Letum non omnia finit (Не всё кончается со смертью)

Джек нравилось её убежище на «Нормандии». Жизнь научила её обходиться минимальным комфортом. Может кому-то, типа Шепард, оно и кажется дыра дырой, но для неё оно было исключительно уютным. Она продолжала изучать файлы, полученные от коммандера, но воспоминания о разговоре с Шепард не давали ей сосредоточится. Проклятая стерва сумела сломать ту стену отчуждения, которую девушка возвела вокруг себя. Она так и не смогла решить для себя, блефовала Джезабелл или нет, когда говорила, что не потерпит на борту корабля того, кто не хочет быть в команде. Джек не была полной дурой и мгновенно просчитала расклад. Никто на корабле не владел биотикой лучше, чем она. Так что она нужна Шепард. А вот нужно ли ей самой то дело, в котором ей предложили участвовать? Миссия, которую собиралась выполнить коммандер, заинтриговала Джек. Она вносила разнообразие в её жизнь — раньше ей никогда не приходилось заниматься спасением Галактики. Так что она была не против подписаться на неё. Даже если придётся учиться работать в команде. Но для начала она немножко позволит себя уговорить. Шепард пришла раз, придёт снова, никуда не денется. Следующие несколько недель показали, что она ошибалась, когда думала, что коммандер ещё предпримет попытки убедить её работать. Дни шли за днями, но никто не приходил в её логово. Ей предоставили полную свободу и словно забыли о её существовании. И это стало раздражать Джек. Хотя, конечно, она не демонстрировала особенного дружелюбия при первом разговоре с капитаном, но, тем не менее, чувствовала досаду от того, что та не заглядывала в её берлогу. Жизнь на корабле шла своим чередом, наверняка что-то происходило, но никто не беспокоил Джек. Это выбило её из колеи. Она прекратила заниматься документами, потому что постоянно отвлекалась, размышляя, что творится на корабле. Любопытство сжигало её. Конечно, для того, чтобы в курсе всех дел, достаточно было последовать совету коммандера и прийти на глупое утреннее совещание. Но чувство гордости не позволяло это сделать. Оставалось только злиться и размышлять, что будет дальше. Джек валялась на своей койке, когда услышала шаги. Кто-то не просто проходил в машинный отсек, а целенаправленно спускался к ней. Всё-таки коммандер не выдержала. Она победно улыбнулась и поднялась, стараясь придать лицу как можно более безразличное выражение. Однако, он быстро сменилось удивлением, когда она рассмотрела своего гостя. Коренастый мужик, знающий толк в татуировках, со шрамами на лице был знаком ей. Именно он был с Шепард на «Чистилище». Джек даже вспомнила его имя — Заид. — Какого тебе тут нужно? Тебя не звали, так что вали с моего логова. — Можешь оставить свой гонор для других, может он на кого и подействует, — рассмеялся мужчина. — А заглянул я к тебе, только потому, что хочу дать тебе пару советов — понравилась мне твоя биотика, не хотелось бы терять такую напарницу. — Если ты не заметил, — огрызнулась она, — я и так тут торчу. — Вопрос в том, надолго ли… — голос его стал серьёзным. — Скоро капитан проложит курс на Омегу или Цитадель — и ты вылетишь с корабля, как пробка с бутылки. — Шепард тебя решила отправить на уговоры, — ей показалось, что она просекла ситуацию. У коммандера тоже, ясное дело, гордости вагон и маленькая тележка. — Попала пальцем в небо, — он покачал головой. — Не знаешь ты её. А не знаешь, потому что торчишь тут и думаешь, что ты охрененно нужная и важная персона. Ты что до сих пор не поняла, что до тебя тут никому нет никакого дела? — А тебе выходит есть? — насмешливо спросила Джек. — И, вообще, выходит вашей драгоценной Шепард пофиг на свою команду… — Ты разницу понимаешь между тобой и командой? — спросил её Заид и продолжил, не дожидаясь её ответа. — Не старайся