Letum non omnia finit (Не всё кончается со смертью)

Аэрокар резко пошёл на посадку. Хмурый водитель, высадив их, сразу же поднял машину в воздух, возвращаясь за очередной порцией наёмников. Шепард быстро осмотрелась, прикидывая диспозицию. Непрекращающиеся выстрелы, мёртвые тела, стонущие раненые — всё это походило на полномасштабную военную операцию. — Архангел, похоже, всё ещё держит линию обороны, — негромко сказал Заид. — Я от природы любопытна, но тут моё любопытство зашкаливает, — в голосе Касуми звучало восхищение. Шепард промолчала, заметив приближающегося наёмника в форме «Синих светил». Это был логист, о котором упоминал вербовщик.  — Ну, наконец-то, прислали тех, кто умеет драться, — заявил он. — Архангел «вольняшек» выносит с приличной скоростью. Вы в курсе задания? — Нам сказали, что подробности мы узнаем на месте, — ответила Джезабелл. — Архангел закрепился на том конце бульвара. У него хорошая, даже отличная позиция — путь к нему лежит по узкому, открытому и хорошо простреливаемому мосту. Но он устал и начал делать ошибки. Мы скоро его возьмём. — Хорошо. Что требуется от нас? — Ваша задача перейти мост и отвлечь внимание Архангела от штурмового отряда. — Это чистой воды самоубийство, — возмущённо проворчал Заид. — Может быть, — не стал спорить батарианец. — Но вам же не обязательно сразу дохнуть или атаковать Архангела. Так что у вас есть вполне приличные шансы выполнить контракт и получить достаточно неплохую оплату. — А как ударной группе удалось продвинуться так далеко? — поинтересовалась коммандер. — Пришлось применить массу ухищрений, — со вздохом ответил логист. — Тарак задействовал летуна. Но Архангел его сбил. Хитрый ублюдок не смог его уничтожить, но знал, что делать, чтобы вывести его из строя. — Куда нам идти? — спросила Шепард. — Идите до третьей баррикады, там найдёте сержанта Кафку, он подробнее объяснит, что вам делать. И осторожнее на открытой местности — Архангел крутой снайпер. Они прошли вперёд, но едва логист скрылся из поля зрения, как Джезабелл остановилась, делая знак своим спутникам последовать её примеру. — СУЗИ, просканируй местность, может есть какая-то лазейка, которую не заметили наёмники? — Ответ отрицательный, Шепард. Мост — единственный путь. — Значит, продолжаем изображать из себя «вольняшек», — вздохнула коммандер. — Войти легко, а вот обратно начнётся самое веселье, — заметила Касуми. — Давайте для начала войдём, а там уже будем действовать по ситуации, — сказала Шепард. — Идёмте. Может, пока мы ещё считаемся людьми наёмников, их начальство любезно сообщит нам что-нибудь интересное об Архангеле. — Не надейся, что лидеры банд будут говорить с тобой, — предостерёг Заид, — сейчас ты — расходный материал, не более. — Ну, попробовать стоит, — усмехнулась Джезабелл. — Мало ли как, вдруг они захотят исповедаться и раскроют нам, помимо всего прочего, свои самые страшные тайны. — Шеп, — сказала Касуми, — я не знаю, радоваться или печалиться по поводу твоего неуёмного оптимизма. Широкий бульвар был перекрыт баррикадами, за которыми укрывались стрелки наёмников. У Архангела была хорошая позиция, он контролировал всю местность и был хорошим снайпером. В этом Шепард убедилась, когда её щиты были полностью снесены его метким выстрелом. Она отступила под укрытие стены, в душе злясь на собственную беспечность. Если бы не малая толика везения вкупе с усиленными щитами, сделанные с использованием технологии гетов, то операция по вербовке закончилась бы в связи со смертью нанимателя. Её пример заставил остальных членов команды быть настороже и аккуратно проходить опасные участки. *** Архангел чувствовал горечь, просматривая полученное сообщение. Информатор подтвердил его догадку — Сидонис