Яблоневый сад

      Через пару дней Роше и правда подошел к нам, встав лагерем рядом с пещеркой, причем у него были и больные – их я своей волей загнала в пещеру, лечить.       Остальные обустраивали стоянку.       Проверив наши припасы и мои лекарства, я обнаружила, что надолго их не хватит. Значит, вскоре придется идти за продуктами и на охоту. Пока же… пока же предстоит разговор с Роше.       Я, в силу полукровности, ощущаю все это сильнее. Однако в моем присутствии наверное и Вернон и Бьянка тоже испытывали это чувство, разве что слабее и не до конца понимая его.       И это следовало объяснить.       Так что проверив моих пациентов, и споив и скормив им лекарства, я пригласила на небольшой приватный разговор Роше.       Вручив мужчинам кружки с травяным отваром, куда я добавила меда, я взяла свою и поинтересовалась: - Вернон, а как вы нашли нас? - Я… Парни ходили на охоту, и наткнулись на ваши следы. Но они примерно предполагали что искать. - Допустим. А еще?       Мужчина отпил чай и задумался. - Чувство… меня словно звало… тянуло… сюда… Странное чувство… словно… - он пытался подобрать слово. - Словно здесь кто-то родной и близкий? - Да. - Я могу это объяснить.       Отставив чашку, я протянула в сторону мужчины раскрытую ладонь и мягко отпустила… Несколько мгновений он сидел, застыв, а потом изумленно потянулся рукой мне навстречу. - Странное чувство… Откуда оно? - Так мой народ ощущает своих соплеменников. - Но я даже не полукровка! У меня не острые уши! - Псина, Dana не про Seidhe говорит.       Роше замер, а потом осторожно спросил. - А про кого?.. - Мы называем себя Древние. И наш народ куда старше и эльфов – любых, и гномов, и людей… Ты не вот опознаешь, разве что почуешь. Во мне половина крови, а вот ты и Бьянка… квартероны или даже меньше, но почуять я вас смогла. И рядом со мной вы тоже это ощутите. - И что? - То, что за каждым из нас стоит не просто семья или род – а Клан. Возможно в этом мире оказались полукровки или же чистокровки из двух разных Кланов, и вы с Бьянкой являетесь их потомками. - И к какому же клану ты принадлежишь? Это ведь не секрет? - Нет. Мой Клан – Клан Сокола, Айтииа. Родовое имя – Маджере. Судя по внешности Бьянки – ее предком был кто-то из Клана Кота, Вирахья. У нее кстати, много кто уцелел. - А мне кто достался? - Клан Пса, Лиаром.       Нашу познавательную беседу прервал резкий но искренний смех эльфа. - Как я был прав – ты точно псина! А твоя beanna – вы с ней вечно как кошка с собакой!!! - Я б так не веселилась. Кланы создавались тогда, когда котики и собачки были куда крупней нынешних. И саблезубая зверушка мне выше пояса в холке… совсем не домашняя мурлыка. Да и Псы были… опасными противниками.       Йорвет махнул рукой, и устроился поудобней, фыркая и потягивая чай.       Роше сидел совершенно очумевший. Отмерев, он уточнил. - А вот это… что с тобой было… у ведьмаков? И с нами такое будет? - Не могу сказать. Обычно Гон накрывает до четвертого колена. Вы вероятно шестое или пятое… Про Бьянку не скажу. У нее внешность ярче, не исключаю – что она кварто. Так что она может… - Ушастый оценит… - Меня вот оценили. - Что я с этого буду иметь? - Ну… Возможно, кто-то еще уцелел. Я вот долго считала, что этот Клан уничтожен. Если нет… то… Это ведь не просто семья – это нечто большее.       Я пыталась объяснить то, для чего не всегда находились слова.       Единство. Общность. Те, кто твоей крови. Кто всегда придет на помощь – а случись беда, отомстит. Это радость. Это ответственность. И это горечь – когда от Клана остаешься ты один.       Я посмотрела в глаза мужчине - Мы – не люди. Не эльфы, не гномы, не… Мы – просто другие. И живем своими законами. Мы можем соединяться с прочими расами, и всякое дитя – благо… Да, даже если нашей крови в нем немного. Но это наше дитя. - Вы мудрее эльфов…       Эльф пробурчал что-то, но по его лицу было видно, что подход Кланов ему хоть и не очень понятен, но нравится. - Знаешь, когда сознаешь, что Клан – это ты, а ты – это Клан… За всякое ухватишься… - Мне надо все это обдумать. - А я не тороплю. Могу сказать одно: я вас не брошу.       Мужчина кивнул.       А я задумалась над тем, что теперь будет есть вся эта орава. И вывод напрашивался только один…       Закупиться чем-то недорогим, но много. Крупой, овощами. А мясо обеспечат охотники.       Так что пришлось лезть в кубышку…       И с выделенными для меня парнями Роше идти под маскировкой во Флотзам.

