Тьма без Света - земля без зерен: бесплодна; Свет без Тьмы - зерно на камне холодном... Ночи сыновьям - не увидеть восхода: Пали в землю зернами - будут ли всходы? Что легенды расскажут о Битве Гнева? ...Чернобыльник, ахэнэ - Черная Дева... Как бы Слово не славили менестрели, Слову сила дана - но клинок острее: Только память Арты болит, как рана - Чернобыльником зарастают курганы... Лишь святая печаль в забытых напевах: Чернобыльник, ахэнэ - Черная Дева... Мудрость тело и душу целить умеет; Мысль как птица быстра - но клинок быстрее, И пока не разверзлось гневное море, Чернобыльником зарастает поле. Павших в битве скорбная королева - Чернобыльник, ахэнэ - Черная Дева... Славьте сталь - она торжествует ныне, В прах пред нею народы падут и твердыни, Правда стали сильна, холодна и сурова - Что ей мысли и песнь, что ей мудрость и слово? - Сильный судит по праву холодной стали. ...Чернобыльник, ахэнэ - Дева Печали... Что вело вас - жестокость или отвага? От защитника до палача - полшага... Справедливости, мести искал, или славы - Не всегда победителем будет правый: Что легенды расскажут о Битве Гнева?.. ...Чернобыльник, ахэнэ - Черная Дева...
Мой голос взлетал над площадью, звенели струны, и стояла тишина, пока не смолкли последние аккорды. А потом из толпы ко мне вышел старый эльф – в его глазах я видела прожитые века. - Meas, Luned aep aen hen ichaer. Я наклонила голову. - Эй, дева, спой чего повеселей! - Любой каприз! Я тронула струны – и понеслась. "Веселая дурнушка", "Гномья плясовая", "Пивная стрекоза"… На площади даже танцевать начали. Это помогло развеять тягостную атмосферу тревоги, возникшую в городе, и поднять боевой дух защитников. Уже собираясь уходить, я сказала обращаясь ко всем: - Я еще не спела всех песен, какие хотела бы спеть для вас, жители вольного Вергена! Но я их спою – после того, как мы разделаемся с Нильфгаардом! Радостные возгласы были мне ответом. Теперь у них была надежда – мы точно победим, я б не стала зря обещать. А на следующий день меня позвали на своеобразный совет. Прихватив сумку с лекарствами, я отправилась на встречу. Импровизированный совет собрался там, где поселили эльфов. В небольшой комнате пахло травами, табаком, немного кожей и железом. Из эльфов тут был сам Йорвет, еще Киаран и еще парочка, от людей – ведьмак и трепливый бард, и парочка краснолюдов, Ярпен и Золтан. Эльф, увидев меня кивнул. - Все в сборе. Ner'sa, ты разбираешься в ядах и магии? - Разбираюсь. Поскольку лечить от них мне и приходится. В чем вопрос? - Мы собрали все ингредиенты, но я не верю этой bloede mannas. - Не зная состав, я ничего не могу сказать. Ко мне шагнул ведьмак. - Бессмертник, королевская кровь, драконий сон… - он остро посмотрел на меня. – и роза памяти. - И что? - По словам Филиппы Эйльхарт – это поможет вернуть здоровье и разум Саскии. - Тогда я снова спрошу – что дает роза памяти? Мне ответил один из незнакомых эльфов. - Она может многое, но только если подарена с искренним чувством. Подсказать не случилась ли беда, разбудить воспоминания… - Она влияет на разум? – я выцепила главное. - Да. - Гм… Я постучала пальцами по губам. И приняла решение. - У вас в достатке ингредиентов? - Вполне. А что… - Надо приготовить зелье по рецепту и проверить на ком-нибудь. Меня смущает роза. - Но если она поможет? - А если нет? Надо проверить! - Ты можешь это сделать? Зелье? - Я не знаю рецепта – может, кто-то из алхимиков… - Найдем. Йорвет отдал несколько команд, отправляя своих бойцов за алхимиком. Я решила присесть на табурет, все же быть целый день на ногах – тяжко. Еще один эльф из сопровождения осторожно подошел ко мне, я вспомнила его и порывшись в сумке, вручила ему лекарства. Время текло, в комнате стояла тишина. За дверью послышался шум, а потом в комнату буквально внесли напуганного и возмущенного алхимика. - Это возмутительно!... - Вечер добрый мастер Карнек. Прошу прощения за столь… оригинальный способ встречи, но мне нужна ваша помощь. - Госпожа Йоролан… вы и эти… - В отличие от Радовида, "эти" ученых не жгут. - Хорошо. Так чем могу быть полезен? Мужчина выпрямился и посмотрел на меня. - Нам нужно приготовить дозу зелья, в состав которого входят бессмертник, кровь и нужен магический кристалл. - Гм…. Когда? - Вчера. Нам нужно срочно. Что нужно? - Моя лаборатория, но меня так резко… - Что ж, отправляемся в лабораторию. Алхимик только кивнул, и по знаку эльфа наша компания отправилась к дому алхимика. В лаборатории я с интересом осматривалась, осторожно трогая колбы, реторты, и приборы. - У вас неплохо тут все устроено. - Благодарю, госпожа… Алхимику выделили часть ингредиентов, и он занялся делом. Итогом стала колба, в которой плескалась голубоватая светящаяся жидкость. - Вот. - Отлично. Осталось найти добровольца. Эльф нахмурился, задумавшись. - Не надо искать. Я шагнула вперед. - Вопрос в том, нужна ли роза или нет, верно? - Верно, anad'enel. - Ну что ж, приступим. Я