Интермеццо 2
28 сентября 2020 г. в 23:46
— И вот тогда я и понял — Мик не зря возле входа топчется! — воскликнул наёмник. — Я бегом к нему, а он уже валить надумал, гадёныш… — мужчина залпом допил содержимое стакана и с силой ударил им по барной стойке. — Повтори, куколка, — его губы расплылись в усмешке.
Джезабелл взяла с полки бутылку и чётким, отработанным движением наполнила стакан, мысленно пожелав клиенту поскорее напиться до положения риз. Рассказ наёмника не представлял для неё интереса. То, что он и его напарник не поделили добычу на какой-то богом забытой планете, было для неё неинтересно.
Она чувствовала усталость. От того, что приходится носить чужую личину. Часами топтаться на одном месте, обслуживая многочисленных клиентов и напряжённо прислушиваясь к разговорам, вылавливая по крупицам необходимые сведения. От неудобной одежды из дешевого материала, от которого у неё горела и шелушилась кожа. От толстого слоя яркого макияжа, который вкупе с перекрашенными в рыжий цвет волосами стал неотъемлемой частью её образа.
Но приходилось изображать заинтересованность, чтобы не нарушать с трудом созданный имидж внимательной и отзывчивой девушки. Она вздохнула, бросив взгляд на парочку танцовщиц, демонстрирующих чудеса гибкости и ловкости перед компанией в форме «Синих светил». Там явно плавали рыбки покрупнее, чем сидевший перед ней неудачник, которого едва не убил тот, кого он считал надёжным тылом.
Но с другой стороны, наёмники в сине-белой форме явно хватили лишку. Один из них, батарианец, уже распустил руки, во всю лапая ближайшую к нему танцовщицу. Краем глаза она заметила, как от стены отделилась тень — охрана заметила нарушителя и собиралась пресечь его домогания, но всё равно прошло пару минут, чем инцидент был улажен. Её передёрнуло от отвращения. Нет, такой способ получения информации может и действеннее, но явно не для неё.
— И тогда я хватаю дробовик и нажимаю на курок. Его отбросило на пару метров и впечатало в стену. — Наёмник заржал. — Я к нему наклонился, гляжу в животе такая дырка — кулак просунуть можно и кишки торчат. А уж визжал он.
Она невозмутимо слушала подробности кровавой драмы. Несколько лет назад подобное описание заставило бы её побледнеть, но сейчас она уже не реагировала на подобные мелочи. К тому же пара недель, проведённых на Омеге, заставили её понять, что подобное тут — норма. Оружие на астероиде носили все, кто хотел жить. А в ежедневных отчётах, если бы таковые тут имелись — счёт погибших шёл бы на десятки, если не на сотни.
Преступность тут не была чем-то из ряда вон выходящим. Скорее — нормой жизни. Срабатывало банальное правило борьбы за выживание — если ты слабее, тебя сожрут, так что будь сильнее, или, по крайней мере, веди себя так, чтобы ни у кого не возникло желания проверить, так ли это на самом деле.
— А что ты делаешь после работы, куколка? — сально улыбаясь, спросил наёмник, бросив на стойку оплату за выпивку.
— Извини, но у меня встреча, — привычной фразой ответила она, смахивая кредиты в кассу.
— А может, передумаешь? Поверь, я тебя удивлю. — Он подмигнул и рассмеялся, но смех почти сразу же оборвался, а сам мужчина, сдавленно захрипев, оказался поднят в воздух и теперь старательно пытался дотянутся до находящегося в десятке сантиметров от его ног, пола.
— Тебе же сказали — девушка занята, — недовольно прорычал державший его за шкирку кроган. — Лапа, это варреново отродье оплатило счёт?
— Всё в порядке, — усмехнулась она. — Отпусти его, пусть домой топает отсыпаться.
Он разжал руку, и наёмник, не удержав равновесия, мешком опустился на пол. Кроган, переступив через него, уселся на табурет. Мужчина поднялся на ноги, но, несмотря на то, что был пьян, ума ему хватило, чтобы не связываться с противником, носящим униформу «Кровавой стаи». Бормоча под нос ругательства, он, пошатываясь, направился к выходу.
— Говорил я тебе, — проворчал кроган, провожая его взглядом, — хренью ты маешься, бармен ничуть не лучше тех же танцовщиц.
— Есть идеи лучше? — она улыбнулась, ставя перед ним бутылку ринкола.- И, кстати, спасибо за помощь, Тив.
— Ну, с оружием ты обращаться умеешь, это я видел. Наёмники иногда набирают рекрутов. Вакансии появляются часто. Особенно после крупных операций.
