Сан-Стефано-дель-Сантино.

— Мы поменяли рейс. — Что? — В недоумении спрашивает Эмили у Смита, что спокойно восседал на дальнем сидении частного самолета. Преодолевший земное притяжение самолет набирал высоту. Крылья лайнера врезались в белую паклю облаков, а земля убегала внизу, словно скрючиваемый в рулон ковер. — Опустимся в Нью-Йорке. — Но разве не там главный штаб твоей семьи? — Эмили перевела взгляд на Аккермана. Тот сидел на сидении рядом, изредка закуривая сигару. — Главный штаб там, где я. — Он произнес фразу и посмотрел на Кларк, подмечая ее оживленность и интерес. — Во Франции моя главная безопасность. Кенни наверняка ждал меня в Париже, куда бы я отправился первым делом после неудач. — Значит, в Соединенных Штатах..? — Мы сэкономим время, ведь там нас никто не ждет.       Кларк понимающе кивнула и, чтобы больше не наедать, отвернулась к окну, переставая расспросы. Самолет продолжал свой медленный полет. Впереди начинался совсем другой мир. Эмили не надеялась, что снова очутится в Нью-Йорке, месте, где проработала чуть-ли не всю сознательную жизнь. Власть и деньги там значили больше, чем людская жизнь, если она вообще чего-то стоила. Эмили видела этот мир изнутри и поняла такую вещь: маршируя по дорогам, нельзя останавливаться, потому что в движущуюся мишень попасть труднее.       Чего не могла понять Кларк, зачем Леви везет ее в логово смертного Джеймса Франко. Может, его группировку очистили и девушку не поджидают неожиданные последствия ее приезда.       Будто прочитав все ее мысли и переживания, Аккерман положил свою ладонь на коленку девушки и посмотрел ей прямо в глаза. Эмили замерла, не в силах отвести внимание от него. Почему-то она почувствовала легкость и свободу в этот момент, находясь за сотни километров от земли. Она смотрела на Леви и с удивлением заметила, как он меняется на глазах рядом с ней. От того Леви Аккермана, которого она впервые увидела, осталось еще многое, но Эмили изредка замечает его попытки изменится и хоть как-то исправиться. Либо он хорошо это скрывает и притворяется, либо и вправду он сумел пройти через себя, мимо собственных принципов и правил. Некая грусть и усталость последних дней постепенно уходили, впуская чувства спокойные и теплые.       В его взгляде мелькнула едва уловимая улыбка. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, не силясь прервать этот момент. Ладонь девушки сама скользнула к его руке, которая по-прежнему находилась на ее колене. Его рука смотрелась на ее теле так правильно и красиво, что не могла упустить Кларк из виду. Сейчас этот жест с его стороны казался соблазнительным и нежным. Пальцы тронули его запястье и, касаясь лишь самыми кончиками, медленно поднимались вверх. Его рука дрогнула, сразу замерла, позволяя девушке погладить ее. На лице Леви мелькнуло болезненное напряжение. Лишь на миг. Кларк успела это заметить и тут же отдернула руку. — Как только самолет приземлится, — он помедлил, будто не желая продолжать сказанное, — тебе придется уехать. — Леви… — Молчи. — Он продолжал смотреть испытывающим взглядом. — Ты видишь, что уже происходит… И может стать гораздо хуже. Та опасность, о которой думаешь, тебя не ждет.       Эмили смотрела на него все более растерянно. Заметив ее взгляд, он чуть отодвинулся, но был остановлен ее ладошкой. Она приблизилась к нему, намереваясь сделать, возможно, самый неадекватный и неразумный поступок — довериться ему. — Возможно, ты худший человек, кого я могла бы представить рядом с собой… Но я хочу, чтобы ты был рядом. — Горькую правду ему открывает, задевая за живое. Но правда всегда лучше лжи, какой бы она не была, и Леви понимает. Принимает и осознает. Только это ничего не меняет. Он уже нашел ее, а отпускать не намерен. — Если на это потребуется время, я буду ждать. Сколько потребуется.       Девушка поднесла руку к его лицу, на секунду задержала у щеки. Потом отвела. Он молчал и смотрел на нее нежно, внимательно, будто никак не мог насмотреться. Словно это был их последний раз, чтобы окончательно налюбоваться друг другом, прочувствовать друг друга. Но Аккерман не мог допустить, чтобы их встреча оказалась последней. И не допустит.       Эмили чувствует, как он затягивает ее все глубже. Без надежды на возвращение. Внутри словно что-то щелкнуло и девушка прильнула к губам напротив. Их губы соприкоснулись. Кларк растерянно поторопилась отвернуться, только сильная рука остановила. Он завёл руку за ее шею, притягивая к себе и увлекая в дурманящий поцелуй. Леви поймал верхнюю, потом нижнюю губу поцелуем. Коснулся кончиком языка, размыкая их, проникая глубже, нежно, медленно и настойчиво. Он будто изучал ее, каждый раз все легче одурманивая, лишая равновесия. Она прижалась к нему, не пытаясь сопротивляться будоражащему чувству, постепенно охватывающему ее. Рассудок отказывался воспринимать что-либо, кроме ощущений. А он поверить не мог во всё происходящее.       