Миссия: спасти короля

По случаю победы над неверными было решено так же закатить пир, но перед этим необходимо было окончательно расправиться с теми, кто посмел бросить вызов короне. - Надо было меня послушать, Людовик, – сцепив со злости зубы, Мария смотрела на Конде, что сидел в одной из камер королевского замка. На мужчине была одета тюремная роба, а все его гербы и регалии были сожжены, когда пленник попал к победившей стороне. Мужчина с грустью смотрел на бывшую возлюбленную, прикованный цепями к стене. – Я просила тебя уехать из Франции. А теперь ты получил то, что заслужил. Твои амбиции погубили тебя. - Я был готов ехать с тобой в Шотландию, – тяжело вздохнул принц, даже не пытаясь спорить. – Я был готов бросить вызов кому угодно. Я так и не понял, почему ты так резко передумала и уехала. - Потому что я люблю и всегда буду любить только Франциска, – выпалила королева, и мужчина дернулся, словно получил пощечину. – Я спутала любовь к тебе с благодарностью. Ты помог мне справиться в трудный период моей жизни, но та влюбленность ничто по сравнению с той безграничной любовью, что я испытываю к своему супругу. Мне стыдно, что я причинила ему так много боли, когда убегала к тебе. Но он нашел в себе силы простить меня, и я поклялась самой себе, что больше никогда его не предам. А ты предал меня, Людовик, – процедила она с ненавистью. – Ты сговорился с людьми, которые пытались меня убить. Я предлагала мирно расстаться, но ты не захотел. И теперь тебя повесят, как и тех, был с тобой. Я никому и ничему не позволю разлучить меня с Франциском. Ты сам во всем виноват. - Я виноват лишь в том, что поверил, когда ты говорила, что любишь меня, – выкрикнул Конде, пытаясь встать, но кандалы не дали это сделать, и мужчина в бессилии зарычал. - Но тебе этого оказалось мало, – с сожалением смотрела Мария на бывшего любовника. – Тебе нужна была власть. Ты посмел мечтать, что имеешь право быть королем. Ты думал, что станешь королем Франции, а потом через меня и королем Шотландии. И твоя алчность открыла мне глаза. Я думала, что ты добрый и бескорыстный человек, но я ошибалась. И я рада, что поняла твою истинную природу вовремя, пока все не зашло слишком далеко. - Я всего лишь хотел доказать тебе, что я не хуже Франциска, – с горечью проговорил принц. - Не надо оправдывать свои низкие поступки несуществующими причинами, – усмехнулась королева. – Ты завидовал ему, да. Тут я поверю. Но завидовал ты не тому, что я предпочла его тебе, а потому что он обладает властью, как король. И то, что он победил тебя, находясь в численном меньшинстве, только доказывает, что он настоящий правитель, а ты слишком много ставил на то, что у тебя больше войско. Количество в большинстве случаев проигрывает качеству. - Если бы не подоспела конница, мы бы сейчас разговаривали в ином тоне. - И снова оправдания, – брезгливо поморщилась Мария. – Что же твои «друзья» не выделили тебе конницу? Тебя использовали, Людовик. Основной бой сейчас ведется в Шотландии, а тебя снабдили небольшой армией, положившись на случай. А вдруг выгорит, и тебе повезет? Но не повезло. И я ни на мгновение не сомневалась, что ты потерпишь поражение. Потому что за амбициями ты не видел очевидного: народ Франции никогда бы не принял тебя своим королем. Теперь же ты пожмешь плоды, что посеял. А после того, как в Шотландии расправятся с другими твоими «товарищами», Франция будет восхвалять своего истинного короля Франциска II Валуа. Короля, что ведет свою страну и народ к величию, не теша себя тщеславием, как ты. Прощай, Людовик, в следующий раз, когда мы увидимся, тебя поведут на эшафот, где все увидят твое поражение. Развернувшись, Мария быстро покинула камеру заключенного, и цоканье ее каблучков еще долго откликались в ушах поверженного принца, словно отсчитывая мгновения до его смерти. В тронном зале королева супруга не обнаружила, зато он нашелся в кабинете в окружении своих министров. Франциск подписывал указы о награждении отличившихся воинов, что участвовали в защите замка. Отдельно были выделены начальник стражи, капитаны рот, а так же предводители конницы, так вовремя подоспевшей на помощь. Отдельный указ был и на погибших защитников, а так же приказ о денежной компенсации их семьям. Марии всегда нравилось наблюдать за своим возлюбленным, когда он занимался государственными делами. В этот момент ее нежный и внимательный супруг