Яблоневый сад

      Судьба Элеаса была предрешена.       Он был заперт в камере, туда ему приносили трижды в день порцию еды, воду, по-ставили ведро, которое выносили раз в день, но с ним никто не разговаривал.       Но под замком – в более комфортных условиях находился еще один неоднозначный не то гость, не то пленник.       Который, когда я полезла ему в голову – меня узнал.       Были у меня вопросы и к Йеннифер.       И сначала я решила начать с госпожи магички.       Наличие в тылу малоприятной личности – проблема.       И надо выяснить – кто или что это такое.       Йеннифер нашлась на смотровой площадке, на той, что я присмотрела для ритуала по некромантии. - Госпожа Йеннифер… - Ой, не надо этих официальных витиеватостей… Со своими Scoia’tael ты говоришь обычно. - Хорошо. Тогда спрошу прямо. Ты узнала слова одержимого. Ты уже их слышала.       Женщина молчала, глядя вдаль, но я видела, что ее гложет то, что проступило из прошлого.       Я терпеливо ждала и магичка заговорила. - Это было… несколько лет назад… Один маг… безусловно талантливый и очень сильный… но абсолютно лишенный морали.. - Мне показалось, что подобия морали лишены вы все. - Это не так. Есть вещи… которые я не совершу никогда.. а Вигельфоц… о, он и мать бы родную пустил на опыты – если б это дало ему хоть кроху дополнительного могущества… - Мне доводилось встречаться с подобными. Они все очень плохо кончили. - Я надеялась, что после 1268 года уже не увижу его никогда… Похоже, он оказался живуч… - Маги вообще живучий народ. По себе знаю… - Но с теми ранениями он не мог выжить! - Как мы видим – смог. Чего он хочет? - Мести… Мне, Геральту, Цири… Всем… - И похоже он нашел проводник своей мести. А я обрела весьма опасного врага… - Но и друзей.       Магичка чуть изогнула губы.       Я приподняла бровь. - Ты не очень знакома с нашим миром.. но знаешь вещи, которые не известны нашим магам… Если ты поделишься… - Чем смогу. И чем посчитаю безопасным. - Безусловно… Но сначала нам надо будет выжить. - Мы обязательно выживем.       Магичка кивнула, но я видела, что ее одолевают невеселые мысли. Впрочем – меня тоже.       Дополнительный разговор с Трисс дал мне понять, что противник у нас нарисовал-ся крайне неприятный. Я решила проведать узника.       Прихватив еду и факелы, я пошла в подземелья.       Эльф сидел на лежанке, подобрав ноги и обхватив их руками.       Я постучала по решетке. - Есть разговор, остроухий. - Нам не о чем разговаривать, pavien. - А мне думается – есть.       Закрепив факелы, чтобы было больше света, я указала на корзинку с едой. - Ответишь на мои вопросы – получишь вот это. - А если нет? – эльф соскочил с лежанки и в один шаг оказался у решетки. - Бросишь меня тут в темноте, и станешь дразнить запахом еды? - Ты не похож на голодающего. А на мерзавца – даже очень.       Пленник хрипло рассмеялся. - Ты забавная, dh'oine beanna… Что в тебе нашел Йорвет? Ты же просто грязная девка – каких полно! - Что-то да нашел. И не грязней уж тебя… - я демонстративно потянула носом воздух.       Эльф зло выругался и попытался дотянуться до меня – я предусмотрительно отступила. - Но-но! Ручонки-то попридержи… - Тварь… - Повторяешься. Ну так что – побеседуем?       Новая порция ругани. Я зевнула. Скучно.       В подземелье пахло пылью, плесенью, ну и тем, чем несет из камеры.       Эльф еще померял шагами камеру, весьма забористо матеря меня, Йорвета и все в целом и наконец подошел к решетке. - Что ты хочешь знать? - Что тебя связывает с Вигельфорцем? - Уже знаешь имя, да, dh'oine? - Знаю. Так что?       Элеас паскудно ухмыльнулся и прижавшись лицом к решетке протянул. - Подойди ближе – скажу. - За дуру меня держишь? – я ухмыльнулась, стоя на безопасном расстоянии.       Новая порция ругательств. - Я смотрю, тебе тут понравилось, да, Элеас? Все твои друзья – крысы, пауки и тараканы… Ближайшие родственнички твоего хозяина, шавка…       Говоря все это, я собрала факелы, оставив только один, подхватила корзинку и пошла к выходу.       