Яблоневый сад

      Очнулась я за несколько дней до Йуле - оно же Мидинваэрне.       Зато организм стремительно наверстывал все упущенное - я и раньше замечала, что стоило включиться сознанию, тело начинало восстанавливаться быстрее.       Бегать и прыгать я еще была не готова - зато сидеть, понемногу стоять - и ходить - от кровати до горшка, я уже была в состоянии.       Йорвет носил меня на руках в общий зал - к огню поближе, предварительно закутав потеплей и устроив мое тело в кресле, устраивался рядом на ковре или на табурете. Вообще досталось мне в этот раз крепко - восстанавливать прежнюю форму придется долго. И не только ее.       Чтобы я не мерзла (хотя морозило меня постоянно), мне выдали широкое свободное платье из фланели теплого коричневого цвета, под него фланелевую же сорочку, а сверху - длинный жилет. Ноги были в теплых носках и меховых тапочках, ну и до кучи был выдан пуховый платок.       Всю эту “капусту” эльф заматывал в покрывало и так и выносил меня к обществу - потому как сидеть в четырех стенах я уже не могла.       В разное время у огня собиралось когда много, а когда мы да Роше с Анаис. В любом случае тут было веселее.       После того разговора при моем пробуждении тему того, что у нас мог быть ребенок - мы не поднимали. Я была не готова говорить о таком, а эльф и подавно.       Тем для разговором у нас и так хватало - например - кем же были те смертнички, что имели дурость напасть на меня и Анаис. И кто все же был им нужен. Сходились в том, что целью все же была я… хотя против того, чтобы захватить девочку они тоже не были. А кто их послал. Возможно, осточертевший мне Вильгефорц. Возможно - Нильфгаард. Возможно, это были просто какие-то уроды.       Сейчас я была жива, относительно здорова и рядом были те, кто может меня защитить. Ненадолго, но я могла не бежать - а просто отдохнуть и набраться сил.       А заодно посмотреть на некоторых в мирной обстановке.       На того же Роше.       Мне рассказали - как пытались с его помощью меня нащупать. Я посмотрела на мужчину по-новому. То что он вообще смог говорило о том, что крови Древних в нем больше, чем я предполагала.       Хорошо это или не очень - пока сказать было сложно.       В храме начали все вокруг украшать к Йуле - украшали и в отведенных для нас помещениях.       Нет, не так - эльфам и людям выдали все потребное для украшения - и показали где взять, чтобы украсить если не хватит выданного.       Все пропахло хвоей и можжевельником, а еще травами - лавандой, розмарином, шалфеем. И еще снегом…       Но вообще самым правильным для меня был иной праздник. Но тут такого даже за Зерриканией, верно, нет.       Хотя... может быть после войны…       Сейчас же я просто отпустила себя и отдалась атмосфере предчувствия праздника.       Пока я понемногу выздоравливала - меня снабдили пусть и простенькими зато теплыми платьями свободного кроя. Шерсть, фланель, цвета в основе теплые и темные.       Гардероб снова прибавился.       Помимо этого меня снабдили и бельем - чулками, и панталончиками - подлиннее и покороче.       Эльф в порядке прогулок пару раз меня оттаскивал в оранжереи - здесь пахло зеленью, лесом, влагой. А по словам настоятельницы - им удавалось сохранять многое из того. что вне этой уникальной среды уже не росло порой как столетия…       Запахи леса и земли успокаивали меня, и забывался ужас плена.       Но не так быстро как мне б хотелось.       За день до праздника мы сидели у огня, делая венки и связывая пучками травы и омелу, я порой протягивая руку к огню, и пламя как верный пес облизывало пальцы, грея но не обжигая. Эти игры не остались незамеченными - смотрели с интересом, но ничего не говорили.       А я погрузилась в воспоминания - далекое детство, когда все было понятно и просто… когда на праздник алые хрупкие фонари, расписанные символами и драконами, и шелковые платья с волшебными птицами… и запах хризантем и хрупкие чашки, полупрозрачные и расписанные лотосами и драконами…       Хм, потом можно попробовать сшить себе такое же - но зеленое…       За всеми делами наступил и праздник.       С самого утра с кухонь монастыря пахло готовящейся едой и пекущимся хлебом. Мы тоже готовились - отмывались, наряжались, наводили порядок в комнатах, и готовились к вечернему пиру.       Люди эту традицию практически не помнили - а вот эльфы ее хранили и пользовали. А традиция была проста - загасить весь огонь и ручками добыть новый. Столы были накрыты, и все готово.       За четверть до полуночи все огни были погашены и честь зажечь новое пламя была доверена… Йорвету. И мне - как помогающей.       Сухое дубовое поленце, кучка мха и липовой кудели, палочка, и драгоценнейший зефар, который станет орудием добычи.       Эльф подходит к очагу и усаживается на пол, одет он только в полотняную рубаху и штаны (согласно традиции - ткань не льняная, а крапивная, поскольку лен это культура людская).       Окрутив палочку тетивой, начинает добывать огонь. Процесс не сложный но довольно трудоемкий.       Но вот потянуло дымком, а следом и появились язычки огня.       Я могла с уверенностью сказать - что вот этот огонь - он новый.       В очаге уже были правильно сложены дрова и вот этот новый огонь был помещен к ним, и пламя радостно принялось кушать дерево.       А там уже новорожденный огонь понесли по храму - в очаги светильники.       Мы же сначала принесли жертвы огню и богам (кое-что откровением было не только для меня - но и для людской части нашей компании: например вино сбрызгивали в огонь специально связанными в веничек травками - шалфеем, вереском и полынью, и веничек потом тоже кинули в огонь), а потом сели к столу.       Запеченое мясо, рыба (да, при монастыре есть и садки под крышей, так что рыба есть и зимой), зимние фрукты - яблоки, праздничный хлеб, пироги. А еще вино и сидр.       Я попробовала всего понемногу - а потом сидела с кружкой травяного отвара с медом, рядом пристроилась Анаис с куклой и книгой, и было спокойно и тепло.       Кто-то принес лютню - как сберегли только…       Я тронула струны, и чуть подстроила и негромко запела:

Ты спряди мне, птица

Сладких слов гнездо.

Сердце чтоб укрыться

Там могло мое.

Для луча надежды

Был там прочный кров,

Тёплый для любви покров.

Ты спряди мне, птица

Старой сказки стих,

Где у юной ведьмы

Светлый князь жених,

Где любовь колдует,

Не боясь костра,

Верят люди в чудеса.

Ты спряди мне, птица

Из любви судьбу.

И пусть ветки жёстки,

Но душа в пуху.

Под крылами сгинут

Страхи, слезы, боль.

Счастьем оберни юдоль.

      Вокруг стояли те, кому я бы легко доверила спину.       Друзья. Соратники. Любимый.       Они помогут. Они поддержат.       ...А за окнами крупными хлопьями шел снег… Наступал новый, тысяча двести семьдесят четвертый год…