Глава 43
2 ноября 2020 г. в 13:56
— Похоже, что Лиара действительно нашла стоящую информацию, — сказал Гаррус, останавливаясь в нескольких шагах от полицейского барьера, перекрывающим открытые двери, ведущие в апартаменты Т’Сони.
— Главное, чтобы она не стоила ей жизни, — с горечью заметила Шепард.
— Извините, но тут проводится расследование, мэм, — заявил стоящий перед барьером полицейский, — посторонним нельзя тут находиться.
— Во-первых, у меня тут должна была пройти встреча с моей подругой, — отмахнулась Джезабелл, — а во-вторых, я СПЕКТР, поэтому имею право войти.
— Угу, — мрачно кивнул полицейский, доставая оружие, — может у вас тут и была назначена встреча, но вот СПЕКТР из вас, как…
— Пропустите их, Моренс, — азари-детектив с улыбкой подошла к ним, — я думала, что вы покинули Иллиум, Шепард, вместе с юстициаром.
— У меня тут остались дела, Анайя. Расскажите, что случилось с Лиарой? Она жива?
— Судя по тому, что её тела тут не обнаружили, да и вообще никаких тел, то могу с уверенностью сказать одно — тут она не погибла. А подробности вам сообщит ваша коллега, — детектив с неодобрением взглянула на спускающуюся с верхнего этажа азари.
— Вы и ваши люди могут быть свободны. Я возьму расследование в свои руки, — с надменностью в голосе заявила она и представилась, повернувшись к Джезабелл — Тела Вазир, СПЕКТР. Ходил слух, что вы покинули наши ряды, Шепард, но слухи редко оказываются правдой. Вы легенда, можно попросить ваш автограф?
— Что здесь случилось? — спросила коммандер, игнорируя ироничный тон собеседницы.
— На вашу подругу было совершено нападение. К счастью, стрелявший не ожидал, что стёкла квартиры не только бронированы, но и усилены защитным барьером. Это не только дало возможность Т’Сони уйти, но и она, по всей вероятности, успела оставить для вас послание.
— И чего вы так решили? — раздражённо поинтересовалась Шепард.
— Т’Сони не сразу покинула квартиру после нападения. Вы сами сказали, что она назначила вам встречу, — Вазир грациозно опустилась в кресло и, закинув ногу на ногу, продолжила, — Сложив эти два факта можно уверенно предположить, что она задержалась, чтобы уведомить вас. Кроме того, проверив личный терминал Т’Сони, я убедилась в том, что она действительно сделала запись. Мне не удалось её найти.
— Если ни вы, ни полицейские не нашли запись, то почему считаете, что это удастся мне? — пожала плечами коммандер.
— Потому что Т’Сони, как вы сами сказали, ваша подруга, — азари улыбнулась. — Вы сможете найти тайник, который предназначен для вас.
— Резон в этом есть, — заметил молчавший до этого турианец.
— Подумайте над этим, а я пока вас покину, хочу проверить несколько достаточно интересных отпечатков. — Вазир поднялась и направилась к выходу, активируя инструментрон.
— Есть идеи насчёт того, где Лиара могла оставить данные? — спросил Гаррус, проводив взглядом азари.
— Ни одной, — честно призналась Шепард. — Но в одном Вазир права — тут должна быть какая-то подсказка для меня. Будем искать, — она со вздохом поднялась, и турианец последовал её примеру.
— Тебя не удивляет появление СПЕКТРа в квартире Лиары? — нервно спросил Гаррус, когда они, перебрав десяток, казалось бы, очень даже перспективных местоположений тайников, снова остановились прикидывая, где бы ещё поискать.
— Это выглядит странным, — согласилась Джезабелл, — но не думаю, что Тела согласится сообщить нам о своём задании. И, откровенно говоря, сейчас это беспокоит меня меньше всего, — добавила она, рассеяно осматривая комнату.
Висевшая в углу картина привлекла её внимание необычным пейзажем и достаточно приметными скульптурами. Такое она уже видела. Два года назад, когда их гонка за Сареном приближалась к завершению, она была поражена этими каменными изваяниями.
— Гаррус, посмотри, ничего не напоминает?
