Миссия: спасти короля

POW Мария Я стояла на балконе верхнего этажа замка и не сводила напряженного взгляда с горизонта, выглядывая фигуру моего короля. Почему-то в то, что встреча Франциска и Конде пройдет мирно, я сильно сомневалась. Все же Людовик считал моего супруга своим соперником, и соблазн отомстить за то, что я его неожиданно бросила, был довольно велик. А тут еще встреча тет-а-тет. Но я все же гнала от себя печальные мысли, успокаивая себя тем, что и мой любимый не отправился безоружным. К тому же, Франциск тоже понимает, что отнюдь не к другу на встречу отправился, а, значит, есть надежда, что и он будет ожидать неожиданного нападения и сможет вовремя дать отпор, если понадобиться. Но, тем не менее, я не двигалась с места с момента отбытия возлюбленного. Рядом стояла Кенна, оказывая мне моральную поддержку и изредка убеждая меня, что с королем все будет хорошо. С момента, как мне стало плохо на балу, и Франциск с Башем сбились с ног, разыскивая меня по всему замку, я ни на мгновение не оставалась одна. Все в замке так бояться, чтобы со мной и будущим наследником короны ничего не случилось, что я всегда нахожусь под наблюдением либо моих фрейлин-подруг, либо Франциска. А вдруг я неожиданно упаду в обморок или еще что плохое случится? Наверно, скоро ко мне вообще вооруженную охрану приставят. Даже Екатерина оказывала мне внимание, и иногда мне казалось, что она ждет появления на свет детей даже больше, чем я и Франциск. Все же видеть Медичи такой заботливой и внимательной было несколько странно. Теперь даже вспомнить трудно, что когда-то она строила против меня козни, настойчиво пытаясь от меня избавиться. Не думаю, что мы с ней стали лучшими подругами, но доверять я ей точно стала больше. В конце концов, нас с ней связывает искренняя и сильная любовь к одному человеку: Франциску. Наконец, на горизонте показалась фигура всадника. Я подалась вперед, всматриваясь, а потом радостно вскрикнула. Подобрав полы платья, я развернулась и быстро понеслась к лестнице, чтобы встретить любимого. Кенна бросилась следом и едва за мной поспевала. Сияя счастливой улыбкой, я неслась по коридорам замка к выходу. - Франциск, – выкрикнула я и, едва любимый спешился, тут же был заключен в мои крепкие объятия. Мой король с трудом удержался на ногах под таким напором, но с радостным смехом ответил на объятия. Обняв его за шею, я впилась в его губы страстным поцелуем, и возлюбленный, подхватив меня на руки, закружил вокруг своей оси. Господи, спасибо тебе, что он вернулся живой и невредимый. Может, я и зря грешила на Конде? - Я вовсе не против, чтобы ты всегда меня так встречала, – улыбнулся любимый, когда мы с огромным трудом смогли оторваться друг от друга. - Договорилась, – сразу согласилась я, и мы снова слились в нежном поцелуе. – С тобой точно все в порядке? – на всякий случай решила убедиться я, но при беглом осмотре физического состояния любимого, я убедилась, что он невредим. - Да, любовь моя, – подтвердил Франциск, ласково поглаживая мою спину ладонями. – Мы даже вполне миролюбиво поговорили. - Миролюбиво? – удивилась я, не очень-то веря в этот факт. Скорее всего, мой король просто не договаривает всей правды, чтобы не расстраивать. - Да, мы договорились, что ни один из нас не отступит, а, значит, быть битве, – вздохнул любимый. – Нужно готовиться к осаде и подтянуть все имеющиеся у нас войска для обороны замка. Пойдем, будем держать военный совет, – разорвав объятие, Франциск нежно обнял меня за талию и повел к входу в замок. – Где мама? – спросил он. - Наверно, у себя в покоях, – ответила я. – Кенна, – окликнула я подругу, что стояла в отдалении, чтобы не мешать нашему воссоединению с супругом. Та тут же подбежала ко мне и присела в реверансе, приветствуя короля. – Позови Екатерину, – попросила я. - В кабинет, – добавил любимый, и мы двинулись в указанном направлении, а Кенна поспешила исполнить приказ. Зайдя внутрь, Франциск первым делом подошел к столу, на котором были разложены карты и предметы для письма. Здесь так же находились миниатюрные модельки воинов, кораблей и прочего, чтобы наглядно прорабатывать стратегию и тактику во время битв. Пошуровав бумагами, любимый облокотился ладонями о поверхность стола и принялся вслух рассуждать, как лучше расставить стражников по всему периметру замка и на стены, чтобы максимально задержать врагов, пока к замку подтягиваются военные силы из казарм. Я всегда любовалась таким собранным и серьезным супругом. Сейчас