показаться глупой — со мной такой номер не пройдёт. Я то и пришёл потому, что знаю, какого рожна ты тут торчишь. Тебе хочется потешить собственное самолюбие. — Тоже мне провидец нашёлся, — фыркнула она, но при этом с большим вниманием посмотрела на наёмника. Джек не могла не признать, что Заид прав, но не могла понять, чего он хочет на самом деле. Такие вот заботливые люди зачастую оказывались большими гадами. Расскажет баек, наврёт с три короба, а в итоге одно и тоже оказывается — затащит, трахнет и вся забота кончилась. Правда вряд ли тут это прокатит. Но всё возможно. Сама-то Шепард из себя вся такая правильная, но кто его знает, какие порядки тут установлены. Может всё подобное — в порядке вещей. Это же корабль «Цербера», а не суровая дисциплина земного Альянса. Знает она об этом. Насмотрелась, когда торчала в порту на Терра-Нове, а туда военный корабль пришёл. Баб там немного было, но самая последняя замухрышка, легко набивала себе цену и котировалась не хуже королевы красоты. — Слушай, ты давай прямо говори, что тебе нужно, а не разводи фигню. Говорю сразу — спать я с тобой не собираюсь, так что не надейся, тебе ничего не обломится… Наёмник смеялся долго. Его смех звучал искренне, и Джек поняла, насколько глупым выглядит её положение. — Успокойся, девочка, — сказал Заид, когда немного успокоился. — Ты не в моём вкусе. А теперь перестань страдать ерундой и послушай меня. Я действительно хочу тебе только добра. — Ладно, уговорил, — проворчала она. — Что дальше? — А дальше ты поднимаешь задницу и выбираешься наверх, хватит тут сидеть. — Его тон снова стал серьёзным. — Ты ведь хочешь участвовать в деле, тебе нравится, когда твоя сила размазывает твоих врагов по стене, ломает им кости, сворачивает шеи. — Ну и что с того? Я этим могу заниматься и самостоятельно, — пренебрежительно отмахнулась Джек. — Можешь, — наёмник кивнул. — И снова попадёшь куда-нибудь, типа «Чистилища». Каждому даётся шанс в жизни, — он замолчал, задумавшись. — Когда-то я по собственной глупости и недальновидности упустил свой. Но у тебя ещё есть время. Убийство ради убийства — это совсем не то, когда ты убиваешь, зная, что твоя цель оправдывает содеянное. — Да ты, блин, философ, — удивлённо сказала она, понимая, что в чём-то его правоту. — Что ж ты стал наёмником? — Для этого были свои причины. Возможно, я расскажу тебе о них. Но сейчас этому не время и не место. В общем, я сказал тебе, что хотел. Дальше сама разбирайся, что тебе нужно и чего ты хочешь. Заид ушёл, но разговор заставил Джек задуматься. Конечно, на её взгляд, он нёс много всякого бреда, но рациональность в его словах была. Особенно про выбор и перспективы. Она приняла решение, хотя и не была уверена, что не пожалеет о своём выборе. *** Утреннее совещание только началось, Шепард собиралась изложить текущий план операции, когда открывшаяся дверь заставила коммандера прерваться. Она подняла голову и увидела Джек, остановившуюся на пороге. «Нахрена я сюда припёрлась», — тоскливо подумала девушка, встретившись взглядом с Джезабелл. Но улыбка коммандера ободрила её. Она посмотрела на остальных. Рядом с Шепард сидел уже знакомый ей турианец, смотревший на неё добродушно-снисходительно. Чуть дальше саларианец, держа в руке чашку с кофе, просматривал что-то на датападе. Миранда, которую она про себя назвала «чирлидершей», из-за её сходства с высокомерными стервами, командующими командой поддержки, демонстративно отвернулась. Ну и хрен с ней — не больно она и нужна. Чернокожий парень, сидящий возле неё, выглядел вполне добродушно. Лицо его соседки было скрыто капюшоном. Последним она увидела Заида. Наёмник ободряюще улыбнулся ей. — Я тут… — она запнулась, пытаясь подобрать слова. — в общем, я опоздала немного. — Ничего страшного, Джек, — тепло ответила коммандер. — Присаживайся, мы как раз собирались заниматься текущими делами.  — Добро пожаловать в команду, — шепнул ей Заид, когда она плюхнулась в кресло рядом с ним. *** — Вы должны доказать, что достойны! Уничтожайте врага! Этим вы докажете, что вы настоящие солдаты! Резкий женский голос, доносящийся из громкоговорителей, в обилии расставленных по территории базы, заставил Гарруса скептически хмыкнуть. — Кому-то нравится слушать себя, — насмешливо сказал он, комментируя происходящее. — Да чёрт с этим, — раздраженно проворчала Шепард, поворачиваясь к остальным. — Заид, бери Касуми и Джек, и займите позицию недалеко от зоны высадки. Мы не знаем, добровольно ли Окир решил работать с Джедорой и потому вполне вероятно, что могут возникнуть трудности. — Принято, капитан, — отозвался наёмник. — Шеп, может не стоит разделяться? — подала голос воровка. — Судя по всему у этой тётки тут настоящий тренировочный полигон. — Попробуем проскользнуть, — усмехнулась Джезабелл, — быстро и аккуратно — наша цель кроган-учёный, а не наёмное войско Джедоры. Всё, времени не так много — уверена, наше приземление заметили и теперь хотят узнать, что мы тут забыли. — Кроган-учёный, — пренебрежительно пожал плечами Мордин, активируя инструментрон. — Шепард, два этих понятия несовместимы. — Вот и проверим теории на практике, — усмехнулась коммандер. — Выдвигаемся. — Осторожно, — бросил Гаррус, — тут полно мест для засады. Турианец был прав — десяток наёмников открыли огонь, едва незваные пришельцы оказались в поле их зрения. — Численный перевес не означает победу, — назидательно сказала Шепард, когда последний из напавших захрипел и повалился на бок. — И зачем Джедоре такие сложности? Могли бы и договориться по-хорошему. — Она уверена в собственном превосходстве. — саркастически хмыкнул Гаррус. — Стоит развеять её столь опасные заблуждения, — хищно усмехнулась Джезабелл и склонилась над стонущим наёмников. — Смотрите, кому-то повезло уцелеть. — Чёрт, чёрт, чёрт, — как заведённый твердил молодой светловолосый парень. — Я истекаю кровью… — На самом деле всё не так плохо, — тихо шепнул турианец, наклонившись к коммандеру. — Но ему то этого знать не обязательно, — негромко отозвалась она и обратилась к уцелевшему. — Мне нужны ответы на вопросы. — Да пошла ты, — сердито бросил тот. — Я-то пойду, — рассмеялась Шепард, демонстративно активируя инстрментрон, — но в отличие от тебя, у меня есть панацелин. — Заинтересован? — Чёрт бы побрал всё это… Я так и думал, что вы не берсеркеры — те не атакуют издалека. Вы из Альянса или откуда ещё… — он замолчал, растеряно глядя на собственные окровавленные ладони, прижатые к ране. — Я не нанимался на то, чтобы сдохнуть тут. Спрашивайте. — Где находится кроган по имени Окир? — У него лаборатория, в которой он творит своих напрочь съехавших с катушек солдат. Они не слушают никого и открывают огонь на поражение, едва завидят кого-то из наших. — Эксперимент Окира оказался неудачным?! Что пошло не так? — Да откуда мне знать то? — воскликнул наёмник. — Джедора заставляет нас убивать вырвавшихся тварей. Остальное меня не касается. — Четвёртый аванпост, — ожило радио наёмника, — нам нужны координаты последней группы кроганов. Джедора приказала нам выдвигаться. — Избавься от них, — приказала Шепард. — Немедленно. — Последняя группа разбежалась минут пять назад, — наёмник решил сотрудничать. — Я потерял их направление. — Джедора будет в ярости. Она хотела шоу. Ладно, мы возвращаемся, — рация затихла. — Если ты поторопишься, то сможешь уйти отсюда, пока не потеряешь слишком много крови, — посоветовала коммандер. — Проклятие, — наёмник поднялся и, ругаясь, побрёл прочь. — У него шок. Зачем была нужна излишняя жестокость? — недовольно проворчал Мордин. Гаррус промолчал, в отличие