Глава 12
2 октября 2020 г. в 23:38
— И охота было тебе возиться с тем доходягой, — осуждающе заметил Заид, когда они остановились, изучая очередное сплетение пересекавшихся дорого.
— Он был болен, — проворчала Шепард, с тревогой посмотрев на подозрительно притихшего Гарруса.
— В «Загробной жизни» мы тоже нарвались на больных, причём во всю голову, — фыркнул наёмник, — но тебя это не остановило.
— Не стоит сравнивать два совершенно разных случая, — возразила коммандер.
— Да чем они разные? — возмутился Массани. — Он же был готов тебя пристрелить, да силёнок не хватило. А ты с ним всё равно возиться принялась.
— Если ты не заметил, то тут полно трупов тех, кто пострадал от вируса. — Джезабелл разобралась с направлением и теперь стремительными шагами скользила по бульвару, ведущему в противоположный конец района, где находилась клиника саларианца. — Те, кто жив или только заболел, паникуют. Так что вполне понятна агрессия против тех, кого эта болезнь обходит стороной — то есть нас.
Она тяжело вздохнула, снова бросив взгляд на турианца. Как Гаррус не пытался показать, что всё в порядке, но Шепард отчетливо чувствовала, что он скрывает правду о своём состоянии. Ещё пару кварталов назад, пока Заид проверял очередное заброшенное жилище, Шепард, случайно коснувшись пылающей огнём руки турианца, спросила его о самочувствии. Гаррус уклончиво ответил, что терпимо, но Джезабелл не поверив, наблюдала за ним, всё больше убеждаясь, что сама она совершила огромную ошибку. Сейчас коммандер была готова пойти на любые условия, лишь бы иметь возможность вернуться на час назад и категорически запретить ему идти с ними.
Показавшаяся впереди баррикада заставила их сойти с бульвара и поискать удобную позицию, которой оказался балкон на верхнем ярусе. Несколько наёмников в форме «Синих светил» насторожено прохаживались вдоль рукотворной преграды, сжимая в руках оружие. Джезабелл, внимательно осмотрев диспозицию, выстрелила, попав в стоящий позади них бак с горючей смесью.
Раздался взрыв — обожженные наёмники закричали, менее удачливые на пару мгновений стали живыми факелами, счастливчики же принялись настороженно осматриваться, ища врага. И представляя собой отличные мишени для стрельбы. Спустя пару минут всё было кончено.
— Чёрт возьми, — задумчиво проворчал Заид, когда они, спустившись с позиции, продолжили путь, — тут раньше жила куча людей — куда они подевались?
— Эвакуировались? — предположила коммандер.
— Все и сразу? — скептически спросил наёмник. — Не за что не поверю.
— Может ты и прав… — задумчиво проворчала Шепард. — Возможно, кому-то не понравилось, что наша раса имеет иммунитет к вирусу. Или ещё что-то… — Она пожала плечами, — в любом случае у меня всё сильнее появляется ощущение того, что эпидемия началась не просто так, — добавила коммандер, — вспоминая некоторые данные и записи, найденные в жилищах умерших от болезни.
— Кто-то устроил передел сферы влияний? — хрипло поинтересовался Гаррус и тут же мысленно выругался, поймав на себе испуганный взгляд Джезабелл.
— А что, тоже вариант, — хмыкнул наемник, и, свернув в переулок, сделал знак, что сам осмотрит скрывающиеся в нём апартаменты.
— Со мной всё в порядке, — тихо заметил турианец Шепард, но та, покачав головой, отвернулась.
Она не поверила ему и была права. Гаррус чувствовал себя всё хуже. Проклятый вирус действительно обладал небольшим инкубационным периодом. Поначалу турианец почувствовал лёгкий озноб, но постепенно к нему добавилось немилосердно саднящее горло, а сейчас он с трудом сдерживал кашель.
Пока ещё он мог держаться на ногах, но отчётливо понимал — долго он не протянет. Постоянные стычки с небольшими отрядами наёмников изматывали — приходилось всё время быть готовым выхватить оружие, и Гаррус всерьёз опасался, что после очередного столкновения, у него попросту не хватит сил подняться.
