Яблоневый сад

Брокилон… Я коснулась рукой исполинского ствола дерева, чувствуя эту силу, это невероятное ощущение чего-то древнего, мудрого, что сейчас смотрело на меня тысячами глаз и оценивало. Рози у меня на руках притихла, тараща глаза, она тоже ощущала это. …Дриады впустили нас под своды леса, единственным условием было не разжигать огонь. Пришлось придумывать что-то с едой. Но это не надолго. До общего сбора, совета – и выдвижения. К удивлению многих – среди людей нашлись те, кто относился к Старшим расам или нейтрально, или доброжелательно. Уродов, вроде Ублюдка-Младшего, на самом деле было не так много. А вскоре и вовсе не станет. Анаис, познакомившись с госпожой Эитне и пообщавшись с дриадами, утвердилась с решением дать Брокилону автономию, но при этом эти землю станут анклавом Темерии. В зеленой тиши Брокилона все ощущали душевное спокойствие, поэтому совет командиров обещал быть продуктивным. Для совета нам выделили своеобразный живой шатер. где в плетеных шарах во мху копошились огромные светляки, дававшие достаточно света, чтобы рассмотреть карты и бумаги. Я с интересом смотрела на лица собравшихся. Кто-то относился ко мне с подозрением, кто-то – к самой идее, кто-то был непримирим по отношению к людям (и их тоже можно было понять). Но все они сейчас собрались здесь, ведомые надеждой на победу и перемены в будущем. Изенгрим был очень сильно против меня, моих идей – из-за чего произошел конфликт уже с Йорветом. Сейчас Фаоильтиарна был среди прочих командиров, приведя один из самых больших отрядом. Сейчас он смотрел выжидающе, явно испытывая неоднозначные эмоции. Яевинн – резкий, не слишком терпимый к людям, но вынужденный признать, что прежний путь, он тупиковый. Немногочисленные девушки – я знала Ярлиссу и Верноссиэль, новостью стало, что Торувьель тоже стала командовать своим отрядом, поднявшись от младших командиров. Женская часть совета меня поддерживала – они как никто понимали, как важно растить детей в мире. Эльдайн – самый ярый человеконенавистник, для которого “mor dh’oine!” было принципом жизни, удививший всех тем, что сошелся с Черной Йолей, которая тоже присутствовала на совете. Роше. Как представитель людей – хотя он обещал, что придут войска и от других. На него косились, но молчали. Йорвет. Поверивший мне, поддержавший. Не сдавшийся не смотря ни на что. И – как сюрприз, трое незнакомых эльфов, парочка и вовсе очень экстравагантно выглядят. Йорвет представил их: — Это Филавандрель, он привел всех, кому не по душе правление Францесски. Беловолосый эльф, словно одетый в обноски, кивнул, разглядывая меня. —Hael, Maeth Aenyegvalch'ca… — Приветствую тебя, Филавандрель… Мы рады тебе и твоему отряду. А выглядевшие словно охотники командиры оказались эльфами с Синих гор – нет, не из потаенной Долины, и не из Долины Цветов, а живущие укладом, близким к Каганести, Диковатым эльфам моей давней родины. Они считали себя носителями традиций времен Сопряжения Сфер, и это было заметно. Они тоже привели много бойцов – и сейчас уже общая численность войска только лишь эльфов была значительной. Кроме эльфов был представитель от краснолюдов – и я совсем не удивилась, увидев Ярпена Зигрина и Золтана Хивая. Ну а кто ж еще мог быть. Судя по следам ожогов на их лицах и шрамам, он едва успели унести ноги из Вергена… А сейчас они были на нашей стороне. Я чуть улыбнулась, припомнив появление делегации краснолюдов в лагере и их разговор с Йорветом… Золтан мялся и ковырял башмаком землю, потом прогудел что-то извиняющееся. Йорвет мог припомнить все, что про него говорили и как