Проблемы из прошлого

— А ты ни капли не изменился, — подметил Намджун, расстёгивая плащ и сбрасывая его с плеч. Теперь он ему больше ни к чему, здесь и так сегодня слишком жарко. — Ни голосом, ни взглядом… — Лишь шрамов на теле побольше, — тем же тоном ответил Юнги, делая ещё шаг вперёд и вытягивая руку перед собой. — Не возражаешь? — О, всегда пожалуйста, — мужчина любезно наклонился, позволяя волшебнику взять своё лицо в руки и заглянуть в глаза. Чонгук посильнее сжал рукоять меча, наблюдая за этой сценой. Этот человек… Посланник Короля? Почему тогда Юнги с ним так спокойно разговаривает? Намджун… Он упоминал это имя раньше? Что-то память не подсказывает… У Чимина потом поинтересоваться, что ли? Сам же рыжик ловил каждый жест незнакомца. Его лёгкую усмешку, но холодные глаза, его покорность, но сложенные руки за спиной… Словно в любой момент от него можно ждать чего угодно, и ножа спину, и огненного шторма в лицо. Какой силой он обладает? Почему Юнги решил встретиться с ним именно здесь? Символическое место? Неужели хён настолько сентиментальный?.. — Странно… — улыбнулся Мин, отпуская бывшего товарища. — Я полагал, что ты тут будешь не один. А где же наш главный зритель? Сегодня решил пропустить встречу? — Возможно, он решил, что я больше по тебе соскучился, — пожал плечами Намджун, шагая по каменному полу от одной части стены до пророчества. — Ведь с ним ты видишься в каждое нападение, в каждой ловушке. А я с тобой встречался последний раз тогда, в тронном зале. Триста лет назад. — Действительно, давно мы не встречались, — кивнул Юнги, продолжая стоять на месте, непроизвольно копируя позу оппонента. Руки за спиной. — Жаль, что за все эти века в нашей жизни слишком мало чего поменялось. — Здесь ты прав, — согласился Джун, останавливаясь у строк, выдолбленных в камне, и прислоняясь к ним спиной, скрещивая руки на груди. — Мало что изменилось. Разве что… Ты не знал методов Короля много лет назад, а сейчас уже привык к ним. Только одного ты узнать никак не мог, поскольку всё это время не пересекался со мной, — мужчина как нарочно не обращал внимания на оставшихся волшебников, ведя беседу исключительно с давним знакомым. — В отличие от всех остальных, мне Король доверяет. Полностью и безоговорочно. Ты думал, он явится сюда сам, при помощи очередных своих марионеток? Возможно, он бы так и сделал, не будь у него меня. Со мной Сокджину не нужны пешки. И личное присутствие в том числе. Он даже не станет проверять на правду мои слова, поскольку он знает — каждое из них будет истиной. Я кровью и потом заработал своё доверие и не разрушу его никогда. — Поэтому Джин даровал тебе свою фамилию? — подмигнул Мин, взглядом указывая на плащ, который был подписан золотой нитью с внутренней стороны. — Ким Намджун… Тебе очень идёт, кстати. Я могу вас поздравить? — Ты!.. — возмутился Намджун, вставая ровно и слегка сжимая кулаки. — Невыносимый мальчишка! Даже думать о таком не смей. Я — правая рука Его Величества, а не то, что ты там себе навоображал. Ну точно, правая рука! Вот теперь всё встало на свои места. Вечный Советник, помощник и защитник, кого же ещё вместо себя мог послать Король? Хотя, при таком доверии… — Как вы узнали, что мы будем здесь? — спросил Чимин, встревая в разговор давних знакомых. — Юнги пригласил вас на разговор? — В какой-то мере, — кивнул Джун, даже не вздрогнув, когда где-то вдалеке раздался грохот от проснувшегося вулкана. Здесь подобные фонтанирования совершенно перестали быть редкостью. — Нам написал наш шпион, гарантируя, что тут мы найдём не только нашего дорогого «друга», но и тех, кто спасся после уничтожения одного маааленького безмагического