Яблоневый сад

            А на следующий день ближе к вечеру же за мной пришли.       Вообще, как я понимаю, изначально это планировалось как приглашение на беседу – но когда на пороге стоит отряд мрачных эльфов при оружии.. На приглашение это мало походит.       Я не менее мрачно посмотрела на них, на всех лицах видя "маску смерти", кроме разве что возглавлявшего их Киарана. Только на его лице тоже была тень… - Добрый вечер, Киаран. Что случилось? – разговаривая с эльфом, я смотрела на свои руки, стараясь не поднимать глаз. - Добрый вечер, госпожа… - он замялся. – Йорвет хотел поговорить с тобой.. с вами… - Так со мной – или со всеми нами? – я кивнула на Сегерима и Мориль. - С тобой. - Я сейчас соберусь.       Согласный кивок.       Собралась я быстро – разве что натолкала в сумку побольше лекарств, чтобы отдать их тем, кого встречу.       А так – сапоги, да куртку, да плащ поверх, а привычно-походный наряд на мне был и так. - Идем.       Кивок в ответ.       Прогулка по вечернему Вергену оказалась для меня испытанием – приходилось все время смотреть вниз, так что в итоге Киаран просто взял меня под локоть, и повел, чтобы я не спотыкалась и не налетала ни на кого.       А у меня было время подумать.       Ну глупо было надеяться, что Йорвету не доложат.       Вопрос в том – что и как.       Из мыслей я вынырнула, только отметив, что идем мы куда-то не туда. - Киаран, но ведь выделенное вам жилье не здесь… - Теперь –здесь. - Не поняла…       Я затормозила и мой провожатый тоже остановился, как и наша охрана. - С какой радости вы выперли на выселки?! Почему Саския… - Она и велела.       Я чуть не села. - Почему? - По ее словам – много тех, кто нуждается в хорошем жилье, а мы… - … а вы и так обойдетесь. Отлично. Просто замечательно. Это с какой же дури она так решила? Вы что – мусор? - Пойдем, Йорвет все скажет… - Ну пойдем…       Я была в шоке от поступка Саскии. Ну допустим, и правда народ прибывает – но ведь можно по-другому сделать? Или что – эльфы отработанный материал? Странно…       Дома вокруг становились все хуже, под ногами – все грязней.       Вскоре мы шли практически по трущобам.       Еще несколько шагов, и вот Киаран условно стучит в относительно крепкую дверь.       Изнутри звучит вопрос, эльф отвечает, дверь открывают и мы входим внутрь.       Я заморгала, привыкая к свету – снаружи уже было темно, а слабого света масляных ламп было не достаточно.       Меня мягко подтолкнули в спину, указывая куда идти. Киарану снова пришлось вести меня – потому что смотреть на то как "маска смерти" искажает лица эльфов, было выше моих сил.       Небольшая комнатка – самая дальняя, как оказалось, была скупо освещена парой свечей, да еще огнем очага (я вообще замечала, что эльфы любят придвинуться к огню поближе), возле которого я заметила темную фигуру.       Носа коснулся запах табака и трав. - Я привел ее, Йорвет. - Хорошо. Оставь нас, Киаран.       Я услышала, как эльф вышел и запер дверь. Переступив с ноги на ногу, услышала. - Подойди и сядь. Нам нужно поговорить, ner'sa.       Послушно приблизившись к огню очага, я села на стоявший тут же табурет, протягивая руки к огню.       Лишний раз смотреть на собеседника я не хотела, обратив внимание на языки пламени, которое так и ластилось и ласкалось к моим ладоням, грея, но не обжигая. Невольно вспомнилось – как я уже так сидела у очага, и в пламени играли огненные элементали, и все плохое было так далеко, а был просто дом, семья, любимый..       Из задумчивости меня вырвал вопрос, заданный довольно резким тоном - Conas aen te ainm?       От неожиданности я ответила на том же языке: - Que?.. - Conas aen te ainm mewn gwirionedd?       Рука в жесткой кожаной перчатке ухватила меня за подбородок, заставляя развернуть лицо от огня. - Смотри на меня, dh'oine beanna!       Я непроизвольно вздрогнула, распахивая глаза и глядя на эльфа.       Мда… Мало мне видений и кошмаров.       На лице одноглазого скоя'таэля "маска смерти" цвела буйным цветом: я видела как слезает лоскутами кожа, обнажая кости, жутки оскал зубов черепа, как в ранах и в глазницах копошатся могильные черви, как истлевает платок…       Меня отчетливо замутило, и дернувшись, я отвернулась, закрывая лицо руками, прочь гоня жуткую картину. - Что ты видишь? Отвечай! - Смерть. Смерть на лицах. И если хочешь, чтоб я смотрела на тебя, налей или выпить.. ну или трубку дай покурить… Может ваша смесь пригасит видения…       В комнате повисла пауза.       