от саларианца он заметил, что Джезабелл успела подлатать раненного, пока тот разговаривал по рации. И в глубине души турианец радовался. Сейчас она снова стала такой же, как и два года назад. Их ночной разговор снова вернул всё на круги своя. — Некоторые по-хорошему не понимают, — насмешливо фыркнула коммандер. — Меня больше беспокоит тот факт, что наёмники уничтожают питомцев Окира. — Думаю, нужно найти его и задать этот вопрос, — ответил Гаррус. База наёмников имела потрёпанный вид. Обломки строений, детали арматуры. В качестве укрытий они были удобны, но и пробираться сквозь них было трудно. В очередной перестрелке с засевшими наёмниками у них появился неожиданный союзник. Кроган, полностью одетый в тяжёлую броню, с ожесточением палил из дробовика по зазевавшимся наёмникам. Увидев, что целей больше не осталось, он повернулся к ним. — Осторожно, — сказал Гаррус, не опуская винтовки, — он может быть опасен. — Попробуем поговорить, — ответила командор, и убрала оружие, показывая мирные намерения. Похоже, кроган понял её. Он подошёл ближе, но не нападал, а изучал. — Ты… ты другая, — произнёс он. — Ты пахнешь другим миром. Семь ночей прошло с тех пор, как я покинул стеклянную мать. Всё это время я хотел сражаться. Но с тобой мне хочется говорить. Коридор был узким, и приходилось продвигаться с максимальной осторожностью. Разговор с кроганом дал только повод задуматься над мотивами Окира. Наёмник говорил, что кроганы, которых выпускают из лаборатории, абсолютно безумны. И потому их планомерно уничтожали. Но тот, которого они встретили, не произвёл такого впечатления. Как оказалось, Окир растил их уже взрослыми, обучая всему необходимому ещё в инкубаторе. «Голос научил меня говорить, ходить, драться, стрелять». А потом оказалось, что «я разочаровал его. Я не совершенен. Голос сказал мне это и обучение закончилось. Теперь я здесь». Чем он разочаровал голос, кроган не знал этого. Он делал то, что должен был делать — убивал. Но убивал не по приказу, а потому что «кости и кровь требовали этого». Жажда крови была в понимании кроганов достойной целью. В общем, по всему выходило, что полный ответ нам сможет дать только Окир. Но вождь находился в лаборатории. Путь к нему перекрывали наёмники Джедоры. Прорываться напрямую было нерационально, но, как ни странно помощь пришла от крогана. Выломав одну из плит здания, он показал «чёрный ход» в лабораторию. Это облегчило задачу по проникновению. Наёмники сражались на два фронта — их атаковали и питомцы Окира, и отряд Шепард. Паника в их рядах нарастала. Кроганов через некоторое время им удалось остановить, но чужаки продвигались к цели, уничтожая всех попавшихся под руку противников. Командиры групп отчаянно требовали подкреплений, вплоть до тяжёлых мехов. Но глава наёмников, Джедора, отчаянно ругала подчиненных, и отправлять им помощь не собиралась, требуя проявить себя и справиться с наглыми непрошеными гостями, которых «всего трое». *** Несмотря на усталость, Джезабелл не могла уснуть. Она пыталась расслабиться, но сон не шёл к ней. Коммандер уже смирилась с тем, что каждого члена своей команды ей придётся находить с большим трудом, но с Окиром было ещё хуже — он умер, спасая своё творение — чистокровного крогана — идеального солдата, выращенного в инкубаторе. Выбравшись из кровати, Шепард взяла сигареты, налила кофе и устроилась в кресле, вспоминая разговор с учёным. — Чем так важен прототип? — Он поможет вернуть силу моего народа. Его кровь вдохнёт жизнь в мою вымирающую расу. Окир был безумен, но гениален, хотя его методы были жестоки. Он делал всё, чтобы достичь заветной цели. Отдавал жизни своих подчинённых, чтобы получить технологии Коллекционеров, согласился работать с наёмниками, поставляя им тех выращенных кроганов, которых считал