Letum non omnia finit (Не всё кончается со смертью)

Входящий звонок вызова, раздавшийся в тишине, заставил Лиару вздрогнуть. Она не ожидала, что кто-то захочет с ней связаться. Более того, ещё два часа назад она не знала, что снимет в аренду это небольшое помещение в одном из жилых районов Цитадели. Кто бы ни был таинственный абонент, жаждавший с ней пообщаться, в том, что он отлично осведомлён о ней и её действиях, сомневаться не приходилось. Надсадный писк зуммера не умолкал. Лиара решительно направилась к терминалу и нажала кнопку отбоя. У неё не было никакого настроения, чтобы разговаривать. Церемония была утомительной в моральном и физическом плане. Людская традиция оказалась достаточно изматывающим нервы ритуалом. Огромное количество людей, разнообразные речи, апофеозом которых стала пространная и непонятная в исполнении священника. Она честно пыталась понять, о чём он говорил, но после второй фразы мозг категорически отказывался воспринимать подобную информацию. Полумрак, царивший в комнате, был неприятен азари. Она включила освещение на полную мощность, и, когда пространство залил яркий свет, почувствовала себя намного лучше. Снятое помещение не отличалось особым изяществом или комфортом, но Лиара не стремилась к подобному. Всё, что ей сейчас было нужно, это просто остаться одной, без назойливого внимания. Словно в ответ на её мысли, терминал снова ожил и в уши ударил надсадно пищащий сигнал. Лиара почувствовала раздражение. Она хочет побыть наедине сама с собой, но кому-то, похоже, совсем не по нраву её простое и естественное желание. Азари снова сбросила вызов и, отключив терминал, вздохнула с облегчением. Теперь звонящий может проявлять настойчивость, сколько ему будет угодно — она этого не будет слышать. Лиара приняла ванну и, переодевшись, устало опустилась в глубокое кресло. Предстояло задуматься о том, что же ей делать дальше. Раньше всё было просто. Она спокойно занималась исследованиями, изучала древние руины в поисках ответов и была счастлива. Даже то, что более именитые учёные не всегда принимали её точку зрения, не было особой проблемой. Она понимала, что виной её молодость, но возраст не всегда будет помехой, а полученная информация рано или поздно соберётся в общую картину и заставит других прислушаться к ней. Она работала на перспективу. Но всё закончилось в один день. То, что её старая жизнь осталась в прошлом, азари поняла ещё тогда, когда оказалась запертой в древней протеанской защитной матрице. Она видела глаза наёмника Сарена и понимала, что, если бы не барьер, кроган бы без колебаний её убил. Она уже совсем отчаялась, когда появилась коммандер. Поначалу она даже увлеклась этой женщиной, но, несмотря на всё благожелательное к ней отношение, Шепард явно не была настроена на близкие отношения с азари. Поначалу Лиара восприняла это с огорчением, но со временем смогла найти в себе силы пережить эту неудачу. Именно благодаря Шепард, Лиара смогла пересмотреть многие жизненные принципы, которые до этого казались ей непреложной истиной. Все поиски ответов о прошлом теперь казались ей пустой тратой времени. Она не потеряла интереса к протеанской культуре и истории, но понимала, что теперь ей нужно менять жизненные приоритеты. Учиться смотреть в будущее, а не копаться в прошлом. Она с восторгом открывала новый для неё мир. Внимательно наблюдала за Джезабелл, анализировала её действия и многое примеряла на себя. И теперь, когда коммандер погибла, Лиара чувствовала себя опустошённой, потерянной. Она понимала, что должна двигаться вперёд, но, несмотря на многие приобретения, азари казалась пугающей мысль начинать новую жизнь самостоятельно. Шум, раздавшийся со стороны двери, заставил Лиару оторваться от размышлений. Она резко вскочила, поворачиваясь лицом к источнику и накапливая энергию для удара, внимательно рассматривала неожиданного посетителя. Она порылась в памяти, но лицо стоявшего перед ней человека было абсолютно незнакомым. — Доктор Т’Сони, — голос незнакомца звучал спокойно, а сам он стоя на месте, демонстративно протянув