— Илос, — практически сразу ответил турианец, и, подойдя к картине, аккуратно приподнял её. — Есть, — довольно заявил он, открепляя от задника диск с данными.
***
— Значит, у Т’Сони назначена встреча с информатором-саларианцем в торговом центре? — уточнила Вазир.
— Да, думаю, что она направилась именно туда. Встреча должна была произойти в офисе «Барриа Фронтир», — ответила Шепард.
— Моя машина на стоянке. Подождите, сейчас я пригоню её сюда — нужно будет как можно скорее найти вашу подругу.
— Появление незнакомого СПЕКТРа, готового сотрудничать выглядит очень странно, — заявил Гаррус, едва азари скрылась из поля зрения.
— Я, вообще-то, тоже член корпуса, — заметила Шепард. — Совет восстановил мои права. И, откровенно говоря, сейчас меня куда больше беспокоит то, во что влезла Лиара, чем мотивы, которыми руководствуется Тела Вазир.
— Тебе не кажется, что это может быть связано?
— Вполне возможно, — согласилась коммандер. — И в таком случае будет лучше, если мы окажемся рядом.
— С учётом того, что наша экипировка оставляет желать лучшего, — ворчливо заметил турианец, — нам не мешало бы для начала вернуться на «Нормандию».
— На это у нас нет времени, — ответила Джезабелл, указывая на тёмно-синий ховэр, притормаживающий около них. — Обойдёмся тем, что есть.
***
Первый взрыв раздался, когда они вышли из ховэра и прошли несколько шагов к входу в центр. Затем последовали второй и третий. Звон разбитого стекла, пламя, вырывающееся из чёрных провалов окон, крики испуганных прохожих и стоны пострадавших. Похоже, кто-то был всерьёз заинтересован в том, чтобы Лиара не смогла не только встретиться с информатором, но и оказалась или убитой, или погребённой под обломками рухнувших стен.
— Я поднимусь наверх, а вы поднимайтесь снизу — встретимся возле офиса «Бариа Фронтир», — крикнула Вазир, бросаясь к оставленной машине.
— Они взорвали два этажа, действовали достаточно грубо и примитивно. Выживших практически нет, — мрачно сказала Шепард, осматривая внешние повреждения здания, — хочется верить, что Лиары там не было. Хотя не знаю, что и думать. Получается, что убийца следил за ней.
— Масштабность и оперативность устроенного явно указывает, что убийца действовал не один., — заметил Гаррус.
— Проверим — узнаем наверняка, — вздохнула Джезабелл, направляясь к главному входу и стараясь не обращать внимание на царившие вокруг хаос и панику.
***
Спешно подтягивающиеся полицейские деловито устанавливали ограждающие ленты. Раненным оказывали врачебную помощь, тела убитых накрывали, оставляя для опознания. В общем-то, обычная рутинная работа. Детектив Анайя, опрашивая уцелевших, пыталась выяснить для себя картину произошедшего. Она только успела вернуться в офис после странного нападения на квартиру торговки информацией, как её снова вызвали на происшествие.
Казалось, эти два преступления не были связаны между собой, но Анайя имела достаточный опыт работы и интуитивно чувствовала, что всё не так просто, как казалось на первый взгляд. Там была возможна месть одного из неудовлетворённых клиентов или того, чья информация была раскрыта, тут — действия какой-то террористической группировки, решившей таким образом внести разлад в размеренную жизнь Иллиума, преследуя свои цели. Всё было логичным, за исключением маленькой детали: в обоих случаях на месте происшествия оказались СПЕКТРы.
Свидетели достаточно точно описали дорогой ховэр, принадлежавший Теле Вазир, который появился около центра за секунды до взрыва и странную пару — человеческую женщину и турианца, которые направились в здание после произошедшего. Несмотря на то, что СПЕКТР Вазир была азари, Анайя предпочла обратиться к Шепард, помня и её помощь в расследовании нескольких дел, и торжественную клятву юстициара, принесенную в её участке.
— Шепард, это Анайя.
— Вам что-то нужно детектив? — голос женщины звучал несколько сухо, но, тем не менее, азари это не остановило.