решительно взяла колбу, и отщипнув в сумке от розы лепесток, почти одним движением затолкнула его в рот, и сделала глоток зелья. Собравшиеся в комнате оцепенели, являя собой забавную картину. А я ощущала, как во рту покалывает от магии, зелье вступило в какую-то реакцию с лепестком. Мой взгляд блуждал по собравшимся, голова начала кружиться. Тяжело сглотнув, я отставила колбу и потрясла головой – в ней словно возник туман. Странное ощущение, не сказать что неприятное. Просто – странное. Словно сквозь преграду я слышала разговор алхимика с эльфом и ведьмаком. - С ней все хорошо? Странный взгляд… - Смею предположить, милсдари, что ваша знакомая в добром здравии… и потому выпитое ею снадобье в сочетании с лепестком розы, дало неожиданный эффект… Ежели роза влияет на разум –то она может его как восстановить, так и затуманить… - Значит, если это зелье выпьет кто-то, кто в здравом уме, то… - То вполне возможно, его разум станет доступней для стороннего влияния. Ежели наоборот – разум вернется к владельцу. Просто зелье усиливает воздействие розы. - Благодарю, мастер Карнек. - Я был рад помочь всем, что в моих силах… в Вергене я смог наконец заняться исследованиями – за которые меня едва не сожгли в Новиграде… - Пожалуй мы пойдем, коль скоро мы все выяснили, да и госпоже Йоролан нужен отдых… Мне помогли подняться на ноги и бережно повели наружу. Я почти механически переставляла ноги, туман в голове не рассеивался, рядом тихо продолжали разговор эльф и ведьмак, и судя по тому, что до меня доходило, меня вели к тому дому, где я жила. На полдороге ведьмак и еще пара эльфов ушли по своим делам и со мной остались только Йорвет с Киараном. Рука на локте сжалась сильней. - Идем. Здесь можно поговорить без свидетелей. - Брат, но… - Помолчи. Если я верно понял – сейчас я могу спросить о чем угодно, потребовать сделать что угодно – и эта полукровка мне подчинится. Тихий вздох. - Хорошо. Я увидела, что меня завели в какой-то заброшенный дом, почти вежливо усадили на табурет, и затем одноглазый склонился ко мне, глядя в глаза. - Кто ты такая? Назови полное имя. Это был простой вопрос – и я ответила предельно честно. - Elldana et Solostaran en Kvalinostee, Khiytteree, oi saegna Ayteea, Madgere. В комнате повисла тишина. - Цель твоего нахождения в городе? - Я – лекарь. И помогаю в обороне. Новая пауза, быстрый и жаркий спор. - Почему ты рисковала собой, выпив зелье? А вот тут мне пришлось туго. С языка рвались весьма конкретные слова, но я пыталась найти им замену. -Я… должна… была… Так… надо… - Йорвет! Довольно! Ты же видишь!.. - Вижу. И хочу услышать правду. Почему? Почему ты помогаешь нам? Меня уже всерьез корежило. Единственный ответ, который бы не дал мне сказать правду, но отчасти удовлетворил всех, вырвался сам… -Я – Меч, Я – Пламя… Перед глазами потемнело и я стала заваливаться.***
Не доверяя до конца магичке, он решил проверить правдивость ее слов – и выяснить, насколько действенно то зелье. Трав и прочего у них было с избытком, а в городе были алхимики, которые могли помочь. К тому же на днях ведьмак принес зачарованные кристаллы, уничтожив гнезда гарпий, и в придачу келайно. По словам Белого Волка, гарпии с каким-то ожесточенным упорством защищали нечто, скрытое в пещере келайно, и этим загадочным предметом оказалась массивная шкатулка, полная некрупных, но ярких кристаллов. По сравнению с теми, что Геральт отдал магичке – и ему самому, эти были мельче, но почему-то келайно и прочие гарпии защищали их яростней. Ответ они получили, просмотрев несколько кристаллов – гарпии умудрились красть сны… у Эльданы. А она видела много и разного. Пришлось перебрать все, чтобы найти такой, каким и она бы пожертвовала с радостью. Неприятного грязно-желтого тона камень хранил в себе кошмар. Им и решили пожертвовать для проверки зелья. Все получилось, но с проверкой опять все пошло не так. Foile beanna снова вывернула все как надо ей: проверила зелье на себе, соединив его с лепестком розы (и ведь не сказала, что может помочь…). Реакция на зелье его поразила – девушка словно впала в транс, взгляд стал стеклянным, отстраненным. Возможно, и правда роза была нужна – а такая реакция просто особенность этой beanna, с ней всегда все не так. Тем более – она ведь в твердой памяти и здравом уме. Вызвавшись проводить ее до дома, решил заодно задать некоторые вопросы. Киаран был против, но он настоял на своем. Спросил. Странная фраза, сказанная на певучем наречии, похожем на Старшую речь. Мало что прояснила - он понял только имя – Эльдана, и все. Дальнейшие вопросы ни к чему не привели – девушка сопротивлялась влиянию зелья. И лишь настояв – он получил ответ. Бледная до обморока девушка произнесла: «Mey aykiette, mey erye». После чего она побледнела еще сильней и стала падать. Пришлось приводить ее в чувство и теперь вполне законно провожать. А вопросов появилось еще больше. Но они хоть уверены, что зелье не ядовито.