Letum non omnia finit (Не всё кончается со смертью)

Войдя в зал совещаний, Джезабелл увидела, что её распоряжения исполнены в точности. Нравилось Миранде или нет, но свою работу она делала добросовестно, не забыв про привычки коммандера. Шепард поняла это, увидев стоящий в углу кофейный автомат. Она усмехнулась, отметив для себя, что методы главы «Цербера» хорошо срабатывают с его людьми. «Заставь бояться, покажи, что ты сильнее и к тебе потянутся», — подумала она, вспоминая, казалось, давно забытый постулат. Когда-то ей уже приходилось доказывать свою позицию, опираясь на силу — теперь история повторялась. Что ж, время белой и пушистой во всех отношениях героини прошло, и она была готова явить тщательно спрятанную в глубины сознания другую сторону своей личности. Шепард налила кофе, и, взяв чашку, опустилась в кресло, ожидая остальных. Первой появилась Миранда, кивнув Шепард, она села напротив неё и включив терминал, принялась что-то быстро набирать. Следом за ней появился Джейкоб. Он чётко по уставу отдал честь, и сел рядом с Мирандой. Гаррус с Касуми пришли одновременно. Турианец галантно пропустил девушку вперёд и иронично улыбнулся, увидев Шепард с чашкой в руках. — Прямо как в старые добрые времена, коммандер, — тихо сказал он ей, садясь в соседнее кресло. Ответить она не успела, потому что появившийся Мордин внёс оживление, с радостным возгласом ринувшись к кофейному автомату. Саларианец отличался коммуникабельностью и вписался в команду с первой минуты. Он был профессионал, но у него был существенный недостаток — невероятная болтливость. Она вспомнила с какой насмешкой Ария предупреждала её о том, что если Мордину дать говорить, то заткнуть его будет непросто. Учёный вызывал у Шепард интерес. Их короткая беседа, во время которой саларианец с восхищением осматривал свои новые владения — комфортабельную высокотехнологическую лабораторию, принесла немало информации для размышления. То, что профессор работал в ГОР, она знала, но тот факт, что он пересекался с капитаном Киррахе, означал, что деятельность Солуса не была чисто научной. Ещё на Вермайере командир саларианского отряда недвусмысленно сообщил о том, что его группа работает только в «горячих точках». К сожалению, Мордин увлечённо принялся изучать собранные ими в «Пути Свободы» образцы и совершенно потерял интерес к завязавшемуся было разговору, Появившийся Заид прервал её размышления — команда была в сборе и Джезабелл не собиралась затягивать время. Отставив пустую чашку, она закурила и сухо принялась излагать факты предстоящей операции. — Поскольку Призрак уладил все вопросы, визит на «Чистилище» не займёт много времени. Заберём нового члена команды, и можно будет брать курс на Корлус. — Кого вы возьмете с собой? — деловито спросила Миранда, отрываясь от терминала, на котором работала. — Сама схожу, — пренебрежительно махнула рукой Шепард. — На этом всё. Не буду никого задерживать. — Я иду с тобой, — заявил турианец, когда остальные члены команды покинули зал совещаний. — Мало ли, что может произойти. — Бог мой, Гаррус, — она рассмеялась. — Я понимаю, что после случившегося ты предпочитаешь перестраховаться, но тебе не кажется, что это перебор? — Что именно? — хмуро поинтересовался он. — «Чистилище» достаточно известная тюрьма. Меры предосторожности по охране, которые применяют там — практически не имеют аналогов. За всё время существования этого исправительного заведения из него никто не мог сбежать, более того, там даже бунтов заключённых не было. Что там мне может угрожать? — Мне так будет спокойнее, — упрямо заявил турианец. — Как хочешь, — она с улыбкой посмотрела на него. — Я не против твоей компании. Встретимся у стыковочной камеры через пятнадцать минут. — Коммандер поднялась и направилась к выходу. — Джезабелл, — окликнул он её. — думаю тебе не нужно напоминать, что с безопасностью не стоит шутить. — Хорошо, — Шепард повернулась к нему, — одену броню и захвачу оружие, хотя… — она пожала плечами, — на мой взгляд, это уже тянет на паранойю… Гаррус проводил её взглядом и покачал головой, вспоминая её последнюю фразу. Может он ошибается, но, тем не менее, в сложившейся ситуации коммандер проявила несвойственную ей беспечность. Это удивляло и настораживало. Раньше Джезабелл никогда не была настолько неосторожна. Он вздохнул и поднялся со своего места, направляясь