мира. Троица одновременно посмотрела на Хосока, который просто поднял руки вверх, расслабленно улыбаясь. Это не его дело, так что ему сейчас не о чем переживать. Если бы его застали врасплох — то было бы совершенно другое, а так он отлично знал, чем ему сулит подобная встреча. Мужчина просто перешагнул ручеёк лавы, который пополз по каменному полу, и сделал вид, что отряхивает себя от пыли. — Не смотрите так на меня, — усмехнулся Чон-старший, поправляя манжеты на рубахе. — Я писал под диктовку. Юнги сам мне предложил вызвать Королевскую чету на разговор, а уж то, что моё сообщение окажется практически неконфиденциальным — совершенно не моя вина. — Не переживайте, господин Чон, о нём успели узнать только я и Его Величество, — отметил Намджун, стуча по карманным часам, что висели у него на поясе, на цепочке. — После одной строчки, на которую вы так явно сделали акцент, он просто сжёг ваш донос, так что пришлось финал ему пересказывать. — Естественно, не весь, — хмыкнул Юнги, снова направляясь ближе к водяному магу. — Иначе Король точно примчался сюда сам. Джун внимательно посмотрел на младшего, видя в нём своё отражение. Встреча старых друзей… Которая в любой момент может взорвать здесь всё к чёртовой матери. И причина даже не в старых обидах, которые можно забыть. Дело лишь в одном… — Чего ты хочешь от меня? — спросил Намджун, не отводя взгляд от янтарных глаз донсена. — Для чего я был тебе нужен сегодня здесь? Если ты сам находишься тут, как и вся твоя компания, то совершить набег на дворец у тебя не получится. Ты не иллюзия, что понятно сразу, и далеко не дурак, чтобы попытаться убить парламентёра, к тому же меня, даже при том, что на этой территории я, по сути, беззащитен перед тобой. — Ну что ты, хён, — покачал головой Юнги, потирая кольца-когти друг об друга. — Ты на любой площадке был бы беззащитнее меня. Доказательство тому за твоей спиной, если ты не забыл. — Юнги выразительно взглянул на пророчество, высеченное в камне на древнем языке. — Но позвал я тебя по иной причине, ты прав, — маг развернулся на пятках и протянул руку к младшим. — Подойдите сюда, ребята. Хочу вас как следует познакомить, раз уж наша беседа сегодня действительно приватна. Мальчишки колебались. Юнги их защитит, в обиду не даст… И в замок Короля не отправит, это точно. Но мужчина, с которым он ведёт околодружескую беседу, выглядит… Устрашающе. К тому же, почём им знать, вдруг он солгал о своей беззащитности? А Мин ждёт… Нет, заставлять его медлить — себе дороже. Чимин подошёл ближе к Юнги, вставая рядом, немного впереди его плеча, и поднял взгляд на правую руку Короля. По телу пробежали ледяные мурашки, несмотря на то, что вокруг была ужасная жара. Кровь в его жилах словно заледенела только от одного взгляда небесно-голубых глаз. Ведь в них отражалась его внутренняя энергия, такая сильная, что дух захватывает от возможностей! Сколько бы он мог сотворить сейчас, если бы не запечатал свою силу, придя в место, где использовать магию не может. А если ловушка для него огненная, то стало быть… — Маг Воды… — тихо прошептал Пак, переводя дыхание, но не склоняя голову. Он не боится, он не станет этого показывать! — Маг Памяти? — с улыбкой произнёс Намджун и… Захохотал. Мужчина так смеялся, что ему пришлось опереться на стену с пророчеством одной ладонью, дабы не потерять равновесие. Юнги на это лишь закатил глаза. Вот так ведь и знал! Взрослое существо, а до сих пор себя ведёт, как ребёнок. Ну да, бывают в жизни такие совпадения, и что? — Ну тебе и повезло, Юнгииии, — протянул пепельноволосый волшебник, переводя дыхание и выпрямляясь обратно. — Судьба явно благоволит тебе! Жаль только, что