Яблоневый сад

Черные ветки боярышника с багряными ягодами удивительно красиво смотрелись в нежном кружеве первого снега. Я куталась в теплый плащ и любовалась природой. А в руках держала корзинку с перекусом, поскольку есть требовалось не мне одной. Накануне пришло послание от Киарана – что их задержала внезапная метель в горах, но все благополучно, просто он будет ближе к Саовине. Что ж, мы подождем… Полюбовавшись еще на боярышник, я решила отломать несколько веточек для украшения дома. Все равно куст рос довольно далеко от более посещаемых дорожек, и высказать мне порицание за урон растению будет некому. А вот боярышник был против изъятия его частей. И я хотя и пыталась быть осторожной, оцарапалась о шип… Капли крови упали на снег… …Снег… кругом снег… Тяжелое, сиплое дыхание… облачка пара изо рта… Качается все… всхрапывает и фыркает лошадь… мир качается и плывет вокруг… В отдалении звуки боя… Кровь на снегу… словно кто-то рассыпал горстью брусничины… Кто-то придерживает, не дает упасть… “Держись, “белка”... тебе нельзя умирать… “ Да, держаться… держаться… Но кровь капает с руки на землю… на снег… Алое на белом… это красиво… И черное… черная грива коня… Конь храпит… “Тпру… коняга… спокойно… спокойно… Держись… ты должен держаться…” Мимо проплывают ветки с красными ягодами… черные ветки… и красные как кровь ягоды… Кровь на снегу… Его кровь… Меня привело в чувство то, что кто-то тряс меня, довольно аккуратно, но ощутимо. Очнувшись, я увидела эльфов, с тревогой смотрящих на меня. — Вам плохо, госпожа? Вас отвести домой? — Дда… голова закружилась… — Вы ранены? — Поцарапалась… — И вам стало нехорошо от вида крови… Пойдемте, здесь есть лавочки… Моя сестра Фэальниаль – целительница, она подлечит вашу руку. — Meas… — я уже достаточно пришла в себя, чтобы вспомнить о приличиях и вежливости. — Все хорошо… идемте… Придерживая меня под локоть, эльф помог мне дойти до лавочки и сметя с нее снег. усадил со всем почтением. Плащ распахнулся, стал виден немаленький живот. Глаза эльфа округлились – ну да, местные дамы в положении дальше садика при доме не ходят. Это я по селению прогуливаюсь. — Maeth Aenyegvalch'ca… —Caelm… лучше Dana. И этого — довольно. Эльф чуть улыбнулся и кивнул. — Вам не стоило так утомляться… — Прогулки полезны для ребенка. Мне просто стоило помнить. что у боярышника острые шипы. Ко мне подошла эльфка, и принялась лечить мою руку, поскольку сейчас большая часть моих сил уходила на ребенка. Когда ранка скрылась под повязкой, я поблагодарила эльфов. — Я так и не узнала, как вас зовут, милсдарь. — Танриль. Мы уже больше года живем в Долине… здесь спокойно и мирно. — Я надеюсь, что спокойно и мирно будет не только в Долине. Снова тонкая улыбка в ответ. Посидев еще немного и вежливо, но твердо отказавшись от провожатого, я отправилась обратно. Дома Бьянка, увидев бинт на моей руке, немного поворчала, но лишь немного. А меня вот начало потряхивать от понимания, что я такое увидела… Йорвет ранен – и серьезно. Там, где-то вдали был бой… и он чудом уцелел. Но изменить что-либо я не могла – нам оставалось ждать. И надеяться на благополучный исход… За день до Саовины случились два события: наконец вернулся Киаран, и прилетела птичка с письмом. Читал послание как раз возвратившийся Киаран, меня трясло мелкой дрожью, так что Бьянка силком влила в меня успокоительный отвар. Четкие, какие-то рубленные строчки доносили до нас тревожную. но все же ободряющую весть: — “Пишу, потому что знаю одну неугомонную бабу… Данка, это про тебя, да! Мы влетели в ловушку каких-то охотников на нелюдей и магов, откуду эти выродки взялись почти в самом Элландере, не ведаю. но больно много гадин было… У нас был перевес, но… Неприятно сознавать, а Йорвету еще и горько: охотников поддержали (а я думаю, что этих уродов послали из Долины Цветов) эльфы. Так что будьте осторожны – коронованная тварь ради власти пойдет на все. Мы отбились, но Йорвет ранен, и пока мы устроились лагерем в укромном месте. Рука заживает, но тот бой дался нам тяжело. Очень прошу – будьте