Яблоневый сад

      Приближалась Саовина, а значит готовились все к празднику.       "Белки", которые скоя'таэли не иначе как из воздуха наскребли продуктов, "полоски" в стороне не остались тоже, так что в лагерной кухне стоял дым коромыслом.       Эльфки - в обществе меня и девчонок из ганзы Рэна, готовили угощение, мужчины и мальчишки помогали на подхвате но в основном собирали сушняк для костров.       В удовольствие было месить тесто для лепешек - упругое, желтоватое, пахнущее медом и травами. И за работой петь песни - то подпевая подтягивая за эльфийками. то принимаясь за свое, а они подхватывали следом.

Воздух был свеж, и так приятно

Пахло весной и дикой мятой,

Солнце сияло, ты был рядом:

Что еще надо? - Да ничего!

      Вот уже как две недели я была абсолютно уверена в том, что чувствую. Что во мне зародилась искра жизни. Ламмас не прошел бесследно, и кто-то в срок станет отцом.       К моей удаче не было ни тошноты, ни слабости, разве что слегка поменялся вкус, мне нравилось жевать кислые или моченые яблоки, ну или свежие, посыпав их солью и пряностями.       И пока я старалась скрыть одеждой слегка изменившуюся фигуру. Что становилось все сложнее и сложнее - потому что хоть понемногу, но талия раздавалась.

Зря ты не веришь, ой напрасно,

Что невозможно потрогать счастье,

Тяжесть ладони на запястье - вот оно, вот оно!

      Моим счастьем была рука на плече или на бедре. Во-первых так теплее, во-вторых...Мне было так спокойнее.       С наступлением беременности я стала более чувствительной - а увиденное у Детмольда, да и вообще вокруг, здоровому сну не способствовало.       Поэтому спалось мне рядом с любимым в обнимку.       А сейчас я месила тесто, в сложенном на скорую руку очаге томились и запекались тыквы и картошка (честно купленные у селян), над ним грелись плоские камни - где планировалось печь лепешки. В стороне крутили над огнем вертела с добытой дичью умельцы всех рас, тут же поджаривалась рыба.       До меня донеслись детские голоса - и я посмотрела туда: в стороне детишки, среди которых была и Анаис, вместе с эльфами что-то активно мастерили из веток.       Точнее мастерили собственно эльфы и люди - члены отрядов, а дети активно помогали (и мешали, да), в общем все при деле.

Вроде, тепло, а дрожь по коже,

В этом с тобою мы похожи -

Ветра дыханье нам дороже

Самых роскошных в мире шелков.

      Потом - согласно ритуалу, это чучелко украсят ленточками из старой, ношеной одежды и в полночь запалят. А еще будут гореть костры, и будут песни и прыжки через пламя.       Лепешки были сформированы и начали обжариваться, и меня отпустили, как и большую часть женщин - немного привести себя в порядок.       Я отмыла руки, и набросив плащ из добротной шерсти, махнула рукой Анаис - девочка попросила пройтись с ней по лесу, хотела сплести венок на украшение чучелка.       Девочка подбежала ко мне, ее проводил взглядом Роше, но увидев рядом со мной - успокоился.       Мы отправились в лес рядом с лагерем.       Погода, не смотря на холод, была хорошей. светило солнце, девочка задавала вопросы, я по мере сил отвечала.       Анаис как губка впитывала все подряд - включая Старшую речь, причем эльфы, все кто вокруг - охотно учили ее правильно строить фразы и говорить слова, понимая что война рано или поздно закончится, а девочке править.       Так, неторопливо мы дошли до полянки, где вперемешку росли дубки и рябинки. Осторожно, чтоб не покалечить деревья, я срезала несколько веток, добавив к ним и рябиновые, и найдя пенек, начала с помощью Ани сплетать венок.       Связывая ветки нитками, выдернутыми из края плаща, я сначала скрутила дубовые ветки - получилась как корона, а потом мы осторожно вплели в нее ветки рябины с яркими гроздьями ягод.       Венок вышел красивый: бронзовые листья дуба и алые грозди рябины.       Мы отложили его на пенек и решили поиграть в догонялки - это развивало ловкость и просто весело.       Набегавшись и запыхавшись, мы присели снова на пенек, Ани что-то осторожно поправляла в венке, я же просто отдыхала. Из задумчивости меня вырвал удивленный возглас девочки: - Тетя Дана, а разве бабочки уже не спят?...       Я повернула к ней голову и застыла - на венок сел клоком пепла или сырого тумана мотылек. - Спят… Ани, не шевелись...       Девочка посмотрела на меня вдруг расширившимися глазами, но чуть кивнула. Я резко тряхнула венок, пытаясь стряхнуть крылатую тварь - мотылькообразная мерзость цеплялась отчаянно.       Пришлось ухватить его краем плаща и отодрать от венка, и швырнув на землю, придавить сапогом. - Он?.. - Опасный… Ани, уходим и быстро. - А кудыть-та вы собралися?       Грубый голос заставил нас вздрогнуть - из зарослей выходили неприятные типы, скалясь. Раздумывать было некогда - я сдернула с шеи надетую в этот день подвеску и намотав ее на руку Ани, рывком распахнула портал и впихнула ее туда. - В подтудыть!       А затем я всплеснула руками - поднявшийся ветер понес сор и листья в бандитов. Главарь, прикрывая лицо зло рявкнул что-то про ведьму и затем в меня полетели недобро знакомые дымовухи.       Я закашлялась, попробовала еще раз почаровать - но силы покидали меня как и магия - а еще вокруг замельтешили мерзкие мотыльки.       Их мельтешение и дым закружили меня, земля вдруг ушла из-под ног - и наступила темнота…