неудавшимся экспериментом. — Что не так с теми кроганами? Почему они не слушаются Джедору? Они имеют какие-то дефекты? — Да всё с ними так. Джедора просто не умеет ими командовать. Она считает, что они должны её слушаться, потому что она командир. Глупое заблуждение. Её имя просто вызывает смех — оно пустой звук, потому что не подкреплено ничем вызывающим уважение. — Что же ей нужно было сделать? — Доказать, что она воевода, командир кранта. Не словами, а действиями. — Что ж вы ей не сказали об этом? — У нас с ней договор — она обеспечивает мне ресурсы для лаборатории, я даю ей солдат. Всё так и есть. Остальное меня не интересует. — Но наёмники используют ваших питомцев в качестве мишеней, считая их сумасшедшими. Неужели вам не жалко своих творений? — Они не совершенны, они ничто. Они сражаются и погибают, забирая с собой жизни наёмников, но им далеко до моего прототипа. Я передал их Джедоре, а дальше не моё дело как она будет их использовать. Я только исполняю свою часть договора. Окир недооценил главу наёмников, нанявшею его для пополнения рядов своего войска. Она не считала, что он выполняет договор и решила раз и навсегда покончить с экспериментами, пустив ядовитый газ, чтобы уничтожить всех выживших кроганов и опустошить инкубаторы. — Шепард, если я вам нужен, то я готов заключить договор. Помешайте Джедоре уничтожить мой прототип, а я расскажу вам всё, что знаю о Коллекционерах. Технологий у меня больше нет, но остались знания. — Вы не в том, положении, чтобы торговаться… — Как и вы… так, что советую поторопиться. Они сделали всё возможное, но всё-таки опоздали. Джедора отравила воздух. СУЗИ, которой Шепард передала управление микроклиматом, смогла остановить распространение яда и очистить атмосферу, но Окир был мёртв. Он до последней секунды спасал своего «идеального солдата». Когда командор вбежала в лабораторию, всё было уже кончено. Тело старого крогана лежало перед консолью, с экрана которой звучало его предсмертное обращение. — Спасибо вам, Шепард. Вы дали мне возможность завершить начатое. Я всегда выполняю условия договора… Если бы я знал что-то о Коллекционерах, что могло заинтересовать вас, я бы вам сказал… Но моё сотрудничество с ними было недолгим… Я получил материалы, которые позволили мне создать мой прототип… берегите его, Шепард… Он моё наследие… Ключ к возрождению… кроганов. Она забрала инкубатор с прототипом на «Нормандию», хотя Мордин был решительно против. На борту к нему присоединилась Миранда. — Мы не знаем, что вложил Окир в это создание. Он может быть опасен. Вы ставите под угрозу наше задание. — Безрассудно. Согласен с Мирандой. Опасность. Технологии Коллекционеров. Риск очень высок. — А если Окир запрограммировал время открытия инкубатора? Лучше передать его учёным, пусть смотрят, что сотворил этот сумасшедший, чем иметь на борту безумного крогана. — Хватит, он заперт в инкубаторе, и будет там, пока я не решу, что с ним делать. Поместите его пока что в грузовой трюм. Сейчас Шепард думала о том, не допустила ли она ошибки. В чём-то и Миранда, и Мордин были правы — запертый в инкубаторе кроган представлял собой бомбу с замедленным действием. И то, что она оставила его, подвергает жизни её команды и экипажа опасности. Это беспокоило её. Коммандер понимала, что нужно принимать решение как можно скорее. *** — СУЗИ, что ты можешь сказать об этом парне? Проведя бессонную ночь, Джезабелл решила заглянуть в отсек, где стоял инкубатор. Она рассматривала заточенного в нём крогана. Внешне он был похож на своих собратьев, но коммандер не считала себя знатоком в ксенобиологии. Идеальным вариантом было бы оставить всё как есть, но слова Окира не давали ей покоя. — Никаких видимых отклонений нет. Те данные, которые я могу получить, указывают, что он находится в