— Меня направили для расследования серии взрывов в центре. И снова я узнаю, что наши пути пересекаются. Целью должна была стать или стала ваша подруга?
— Не могу дать вам точной информации, детектив. У меня только предположения, но пока что они не получили подтверждений — ни Лиары, ни её тела мы не нашли, зато встретили хорошо подготовленных наёмников, стреляющих во всё, что движется.
— Вы можете держать меня в курсе событий?
— Ничего не обещаю, но, если узнаю что-то, что вам следует знать — сообщу. Насколько я понимаю — это больше операция СПЕКТРа Вазир, так что попробуйте связаться с ней. Я не хочу мешать её расследованию.
— Сейчас это операция полиции. Если в частном случае и при отсутствии пострадавших я могла закрыть глаза на происшествие в апартаментах Т’Сони и передать дело в руки СПЕКТРа Вазир, то в этом случае я буду ждать специального предписания, подтверждающего полномочия Телы и снимающего с меня всякую ответственность.
— Минуточку… — в голосе Шепард ясно слышалось недоумение. — То есть предписания, дающего ей право устраивать обыск в квартире Лиары, не было?
— Нет и я…
— Спасибо за информацию, Анайя, — прервала её коммандер. — Извините, но у меня сейчас нет времени. Свяжусь с вами позднее.
Связь оборвалась. Детектив, не понимая причину спешки, осуждающее покачала головой и снова занялась опросом потерпевших. Последнее время Иллиум перестал быть спокойным местом для работы. Сначала юстициар, потом два СПЕКТРа, теперь эти взрывы — несмотря на то, что ей нравилась её работа, она впервые задумалась о том, что пора бы удалится на покой и осесть в своём загородном коттедже, ожидая, пока появятся долгожданные внучки.
***
— Вазир проводит собственное расследование, а не выполняет задание Совета, — сказала Шепард, закончив разговор с детективом. — Ты был прав, не всё тут чисто. Я не верю в такие совпадения.
— И что это значит?
— Всё, что угодно, но я хотела бы найти Лиару. Хотя не могу представить, как можно было уцелеть в этой мясорубке, — Джезабелл вздохнула.
— Похоже, наёмники отступили, — заметил Гаррус.
— Или ждут нас, устроив где-нибудь засаду. Мы не проверили только главный офис «Бариа Фронтир».
Коридор, ведущий к дверям святая святых компании, оказался наименее пострадавшим. Аварийное освещение, включившееся сразу же после того, как вода, хлынувшая на борьбу с огнём, замкнула основные контакты, тут работало, рассеивая тьму, пусть тусклым, но всё же светом. Небольшая приёмная была пустой, если не считать тела секретарши, лежавшего поперёк офисного стола. Следы на нём явно указывали, что она стала не жертвой взрыва, а просто попалась под руку. Вот только кому? Наемникам? Таинственному убийце? Размышлять над этим было некогда. За дверью послышались звуки борьбы, оборвавшиеся выстрелом.
***
— Она набирает высоту! — Лиара нетерпеливо подпрыгивала на сидении.
— Я вижу, — спокойно заметила Шепард, переводя автоматическое управление такси на ручное.
— Если мы упустим её из виду — она уйдёт! — с отчаянием закричала азари, видя, как удаляется летящий впереди ховэр Вазир.
— А если мы врежемся на такой скорости во что угодно — то нам будет на это абсолютно наплевать… — мрачно подал голос турианец, которого вся эта погоня заставила изрядно напрячься — слишком живо было воспоминание о мастерстве вождения Джезабелл. Поездки в «Мако» были вторым ночным его кошмаром.
— Гаррус, — в голосе повернувшейся к нему Шепард звучало возмущение.
Коммандер явно собиралась высказать ему что-то нелицеприятное, пренебрегая тем фактом, что именно она находится за рулём многострадальной машины.
— Осторожно, грузовик! — закричала Лиара, и Джезабелл снова перенесла своё внимание на дорогу. — Вазир поворачивает…
Гонки по оживлённым трассам не были чем-то необычным. Увлечённых ими представителей различных рас было предостаточно. В последние несколько десятков лет эта мода стала всё больше распространяться, заимствовав из языка людей название — стритрейсеры. Особенно популярно было устраивать такие гонки на оживлённых трассах Цитадели. Гаррус прекрасно знал об этом, слишком часто приходилось слышать об авариях с участием стритрейсеров и видеть в управлении родственников, приглашённых для опознания изуродованных тел.
