Глава 6
15 октября 2020 г., 06:00
Какие красивые розы… Алые лепестки, орошённые каплями воды, медленно распускаются, принимая на себя лучики солнечного света и раскрываясь на встречу энергии небесного светила. Нежный бутон так контрастировал с шипами, что находились на стебле… Как этот цветок похож на окружающих его разумных созданий. Нежная душа, которую оберегают шипы холодности и гнева, чтобы никто посторонний не смел прикоснуться к венцу творения…
— Твоё Высочество, я устал тебя ждать, — фыркнул кто-то сбоку и на землю рухнуло что-то металлическое. — Не мог бы ты полюбоваться своим садом чуть-чуть попозже? К примеру, когда ты до него дойдёшь?
— Ой, — улыбнулся мальчишка, быстро моргая и возвращаясь в реальность, на свой полигон, куда так рвался попасть его друг. — Прости, Юнги, замечтался. Просто с утра, когда природа только просыпается, всё такое обворожительное…
— Ты точно принц, а не принцесса? — с сомнением усмехнулся Мин, протягивая мальчику меч. — Давай, Джин-хён, это нужно нам обоим. Я ведь не просто так во дворце еду перевожу, я тебя защищать должен, а для этого мне надо хоть с кем-то тренироваться. Да и ты…
Сокджин закивал, беря меч правильно и вставая в стойку. Ему были нужны такие тренировки не меньше, чем другу. Да, пусть он принц и у него есть своя личная охрана уже в двенадцать лет, но коли он не будет тренироваться во владении оружием разного направления, то если вдруг воины решат его предать, как он будет защищаться? Мать давно говорила ему, что никому нельзя доверять по-настоящему. Сейчас человек смотрит тебе в лицо и улыбается, искренне готовый жизнь отдать за твоё благополучие. Но уже через несколько мгновений ситуация может круто повернуться и твой дорогой друг нападёт на тебя с любым подручным оружием, от всей души желая тебе смерти.
Вообще-то, Джин не верил маме. Вернее, верил, но лишь отчасти. Да, окружение может предать тебя, всё вполне реально. Прислугу могут подкупить, шантажировать, принудительно заставить… Но разве на него смогут напасть существа, которые ему роднее всех на свете?
Даже Юнги! Ким очень хорошо помнил их первую встречу, когда трёхгодовалого мальчика нашли у ворот дворца и приняли к себе, чтобы юному принцу было не скучно. Мин должен был стать для Сокджина игрушкой, простым служкой, но вместо этого мальчики легко подружились, что сделало Юнги персональным мальчиком для битья* принца.
Что тоже долго не продлилось. Кто же знал, что этот способный кроха так быстро начнёт давать сдачи прислуге? Его сила внушала ужас даже некоторым взрослым, что уж говорить о младших обитателях дворца? Потому Король, скрепя сердце, лично объявил Юнги, что теперь тот будет являться телохранителем его сына и что оберегать благополучие принца — его прямая обязанность.
И Мин воспринял эту полу-шуточную должность крайне серьёзно.
— Фууух… — согнулся пополам Джин, упираясь ладонями в колени. — Боги… Как у тебя хватает выносливости на это всё? Я уже задыхаюсь!
— Я просто умею рассчитывать и расходовать свои силы, — пожал плечами Юнги и выпрямил принца, вставая за его спиной и беря его руку с оружием в свою. — Смотри, у тебя этот приём не выходит, потому что ты слишком зажимаешь плечо. Оно отдаётся резкой болью и пальцы начинают машинально разжиматься. Так не пойдёт, — каждое своё слово Мин демонстрировал, управляя телом принца, как кукловод игрушкой. — Поменяй угол наклона и давай своим мышцам расслабляться между ударами. Вот так! Вот так! — Рассекание воздуха, рубящее движение и микросекунда на отдых, чего более чем достаточно, чтобы вернуть мышцам возможность продолжать функционировать дальше. — Отлично! У тебя получилось! Без меня попробуй.
Джин неловко улыбнулся и постарался повторить всё без друга. Получилось немного медленнее и не слишком действенно, зато основа стала просто идеальной! А именно этого и добивался Мин, который сейчас с довольной усмешкой наблюдал за товарищем, опираясь на меч одной рукой.
Пусть у них и были не совсем настоящие мечи, тупые, незаточенные, но Король уже доверил мальчикам железное оружие, а не деревянное, чтобы они с самого начала привыкали к весу мечей и тренировались почти как взрослые.