поздно вы встретились. Где же ты был, малыш, триста лет назад? Последний вопрос был явно адресован Чимину, но больше был похож на риторический. Однако, кто сказал, что Пак на него не ответит? — Не родился ещё, — пожал плечами юный маг, заставляя сторонника Короля вновь засмеяться. — Мне двадцать четыре, уже прошу меня простить, что немного задержался в своих предках. Они не особо торопились размножаться. — А он мне нравится, — щёлкнул пальцами Намджун, а после взял лицо младшего в свои руки, заставляя подойти почти вплотную. Взгляд его моментально стал серьёзным, от чего у донсена дыхание перехватило, но… Юнги рядом. Он стоит прямо за спиной, он не допустит, чтобы случилось нечто ужасное. Джун же копался в чужой голове, в памяти и мыслях. Казалось, он ворошит не только прошлое Чимина, но и его предков, чтобы узнать правду. Не самое комфортное ощущение… Чимину трижды захотелось вырваться из рук мага, но он стоически терпел, сжимая руками ткань своей рубахи. Всё будет в порядке… Иначе и быть не может. — И впрямь Пак… — уже тише произнёс мужчина, медленно отпуская юного волшебника и выпрямляясь, так как был выше рыжего на целую голову. — Такое же чистое сердце, прямо как у… — Будь добр, заткнись, — сверкнул глазами в сторону пепельноволосого Юнги, беря Чимина за локоть и уводя себе за спину. — Чонгук, подойди сюда, пожалуйста. И отпусти меч. Ты ведь не хочешь, чтобы Его Величество подумал, будто мы с войной идём? — А то мы с букетом цветов к нему зайти собираемся… — проворчал Чон-младший, но меч отпустил, подходя ближе к магу Воды, чтобы последовать участи Чимина — глубокому досмотру. В исключительно магическом смысле! На этот раз Намджун был куда более серьёзен. Он словно смотрел на убийцу своей матери — столько гнева пряталось в его сердце от одного только вида паренька! Но, со временем, проверяя силу брюнета, Ким словно бы оттаивал. Больше не было ярости в его глазах, простое принятие, которое означало, что Чонгук — не Советник Чон, и не несёт ответственность за его деяния, какими бы они ни были. — Маг Молний, значит… — произнёс Джун, проводя большим пальцем по чужой щеке, соскальзывая на линию челюсти и останавливаясь на подбородке. — Хорошо… У тебя ясная голова, Чон. Тебе очень повезло, что ты не попал под влияние своих предков. — Да, повезло, что я не был с ними знаком, — сдержанно произнёс парень, отступая назад и переводя дыхание. Та самая ясная голова была готова отключиться в любую секунду от страха. Ведь как ощущал силу Чонгука Джун, так и юный колдун чувствовал мощь волшебника, стоящего перед ним. С Юнги такого ни разу не происходило… Это из-за того, что хён настроен не враждебно? Или на то есть другие причины?.. Тэхён вцепился в руку Хосока, не в силах сдвинуться с места. В этом маге его пугало… Ну, всё! Посланник Короля, его правая рука, чёрт знает, насколько они могут верить ему! И что это вообще за смотрины такие? Юнги их словно на продажу отправил! А ему даже сбежать некуда. Вокруг огонь, впереди враг, голова кругом, дыхания не хватает… — Ну же, смелее, — шепнул Хосок, приобнимая донсена за талию и подводя его к высокому волшебнику. — Никто не обидит тебя, Тэхён-а, мы все рядом. Будь уверен, вокруг никого нет. Просто докажи ему, что ты — это ты, а не кто-то, кто претворяется тобой. — Как я могу претворятся кем-то? — запутался Ким-младший, а Хосок, воспользовавшись секундным недоумением донсена, поставил его перед однофамильцем, отрезая ему пути отступления. Не будет же Тэ вырываться из рук матёрого волшебника, который одной только своей энергией может его испепелить… В теории… Правильно? Тэхён часто дышал, глядя на мага перед собой. Сейчас он