бдительны, и особенно берегите Дану. Я хорошо помню, что “белка” имеет право на какой-то там трон, и их с Даной ребенок соответственно. Поэтому мы оба считаем и даже уверены, что Францесска будет делать все, чтобы убрать вас из числа живых…” Ниже коряво шли строчки на Старшей речи: “Как только выдастся случай, я лично оторву голову этой твари… Она просто не понимает, что своими действиями губит свой же народ. Дана, прошу, будь очень осторожна…” Меня уже просто заколотило, тело скрутил болезненный спазм, малышка тревожно пошевелилась внутри. Бьянка успела подхватить меня и усадить в кресло, и осталась рядом, держа за руку. — Что такое? — Не знаю… но мне еще рано! Меня попытались переместить на кровать, но дальше кушетки тут же в большой комнате уйти не получилось, еще один спазм напугал меня. Бьянка отправила Киарана за целительницей, а сама принялась хлопотать вокруг меня. Меня потряхивало, внутри нарастала паника. Я не могу потерять нашу малышку… просто не могу. Хлопнула дверь, прозвучали торопливые шаги и мне на лоб опустилась прохладная ладонь. — Caelm… Caelm… Conas te aen laedde? — Emer… Mo luned… Фэальниаль – а это оказалась она, положила вторую руку мне на живот, что-то напевая… Спазмы стали стихать, равно как и моя паника. — Не волноваться… нельзя волноваться… — эльфка говорила с сильным акцентом на всеобщем, но я ее понимала. — Письмо… я боюсь… — Он вернется… — мягкие касания к моим волосам. — Он – наша надежда… Я прикрыла глаза, успокаиваясь. … Целительница, хоть и смотрелась нежной и милой, но обладала стальной волей, и уложила меня в кровать недели на две, разрешая только сидеть и ходить от кровати до сортира. И побольше положительных эмоций. Вот такие указания, и я им подчинилась. Саовину я встречала. полулежа в кровати, а рядом устроились Киарана с Бьянкой и Анаис. Малого уложили спать. Вина мне не наливали, а вот всяких вкусностей наложили полную тарелку. Запивать это полагалось ягодным морсом Как-то незаметно разговор перешел на то, как и кто отмечал это время… Я припомнила, как встречала это время раньше, чем вызвала искреннее изумление у моих собеседников – День Духов был наподобие здешней Саовины, а тот факт что собственно Саовина отмечалась в декабре, изумило еще больше. — Как же такое возможно?.. — Не могу сказать. Могли быть контакты в виде выходцев из этого мира. Потому как всякие истории и байки явно говорят о таком. — Какие же? Я хмыкнула, отпивая морс и принялась рассказывать… —... а Ведьмарка та силу имела особую – открывать Двери-между-Мирами… и в иную Духову Ночь можно повстречать ее – но и тако же и Охоту Дикую… и горе тому, кто встанет у нее на пути… Киаран поперхнулся вином. —У вас… знают… знали… про Дикую Охоту? — Довольно распространенная история. К нам и на территории под нашим протекторатом они не совались. Но я слышала истории про обезлюдевшие деревни и даже города, и жутких всадников в алых плащах. — Теперь они точно не рискнут… — Вожака не стало, а у остальных отросли мозги. Помолчали, думая каждый о своем. — Что думаешь о том, что Францесска попытается убить вас? — Бьянка назвала вещи своими именами. — Думаю, что Йорре подарит мне ее голову, когда разберемся с Нильфгаардом. Посмеялись. — Ну а я ему в подарок башку Радовида принесу. Недолго этой падали землю топтать, ровно до нашей победы. — Ты так уверенно говоришь… — Потому что знаю. Север и так истерзан войнами. Нильфгаард даже если б и захватил… долго б не продержался. А потом пошла б раскручиваться воронка инферно, и весь мир рухнул бы в пропасть… Помолчали еще. — Не будем о грустном… У нас по традиции перед сном ставили кубок с вином, накрыв его краюшкой хлеба, на стол, да в чашке с водой зажигали свечу… Огонек для родных душ и им угощение… — Давайте так сделаем… — Анаис посмотрела на меня, потом на Бьянку, и та кивнула. На стол вместо одного встало четыре кубка с вином и хлебом, и четыре свечи поднялись над чашками с водой, горя в темноте комнаты. Я сонно смотрела на огоньки, и казалось, что за светом свечей виднеются фигуры тех, кто был мне дорог…