За себя он не переживал, но понимал, что коммандер не оставит его. И усилием воли заставлял себя двигаться вперёд, не желая становиться обузой. Появившийся, наконец, Заид сообщил, что в квартире нашлись живые люди. Короткий разговор с пожилой четой слегка прояснил ситуацию. Воспользовавшись тем, что большая часть наёмников «Синих светил» стала жертвами эпидемии, освободившуюся территорию активно занимали ворча.
— Обитатели канализации не смогли бы сами придумать ничего подобного, — уверенно заявила коммандер, когда они, покинув апартаменты, снова оказались на улице. — Но ведь и Коллекционеры тоже раньше не похищали людей. И у меня нехорошее предчувствие, что это имеет какую-то общую связь. Впрочем, об этом подумаем потом, — решительно сказала она, — а сейчас стоит поторопиться — насколько я поняла объяснения, мы почти достигли клиники профессора. Так что…
Договорить она не успела, очередной поворот вывел их на небольшую площадь, на которой вовсю кипело сражение между несколькими боевиками «Синих светил» и двумя десятками ворча, поддерживаемых несколькими наёмниками-кроганами. Заметив их и те, и другие сразу открыли огонь по новому противнику. Джезабелл выругалась, и, быстро оценив обстановку, увлекла своих спутников к наиболее выгодной позиции.
***
— Профессор, посмотрите, пожалуйста, пациента во второй палате.
Голос одного из помощников оторвал саларианского учёного от расчётов лекарства, призванного остановить эпидемию. Мордин бросил взгляд на монитор, и, удовлетворившись увиденными показаниями, отдал распоряжение начать тестирование. Задачка был не из лёгких, и доктор ощущал чувство гордости за собственные действия, одновременно восхищаясь создателем вируса. Установить такую молекулярную структуру, которая бы ни в коем разе не задевала достаточно многообразный генотип представителей людской расы, но в тоже время была смертельной для всех остальных, явно говорила о том, что это дело рук настоящего гения.
Поспешив в палату, он принял информационный лист и, не слушая предположений ассистента, внимательно изучал графики. Пары минут было достаточно для того, чтобы установить диагноз и назначить лечение. Он уступил место младшему персоналу и отошёл в сторону, сопровождаемый не сводящим с него восторженного взгляда, молодым помощником.
Они посетили ещё несколько пациентов, когда Мордин, взглянув на инструментрон, с удовлетворением обнаружил, что результаты тестирования оказались положительными. Небольшая фармакологическая лаборатория тут же получила указание на партию лекарства, и, едва поступили первые ампулы с антидотом, как доктор мобилизовал всех своих людей, дав указание начать лечение самым тяжелобольным. Отправив всех на выполнение поставленной задачи, саларианец занялся детальным анализом структуры вируса
— Профессор, — в голосе появившегося рядом с ним ассистента звучала тревога. — В паре кварталов от нас оказалась небольшая группа батарианцев — они заражены и не могут передвигаться.
— Та часть района опасна. Ворча убивают всех. — Мордин покачал головой. — Слишком рискованно совершать вылазку. — Пару часов. Потом посмотрим, что можно сделать.
— Но ведь они могут умереть. Разрешите, я пойду.
— Кто туда отправится тоже. А вы нужны мне здесь, Дэниел.
Посчитав разговор оконченным, саларианец снова занялся расчётами, привычно комментируя свои мысли вслух. Разобравшись с причинами и найдя контрмеру, учёный теперь искал самый удобный способ массового излечения пострадавших. Пока что единственным оптимальным было распространить лекарство через систему вентиляции.
Мордин нахмурился и окликнул своего ассистента. Но, к его удивлению, Дэниел не появился. Рассерженно бормоча под нос собственное мнение о тех, которые пропадают в самый ответственный момент, он отправился на его поиски и спустя короткое время выяснил, что помощник, невзирая на его запрет, отправился на поимки поражённых вирусом батарианцев.
Это было самоотверженно, наивно и глупо. Мордин коротко выругался, но чувства тревоги эмоциональный всплеск не уменьшил. Саларианец перебирал в уме все резервы, которые имел в наличие и понимал, что он сейчас бессилен что-либо сделать. Его персонал состоял из учёных, а охранные роботы могли участвовать лишь в погашении локального конфликта. Тем не менее, он не терял надежды найти выход из сложившейся ситуации.
— Профессор Мордин Солус? — раздавшийся позади него голос, заставил его оторваться от собственных мыслей и обратить внимание на новых посетителей.