— Может, сделаем перерыв? Кажется, у меня опять мозоли, — попросил Джин, втыкая меч в землю и тряся кистями, чтобы хорошенько их расслабить. — Я ещё не настолько привык к оружию…
— Хорошо, давай отдохнём, — не стал спорить Мин и забрал мечи, чтобы отнести их обратно в сундук. Внутри были части доспехов и прочая ерунда, которой ребята пользовались только при слежке Короля за процессом самообразования мальчишек. В остальное время ребята предпочитали биться без обмундирования. Ой, его пока надееенешь, пока то, пока сё, уже и не хочется даже мечи в руки брать! И вообще, где гарантия, что когда на тебя нападут, ты будешь защищён? Нужно сразу же все риски понимать!
Джин присел на небольшую лавку, дуя на свои ладони и немного щурясь от солнечного света, который ударил ему прямо в глаза. Да, небольшой перерыв, а потом они пойдут стрелять из лука. В этом принц уже поднаторел, ещё немного — и обгонит по мастерству Юнги! Главное — не бросать тренировки и не бояться ошибок.
— Кстати, а скоро твой хён вернётся из поездки? — спросил Юнги, подсаживаясь рядом с монархом. — Я соскучился по нему… С ним заниматься становится веселее.
— А, я тебя уже не устраиваю, да? — хохотнул Джин, толкая кулачком друга в плечо. — Предатель, ты моя игрушка, вообще-то!
— Ну уж нет, я — твой телохранитель, а игрушка я для всего замка, — сморщил нос мальчонка, упираясь локтями в колени. — Знаешь… Я иногда думаю, что бы со мной стало, если бы вы не приютили меня… Как скоро бы я умер с голода? Или меня отдали бы в какой-нибудь приют, где мне пришлось бы наступать на горло всем выскочкам, просто чтобы выжить?..
— Юнги, не говори так! — ужаснулся принц, обнимая донсена за плечи. — Я бы никогда не позволил кому-то бросить маленького ребёнка на произвол судьбы.
— Хён, тебе было пять лет, когда меня нашли, — тихо хохотнул Мин. — Не думаю, что твоё мнение учёл Король. Это же ему пришлось меня кормить и одевать.
— Ой, умолкни, — заворчал Джин, кладя голову на плечо юному волшебнику. — Как говорит Хонджун: если нет хорошей темы для разговора, то просто помолчи.
Юнги сдул блондинистую чёлку с лица и задумчиво потёр бровь, смотря на свои кожаные сапоги. Поношенные, доставшиеся в наследство после нескольких поколений придворных. Зато ногам не холодно! И в этом уже несравненный плюс.
— Хён, как думаешь, а какими мы будем магами? — спросил Мин, поворачивая голову на Сокджина. — К чему ты чувствуешь влечение?
— Ммм… Не знаю, — пожевал нижнюю губу принц, закидывая ногу на ногу. — Хонджун говорил, что магия раскрывается после тринадцати лет. Но до того дня ты не можешь понять, какая сила тебе предназначена. А у меня она может быть почти любой, ведь в моей крови столько понамешано! За кого только мои предки замуж не выходили, хах~
— Ооо, это точно, — поддержал веселье друга Юнги. — Мне кажется, твои предки поставили себе цель — внести в свою родословную магию абсолютно всех направлений! А потом посмотреть, что же из этого получится.
— Ну, Хонджун получил магию воздуха, — пожал плечами Джин, топая носком сапога по траве. — Не взирая на то, что направлений было множество. Если честно, я расстроился немного… Хён заслужил редкий дар, а это…
— Почему ты расстроен? Между прочим, получить магию стихии при всём вашем наборе всякой ерунды — это очень даже впечатляюще! Тебе ведь известно, что в окрестных мирах магов стихий не видели уже давненько, они обитают в своём большинстве где-то на окраине вселенной. И то, что у твоего хёна такой дар, без каких-либо примесей — это действительно невероятно. Представь, как мучаются советники твоего отца, чтобы найти подпитку для своей магии?
Джин засмеялся, утыкаясь лбом в колени, представляя себе, какие манипуляции в действительности должны совершить Советники Пак и Чон, чтобы восстановить магическую энергию для использования собственной силы. Да, в этом плане им не повезло…
— В их случае — согласен, лучше уж быть магом стихий, — закивал принц, поворачивая голову на дворец, откуда послышался звон колокольчика. — Ой, отец зовёт… Я отойду, ты меня тогда не жди тут, можешь сам пострелять, если успею — я вернусь к тебе, если нет — сам потом позанимаюсь.