к дверям. Метаморфозы, произошедшие с Шепард заставляли задуматься о многом. Создавалось устойчивое ощущение, что коммандеру или абсолютно безразлична собственная жизнь, или она настолько уверена в своих силах, что не обращает внимания на возможные проблемы. И это заставляло его в очередной раз принять тот факт, что Джезабелл изменилась. Вопрос был лишь в том — насколько далеко это зашло…. *** — Ну почему всегда так? — зло бросила Шепард, стреляя в неосторожно высунувшегося охранника. — Почему теория всегда расходится с практикой? Нужно было просто забрать преступника, о котором существовала договорённость. А в итоге имеем дело с сумасшедшим начальником тюрьмы, которому я позарез нужна в качестве заключённой. — Вот потому я и настоял на том, чтобы пойти с тобой, — сказал Гаррус, разряжая щиты очередного нападающего бойца «Синих Светил». — О Куриле давно идёт слава проклятого психа, — хрипло рассмеялся Заид. — И он действительно такой. Наёмник поджидал их у стыковочного шлюза и заявил, что он идёт с ними просто так, на всякий непредвиденный случай. Джезабелл лишь махнула рукой, проворчав, что её окружают сплошные перестраховщики. Спустя полчаса она была вынуждена признать, что заблуждалась насчёт того, что визит на «Чистилище» будет коротким и мирным. — А как красиво рассказывал, что устал видеть бегущих с тюрем преступников и решил удерживать их в космосе — не отрываясь от прицела, сказала командор. Офицер наёмников осторожно выглянул из укрытия, но этого хватило. Выстрел разнёс ему голову. — Кажется, это был последний. — Нужно вытаскивать Джека и рвать когти, — коротко выругавшись, бросил Заид. — Согласна, — ответила командор. — Не хочется уходить с пустыми руками, особенно после такого приёма. Идём. Охранников было много, но это их преимущество терялось в узких коридорах космической тюрьмы. Шепард с командой достаточно быстро продвигались вперёд, к центру управления. Джек считался опасным преступником, и потому начальник тюрьмы держал его в состоянии криогенной заморозки. Очередной коридор привёл их к двери, за которой находился главный пульт. Дежурный техник попытался поднять тревогу, но Заид пристрелил его. — Плохо дело, Шепард, — сказал Гаррус, изучив пульт, — если мы взломаем его, то откроем двери всех камер. Все преступники вырвутся на свободу — Можешь предложить иной вариант? Нам нужен Джек, так что будем действовать. К тому же заключённым всё равно некуда бежать — мы в космосе. — Хорошо, — согласился турианец, — открываем. Криогенная камера, получив сигнал на открытие, медленно раскрылась. — Это — Джек?! — изумлённо воскликнул Гаррус. — Похоже на то, — ошарашено сказала Джезабелл, с удивлением рассматривая покрытое остатками криогенной смеси тело достаточно фривольно одетой девушки. Они видели короткую схватку между Джек и роботами, стоя в комнате управления. Биотическая сила девушки поражала. Она легко уничтожила три тяжёлых ИМИРа, стоявших у неё на пути. — Плюс в том, что Джек на свободе, минус в том, что её нужно теперь искать, — подвел итог Гаррус. — Что подсказывает мне, что следы её перемещения будет трудно не заметить, — проворчал Заид. — Идём за ней, — сказала Шепард, направляясь к лестнице, ведущей на нижний уровень. На корабле шла настоящая бойня. Вырвавшиеся на свободу заключённые ожесточённо дрались за свою жизнь. Охрана с помощью тяжёлых роботов пыталась подавить сопротивление. Но заключённые не были безоружными. Очередной труп привлёк внимание Шепард своими ранами, не характерными для стандартного оружия. Он был изуродован настолько, что казалось, его рвали собаки. — Вот чем это сделали, — сказал Заид, поднимая странный предмет. — Это самодельное, но смертоносное оружие. У парня не было никаких шансов. — Видишь, какие подонки тут содержались, — заявил Гаррус, — я не полностью одобряю действия Курила, но в целом он делал благое дело. — То есть посадить меня в камеру — это, по-твоему, правильно? — ехидно спросила Шепард. — Я же сказал, что я не во всём согласен, — парировал турианец. — И, вообще, мне интересно, он, что действительно думал, что сможет захватить тебя. — Тоже вопрос из разряда риторических, — пожала плечами Джезабелл. — Хотя всё могло быть… Хотелось бы мне добраться до Курила. Несмотря на то, что последнюю фразу коммандер произнесла совсем тихо, Гаррус услышал её, почувствовав заряд негативных