Яблоневый сад

      Как потом мне рассказали – это было эпично: когда я вогнала Меч прямо в средоточие линий, выкрикнув на неведомом языке какие-то слова, полыхнуло так, что думали от нас с Умой пепел останется.       Но нет – когда пламя опало и погасли линии, то на полу кроме меня оказался беловолосый эльф, которого в целях безопасности заперли в одной из срочно освобожденных комнат.       Ему выделили одежду, и даже собирались кормить, но вот доверия ему было ноль.       К тому же ушастого опознала Цири – и она ему не доверяла.       Оправилась я от последствий быстро – и уже вечером пошла предъявлять госпоже Йеннифер колечко и выяснять насчет казематов.       Камеры были. Хорошие такие, с решетками. Видимо, случались… прецеденты.       Йеннифер в обществе Трисс нашлась в лаборатории.       При моем появлении магичка чуть насмешливо искривила губы. - Как я вижу, вы уже хорошо себя чувствуете. - Вполне. Спасибо за заботу. - А что это у вас, мазель Эльдана? Интересная… вещица… - Да так… распаковать надо одного поганца. - О… - она с интересом посмотрела на кольцо в моей руке. – Какая… необычная артефактная компрессия… - Это так называется? Буду теперь знать. Я поняла, за какой конец надо потянуть, чтобы плетение распалось, но хотелось совета специалиста… - И в этом предмете упакован… - Будущая жертва. Ну это если совсем край будет – я надеюсь, что обойдемся без этого. - Но все равно планируете… - Госпожа Йеннифер, этот… умом скорбный поддался наведенной страсти низшего демона, сиречь – суккуба, сошел с ума окончательно и принялся убивать всякого, кого демоница заманивала в свою постель. При том что в городе – военное положение. - Это.. в Вергене? - Да. - Я кое-что слышала, что там было… - быстрый взгляд на Трисс. - Ну там было много интересного. Отравление, штурм… Немножко дипломатии. - Ведьмак… - Мне общения с одним хватило… - я потерла рукой шрам.       Йеннифер хлопнула в ладони. - Что ж… полагаю, что упакованный – агрессивен? - Весьма. Магии не помешает решетка? - Не должна… Но стоит позвать охрану, вдруг он попытается напасть.       В качестве охраны позвали двух ведьмаков – Геральта и Эскеля (последний вообще мало контактировал со мной, больше проводя времени за книгой да на тренировках).       Камера, которая станет временным жилищем для будущей жертвы, оказалась сухой и без посторонних жильцов.       Кольцо я положила на пол, точно посредине камеры, и вышла. Лязгнул замок, со скрежетом провернулся ключ.       А затем Йеннифер начала чаровать.       Наблюдать за ней было сплошным удовольствием – красиво и четко. Ничего лишнего. Вокруг кольца поднялось свечение… оно росло, росло, принимая форму скорчившегося на полу тела.       Когда сияние угасло, на полу камеры остался лежать эльф. - С возвращением в мир живых… Элеас. Тело на полу шевельнулось, садясь, и если б эльф умел сжигать взглядом, от меня могла осталась кучка пепла – такой незамутненной ненависти я давненько не видела. - Hel'cwelle a soith! - Руки коротки. Когда ты тех парней убивал – как-то не думал о последствиях, yea? - Bloede beanna! Ведьма! Тварь! - О, как красиво ты заговорил! А сам не гнушался ходить ко мне – болячки лечить! - Ghoul y badraigh mal an cuach! Когда Йорвет узнает… - Что я должен узнать, Элеас?       Я чуть не подпрыгнула – манера эльфа возникать точно за моей спиной как тень, порой меня нервировала. -Так что же я должен узнать, n‘gear anois mo?       Глаза эльфа в камере забегали, он задергался, потом заговорил. - Йорвет.. это все она.. эта ведьма.. она заколдовала тебя… - Да? Тогда ответь мне, Элеас – почему, как только ты пропал – прекратились убийства, да и в целом в городе стало спокойней? Не подскажешь – отчего так?       