Letum non omnia finit (Не всё кончается со смертью)

Гаррус медленно шёл по узким улочкам Омеги, раздумывая над произошедшим. Они опять поссорились с Джезабелл, и в этот раз ответственность за это целиком и полностью была на его совести. Томительное ожидание, ощущение собственной беспомощности взвинтили его нервы до предела, и он сорвался, поддавшись эмоциям. Всё как обычно, ничего нового — сначала делаем, потом думаем. Вернувшись на «Нормандию», турианец привычно прошёл на орудийную палубу, но, включив консоль, понял, что заниматься выкладками и расчётами не было никакого желания. Опустившись в кресло и вновь вспоминая произошедший разговор, он с отчаянием понимал, что позволил чувствам взять верх, игнорируя разум и логику и разрушив при этом всё, что было между ними. Зная Шепард, турианец представлял себе, насколько она сейчас уязвлена и понимал, что в сложившейся ситуации трудно будет рассчитывать на быстрое примирение, да что там, Гаррус не был уверен в том, что она захочет вообще с ним разговаривать после всего, что он ей наговорил. Услышав шум открывающейся двери, Гаррус обернулся, надеясь, что Джезабелл решила зайти к нему. Но в дверном проёме стояла Самара. Значит, они вернулись, но коммандер не хотела его видеть. Примерно этого он и ожидал, и потому принял это как должное. — Мне хотелось бы закончить тот разговор, который ты начал на Омеге, — резко сказала Самара, — ты действительно до сих пор считаешь, что я хотела подставить Шепард? — Мне жаль, если я обидел тебя, — виновато сказал Гаррус, припоминая, что он умудрился ещё и наговорить кучу неприятного юстициару. — Приношу свои извинения за собственную несдержанность. — Извинения приняты, — сказала Самара. — Надеюсь, что больше разногласий между нами не будет. — Надеюсь, что нет, — Гаррус попытался улыбнуться. — У меня сегодня такой день — со всеми ссорюсь. — Только не говори мне, что ты умудрился поссориться с Шепард… — Но разве она тебе не говорила? — А должна была? — азари насмешливо улыбнулась. — Не думаю, что я пользуюсь таким расположением капитана, чтобы она делилась со мной своими проблемами с тобой. Кроме того, я только что вернулась на корабль, а вы ушли раньше. — Я ушёл один… — Её не было, когда я вышла из апартаментов… — Проклятье, — воскликнул турианец, рывком поднимаясь с кресла. — Но если она не вернулась с тобой… — То вполне могла сделать это сама, не трать эмоции по пустякам, — спокойно отозвалась азари, активируя консоль ИИ. — СУЗИ, капитан на борту? — Нет, Шепард не возвращалась на «Нормандию». Гаррус вздрогнул — произнесённые ровным, лишенным эмоциональной окраски тоном слова показались ему приговором. Самара высказала предположение, что коммандер могла отправиться по своим делам, но он понимал, что подобное невозможно. Какие у неё могли быть дела на Омеге? — Какие угодно, — ответила азари, и Гаррус понял, что последний вопрос он произнёс вслух. — Она не новичок на станции… — И откуда такие сведения? — скептически поинтересовался он. — Совсем недавно ты уверяла, что Шепард не откровенничает с тобой, а сейчас так уверено говоришь… — Потому что впервые мы с ней встретились именно тут, на Омеге. Лет пять назад. Правда, я не знала кто она, пока мы вновь не пересеклись на Иллиуме. Впрочем, это не играет роли. Но уверяю тебя, она неплохо ориентируется в местных реалиях. — Пусть так, — тяжело вздохнул он, чувствуя, что снова соприкоснулся с очередной тайной, окружающей прошлое коммандера. — Но всё равно я считаю, что её нужно найти. — Хорошо, — кивнула Самара, — думаю, нужно задействовать команду — Омега довольно большая — вдвоём мы не справимся. Меньше всего Гаррусу хотелось посвящать в это остальных, но в данной ситуации он понимал, что от его желаний ничего не зависит — если его худшие предположении окажутся правдой и Шепард попала в беду, то чем скорее они её найдут, тем