Яблоневый сад

Пока я и Йорвет бегали и “решали проблемы”, подошло время коронации. Накануне меня и эльфа “страшно пытал” Элихаль и парочка его помощников – окончательная примерка, и и доподгонка костюмов на коронацию и пир с балом после. Немного утешило нас то, что Роше тоже присутствовал – и не важно, что его наряд не сильно отличался от повседневного. А нет, все равно отличался. Крой. ткань, детали. Вроде и то же самое, но нет, это парадный вариант. За время нашего отсутствия невероятными усилиями в кратчайшие сроки было подготовлено все для будущей коронации: сшиты платья и облачение для Анаис, найдена корона (каким чудом ее удалось сохранить, знал наверное только Вернон), украшены залы – бальный, пиршественный, тронный, и пара прилегающих. Остальные просто не успели привести в порядок, все же запустение оставило отпечаток, да и пребывание нильфов. А еще был приведен в порядок было закрытый храм Мелителе — там пройдет часть церемонии коронации. После краткого, но бурного обсуждения мы все сошлись на том, что в нынешних условиях (а потом и впредь) имеет смысл продвижение женского культа, а в перспективе многобожия. То есть сложить непротиворечивый пантеон. Технически можно было попробовать приживить здесь культ Тринадцати – но с почитанием того или иного божества в большей степени в зависимости от региона. У нас так и было… Но пока… пока посмотрим. Мелителе как символ матери, богини плодородия, близкой к Деве эльфов, понятной в какой-то степени и краснолюдам… … Накануне дня коронации поднялась невероятная метель, все усыпало чистейшим снегом. Многие увидели в этом знамение – чистота, новое начало. По правилам, перед коронацией наследнику надлежало провести ночь в молитве и бдении, но… Девочка, ребенок, зимой в пустом храме… Согласиться с этим никто не мог, но соблюсти хотя бы букву традиции следовало. Я предложила решение как компромисс: Анаис проведет в молитве пару часов ранним утром, потом небольшой сон, завтрак. облачение и церемония. С этим согласились все. Но безопасность наследницы престола Темерии обеспечили такую, какой не было ни у кого. Снаружи двойное кольцо охраны из темерцев и эльфов, и внутри – из числа тех, кто был в отряде Йорвета. Технически Анаис была в уединении, но при этом никто не смог бы ей навредить. День начался рано. Очень рано. Анаис подняли примерно в четыре утра. После умывания и чашки теплого молока с медом – совсем натощак ее бы не пустил Роше, девочку начали одевать. Сначала тончайшая батистовая сорочка по колено. потом длинная – до пят, из плотного льна. расшитая белой гладью и мелким жемчугом, и поверх – распашное платье. Цвета топленого молока, тоже льняное, с кружевами, и вышивкой жемчугом. Волосы девочке собрали в узел и прикрыли жемчужной сеткой, сверху – чепец, белый и тоже с жемчугом. На ногах светлые туфельки. Вот в таком виде ее доставили в храм, где она подошла к алтарю и опустилась на специальную подушечку на колени. Двери заперли снаружи, внутри осталась Анаис – и охрана из эльфов. Потребуется – они и через окно ее вытащат, если что. Потянулось время ожидания – и я со всей уверенностью могла бы сказать, что там. за закрытыми тяжелыми створками дверей нечто могущественное и обладающее силой обратило свое внимание на девочку, желавшую мира и процветания своему королевству. Поэтому когда Ани вышла из храма спустя два бесконечно долгих часа, я увидела угасающий легкий ореол вокруг нее. Девочка выглядела и потрясенной и очень задумчивой. Внутри у алтаря все было засыпано цветочными лепестками – среди зимы-то! Вышедшие следом эльфы из охраны смотрели на нее такими глазами, что … так на святых смотрят или на невероятное чудо. Зато оберегать теперь “благословленную Девой” наследницу станут вдесятеро сильнее. После этой части всех ритуальных плясок Ани увели отдохнуть, поесть и переодеться. Впереди предстояла многочасовая церемония коронации и приведения к присяге всех – людей, эльфов, краснолюдов. низушков… дворян. гильдейцев, армии… Это и взрослому-то утомительно (по себе знаю), а тут ребенок. Поэтому перед всей этой ритуальной жутью Ани отдохнет и поест, и даже поспит. Да и нам требовалось подготовиться. Вернувшись в отведенные мне и эльфу покои, я