покинул Омегу. Более того, на его счёт была переведена достаточно крупная сумма, которую негодяй не постеснялся снять до последнего кредита. Это было тяжёлым ударом. Но осознание всей картины предательства стало дополнительным стимулятором для него. Теперь у него появилась ещё более веская причина, чтобы постараться выжить — уничтожить предателя. Вся его жизнь — сплошная череда ошибок. И последняя привела его сюда. На Омегу. И снова горькая ирония — начинал он в одиночестве — в одиночестве и закончит. Он не питал иллюзий — сейчас он держался лишь благодаря собственной силе воле и желанию отомстить. Но это не могло продолжаться слишком долго. Он чувствовал усталость и понимал, что скоро начнёт допускать ошибки. Уже сейчас он старался не присаживаться, опасаясь, что встать уже не сможет. Воспоминания. Они дают ему небольшой отдых. Уводят от реальности в те короткие минуты затишья, пока наёмники, обескураженные очередной неудачной атакой, перегруппировываются и снова пытаются пройти мост. Когда он и его группа устраивали тут базу, Батлер, прекрасный солдат и главный оптимист его команды пошутил, что с таким входом до них трудно будет добраться, если что-то пойдёт не так. Теперь Батлер мёртв, но его шутка стала правдой. Снова атака. И опять впереди разношерстная толпа «вольняшек». Наёмники, устав от потерь своих людей стали посылать этих глупцов, любителей лёгкой наживы. Архангел презрительно улыбнулся. Что ж, если ты готов убивать за деньги — будь готов и к тому, что эти деньги придётся оплатить. Своей кровью. Своей жизнью. Вот они уже на мосту. Очередной раунд начался. Наводка — выстрел. Снова наводка — и снова выстрел. Замешательство в рядах только упрощает дело. Снова выстрел. Последний из этой партии в отчаянье пытается вернуться к баррикаде, но он не даст ему этого шанса. Он — Архангел. И он карает. Атака отбита. Опять есть время. Ещё немного времени. С балкона, который он занял в качестве последнего рубежа, имелся прекрасный обзор, открывая все укреплённые баррикады. Когда противники уж слишком затягивали с очередной волной, он принимался за них сам. Пару десятков убитых поубавили пыл стрелков. Теперь они предпочитали отсиживаться, боясь лишний раз высунуть нос. «Пусть это ловушка, но пока что я в состоянии заставить наёмников паниковать», — мрачно думал он, стреляя в очередную неосторожную фигуру, появившуюся в самом начале бульвара, у первых баррикад. К его удивлению, человек, в которого он стрелял, не упал замертво. Выбора особого не было. Или он устал и допустил промах, или у его противника была мощная защита. И оба варианта его не радовали, потому что в любом случае его положение только ухудшалось. *** Наёмники явно не ожидали, что в их ряды проникнет кто-то, не желающий Архангелу смерти. На «вольных стрелков» мало обращали внимание. Они были всего лишь оплаченным «пушечным мясом». Это было преимуществом для команды Шепард. Они могли изучить лагерь, не вызывая подозрений. Несмотря на предположение Заида о том, что главы банд не снизойдут до беседы с «вольняшками», лидер «Затмения» Джарот оказался словоохотлив. В глазах саларианца плескалась ярость. Архангел в одном из своих рейдов убил его брата и теперь Джарот горел желанием отомстить. — Он умён, расчётлив и хороший стратег. У него хорошо укреплённая база. Но на этом его преимущества заканчиваются. Он остался один и скоро мы сможем его взять. — Неужели вы ничего о нём не знаете? — удивлённо спросила коммандер. — Убьём, получим труп — тогда и выясним, — беспечно махнул рукой саларианец. Джезабелл отошла от него, понимая, что ничего нового не узнает. Она знала, что основная изюминка «Затмения» — использование большого количества техники, и потому внимательно осматривала