будет лучше. *** Заброшенная база «Синих светил» в районе трущоб оказалась идеальным местом для их собственного лагеря. Недавняя эпидемия заставила наёмников этой группировки сдать позиции, а новые хозяева, ворча, в силу своей природной тупости не сообразили, как можно использовать доставшиеся трофеи. Кайлен пренебрежительно усмехнулся, вспоминая сделку с главой канализационных падальщиков — весь комплекс с оборудованием обошёлся в пару тысяч кредитов, при этом ворча был рад и счастлив, что сбыл с рук казавшуюся ему ненужной рухлядь, а он и его группа оказались обладателями надёжного и защищённого убежища. Пока что план работал идеально — захватить женщину оказалось достаточно просто, ни один из бойцов не пострадал, а кроме того, что было более важным — не было ни одного свидетеля произошедшего. Большой босс будет доволен, а выплаченное вознаграждение позволит устроиться с комфортом в родном мире. Кайлен был сыт скитаниями и давно хотел начать вести более упорядоченную жизнь. Открывшаяся дверь заставила батарианца повернуться — на пороге стоял Нар, его ближайший помощник. Кайлен ценил его за изобретательность. Именно благодарю плану Нара, задействовавшего сеть мелких агентов, удалось выследить добычу. Конечно, сам бы он с удовольствием убил женщину, ставшую причиной смерти его двоих братьев, естественно предварительно заставив помучиться, но полученное предложение оказалось намного заманчивее банальной мести. — Что с девкой? — В отключке, но я всё равно принял меры безопасности, — Нар прошёл по комнате, — шеф, мне не нравится то, во что мы вляпались — нужно как можно скорее избавиться от неё и валить. — Паникуешь? — насмешливо спросил Кайлен. — Посмотри, что у неё было, — помощник швырнул на стол небольшую брошку. — Я не подписывался связываться с Арией, когда ты предложил мне это дело, да и ребята, походу, тоже не будут рады такому положению дел. Батарианцу хватило одного взгляда, чтобы узнать знаменитую охранную грамоту хозяйки Омеги. Незатейливое украшение означало личное покровительство Арии и предупреждение для тех, кто посмеет тронуть обладателя подобной штучки. Он с досадой поморщился, понимая, что всё до этого складывалось слишком хорошо. Но, тем не менее, он понимал, что заказ босса нужно выполнить. С астероида можно свалить, азари никогда не действовала за пределами своей территории, в отличие от их нанимателя, имевшего очень длинные руки. — Не стоит упоминать о находке остальным, — резко ответил Кайлан. — Нар, мы должны закончить работу. Или ты от страха совсем отупел? Не понимаешь, что с нами будет в случае провала? — Понимаю, — проворчал помощник. — Тогда убери подальше эту хреновину, — батарианец указал на брошку, — и займись подготовкой к эвакуации — как только поступят последние инструкции, я хочу свалить с этого астероида как можно быстрее. — Разумно, — согласился Нар. Запищавший коммуникатор заставил обоих переглянутся. — Слушаю, — рявкнул Кайлан. — Это Торлан. Шеф, девчонка пришла в себя. — Займись делом, — бросил батарианец помощнику, направляясь к двери, — а я пойду, пообщаюсь с нашей пленницей. — Хорошо, — кивнул Нар, — только будь аккуратнее, шеф, — добавил он, зная о личных счётах начальника, — за её тело мы получим намного меньше кредитов. — Большой босс не уточнял, — ухмыльнулся Кайлан, — что она нужна ему невредимой… а живой… живой будет… *** — Как вы оба могли допустить подобное?! — гневно воскликнула Миранда, едва юстициар ввела собравшихся в курс произошедшего, — ладно, Самара, но от тебя я не ожидала подобного, Гаррус! Оперативник разразилась длиннейшей тирадой, полной упрёков и негодования в их адрес, но турианец не собирался возражать ей, понимая, что в сущности Лоусон права. Он сидел на своём месте, опустив голову и старался не обращать внимания на соседнее, пустое, которое всегда занимала коммандер. С момента его