Я уже поставила ногу на ступеньку – когда в спину мне прилетел оклик - Постой! Я скажу…       "Другое дело. Иначе бы тобой занялся Йорвет – а уж он ради такого и муравьев бы нашел и мед… А я бы подсобила…"       Вернувшись к камере, я встала так, чтобы поганец не дотянулся до меня. - Говори.       Эльф зло зыркнул на меня и запел соловьем…       … Все оказалось до тошнотворности банально и гадко.       Элеас просто… завидовал командиру, считая, что куда более достоин вести "белок" в бой…       "Идиот. Небось еще считал, что Йорвету все эльфийки в постель прыгают, только помани…       Оправдываться перед этим дерьмом не буду"       Дальше было интересней – к нему подсел какой-то тип и пообещал свести с одним знакомым, который-де поможет свалить Йорвета, и сделать Элеаса командиром.       Его новый… друг (хотя назвать непойми кого, хрипящего из какого-то медальона другом.. ) пообещал ему исполнение своей части договора, если Элеас приведет к нему двух женщин – магичку с черными волосами и фиолетовыми глазами и светловолосую девушку с глазами как весенняя трава.       Одну он нашел – видимо, посчитав, что это я. Со второй было сложней – Филиппа была темненькой – но цвет глаз не совпадал.       А потом на его пути оказался суккуб… И опять же я… - Занятно, до какой же низости может дойти разумное существо… - я с брезгливым интересом смотрела на эльфа. - Что ты сделала с Морайнией? - С той демоницей? Тебя волнует ее судьба?       Эльф едва ли не зашипел.       Я изобразила задумчивость, пока Элеас тихо бесился по другую сторону решетки. - Отвечай, сука!! - Не ори. Куда просил привести женщин Вигельфорц – когда ты их найдешь? - Никуда… он должен был связаться со мной… и сам их забрать. - Ничего, что это две магички? Одна так точно? - Он передал мне особые кандалы. Так что лежали б связанные как две куколки…       "Мразь." - Медальон у тебя? - Остался в вещах… Я не носил его всюду.. боялся потерять…       "Так, надо узнать судьбу вещей этого выродка. И если медальон там – показать его Йеннифер… "       Я молчала, задумавшись, и эльф сам подал голос. - Скажи, что с ней? - Она ушла, едва разобралась с тобой. - Неправда! Ты лжешь мне! Ты убила ее – и теперь лжешь! - Мне все равно, что ты думаешь. И твой хозяин не накажет тебя – ты умрешь раньше…       Я придвинула корзину к решетке поближе, эльф бы дотянулся, и оставив запас факелов пошла прочь. Мне предстоял еще один непростой разговор – и в отличие от этого, он больше будет напоминать проход по тонкому льду или минному полю… ***       Он не испытывал доверия к незнакомому эльфу, но этот странный … собрат? сородич? мог что-то знать про его Aenyegvalch'ca…       Дверь запиралась снаружи на простой засов, и для него это не стало препятствием. Оказавшись внутри, прикрыл за собой дверь и достаточно вежливо приветствовал постояльца. - Hael, saevherne… - Ceadmill, cared…       Повисла пауза. Незнакомец рассматривал его, чуть прищурив необычные сине-зеленые глаза, в лице было что-то… лисье.       Эльф, вне сомнений, но другой. Этот никогда не знал, что такое, когда тебя гонят из родного дома, когда твоих родных и близких убивают, унижают, насилуют – просто потому что могут. А ты ничего не можешь сделать в ответ…       Этот привык приказывать, властвовать… - Ты пришел ко мне за ответами и вопросами, воин. Спрашивай, я попытаюсь ответить. - Кто ты такой? - Crevan Espane aen Caomhan Macha, Saevherne Aen Elle. Но ты можешь называть меня Авалак'х. А ты, мой юный друг? - Iorveth aep Easnillen aen Gwiendeit. - От Дома Gwiendeit остался только ты?.. – в голосе собеседника прозвучала грусть. - Еще мой младший брат, Киаран. - Вот все, что осталось от цветущего рода – лишь два листка на тонкой ветке… Печальный итог. Aen Seidhe все еще пытаются бороться? - Зато мы не сбежали трусливо! - Тебе, как воину должно быть известно, что такое "тактическое отступление", Йорвет? - беловолосый эльф позволил себе произвести его имя на людской манер. - Известно… - пришлось сдержать себя, хотя с языка рвались злые и обидные сло-ва. - Однако и мы пошли неверным путем… Наш народ тоже вымирает… а приближе-ние Белого Хлада, убивающего на своем пути миры… заставляет