ту часть лагеря, которая принадлежала банде. Касуми действительно была талантливой — не один замок не был для неё препятствием. Она открывала их с лёгкостью. Один из запертых складов был забит роботами. Заметив в углу возвышающуюся громадину ИМИРа, Шепард, призвав на помощь все свои знания по тяжёлому техническому вооружению, перепрограммировала его. — Мило, — усмехнулся Заид, наблюдая за её действиями. — Теперь тот, кто активирует эту штуку, получит хороший и смертоносный сюрприз. Коммандер не ответила, внимательно читая содержание найденного рядом с консолью управления блока данных. Оказалось, что, объединившись, наёмники почувствовали себя мощной и несокрушимой силой. И осмелели до такой степени, что планировали после уничтожения Архангела приняться за Арию. Она спрятала найденную информацию, собираясь позже передать её королеве Омеги. Вряд ли затея бандитов могла окончиться успехом — азари управляла астероидом достаточно долго и хорошо себя обезопасила, да и в свете того, что им, вытаскивая Архангела, придётся значительно подсократить число членов банд, вся подготовка имела вполне реальные шансы остаться лишь планами. Но поделившись найденной информацией с Арией, Джезабелл рассчитывала привести последней ещё одно доказательство того, что им обеим выгодно взаимное сотрудничество. Задумавшись, она следовала за спутниками и только оглушительный визг и ругань ворча, заставили её оторваться от размышлений и вернутся в реальность. В отличие от места дислокации «Затмения», Гарм, лидер «Кровавой стаи», не заморачивал голову по поводу комфорта своего временного логова. Небольшое помещение, в котором прочно установился специфический запах, присущий обитателям канализаций — ворча, его вполне устраивало. Сидя на некоем подобии трона, сооружённом из контейнеров, кроган довольно-таки неприветливо уставился на решивших потревожить его покой «вольняшек». — Ты Гарм, — уверенно сказала Шепард, не давая ему времени отдать приказ выгнать чужаков взашей. — Личность, достаточно известная на Омеге. Твои парни контролируют треть сферы влияния и фактически являются показателем силы станции. — Странно, что человек разбирается в реалиях, — проворчал кроган, но в его тоне не было угрозы. — Редкое качество для представителей твоей расы. И чего тебе нужно от меня? — Уверена, что ты знаешь об Архангеле куда больше остальных… Джезабелл решила попробовать блефовать, но к её удивлению, оказалась, что она почти угадала. Кто именно скрывался под личиной Архангела, Гарм не знал. Но он единственный среди остальных лидеров сталкивался в открытую со своим противником. — Он турианец и, как и все прочие ему подобные — просто чванливая задница, да и мозгов у него соответственно. В прошлый раз мне удалось продержаться до того момента, как подтянулись мои ребята, но Архангел сумел уйти. Он крут только до тех пор, пока не поймёт, что ты круче. Я уже сражался с ним и сегодня я лично убью его. — Кроган выразительно сжал огромные лапы, подкрепляя слова красноречивым жестом. — Осталось совсем немного подождать, пока вы, «вольняшки», наиграетесь в войнушку. Штаб «Синих светил» был наполнен суетящимися подчинёнными Тарака. Сам лидер банды, вместе с ближайшими помощниками склонился над трёхмерной картой и, увидев, что на пороге появились коммандер со спутниками, разразился ужасной бранью. — Убери эту падаль, Джента, — проревел он. — «Вольняшкам» тут нечего делать. Женщина в форме «Синих светил» со знаками отличия лейтенанта решительно двинулась к прибывшим. — Тебя так схватили за задницу, Тарак, что ты не замечаешь друзей? — ехидно спросил Заид. Его вмешательство было своевременным и весьма полезным. Батарианец, узнав Массани, стал куда любезнее. Он кратко и эмоционально