вперёд руки. — Не беспокойтесь, я всего лишь хочу передать вам предложение от моего босса. Поверьте, оно заинтересует вас. *** — Я хотел сказать… — Мне плевать на то, что ты хотел сказать, — грубо прервал его Кайден. — После того, что ты сделал, — со злостью добавил он. — Ты же знаешь, что ты ошибаешься, — вмешалась Лиара. — Зачем ты так говоришь? — Оставь его, — бросил Джокер, — он так накачался, что его ничем не переубедить. — Если хочешь обвинить меня в пьянстве — не стесняйся, валяй, — рассмеялся лейтенант и потянулся за стаканом. — Я не собираюсь никого ни в чём обвинять, но и говорить с тобой, когда ты в таком состоянии не собираюсь. — Да что ты знаешь о моём состоянии! — взорвался Кайден, — ты даже представить себе не можешь, каково мне сейчас! — Когда перестанешь пропивать мозги, а попробуешь пошевелить ими, то может, поймёшь, что не одному тебе херово. — Пилот с трудом поднялся со своего места. Последствия травмы ещё давали о себе знать, но он не хотел пользоваться инвалидным креслом. — Идём, Лиара, с ним сейчас невозможно говорить. — Джокер медленно направился к выходу. Лиара, бросив полный сочувствия взгляд на Кайдена, тоже поднялась. — Нам всем не хватает её, — с грустью сказала она. — Всем нам трудно, но ведь это не повод видеть в друзьях врагов… Она догнала Джеффа у дверей. Некоторое время они шли молча, но, сев в такси, азари не выдержала. — Это всё ужасно, — сказала она. — И то, что он сказал тебе, ведь он же не может думать на самом деле так. — Может — не может — какая разница? — в его голосе звучала горечь. — «Нормандии» больше нет, Шепард больше нет — Совет опечатал все данные и, я уверен, похоронил их где-нибудь в архиве с грифом «никогда не открывать». — А если всё же принять предложение, которое мне сделали? Джефф, это ведь шанс. — Не знаю, — искренне ответил Джокер. — То, что ты рассказала настолько невероятно, что я не могу до конца поверить в подобную возможность. — Жаль, что Кайден не захотел послушать тебя, — сказала она с горечью. — Тебе стоило поговорить с ним самой — я его явно раздражаю. — Я, похоже, тоже, — она задумалась. — И что теперь? — азари чувствовала себя растерянной. Идея поговорить с Кайденом была на практике неудачным решением. — Для меня — ничего — ты сама знаешь, что в моём состоянии я тебе не помощник. А кроме того, Альянс списал меня со счетов — теперь я вряд ли когда-нибудь отправлюсь в полёт. — Всё так плохо? — сочувственно спросила Лиара. — Плохо — не то слово. Когда человека в моём положении отправляют на берег с формулировкой «по болезни» — это катастрофа. — Джефф замолчал, опустив голову. — Лиара, ты не представляешь себе, как я жалею о том, что не остался на «Нормандии». Она как могла, попыталась успокоить Джокера, но понимала, что все её попытки были обречены на неудачу. Да, она была искренней в своём желании помочь, но её неопытность была помехой. Ей просто не хватало слов, какие могли бы помочь. Шепард бы смогла. Коммандер всегда находила подход к любому. — Тебе стоит поговорить с Гаррусом, — сказал Джокер, перед тем как они расстались. — Турианец не лишён здравого смысла. — Может ты и прав, — Лиара вздохнула. — Но знаешь, похоже, я допустила ошибку. Выдала желаемое за действительное. Пожалуй, стоит забыть о том, что мне предложили — за этим явно скрывается какой-то подвох. Никогда не стоит забывать, что враги не имеют обыкновения внезапно превращаться в друзей. — Поступаешь, как знаешь, — Джефф пожал плечами. — В конце концов, мне пока подобных вариантов не предлагали. Он вылез из машины и направился к лифту, ведущему на нижние уровни станции. Лиара проводила его взглядом и только когда он скрылся из виду вернулась в машину. Опустившись на сидение, она задумалась, взвешивая все имеющиеся у неё доводы за и против. *** Кайден промолчал, не собираясь отвечать Лиаре. Азари ещё несколько минут постояла рядом, видимо ждала, ответит ли он, но потом пошла вслед за пилотом. Он равнодушно проводил их взглядом, допил остававшиеся виски и заказал ещё. Джокер прав — он действительно здорово накачался, но