Сидя на борту самолета, летя туда, где его может поджидать смерть. Но сейчас это всё забывается, словно кошмар, который ты вспоминать не хочешь никогда. Ее кожа под его пальцами. Его рука, скользящая по ее бедру. И казалось, это самое важное сейчас. Ее подрагивающие реснички смотрятся соблазнительно, а губы вечно желанные с ума сводят. Ее вид опьянял и заставлял восхищаться. Эмили смущенно взгляд отвела, а ему показалось, что это самая потрясающая и милая вещь на всем свете. Леви руку свою кладет всё туда же, на ее коленку, отключая свои переживания. Она рядом с ним и больше ничего не нужно. *** — Отвечаешь за нее собственной жизнью. — Говорит Леви своему служащему, в последний раз смотря в сторону девушки, которая садится на заднее сидение автомобиля.       Машина трогается с места и уезжает. Ее новоиспеченный охранник перед отъездом представился Моблитом Бернером, служащим мисс Зое. Присутствие нанятого следить за ней человека тяготило, но Эмили старалась не подавать вида. Город за окном ни капельки не поменялся с последней их встречи. Высокие здания, красивые улицы, вечно спешащие куда-то люди. Дома сменялись, а догадки оставались.       Эмили не знает, куда ее везут и где она будет жить то время, пока всё не нормализуется. Но не была бы она лучшим наемным убийцей, не имея собственного плана. Кларк понимала, что сбор информации о наркодилере шел по принципу обратной связи: чем больше кто-то узнавал про Аккерманов, тем уязвимей становился сам. С того момента, как Джеймс Франко скончался, вся информация, которую он рыл, оставалась лежать неподвижно в своем штабе. Эта информация стала для него его же погибелью. Девушка давно убедилась, что Франко умеет хорошо притворятся умным и всегда знающим все события наперед. Его попытки нарыть информацию, и с помощью нее избавиться от клана Аккермана, были обречены на провал. Что подтверждает убийство Джеймса и смерть ее отца.       Отец и вправду был замешан в плане по убийству Кенни Аккермана, но навыков было недостаточно, информации много ненужной и не по делу, а уверенности Джеймса в собственной победе выше крыши. Его самоуверенность и излишняя самовлюбленность породила много бед и неудач, но главная глупость заключалась, в неумении учиться на собственных ошибках. — Куда мы едем? — Кларк поинтересовалась у водителя, но ответа не последовало.       Девушка до конца не понимала, что ей нужно предпринять для выполнения собственной задумки, но точно знала, так просто она не сдастся и добьется своего. — Мы можем остановиться в каком-нибудь кафе, перекусить? — Невозмутимо спросила девушка, на что получила немногословный кивок головой.       Подняв голову к окну, Эмили смотрела на город. Каскады многоцветных огней неоновых реклам призывно подмигивали прохожим. Сверкающие лимузины горделиво скользили по шоссе, развозя своих хозяев по увеселительным заведениям, коих в Нью-Йорке развелось с избытком. Внешне беспечный, сытый, самодовольный город был похож на павлина, распустивший свой поражающий богатством оперения хвост, который замаскировал темные и неприглядные стороны ночной жизни каменного муравейника.       Увидев, что машина уже подъезжала к какому-то не шибко известному заведению, Эмили приготовилась. Автомобиль припарковался на задней парковке кафе. Вспоминая о таких словах как спонтанность и удача, Кларк окликнула Моблита и, воспользовавшись эффектом неожиданности, потянулась к его сидению. Она действовала спонтанно и четко, словно лиса, умудряясь обхитрить и нанести точный удар для достижения своей цели. Руки быстро обхватили шею охранника. Сущность ее действий преследовалась в механическом давлении на трахею спереди, что вызывает моментальную потерю сознанию. Спустя пару минут трахеальное удушение прошло как по маслу, Эмили моментально выскочила из машины в следующее мгновение.       Она предполагала, что ее действия могут породить большие последствия со стороны Леви. Она знала, что он будет в ярости, но надеялась, что он сможет понять ее. Что он не перевернет всю эту ситуацию против нее, что довериться ей и не будет предпринимать никаких поспешных действий. Он должен понять, что всё это затеяно ради него. Хотя это только надежды.       Вдохнув свежего воздуха, Кларк направилась в место, которое навсегда хотела вычеркнуть из своей жизни, ведь именно оно сотворило девушку такой, какая она сейчас есть. Именно оно отобрало у неё самых близких людей, и именно оно будет преследовать ее многие годы. ***       Осиротевшую банду после смерти Франко могла спасти только воля счастливого случая. Сластолюбец, каких свет не видывал, Джеймс, жил на шикарную руку, не жалея собственных нажитых денег, приучая своих подопечных к прекрасной и роскошной жизни.       