Яблоневый сад

      Мне доводилось видеть разные поселения подгорного народа - пришедшие в запустение, покинутые в спешке и оставленные по необходимости, оставленные после боя…       Сейчас я видела пусть и тронутые временем - но хранящие память былого величия своды, колонны, арки, барельефы и галереи. А еще обитателей всего этого великолепия - в доспехах, с заплетенными как положено бородами, с оружием.       Практически маршируя, чеканя шаг, шли бородачи в полном доспехе, явно парадном, хотя и в бою он мог сослужить службу. Следом с достоинством шагали те, кого можно было бы назвать правителями Махакама.       В богатых и старинных доспехах. в которых я видела кое-что, чего в этом мире быть не могло, в старинных рогатых шлемах, с топорами и боевыми молотами. с бородами, заплетенными в косицы, украшенными золотыми зажимами с драгоценными камнями. Вся эта делегация добралась до нас и остановилась на возвышении.       Самый богато изукрашенный краснолюд внимательно посмотрел на присутствующих и гулко провозгласил: - Йорвет Гроза Севера! Слухи о твоей безвременной кончине были явно преувеличены! - Уверяю тебя, мой старый друг, Тодор Валидуб - я более чем жив!       И на глазах отряда и собравшихся жителей Махакама эльф и краснолюд тепло обнялись. После могучих - явно до хруста, объятий и похлопываний по плечам и спине, старейшина краснолюдов обратил внимание на все так же стоящего в кольце стражи Роше.       Нахмурившись, так что густые косматые брови. тронутые сединой сошлись на переносице, краснолюд прогудел: - Вернон Роше, командир отряда “Синие Полоски”! Усмирявший предгорья Махакама - по чьей вине многие дети стали сиротами, а женщины вдовами! Как посмел ты прийти сюда?! Отвечай! - Я пришел сюда с отрядом моих союзников. - мужчина кивнул в сторону эльфов. - Мы проверим это - с какой целью ты здесь. Сейчас же тебя поместят со стражу, где будут содержать со всей строгостью! Уведите его!       Роше не прекословя подчинился, я же вцепилась в Анаис, чтобы она не вздумала как-то выдать себя.       После того как увели Роше, к старейшине подвели меня и девочку.       И тут я удивила подгорных жителей: поклонившись с опусканием на одно колено, произнесла: - Dhaar dat Khaasad!       В пещере стало очень тихо, так что стал слышен треск факелов. А затем старейшина подошел ко мне и подрагивающими руками обнял, поднимая с колен. - Великая весть… и я слышу ее… Кто ты, знающая древнюю речь? - У меня было много имен - но я оставила лишь данное при рождении. Меня зовут Эльдана Маджере. - Добро пожаловать в Махакам, дева! - Благодарю. - Ответствуй также - кто это дитя? - Моя названная дочь. - на удивленный взгляд Анаис я снова сжала ее плечо. - Что ж… Да будет жарким огонь в вашем горне и остры ваши топоры…       Я кивнула.       Дальше начались переговоры на тему - сколько и чего выдадут нам - и сколько чего дадут по другим отрядам.       Кажется, эльфы были немножечко удивлены размерами помощи. А вот краснолюды и гномы были позже удивлены моей просьбой допустить меня тайно в их кузни и мастерские.       После церемоний начался пир.       …Вот правду говорят - не пейте с краснолюдами.       Нет, я обошлась соком, а вот кое-кого в отведенные нам покои просто занесли. И положили на кровать.       Ночь прошла спокойно.       А утром…       У меня сперва мелькнула мысль послать за ведьмаком - упокоить это несвежие умертвие. Потом пожалела неразумного - махакамский спирт очень хорошо горит. и хорошо пьется, да. Но потом он плохо выводится из тела.       Да, вода помогает слабо…       Немного помогло напоить чем-то вроде компота - яблочный взвар оказал живительное действие, и эльф с моей помощью добрался до уборной, где повзывал к водяным, и справил иные потребности.       Обратно вышел зелененький, но более твердо стоящий на ногах. Пока страдалец жадно хлебал взвар из ковша, орошая им грудь и бриджи, я думала, чем еще помочь.       По уму - его следовало макнуть в бадью, и отпаивать взваром, рассолом, еще хорошо мог помочь рыбник, наваристый. с укропчиком… Но где б его взять… хотя можно попробовать. Поразмыслив, я выбралась из наших комнат на поиски кого-то трезвого и способного мне помочь.       И нашла.       Тот, кто сказал, что краснолюдки страшные и бородатые, безбожно врал. Невысокие, коренастые дамы, обладали поражающими воображение формами, были румяны, и круглолицы, и вполне так доброжелательны.       Дамы, выслушав мою просьбу, показали и мыльню, куда я могла привести отмокать Йорвета и где можно было приготовить ему покушать.       Решив, что стоит поставить на огонь заготовку для рыбника, я этим и занялась. Рыба тоже нашлась - речная на леднике.       Так что я занялась готовкой…       Когда на медленном огне булькал наваристый супчик, пришло время перетащить похмельное тело в мыльню.       Тело все так же зеленело лицом. А еще дышало зверским перегаром.       Я решила пошутить…       На очередной выдох поднесла огонек на пальце - эффект поразил обоих.       Со вздохом подперев своего мужчину плечом, довела его до мыльни и помогла забраться в бадью - пока он там плавает, доварится суп, да и просто помыться не лишнее.       К тому моменту, когда эльфу все ж получшело настолько, что он захотел есть - суп был готов, а я принесла чистую одежду.       Переодетый в чистое с зачесаными влажными от пара волосами, Йорвет с явным удовольствием уплетал рыбник, а я сидела напротив - и любовалась как мой мужчина ест. Самое замечательное зрелище.       И самое умиротворяющее.       После обеда мы просто сидели в обнимку, просто наслаждаясь теплом друг друга. А затем я пошла выяснять, как устроилась Анаис - ей комнаты устроили рядом с нашими.       Девочка выглядела растеряной, но на меня смотрела с надеждой. Обняв ее я сказала: - Все будет хорошо. Мы его не оставим. - А если… - Я сказала - не бросим.       Анаис прижалась ко мне тесней, я погладила девочку по светлым волосам.       Роше мы вытащим - и если меня не услышат, это будет… грустненько.