прекрасной физической форме. Но про его умственные способности я ничего не могу сказать. — Открывай инкубатор, СУЗИ, — решительно сказала она ИИ. — Хочу напомнить, что протоколы безопасности… — Я знаю, — прервала её Шепард. — Но я хочу его выпустить. — Блокировка снята, вам остаётся нажать кнопку, но напоминаю — все негативные последствия будут на вашей совести. — А если я его не выпущу, то буду мучиться всю жизнь, гадая, не ошиблась ли я…- проворчала коммандер, нажимая кнопку. Время пришло. Инкубатор открылся, и он тяжело рухнул на колени, отплёвываясь от воды, попавшей в его лёгкие. Яркий свет слепил его, мешая разглядеть того, кто стоял перед ним. Сначала он подумал, что увидит своего создателя, но, когда его глаза привыкли к окружению, понял, что перед ним стоит человек. Его знания позволили определить пол человека. Женщина. Он был обескуражен. Его чёткое понимание о месте в жизни было развеяно. Но он знал, что его цель — убивать врагов. Он окажет честь человеку, сразившись с ним. Это будет первым сражением, в котором будет упомянуто его имя. Вот только какое… — Имя… Мне нужно имя… Прежде чем я сражусь с тобой, женщина. Кроган слегка ослабил хватку, позволив ей вздохнуть. Шепард могла винить только себя, за то, что попала в такое дурацкое положение. Она просто недооценила крогана, позволив ему перехватить инициативу. Одним мощным броском он прижал её к стене и только тогда начал говорить. У неё был козырь, пистолет, который он не заметил, но ей очень не хотелось идти на крайние меры. Свободной рукой она вытащила оружие. — Меня зовут коммандер Джезабелл Шепард, — спокойно ответила она. — Мне пока не нужно твоё имя! — прорычал он. — Я хочу знать своё собственное, — несколько секунд он ворчал что-то неразборчивое, потом его лицо озарилось улыбкой. — Грюнт. Мне нравится это имя. Оно короткое и ёмкое. Меня зовут Грюнт. Шепард понимала, что если продолжить разговор с кроганом, то возможно, она сможет попробовать исправить положение. Нужно просто показать ему, что она не враг ему. В памяти всплыли слова Окира, объяснявшего причины неудачи Джедоры, рассказы Рекса о Тучанке. Собрав всё воедино, она поняла, что должна делать. Ему нужен был сильный враг. Он ощущал силу в этой странной женщине, которая выпустила его. В ней не было ни страха, ни гнева, ни презрения. Только холодная уверенность чувствовалась в её голосе. Она говорила, а он внимательно слушал её. Он понял, что она может быть его врагом, но предлагает ему место в своём кранте. Это понравилось ему. Если её враги были угрозой для всей Галактики, а в её словах он не сомневался, интуитивно чувствуя, что она не лжёт, то для него это был самый лучший шаг заявить о себе. Он признал её своим воеводой. *** Очередное утреннее совещание задерживалось. Коммандер, всегда приходившая минут на десять раньше, сегодня опаздывала. Её отсутствие позволило возобновить вчерашний спор насчёт инкубатора с кроганом. Джек не участвовала в разгоревшихся дебатах. Прикрыв глаза, она лениво наблюдала за остальными. Она пока что не пожалела о том, что приходила сюда. Тут было куда интереснее, чем торчать внизу. Девушка даже злилась на себя, что не делала этого раньше — она понимала, что пропустила много интересного. Джек сразу поняла, что Миранда зачастую является основным оппонентом коммандера, в то время как её постоянным адвокатом неизменно выступал Гаррус. Касуми, окружённая ореолом таинственности и для верности скрывающаяся под капюшоном, в основном молчала. Но её редкие реплики неизменно поддерживали Шепард. Джейкоб разрывался между Мирандой и коммандером, пытаясь поддержать обеих. Саларианец был сам по себе и постоянно отстаивал своё собственное мнение. Он вообще был забавным. Его слова, вылетавшие со скоростью очереди штурмовой винтовки, его