Яблоневый сад

Утром следующего дня, после того как все поднялись и позавтракали, мы приступили к тому, что было необходимо сделать в первую очередь – похоронить всех павших. По донесениям, мортусы закончили сортировку, и сложили тела, рассортировав их. Да, вероятнее всего будут памятные курганы и стелы, но под холмами не будет костей… Только прах. Я как раз раздумывала, как одеться, чтобы отразить скорбь по павшим, когда в палатку вернулся Йорвет, неся в руках сверток. — Что это? — То, что позволит тебе выглядеть соответственно. В свертке оказалось простое темное платье из шерсти, и плащ. Переодевшись и накинув плащ, я дождалась его и вышла из палатки. Разумеется не вся армия отправилась к месту последнего упокоения павших – но делегация получилась изрядная. В качестве жеста уважения также присутствовали и пленный император и самые адекватные из его свиты. Таких было не много. … Тела уже были подготовлены к упокоению, а я ощущала биение Силы в руках. Многие из собравшихся с интересом смотрели на меня, когда я заняла место, откуда было видно сложеные тела – отдельно погибшие нашей армии, отдельно нильфгаардцы. Я выдохнула и заговорила: — Сегодня мы достойно погребаем тех, кто сражался на этом поле… Наши воины храбро сражались и пав, в битве, достойны того, чтобы их покой не был нарушен. Мы проводим их за грань, простившись с ними. А я позабочусь, чтобы никто не тревожил их покой. С этим были согласны все. — Но я уважаю и наших противников – и потому прах их воинов также никто не будет тревожить впредь. Я шагнула вперед вытягивая руку и отпуская Силу. Сложенные тела охватило бледное пламя, но все равно видимое… А над полем поплыл мой голос, провожая души павших за Грань. Да, нильфгаардцев никто не звал на наши земли, но это не значит что не стоит отнестись к ним с уважением… Хотя бы сейчас. Магическое пламя обращало тела в прах, а песня все плыла над полем. Пламя угасло, и смолк мой голос. Новый жест – и земля под выгоревшими пятнами просела, погребая прах в себе. А затем земля и травы пришли в движение, образуя над этими местами два кургана. Их затянуло травой, и плющом… И вокруг каждого поднялись бледные цветы… — Покойтесь в мире… Я чувствовала, что меня поддерживают все собравшиеся. И что Эмгыр оценил мой жест по отношению к его воинам. В лагерь вернулись в молчании – вчера был день радости, сегодня день печали. Но жизнь продолжится. Просто сейчас мы прощаемся с павшими. В лагере все затихло, и я ощущала это. Печаль. Скорбь. Сидя у стола, я рассматривала карты. Мы так долго готовились. шли к этому – и вот победа. Да, я ощущая радость и ликование, и в то же время усталость и некоторое опустошение. Мы достигли цели. И я… в растерянности. Что делать дальше? С чего начать? А еще вся эта грязь с заговорами… Но со всем этим придется разобраться. В палатку заглянул незнакомый эльф, и робко обратился ко мне: — Госпожа Эльдана… пойдемте со мной… вас там спрашивают… — Кто? И зачем? — Пойдемте… Было видно, что парень очень смущен, а учитывая его юность, он явно был из недавно присоединившихся к нам. — Ну хорошо. Пойдем… Я отправилась за ним следом. Парень провел меня через лагерь, вывел из лагеря, потом повел куда-то к невысоким холмам у реки… И остановился, указывая рукой на костер, укрытый в лощине. — Вам… туда… Покосившись на парня, я пожала плечами и, слегка путаясь подолом платья в траве (я все еще была в нем!), пошла к костру. А у костра… Вообще – а кто-то сомневался? Роше и Йорвет сидели у огня, передавая друг другу фляжку, и чем-то закусывая из корзины рядом с ними. — Пьянствуете, значит? — Всего