***

      Его до безумия бесила слабость.       Силы возвращались не так быстро как хотелось, и слава лесу, Dana не жалела его. Точнее не было сопливой жалости, была поддержка и уверенность, что все вернётся. Женщина могла поддержать, подпереть собой, но если видела, что он справляется сам, пусть и медленно, то кивала ободряюще.       Им некуда было спешить, так что в любом случае он был сыт, обихожен и присмотрен. Появление Роше с оборванным и собранным явно по кабакам и тюрьмам отрядом значительно усложнило бытие.       Большая часть оборванцев - а их и было едва с десяток вместе с Роше, явно были хорошо выдрессированы и каждый знал свое дело.       Но вот парочка, с самого начала насторожившая его откровенно уголовными рожами и реданским акцентом...       Непонятные личности, едва войдя в пещеру, неприятно-липкими взглядами обшарили пещеру, его самого, Дану, и хотя и прикидывались мирными, он ощущал на себе их оценивающие взгляды.       Развязка наступила через несколько дней.       Дана обнаружила, что одно дело кормить двоих, другое - ораву мужиков, которые хоть и помогали, но еда таяла на глазах.       Порывшись в вещах вытащила на свет тощий кошель, где сиротливо звякали монеты. Вытряхнув их на ладонь, женщина вздохнула. - Должно хватить...       Ему не понравились жадные и липкие взгляды тех мутных парней, какими они смотрели на несколько золотых и серебряных монет на ладони Даны.       Женщина убрала монеты в кошель и пошла собираться.       Взяв себе в подмогу двоих бойцов, кивнула Роше и ушла. А он остался.       Роше заглянул к нему, пару раз помог оправиться, придерживая, чтоб не завалился, уточнил, нужно ли что ещё, и оставил в покое.       Он задремал, а простившись, услышал голоса, и обратился в слух.       Говорившие явно не учли, что в пещере любой чих в некоторых местах слышно, и острый эльфский слух тоже во внимание не приняли.       Разговор вёлся... о нем и его женщине, точнее об их дальнейшей судьбе. - Командир... А хорошо ушастые пристроились, да? - И бабенка у него - самый смак... А, командир? А баб у нас давненько не было... да ушастого выродка можно... - Все сказал? - А чё? Последние времена, атаман... Самые последние... А это кто? Ельфы! Погань нелюдская...       Снова молчание. Тяжёлое, липкое. - Мы ж поделимся, атаман... Хоть бабу, хоть нелюдя... - Атаман, значит? Не командир? Ганзу решили сбить, погань? Голос Роше резал как железо. - Не зря я не хотел вас брать... Понадеялся. Зря, видно. Ну что ж... К тому и шло. - Атаман?.. Ко... Командир?!! Да ты... ты чего?!! Из-за ельфов?!! - Убрать погань.       Лязг стали. Крики, хрипы. Падение чего-то тяжёлого. Тишина. - Приберите тут. - На охоту собирались... - Ну и выкиньте их... В болото...       Он прикрыл глаза, медленно разжимая пальцы на рукояти ножа - Дана оставляла ему клинок на крайний случай. Вот и теперь...       Прозвучали шаги.       Рядом с ним смущённо кашлянули.       Эльф открыл глаза. Человек стоял совсем рядом, усталый, словно выполнил тяжёлую и неприятную, но нужную работу. Привычной тряпки-шаперона не было, и он отметил, что виски у Роше совершенно белые. - Слышал, да? - Да. - Мне дрянь в отряде не нужна. Так и сам дерьмом станешь. И спиной к таким не повернуться... - Зачем ты мне это говоришь, Роше? - Нам сражаться вместе, "белка". И я не хочу, чтобы между нами было что.       Он хмыкнул. Потом показал, что был не так уж и беззащитен. - Я б прихватил их с собой... - А нам бегать по лесам от взбеленившейся Данки? Ну нет... Да они и так уже... - Я тебя услышал.       Человек подтянул к себе табурет и тяжело сел, сгорбившись. - Мне нужна помощь в поиске и вызволения Анаис. Она... Знаешь, она очень похожа на своего отца. На Фольтеста... Такая же... Сильная... - Надеюсь, что не такая же по отношению к другим расам.       Повисла пауза. - Ани хорошая девочка. Умная. - Будем надеяться. Что ты знаешь про то, где она сейчас?       Мужчина сгорбился на табурете. - Эта дура Ла Валетт решила перебраться в какой-то дом… ехали с охраной, с няньками, с этими… дуэньями… Не доехали. Кто напал, откуда… не понятно… Бабу сперва.. ну развлеклись с ней, ограбили.. потом прибили… мальчишку – тоже.. Дуэнью… Но Ани как сквозь землю провалилась. - Среди тел?.. - Нет. Искали в лагерях беженцев – ничего… хотя… кто знает. - Уверен, она жива…       Он сжал рукой плечо своего… соратника, наверное уже. Потом высказал догадку - Думаешь, что она где-то в Вызиме или Флотзаме? - Что б и нет… Банд и ватажек развелось полно - Роше… Возможен и плохой исход…       Мужчина кивнул. - Знаю. Напоролась на тварь какую, могли догнать… могли и какие еще выродки… Но хочу надеяться. Ани умная девочка… - Значит, мы найдем ее.       Помолчали.       Сейчас они оказались по одну сторону… и можно надеяться, что там и останутся…