без этой анестезии он уже не мог. Его жизнь разделилась надвое. В прошлой — была работа, мечты, планы, любимая женщина. Теперешняя — стала сущим кошмаром. В ней не было места ничему, кроме боли. И только алкоголь мог на некоторое время подарить забытьё. Он чувствовал себя опустошённым, потерял интерес ко всему. Какая-то его часть отчаянно пыталась заставить его собраться, взять в себя в руки. Он понимал, что сейчас он опустился — постоянное пьянство в барах не украшает человека. Но ему было всё равно. Он просто не знал, как жить в этой новой для него жизни. Где-то в глубине души мелькнула мысль о том, что он зря позволил накопившимся эмоциям выплеснуться, что Лиара и Джефф явно пришли не читать ему мораль, а для какого-то разговора, но, тем не менее, Кайден не стал их догонять. Им не о чем было говорить. Их совместная работа окончилась со смертью Шепард. И то, что когда-то они были одной командой, сейчас не играло никакой роли. Возможно, если бы Лиара была одна, он бы выслушал её, но присутствие Джокера играло для него ту же роль, что красная тряпка для быка. Лейтенант по-прежнему видел в пилоте причину смерти Джезабелл. И никакие выводы никаких комиссий не могли убедить его в обратном. Кайден просидел в баре до закрытия. Расплатившись по счёту, он вышел на улицу. Можно было бы поискать другой бар, но желания не было. В его квартире было пару бутылок, так что стоило вернуться туда. Искусственное освещение на Цитадели стирало понятие суток. То, что сейчас глубокая ночь, можно было понять лишь по малочисленным прохожим. Кайден решил сократить дорогу и пройти до ближайшей стоянки аэрокаров через нижние рынки. Лифтами он принципиально старался не пользоваться — слишком свежи были воспоминания. Шепард тоже терпеть не могла лифты, жаловалась, что они ползут со скоростью пожилой черепахи. Теперь это казалось таким далёким. Таким нереальным. Он с трудом добрался до своей квартиры. Алкоголь давал о себе знать, затрудняя движение и нарушая координацию. Войдя в комнату, Кайден немедленно направился к бару, достал бутылку, распечатал и, не ища стакан, отхлебнул солидный глоток прямо из горлышка. — Похоже, вам необходим отдых, лейтенант. Раздавшийся за его спиной голос заставил его вздрогнуть. Он поспешно поставил бутылку на место и обернулся, встретившись взглядом с Андерсеном, сидевшим в кресле. В глазах Советника не было ни намёка на осуждение, и Кайден неожиданно почувствовал прилив благодарности. Последнее, что ему хотелось сейчас услышать — это упрёки в собственный адрес. — Поскольку команда капитана расформирована, я решил, что для вас найдётся должность в моём офисе, — сказал Андерсон. — С-спасибо, сэр, — хрипло пробормотал он. — Я думал, что вы приступите к выполнению своих обязанностей в ближайшие дни, — заметил Советник, — но, вижу, что вам стоит предоставить трёхмесячный отпуск. — Он поднялся и направился к двери. — Надеюсь, то этого срока вам хватит, чтобы разобраться в себе и понять, жизнь не кончается даже тогда, когда мы несём достаточно тяжёлые для себя потери. Не позволяйте обстоятельствам сломать вас, лейтенант, — сказал Андерсон и вышел в коридор. Едва дверь закрылась за спиной Советника, как Кайден достал початую бутылку виски, плеснул в стакан и, взяв его, опустился в кресло. Андерсон был искренен, он действительно пытался помочь, но он не знал многого. «Мужчины не плачут», — говорил его отец. Но сейчас он не мог сдержать слёз. Он вспомнил последние минуты перед атакой. Она была в его объятьях. Он целовал её, вдыхая лёгкий аромат её духов. Тогда он был счастлив. В той жизни, которой не было возврата. *** — Вы сделали всё возможное, доктор Т’Сони, — её собеседник предпочёл остаться неузнанным, отключив видео. Она могла слышать только его голос — мягкий, хрипловатый, но достаточно жёсткий. — И я рад, что вы проявили здравый смысл и согласились с нами сотрудничать — поверьте, я не меньше вашего заинтересован в успехе. Ваша задача выполнена, теперь дело за нами. Он отключился, но Лиара осталась сидеть в кресле перед терминалом. Несмотря на