Letum non omnia finit (Не всё кончается со смертью)

Маленькая девочка, в светлом платье, с огромной куклой в руках, сидит на заднем сиденье аэрокара. Ветер врывается в раскрытый люк, растрёпывая её тщательно уложенные волосы. Несколько прядей выбились, но она не обращает на это внимание. Сегодня они едут на ярмарку — а это так весело. Она жмурится, предвкушая развлечения — аттракционы, карусели и её любимая сладкая вата. Девочка была послушной и вела себя хорошо — потому её взяли с собой. Взрослые, сидящие на переднем сидении, о чём-то говорят между собой, но она не слышит их. Мыслями она уже гуляет между разноцветных вагончиков карнавала. Она подпрыгивает от нетерпения и со смехом рассказывает своей кукле о всех чудесах, которые непременно покажет ей. Она ненавидела этот сон. Потому что знала, что случиться потом с девочкой. Всего через несколько часов она навсегда забудет о каких-либо развлечениях. Испуганная, запертая в контейнер, она будет плакать, просить отпустить её, но этого не будет. Отныне она будет вынуждена учиться выживать, бороться за своё существование. Будет убивать других, чтобы остаться в живых. Она станет смертоносной и навсегда распрощается с сентиментальными чувствами. Корабль основательно тряхнуло при стыковке, сообщая заключённым, находящимся в трюме, что они прибыли. Она прогнала все лишние мысли, сосредоточившись на одной — сбежать из очередной тюрьмы, оставляя за собой кровавый след. Это не так сложно — главное уметь выживать — а в этом она достигла поразительных успехов. Сейчас её погонят вместе с остальными по узким коридорам. Она будет идти вместе с остальным стадом, с теми, у кого не хватает решимости сделать что-то серьёзное. А ведь ничего сложного нет — главное просто поймать момент и бросить все силы, все чувства на прорыв. Показать, что ты не жертва, а охотник. На её губах заиграла злая улыбка, черты исказились, придавая ей хищное выражение. Она услышала сдавленный возглас и заметила, что парень, откровенно пялящийся на неё, отшатнулся и на его лице застыло выражение ужаса. Она презрительно пожала плечами и отвернулась. Каждый сам за себя и тот, кто не усвоил столь простого урока, заслуживает собственной участи. Её детство окончилось давно. Намного раньше, чем остальные сверстники она поняла суровые законы жизни. Борись, сопротивляйся, используй всё что можешь, но не позволяй сломить тебя. Если ты будешь молить о пощаде, то этим проявишь собственную слабость и покажешь уязвимость. Она была слишком мала, когда это случилось с ней. Её лишили имени, и на долгие годы она стала Подопытной Ноль. Непонятные исследования, мучительные эксперименты, заставлявшие её выть и кричать от непереносимой боли. Потом задания усложнились. Её стали пичкать наркотиками и отправлять на арену. Её противники были не особо старше, чем она, но в их глазах светилась ненависть, он хотели её смерти. И она научилась убивать, защищая собственную жизнь. А потом в один из дней она поняла, что замок, запирающий её комнату, не настолько прочен, как ей казалось раньше. И она принялась уничтожать преграду, мешавшую ей. Злость и желание вырваться из осточертевшей клетки придали ей сил. Она смогла вырваться и навсегда запомнила выражение глаз вставшего на её пути охранника. В них было удивление, но сильнее чувствовался страх. Она ударила его, собрав в этом ударе всю накопившуюся ненависть, и с удовлетворением смотрела, как тело бесформенной кучей оседает на пол, а на стене остаётся кровавое пятно. А потом она бежала навстречу свободе. Весь мир был против неё. Нападали все — и охрана, и такие же, пленники, как она. Биотические потоки бурлили, переполняли её тело, и она щедро расходовала накопленную мощь, понимая, что каждое труп — крошечный шаг к долгожданному освобождению. Ей удалось вырваться и добраться до посадочной площадки. Охранник, стоящий перед транспортным челноком был последней преградой. Она слышала его испуганный голос, моливший её о пощаде, но лишь зло оскалилась, вспоминая, как сама металась и просила о том же. Её не слышали тогда, а сейчас не слышала она. Переступив через изуродованное деформацией тело, она нырнула в кабину пилота и лихорадочно принялась нажимать на кнопки, ровными рядами покрывавшие поверхность консоли. Каким-то неимоверным образом ей удалось взлететь и, покинув орбиту планеты, выйти в открытый космос. Обессиленная, она обмякла в кресле, потеряв сознание от