разговора с Джезабелл прошло уже более трёх часов, и то, что она до сих пор не объявилась, заставляло предполагать самое худшее. — Хватит уже переливать из пустого в порожнее, — сварливо бросил Заид, прерывая словоизлияния Миранды. — Или говори по существу, или сядь и замолчи! — Я заместитель капитана, — холодно возразила Лоусон. — И в её отсутствие вы обязаны выполнять мои распоряжения. — Да считай себя кем угодно, чирлидерша, — фыркнула Джек, — только хрен кто тебе подчинится. — Говори за себя, — усмехнулась Миранда. — Вряд ли остальные члены команды придерживаются твоего мнения… — Она бросила взгляд на собравшихся, рассчитывая на поддержку, но с сожалением поняла, что допустила ошибку — несмотря на то, что её отношения с коммандером нормализовались, другие по-прежнему видели в ней врага. — Вот как, значит, бунт? — она покачала головой и, поднявшись со своего места, направилась к дверям, — что ж, разбирайтесь сами со случившимся. — Катись, — Джек ехидно помахала рукой вслед Лоусон и повернулась к Джейкобу, — а тебе особое приглашение на выход нужно? — Оставь его, — вступилась за Тейлора Касуми. — Пустая трата времени, — подал голос Мордин, отрываясь от чашки с кофе, — нужно действовать. Принимать решение. И, кстати, стоит подумать о том, кто будет руководить поисками. — Блин, вы ещё выборы проведите, — рассмеялась Джек. — Ясен пень, что Гаррус. — Я? — недоумённо переспросил турианец, поднимая голову. — Не думаю, что это имеет смысл, — заявил молчавший до этого Тейн. — Позволю себе напомнить, что благодаря именно его действиям Шепард пропала. В этом я согласен с Мирандой — нельзя было оставлять коммандера одну. И, вообще… — Ты пытаешься обвинить меня в том, что я намеренно хотел допустить подобное? — холодно спросил турианец, чувствуя закипающую в душе ярость. — Нет, но факты… — язвительно заметил дрелл. — Перестаньте, — с тревогой воскликнула Тали. — Оба заткнитесь, — Заид с силой ударил кулаком по столу. — Тейн, ты идиот, если считаешь, что Гаррус способен причинить вред капитану, а что касается тебя, — он повернулся к турианцу, — то прекрати отвлекаться на всякую чушь — и займёмся делом. *** Пробуждение было не из приятных. Голова кружилось, в горле пересохло. Джезабелл открыла глаза, пытаясь понять, где она находится. Последнее, что она помнила, было нападение батарианцев, и судя по всему — оно было успешным. Яркий свет немилосердно бил в глаза, она несколько раз сморгнула, пытаясь приспособиться к освещению. Наконец, ей это удалось, и коммандер осмотрелась, взвешивая и оценивая создавшееся положение. Глухая комната с единственной дверью смахивала на камеру. Шепард попробовала пошевелиться, но первое же движение заставило её затёкшее тело забиться в судорогах. Она с трудом удержалась от крика, понимая, что подобное проявление слабости только раззадорит противника. У неё не было ни малейшего сомнения в том, что за ней наблюдают и не собиралась доставлять захватившим её батарианцам удовольствия от мучений жертвы. Тонкий шнур из стекловолокна, которым были связаны её кисти, впивался в кожу. А сама она была как бы подвешена, но в тоже время кончики туфель касались пола. Джезабелл знала этот изуверский приём большинства батарианских пиратов — суть была простой — любое движение приносило боль в напряжённых, под собственным весом, мышцах. В таком положении нечего было и думать о том, чтобы попробовать освободиться самостоятельно. Она попробовала максимально расслабить мышцы, с тихим шипением перенеся очередную волну боли и задумалась над произошедшим. Итак, судя по всему, её похитили. Несмотря на достаточно опасную и неприятную ситуацию, она не могла сдержать горькой улыбки, понимая всю иронию случившегося. Знаменитая коммандер Шепард, героиня Цитадели, первый СПЕКТР среди людей, стала жертвой батарианских работорговцев. Какая информация для жаждущих