежды, — со вздохом произнёс британец, ставя перед Человеком из стали чашечку с чаем. — Надеюсь вы и правда на столько же сильны, как о вас говорят, чтобы пробиться через стену, что выстроил вокруг себя мастер Брюс, — с легкой улыбкой произнёс он. Кларк принял чашечку с горячим напитком, чувствуя лёгкий аромат цветов. Он ничего не ответил. Правда ли в праве он лезть в чужую жизнь, если человек так сильно сопротивляется этому? Но это сомнение вмиг улетучилось. Нет. Пусть он будет эгоистом, но он просто так не отступит. Как герой он должен спасать людей, даже если придется спасать их от самих себя. — Я хочу стать ему другом, — твердо заявил Кларк и поднял свои глаза на пожилого мужчину. Альфред видел: на сколько решительным был криптонец перед ним. Это вызвало у него легкую улыбку и он одобрительно кивнул. Через некоторое время дворецкий поспешил покинуть его сославшись на дела по дому и не обмолвившись ни словом о том, что Кент должен покинуть этот дом, скрылся из вида. На лице Кал-Эла появилась улыбка, Альфред был на его стороне, Брюс был в меньшинстве. К слову о хозяине поместья. Он всё ещё был в гостиной, Кларк слышал его спокойное и размеренное сердцебиение. Это в какой-то степени удивляло, с ним Уэйн никогда не вел такие долгие беседы и чем больше он об этом думал, тем больше становился его интерес к беседе друзей детства. И какого же было удивление журналиста, когда он всё же подслушал её. Это был самый обычный разговор, который касался переезда Рэйчел в Готэм и её здесь обустройства. Кларк думал, что подобные темы раздражают линчевателя, но по тону голоса, в котором хоть и не читалась открытая радость или нечто схожее с ней, не было и недовольства. «Видимо, это я такой особенный», — подумал про себя криптонец. Так же в разговоре парочки проскакивало имя девушки, каждый раз при её упоминании Брюс начинал менять тему, отстраненно спрашивая о жизни Доуз. Продолжая слушать, журналист отметил, что девушка в какой-то степени похожа на Лоис, так как имела сильный характер. Так как открыто могла высказать линчевателю своё недовольство или высказать то или иное мнение, с которым Уэйн не был согласен. Хотя, стоило отметить хозяин дома был не столь многословен для какого-либо конфликта. — Да, теперь уж и не знаю, как с тобой в кафе сходить, — со смешком заметила девушка, отпивая ещё чаю. — Твоя популярность и статус плейбоя явно подпортит мне репутацию хорошего служителя закона, — на это замечание мужчина никак особо не отреагировал, это была вынужденная мера защиты его второй личности. — С этим я ничего не могу поделать, — ответил в том же отстраненном тоне Уэйн, девушка даже немного сжалась, она уже и не знала, как поднять настроение этому человеку. — Если хочешь могу одеть чёрные очки и бороду для маскировки, — на это предложение девушка на секунду застыла, а потом весело засмеялась, скорее всего представив Уэйна в таком виде. Кларку это так же показалось забавным, хотя он не мог не отметить, что в маскировке этот линчеватель определенно знает толк. — Кстати, всё было интересно спросить, — начала девушка, но её телефон внезапно зазвонил. Посмотрев на дисплей Доуз немного улыбнулась. — Прости, — извинилась она и ответила на звонок. — Да… Да. Хорошо, я поняла… Да. Скоро буду, — после этого быстрого разговора она опять перевела взгляд, на пристально рассматривающего её миллиардера. — Ухажер? — произнёс он, от чего девушка немного замялась. — Видимо я угадал, — его губы изогнулись в легкую ухмылку. — Брюс, это не то… — хотела оправдаться та, но увидела, как её собеседник качает головой, говоря, что не нуждается в объяснениях. — Прости, мне надо идти, — встала она, а в след за ней поднялся и хозяин дома. — Я провожу тебя, — произнёс он, на что ему все ещё с некой неловкостью кивнули. До выхода они добрались быстро, от чего диалог, так и не смог начаться и в воздухе так и летала странная атмосфера. — Брюс, — уже около двери обратилась Доуз. — Я всё-таки хотела бы встретиться с тобой и выпить кофе, как в старые добрые, — произнесла она с улыбкой, на что Уэйн сдержанно кивнул. Прежде чем распрощаться, она подошла к нему ближе и легонько поцеловала в щёку, а потом так же быстро отстранилась. — До встречи, Брюс, — произнесла она и пошла к белой машине, что была припаркована около ворот участка. Брюс не спешил закрывать дверь, он провожал подругу взглядом, пока не увидел вышедшего из машины Дента, который немного приобнял девушку, а потом усадил в автомобиль. Вскоре он услышал отдаленный звук двигателя и на этом закрыл дверь. — Очень милая девушка, — произнёс Кент, стоя в одном из проемов коридора. Тёмный рыцарь перевел на него немного усталый взгляд. — Да, — коротко ответил он и пошёл к