Миссия: спасти короля

Полгода спустя - Мария, тужьтесь, – Екатерина, сидя рядом на кровати, крепко держала за руку невестку. Молодая королева, напрягаясь изо всех сил, кричала, пытаясь произвести на свет наследников престола. Ее лицо покрылось испариной, и одна из прозорливых служанок услужливо вытирала пот с ее лба тряпочкой. Роды принимала повитуха, расположившись между раздвинутых ног будущей матери, и ей ассистировала еще одна служанка. Так же в комнате присутствовала Кенна, сидя по другую стороны от Екатерины, и с выражением глубокого сопереживания на лице смотрела на свою госпожу. Девушке удалось убедить Баша в искренности своих намерений, а вот в маркизе юноша разочаровался. Объяснившись с блондинкой после возвращения с компании в Шотландии, молодой герцог был вынужден признать, что в словах Кенны о юной обольстительнице оказалось больше правды, а не просто пылкая речь, продиктованная чувством ревности отверженной возлюбленной. Решение разделить с ним жизнь в отдалении от королевского замка, было принято Кенной с радостью. Она испросила у Марии разрешения оставить служение, и та с благословением отпустила ее строить свое счастье. И влюбленные, обвенчавшись спустя пару месяцев, отправились обживать замок, что находился на территории земель, что официально значились за молодым герцогом. Лола сейчас была рядом со своим сыном. Она была на 6 месяце беременности, и ее Мария попросила не присутствовать при своих родах, боясь чтобы подруга, переживая за свою королеву, не навредила своему ребенку. На одном из балов при французском дворе Лоле активно оказывал знаки внимания сын одного из членов совета, некий граф Жермен. И после непродолжительных ухаживаний, девушка ответила обаятельному брюнету с зелеными глазами, и они, получив благословение от самого короля Франции, обвенчались. Франциск тут же пожаловал графу место в совете и разрешил им обоим жить во дворце, чтобы Лола не увозила Жана. - Я не могу, – простонала Мария и, подавшись вперед, снова закричала, зажмурив глаза. Кенна тут же подсуетилась, подкладывая под спину шатенки дополнительную подушку. - Конечно, можете, Мария, – подбадривала королеву свекровь. – Соберитесь, дышите и тужьтесь, - ответом ей был еще один пронзительный крик. - Появилась головка, – радостно объявила повитуха. - Вот и замечательно, – улыбнулась Екатерина. – Вы молодцы, Мария. Еще немного. Желая приободрить подругу, Кенна взяла ее за другую руку и тут же об этом пожалела, так как из-за новой волны схваток, королева так сильно сжала руку, что едва не сломала пальцы девушки. Екатерина посмотрела на перекошенное от боли лицо бывшей любовницы своего покойного супруга, и ее лицо тронула мстительная ухмылка. Хотя ее руку Мария тоже не жалела, все же не зря говорят, что боль становится легче, если кому-то еще хуже. Кенна пыталась освободить свою руку, но она явно недооценила силу молодой правительницы. Пришлось ей оставить попытки, утешая себя тем, что будущей матери сейчас на порядок больнее. - Отлично, – снова просияло лицо повитухи. – Вижу плечики. Вы прекрасно справляетесь, Ваше Величество. Еще немного, и ребенок появится полностью. Мария в этот момент упала на подушки, пытаясь перевести дух, и могла поспорить с утверждением женщины, что она прекрасно справляется. Наоборот, молодая королева была почти уверена, что если она переживет эти роды, то это будет ее самым величайшим достижением в жизни. Точнее, во всех ее жизнях. Она вспоминала, как на свет появился ее первый ребенок 7 столетий назад, и сейчас для нее эти роды были не легче, чем прошлые. А в это время будущий отец и правитель Франции за дверью покоев нервно измерял расстояние от одной стены до другой. Изредка Франциск останавливался, когда за дверью раздавался душераздирающий крик супруги, и его кулаки сжимались, оттого, что он не может разделить эту боль с возлюбленной. Баш стоял, привалившись к стене, и со скучающим выражением смотрел на сводного брата. - Франц, у меня уже голова от тебя кружится, – недовольно поморщился он. – Я будто на аттракционах катаюсь. - Без понятия, о чем ты, – отмахнулся от него блондин. За почти год молодой монарх привык к манере разговора «гостей» из будущего, и просто научился принимать это спокойно. Впрочем, и Мария, и Баш с удовольствием поясняли незнакомые термины королю, и тот со временем стал гораздо «просвященнее», чем любой из жителей этой эпохи. – И вообще, почему ты такой спокойный? – от