горячих фактов журналистов различных новостных программ. Но становиться звездой телеэкрана в таком незавидном положении она отнюдь не стремилась — нужно было найти способ выбраться отсюда. Открывшаяся дверь заставила её насторожиться, не желая делать лишних движений, Джезабелл напряжённо ждала, пока вошедший окажется в поле её зрения. Но тот не особо торопился это сделать. — Вижу, что ты оклемалась, — в грубом мужском голосе звучали довольные нотки. — Это хорошо, я как раз хотел предъявить тебе старый счёт до того, как передам тебя боссу. — Может, попробуем договориться? — Договориться?! — зло бросил шагнувший к ней батарианец. — Мне не о чем договариваться с тобой, тварь, — его рука с силой стиснула её горло, — ты убила моих братьев… Джезабелл встретилась взглядом с его горящими ненавистью глазами и поняла, что не ошиблась ещё тогда, на улице — действительно именно он тогда оказался единственным уцелевшим во время драки в клубе. — Заид был прав — тебя стоило убить, — прохрипела она, задыхаясь. — Если думаешь, что твои слова произведут на меня впечатление, то ты полная дура, — пренебрежительно рассмеялся он, ослабляя хватку и давая ей возможность вздохнуть. — У тебя была такая возможность тогда, а сейчас правила устанавливаю я. — Ты знаешь кто я, неужели ты не понимаешь, что тебя ждёт? — спокойно спросила Джезабелл, усилием воли заставляя себя забыть о сумасшедшей боли, терзающей её тело. — Моё исчезновение не останется незамеченным, уверена, что поиски уже начались — как ты думаешь, что будет с тобой, когда мои люди доберутся до тебя? Я ещё раз предлагаю тебе договориться… — Заткнись, — прервал её батарианец, с силой ударив её по лицу. — Я не буду вести с тобой никаких переговоров. Сначала ты заплатишь мне старый должок, а потом я передам тебя боссу. И не думай, что тебя найдут так быстро, как тебе хотелось бы — это Омега и тут достаточно мест, чтобы укрыться от назойливых глаз. Стараясь сохранять внешнее хладнокровие, коммандер, тем не менее, понимала, что захвативший её бандит прав. Все преимущества были на его стороне. С ней не было ничего, что могло бы быстро идентифицировать её местоположение. А поиски в хитроумных лабиринтах и закоулках станции — дело непростое и достаточно долгое. Кроме того, её беспокоил таинственный босс, к которому грозился доставить её батарианец. Шепард лихорадочно пыталась сообразить, кому она могла понадобиться настолько, что на неё объявили охоту, но никаких идей по этому поводу не возникало. — А ты не боишься, что твой босс посчитает, что ты слишком много знаешь, и решит избавиться от опасного свидетеля? Капитан задала вопрос наугад, но судя по реакции батарианца, мгновенно насторожившегося, она попала в точку. Кто бы ни был таинственный заказчик, но у её похитителя он вызывал страх. — Не твоё дело, — огрызнулся он, справившись с собой. — И не старайся меня заболтать. Хорошо бы заткнуть тебе рот, но я хочу услышать, как ты будешь умолять меня о пощаде… — Не дождёшься! — гневно выкрикнула капитан. — Думаешь? — батарианец расхохотался. — Уверяю, так и будет. У меня тут есть для тебя небольшой сюрприз, который сделает тебя сговорчивее, — добавил он, доставая из кармана шокер. — Впрочем, хватит слов, пора действовать. Электрический разряд обжёг Джезабелл, заставив прикусить губу, чтобы не доставить удовольствия своему мучителю. За первым последовал, следующий, потом ещё один. Сквозь пелену сумасшедшей обжигающей боли, коммандер видела искажённое яростью лицо батарианца, разозлённого тем, что жертва до сих пор не сломлена. — Что ж, сама напросилась, — с ненавистью прорычал он и на Джезабелл обрушился мощный поток электрического разряда, заставившего её забиться в жестокой агонии. Она чувствовала жгучую энергию, бегущую по жилам, и не смогла сдержать крика, стараясь хоть как-то заглушить безумную боль, которой отозвался каждый