— Договорились, — кивнул Юнги, вставая со скамейки и направляясь к мишеням, которые были в другом конце полигона.
А Сокджин побежал во дворец, на ходу поправляя одежду и волосы. Отец не очень любит, когда его сын выглядит неопрятно, особенно когда он вызывает его к себе. Кибом был крайне педантичен, а в вопросах, касающихся воспитания его сыновей… Что ж, это вообще отдельная история.
Встав перед дверьми в покои Короля, Джин как следует отдышался, чтобы ничего в нём не выдавало сильной спешки, а после, предварительно постучав, принц вошёл внутрь. В серебряные глаза сразу же бросились лучи солнца, что отражались от золотых кубков на тумбе Короля. Всё сверкало и блестело вокруг, отчего Джину, если говорить откровенно… было не по себе. Он не любил роскошь так, как отец и брат. Корона, инкрустированная драгоценными камнями, скипетр и держава — всё это можно понять. Возможно, несколько нарядов, обшитые бархатом или шёлком, в зависимости от времени года… Но ведь этого вполне достаточно! К чему делать свою комнату похожей на сокровищницу? Тебе туда спуститься лень? Или почему бы тебе просто в неё не переехать, чтобы не расставаться со своими богатствами?
— Сокджин, — принц вздрогнул от голоса отца и сразу же выпрямился, держа ровную осанку и лишь слегка поворачивая голову в сторону Короля. — Где ты был? Разве ты не знаешь, что по чётным дням у тебя занятия с господином Каном? Он ждал тебя больше часа, а ты так и не объявился в классной комнате.
Проклятье! Совсем же из головы вылетело! Ведь точно, он выздоровел и теперь их занятия должны были продолжиться… Отец говорил об этом за ужином. Как Джин мог забыть об этом, уйдя с Юнги на тренировку? Оооох, нет… Нет, нельзя говорить, что он был с донсеном, отец просто выпорет младшего!
— Я… Тренировался на полигоне, Ваше Величество, — склонил голову Ким-младший, едва слышно сглатывая вязкую слюну. — Время пролетело так незаметно, я не успел понять, что у меня началось занятие… Почему Господин Кан сам не пришёл мне напомнить про него?
— А по-твоему господину Кану больше заниматься нечем, кроме как искать своего нерадивого ученика по всему дворцу?! — поднялся из кресла Кибом, вставая напротив сына и буравя взглядом его макушку. — Тебе ли не знать, что твой учитель уже не молод, чтобы скакать как сайгак по всем этажам дворца и спрашивать у всех встречных, куда это принц подевался? В первую очередь, твоё образование — это твоя забота, а не твоих педагогов.
— Я обязательно извинюсь перед Господином, отец, — почти шёпотом произнёс Джин, вжимая голову в плечи, но моментально вставая прямо, как только услышал агрессивный стук каблука по мраморному полу. Так отец выражал крайнее недовольство… — И больше такого не повторится, клянусь!
Шлёп!
Джин стиснул зубы, чувствуя, как горит его щека от удара. Но на сей раз он смог устоять на ногах, не упал, как раньше. И, видимо, Кибом остался этим доволен, а потому рука, которая замахнулась для следующего удара, спокойно опустилась вдоль тела монарха. Растёт парень… Скоро этого наказания будет недостаточно. Нужно что-то другое…
— Ступай прочь с моих глаз, — приказал Король, разворачиваясь и отходя к окну, из которого открывался волшебный вид на королевскую рощу с небольшим прудом, в котором плавали лебеди. — Извинись перед Господином Каном и не попадайся мне под руку до завтрашнего дня. Свободен.
Коротко поклонившись, Джин быстро покинул покои Короля, смаргивая непрошенные слёзы и держа ладонь у покалеченной щеки. След от отцовской руки пульсировал и жёг, он точно применил магию для такой смачной пощёчины! Применил магию для наказания собственного сына… За какую-то незначительную оплошность!
Понимая, что путь к пруду ему недоступен, Сокджин направился в сад, о котором грезил с самого утра. Каменная тропа, по краям которой растут самые прекрасные цветы этого мира… Похоже, только в этом месте принц мог почувствовать себя в полной безопасности.