показывал себя собранным и решительным королем, вызывая в сердцах его близких и подданных восхищение и уважение. - Простите, Ваше Величество, – Мария засмотрелась на любимого, а оттого не заметила, как к ней подошел гонец, одетый в традиционный шотландский килт. – Послание от Его Светлости герцога де Пуатье, – склонившись в поклоне, гонец передал своей королеве свиток, запечатанный родовым гербом. Мария поблагодарила посла, и тот, еще раз поклонившись, вышел из кабинета. Сломав печать, королева принялась скользить взглядом по строчкам, приближаясь к столу, за которым расположился супруг. Тот уже заметил, что прибыла весть от сводного брата, и спешил разобраться с делами, чтобы так же прочитать вести о битве, ведущейся на территории Шотландии. - Благодарю, – поставив последнюю подпись, Франциск отложил перо в сторону, и министры, забрав указы, откланялись, оставляя супругов наедине. Обняв любимую за пояс, король усадил ее на свои колени, чтобы было удобнее вместе читать письмо. Дочитав первой, Мария передала блондину свиток, а сама с удовольствием обняла его за плечи, нежно целуя за ухом и с наслаждением запуская пальцы одной руки в его шелковистые кудри. – Похоже, у брата все идет наилучшим образом, – улыбнулся Франциск то ли довольный, что победа на стороне герцога, то ли от наслаждения лаской возлюбленной. Что-то согласно промычав, королева поспешила слиться с супругом в нежном и одновременно страстном поцелуе. Ничего не имея против, блондин отложил на стол прочитанное письмо от брата и обнял возлюбленную двумя руками, с жаром откликаясь на поцелуй. – Где ты была? – спросил Франциск, когда с огромным трудом влюбленные разорвали поцелуй, чтобы глотнуть воздуха. - К Конде ходила, – не стала утаивать правды Мария и тяжело вздохнула, видя, как недовольно нахмурились брови супруга. - Не стоило, – покачал головой Франциск. – Он вызывает у тебя негатив, а в твоем положении это очень нежелательно. Я думаю, что и на казнь тебе идти не стоит. Как бы ты не была зла на него, все же это не то зрелище, что вызывает положительные эмоции. - Я хочу этого, Франциск, – упрямо поджала губы королева. - Любовь моя, я понимаю твои чувства, – ласково улыбнулся блондин, нежно проводя костяшками пальцев по щеке любимой. – Но мы не можем так рисковать. Твоя реакция может быть иной, чем тебе сейчас кажется. Мы должны беречь, что имеем, – добавил он, кладя ладонь на живот супруги. – Прошу, ради нас. - Хорошо, – выдохнула Мария и получила «подарок» за свою податливость в виде еще одного нежного поцелуя. – Я подумала, может попросить Елизавету помочь нам войсками. Мы теперь в союзе, так что, думаю, не откажет. И наши враги, когда увидят, что нас поддерживает Англия, быстрее сдадутся. - Тебе решать, – ответил Франциск. – Как посчитаешь нужным, так и сделай. Но мы боремся с протестантами, а Елизавета сама такой веры. - Я попробую. Просто хочу, чтобы эта война скорее закончилась, и Баш вернулся. - Конечно, милая, – улыбнулся король. – Я тоже этого хочу. Кстати, хотел тебе сказать, что я предложить пойти служить в королевскую армию тех наемников, что удалось завербовать моей матери, и они ответили мне согласием. Я обещал им приличное жалование и рост в военной службе согласно их заслугам. Все же, как король, я должен быть благодарным к тем, без кого бы я, скорее всего, проиграл. - Да, ты все сделал правильно. И поступок Екатерины меня восхитил. Мне нужно поучиться у нее умению защищать свою семью. Она поддерживала меня, пока мы ожидали в покоях исхода битвы. Если бы не она, я бы там с ума сошла от волнения за тебя. - Надеюсь, что скоро у тебя не останется поводов для волнения. - Потому и хочу попросить Елизавету о помощи, чтобы Баш скорее вернулся, и я перестала о нем беспокоиться. А вообще, я даже не знаю, когда наступит это спокойствие. Мне кажется, я всегда буду ожидать, что кто-то опять попытается помешать нашему счастью. Наверно, судьба у нас такая. Как у правителей. Спокойная жизнь - это не про нас. - Главное, что мы есть друг у друга. Вместе мы со всем справимся. С любыми препятствиями. Мария согласно кивнула и крепко прижалась к груди любимого, положив голову на его плечо. Франциск обнял ее за талию, прижимаясь к ее макушке щекой. Он очень надеялся, что главные препятствия у них все же позади. Действительно, когда вернется с победой Баш, все должно, наконец, нормализоваться при французском дворе.