лишь победу отмечаем… — И наконец наступившее понимание между нашими народами… Я покивала, глядя на них, и решительно шагнула к ним, усаживваясь между мужчин. Йорвет тут же меня обнял за плечи, вручая фляжку. — Опять спирт? — На сей раз вино. Из запасов его императорского величества. Хорошее. Сделав глоток из фляжки, я кивнула. Роше тут же подсунул мне ломоть хлеба с каким-то мясом. — Тоже из императорских запасов? — Тоже… Хорошо кушает его величество… даже в походе… Я покивала. Мясо было нежным, вкусным, и явно копченым. Вино согревало, как впрочем и две грелки с боков. Роше задумчиво протянул: — Если б несколько лет назад мне сказали, что я вот так мирно буду сидеть с эльфом и пить вино… посчитал бы бредом… — Если б мне кто сказал, что я буду мирно разговаривать с человеком, а еще что у меня будет ребенок – счел бы не меньшим… И всё это благодаря тебе, Дана. — Я рада, что все так сложилось. Кстати, Вернон… — Что? — Мы хотим пригласить тебя на нашу свадьбу. — Вы наконец дозрели? Ну тогда я буду рад видеть вас – и ту вторую парочку на коронации Анаис. — Да, у нас наконец есть время и возможности… Да и Рози подрастает… А на коронации мы будем обязательно. Вернон забрал у меня фляжку и сделал глоток, а потом передал ее Йорвету. — Хороший повод выпить за это! — Да, теперь мы можем все сделать как положено. Я пригрелась рядом с ним, глядя в огонь и думала, что когда станет чуть спокойнее, мы вместе обязательно съездим в Шаэрравед, и там я посажу нашу розу. Чтобы не только цветы Аэллирен цвели там… не только память о былом… но и цветы новой надежды. … Мы просидели у костра, неспешно разговаривая, и передавая флягу с вином друг другу. пока небо не стало темно-синим и на нем не выступили звезды. И только после этого, затушив огонь, и собрав то, что осталось от трапезы, в корзину, неспешно пошли обратно. — Чья была идея… посидеть вот так? — Пожалуй… —... общая. Я едва не рассмеялась – нет, это поразительно: два злейших врага, каждый из которых не так давно мечтал увидеть другого мертвым, теперь понимают друг друга с полуслова! Именно такого я и добивалась! Не вражды, не ненависти – а понимания и принятия! Когда войска вернутся обратно – то их сплоченность и единство постепенно распространится на остальные территории, а адекватные законы укрепят это положение. — Хорошая идея… — Как раз, чтобы отдохнуть перед нырянием в нужник… Я удивленно посмотрела на помрачневшего Роше. Тот мрачно пояснил. — Допрос Воорхиса и предателей. С этим не стоит затягивать. — Да и я пообещала Эмгыру, что его с его людьми отпустят после Велена. — Вот… так что надо распутывать этот клубок поскорее. А эта нильфская тварь будет выкручиваться и вилять. — Я могу помочь. — в ответ на удивленный взгляд мужчины я пояснила. – Допросить этого урода. — Я подумаю над этим. — А предатели? Кто они? — Эльфы. Самое противное, что это доверчивые юнцы… которым Францесска наплела всякой лжи, совершенно не собираясь выполнять обещанное… – Йорвет тоже был мрачен. — И ты не хочешь их смерти… — Не хочу. Мы потеряли и так слишком многих… — В любом случае, их тоже надо допросить, и потом уже решать их судьбу. — Так что готовьтесь… предстоит вскрыть немало всякой дряни. Так за разговорами мы дошли до лагеря. Мы ушли в свою палатку, Роше ушел к себе. Оставшись наедине с эльфом, я тихо спросила: — Что ты хочешь сделать с теми мальчишками? — Сослать в Долину. Женить. И пусть преумножают наш народ. Я не хочу их смертей… но решать не только мне. — Понимаю. Знаешь, завтра будет день… Ответом мне стала теплая. хоть и немного усталая улыбка. Мы все решим… Вместе.