чувствовал себя зайцем, которого загнал лис. Ещё немного — и он станет аппетитным ужином для хищника… Но его глаза такие добрые?.. Юный волшебник не чувствовал никакого дискомфорта. Он словно погрузился в тёплую молочную воду, по которой его несло течение, обнимая то за плечи, то за талию. Волшебник Забвения ведь всегда может просто… забыться, так? А заодно утянуть в мир приятных иллюзий своего досмотрщика. Возможно, так он убедится в том, что Тэхён — не подставной? Юнги улыбнулся незаметно для всех остальных. Конечно, Намджун, самое дорогое я приберёг для тебя напоследок. Полюбуйся на потомка Первого Принца. На единственного живого родственника Короля, на ребёнка, которого ты так желал спасти, когда всё-таки узнал… — Аэлин… — выдохнул Намджун и выпустил лицо мальчишки из своих рук, отворачиваясь к стене. Он словно сотню призраков увидел за один раз! Как они похожи… Безумно похожи! В этом парне сочеталось всё от его прародителей, будто он был не их потомком, а родным сыном. Внешность и фантазия от матери, как и готовность заступиться за родных… Чего только стоит её поступок на балу, когда она едва не убила Короля! Как бы всё изменилось, если бы тогда у неё всё получилось… Скольких жертв можно бы было избежать… Но глаза, ум и большое сердце — всё это у Тэхёна от Хонджуна, здесь сомнений быть не могло. А от смешения их сил получилось вот такое чудо… И если это потомок… Как же выглядел их настоящий сын? Кем бы он стал в их мире? Если бы тогда… — Джун, ты в порядке? — спросил Юнги, обходя мужчину и вставая перед ним, чтобы давний приятель не прятал от него лицо. — Отвечай мне. — Всё хорошо… — хрипло ответил волшебник, сжимая карманные часы в кулаке. Хорошо, что они из прочного материала, так что помять их или сломать даже на эмоциях Намджун не сможет. — Хорошо… Так ты звал Сокджина сюда ради этого? Показать, кто такие потомки Советников и… И Первого Принца? — Нет, — склонил голову на бок Мин. — Я звал сюда для этого тебя. И согласись, мои старания не оказались напрасными. — Мужчина положил руки старшему на плечи, добиваясь зрительного контакта. — Намджун, я тебя понимаю. Твою преданность, твою готовность идти до последнего. Я помню нашу последнюю встречу… Я не забыл твои слова ни на день, ни на минуту. Но одно ты обязан признать сейчас: Король болен. И с этим нужно что-то делать, причём радикальное. — Он не болен! — попытался вырваться из рук младшего Джун, но почувствовал, как тело свело, а ноги подкосились, вынуждая его упасть на колени. — Проклятье, Юнги, не пытайся настроить меня против него вновь! Ты же сам клялся, клялся не отрекаться от него! А теперь мы воюем по разные стороны баррикад! — Да, я клялся! — не выдержал Мин, хватая бывшего друга за грудки и отрывая от пола, встряхивая того как следует. — Да только я приносил клятву верности Сокджину! Нашему Сокджину, а не тому чудовищу, что занимает сейчас трон и убивает невинных, уподобляясь своему отцу! Не тому магу, которому плевать на жизни своих подчинённых, на жизни беззащитных! Не той твари, что может в мгновение ока уничтожить мир просто по своей прихоти! — Посмотрите, кто тут у нас святым стал в мгновение ока! — зло засмеялся Намджун, сверкая глазами в сторону донсена. — А сам-то кем был в то время, когда Король только взошёл на трон? Лучше ли были твои методы по уничтожению человечества? Ты всё это начал! Мы пошли именно за тобой! А ты предал нас! — Я не предал, я опомнился! — сорвался на крик Юнги, сжимая волосы на голове. — Я остановился! А вы всё никак не можете этого сделать!.. Чонгук машинально закрыл младших руками, пряча обоих у себя за спиной. Юнги словно перестал контролировать свою силу! А