перенапряжения. Ей отчасти повезло — экипаж грузового судна подобрал дрейфующий в космосе челнок. А потом ад продолжился. Она не могла сопротивляться, слишком обессиленная после схватки и стала лакомой добычей для экипажа. Когда игрушка им наскучила, её высадили на Омеге. Очутившись на станции, она поклялась себе, что всё. Что с ней случилось до этого, никогда больше не повторится. И она сдержала собственное обещание. Её называли бешенной сукой, кровавой дрянью и прочими подобными прозвищами. Но ей было всё равно. Главное — её боялись. Взрослые мужики ползали перед ней, хрупкой и щуплой девчонкой, слёзно умоляя о пощаде. Но для неё закон жизни был прост — убей, чтобы не быть убитой. Оживление, возникшее в первых рядах, напомнило ей о том, что не время предаваться воспоминаниям. Сейчас нужно было поскорее покинуть негостеприимное помещение тюрьмы. То, что она попалась в руки представителей закона, было чистой воды случайностью. Убираясь с приличной скоростью от места, где истекала кровью очередная жертва, она совершенно случайно наткнулась на усиленный патруль. В отличие от большинства охранников, парни, с которыми она столкнулась не стали тратить время на размышление, ловко скрутив ей руки и оглушив для верности электрошокером. Что ж, она запомнила их лица и непременно нанесёт визит после того, как окажется на свободе. Но её надеждам не суждено было сбыться. В этот раз к её встрече подготовились. Её репутация заставила начальника тюрьмы принять серьёзные меры, чтобы не дать ей шанса сбежать. Едва открылись двери грузового трюма, как к ней подошли несколько охранников, которые сопровождали невысокого человека в белом халате. Врач был профессионалом. Он сделал ей укол так быстро, что она даже не заметила этого. Её тело одеревенело, потеряло чувствительность. Она была в сознании, но беспомощна, обездвижена. Двое охранников небрежно подняли её и понесли куда-то. С отчаянием она смотрела на проплывавший над головой потолок, пытаясь понять, что же будет дальше. А потом сознание погасло, и она провалилась во мрак. *** Постепенно чувства возвращались к ней. Она попробовала пошевелиться, и ей это удалось. Остальное казалось простой забавой. Знакомое покалывание в пальцах добавила ей сил. Одним рывком она вырвалась из удерживающих её пут и, открыв глаза, осмотрелась. Помещение, в котором она очутилась, было незнакомым. Прямо перед ней активировались тяжёлые роботы. Скривив губы в презрительной усмешке, она сконцентрировалась и приготовилась к бою. Крики боли, стоны, мольбы о пощаде — для неё это звучало чарующей музыкой. Она видела силуэт корабля, а это означало, что ей достаточно добраться до него — и путь к свободе открыт. Они надеются остановить её, но у них ничего не получится. Очередной охранник был размазан по стене. Она сделала последний рывок, подныривая под закрывающийся створ перегородки. Получилось. Она явно была в стыковочном отсеке. И корабль не показался ей. Так и стоит тут. Ждёт её. Она подошла к иллюминатору, рассматривая его и прикидывая, как бы пробраться в трюм. Внезапно её внимание привлекла эмблема. Она замерла, не веря своим глазам. Крик ярости вырвался из её горла. — Цербер!!! Она кричала и бесновалась, но в глубине души шевельнулось давно забытое чувство. На мгновение реальность ушла, память настойчиво возвращала её в прошлое. Снова она чувствовала себя маленькой девочкой, с нетерпением ждущей обещанного развлечения. Карнавал в самом разгаре. Громкая музыка, крики зазывал. Она уже посмотрела представление в кукольном театре, смеялась вместе с другими детьми, глядя на забавные проделки клоуна. Столько всего интересного, что кружиться голова. Она с благоговением смотрит, как продавец ловко сооружает замысловатую башню из сладкой ваты. Ещё миг и это чудо будет в её руках. Она слышит, как её зовут, и осторожно подбегает, стараясь не споткнуться и не упасть. — Нам с твоей тётей нужно срочно отойти по делам, пока за тобой присмотрит этот дядя. Слушайся его. Мы скоро вернёмся. — А я могу покататься на лошадке? — Чуть позже, когда мы придём. Вы просто подождёте нас. Веди себя хорошо. — Конечно. Карнавал продолжается, толпы людей гуляют со своими детьми, и никому нет дела до маленькой девочки, которая горько плачет, оказавшись в аэрокаре, несущимся в неизвестном направлении. Затейливое сооружение из сладкой ваты лежит на земле, медленно перекатываясь, подгоняемое ветром к сиротливо лежащей кукле.