Молчание и какие-то суетливые движения. - Полагаю, кто-то из вас двоих лжет. И у меня есть предположение – кто именно. - Ты веришь этой твари, командир?! Она – магичка! А они все… - Thaess aep.       Негромкий голос Йорвета хлестнул по узнику словно плеть. Наступила тишина. - Ты верно заметил, что Dana – магичка, mannas, но как справедливо было сказано – в отряде нет никого, кому бы она не помогла, вылечив. А что делал ты? Куда ты исчезал ночами?       Снова молчание в ответ.       Мне переставало все это нравиться, и сморгнув, я посмотрела на заключенного в магическом зрении.       Вроде ничего необычного… но… Как ниточка или паутинка… Не понять. Элеас и раньше вызывал у меня неприятие – слишком был он заносчивым, высокомерны. Не гордым – а высокомерным, причем зачастую излишне.       Молчание затягивалось, Йорвет начал терять терпение. - Элеас, ты ведь знаешь, что я делаю с теми, кто не отвечает на мои вопросы… - Ты будешь пытать меня, Йорвет? Меня – твоего соратника? Твоего собрата? - У меня нет выбора, Элеас.       Эльф за решеткой криво ухмыльнулся, отступая на шаг. А потом…       Больше всего это было похоже, что им кто-то завладел. -Ты перепутал отражение огоньков в луже со звездным небом, сидх… Кровь на твоих руках – и ты утонешь в крови – своей и чужой… Ты сдохнешь в одиночестве – но перед этим увидишь как умрут все, кто тебе дорог…       Пустой взгляд сместился на застывшую и бледную до синевы Йеннифер. - Я доберусь до вас – до тебя, до твоей девки… и завершу начатое… Помни, Йеннифер… помни… Я еще вернусь… и тогда вас никто и ничто не спасет…       Взгляд одержимого сместился на меня. - А тебя, тварь, я убью первой… - Повторяешься. И да – руки коротки. Один грозился уже – "и тебя, и род твой до последнего колена"… Знаешь где он? Его жрут могильные черви, а черепушка - служила мне долгие годы отличным пресс-папье…       Ответом мне стал какой-то истерический (на мой взгляд, не знаю, может ему он зловещим казался) смех, потом одержимый пару раз дернулся и обвалился на пол.       Наступила тишина. - И что это сейчас было? – я осторожно оглядела присутствующих.       Йеннифер стояла белая как мел, Геральт ее утешающе по плечику поглаживал, Эскель в глубокой задумчивости, а Йорвет… А на Йорвета лучше не смотреть.       Я не успела и ахнуть – как меня очень крепко ухватили под локоть и потащили за собой, только ногами успевала шевелить.       Эльф притащил меня…       Ну наверное в лучшие годы это был зимний сад, теперь это были его руины – и грустное зрелище.       Я прислонилась к стене, испытывая острое желание пойти и помыться. Эльф прошелся по залу взад-вперед и замер напротив меня - Ты знала? - Про Элеаса? Да. Он вел себя странно – я пошла проследить. Так все и открылось. Демоница превратила его в перстень и отдала мне. - Почему не сказала мне? - А ты – тогда, услышал бы меня? - Выслушал бы. Не знаю – поверил бы. Но выслушал.       Эльф помолчал и негромко заметил. - Я отдаю жизнь Элеаса в твои руки. И… - его голос чуть дрогнул (или мне показалось) – Будь осторожна. Не хочу тебя потерять, minne mo. - Я буду осторожна, Йорвет. Обещаю.       Он посмотрел мне в глаза, кивнул и притянул к себе, обнимая. Я с готовностью ткнулась носом ему в шею, вдыхая теперь уже точно родной запах – лес, можжевельник, травы.. и тонкая нотка лаванды…       Так можно было бы стоять бесконечно – но дела звали нас обоих.       Со вздохом эльф разжал руки, отпуская меня, я тоже с неохотой оторвалась от него.       Каждый понимал, что сейчас важнее подготовиться к столкновению – но у нас еще будет время…       Когда мы победим.