Потом скрипнул табурет, я услышала, как эльф ходит по комнате, что-то наливает, после моего плеча коснулись, заставляя выпрямиться, и протянули кружку, от которой отчетливо пахло спиртом и травами. - Пей. - Это что? - Махакамский спирт. На травах. Пей.       Пришлось подчиниться.       Я выдохнула и решительно сделала глоток.       Ой.. мама…       Рот и горло – когда я протолкнула усилием спирт внутрь, загорелись огнем, и что-бы погасить его, я выхлебала всю кружку.       И потом некоторое время сидела, ловя ртом воздух, и пытаясь дышать.       Спирт хорошо лег – меня стало отпускать, я рискнула поднять взгляд на эльфа и облегченно действует. Алкоголь развязал язык и я брякнула: - Понимаю, отчего Седрик пил как не в себя – видеть такое каждый день то еще испытание… - Собираешься следовать его примеру? Я был лучшего о тебе мнения, beanna - Обойдусь куревом. - Что сейчас видишь? - Тебя. "Маска смерти" притухла. Я вижу печать обреченности, но это терпимо. - Хорошо.       Снова пауза, во время которой эльф отошел к столу, и пошуршав там чем-то, вернулся обратно. - Держи. - Спасибо.       Мне в ладонь лег кисет – мелькнула мысль, что было б неплохо новый ему купить или сшить. Я распустила завязки, принюхиваясь к запаху трав и табака.       "Любопытно… Мята, донник, таволга… А это что…"       Я осторожно пальцами перекатила на ладони мелкие сухие цветочки, вдыхая знакомый горьковатый запах.       "Вереск… Интересно".       Выудив свою трубку, я набила ее и вернула кисет владельцу. Протянув руку к очагу, поймала на кончик пальца лепесток огня и опустила его в чашку трубки, раскуривая ее. После пары затяжек и правда стало легче.       Я посмотрела на эльфа, погруженного в невеселые мысли и негромко сказала. - Я примерно догадываюсь, что ты хочешь услышать. - И что же?       Затянувшись и выдохнув дым, я рассказала, что увидела, когда меня накрыло Даром, ничего не скрывая и не тая. Эльф слушал меня, и тоже курил.       Когда я закончила рассказ, он помолчал и негромко заметил -В тот день я был у Саскии – она сообщила, что нас переселяют вот сюда. На мои попытки объяснить, что это неразумно, она ответила, что сейчас нет угрозы, и мы вполне можем заниматься обустройством жилья… -Она хоть пообещала что-то выделить? Как-то поддержать? - Neen. Нам даже паек урезали. -Она в своем уме? Вы столько сделали для Вергена! Это ведь просто вынуждает вас уйти! -Полагаю, что если еще один разговор не принесет результата – нам придется уйти. Зимовать в Вергене на этих условиях… невозможно. Нам и так уже продают все втридорога, и меньше, чем необходимо. - Может я сейчас скажу банальность – но это… дракон. А драконы мыслят совсем иначе. Они.. ну просто другие. Саския может быть замечательной, но она – дракон. Она просто не понимает… - Ты сказала, что в твоем видении дракон был убит… - Это так. Достаточно хорошего стрелка и снаряда, что пробьет ее чешую. – я вздохнула. – Йорвет, сейчас от любого принятого решения зависит, каким будет будущее. Твое, твоих бойцов, жителей Вергена… - Я поговорю еще раз с Саскией. Если… итог будет не в нашу пользу, мы уйдем. Ты пойдешь с нами? - Ну я ведь все еще – ner'sa aen hanse, не так ли? - Yea.       Эльф теперь выглядел довольным. - Тогда… Время позднее, я пожалуй пойду. - Киаран тебя проводит, Dana. - Спасибо. – я поднялась на ноги. – Доброй ночи и – удачи, Йорвет.       Он лишь кивнул в ответ.       Я вышла из комнаты, кивнув Киарану, который поднялся мне навстречу. - У меня с собой лекарства – надо их раздать. - Хорошо.       Ко мне опять выстроилась очередь страждущих, и сумка быстро пустела. Последним я оделила Киарана, велев проследить, чтобы одна одноглазая личность не прекращала лечения.       Закончив с исполнением своих лекарских обязанностей, я поднялась и уже шагнула к двери, следом двинулся Киаран.       Пока мы шли, меня не оставляла чувство взгляда в спину – пару раз я даже оглядывалась, но никого не видела.       Эльф довел меня до дома, поблагодарил за лекарства и простился.       Едва я скрылась за дверь – чувство взгляда ушло.       В эту ночь мне не снились кошмары