постоянная беготня к кофейному автомату — всё это вносило разрядку, нарушая серьёзную рабочую обстановку, чему коммандер ничуть не препятствовала. Заид был сторонником Шепард, но никогда не выражал этого открыто, предпочитая молчать. Сама Джек поступала так же. Миранда была той ложкой дёгтя, которая всегда присутствует в подобной бочке с мёдом. Она окончательно убедилась в этом, когда заместитель капитана стала доказывать, что проект, в котором Джек участвовала не по своей воли, не был известен руководству полностью. Сейчас спор разгорелся между Мордином и Мирандой. Оба были согласны в том, что кроган опасен, выпускать его из инкубатора нельзя, но не сходились в том, что с ним делать. Чирлидерша настаивала на том, что его нужно передать учёным из «Цербера», саларианец же считал, что его нужно просто выбросить в открытый космос. Появление коммандера заставило их замолчать. Капитан направилась к своему креслу. Джек с удивлением рассматривала изрядно помятую Шепард. Джезабелл всегда выглядела так, как будто собиралась участвовать в параде, но сегодня её вид наводил на разные подозрительные мысли, причём далеко неприличного содержания. Посмотрев на Гарруса, она поняла, что турианец тоже заподозрил что-то неладное. Он, вообще, был довольно странным для восприятия Джек. Слишком уж он вертелся вокруг коммандера, готовый мгновенно броситься на её защиту. Она мало знала о турианцах. К тому же в свете своего последнего опыта в «Чистилище», никаких добрых чувств она к ним не питала, но Гаррус выбивался из общего стереотипа. Теперь, когда она вписалась в команду, Заид ввёл её в курс о прошлых делах. Рассказал он и об операции по вербовке Архангела. Джек пару раз была на Омеге. Там было комфортно — никаких последствий. Убила, смылась — всё прекрасно. Но турианец, решивший наводить там порядок — это было перебором. Сама Джек была вполне на стороне бандитов. Не фиг рушить установленную систему. — То же мне, защитник выискался, шёл бы в СБЦ, коли такой весь правильный, — возмутилась она. — А он и был офицером СБЦ. А теперь он — личный Архангел–хранитель капитана, — рассмеялся наёмник. — Ни хрена себе… а вот назвал ты его правильно, в точку попал. Сейчас Джек отчётливо читала во взгляде Гарруса волнение, переходящее в беспокойство. — Приношу извинения за опоздание, — голос коммандера звучал глухо, — хочу сообщить вам, что у нас новый член команды. Его зовут Грюнт и он кроган. Поднявшийся шум нарушил весь установленный порядок. Миранда возмущалась, что коммандер лично приняла решение. Мордин сетовал на то, что действия Шепард могли навлечь беду на членов команды и экипаж. Джек было любопытно, что скажет Гаррус, но турианец молчал. Шепард, откинувшись на спинку кресла, давая всем высказаться. — А теперь подведём итог, — сказала капитан, когда волнения улеглись. — Грюнт присоединяется к команде, это решение принято и обсуждению не подлежит. Дадим ему время для адаптации, потом подключим к работе. Кроме того, … — Извините, что перебиваю вас Шепард, — несмотря на отсутствие эмоциональной окраски, ИИ никогда не забывала о правилах хорошего тона, — но Призрак хочет поговорить с вами немедленно. Это очень важно. — Спасибо, СУЗИ, — коммандер поднялась. — На данном этапе совещание окончено. Всём спасибо, вы свободны. Джек вышла практически последней. Она заметила, что Гаррус не стремится уходить и разыгравшееся любопытство подсказало ей, как она может его удовлетворить. Рядом с залом находилась оружейная. Это было рабочее место Джейкоба, но она знала, что после совещания он всегда отправляется в спортзал позаниматься на тренажёрах. Джек проскользнула в отсек, оставив дверь открытой. Рассматривая лежащее на столах оружие, она прислушалась, надеясь на то, что ни капитану, ни турианцу не придёт в голову закрыть