Опустившись на одну из скамеек для отдыха, мальчишка закрыл лицо руками и позволил себе проявление слабости. Он знал, что если сейчас не дать волю эмоциям, то позже голова будет просто раскалываться! И не понятно, почему именно? Ведь у других существ всё в точности да наоборот…
Слёзы собирались в небольших ладонях и текли по предплечьям, капая с локтей на землю, что моментально впитывала солёную влагу. Как обидно… Почему отец так ненавидит его? Он же ничего для этого не сделал! Может быть, он ошибается иногда, но ведь… Ему двенадцать, он ещё ребёнок… Который чисто физически не может делать всё, что на него взваливают родители! За что ему всё это?..
— Ваше Высочество? — Джин тут же убрал ладони от лица, растирая слёзы по щекам, чтобы скрыть следы своего маленького нервного срыва. Или хотя бы сделать их менее заметными. — Вы здесь?
— А, Джун-и… — выдохнул принц, откидываясь на спинку скамейки и проводя рукой по красному лицу. — Это ты… Я почти испугался, что меня может застать тут кто-то ещё.
— Можете не переживать, это всего лишь я, — улыбнулся мальчик, подходя к Сокджину и почтительно ему кланяясь, прежде чем сесть рядом. — Вижу, вы сегодня были на аудиенции у Короля?
— Не прошло ещё? — коснулся покалеченной щеки принц. — Я… Да, отец вызывал к себе. Вместо занятий с Господином Каном я предпочёл, ненамеренно, провести тренировку с Юнги. Это вышло мне боком…
— Вы позволите? — Намджун сорвал небольшой лист с растения и приложил его к щеке Джина, мягко поглаживая отпечаток ладони через травяной бинт. — Это Сигор, мой принц, он снимает отёки и раздражения. Подержите его так недолго и ваше лицо вновь будет таким же прекрасным, как и всегда.
— Спасибо, Джун-и, — улыбнулся принц, благодарно кивая своему второму лучшему другу.
Намджун и Юнги… Вот на кого Джин никогда не боялся положиться. Джун попал во дворец практически так же, как и Юнги, вот только если последнего нашли у дворцовых ворот, то Намджун в семь лет сам пришёл к Королю, чтобы попросить убежища. Никто не знал, как же мальчишка догадался прийти в столь правильный день, когда у Короля с Королевой не нашлось подарка на День Рождения сына… Но это стало его спасением. И вместо того, чтобы выгнать наглого замарашку взашей, Королева подарила его младшему чаду. Юнги Джун понравился сразу, что очень подкупило привязавшегося к донсену Джина, а потому судьба решила всё за ребят. Пришлось дружить втроём.
И время, проведённое рядом с друзьями, Джину было дороже, чем встречи с собственными родителями. Принц любил их, как маленьких братьев, и никому не позволял их обижать за зря. Единственное, на что он никак бы не смог повлиять — решения собственного отца, который не раз отсылал Намджуна или Юнги в другие королевства, чтобы они были ему там «хоть немного полезны». «Обмен опытом», так сказать. А парень себе места не находил, когда не знал, где находятся его приятели, всё ли с ними хорошо. И вернутся ли они к нему…
— Не печалься хён, — немного понизил голос Джун, переходя на неформальную речь. — Король ведь у нас существо настроения. И оно редко бывает у него хорошим. Но когда ты вырастешь — он точно сменит своё мнение о тебе на прямо противоположное. И даже если ты не унаследуешь трон… Да надо ли оно тебе? Хонджун отлично справится с ролью главы магических миров. А ты будешь с нами.
— Я очень надеюсь, что мне не придётся оказаться на месте отца, — чуть усмехнулся Джин и обнял донсена за плечи, прислоняясь лбом к его виску. — Ты прав, главное — что вы будете рядом со мной. А остальное — абсолютно не важно…
Примечания:
*Если кто не знает настоящего значения этого термина, то мальчик для битья - это мальчик, которого наказывали, когда принц плохо себя вёл или плохо учился. Ими, как правило, были мальчики благородного происхождения, но не всегда - им мог стать и сирота или подкидыш. Чтобы подобное наказание было эффективным, принц должен был испытывать сильную эмпатию к мальчику. Потому мальчики для битья воспитывались с принцем с рождения, были его компаньонами по играм и учебным занятиям.
Так что вот с чего всё началось~
Люблю вас ❤️