— Ты меня ещё в «Кровавую стаю» позови, — насмешливо сказала она.
— Не, такой вариант исключён. Гарм людей терпеть не может, хотя, если сравнивать с тем как он относится к турианцам… — Тив раскатисто расхохотался, отхлебнул из бутылки и, отсмеявшись, продолжил. — А вот «Затмения» людей не чураются, да и «Синие светила» тоже. Подумай над моими словами.
Теоретически кроган был прав, и если бы ей действительно приходилось бы надолго задержаться на Омеге, то его совету стоило последовать. А на практике она с нетерпением ждала того момента, когда сможет передать полученные сведения, тем самым завершив сдачу экзамена и убраться с проклятого астероида как можно дальше, имея далеко идущие планы не возвращаться на этот осколок никогда в своей будущей жизни.
Ей ещё фантастически повезло, что кроган-наёмник по каким-то своим, непонятным для неё, причинам решил взять её под опеку. Тив не был образцом добродетели — слава одного из лучших боевиков «Кровавой стаи» бежала впереди него. Так что то, что она до сих пор жива, во многом его заслуга. Мелкие бандиты и подонки не рисковали связываться с рыжеволосой барменшей, опасаясь, что кроган, который частенько ошивался в верхнем баре «Загробной жизни», просто проломит им головы. А у публики посолиднее она не вызывала особого интереса — доступных женщин всех рас, возрастов и мастей на Омеге было полным-полно и тратить время на глупую недотрогу было глупо и бессмысленно.
— Может ты и прав, Тив, — ответила она, — но не моё это. Вот накоплю кредитов, — упомянула она тщательно придуманную легенду, — и свалю к чёртовой матери отсюда.
— Считаешь ты одна такая умная, лапа? — с иронией сказал кроган. — Омега — она как водоворот, затягивает так, что хрена с два выплывешь на поверхность. Так что подумай, если уж приходиться болтаться в дерьме, так лучше выбрать участок поближе к поверхности.
— Эй, рыжая, — окликнул её небрежно облокотившийся на стойку батарианец. — Бросай свои дела и топай на балкон. Тебя Ария видеть хочет.
А вот этого она никак не ожидала. Она пыталась держать эмоции под контролем, но руки предательски начали дрожать. Джезабелл прекрасно понимала, кто такая Ария и то, что она по каким-то пока не понятным ей причинам соизволила обратить на неё внимание, доказывало только одно — она где-то очень крупно прокололась.
— Оглохла ты, что ли, — выругался посланец, — давай, шевели задницей, если не хочешь её лишиться, а так и будет, если ты тут столбом стоять будешь.
— Он прав, лапа, — в голосе Тива слышалось сочувствие, — когда главный босс отдаёт приказ, не стоит задерживаться с его исполнением.
Джезабелл понимала, что сопротивляться бессмысленно. Даже будь она в полной боевой выкладке, с количеством охраны в клубе ей было бы не справиться. Оставалось плыть по течению и надеяться на собственную удачу. В конце концов, мало ли зачем она понадобилась хозяйке Омеги.
«Никогда нельзя терять присутствие духа, — вспомнились ей слова полковника Роджерса, читавшего курс по психологии. — Основная масса людей гибнет только потому, что поддаются панике, теряются и банальным образом становятся уязвимыми перед противником». Она усмехнулась, благодаря подсознание за столь своевременно поданный совет.
«Я Лора Мэлрой, землянка, — мысленно твердила она себе собственную легенду, поднимаясь по широким, устланным красным ковром, ступеням, ведущим на балкон, — родилась в Лондоне. Дома мне было скучно, захотелось приключений на собственную голову, и я их нашла, попав на Омегу, где у меня украли деньги и документы. Сейчас я работаю в баре, благодаря протекции одного знакомого, поскольку дома тоже стояла за стойкой, и очень сильно надеюсь вернуться домой».
Она поднялась на площадку и замерла, заметив, то охрана Арии держит её под прицелом. Следовавший за ней батарианец довольно грубо толкнул её к одному из своих сородичей. Тот, убрав пистолет, достал сканер. Результат его удовлетворил, поскольку он сделал едва заметную отмашку остальным и отступил в сторону, кивнув в направлении сидевшей на диване азари.
Она прошла несколько шагов и остановилась. Лицо Арии было бесстрастным, но, тем не менее, Джезабелл понимала, что азари очень внимательно изучает её. «В эту игру можно играть вдвоём», — подумала она, придавая лицу невинно-недоумённое выражение и не собираясь начинать диалог первой.
— Значит, это ты новенькая барменша, — в голосе Арии не было вопроса, скорее констатация факта, но, тем не менее, сказано это было таким тоном, что предполагало ответ для неискушённого в подобных приёмах человека.