негодования Франциск даже остановился, смотря на брата. - А чего переживать-то? – флегматично отозвался шатен. – От того, что мы будем тут метаться, как звери по клетке, Мэри легче не станет. А вот нервишки я бы на твоем месте, Ваше Величество, поберег. Они тебе еще пригодятся с молодыми отпрысками, – и, достав из-за пояса брюк фляжку, открутил маленький колпачок и с наслаждением сделал глоток. - Что это? – удивленно поднял брови король. - Успокоительное, – ответил Баш и протянул брату фляжку. – Хочешь? - Ты с ума сошел? – понюхав содержимое фляжки, расширил глаза блондин. – Пить виски в такой момент. - Я праздную рождение крестников, – спокойно ответил будущий крестный и сделал еще глоток. – Хотя да, если Мэри учует, что от тебя спиртным тянет, скандала не оберешься, – продолжил он и больше брату не предлагал. Франциск был вынужден с ним согласиться, хотя «успокоительное» ему сейчас не помешало бы, как он мысленно считал. - От тебя тоже учует, – парировал Франциск, усмехнувшись. - Ну, ей сейчас не до меня, а назавтра все выветрится, – не «испугался» герцог. – Я тут в качестве твоей группы поддержки. - И ты не справляешься, – огрызнулся король. – Я на тебя посмотрю, когда Кенна забеременеет и будет рожать. - И я буду спокоен, как удав, – пожал плечами Баш. – Напомню, что у меня уже в прошлом были дети. Это только в первый раз волнительно. Потом привыкнешь. - Потом? – удивленно нахмурил брови блондин. - Ну, Мэр же говорила, что у вас будет много детей. Хотя, думаю, после сегодняшнего ее запал резко уменьшится, – проговорил герцог, с сомнением покосившись на дверь покоев, за которой раздался еще один крик Марии, а через несколько мгновений тишины детский плач. – Вот и первый, – улыбнулся шатен и, подойдя к молодому отцу, похлопал его по плечу. Франциск тоже заулыбался, и его глаза засверкали от набежавших слез. Повитуха с улыбкой передала ребенка помощнице, которая уже приготовила для новорожденного пеленки и тут же принялась вытирать его и укутывать. - Это мальчик, – сказала женщина, смотря на Екатерину и Марию. Последняя лежала на подушках, с трудом сохраняя сознание. Эти роды выжали из нее почти все силы, и она едва понимала, кто она и где находится. О том, чтобы пошевелить хотя бы рукой не могло быть и речи. - О, какое счастье, – всплеснула руками Медичи, радуясь и за себя и за неспособную к бурному проявлению чувств молодую мать. Она уже поднялась с кровати, чтобы посмотреть на внука, как Мария снова вскрикнула, почувствовав новую волну схваток. - Еще один, – распахнула глаза повитуха и тут же вернулась на свое место, чтобы принять второго ребенка из чрева королевы. - Двойня? – удивленно распахнула глаза Екатерина, смотря на невестку. У остальных присутствующих было похожее ошеломленное выражение лиц. - Нет, я не могу, – еле ворочая языком, пробормотала Мария, мотая головой. – Отстаньте от меня. Пусть остается. Я не против. - Мария, – укоризненно произнесла Медичи, садясь на кровать. Но в этот раз она села у изголовья правительницы и, приподняв ее, облокотила ее спину о свою грудь. – Давайте, дорогая, соберитесь. - Я сейчас умру, – из последних сил борясь с обмороком, пролепетала королева, в изнеможении откинув голову на плечо свекрови. - Нет, сначала вы родите, – ответила Екатерина и похлопала по щекам невестки, не давая ей провалиться в небытие. – Вы же королева. Возьмите себя в руки. Придерживая молодую правительницу за плечи, Медичи подалась вместе с ней вперед, принуждая ее выталкивать из себя ребенка. Мария снова закричала, одновременно ругая, почему-то на немецком языке, весь род Медичи за несколько поколений. Но Екатерина была мудрой женщиной и не обиделась, впрочем, она догадалась, что речь о ней, только услышав свое имя. Феномен, откуда шотландская королева знает столько незнакомых ранее ей языков, давно перестал ее волновать. Марии удалось убедить ее, а Франциск подтвердил, что королева просто занялась изучением других языков, чтобы расширить свой кругозор. А что акцента нет, так это дело наживное. Медичи больше не настаивала, доверившись сыну, который недвусмысленно попросить мать не приставать к его супруге с пустыми подозрениями. Выругавшись с чувством на садистку-свекровь, Мария после нескольких попыток все же смогла произвести на свет второе дитя. Снова раздался детский плач, и повитуха, сообщив о появлении еще одного мальчика, передала помощнице новорожденного, которая тут же его спеленала. Его