нерв её измученного тела. А потом сознание её окончательно померкло, давай шанс погрузиться в спасительное небытие. *** — Доктор Солус, — губы сидевшей на диване азари растянулись в улыбке, — давно я не видела вас в клубе. — Дела. Работа. Обязанности. Важная миссия. Время не бесконечно. Хотя для моей расы сутки длиннее… — Избавьте меня от таких подробностей, — махнула рукой Ария, — я знаю, что вам что-то нужно. — Знаете? — настороженно спросил Гаррус. — Всем от меня нужна информация, — пожала плечами азари, — остаётся уточнить только детали… Гаррус тяжело вздохнул, отступив в сторону и предоставив вести разговор с хозяйкой Омеги саларианцу. Атмосфера клуба с его громкой музыкой действовала на него угнетающе, и он поспешил к выходу, решив дождаться Мордина улице. Их импровизированный совет был недолгим — турианец принял решение разделиться на небольшие группы, чтобы охватить как можно больший сектор для поисков пропавшей Шепард. Касуми с Тали отправились на нижние уровни, Самара с Джек взяли на себя жилые районы, а Тейн Грюнт и Джейкоб верхнюю часть станции. Сам же Гаррус, с Заидом и Мордином решил отправиться в трущобы. Но для начала пришлось заглянуть в «Загробную жизнь» — Ария всегда была в курсе происходящего на её территории и вполне могла дать какую-нибудь подсказку о том, где могла быть Джезабелл. Неизвестность беспокоила его больше всего. Гаррус не просто чувствовал себя виноватым перед ней, фактически, если с ней что-то случится, то именно он будет виновным. Повёл себя как мальчишка, оставив её в одиночестве, хотя и решил для себя никогда не делать этого. Он обвинял Кайдена, но оказался ничуть не лучше его. Даже наоборот. Аленко, по крайней мере, выполнял приказ своего командира, а он — он пошёл на поводу эмоций. За всё нужно платить, за каждую допущенную ошибку, а их в его жизни было предостаточно. Казалось бы, горький опыт должен был стать предостережением от новых, но нет, он с завидным упрямством снова шёл по тому же кругу. — Может, перестанешь обвинять себя в произошедшем? — хриплый голос Заида заставил его обернуться. Гаррус не ожидал, что наёмник пойдёт за ним, он был уверен, что тот остался с доктором. — Что ты имеешь в виду? — холодно спросил турианец. — А ты как думаешь? — фыркнул Массани. — Забудь ты о чувствах, сейчас этим делу не поможешь, только себя накрутишь! И не говори мне, что я глупости говорю — то, как ты к относишься к Шепард, и что за этим стоит не видит, по-моему, только сама капитан. Так что повторяю, засунь свои эмоции куда подальше — бог его знает с чем нам предстоит столкнуться, и не хотелось бы, чтобы ты действовал бездумно. — Вижу, что ты хорошо меня понял… — ошарашено произнёс турианец. — У меня большой жизненный опыт, — проворчал наёмник, и, прикоснувшись к шраму на лице, добавил, — очень большой. И не переживай — я не собираюсь вмешиваться в твои отношения с капитаном, да и сейчас бы промолчал, но уж больно ты себя накрутил… — Знаешь, — задумчиво проговорил турианец, — я, кажется, начинаю понимать, что имела ввиду Шепард, когда говорила о тебе… — Вот как… — сварливо заметил Заид. — И о чём же речь шла? Или сделаешь из этого очередной вселенский секрет? — Просто тогда, после Зори, я был уверен, что после случившегося, тебе не место в команде. Уж извини, но тогда ты явно, как это у вас говорится — перегнул палку. Но Белл сказала, что в тебе куда больше хорошего, чем плохого… Что двадцать лет назад ты был совсем другим… и она оказалась права… — Двадцать лет назад я был идеалистом, — пренебрежительно фыркнул Массани, — наивным, глупым и излишне доверчивым идиотом, решившим… Подожди, а ей то это откуда известно? — недоумённо произнёс наёмник. — Я не умаляю способности нашего командира, но тогда она была ещё сопливой девчонкой… — он запнулся, глаза его расширились от удивления. — Если только… — Что? — настороженно спросил Гаррус, поражённый его реакцией. — Вот вы где. Я поговорил с Арией. Плохие новости — она не в курсе происходящего. — Мордин тараторя, сбежал по ступенькам. — Слабо верится в то, что она не в курсе… — покачал головой турианец.  — Не тот характер, — уверенно ответил саларианец. — Она прибрала Омегу к своим рукам. Ей нечего опасаться. Она умна. У неё есть люди. Есть ресурсы. Уверен, что она бы признала своё участие. Перед тем, как уничтожить. Так что могу сказать одно — она не знает. Но, есть хорошая новость. Капитан была под её защитой. Сейчас люди Арии заняты тем же, что и мы — ищут Шепард. Гаррус с силой сжал руки в кулаки, подумав, что, похоже, самые худшие его опасения начинают оправдываться. Он с силой ударил по стене, понимая, что с Джезабелл что-то случилось. Что-то плохое. — Удар рукой. Малоэффективно. Рекомендую в следующий раз попробовать головой. — Ехидно прокомментировал саларианец. — Может, и последую доброму совету, — с горечью сказал Гаррус. — Хватит, — резко сказал Заид. — Чем раньше начнём действовать, тем будет лучше. Они прошли через площадь, направляясь к стоянке такси. Теперь, когда карантин был снят, в трущобы можно было попасть на аэрокаре, минуя долгий и утомительный спуск на лифте. Наёмник уселся на водительское сидение. Мордин, активировав инструментрон, сел рядом с ним. Гаррус опустившись на заднее сидение, вспомнил слова Массани, и попытаться взять себя в руки, признавая, что в сложившимся положении действовать по велению эмоций будет действительно глупо и безрассудно. *** — Я же говорил, что не стоит увлекаться, — с упрёком заявил Нар, склонившись над неподвижно лежащей женщиной. — Или тебя не интересуют деньги? — Эта дрянь оказалась крепче, чем я думал, — раздражённо проворчал Кайлан. — Хоть в этом повезло, — помощник выпрямился и подошёл к нему. — Она жива, хотя я бы не советовал тебе повторять свои забавы — через час наш транспорт будет в доке. Я связался с Большим боссом, и он обещал прислать своих людей забрать посылку. Будем сворачивать базу? — Да, не хочу тут задерживаться, — батарианец бросил взгляд на пленницу. — Проследи за ней. Не хочу сюрпризов. — Она не в том состоянии, чтобы доставить нам неприятности, — усмехнулся Нар, с лёгкостью забрасывая безвольное тело на плечо. — Опоздай я на секунду и имели б дело с трупом. — Может, было бы лучше, — вздохнув, ответил Кайлан. — Если тебе не нужна твоя доля, то я с радостью её заберу, — фыркнул помощник, направляясь к дверям. — А отказываться из-за десятка тысяч кредитов только потому, что ты решил потешить своё самолюбие, убив её, я не собираюсь. — Ну уж нет, и не мечтай. Раз уж она выжила, то я не собираюсь отказываться от денег. Они прошли по коридору и свернули в небольшой зал, служащий своеобразным оперативным центром. Кайлан не стал там задерживаться, направившись в казармы — времени оставалось мало и стоило отдать приказ бойцам начинать сборы, а Нар, бросив по-прежнему находившуюся без сознания женщину на пол, подошёл к терминалу и, включив его, принялся сортировать информацию, намереваясь перебросить архивы на ОНД. *** Район трущоб не претерпел особого изменения после карантина. Да, исчезли мёртвые тела и огромные костры, но в воздухе всё так же витали отчаяние и страх большинства обитателей. Захватившие территорию ворча вели себя нагло и совершенно бездумно, мелкие шайки мелких негодяев постоянно нарывались на выяснение отношений. Проблем они не доставляли, но отнимали куда более ценное — время. Периодически на связь выходили другие члены команды, но ничего нового не прояснялось — капитан, словно в воду канула. Гаррус старался не поддаваться отчаянию, но это оказалось слишком сложно. Он просто не мог не думать о Джезабелл. Сейчас турианец был готов на всё, лишь бы каким-то непостижимым образом снова оказаться за мгновение до того злополучного разговора. Он