— Да, — ответила она, полностью сливаясь с придуманным образом. Лора оттеснила Джезабелл, занимая её место.
— Ты не похожа на других — болтаешь с клиентами, слушаешь их рассказы…
— Но вроде правилами подобное не запрещено… — смущённо сказала она. — У себя на родине я тоже работала в баре, и подобное было обычным делом. Да и мне не сложно.
— Неужели? — насмешливо сказала азари. — Пьяные часто болтают о том, что в трезвом виде вряд ли скажут. И если слушать внимательно, можно узнать много интересного.
— Да если прислушиваться ко всем разговорам, да ещё и вникать в них, так голова распухнет и болеть начнёт, — она робко улыбнулась и всплеснула руками. — Знаете, — доверительно добавила она, — я ведь вид делаю, что слушаю трёп всякий. Ну там многозначительно кивну, или поддакну, а на самом деле мне голову забивать всякой чушью не охота, своих проблем хватает. Вот сегодня один начал…
— Помолчи, — остановила её азари. — Мне это неинтересно.
Ария поднялась и подошла к ней. На сей раз она не стала скрывать того, что заинтересована. Холодный взгляд голубых глаз азари, казалось, проникал в глубину души, бесцеремонно проникая в потаённые уголки сознания и вытряхивая затаённые мысли. Джезабелл знала, что это иллюзия, но, тем не менее, ей было достаточно трудно не поддаться охватившей её паники. Силы её были на исходе, когда женщина отвела взгляд и отошла от неё.
— Ты либо очень наивна, либо очень умна, — вынесла свой вердикт Ария, опускаясь на диван. — Откровенно говоря, мне бы хотелось, чтобы было второе, но и первый вариант тоже сойдёт. Хорошие традиции на твоей родине, у нас до такого не додумались. Послать что ли на стажировку пару барменов в Париж, — задумчиво протянула она. — Пусть бы тоже научились тому, как правильно обращаться с клиентами. Ты работаешь две недели, но уже сделала пару рекордов по кассе.
— Не знаю, какие традиции в Париже, — она пожала плечами. — Я в Лондоне жила.
— Думаешь, я буду помнить названия земных городов? — ехидно заметила азари.
— Нет, конечно, — она улыбнулась, всем своим видом показывая насколько забавна мысль о том, что могущественная хозяйка Омеги прилежно изучает географию Земли. — Потому я так и сказала.
— Ты не похожа на остальных, хотя земляне у нас редкость. Почему ты решила остаться здесь?
— Так вышло, — она тяжело вздохнула. — Я только сошла с транспорта, как меня ограбили. Буду работать, пока не смогу накопить нужную сумму.
— Долго тебе придётся это делать…
— А других вариантов у меня нет, — с горечью в голосе ответила она. — Нищим выбирать не приходится — нужно хвататься за любой шанс.
— Хорошая жизненная позиция, — усмехнулась азари. — Могу предложить тебе немного поправить своё финансовое состояние. Заинтересовалась?
— Конечно, а что нужно делать?
— То же, что и делала, только держать уши открытыми и внимательно слушать, то, что тебе говорят. Особенно если клиенты будут представителями основных группировок наёмников. После каждой смены будешь рассказывать об услышанном Анто, — женщина кивнула в сторону батарианца, который привёл её. — Он сам тебя найдёт.
— Но я не знаю, как определить нужное или не нужное, — растерянно проговорила она.
— А тебе это и не надо, просто рассказывай обо всём, о чём с тобой говорили. Понятно?
— Да, — кивнула она.
— Хорошо, — губы азари растянулись в улыбке. — Кстати, поскольку ты работаешь на меня, я обеспечу тебе защиту.
Ария махнула рукой, и приблизившийся охранник протянул Джезабелл небольшую коробочку, открыв которую, она обнаружила замысловатый значок. Она вынула его, рассматривая. Батарианец, представленный как Анто, наклонился и, забрав его у неё из рук, прикрепил на воротнике её рубашки.
— Носи на видном месте, — пробурчал он, отходя в сторону.
— Вопросы есть? — поинтересовалась азари.
— Нет, — покачала головой девушка.
— Думаю, ты и сама понимаешь, что о нашем договоре не стоит болтать.
— Я не дура, — обиженно ответила она.
— Это мы узнаем в скором времени, — рассмеялась азари. — Можешь идти. И, думаю, тебе стоит усвоить одно самое главное правило — никогда даже не думай обмануть Арию…
«Хорошее правило, — мысленно усмехнулась Джезабелл, спускаясь в зал. — Только вот я, похоже, только, что его нарушила…»