относились к его бойцам в Вергене, но махнул рукой. — Вы сами убедились, что Саския была сама себе на уме… Сейчас у нас всех есть реальный шанс получить равные права и достойную жизнь. — Мы не подведем вас… — Верю, что так и будет… Взаимопонимание было достигнуто. Сейчас перед нами была разложена карта будущего места сражения. И предстояло обсудить как мы будем взаимодействовать. А это было непростой задачей. Отряды эльфов, их командиры, привыкшие решать все самостоятельно, краснолюды, со своим командованием опять же… И человеческие войска – в основном темерская армия, но также партизанские отряды из других земель. И все это надо было соединить в единое целое… Я ухмыльнулась, доставая короб с деревянными окрашенными брусками и квадратиками, а также другими фигурками. Все собравшиеся с интересом посмотрели на меня, Изенгрим даже фыркнул: — Ты решила вспомнить детство, Dana? — Я решила вместе с вами проиграть несколько вариантов хода сражения. Ты сам, Йорвет, может кое-кто еще из присутствующих знакомы с тем, как действует военная машина Нильфгаарда. — И для этого нужны эти детские игрушки? — Это не просто игрушки… Расправив и прижав поровнее карту с помощью Роше и Йорвета, я начала раскладывать фигурки на ней. — Итак… вот эти черные квадратики, а также фигурки – это армия Нильфгаарда. Река – тот рубеж, где мы сойдемся. — У них также есть боевые машины, и маги. – Изенгрим все же заинтересовался. — Ага… – я добавила фигур, разместив их там, где они предположительно могут быть. — А что имеем мы… — Пехота – легкая и тяжелая. Это в основном армия Темерии. — Так. – на карту легли синие прямоугольники. — Кавалерия и лучники. – голос подал Йорвет. А я выложила в указаных местах (после краткого. но бурного спора мужчин) соответствующие фигуры. — Куда ты хочешь поставить краснолюдов? — Вариант тяжелого бронированного кулака – и стопор для нильфской кавалерии. Золтан, ты не забыл, как я в Вергене показала построение? — Забудешь тут! Вломим курвиным сынам… — Вломите, но по сигналу. Значит вот здесь и здесь… — Судя по количеству, у нас даже некоторый перевес… А маги? — Маги тоже будут. Не так много, как у нильфов… но Содден не забыт, и реванша хотят многие. Итак, всё? Всё… Начнем… Кто за Нильфгаард хочет, ну понимая, как они могут действовать? После еще одного краткого препирательства вызвался Изенгрим, ну а мы втроем – Роше, Йорвет и я сама встали за нашу армию. Остальные стали зрителями, и азартными. Мы спорили до хрипоты, ругались, но предложенный вариант разработки плана сражения всем понравился. Идея с фигурками, которые можно было двигать по карте, предполагая движение войск в той или иной ситуации, понравилась всем – наглядно было видно, как может пойти сражение. Разошлись мы лишь поздно вечером, охрипшие, но с уже имеющимися планами. В командирской палатке было тихо, лишь светился небольшой шар с светляками. Рози мирно спала в колыбели, рядом с ней пристроилась незнакомая эльфка, завернувшаяся в одеяло, на походной койке спала Анаис. Картина была настолько милой, что девочку не хотелось будить. — У нас вроде есть еще одна койка? – я тихо прошептала эльфу на ухо. — Есть… Тоже не хочешь будить ее? А Роше не будет волноваться? — Учитывая, что девочка постоянно рядом со мной и Рози? Да более безопасного места, чем рядом с нами, сейчас не найти… Пусть спит. Йорвет кивнул. А койка и правда нашлась. И мы вдвоем на ней вполне уместились. Пусть и без активностей. А вот утром.. Утром нас ждало приглашение от Эитне, и касалось оно не только нас троих, но и Роше с Анаис. Госпожа Брокилона ждала