***
— Организм турианцев чувствителен к простейшим иммуномодуляторам, — доктор произвёл несколько манипуляций с инструментроном. — Всё будет в порядке.
Взгляд его остановился на Джезабелл.
— Приветствую вас, человек. Не сразу вас заметил. Слишком хорошо вооружены для беженца. Не в униформе наёмника. Карантин всё ещё действует. — Мордин говорил короткими фразами с частотой и интенсивностью хорошего пулемёта. — Для чего здесь? Ворча? Задействовать людей для расправы с ними? Сожалею. Ворча не симптомы, а причина. Вирус? Исследуете для возможности использования в качестве бактериологического оружия? Нет. Недостаток оборудования. Солдаты, а не учёные. Может быть убийцы? Кого-то ищите? Да. Но кого? Большую птицу. Ценную. Такую, как я.
В первые минуты поток слов ошеломил её, но потом она мягко прервала говорливого саларианца.
— Расслабьтесь, Мордин. Я коммандер Шепард. Пришла за вами. Я выполняю очень важное задание и мне необходима ваша помощь.
— Задание? Какое задание? Нет. Слишком занят. Нет персонала. Вирус быстро распространяется. Кто послал вас?
— Секретная и неофициально финансируемая организация людей, — уклончиво ответила коммандер.
Профессор принялся строить предположения с удвоенным энтузиазмом и скоростью. Перебрав несколько вариантов и проявив недюжинные познания в отношении военных организаций Галактики, Мордин сделал правильный вывод.
— Вас прислал «Цербер»?
— Да, — Джезабелл с нескрываемым интересом посмотрела на него. — Неплохие знания как для учёного. Хотя вы были не правы о непричастности СПЕКТРОВ, потому что я именно СПЕКТР.
— Я пересекался с «Цербером», — сказал Мордин. — Думал, что они работают только с людьми. Привлечение турианцев, — быстрый взгляд в сторону Гарруса, — неожиданно. Натянутые отношения с людьми. Маловероятна помощь людям с их стороны.
— Операция выходит за границы людей, профессор, — заметил тот. — Чтобы справиться с Коллекционерами, приходится работать совместно.
— Коллекционеры? — профессор снова в любимой манере перебирал варианты. — Да. Вирус в трущобах искусственный. Технология Коллекционеров. Высокая. Возможно подобное. Возможны общие цели. Вполне. Но вирус нужно остановить. Лекарство готово. Осталось распространить. Есть препятствие. Ворка. Много. Охраняют центр управления климатом
— Как же мне хотелось хотя бы раз в жизни в ответ на просьбу о помощи услышать «Да. Конечно, помогу» без всяких условий, — простонала коммандер.
— Жизнь — обмен. Все чего-то хотят. Жертвуют чем-то, чтобы получить желаемое. — Философски заметил Мордин.
Резкий сигнал заставил всех вздрогнуть.
— Зловещий звук, — пробормотал Гаррус, обменявшись тревожными взглядами с насторожившейся Джезабелл.
— Ворча отключили управление климатом, — салареанец, сверяясь с интструментроном быстро выдавал информацию. — Постарайтесь их уничтожить. Нужно включить питание. Иначе все в районе задохнутся. — Доктор повернулся к Шепард. — Возьмите лекарство. Вот ещё тяжёлое вооружение с трупов «Синих светил». Может пригодиться против ворча. Ещё одно. Мой ассистент. Дэниел. Пошёл помочь больным батарианцам. До сих пор нет известий. Я беспокоюсь. Найдите его.
— Если встречу его, сделаю всё возможное чтобы помочь, — сказала Джезабелл.
— Спасибо. Просил его не ходить. Он так умён. Блестящее будущее. Я надеюсь, что он ещё жив.
— Там, у входа в карантинную зону, батарианец, жертва эпидемии, — вспомнила Шепард. — Возможно, вы можете послать кого-то помочь ему.
— Опасно. Но я посмотрю, возможно, смогу, что-то сделать. Удачи вам.
***
Настроение коммандера стремительно улучшалось. Успешная миссия в трущобах сыграла немалую в этом роль. Правда, потрудиться всё же пришлось — ворча как с цепи сорвались, охваченные жаждой захватить территорию и уничтожить всех, до кого смогут дотянуться. Но вот в их мыслительных способностях Шепард не сомневалась ни секунды. Отключив систему климат-контроля обитатели канализации даже не подумали о том, что и им самим необходимо дышать. И это было лишь подтверждением того, что мерзопакостные твари были пешками в чужой игре.