если мага Крови вывести из себя, то это явно ничем хорошим не кончится, особенно для сторонних наблюдателей… — Мааальчики, — протянул Хосок, встревая между разъярёнными волшебниками. — Я понимаю каждого из вас, честно, но пожалейте меня, я так и от переизбытка внутренней энергии могу взорваться. — А?.. — непонимающе нахмурился Джун и невольно глянул на Юнги, что пытался успокоиться. — Маг Страстей, — коротко пояснил магу Мин, поправляя взмокшие от жары волосы, которые начинали виться. — Не лезь в это, Хоби, я сам… — Мхм, да как же, — цокнул языком волшебник, хлопая парня по плечу и заставляя снять магическое влияние с Намджуна, чтобы поговорить спокойно. — То-то я вижу, что ты его чуть не прибил. Мы с тобой об этом говорили, вы оба не можете вести разговор беспристрастно. Так что я вам в этом помогу, переведу твою просьбу для него. Не будет же он убивать парламентёра? Намджун усмехнулся, отводя голову в сторону. Парламентёр для парламентёра… Анекдот какой-то, честное слово… Но Хосок был явно настроен на дело, заставляя повернуться мужчину обратно. — Послушайте меня, — сложил руки вместе Чон-старший, включая в разговор весь свой дар убеждения. — Мы возьмём другое слово. Наш Король не болен, но с ним что-то не так, верно? Возможно, его что-то мучает, даже ежедневно. И он сам это замечает, доверяя свои переживания единственному существу, в надёжности которого не сомневается… — Джун стиснул зубы, обессиленно прикрывая глаза. Юнги, скотина, всё растрепал своему другу! Возможно, даже хорошо, что они прекратили общение так давно… Мелкий предатель… — Мы знаем, как помочь, знаем, как избавить Его Величество от боли, — продолжал Хосок, замечая заинтересованность в открывшихся глазах. — Но для этого нам нужна личная встреча с Королём. Не мог бы ты нам в этом помочь? Не будет никакой армии, никакого подвоха. Честное слово! — И как же вы думаете ему помочь? — скрестил руки на груди Намджун. — Голову отрубить, чтобы не гудела? — Идея заманчивая, но со временем я её отмёл, — вернулся в разговор Юнги, благодарно кивая Хосоку, который держал его за плечо. Ему нельзя снова взорваться… — Кхм… Как ты понял, в своих бегах я нашёл не просто детей наших «дорогих» советников, но и магов, которых нам ещё не попадалось. Мага Памяти и мага Забвения. Последние триста лет я не просто бегал и прятался, я изучал вопрос, как можно Сокджину помочь. И при использовании силы мальчиков, думаю, нам удастся это сделать. Но для того, чтобы выле… кхм, избавить Сокджина от неприятных ощущений, — выкрутился из щекотливой ситуации Юнги. — Нам нужно встретиться лично. Без стражи, без слуг, без людей и магов. Помоги нам, Намджун. Помоги ради Короля. Маг Воды несколько раз сжал и разжал кулаки, оборачиваясь на стоящих неподалёку юных колдунов. Их силы ещё не окрепли… А сами они мало чего знают о магии в целом. Но если Юнги будет учить их… Да и учитывая, что среди этих мальчишек действительно потомок Хонджуна… — Я… Не знаю… Я подумаю, — произнёс Намджун, щёлкая пальцами и возвращая свой плащ себе на плечи. — Если я приму решение — то свяжусь с вами через Хосока. Его Величеству я передам всё, что узнал сегодня… — Юнги с Хосоком невольно напряглись, глядя на старшего. Неужели?.. — Но о том, каким способом мне досталась информация о трёх потомках, я умолчу. — Спасибо, Джун… — облегчённо выдохнул Мин, сжимая ладонь Хосока в своей. — Помни — мы не желаем ему зла. Прошу, хорошо подумай о моих словах. — Обещаю, — кивнул мужчина, отходя в сторону открытого пространства и исчезая в пылающем портале, напоследок кинув печальный взгляд на юную троицу. Когда-то они и сами были такими… Но что с ними стало теперь?..