лестнице, пока Кларк всё ещё отходил от шока, что его не послали, а ответили, при этом без сарказма в голосе или презрения. Осознание этого зажгло в глазах криптонца некий огонек и он пошёл следом за хозяином дома. Как он и ожидал, тот опять вернулся в свой кабинет и засел за свои бумаги. — Ты давно её не видел? — осторожно начал криптонец, всё еще боясь, что его авантюра развести Бэтмена на диалог потерпит фиаско. — Вы были довольно близки,. — в этот момент на него все же обратили внимание, и журналист был просто заморожен стальными глазами. — Да, — снова коротко ответил Уэйн, и опять опустил глаза в документы компании. Криптонец же про себя выдохнул. — Мы были близки, но это в прошлом, — внезапно односложные ответы превратились в более развернутые. — Но, разве ты не хочешь наладить с ней отношения? — в душе радуясь начале беседы всё же спросил Кларк. — Ты больше не связан с Лигой, как в прошлом, — после этого на него опять посмотрели, и снова было не понятно, что скрывается за этим непроницаемым взглядом. Но потом Человек услышал тяжелый вздох, Уэйн отложил свои дела и облокотился на спинку своего кресла, смотря теперь куда-то в потолок, но не долго, потом он медленно их прикрыл. — А что изменится? — его голос казался мягче, чем обычно, что сразу бросилось в глаза криптонцу. — Нет, я не принесу в её жизнь ничего хорошего, — спокойно произнёс мужчина. — У неё появилась работа, к которой она стремилась, скорее всего парень в виде Дента, сейчас ей ничего не угрожает, мне хватит и этого, — его речь становилась тише и медленнее, было заметно, что мужчина позволил себе немного расслабиться. Брюс понимал, что этот разговор с бойскаутом странный и является для него слишком откровенным, но он так же ясно понимал и то, что просто хочет выговориться. Он так устал. И видимо, этот фермерский парень был тем, кто просто попал под руку. Впрочем, Брюс не считал это чем-то столь плохим. Всё же выбор его слушателей не велик, от слова совсем. Кларк же теперь испытывал смешанные чувства. Он был рад, что этот неприступный и скупой на слова человек наконец открылся, однако сам разговор был не столь радостным. Из рассказа Альфреда он знал не так много деталей о прошлом Брюса и Рэйчел, только то, что те были очень близки, из-за чего Лига чуть не убила девушку и та только чудом осталась жива. Что уж говорить, о том, что из него плохой советчик и Кларк это прекрасно осознавал. — Я понимаю, что лезу не в свое дело, — начал криптонец. — Но почему бы для начала просто не пообщаться. Позволь ей самой выбрать. Общаться или нет. Думаю ты не в праве решать за неё, — всё же набравшись смелости и всего своего жизненного опыта произнёс Кларк. Уроки матери не прошли зря и в данный момент Кент был ей очень благодарен за её наставления. — Я подслушал немного вашего разговора, — журналист видел, как Уэйн немного скептично приподнял одну бровь, но все же не высказался по этому поводу, поэтому криптонец продолжил. — Она же хочет увидеться, так почему бы и нет? — после этих слов линчеватель всё же изменил свою расслабленную позу и опять сел ровно, пристально вглядываясь в гостя. — Ты предлагаешь устроить ей свидание? — внезапно с серьёзным лицом выдал Тёмный рыцарь, от чего Кларк не сразу понял, правильно ли он расслышал. Он был морально не готов к такого рода вопросам, особенно так внезапно, особенно со стороны этого холодного человека. К слову, Кал-Эл в меру своей скромности, говорил о простой дружеской встречи, не подразумевая ничего большего. Однако, видимо его собеседник мыслил немного решительнее. — Я-я не совсем это имел ввиду, — всё же подал голос журналист. — Просто выпить кофе, весело провести время. — Это называется свидание, — вскинув бровь, опять с серьёзным лицом заявил Уэйн. Кларк уже начал думать, что они разговаривают на разных языках. Почему их понятие о простой встречи так сильно различается. Но потом голову последнего сына Криптона посетила одна мысль. «Не уж то он забыл, что есть обычные дружеские встречи?» — подумал он, а потом осознал и другое. Брюс всё время проводит в поместье за работой, а ночью борется с преступностью. Единственный его контакт с обществом это образ плейбоя. Возможно, его мышление и правда немного отличается от обычного. — Эм… под свиданием ты подразумеваешь романтические действия? — всё же решил уточнить Кент, может он всё же не так понял этого сложного человека. Однако, как обычно мгновенного ответа на этот вопрос не последовало, из чего следовало, что Уэйн серьезно над этим задумался. — Нет, — после долгого молчания, опять со столь же серьёзным лицом, коротко ответил мужчина, но это нисколько не убедило Эла. Он бы улыбнулся такой странности в образе Бэтмена, но все же страх за