эмоций, проскользнувший в её словах. Сейчас он был полностью солидарен с Джезабелл. Ему самому очень хотелось добраться до подонка, заманившего их в ловушку. О том, что было бы, если бы она пошла одна, Гаррус старался не думать. По крайней мере, сейчас — им ещё предстояло выбраться из того ада, который царил в полуразрушенных помещениях космической тюрьмы. Они почти добрались до шлюза, оставалось пересечь лишь небольшой зал. Желание Шепард сбылось — они встретили Курила. Начальник тюрьмы был зол. Он расстреливал заключённых и произнёс целую обвинительную речь в адрес коммандера. — Вы дорого стоите, Шепард. Я мог бы продать вас и жить как король. А вы своими действиями принесли мне только убытки, хорошо ещё, если я верну Джек. От вас живой только неприятности, но я, по крайней мере, смогу насладиться местью, когда убью вас. — Продать меня? — насмешливо протянула коммандер. — Вы сами сделали свой выбор, хотя и пытались рассказать, какой вы благородный, в душе оставаясь грязным работорговцем. Не рассчитывайте на моё снисхождение — я ненавижу таких типов, как вы. Бой был недолгим. Начальник тюрьмы бросил против них охранников, а сам укрылся защитным полем. Это ему помогло, но ненадолго. Защита не была портативной, её питали внешние источники. Несколько выстрелов по ключевым узлам и Курил очутился перед очень негативно настроенной командой коммандера. — За свои ошибки нужно платить, — философски заметила капитан, когда турианец упал мёртвым. — Но мы ещё не догнали Джек. — Бежать ей некуда, у шлюза догоним, — сказал Гаррус. *** Гнев переполнял её, она металась по палубе, одержимая желанием стереть, разорвать проклятый знак в клочья. Шум за её спиной заставил её обернуться. Проклятье, пока она отвлеклась, охранник умудрился подобраться к ней совсем близко и теперь готовился разрядить в неё своё оружие. Она приготовилась попробовать защищаться, но внезапно раздался выстрел, и голова нападавшего раскололась на куски. Это что за хрень? Она повернулась в сторону стрелявшего. К ней приближалась достаточно странная троица — мужчина, женщина и турианец. Женщина, что шла чуть впереди, убирала оружие. Похоже, ей она обязана жизнью, но кто ж в этом признается. — Какого чёрта вам надо? — она приготовилась пустить в ход биотику при малейшем намёке на опасность с их стороны. — Мне нужна твоя помощь Джек, — спокойно сказала незнакомка. — Я коммандер Шепард и мы прилетели специально за тобой. — Ты работаешь на «Цербер»! — Это временный союз, поскольку сейчас наши цели совпадают. — Ну, давай, расскажи про благородные цели великого «Цербера»! — Кажется, у тебя есть личные претензии к этой организации? — Ты прилетела на фрегате, принадлежащем «Цереберу» и пудришь мне мозги, блея как овца, и разыгрывая из себя пай-девочку? — Коммандер, давай её оглушим и заберём на корабль, зачем разводить с ней церемонии? — вмешался мужчина. — Может, так и поступим, — на лице коммандера появилась достаточно хищная улыбка. — Послушай, Джек, выбора у тебя нет — тюрьма раскалывается на куски, а мой корабль — единственное средство покинуть станцию. Или ты предпочитаешь вакуум? — Да пошла ты… — Как хочешь, — Шепард пренебрежительно пожала плечами и направилась к стыковочному шлюзу. -Ты вроде говорила, что я тебе нужна? — насмешливо фыркнула Джек, в глубине души озадаченная её поведением. — Да, была нужна, но поскольку тебя не устраивает тот факт, что я сотрудничаю с «Цербером», то вряд ли мы сможем договориться. — От голоса коммандера веяло ледяным спокойствием. — Хотя, можешь, если хочешь, рассказать, какие у тебя претензии к организации и, возможно, мы сумеем найти компромисс. — Они вырастили меня, ставили эксперименты, — мрачно сообщила девушка, — я смогла сбежать от них и до сих пор бегаю… бегала… — Мне жаль… Джек бросила взгляд на женщину. Та стояла и спокойно смотрела на неё. И внезапно девушка поняла, что за спокойствием коммандера скрыто достаточно силы. Зуммеры тревоги и ВИ зловеще напоминали о том, что «Чистилище» совсем прекратит своё существование. И если Джек не поторопится, то ей действительно придётся оказаться в вакууме, потому что насильно тащить на корабль её никто не станет. — Иди ты со своей жалостью… — сварливо бросила она, принимая решение. — В общем, если хочешь, чтобы я работала на тебя, организуй мне доступ ко всей информации «Цербера», которая есть на