он был настоящим сильным монархом, что всегда меня в нем восхищало. Улыбнувшись, я подошла ближе и, обхватив его руку двумя руками, прижалась к любимому всем телом. Уткнувшись носом в его плечо, я с наслаждением втянула в себя его запах. Франциск прервал свои размышления и прижался щекой к моей макушке. - Ты выяснил, кто за ним стоит? – глухо спросила я, боясь услышать ответ. - Мария, любовь моя, это не так важно, – уклончиво ответил супруг. Видимо, правда меня расстроит, вот он и решил утаить ее от меня, но я упрямо замотала головой и уверенно посмотрела в его глаза, прося удовлетворить мое любопытство. Вздохнув, Франциск ответил, и этот ответ меня шокировал: - Протестанты Шотландии. - Что? – распахнула я глаза. – Он снюхался с моими врагами? Он что не знает, что на меня было нападение? Или он уже и меня готов убить, чтобы захватить трон? Нет, все-таки я в нем не ошиблась. Он бесчестный человек. - Ну, как он сказал, он гарантирует твою безопасность, – усмехнулся Франциск, но мы оба в это не очень верили. Видимо, Конде захотел не только трон Франции, но и мою корону. Ну, уж нет. Добровольно я ему не отдам ни первое, ни второе. - Сейчас важно другое, – вернулся к обсуждению обороны любимый и снова склонился над бумагами. – Даже если я мобилизую все имеющиеся у меня силы, армия Конде все равно вдвое превосходит наши возможности. - Тогда нужно уравнять силы, – раздался уверенный голос Екатерины. Мы с Франциском повернулись к дверям кабинета и удивленно посмотрели на королеву-мать. Она прошуршала полами платья и подошла к сыну. – Я рада, что с тобой все хорошо, – улыбнулась она, нежно проведя ладонью по его щеке. Я была удивлена. Конечно, Екатерина тоже не чаяла надежд, что Франциск с Людовиком разойдутся полюбовно, но все же ее поступок меня восхитил. Она не теряла времени даром, занимаясь организаторскими делами, понимая, что каждая минута на счету. - Благодарю за беспокойство, мама, – ответно улыбнулся мой король, но тут же вновь стал серьезным: - Что вы хотели сказать своими словами? У нас всего пара рот. Плюс десятка три-три с половиной личной охраны и стражников, что есть в замке. Я думал над тем, чтобы попросить союзников, но нам нужно будет продержаться в обороне, пока они придут на помощь. - Все уже устроено, сын мой, – спокойно отозвалась Екатерина, и мы с Франциском удивленно переглянулись, а потом перевели свое недоумение на королеву-мать. – Я отправила в соседние города и поселения гонцов, чтобы те провели наем среди тамошних военных сил. - Но, матушка, это большие траты, – возразил Франциск. – Франция итак потратилась на компании в Шотландии. Боюсь, у нас нет достаточных лишних средств для покупки наемников. - Но они есть у меня, – ответила Екатерина. – И я уже утрясла все денежные вопросы. Думаю, мои гонцы смогут купить еще сотни полтора хороших воинов. - Екатерина, это довольно щедро, – в шоке вымолвила я. - Дело не в щедрости, моя дорогая, – ласково улыбнулась королева-мать. – Я Медичи, а для нас нет ничего важнее семьи. Угроза сейчас не только короне, но и моему сыну, а так же вам, Мария, и вашему еще не рожденному дитя. Не стоит тешить себя иллюзиями, что принцу Конде будет достаточно добровольного отречения Франциска или вашего, моя дорогая, от трона. Он задумал государственный переворот, и чтобы народ Франции принял нового правителя, ему нужно будет убить всех наследников трона Франции, включая так же и моих детей, братьев и сестер Франциска. Так что слишком многое сейчас стоит на кону. Все наши жизни. И деньги это последнее, что нас должно сейчас интересовать. Единственное, что меня беспокоит, это сможем ли мы достаточно продержаться в обороне, пока мои гонцы возвращаются с помощью? - Думаю, что да, – уверенно кивнул Франциск. – Если расставить лучников на стенах, чтобы они расстреливали нападающих, а у ворот поставить копейщиков и мечников, чтобы они расправлялись с теми, кто все же сможет прорваться, мы сможем сдерживать оборону, пока подмога не ударит нашего противника с тыла. Я посмотрел издалека на лагерь противника, у них нет серьезных осадных орудий, а значит, стены должны выдержать. Да и пока они будут ломать ворота, тоже пройдет какое-то время, и оно сыграет нам на руку. - Хороший план, сын мой, – довольно улыбнулась Екатерина, и я тоже воодушевилась, позволив себе облегченный вздох. - Что ж, не буду откладывать и прямо сейчас отдам распоряжения начальнику охраны, – кивнул Франциск. – Думаю, враги у наших ворот будут к