высказался о сложившейся ситуации и отдал приказ той же Дженте «уделить внимание хорошим ребятам и ответить на их вопросы». — Хорошо, что вы знаете Тарака, — откровенно призналась лейтенант, подходя к ним. — Последние пару дней он просто на грани срыва. — Что вы знаете об Архангеле? — Не многое. Он делал всё, чтобы затруднить нашу жизнь. Появлялся неожиданно в самый неподходящий для нас момент, срывал поставки, убивал наших людей. Он из турианских линчевателей, тех, кто уничтожает наёмников просто так. Он наведался к Тараку на квартиру и чуть не убил его. Потому-то он сейчас такой нервный. Уже то, что он пошёл на контакт с другими боссами, показывает насколько он отчаялся — они ничуть не хуже Архангела. Новая информация давала пространство для размышления. Осторожно пересекая простреливаемую местность, Джезабелл бросила взгляд в сторону здания, на балконе которого виднелась одинокая фигура. Те крохи информации, которые ей удалось выяснить, вызвали в глубине души какие-то очень знакомые воспоминания. Но остановиться и тщательно обдумать всё она не могла — время играло против них. Любая потраченная впустую минуту могла привести к тому, что их миссия будет провалена, и Архангела убьют до того, как до него доберётся она. А на подобное Джезабелл пойти не могла. Кем бы ни был тот, кто скрывается под именем Архангела, всеми своими действиями он показал, что они имеют дело с опытным бойцом и талантливым стратегом. Для её команды он был находкой и терять его она не собиралась. Перед массивным корпусом летуна толпились люди. «Очередная партия вольных стрелков», — подумала Шепард, окидывая взглядом группу в броне разного типа и дешёвым оружием в руках. Поинтересовавшись местонахождением искомого сержанта Кафки, она и её спутники были проведены к батарианцу, который занимался починкой летуна. — Значит план атаки — перепрыгнуть через стену и двигаться к зданию? — уточнила у него коммандер. — Ага, и постарайтесь сразу не умереть. Всё равно пока вы живы, вы отвлекаете Архангела. — Вы идёте на штурм? — Нет, я только координирую группы и чиню летуна, за риск мне не платят. Это привилегия вольных стрелков вроде вас. — Вижу цель, — ожила рация. — Группа «Браво» на выход, — засуетился Кафка, — вперёд, вперёд. Замеченная ею ране группа вразнобой двинулась к мосту. Джезабелл покачала головой, провожая их взглядом. Никакой слаженности, даже намёка на подобие организации. Им не пришло в голову хоть как-то скоординировать свои действия и сейчас они напоминали стадо баранов, покорно топающих на бойню. Что ж, для Архангела это был несомненный плюс, да и для неё тоже. Хотя вряд ли наёмники, которые пойдут на штурм, когда запас охотников за лёгким заработком закончится, будут вести себя так же. Всё же в бандах существовало подобие дисциплины. — Можно заняться летуном, пока мне ничто не мешает, — сказал батарианец, поворачиваясь к машине, — Архангела ждёт большой сюрприз. — О да, — насмешливо протянула, Шепард, и глаза её сверкнули нехорошим огоньком. Она заметила оставленный электрод, а координатор так удачно повернулся спиной к ним. — Надо идти, — Заид прошёл вперёд. — Архангелу сейчас туго. — Нас тут уже ничто не задерживает, пора, — согласилась Касуми. — Нанесём визит Архангелу, — сказала Джезабелл, переступая через мёртвое тело Кафки. *** Снова готовится атака «вольняшек». Большая группа идёт к мосту, а вот трое чуть задержались у стены. Зачем? Он присмотрелся к ним. Мужчина с изуродованным шрамами лицом, девушка в низко опущенном капюшоне и женщина в тяжёлой броне. Не похожи они на остальных. Но явно и не члены банд. Остановились и что-то обсуждают. Девушка отступила в сторону и пропала из виду, а вот женщина притягивает его внимание. Хотя она стоит