двери. Уловка удалась. Она слышала их разговор, хотя и не совсем чётко, — Как ты могла так рисковать? — в голосе Гарруса чувствовалось возмущение. — Хватит уже говорить мне о риске, не бери пример с Мордина. У СУЗИ были инструкции на крайний случай — так что никто бы ни пострадал. — Да причём тут — «никто не пострадал»! — взорвался турианец. — А то, что могла пострадать ты, это пустяки? — Пустяки, потому что я была вооружена. Гаррус, к чему этот разговор? Не забывай, что Призрак хочет сообщить что-то важное. — Подождёт, — резко бросил он. — Я пытаюсь понять, почему ты не сказала мне, что собираешься делать? — Потому что вчера я этого не знала, — устало ответила Шепард. — Я ценю твою заботу, но не стоит волноваться из-за пустяков. К тому же всё прошло как нельзя лучше. Он признал меня воеводой. Помнишь слова Окира… Джек не стала дослушивать до конца. Ей вполне хватило услышанного, к тому же она вспомнила, что ещё не завтракала, а одно из её личных правил гласило: голодный биотик — хреновый биотик. Она спустилась вниз в столовую. Взяв тарелку, она села за стол. Машинально поглощая пищу, она задумалась над подслушанным диалогом. — Доедай скорее, и погнали наверх — Шепард протрубила общий сбор, — голос Заида заставил её очнуться. — Что-то серьёзное? — спросила она, проглотив последний кусок. — Похоже на то. Чем ты была так занята, что пропустила боевую тревогу? — она поднялась, и они пошли к лифту. — Да так… фигнёй страдаю, — ответила Джек. Они вошли в зал последними — все были в сборе, даже кроган. Его присутствие явно показывало, что заварушка предстоит нешуточная. — Садитесь, — бросила им Шепард, — теперь, когда все тут, я хочу ввести вас в курс дела. Призрак сообщил, что час назад была атакована очередная колония. Похитить несколько тысяч человек — дело нелёгкое, поэтому вероятность того, что мы встретимся наконец-то с Коллекционерами, достаточно высокая. Мордин, что у нас с защитой от роя? — Готова. Теоретически должно сработать. Правда, тестов мало. Но думаю, что сработает. Ищейки не заметят. Или заметят. В любом случае о точном результате мы узнаем после высадки. — Ненавижу учёных, — проворчал Заид. — Разделимся на три группы, — продолжила Шепард. — Если первая группа потерпит поражение, в дело вступит вторая и, в крайнем случае, третья. Миранда, — ты командуешь третьей группой — с тобой остаются Джейкоб и Мордин. — Шепард, я… — начала было заместитель. — Приказы не обсуждаются, — прерывала её коммандер. — К тому же, вы просто обязаны будете составить отчёт Призраку, — ехидно добавила она. — Заид, под твоим руководством будет вторая группа. Джек и Касуми, вы снова работаете с Заидом. — Принято, Шепард, — сказал Заид. Касуми кивнула, и Джек поступила также. Мордин, поднявшись со своего места, подошёл к коммандеру и принялся излагать какие-то технические расчёты. Шепард внимательно слушала его. — Не нравится мне всё это, — пробормотала подошедшая к ним Касуми. — Коммандер сильно рискует, — согласился с ней наёмник. — Трое — это слишком мало для встречи с этими монстрами. К тому же она берёт с собой крогана. Если, что-то пойдёт не так и у него съедет крыша, то положение будет не из лёгких. — Не думаю, что у Шепард с кроганом будут проблемы, — уверенно сказала Касуми. — Он признал, что она его командир. — Как же меня радует, что не я одна страдаю излишним любопытством, — улыбнулась Джек, сообразив, откуда у воровки такие сведения. — Мне положено и делаю я это более профессионально, — ехидно отозвалась Касуми. — В отличие от некоторых… — Вы о чём? — Заид недоумённо смотрел на них. Джек с Касуми переглянулись, не зная, что ответить, но судьба, в образе Джокера, помогла им уйти от ответа. — Коммандер расчётное время прибытия на «Горизонт» тридцать минут. Советую вам подготовиться.