свою жизнь, отрезвлял не давая на его лице появиться и тени улыбки. Брюса же уже начинал напрягать этот сложный разговор. Для него жизнь отшельника уже давно стала — комфортной средой, навык общения с людьми был для него не столь важен. В большинстве случаев он с успехом претворялся идиотом, неся сумбурный бред и соблазняя девушек на вечеринках в образе плейбоя. Вести себя так же перед Рэйчел определенно не вариант. Да он общался с ней совсем недавно, но она сама пришла к нему ошарашив его своим внезапным появлением, к тому же почти всё время говорила она, а он только спрашивал факты о её состоянии, заполняя пробелы в биографии, словно вводил новые данные на преступника в досье. Да и со стороны это, наверное, больше было похоже на допрос, а не на дружескую встречу, хоть пару его слов и были приняты за шутку, но это не было чем-то запланированным с его стороны. Незаметно даже для себя Брюс тяжко вздохнул и положил свою голову на поставленную на локоть руку. Этот день слишком его утомил, при том не сколько физически сколько ментально. Лицезреть же такую сцену со стороны для Кларка было ещё удивительнее, чем встретить единорога. Он определенно не пожалел о том, что прилетел сегодня. Кент не скрывал своего любопытства во все глаза рассматривал расслабившегося мужчину перед собой. Хоть это было не долго, так как в определенный момент его голубые глаза встретились с серыми, в которых начинало собираться привычное для них недовольство. — Почему ты всё ещё здесь? — задал вопрос миллиардер, не сводя с гостя свой холодный взор. От этого последний сын Криптона не сразу с ориентировался, но все же смог вспомнить их неоконченный диалог до прихода Альфреда. — Ты говорил, чтобы я был осторожен, — произнёс он, видя, как глаза человека сузились и он скрестил свои руки перед собой. — Что ты имел в виду? Ты что-то знаешь? — Я бы так, конечно, не сказал, — после небольшой паузы после вопроса, все же начал Тёмный рыцарь. — Я не располагаю в данный момент полной информацией, сейчас это только домыслы, — он сделал небольшую паузу. — Можно сказать нехорошее предчувствие, касаемое Лютора и его нового засекреченного проекта, — после этих слов Кал-Эл резко встал и уже через секунду был около стола Уэйна, чуть ли не прожигая его взглядом. — Что ты знаешь? — его тон был серьёзным, без толи дружелюбия. На это его только смерили взглядом. — Около недели назад, я уволил из своей компании одного ученого, — начал линчеватель. Делиться непроверенной информацией или только частью, которая имеет много пробелов, чревато поспешными действиями, или может послужить неверному суждению о ситуации и в дальнейшем к фатальной ошибке, так что в голосе молодого мужчины прослеживалось его явное нежелание рассказывать что-либо. Однако не расскажи он и от него этот бойскаут ни за что не отцепится. — Джорджа Гранта можно в какой-то степени назвать гением в области биокибернетики, однако его проекты внушали некоторые опасение за его нравственные и моральные ориентиры, из-за чего его и пришлось уволить. Не так давно он пропал из моего поля зрения, а позже я узнал, что его нанял Лютор, спрятав в своей новой лаборатории, — Брюс сразу понял по выражению лица Человека из стали, что тот уже хочет задать вопрос. — И я не знаю где она. Хотел выяснить на вечере, но как ты помнишь, возникли некоторые сложности. Слушая рассказ линчевателя Кларк поражался его осведомленности. Однако в какой-то момент он поймал себя на очень странной мысли. «Почему Брюс вообще собирался расследовать это дело? Ведь скорее всего Готэму ничего бы не угрожало, — размышляя над этим он пришел только к одному очень абсурдному выводу. — Он беспокоился обо мне?» — на его лице произвольно появилась дурацкая улыбка. — Я не знаю, что ты там себе навыдумывал, но перестань, — раздался раздраженный голос Уэйна, который больше не мог смотреть на Кента. — А ты добрее, чем кажешься, — всё же произнёс криптонец в слух, то о чём подумал. Лицо же линчевателя при этом словно окаменело. — Тебе надо быть более открытым, так ты будешь выглядеть намного милее, — всё ещё не в силах сдержать улыбку произнёс Эл, после чего молодой мужчина перед ним резко встал. — Пошёл вон, — чуть ли не прорычал хозяин дома, а его холодные глаза, чуть молнии не пускали. А потом гость заметил, как на столе появилась маленькая свинцовая коробочка, от чего судорожно сглотнув комок в горле, Человек из стали быстро отошёл от стола поняв, что все же переборщил. — Ладно, ладно, ухожу, — подняв руки к вверху попятился назад журналист, пока таким образом не уперся в стену. — Спасибо за заботу, — на этих словах он быстро юркнул за дверь, и сразу же услышал громкий удар об дерево позади его головы. — Он что засмущался?