спиной к нему, но что-то знакомое есть в её облике. Что-то давно забытое. И это почему-то мешает ему выстрелить в неё или в её спутника. Увидеть бы её лицо. Почему-то он уверен, что он должен знать её. Взмах рукой — видимо указанная спутнику позиция. Одновременно она достаёт винтовку. Это он уже видел, но где? Шум со стороны лестницы. Духи… Вот и всё, он допустил ошибку, отвлёкся и «вольные стрелки» прорвались. Смена позиции, наводка, выстрел… Борьба за жизнь продолжается. Очередной наёмник в прицеле. Выстрел разносит его голову. Стоп. Но он не нажимал курок. Ещё два выстрела и два трупа. «Вольняшки», отчаянно ругаясь, пытаются противостоять новым врагам. Короткая перестрелка и последний наёмник падает замертво. На лестнице появляется те трое, которых он видел у стены. Девушка и мужчина поднимаются быстрее, а вот та женщина останавливается внизу и поворачивается лицом к нему. Этого не может быть. Он опускает винтовку и чувствует, дрожь в пальцах. Она жива. Она пришла ему на помощь. Шаги, звук открываемой двери… — Архангел?! Турианец утвердительно махнул рукой, не оставляя позиции и не отрываясь от прицела снайперской винтовки. Выстрел. Наёмник, уцелевший в устроенной ими бойне, получил своё. Шепард оценила предусмотрительность Архангела. Он всё больше импонировал ей, хотя и был безрассудным идеалистом, не от мира сего. Достаточно редкий тип. Мало кто из её знакомых был способен на столь абсурдные действия, как восстановление справедливости на Омеге. Снова вернулось то ощущение, которое она почувствовала, анализируя полученную информацию. Но теперь память дала ей ответ. На такое был способен только один её друг, и он тоже был турианец. — Шепард… Я думал, ты умерла… — Гаррус Вакариан, какого чёрта ты здесь делаешь?! Она догадалась, кто перед ней за несколько секунд до того, как он снял шлем. Потому и обратились они друг к другу одновременно, чем немало озадачили Касуми и Заида. Джезабелл корила себя за то, что проявила такую слепоту. Не смогла понять раньше, кто был на самом деле таинственный мститель Омеги. Это было в его характере — заняться линчеванием, наплевав на правила. Поделить мир на чёрное и белое и приняться планомерно уничтожать всех, кто относится к первой категории. — Тренируюсь в стрельбе, знаешь, не хотелось бы потерять навыки, — сказал он, опускаясь на ящик. Гаррус до сих пор не мог поверить в реальность происходящего. До того момента, как она окликнула его, он был уверен, что усталость и расшатанные нервы играют с ним, заставляя видеть ту, которой на самом деле не было. И, тем не менее, это действительно была она. И это придало ему силы. До сих пор он боролся, чтобы просто попытаться выжить, но сейчас он не мог допустить проигрыша. Потому что наёмникам недостаточно будет просто убить его — они убьют всех. А потерять её второй раз он не мог. — Почему ты решил назваться Архангелом? — полюбопытствовала Джезабелл, не замечавшая раньше за ним таких познаний в людских традициях. — Это не моя идея. — Он вздохнул и покачал головой. — Так прозвали меня местные. За всё, что я делал. Мне всё равно, конечно, но, если ты не против, для тебя я останусь Гаррусом. Она улыбнулась, понимая его. Архангел, борец за справедливость, тёмный рыцарь Омеги был для неё незнакомцем, но Гаррус, друг, которому она могла доверять. Правда улыбка быстро сбежала с её лица, когда она вспомнила, как реагировали другие, узнав о её сотрудничестве с «Цербером». Но сейчас это было не важным. То, что они легко смогли войти, не означало, что они могут так же просто выйти. Их предательство дало повод наёмникам желать их смерти не меньше, чем смерти Архангела. — Как ты? — с неприкрытой тревогой спросила Джезабелл, садясь рядом с ним. — Бывало лучше, но