Letum non omnia finit (Не всё кончается со смертью)

— Кажется, вы говорили, что эта посадочная база заброшена?! — возмущённо набросилась Джезабелл на турианца. — Я опирался на факты разведки! — Ваша разведка ошиблась, — философски сказала девушка, — хотя нет, теперь эта база действительно пустая, — она взглянула на дымящиеся руины, — Вот только по-тихому приземлиться не удалось, уж извините. — Да что там, — махнул рукой Крайк, всё ещё приходя в себя после достаточно серьёзного боя. — Не думал, что разведчик может быть хорошим пилотом. — Я тоже не ожидала, что вы так неплохо сможете управиться с истребителем, — искренне сказала она ему, — полагаю, что в СПЕКТР достаточно серьёзные курсы подготовки. — Ошибаетесь, коммандер. — Он улыбнулся, покачав головой. — Открою вам страшную тайну — СПЕКТРов не готовят — их просто выбирают. Те, кто обладает необходимыми качествами и данными вполне могут рассчитывать на принятие в наши ряды. Мои навыки пилота — результат обязательной службы в армии. — Вот они, плоды милитаризма, — усмехнулась она. — Мы отвлеклись, Шепард, — голос Найлуса стал серьёзным. — И поскольку вы были правы и наше присутствие замечено, я думаю, что нам нужно как можно скорее добраться до месторасположения нашей главной цели. — Рискованно оставлять тут корабли, — с сомнением заметила Джезабелл. — Вариантов у нас нет, задание должно быть выполнено, — жёстко сказал турианец. — По крайней мере, я должен это сделать. Вы выполнили свою работу — помогли мне добраться сюда, поэтому можете вернуться на базу. — То есть вы предлагаете мне бросить вас тут? — иронично спросила она. — Я СПЕКТР, Шепард. — А я офицер Альянса, Найлус — так, что рассказывайте, какой у нас дальнейший план действий. *** — Вы сумасшедшая! — закричал он на неё, когда развеялся дым от взрыва. — Вы рисковали собственной жизнью! — Не уверена, что в моём досье отражена склонность к суицидному поведению, — проворчала она, пытаясь понять насколько сильно её зацепила взрывная волна, — зато мы переиграли их, лишив преимущества. Деваться им некуда — они будут вынуждены принять бой. — Не спорю, взорвать их гараж было оригинально, — Найлус протянул руку, помогая ей подняться. — Но для вас всё могло окончиться куда плачевнее и вряд ли вы бы отделались парочкой синяков и ушибов, если бы та несущая часть конструкции свалилась бы вам на голову. — Твою ж мать, — выругалась она, подняв голову и увидев огромный блок, который, едва держась, раскачивался над ними. — Полагаю это земная идиома, предлагающая сменить дислокацию, — ехидно заметил Крайк. Они прошли вперёд, отходя подальше. Глухой удар рухнувшего таки блока, заставил её похолодеть, представив в красках картину того, что было бы с ней, не унеси она оттуда ноги. И с Найлусом. Ведь он оставался рядом, хотя и видел опасность. — Спасибо, — тихо сказала Джезабелл, не вдаваясь в объяснения, уверенная, что он поймёт, за что она благодарит его. — Не стоит, — спокойно сказал турианец. — У нас впереди ещё много работы. Но если вы хотите, можем продолжить вести наш личный счёт. Он неторопливо проверял оружие, деликатно давая ей время, чтобы прийти в себя. Она постаралась успокоиться, отгоняя от себя мысль о том, как близка была к смерти. Не то, чтобы Джезабелл боялась умереть, просто ощущение, сродни ледяному дыханию, которое она почувствовала, поняв, что блок сорвался, было пугающе неприятным. «Если мне суждено погибнуть, — подумала она, — я бы предпочла не чувствовать ничего до последнего момента». — Признаюсь, что в кабинете адмирала вы заставили меня засомневаться, — откровенно заметил Найлус. — Ах, это, — она смущённо улыбнулось, вспоминая свою выходку. — Просто у меня был неудачный день. Знаете, такое иногда бывает. Проблемы, вызов к начальству, визит СПЕКТра… Джезабелл взвешивала каждое слово, помня простую истину — не стоит строить нагромождения изо лжи — проще недоговорить или сказать полуправду. Теоретически, она не солгала Крайку, практически — разница была в лёгких оттенках. — У всех бывают тяжёлые дни, — рассмеялся турианец. — Впрочем, мне следовало помнить, что вы в достаточной мере обладаете и изобретательностью, и умением нестандартно мыслить. Она озадаченно посмотрела на него, пытаясь для себя решить, было ли это иронией с его стороны или он действительно был доволен парой её довольно успешных, но оригинальных идей, давших им возможность подобраться к цели практически вплотную. — Я говорю сейчас абсолютно серьёзно, — сказал Найлус, правильно поняв её. — Конечно, если бы я не был СПЕКТРом, возможно я бы трактовал ваши действия несколько с иной точки зрения, согласно доктрине моей расы. Но член корпуса должен быть космополитом. И обладать