проверила как там Рози – малышка спала, крепко, сладко. Ну и хорошо. Мы тоже прилегли на часок, велев служанке разбудить нас через час: еще надо было собраться, одеться и дойти до зала, где все начнется. Конечно час сна это не так много, но хоть что-то. Затем начались сборы. Платье – сборное из частей, пышное, с оторочками мехом. Плащ, тоже с мехом. Прическа. Вот хорошо Йорвету – расчесать как следует отросшие волосы, и собрать в свободный хвост заколкой. А вот мне… Волосы были чуть ниже плеч, они густые и и крупно вьются. Призванный цирюльник долго цокал языком. и наконец решил не портить имеющуюся красоту. просто заплел парочку тонких косиц, перевивая их лентами, и украшая шпильками с жемчугом. Получилось и пышно и парадно, и в то же время позволяло мне прожить этот день не обзаведясь дикой мигренью к вечеру. Наконец издевательства над моими волосами завершились и я подошла к ростовому зеркалу. Затканое золотистыми цветами сочно-зеленое платье подчеркивало мою фигуру, и в то же время не было вульгарным. Оно было благородным – достаточно скромный вырез, кружево воротника, пышные юбки и рукава. Красиво и со вкусом. Переведя взгляд на Йорвета, я улыбнулась. Эльф был в роскошном парчовом кунтуше красивого оливкового тона, златотканый кушак стягивал пояс, а поверх висели богато украшенные ножны с саблей. Белоснежная нижняя рубаха и золотистый шелковый подклад дополняли наряд. — Пойдем, нас ждут. Он протянул мне руку, и я вложила ладонь в его. И мы направились в тронный зал. А там… Люди косились на эльфов, те – на краснолюдов. дворяне – на народ попроще… При Фольтесте (пусть ему в посмертиии будет спокойно) тут народу было явно побольше. Потому как дворяне частично кто сбежал, кто голову буйную сложил в бою. С эльфами та же песня. Еще присутствовали офицеры чином повыше. Краснолюды кучкой стояли в стороне. топорща расчесанные и хитро заплетеные бороды, еще одной кучкой собрались скажем так – купечество, эти плевать хотели на расу и форму ушей. Там и низушки и люди и вроде как и гномы с краснолюдами… Военные. Из всех них я хорошо знала Роше, да… внешне опознала Яна Наталиса. Прочих… Увы. Гул голосов эхом отражался от стен, все ждали начала церемониала. Пропели трубы, и все заняли свои места, в ожидании будущей королевы. Распахнулись тяжелые створки дверей и… Анаис казалась такой хрупкой и такой… маленькой в этом огромном зале. но в ней ощущалась несгибаемая воля и характер ее покойного отца. Горе тому, что посчитает ее просто куклой или марионеткой на троне. Ани быстро покажет заблуждающемуся, что и как. Девочка с достоинством прошла к трону, где на ступенях ее ждали Роше и Наталис. Поднявшись к ним. Анаис развернулась лицом ко всем собравшимся. — Приветствуйте будущую королеву! Я хмыкнула про себя: ясно, что Наталис военный… Привык голосом грохот боя перекрывать. Все присутствующие склонились и присели в реверансах. Дальше начался официоз. Патриотически вдохновенная (но слава богам – короткая) речь Роше, потом выступил Наталис. А затем пришел черед Анаис приносить соответствующие клятвы. Звонкий голос юной королевы плыл над залом: — Клянусь править народом мои честно и справедливо, и даровать суд праведный всякому, без различия пола и возраста, достатка и происхождения. Всякий будет волен обратиться к высшей власти, что олицетворяется мной и короной в поисках справедливости. Пред богами клянусь в том! “Умница. Мы немало сломали копий – но это то, что нам всем нужно. Равенство перед законом.” — Принимая Вашу клятву, перед лицом всех присутствующих и перед богами, я, Вернон Роше, вручаю вам корону Темерии и приношу вам присягу как ваш подданный. Я видела, как Анаис побледнела и напряглась от волнения, становясь перед мужчиной. Наталис подал корону на подушке и Вернон чуть подрагивающими руками взял ее. Анаис чуть склонила голову и Роше опустил корону на ее волосы. — Славьте свою королеву!!! Он развернул даже как-то слегка подросшую и расправившую плечи девочку. — Анаис Первая!! Слава королеве!!! — Слава!!! Все присутствующие трижды произнесли это. И… Было ли это совпадением, или и впрямь боги отметили девочку, но… Тучи внезапно разошлись и в зал хлынули лучи солнца, окружая сиянием Анаис. Зал стал