Он никогда не понимал, что было таким привлекательным в этих безумных гонках, но сейчас не мог не признать, что их сумасшедшая погоня выглядела хоть и безумной, но и в то же время привлекательной.
— Налево, нет, направо, нет, всё же налево… — возбуждённо кричала Лиара, пытаясь выполнить роль координатора, но, слава духам, Шепард её явно не слушала.
Он с удивлением посмотрел на Джезабелл, признавая, что, несмотря на свой печальный опыт в поездках на «Мако», с такси она справлялась куда лучше. Даже в те минуты, когда столкновение казалось неизбежным и он непроизвольно закрывал глаза, ожидая удара, она ухитрялась извернуться и продолжить погоню.
Вазир явно пыталась заставить коммандера совершить ошибку и, если не уничтожить машину, то, по крайней мере, выиграть необходимое для того, чтобы затеряться, время. Игра велась жестоко. Шепард старалась не обращать внимания на устроенные Телой аварии, понимая, что сейчас не время и не место для сантиментов. Необходимо остановить СПЕКТРа, работающую на Серого посредника, и не дать ей уничтожить информацию, которая могла стать для них ключевой.
Но у азари ещё не закончились помощники. Едва они миновали очередной затор, устроенный Вазир в тоннели, как за ними увязались несколько грузовых машин. Находившиеся в них наёмники немедленно открыли по ним огонь.
— Следующее занятие будет сугубо практическим. Условием будет достичь указанной точки. Пусть вас не обольщает столь скромное и как вам сейчас кажется простое задание — вам придётся проявить максимальную собранность…
Это был один их последних вылетов перед экзаменом, и инструкторы постарались на славу. Трасса была проложена в поясе астероидов, что само по себе было достаточно неприятным, но кроме того одним из условий было имитация атаки условного противника.
Вот тут ей и пригодился тот небольшой опыт, который она приобрела, участвуя в уличных гонках. Когда отец узнал об этом, его гневу не было предела. Он забрал у неё ключи от ховэра и несколько недель они дулись друг на друга. Она — возмущённая его запретом, он — поражённый её абсурдным увлечением. Потом они помирились, да и она остыла, понимая, что несмотря не неплохой заряд адреналина, затея была рискованной.
Особенно чётко это ей продемонстрировала гибель одного из её друзей — сына торгового атташе. Как выяснилось впоследствии, если бы его сразу доставили в больницу, он был бы жив, но остальные участники не сделали этого, понимая, что в таком случае предстоит долгое и нудное объяснение с представителями СБЦ и потому просто бросили его. В общем, поступили подло и что самое неприятное, она вполне могла оказаться на месте несчастного. Благодаря отцу она легко отделалась, а вот приобретённые умения стали подспорьем в этом пусть и тренировочном, но всё же полёте.
— Они открывают огонь, — воскликнула Лиара, обернувшись назад и сосредоточено рассматривая приближающиеся грузовики.
Её голос прервал воспоминания Джезабелл. «Что ж, посмотрим кто кого», — мрачно подумала она, бросая машину в крутой вираж.
— Какой тут тип оружия? — машинально спросила она, одновременно стараясь не упустить машину Вазир и не дать наёмникам пристреляться.
— Это такси, Шепард….
— Чёрт, — Джезабелл выругалась, понимая, что, увлёкшись воспоминаниями, совсем упустила тот факт, что сейчас она не в кабине истребителя. — Ладно, придётся принять меры…
— Предложишь Совету внедрить в такси пару-тройку орудий? — ехидно спросил Гаррус.
— Ну, зачем так радикально, — рассмеялась она, увидев в приближающемся крытом переходе удобную ловушку для настырных преследователей, — просто заставлю наёмников расшибиться в лепёшку, исполняя поручения своего шефа. В буквальном, хе-хе, смысле.