Бордель, который не постеснялся купить мистер Франко, находился в фешенебельном районе Нью-Йорка. Перешагнув порог этого злополучного заведения, мимолетная дрожь поселилась в теле Эмили. В холе отдыхают гости — ей не удастся пройти незамеченной. Только хорошо, что красивых девушек тут предостаточно, ее сложно заподозрить в чем-либо, главное — быть доброй и всем улыбаться. В воздухе витают ароматы духов и сигар, слышатся смех и приглушенные разговоры. Известные и не очень местные толстосумы никогда не упустят момент по развлекаться со здешними дамочками. Она чувствовала незначительные взгляды со стороны некоторых заметивших ее присутствие служащих заведения, они явно выражали недоумение и удивление. Так что сделав невозмутимый вид и обменявшись милыми приветствиями со всеми, кто осмеливался посмотреть ей прямо в глаза, Эмили прошла через весь гостевой зал, направляясь к служебным лестницам. Ей удалось не притянуть ненужного внимания. Поэтому рассчитывая только на свою интуицию, Кларк поднималась по ступеням всё выше и выше.       Аккерман мог успеть приложить свою руку и на всю группировку, поэтому часть от борделя уже могла не быть в собственности покойника. Кошелёк у Франко был действительно богат, поэтому вряд ли Леви решился бы выкупать все здание и терять огромные суммы денег. Оставался большой шанс, что здесь всё равно осталась ее бывшая со команда, все документы и информация.       Перешагнув ещё пару ступенек, Кларк прислушалась. Тишина словно изнутри была способна уничтожить весь разум. Открыв дверь, что вела в длинный холл, где находились комнаты, к которым был доступ только ее банде, Эмили услышала приглушённый голос. Это заставило девушку встрепенуться и прислушаться, оставаясь на месте, не двигаясь. — У меня скоро час обращения к Аллаху! Говори быстрей, — произнёс знакомый голос турка, который служил мистеру Франко.       Другой заговорил спокойно, будучи уверенным в своих дальнейших действиях: — Проклятый Аккерман обманывает…       Голос скорбно вздохнул: — Ложь — величайший грех! — Он нарушает договоренности. Плетёт всякие небылицы про неуплату за информацию. Мы уже столько наскребли на его племянника, а денег так и не получили. — Наше положение шаткое. Ни единой доброй вести. — Мы всё своё существование посвятили смещению с места клана Аккерманов, а сейчас находимся у них на побегушках. Они убили нашего главу! Что с Эмили Кларк неизвестно. Тоже убили и глазом не моргнули? — Была бы известна ее судьба… возможно, дела пошли бы в гору. Смерть на смерти — плохой знак. — Может, пришла пора закрывать всё? Возьмём денег и разойдёмся. Без Франко мы никто.       В комнате воцарилась тишина, нарушаемая тихим простукиваем каблука у кого-то на обуви. — Аллах посылает новые испытания, — после недолгой паузы произнёс турок. — Кто связывается с Кенни? Пора это прекращать. Мы просто мыши, которыми пользуются для их же выгоды. Не тяните, сделки аннулируются. — Будет сделано. — Итальянский канал сейчас — наша золотая жила. Как только будут известны новости о Кларк, тогда и начнём действовать. Без неё мы вылетим в трубу. — Но разве ты не хотел взяться за восстановление клана? — Кто я и кто она? Она больше времени проводила с боссом, уже имела опыт управлять делами, а я в то время только на побегушках был да Аллаху молился.       Тишина снова поглотила комнату. Турок сказал, что час подходит и пора расходится, поэтому Эмили быстрым бегом направилась наверх по лестнице, прячась в глубине темноты. Дверь распахнулась и последовали удаляющиеся звуки шагов. Дождавшись, она спустилась назад и дернула за ручку двери.       Запах алкоголя и курева вдарил ей прямо по сознанию, от чего началась кружиться голова. После свободной и легкой Италии, где такие запахи ей не попадались, девушку поработило отвращение. Пройдя дальше вглубь, она заметила приглушённый свет. Видимо Хасан остался для молитвы здесь.       Тихо пройдя мимо комнаты, девушка на ощупь прошла к кабинету Франко, где могла таиться вся накопленная информация, которая способна закрыть все пустые дырки в делах Леви.       Роясь в шкафах и тумбах, Эмили испытывала чувство стыда и горечи. Не зная почему, она хотела как-то помочь оставшимся в клане людям. Они надеялись на неё, но сама сбежала. Сбежала бы и без Леви, без его помощи оставила бы своё гнилое прошлое и начала жизнь заново без наркотиков, крови и роскоши. Кто они ей? И кто она им? Почему она должна и что ее останавливает? Ничего. Пора покончить с этим.       Откопав нужные документы, номера и чеки, Эмили вышла наружу. Пройдя вдоль коридора и снова заметив свет от лампы, она остановилась и стала ждать окончания молитвы. Всё же есть то, чем они могут ей помочь.