***

      Ужас пополам с облегчением, который испытали они оба - не сравнимы ни с чем, когда на их глазах из портала, тут же погасшего вылетела Анаис и с плачем замолотила по земле кулачками.       Облегчение - что девочка цела и жива - но ужас, что не вернулась Дана.       Да и способ возвращения…       Роше тут же подхватил девочку и утащил в палатку, почти силком влив в нее воду с вином - и вытянув, что случилось.       Эльдана пожертвовала собой - даже не взяв оружия, даже обычного меча на прогулку, но вытолкала из-под удара наследницу Темерии…       Наконец Анаис, напоенная травами и вином, спала.       Праздник, понятное дело не вышел… Так - просто поели, да отложили на потом. А кто знал близко неуемную Данку, собрались у Роше, обсуждая - как искать и сколько времени у них. - Послушай, как она тебя тогда учуяла? - Сказала, что как-то чувствует… ну и когда она рядом, я это тоже ощущал… - Так и попробуй! - Умный какой!       Однако человек (а человек ли он теперь?) согласился попробовать.       Прикрыв глаза, Роше пытался нащупать то странное чувство - и вроде бы у него получалось, хотя было очень трудно. у него по вискам потек пот, затем заболела голова. Наконец он сдался. - Или ее прячут, или у меня банально не хватает сил. - Хотя бы направление? - Карту!       До ломоты в висках он пытался - но смог дать очень приблизительное направление. Куда-то к северо-западу…       Затем мужчина свалился с головной болью, кто-то из эльфок и травница, пошедшая с ними из Биндюги, отпаивали его травами.       Он сам вышел в ночь.       Горел лишь костер в центре лагеря, да негромко перекликались часовые.       Было тошно - словно половину души вырвали.       К нему кто-то подошел - оказалось, что Седрик.       С момента, как Дана начала его обучать обуздывать Дар - он стал спокойнее и перестал пить. Однако сейчас Седрик протягивал ему кружку с вином и держал вторую в руке.       Он осторожно отпил - вино и травы. И спросил: - Ты… видишь, что с ней? - Несколько путей… Есть плохие, есть получше… Но всегда - ты находишь ее. Вам быть вместе. И у вас все будет. - Видишь? - Вижу. Ты и она - начало будущего для Aen Seidhe. От вас произойдет Исток. Но это будет не сразу. - А когда? - Когда распустится роза на мертвых камнях, и живые с именами ушедших дважды по два увидят свет, только лук укажет путь…       Голос Видящего звучал как-то напевно и странно, взгляд был устремлен в пламя костра. - А поможет вам то, что вернулось к тебе через годы и поколение. Дитя лилии даст подсказку… - Анаис?       Ответом ему было молчание.       “Где ты, Дана? Что с тобой?.. Я не знал, что так больно…”

Пух облаков щекочет солнце,

И оттого оно смеется,

Легким дождем на землю льется

Истинная любовь!