невероятно торжественнным – белый камень стен, синие с белым полотнища, и девочка в короне, окутанная светом. А затем все присутствующие принесли клятву верности или присягу. Анаис держалась достойно до самого конца. Хотя я вот помнила по прошлой жизни, что подобная процедура до крайности утомительная. К своему удивлению, я увидела в череде тех, кто приносил присягу – уже знакомых мне эльфов. Яевинн, Эльдайн (куда он теперь от Йоли денется), кто-то еще… Внезапно – Изенгрим! Устал, видимо, бегать и воевать… и Торувьель с ним рядом… А вот прибывшие вместе с ними Филавандрель, Верноссиэль и Ярлисса принесли несколько иную клятву – не верности, а скорей мирного сосуществования. Клятву верности… похоже решили дать мне. Ох, чует моё сердце, я еще хлебну с ними и немало… Сейчас же важнее другое. Время катилось за полдень, все, кто должен был принесли клятвы, их принесли. Гостей проводили в зал, где были накрыты столы с закусками, а Анаис увели отдохнуть – вечером будет пир и бал. Отпивая игристое вино, я неспешно подошла к Филавандрелю. Он наклонил с достоинством голову, приветствую меня. — Maenh Dana… — Я рада видеть вас, Филавандрель аэп Фидаиль… Судя по слегка порозовевшим скулам, ему было приятно проявленное уважение. — Почему вы решили дать присягу мне – а не Анаис? — Люди склонны забывать… а я хочу мира и для тех. кто придет после меня. — А ты хочешь быть уверен, что спустя и триста и более лет эльфов. краснолюдов и иные расы не начнут уничтожать… — Да. Я… устал, госпожа Дана. Я очень устал. Когда аэп Финдабаир сделала то, что сделала… я понял, что наш народ обречен исчезнуть как враны. Не скрою, мы повлияли на это… — Я не обещаю, что сразу будет все идеально… Работать придется очень много. — Меня это не страшит. Эльф, пусть и выглядящий лишенным возраста – но глаза выдавали, что ему немало лет – показал мне руку. Мда, я такую красоту только у пахарей видела. Мозоли, мозоли и еще раз мозоли. Натруженная ладонь, хотя и сохранившая еще изящество, но явно не белоручка… — Хорошо. После…Имбаэлка будет собран первый Совет. Мне ведь предстоит довести до сведения дворян разного рода. что я не собираюсь шутить, и на своих землях порядок наведу. Даже непопулярными способами. Эльф посмотрел на меня долгим взглядом и чуть улыбнулся кончиками губ. — Вас такой и описывали в сказаниях и хрониках. И ведь вам удастся всё задуманное… — Книги частенько врут. Причем подчас столь нагло… — Но в отношении вас не солгали ни слова… Я отпила вина. — Это так. Я всегда добивалась своих целей. И у меня есть предложение. — Уже? Любопытно. — Долина Цветов сейчас лишена верховной власти. Если вы получите возможность там жить – а людей мы переселим на другие земли, благо. что после нескольких войн место есть… плюс в Долину переберутся те эльфы. которые не в силах жить среди людей… — Вы предлагаете мне стать правителем Долины? — Вместе с Идой – да. Филавандрель задумался и всерьез. А почему и нет? Его эльфы знакомы с земледелием, с растениеводством. Он сам долгие годы не давал им окончательно опуститься и одичать. И заодно сгладить острые углы. Эльф отмер и … согласился. А потом чуть прищурив глаза, спросил: — А правдивы ли записи о том, что вы собственноручно поднимали свои легендарные виноградники? — Чистая правда. И вам еще предстоит увидеть меня в угвазданных сапогах, своими ручками сажающей саженцы. — Я буду счастлив увидеть это. — Еще больше вы будете счастливы попробовать вина… когда лозы начнут давать нормальный урожай. Что случится еще не скоро. Новая чуть заметная улыбка. К нам подошел Йорвет, а с другой стороны – Роше в компании Наталиса и нескольких незнакомых дворян. Кажется, моя трудовая деятельность начинается уже сейчас. Я остро пожалела что рядом нет той, что была этаким женским воплощением и гибридом Дийкстры с Талером и Роше: абсолютная преданность вкупе с почти машинным разумом. Тай всегда поддерживала меня, помогая управиться с нелегким делом… Словно паук, она держала в руках многие нити, знала еще больше… Она могла бы легко, почти играючи справиться с задачами планирования. Но ее нет рядом, и потому придется все делать самой. А значит вникать в политику, дипломатию и экономику. Но я не привыкла сдаваться.