нарушил собственное слово — обещал защищать и не смог этого сделать. Оставил одну, уставшую, измученную противостоянием с Моринт, поддавшись собственным абсурдным и ненужным эмоциям. Предал её. Гаррус тяжело вздохнул и рассеянно осмотрелся, скользнув взглядом по появившемуся из-за угла батарианцу. Тот на мгновение замер, а потом решительно направился к ним. — Я узнаю вас — вы саларианский доктор. Вы спасли меня, когда я был заражён. А ваши спутники — это ведь вы были с той человеческой женщиной, которая дала мне панацелин и попросила прислать за мной людей? — Да. Ошибка исключена, — отозвался Мордин. — А сейчас вы ищите ту женщину? Это казалось невероятным, но сейчас турианец был готов поверить в любые чудеса. Он был благодарен духам за проявленное Джезабелл милосердие. Батарианец сообщил о том, что группа наёмников его расы заняла пустовавшую базу «Синих светил». Более того, один из бойцов предлагал Чорлану, так звали их осведомителя, поучаствовать в дельце, сулившем легкие кредиты и никаких проблем. Всего-то и требовалось — захватить женщину, недавно появившуюся на Омеге. Но после своего спасения от, казалось, неминуемой гибели, Чорлан твёрдо решил пересмотреть своё отношение к представителям человечества. — Где это? — Заид нетерпеливо прервал говорившего батарианца. — Нижний сектор трущоб, зона старых доков. Их там не более двух десятков, но они хорошо укрепились — база досталась им практически со всем оборудованием. — Собираем остальных и готовимся действовать, — коротко распорядился Гаррус, с трудом подавив желание немедленно броситься на выручку. — Рад, что ты, наконец, решил начать думать, — одобрительно проворчал Заид, активируя коммуникатор. Гаррус сердито передёрнул плечами, но промолчал. В сущности, наёмник был прав, да и без толку было реагировать на его слова. Сейчас нужно было готовиться к штурму. Он опёрся на стену и, прикрыв глаза, занялся построением в уме тактических схем, понимая, что их атака должна быть стремительной, иначе, в противном случае, попавшие в ловушку батарианцы могли просто уничтожить свою пленницу, а в их случае подобный исход был невозможен — если Джезабелл погибнет… Гаррус с трудом отогнал от себя эту страшную мысль. «Нельзя позволять чувствам вмешиваться», приказал он себе. «Всё будет хорошо». *** Сознание медленно возвращалось к Шепард. Она с удивлением поняла, что до сих пор жива, хотя в последние секунды безумной пытки была уверена, что умирает. Видимо её противники посчитали также, поскольку она не чувствовала больше связывающих её верёвок, а щёку холодила шероховатость пола. Коммандер попыталась собраться с мыслями и после нескольких неудачных попыток ей это удалось. Приоткрыв глаза, она, сквозь опущенные ресницы смогла разглядеть силуэты находящихся в комнате батарианцев. Те были заняты своими делами, совершенно не обращая внимания на лежавшую на полу пленницу. Похоже, что они и в самом деле решили, что она не представляет для них никакой опасности. Шепард мысленно усмехнулась, понимая, что судьба предоставила ей тот самый шанс, на который она не могла надеяться. Конечно, пережитое обессилило её, но, тем не менее, воля её по-прежнему была не сломлена, и она была готова бороться за собственную жизнь до самого конца. Постепенно миллиметр за миллиметром, коммандер смогла устроиться удобнее, устроившись так, чтобы видеть происходящее в комнате. Джезабелл понимал, что не сможет справиться с несколькими противниками, но если бы удалось застать хотя бы одного врасплох, то можно было надеяться на то, что она обзаведётся оружием. А дальше… впрочем, дальше было далеко идущими планами, а сейчас она не собиралась загадывать настолько, предпочитая претворять задуманное в жизнь короткими этапами. Как назло, в помещении постоянно находилось как минимум двое бандитов. Один, постоянно сидевший спиной к ней, увлечённо