твоём корабле. — Зачем тебе это? — Я хочу знать, что обо мне известно «Церберу». — Хорошо, ты получишь доступ. — Смотри, если обманешь… — начала Джек. — Коммандер словами не бросается, — прервал её турианец. — Так что можешь успокоиться, получишь, что тебе нужно. — Ладно, договорились, — буркнула девушка. — Чего мы ждём? Пора валить с этой посудины. *** — Татуировки Джек также цветасты, как и её прошлое, — заметила Келли, когда Шепард появилась в БИЦ. — У неё было достаточно тяжёлое прошлое, — заметила коммандер, подходя к терминалу с личной почтой. — Её психологический портрет не отличается стабильностью, поэтому будьте осторожны в разговорах с ней. — Келли, почему вы решили работать на организацию? — задумчиво спросила Джезабелл, рассеяно скользя взглядом по помещению. — О, они ставят достаточно благородные цели. Вот, к примеру, наша миссия — ведь Коллекционеры похищают людей, и никому до этого нет дела. Мы остановим их, защитим тех, кого оставили на произвол судьбы Альянс и члены Совета. — С этим я спорить не буду, — мрачно усмехнулась коммандер, — но, скажите мне, как психолог, в чём благородство тех, кто проводит бесчеловечные эксперименты над детьми? — в голосе Шепард зазвучал металл. — То, что рассказала Джек, а она на редкость немногословна, уже заставляет задуматься над тем, что же на самом деле представляет собой эта организация. Или вас такие мелочи не беспокоят? Секретарь смущённо молчала. Коммандер вздохнула и открыла почтовый ящик. Джек не была подарком, но Джезабелл не могла винить её в этом. Бросив взгляд на входящие письма, она не заметила ничего стоящего. Шепард собиралась вернуться в свою каюту, но, уже войдя в лифт, изменила решения и отправилась посмотреть, как устроилась новая подопечная. Коммандер спустилась в убежище Джек, расположенное на инженерной палубе. Верная своим инстинктам дикого зверька, девушка выбрала самый тёмный и неприметный закоулок корабля. Звук её шагов, заставил Джек оторваться от датапада и поднять голову. — Чего тебе нужно? — грубо спросила она. — Смотрю, как ты устроилась, — спокойно ответила Шепард. — Может, мы подберём тебе место уютнее? — Меня всё устраивает, и не фиг тут со мной сюсюкать. Я уже говорила, мне не нужна твоя жалость. — Джек, ты член моей команды и в моих интересах, чтобы ты чувствовала себя комфортно. Ты получила доступ к файлам? — Ага. Наверное, я должна сказать тебе спасибо. Мне никогда не удавалось покопаться в файлах «Цербера». — Если ты хочешь, можешь поблагодарить, если нет — то не нужно. Я просто выполнила своё обещание. — Я тоже готова ответить за базар, — она резко поднялась — я в твоей команде. — Очень хорошо, добро пожаловать, Джек. Ежедневно мы проводим совещание, так что увидимся завтра утром. — Коммандер повернулась к лестнице. — Приду, когда захочу, — ухмыльнулась девушка. — Я одиночка по натуре и хочу дать тебе совет… — Девушка мягко, почти по-кошачьи прыгнула вперёд, становясь напротив Шепард. Она сделала это совершенно бесшумно, но на Джезабелл это не произвело никакого впечатления. — Держи своих людей подальше от меня. — Джек, я не сомневаюсь в твоих талантах, но у тебя нет выбора — или ты работаешь со всеми, или катись куда хочешь. — Ты разнесла тюрьму Курила, чтобы найти меня, а теперь хочешь сказать, что выставишь меня вон, если я не стану играть по твоим правилам? — она рассмеялась ей в лицо. — Ты блефуешь, Призрак не позволит тебе этого сделать. Да, на «Чистилище» тебе удалось запудрить мне мозги, но второй раз со мной такой фокус не пройдёт. — Думай, как хочешь, — Шепард презрительно пожала плечами, — Я просто поставила тебя в известность. Коммандер ушла, но Джек не могла приняться за файлы, размышляя над её словами. Разговор с коммандером выбил её из колеи. Она оказалась не готовой к тому, что с ней будут говорить на равных. Всю свою жизнь она жила среди лжи: лгала она — лгали ей. Это было нормой. Просто в порядке вещей. Так было всегда. Но сейчас с удивлением она понимала, что привычная схема дала сбой. Её защитная броня дала трещину, заставляя чувствовать себя неимоверно уязвимой. Впервые собственное одиночество стало в тягость. Джек внезапно захотелось, чтобы коммандер вернулась и продолжила разговор. — Да будь проклята, сука, — заорала Джек, со злобой швыряя датапад, который держала в руках. — Какого хрена ты пытаешься влезть мне в душу?