сейчас я рад видеть лицо друга. Убивать наёмников тяжёлая работа, особенно, когда делаешь это в одиночку. — Теперь ты не один. Это Заид, — она кивнула в сторону мужчины. — Касуми, хватит маскироваться, я хочу тебя познакомить со старым другом, — второй кивок, в сторону появившейся девушки в капюшоне. — Кстати, я думаю пора выбираться отсюда. Я не против твоего гостеприимства, Гаррус, но у тебя очень шумные и беспокойные соседи, — коммандер выразительно посмотрела в сторону баррикад. — Неудачную квартирку ты выбрал. — У тебя новая команда? — спросил он, рассматривая её спутников. Она на мгновение опустила голову, как будто смутилась. Это удивило его. Раньше он не мог представить Шепард смущенной. Неужели она изменилась? Он чувствовал это подсознательно. И дело было не в ужасных шрамах на её лице, дело было в ней самой. Гаррус видел, что за маской внешнего спокойствия и уверенности, внутренне она напряжена, как будто готовиться к чему-то плохому. И причиной этому явно были не наёмники. Это насторожило его. Ему хотелось узнать, что произошло на самом деле, почему её объявили мёртвой, что было с ней эти два года, но он понимал, что сейчас этому разговору не было ни места, ни времени. Когда они выберутся из этой мышеловки, а в этом он был уверен, они смогут поговорить обо всём. — Как тебе удалось заставить сплотиться против себя непримиримых врагов? — спросила его Шепард. — Это было непросто, мне пришлось работать не покладая рук. — Он с горечью усмехнулся. — Наверное, моё бывшее начальство было бы впечатлено подобным успехом. — Как вышло, что они загнали тебя в ловушку? — Это долгая история… Я стал жертвой собственной ошибки. Давай договоримся, ты поможешь мне выбраться отсюда, а я потом расскажу тебе всю историю… — Ты думаешь, будто я собираюсь тебя здесь бросить?! — воскликнула она с яростью и возмущением. Коммандер едва сдерживала нахлынувшие эмоции. Её не было всего два года, но все, кого она знала, изменились. Она чувствовала закипавшую в ней злость, смешанную с разочарованием. Даже Гаррус… Джезабелл посмотрела на него и внезапно почувствовала собственное неловкое положение. Турианец выглядел расстроенным и огорчённым. Она, привыкшая в этой новой жизни ото всех ожидать подвоха, просто неправильно поняла его. Он просто пытался пошутить, разрядить напряжение, а она накинулась на него. Да, другие, с кем коммандер встречалась до этого, отвернулись от неё. Но разве это давало ей право относиться к другу, так, как будто он её уже предал? — Извини, кажется, сегодня я не в лучшей форме, чтобы понимать шутки. Или Миранда с Уилсоном забыли позаботиться о моём чувстве юмора. — Ты о чём? — изумлённо спросил Гаррус. — Тоже долгая история, но мы её обсудим, когда уберёмся отсюда. Теперь Гаррус был уверен — Шепард изменилась. И это заставляло его беспокоиться. Он рассеянно посмотрел на её спутников. Касуми казалась неприметной, чему способствовал её тёмный костюм и низко опущенный капюшон, скрывавший лицо. А вот лицо Заида было ему знакомым. Гаррус попытался вспомнить, почему ему кажется, что он знает его, но память упорно молчала. — Как я понимаю, единственный путь сюда — это мост? — уточнила Джезабелл. — Да, и он хорошо послужил мне — на нём эти придурки удобные мишени. Но это работает в обе стороны. Так просто нам им не воспользоваться. — Что ты предлагаешь? — До сих пор мне удавалось сдерживать их, а с вами это будет намного проще, — сказал Гаррус поднимаясь. — Наёмники затаились, — он подошёл к краю балкона. — Думаю, они в курсе, что их диверсионный отряд потерпел неудачу. — Турианец осмотрел баррикады через прицел и заметил движение. — Похоже, сейчас будут разведчики. Готовьтесь к обороне. — Это не разведчики, — сказала Шепард. Он повернулся и увидел, что она так же осматривает диспозицию. Выстрел. Звук падающего металла.  — Но ты прав, пора заняться стрельбой, — она повернулась к своим спутникам, давая указания Наемники не стали долго тянуть с атакой. Штурмовой отряд «вольных стрелков» потерпел поражение и теперь в ход пошла техника «Затмения». Охранные роботы выдвинулись из-за баррикады, готовясь к атаке. Выстрелы, треск перегруженных щитов, крики раненых и умирающих. Всё это было фоном. Позиция была идеально для трёх снайперов, и у наёмников не было шансов. Когда же Джарот, выкрикивая гневные угрозы, активировал робота ИМИР, Шепард не выдержала и рассмеялась. — Джезабелл, я, конечно, многое понимаю, но это всё-таки тяжёлый робот, — его удивила её реакция на меха. — О, у нас с ним проблем не будет, — улыбнулась коммандер и в серых глазах блеснули озорные искорки. — Рекомендую немного отдохнуть и посмотреть представление. Да уж, зрелище вышло что надо. Вместо ожидаемой атаки по ненавистным Архангелу и компании, ИМИР принялся обстреливать и закидывать ракетами самих наёмников. Мстительно насладившись спектаклем, они добили выживших после общения с роботом бандитов и самого Джарота. «Затмения» были уничтожены полностью. Теперь их шансы существенно возросли, хотя и не стоило забывать, что оставались ещё две банды. Он внимательно осматривал позиции наёмников, пытаясь понять, что они замышляют. Тишина и отсутствие движение настораживали. — Впечатлило, — Гаррус подвёл итог. — Мы сделали «Затмение». — Остались ещё «Кровавая стая» и «Синие светила», — спокойно напомнила Шепард. — Да, ты права… Заид остался на своей позиции. Касуми, присев на край дивана, разбиралась с инструментроном. Шепард, прислонившись спиной к стене, поправляла выбившуюся из причёски пряди волос, упорно лезшие в глаза. Гаррус усмехнулся, вспоминая, как часто он видел это раньше, но улыбка мгновенно погасла, когда он заметил, что, случайно зацепив рукой один из шрамов, она вздрогнула от боли. Что же с ней произошло? Почему она позволила считать себя мёртвой? И эти шрамы. Он не был знатоком человеческой красоты, но по людским меркам Шепард считалась красивой. Сигнал тревоги прервал его мысли. — Не нравится мне этот звук, — сказала Касуми, отрываясь от своего занятия и доставая оружие. — Проклятье, — воскликнул турианец, бросив взгляд на инструментрон, — они ворвались на нижний уровень. Что ж, когда-то они должны были начать думать. Нужно будет блокировать входы. В подвале есть створы, позволяющие сделать это. — Я займусь этим. — Джезабелл, перезарядив оружие, направилась к дверям. — Заид, ты останешься с Гаррусом. Он должен выжить — это приказ. — Принято, — отозвался тот. — Не рискуй, кто знает, с чем вы там столкнётесь. Я справлюсь здесь сам… Она не стала слушать его возражения, прекрасно понимая, что сейчас их положение переходит в разряд критических. Наёмники атаковали с обоих флангов. Во многом Гаррус не изменился, думала Джезабелл, спускаясь по лестнице. Но она не позволит ему безрассудно геройствовать, в одиночку контролируя мост. Коммандер не сомневалась в его способностях, но ни на минуту не забывала, что, в отличие от них, он ведёт бой намного дольше. «Кровавая стая» пошла на прорыв. Это она поняла сразу, заметив ворча, спускающих с поводков варренов. Обитатели канализации вызывали у неё чувство отвращения, а их питомцы чётко напоминали крыс-переростков, да и вели себя так же, нападая исподтишка. Она не случайно взяла с собой Касуми. У них обеих было преимущество — обе могли использовать маскировку. Коммандер активировала коммуникатор. — Один створ мы перекрыли. — Отчиталась она. — Что у вас? — У нас пока относительно тихо — они атакуют, но их немного. — Держитесь, мы скоро