занимался терминалом — и именно его капитан наметила в качестве будущей жертвы, но вот другие совершенно не собирались сидеть на месте, беспрестанно то заходя, то выходя из комнаты. С одной стороны, это было ей на руку — она сосредотачивалась, стараясь собрать побольше сил, но с другой — Джезабелл помнила о том, что её собирались передать некоему боссу и понимала, что её время ограничено. — Нар, шеф просил передать, что до полной готовности десять минут, — сообщил появившийся в дверях боец. — Я уже закончил, скажи Кайлану, что я скоро буду — проворчал сидевший у терминала батарианец и наклонился к консоли, доставая диск с данными. Шорох двери и звук удаляющихся шагов заставил Джезабелл открыть глаза и быстро осмотреться. Тщательно ожидаемый момент настал. Кроме Нара в комнате никого не было. Собрав все силы, капитан потратила их на стремительный рывок к ничего не подозревающему противнику. Захват, резкий поворот и треск хрустнувших позвонков сообщили ей, что батарианец мёртв. Она попыталась разжать его руку, продолжавшую сжимать ОНД, справедливо предположив, что информация на нём может быть ценной. Но стиснутые в последнем усилии пальцы продолжали крепко сжимать диск, и, вытащив его, Джезабелл почувствовала себя полностью лишённой сил. «Соберись!» — приказала она себе, но в этом момент двери распахнулись. — Ах ты тварь! — ворвавшийся в команду давешний мучитель бросился к ней. Шепард попыталась было дотянуться до оружия убитого ею Нара, но батарианец оказался быстрее. Он силой схватил её и, подняв в воздух, отшвырнул в противоположный угол комнаты. Удар был настолько сильным, что Джезабелл не смогла удержаться от крика. Тем временем Кайлан явно не собирался останавливаться — он подскочил к ней и принялся с остервенением осыпать её беспорядочными ударами. Глаза Шепард застилала багровая пелена, она даже не пыталась защищаться, в глубине души молясь только о том, чтобы умереть как можно скорее. — Шеф, не надо! Остановись! Ты же её убьёшь! Вбежавшие в комнату бойцы с трудом оттащили от неё своего беснующегося начальника. — Именно это я и собираюсь сделать! — прорычал тот, стараясь вырваться из удерживающих его рук. — Но как же награда? — Хрен будет, а не награда! — выругался Кайлен. — Эта стерва убила Нара. И отпустите меня, я придумаю для неё что-нибудь интересное, — он с ненавистью посмотрел на затихшую женщину. — Ты, сука, у меня будешь подыхать в жутких муках, обещаю. — Шеф, жаль, конечно, Нара и всё такое, но за неё ведь заплатят… — Большой босс должен был прислать своих людей за нею, вот только вся проблема в том, что я не знаю, где назначена встреча. Инструкции получил Нар…. Джезабелл с трудом различала слова говорящих. Боль была настолько сильной, что она впала в тупое оцепенение. Даже тот факт, что она довольно удачно убила батарианца, отсрочив тем самым свою встречу с тем, кто заказал её похитить не вызвали в её душе никаких эмоций. Шепард спокойно смотрела на растекающуюся лужу собственной крови, лишь отметив, что скоро весь этот кошмар окончится. Она стремилась к забытью, но, то, словно в насмешку, не стремилось принять её. Внезапно оживились находящиеся в комнате батарианцы, бросившись к выходу и на ходу доставая оружие. До неё донеслись звуки выстрелов и короткие, отрывистые приказы спешно пытавшихся организовать оборону бандитов. Дверь распахнулась, и в комнату ввалился Кайлан. Увидев его, размахивающего пистолетом, коммандер сразу же поняла его намерения — батарианец собирался её убить. Кайлан направил на неё оружие, и Джезабелл прикрыла глаза, понимая, что для неё уже всё кончено. Уже остатком гаснущего сознания она услышала шум у дверей, знакомый голос с характерным акцентом, пытавшийся остановить батарианца и слитный звук нескольких выстрелов, один из которых обжёг её грудь. А потом реальность исчезла, уступая место холодной пустоте.