— Всё хорошо, что хорошо кончается, — философски протянула Джезабелл, беря в руки чашку с кофе.
— Сколько досье ещё осталось? — поинтересовался сидевший напротив неё турианец, прерывая размышления коммандера.
— Два, — отозвалась она, — кроган по имени Окир и некий Джек, который содержится в тюрьме «Чистилище».
Шумная атмосфера «Загробной жизни» стала привычной и неотъемлемой частью их разговоров. В ближайшее время Джезабелл надеялась решить проблему с подслушивающими устройствами на «Нормандии», а пока что приходилось покидать корабль, чтобы просто поговорить.
— И что в них такого ценного?
— Кроган контактировал с Коллекционерами, а Джек достаточно сильный биотик, — Шепард достала из пачки сигарету. — Думаю, что стоит начать с «Чистилища». Особенно, учитывая тот факт, что оба наших владеющие биотикой напарника — оперативники «Цербера». Да и Джейкоб на деле не особо силён в этой части, а уж Миранда… — она тяжело вздохнула, и в глазах заплясали злые огоньки. — Как же мне хочется выкинуть эту стерву в шлюз…
— Но если всё настолько плохо, — осторожно заметил он, поражённый очередной вспышкой её гнева, — то зачем ты продолжаешь держать её на борту?
— Я же говорила, что Призрак поставил ряд непременных условий, — с горечью произнесла Шепард. — И Миранда — одно из них. Нашему союзнику требуется человек, исправно строчащий доносы о происходящем, и она как никто другой подходит на эту роль.
— Мордин уверен, что за эпидемией стоят Коллекционеры, — задумчиво проговорил Гаррус. — Не хочешь сообщить Андерсону новые подробности?
— Зачем? — она усмехнулась. — Когда я последний раз навещала нашего глубокоуважаемого Советника, он ясно дал мне понять, что причастность к такой организации как «Цербер» не позволяет ему доверять мне. — Коммандер опустила голову и глухо добавила. — Он даже посчитал, что мне не стоит открывать такую служебную тайну, как местонахождение Кайдена.
Гаррус вздрогнул, услышав это имя. Он любил её, но лишь увидев вновь, понял насколько сильно его чувство. Умом он понимал, что у него не будет возможности объясниться, он даже не мог представить себе подобный разговор с Джезабелл. Кроме того, существовал Кайден Аленко. И слова Шепард только что напомнили об это факте. А сейчас он узнал, что коммандер пыталась найти его, вернувшись на Цитадель. Гаррус не собирался рассказывать ей о своей встрече с офицером Альянса. Может то, что он видел Кайдена с другой женщиной, неприемлемым показалось только для него. А для людей это было обычным явлением. К тому же Джезабелл считалась погибшей.
Он слишком долго искал ту, которую смог полюбить. Знакомые подшучивали над ним, уверяя, что у него вместо сердца алмаз. Постепенно Гаррус и сам начал думать, что вряд ли он способен на какие-то глубокие чувства. Появление Шепард в его жизни изменило его мнение. Его любовь была с привкусом горечи, но тут он ничего не мог с собой поделать, осознавая простую и неотвратимую истину — чувствам не прикажешь.
Разговор снова перешёл к обсуждению будущей стратегии, и он признавал, что идея иметь в команде сильного биотика не лишена смысла, хотя его настораживал тот факт, что искомый член команды преступник. Но Шепард с усмешкой сообщила об очередном земном высказывании, принадлежащем некоему Николаи, которое достаточно чётко характеризует их положение. «Отбросов нет — есть кадры». Он не мог не согласиться с меткостью этих слов.
Уже когда они покинули клуб и возвращались на «Нормандию», Гаррус вспомнил их первый разговор, расставивший все точки. Тогда Джезабелл думала, что вынужденное сотрудничество с «Цербером» может быть для него неприемлемым. Но коммандер ошибалась. За ней он пошёл бы куда угодно, и ему было всё равно, с кем придётся работать. Главным оставалось, то, что она по-прежнему доверяла ему. Только это имело сейчас для него смысл.