завтрашнему дню, если не раньше. – И, поцеловав мою руку, а так же Екатерину в щеку, мой король вышел из кабинета. - Я рада, что болезнь сына отступила, – сказала Медичи, смотря на закрытую за Франциском дверь. – Он полон сил и жизни. О чем еще мечтать матери? - Да, настойки лекарей сделали свое дело, – улыбнулась я. - Только вот пузырек у этой настойки какой-то странный, – продолжила Екатерина и достала из недр корсета пустую бутылочку, где находилась сыворотка, вылечившая моего супруга. Да, ее вид, должно быть, вызвал обескураженность у Медичи. У меня краска от лица отхлынула. Неужели меня кто-то видел, когда я ее закапывала за пределами территории замка? Черт, надо было просто ее разбить на мелкие осколки и выкинуть где-то в лесу. Правду говорят: задним умом мы все хороши. – Странно, что мне ее принесла одна из служанок, – говорила между тем Медичи, с подозрением смотря на меня. – Ее откопала одна из дворовых собак. Мария, вам есть, что сказать мне? - Разве это важно? – с вызовом посмотрела я на королеву-мать. – Франциск здоров, и от его болезни не осталось и следа. - Где вы ее достали? – спросила Екатерина. - Где достала, там уж нет. Простите, Екатерина, при всем моем к вам уважении, я не могу вам ответить правду. И, как правильно вы сказали: он полон сил и жизни, и его здоровью ничего не угрожает. Уверяю вас, что я никогда бы не дала Франциску ничего, что пошло бы ему во вред. Я люблю вашего сына больше жизни, и готова ряди него на все. Даже на смерть и убийство. - Я и не думала вас осуждать, дорогая, – смягчилось лицо Медичи, и она вложила пузырек мне в ладонь. Я крепко сжала склянку, в неверии смотря на королеву-мать. – Не знаю, где вы достали эту настойку, да еще и в такой странной таре, но она сотворила настоящее чудо. Я у вас в неоплатном долгу, Мария. В прошлом у нас с вами были недопонимания, и вы знаете, что по пророчеству вы должны принести моему сыну гибель, но теперь все изменилось, и вы спасли Франциска. Он словно начал жить заново и, даст Бог, его жизненный путь будет долог и наполнен счастьем. А будущий наследник, что вы носите под сердцем, сделает его еще более счастливым. Нострадамусу недавно было видение. В нем он видит вас с Франциском в окружении детей. Ваша семья наполнена счастьем и любовью. Я очень рада, дорогая, что ты есть у моего сына. - Ох, Екатерина, – растрогалась я и крепко обняла мать возлюбленного. Та ответила на объятие, ласково гладя меня по волосам. – Вы даже не представляете, как мне приятно слышать ваши слова. Я так хочу, чтобы мы с вами забыли все наши недопонимания. Я безмерно уважаю вас, и мне, как будущей матери есть чему у вас поучиться. Вы так нежно и предано любите всех своих детей, что это заслуживает только восхищения. - Дорогая, – Екатерина отстранилась и, взяв мое лицо в свои ладони, улыбнулась. Я с благодарностью смотрела на нее, чувствуя, что мои глаза увлажнились. Я вообще стала за собой замечать, что стала чаще плакать по любому поводу. Ох уж мне эти гормоны. Медичи ласково вытерла дорожки слез с моих щек подушечками больших пальцев. – Когда у тебя появятся свои дети, и они станут смыслом твоей жизни, тогда ты меня поймешь. Всегда держитесь с Франциском друг за друга, защищайте друг друга и свою любовь. Ну, и я буду помогать по мере своих скромных сил. - Не такие уж они и скромные, – усмехнулась я, напоминая о ее недавних тратах. - Семья превыше всего, Мария, – строго ответила Екатерина, беря меня за плечи. – Все, что мы делаем, должно быть на благо и во имя ее. - Вы правы, Екатерина. Это будет моим девизом на всю оставшуюся жизнь. Мы все, включая вас и ваших детей, одна семья. И я счастлива быть ее частью. - Я тоже рада этому, дорогая, – снова улыбнулась Медичи, и на этот раз сама меня обняла. Моя мать, Мария де Гиз, редко проявляла свои материнские чувства по отношению ко мне. Скорее всего, я для нее была больше инструментом, которым можно воспользоваться, чтобы добиться власти и упрочить ее посредством моего удачного замужества. Мои чувства и желания ее почти не волновали. И вот сейчас я с удивлением почувствовала, что Екатерина обнимает меня, словно свою дочь. Она приняла меня в семью, в свое сердце в ответ за благодарность, что я спасла ее старшего сына, которого она всегда любила более всех своих других детей, называя его своим «золотым мальчиком». Даже странно, что именно в чужой стране я обрела настоящую семью. И именно Франция стала для меня домом, потому что дом там, где любовь. End POW Мария