нас на уютной поляне, поросшей мягкой и какой-то шелковистой травой, окруженной исполинскими деревьями. Дриада смотрела на нас мудрыми, словно светящимися изнутри глазами, и чуть улыбалась. А потом глубоким красивым голосом произнесла. — Брокилон рад вам на своих землях… — Мы благодарны за теплый прием… — И Брокилон хочет одарить вас. В сердце Брокилона есть источники, погружение в которые окажет благотворное влияние на вас… — Это только нам? — Все остальные тоже смогут получить поддержку Брокилона… Но вы — особый случай. Вы важны этому миру. — Мы все? Загадочная улыбка в ответ. — Вы узнаете в свой срок… а сейчас ступайте… по тропе… Трава у наших ног промялась, превращаясь в явную тропу. — А дитя можешь оставить со мной… Я осторожно передала дриаде Рози. Эитне тепло улыбнулась малышке, которая тоже заулыбалась и замахала ручками, дриада ей явно понравилась. — Чудесный ребенок… Ступайте. И мы отправились по тропе. Позади нас смыкались деревья и кусты, тропа петляла и кружила, пока не вывела к множеству природных купален, над некоторыми курился пар, над другими нет… цвет воды тоже различался. По листве деревьев пролетел словно шепот… или шелест листвы под ветром… “Выбирайте по сердцу… и вам будет дано…”. Я вздохнула. — Ну девочки налево, мальчики направо… но в поле зрения… Анаис подошла ко мне, отпустив руку Роше, за которую непроизвольно ухватилась. Я ободряюще обняла ее за плечи. — Все будет хорошо… Идем, только не удаляйся от меня сильно, хорошо, Ани? — Да, тетя Дана… — Умница… Мы пошли между углублений, этаких природных ванн, прислушиваясь к себе. Мое внимание привлекла ванна с чуть пузырящейся прозрачной водой, с кольцом мелких кристалликов по краю. Она так и манила окунуться. Но я решила посмотреть, что выберет Анаис. Девочка остановилась возле ванны, наполненой кажущейся почти синей водой, в которой, как мне показалось, мелькали серебристые искры. — Вот эта… Надо раздеться? — Не в одежде же купаться, милая… — Но… — она покосилась в ту сторону, куда ушли мужчины. — Я тебя закрою. А дриады только женщины… и им неинтересно на нас смотреть. Девочка кивнула. Я стянула с себя куртку и как смогла. заслонила ее, пока Ани раздевалась. — Все снимать? — Купаться в белье не удобно. Тихий вздох, покрасневшие щеки, и затем девочка как ящерка скользнула в воду. Она уже начала формироваться, но оставалась гибкой и стройной. Затем я сама разделась без смущения – Йорвет нового не увидит, а Роше… учитывая его опыт воспитания Бьянки… тоже. Вода оказалась приятно-горячей, чуть покалывающей кожу. Я расслабилась в этой своеобразной ванне, откинув голову на край. Удивительное ощущение – время словно потеряло значение, мне было спокойно и хорошо. Из блаженной него меня вытащил голосок Анаис: — Тетя Дана, вы не спите? — Ох… прости… как ты, милая? — Тут тепло… Я просто волновалась… — Нет, я не утону. Будем выбираться? Как ощущения? — Да, будем. Я… мне стало… легче? Бодрее? — Это хорошо. А мне спокойнее, что тоже хорошо. Мы выбрались из воды, и быстро согнав капли с кожи, оделись. Мужчины нас ждали на краю этого поля с источниками. Лица у обоих были умиротворенные. Когда мы все вернулись по чудесной тропинке на ту же поляну, вокруг Рози собралось с пяток дриад. а Эитне наблюдала за ними со своеобразного древесного трона. — Я вижу, что каждый нашел для себя то, что было ему нужнее… — Да, госпожа Эитне… Дриада соскользнула на траву, легко подхватывая на руки Розамун и возвращая ее мне. — Брокилон щедро одарил вас… с умом воспользуйтесь даром… ибо вы — начало… Я выгнула бровь. Но пояснений не дождалась.