нас искать пути ре-шения этой угрозы. - Поэтому вам нужна эта девчонка, Цирилла? Что в ней такого? - Ты слышал про Старшую Кровь? Aen hen ichaer? Вижу, что нет… Даже среди Видящих таких очень мало. Те, у кого есть Старшая Кровь – способны открывать пор-талы между миров. До Сопряжения Сфер мы могли путешествовать куда угодно – с той же легкостью, с какой ты бы ходил по дому из комнаты в комнату. А потом.. по-том их не осталось. Эта девочка, Zireael – несет в себе кровь Lara Dorren aep Shiadal. Которая вместо того, чтобы исполнить свой долг, и родить Дитя, связалась с каким-то… dh'oine… - Теперь вы хотите, чтобы это дитя для вас родила эта девочка? - Этого хотел наш король – Ауберон Муиркетах, этого хотел - и хочет глава Дикой Охоты, Эредин. - А чего хочешь ты? - Чтобы девочка научилась владеть своим Даром. Она.. слишком порывиста. В ней говорит людская кровь… И она так похожа на Лару… - Которая, похоже, предпочла тебе – благородного и утонченного, грубого мужика человеческой крови. Но речь не о том.       Он положил на стол обрывок пергамента с печатью на нем. - Ты знаешь, что здесь написано? - Неужели сын благородного рода не умеет читать на Старшей речи? Прискорбно… - Это не Старшая речь. Это похоже на нее, но посмотри сам…       Авалак'х притянул к себе клочок пергамента, и покрутил перед собой, находя начало надписи… провел пальцем по изящным рунам, складывающимся в узор… и рывком поднял голову, впиваясь взглядом в его лицо. - Откуда… откуда у тебя… ЭТО? - Нашел. Что это? - Это… это невозможно… - Почему?       Эльф, не слыша его, вскочил и порывисто прошелся по комнате, что-то бормоча. Потом снова сел к столу. - Здесь написано "Истинное Пламя, Королевская Кровь". И я знаю только одного владельца этой надписи. Поэтому повторю вопрос – откуда? - Лекарка Данка, пришедшая со мной, смогла снять с тебя чары. До этого она помогала с обороной Вергена. Это из ее черновиков. Во время битвы против Нильфгаарда она… преобразилась… - Ты видел?.. Ее облик?.. - Ты знаешь, кто она. - Ты – тоже. - Aenyegvalch'ca. Живая легенда. - Верно. Ведь полное имя твоей женщины звучит как… "Эльдана"? – в ответ на внимательный взгляд, ему оставалось лишь кивнуть. – Я видел ее… раньше. Сейчас она выглядит… моложе. Хотя шрам – такой же. Я был тогда совсем ребенком, но запомнил это ощущение невероятной силы и огромной доброты, что окутывало ее…       Авалак'х умолк, глядя куда-то вдаль. - Тебе досталось настоящее сокровище, воин… не упусти его… Не соверши моей ошибки… - Какую ты совершил, потеряв свою Лару? - Да. Сейчас я хочу спасти Цириллу и научить ее. А что касается твоей крылатой… Она выглядит сильной – но и ей нужен кто-то, кто поддержит и поймет в минуту сла-бости и сомнений. - Что ты знаешь про Дикую Охоту? - То, что во многих мирах зовут так – на самом деле Deard Ruadhri, особый отряд, который может открывать порталы между миров и захватывать рабов. Возможно мои слова заденут тебя, но для большинства Aen Elle – Aen Seidhe стоят вровень с Dh'oine. - Для тебя – тоже? – он холодно посмотрел на собеседника. - Нет. Твои воины искусны и умелы, а девушки – прекрасны. Просто ваша жизнь трудна. - И у нас нет рабов. - Это так… Но Эредин считает, что все иные народы достойны только рабской участи… Я могу попросить тебя кое о чем, Iorveth aep Easnillen aen Gwiendeit - О чем же хочет попросить такого неблагородного меня гордый и благородный Aen Elle?       Авалак'х чуть поморщился, но шпильку проглотил. - В отряде Эредина есть мой ученик Карантир. Я хочу сохранить ему жизнь… Если ты столкнешься с ним – постарайся не убивать… - Он?... - Одаренный как и Цирилла. - Ты же не хочешь?.. - Нет. Она вольна в своем выборе и сердце. Но он может помочь в ее обучении. - Я не могу ничего тебе обещать. Бой – это бой. Но я удержу меч от смертельного удара. Это все, что я могу пообещать.       Авалак'х склонил голову. - Я благодарен тебе за честный ответ, воин. И могу лишь пожелать удачи… - Она нам пригодится. - Va faill, cared… - Va faill.       Он кивнул и вышел.       Теперь ему требовалось побыть одному, чтобы утрясти в голове мысли.