поднимемся. Касуми, убери этого чертового варрена! — Осторожно, там два крогана! — Вижу… С замирающим сердцем Гаррус слушал их переговоры. Он не должен был отпускать её. И уж тем более не позволять разделять свой небольшой отряд. Но, тем не менее, он понимал, что она, как всегда, права. Ворча и кроганы, основа «Кровавой стаи», отличались невероятной способностью к регенерации. В одиночку ему было бы куда сложнее сдерживать их. Число нападавших увеличилось. Расталкивая рядовых бойцов, на нижний этаж ворвался Гарм в окружении своих телохранителей. — Архангел! Я разорву тебя! Прикройте меня… — прорычал кроган, увидев противника. — Коммандер, тебе стоит поторопиться, — выругался Заид. — По нам стреляют уж больно активно. — Шепард, они прорвались, — Гаррус бросил злой взгляд на так не вовремя вмешавшегося наёмника. У Джезабелл и её спутницы и так явно возникли проблемы с последним створом и ему не хотелось торопить её. — Держитесь, мы скоро будем. Гарм регенерировал с высокой скоростью и был хорошим бойцом, он смог зажать их в угол, но вмешательство Шепард с Касуми решил исход боя. — Мы сделали «Кровавую стаю». День действительно удался, — сказал Гаррус, бросая взгляд на тело мёртвого лидера наёмников. — Остаются ещё «Синие светила». Думаю, это наш шанс попробовать прорваться… — Согласен. Вряд ли они ожидают, что мы будем атаковать. Но, похоже, что Тарак решил расправиться с ним раз навсегда. Рёв турбин за окном возвестил о появлении его летуна. Они едва успели занять позиции, когда со звоном лопнули стёкла и в комнату ворвались наёмники. Вторая группа воспользовалась брешью, пробитой Гармом и захватила нижний этаж. Гаррус боковым зрением увидел, как Шепард метнулась на новую позицию. Вскоре к ней присоединились Касуми и Заид. Он взял на себя оставшуюся пару инженеров. Они пытались сопротивляться, но несколько точных выстрелов покончили с ними. Атака была отбита. Гаррус поднялся, меняя термозаряды. Шепард, убрав винтовку, сделала несколько шагов и остановилась возле него. На её губах играла лёгкая улыбка, хотя он видел, что она измотана. — Кажется, Тарак пошёл ва-банк, — проговорила коммандер, окинув взглядом лежавшие тела бойцов «Синих светил». — Пошёл… э.… куда? — переспросил он. — Это земное выражение. — Шепард, отвернувшись от окна, повернулась к нему. — Оно означает… — Пришло время расплаты, Архангел! Голос Тарака заполнил комнату, заглушая все звуки. Гаррус увидел, что проклятый летун висит прямо перед окном. Он оттолкнул Шепард за мгновение до того, как раздалась первая серия выстрелов. Затем последовала вторая, третья. Огнём обожгло лицо. Боль заполнила его сознание. Он пытался пошевелиться, но не мог. — Гаррус! С трудом открыв глаза, он увидел рядом с собой Джезабелл. На мгновение чувство облегчения заполонило собой всю его сущность и приглушив боль. Он сам допустил ошибки и сам расплатиться за них по всем счетам. Но её это не касается. Джезабелл должна была выжить, и она жива. Большего ему и не требовалось. Картинка расплывалась перед глазами. Становилась смазанной. — Гаррус, держись! Пожалуйста, только держись! — Касуми, свяжись с «Нормандией», пусть они будут готовы… — Шепард, ранение слишком сильное, вряд ли ему удастся выкарабкаться… — Иди к чёрту, Заид! Её голос срывается. Она наклоняется над ним, и он чувствует горячие капли, падающие на его кожу. Слёзы, её слёзы. Раньше он не думал, что она может плакать. Он пытается пошевелиться, но не может. Боль становиться всё сильнее, всё нестерпимее, она поглощает его, и он чувствует, что падает в темноту. «Прости, Шепард. Я не могу пойти с тобой до конца. Для меня всё кончено. Я проиграл», — мелькнула в его гаснущем сознании мысль, и Гаррус окончательно провалился в темноту.