старший на несколько минут брат лежал на руках Кенны, что стояла рядом с кроватью. - Вы молодец, Мария, – счастью бабушки наследников престола не было предела. Она даже расцеловала в обе щеки невестку и, встав с кровати, уложила на подушки выполнившую свой долг перед троном королеву, а сама подскочила к ребенку, что лежал на руках помощницы повитухи. Кенна села на кровать, желая показать своей правительнице младенца. Мария, хоть и с трудом понимала происходящее вокруг, все же смогла сфокусировать взгляд на своем сыне, и на ее уставшем лица отразилась улыбка. - Дай мне его, – протянула руки королева, и подруга с удовольствием передала ей сына. Едва заглянув в маленькое личико будущего наследника престола, как Мария заулыбалась, а на ее глаза набежали слезы. А когда Екатерина передала ей и второе дитя, молодая правительница поняла, что мучилась не зря. Она смотрела попеременно на своих детей и едва не плакала от счастья. Дверь открылась, и в покои вошел Франциск. Медичи, оглянувшись на сына, тепло улыбнулась ему и, махнув рукой присутствующим, направилась к выходу. Учтиво поклонившись королю, повитуха, слуги и Кенна поспешили оставить новоиспеченных родителей одних со своими детьми. Франциск, смотря на возлюбленную, что лежала на кровати с младенцами на руках, умиленно заулыбался, ощущая себя, как никогда счастливым. Мария подняла взгляд на любимого, и ее улыбка стала еще шире. - Я родила тебе сыновей, Франциск, – проговорила она, уже не сдерживая слез. - О, любовь моя, – выдохнул король и, преодолев расстояние до кровати, опустился рядом. Поцеловав избранницу в губы, он посмотрел на младенцев, также не сдерживая слез радости. - Они красивые, правда? – спросила супруга. - Само совершенство, – ответил блондин и, наклонившись, поцеловал своих сыновей в маленькие лобики. - Хочешь подержать? – предложила Мария. - Конечно, – с готовностью отозвался Франциск. – Они разные, – заметил он, отметив разный цвет редких волосиков младенцев. - Это Франциск, – сказала королева, аккуратно передавая любимому одного из малышей. – А это Яков, – продолжила она, так же отдавая второго сына. – Мы думали, что они близнецы, когда узнали, что их двое, но они просто двойняшки, а оттого внешне отличаются. После она откинулась на подушки, почувствовав, как усталость навалилась на нее с новой силой. Все же эти роды дались ей с огромным трудом, и сейчас ей хотелось спать, как никогда. - А почему не наоборот? – спросил король, спрашивая об именах. - По схожести, – проговорила Мария, прикрывая глаза. – Франциск-младший твоя копия. Волосики светлые, как у тебя. А Яков с темными волосами, как у меня. Кажется, выбор, кому какой трон наследовать, не стоит. - Да, ты права, милая, – не стал спорить супруг, нежно баюкая на руках сыновей. – Мария, у меня нет слов, – прошептал он, переводя взгляд на возлюбленную. – Спасибо. Люблю тебя. - И я люблю тебя, – ответила королева и провалилась в глубокий сон. Понимая, что любимой нужно отдохнуть, Франциск поднялся с кровати и отошел в сторону. Младенцы по примеру своей матери так же сладко спали, причмокивая во сне пухленькими губками. Молодой отец не мог нарадоваться на них. Дверь в покои снова открылась, и вошла Екатерина, а за ней трое слуг, которые несли колыбель. - Ставьте сюда, – приказала Медичи слугам. – У кровати короля и королевы. - Тише, – шикнул на вошедших Франциск. – Мария спит. - О, прошу прощения, – спохватилась Екатерина, переходя на шепот. Дождавшись, когда слуги выполнят приказ, она быстро спровадила их из покоев. Умилившись сыну, что держал на своих руках младенцев, королева-мать подошла ближе. – Давайте положим их в кроватку, Франциск. - Нет, – замотал головой молодой отец, не желая расставаться с сыновьями. – Хочу еще немного их подержать. - Конечно, – понимающе кивнула Медичи и нежно провела ладонью по щеке сына. – Поздравляю вас, Ваше Величество. Наконец, Франция получила наследника престола. - Как и Шотландия, – добавил король, не отрывая взгляда от младенцев. Екатерина улыбнулась и, развернувшись, оставила новоявленного отца наедине со своими наследниками. Снова оставшись в тишине, Франциск заулыбался, смотря на младенцев. Сейчас его никто и ничто не смогло бы отвлечь. И если бы ему кто-то сказал, что есть на свете человек счастливее его, он бы ни за что ему не поверил. Любовь и нежность по отношению к своей супруге и новорожденным детям переполняли сердце молодого правителя Франции.