навыками подобно вашим. Зачастую не только задание, но и жизнь, становится зависимой от того насколько ты сумеешь адаптироваться к ситуации. *** — Вы кто? — опешивший охранник недоумённо смотрел на странную пару, возникшую перед ним. — Чёрте кого понабирал себе в помощники Балак, — презрительно бросила Джезабелл, отвлекая внимание на себя. — Очередной тупица, не в состоянии запомнить простых приказов. — Да ты что… — начал было возмущаться охранник, но турианец ловким движением свернул ему шею. — Да я ничего, — сказала Джезабелл, переступая через тело, — я правду говорю. Уверена, что приказом было стрелять во всё, что движется. Найлус сдавленно кашлянул, явно маскируя неуместный в данный момент смех — слишком близко были враги, которых могли привлечь подозрительные звуки. Она бросила на него быстрый взгляд, но внешне турианец казался абсолютно серьёзным. С такой мимикой и строением лица хорошо играть в покер, машинально отметила она, понимая, что теперь смех придётся сдерживать ей. Коридор, поворот, несколько минут на то, чтобы обойти замок и снова коридор. Она молча следовала за СПЕКТРом поражаясь, насколько чётко он ориентируется в этом достаточно запутанном лабиринте. Перед очередной дверью турианец остановился. — Мы на месте, — сказал Крайк, поворачиваясь к ней. — Вы уверены? — с недоверием переспросила она. — Нежели Балак не позаботился об охране собственного логова? — Не знаю, почему это так, но в том, что мы на месте, я готов ручаться. — Не нравится мне всё это… — сказала она, наклоняясь к замку. — Найлус, тут что-то не то — дверь даже не заперта. — Мы должны выяснить, в чём дело, — турианец решительно отодвинул её в сторону, подходя к двери. — Хотелось бы, чтобы сюрприз, подготовленный для нас, был приятным, — вздохнула Джезабелл, проверяя заряд щитов. — Духи… — прошептал изумлённый Найлус, переступив порог. — Коммандер, не идите, не нужно вам это видеть, — попытался он остановить шагнувшую за ним девушку, но опоздал. — Боже мой, — пробормотала она, не веря своим глазам. Сотни мёртвых тел, многие из которых носили на себе отпечаток жестокости работорговцев, валялись в импровизированных клетках в огромном помещении, предназначенном, по всей видимости, для содержания пленников. Неровный пол был покрыт кровавыми лужами, местами становившимися озёрами. — Вы не говорили, что у них были живые пленники! — она с негодованием повернулась к Найлусу. — Я опирался на данные разведки и информацию, предоставленной Советом. — К чёрту вашу разведку с вашим Советом! Если бы мы не вломились сюда, эти несчастные были бы живы! — закричала Джезабелл, чувствуя, как в ней поднимается чувство злости. — Коммандер, поверьте, я не знал об этом. — Я хочу поверить вам, Найлус и верю, но отношение Совета, скрывшего от вас информацию о пленниках, в очередной раз показывает, как низко они оценивают человечество. Нас ведь много, — горько добавила она. — так что не страшно, если кто-то погибнет. — Вы ошибаетесь, — грустно заметил турианец. — Возможно, что Совет сам не знал о захваченных рабах, а разведка не успела передать данные о рейде батарианцев. — Хотелось бы в это верить…. Балак и его главные помощники смогли улизнуть, затерявшись в подземных катакомбах. Джезабелл хотелось верить, что взрыв, который они устроили, заложив несколько снарядов достаточно высокой мощности, смог обрушить своды туннелей, и если не придавил, то отрезал от поверхности преступников. Но точного исход был неизвестен. Задание было выполнено — главная база батарианских пиратов прекратила своё существование. Добравшись до истребителей, они подняли корабли в воздух. Получив пеленг базы, Джезабелл настроила автопилот и, закрыв глаза, погрузилась в невесёлые размышления, заново переживая произошедшее. — Коммандер. Шепард. — раздавшийся в наушниках голос Найлуса, заставил её оторваться от переживаний. — Я слушаю, — устало отозвалась она. — Я сожалею, что так случилось. Поверьте, я не предполагал подобного поворота событий. — Не стоит, Найлус. Я всё понимаю. Простите, если была излишне резка с вами, — извинилась она, припоминая пару нелицеприятных фраз, которые высказала ему, когда поняла, что Балаку удалось уйти. — А сейчас, извините, — она взглянула на показания компьютера, — но нужно готовиться к посадке. — Извинения приняты, в обоих случаях. Надеюсь, что мы с вами сможем поговорить до того, когда я покину базу флота. — Обязательно. Она была абсолютно искренней, понимая, что прямота и честность турианца не дали бы ему солгать. Роковое стечение обстоятельств не переводило Найлуса в разряд врагов. В конце концов у СПЕКТРа было задание, которое нужно выполнить и не его вина, что Совет решил утаить от него информацию.