Шепард прибавила скорости, выжимая из машины всё, на что та была способна. Переход стремительно приближался, и Лиара отчаянно пыталась обратить на этот факт внимание коммандера. Стрелка спидометра зашкаливала, наёмники, видя, что их добыча не меняет курса, смогли наконец пристреляться, но именно этого и хотела от них Джезабелл. В последнюю минуту, когда сидевшие в машине Лиара и Гаррус были твёрдо уверенны в неизбежном столкновении, она резко бросила машину вверх, используя скошенную часть перехода, как трамплин.
Такси стрелой взлетело вверх, а два взрыва, раздавшиеся позади них, сообщили о том, что её манёвр удался. Приятным же побочным эффектом оказался тот факт, что такси, получив ускорение аккуратно протаранило ховэр Вазир, лишая последнюю возможности скрыться и теперь отчаянно пытавшуюся посадить куда-нибудь повреждённую машину.
Оставляя за собой приметный дымовой шлейф, ховэр рухнул на площадку одного из стоящих неподалёку зданий. Вазир всё не теряла надежды уйти от преследования. По крайней мере, когда они приземлились, их ожидала достаточно большая группа наёмников.
— Сколько же у неё охраны? — с недоумением спросила Джезабелл, глядя на очередной приближающийся грузовик.
— Видимо, очень много, — сказала Лиара, формируя барьер. — Кстати — это не обычные наёмники, а специальный отряд самого посредника.
— Лишнее доказательство того, что мы на правильном пути или нас пытаются в этом убедить? — в голосе Гарруса звучал сарказм, но азари не обратила на это внимание.
— Мой информатор нашёл последние данные, в которых чётко указано местоположение базы Серого посредника. Без этого мы можем искать его годами, даже зная, какая из систем скрывает его базу.
— У Вазир снова фора, — сказала Шепард, расстреливая последнего из атакующих. — Я не думаю, что судьба будет к нам благосклонна и эта дрянь соизволит погибнуть в аварии.
Машина Телы всё ещё дымилась, но сама азари, как и предполагала Джезабелл успела её покинуть. Правда один плюс всё же был — Вазир была ранена и об этом недвусмысленно сообщала небольшая кровавая дорожка, тянущаяся к зданию. Погоня приближалась к завершающей стадии.
— Что это за место? — удивлённо воскликнула Шепард, оглядывая эксцентрично обставленную комнату с огромным экраном, на котором демонстрировалось весьма пикантное шоу.
— Что-то вроде дома свиданий, — смущённо сказала Лиара. — Достаточно элитного и дорогого.
— Очаровательно, — насмешливо сказала Шепард, выходя в коридор, куда вели следы, — вот только азарийского борделя мне не хватало до полного счастья.
***
Открытая терраса, на которой был расположен бар, была заполнена посетителями. Официанты деловито сновали между столиками, разнося заказы. Помимо услуг интимного характера, заведение славилось своим широким выбором разнообразных напитков, поэтому посетителей было довольно много.
Вазир уже не шла, она тащилась — кровопотеря сказывалась всё сильнее, и она чувствовала, как силы постепенно покидают её. Дело, поначалу казавшееся таким простым — убить глупую девчонку, пытающуюся проникнуть в тайну могущественного Серого посредника, стало смертельно опасным, особенно, когда появилась эта проклятая Шепард. Поначалу её удалось одурачить, но виной стала банальная недостача времени. Всего несколько минут, и она бы успела скрыться. Однако Богиня сегодня была не на её стороне, лишив и милости, и удачи.
Она не оборачивалась, интуитивно чувствуя, что погоня близка. Поравнявшись с первыми столиками, она заметила среди посетителей молодую человеческую женщину. План появился практически мгновенно. Вазир, собрав силы, резко бросилась к сидящей, и, сдёрнув её со стула, сделала своего рода живым щитом, поворачиваясь к догнавшим её преследователям.
— У тебя есть выбор, Шепард, — она хрипло рассмеялась, удерживая извивающуюся и кричащую от страха заложницу. — Я сейчас спокойно уйду отсюда или ты можешь мне помешать. Правда, во втором варианте эта… Эй, как там тебя зовут? — девушка прошептала имя, но Тела его не расслышала, — в общем — она погибнет.