заверения, она не была уверена, что поступила правильно, хотя и понимала, что иного выхода не было. Простое, на первый взгляд, предложение на деле оказалось достаточно сложным. Лиара удивлялась тому, что смогла справиться с задачей, выполнение которой потребовало от неё проявление недюжинной смекалки и стало своеобразным боевым крещением. Азари перестала терзаться сомнениями по поводу сделанного. В сложившейся ситуации она бы никогда не простила себя, если бы пренебрегла предложенной возможностью исправить, казалось бы, непоправимое. Решение было принято спонтанно, Лиара не стала втягивать никого из бывших спутников, самостоятельно отправившись по указанным координатам. И тот факт, что она, практически в одиночку, смогла не только достичь цели, но и дать отпор элитному отряду наёмников Серого посредника, не просто придавало ей уверенность. Теперь азари не беспокоилась по поводу того, что осталась в одиночестве. У неё появилась цель в жизни. Раньше её интересы касались археологических изысканий, теперь она решила заняться работой с информацией. Пока план дальнейших действий вырисовывался в общих чертах, но у неё было время на его детальную проработку. Может она и ошибается, но если обещанное ей удастся, то вполне возможно свершится чудо. Конечно, для этого потребуется время, но что значят несколько лет для того, в чьём распоряжении тысячелетие? Лиара улыбнулась собственным мыслям и бросила взгляд на погасший терминал, искренне желая удачи своему собеседнику. *** — Не чувствуешь в себе проявление божественной сущности? — в голосе Джейкоба слышалась неприкрытая ирония. Миранда пожала плечами, услышав этот вопрос. Перед ней была поставлена задача, и она была готова её решать. Хотя поначалу успех представлялся сомнительным делом. Коммандер была мертва. Причём повреждения и изменения её тела были серьезными. Однако старший медик проекта, Уилсон, пока не терял надежду. — Ты сам говорил, что «Цербер» привлёк тебя именно потому, что для организации нет такого понятия, как невозможное. У нас есть ресурсы, перед нами открыты все возможности. Остаётся только делать свою работу. — И всё равно я никак не могу привыкнуть к тому, что мы сейчас пытаемся сделать, — сказал он, подходя к смотровому окну и рассеянно наблюдая за суетившимися в лаборатории людьми в белых халатах. — Мы делаем то, что должно. У Призрака на Шепард большие планы. — Миранда, нам нужно поговорить, — раздавшийся за её спиной голос Уилсона звучал озабоченно. Выражение досады на лице женщины промелькнуло на мгновение, сменившись привычной маской холодной безразличности, но Джейкоб успел это заметить. Она повернулась к медику, всем видом показывая готовность слушать. — Пройдём в кабинет, — заявил Уилсон. — Мне не хотелось бы вести серьёзные разговоры на ходу. — А я не собираюсь тратить своё время на беготню по коридорам, — отпарировала Миранда. — Говори, что хотел. Здесь и сейчас. — Но мне необходимо показать выкладки и графики, — возмутился медик. — Тебе трудно сделать несколько шагов? — Представ себе, что да, — она нахмурилась. — Последнюю неделю ты только рассказываешь о том, какие у тебя идеи, но все они пока что не нашли практического применения. Мы топчемся на одном месте, и я не вижу никаких сдвигов. — Теперь это вопрос времени, — он усмехнулся. — Ладно, раз ты занята, не стану тебя отвлекать. — Он направился к дверям лаборатории. — Может, тебе стоило с ним поговорить? — осторожно заметил Джейкоб. — Похоже, он хотел рассказать тебе о чём-то важном. — Уилсон надоел мне своими теориями. — Она возмущённо фыркнула. — Не понимаю, почему Призрак навязал мне его. На мой взгляд, стоило заручиться поддержкой именитых генетиков, а не парня с завышенной самооценкой и непомерными амбициями. — Выгони его. Ты куратор проекта. — Не говори глупостей, — Миранда вздохнула. — Шеф контролирует ситуацию. И ты знаешь это не хуже меня. Я поговорю с Уилсоном, но позже, — она повернулась к нему и в её глазах заиграли озонные огоньки. — У меня тут выкроилось немного свободного времени, которые мы можем потратить с пользой.