Яблоневый сад

Все приведенные в порядок помещения украсились гирляндами из еловых ветвей, омелы и остролиста, тронный зал и пару больших залов, где будет проходить торжество – ели, наряженные пряниками, орехами и яблоками. Кухня, получив припасы, сходила с ума, готовя угощение. А все приглашенные на праздник – готовили наряды. В этом промежутке я нашла время пообщаться с послом Нильфгаарда. пригласив его (после обсуждения этого момента с Роше, Наталисом и королевой) в выделенный для этого кабинет, и естественно. пришла я на встречу не одна. В кабинете, где некогда занимался бумагами Фольтест, а в проекте – Анаис, мы и собрались. Кроме меня, присутствовал Роше, Анаис, Йорвет, а еще попросил позволения присутствовать Изенгрим, как заинтересованное лицо. Посол явился в сопровождении двоих… сопровождающих, почти незапоминающихся, каких-то безликих. Эти двое несли явно увесистый ларец, в котором и были документы. Посол. войдя, поклонился: — Ваше Величество… Ваша Светлость… Ваша Светлость… — Господин посол, вы сообщили, что у вас есть некие документы… — И я могу их предоставить. Нильфгаардец подал знак, ларец поставили на стол, и он вскрыл его принесенными ключами. Внутри лежали увешанные кучей печатей свитки и просто документы. — Это – полное и безоговорочное оправдание всех офицеров и рядовых эльфов, состоявших на службе империи Нильфгаард, в частности – всех, кто входил в бригаду Врихедд. Император приносит свои извинения, всем… выжившим после судебной ошибки даруется право безопасно перемещаться по территории Империи а также жить в ее границах. если у них возникнет на то желание. Также им будет выплачена определенная сумма денег… — А что с теми, кто мертв по причине… этой ошибки? – голосом Изенгрима можно было заморозить озеро. — Они будут реабилитированы посмертно… а их собратья и сородичи получат денежную компенсацию… — Император также должен признать, что условия Цинтрийского мира относительно всех эльфов, что воевали на стороне империи – совершенно неправомерны. Показателем этого станет пересмотр всех дел и обвинений, а также расформирование крепости Дракенборг. Все, кто был там заключен, попадают под ответственность Новой Цитадели. — Но там же… престу… — Форма ушей, рост и раса – преступление? Мой голос звучал ласково, но вот в глаза нильфгаардец смотреть избегал. — Так что Дракенборгом мы займемся, и всеми. кто там содержится. И упаси вас Дева, если с узников хоть волос упадет… Узкое костистое лицо посла передернулось, но тут же снова стало спокойным. — Мы изучим эти бумаги, господин аэп Леовеллин. И сообщим вам наше решение. — Что я могу передать его величеству? — Что мы приняли бумаги и изучаем их. И о окончательном решении вам сообщат. Полос поклонился, совершил все необходимые по протоколу телодвижения, и удалился. А мы склонились к ларцу, рассматривая хотя б поверхностно бумаги. … Эмгыр не солгал – он действительно выполнил все. о чем сообщил посол. Я посмотрела на эльфов, все еще потрясенно просматривающим бумаги. — Никто и никогда больше не посмеет вас обвинить… Ну если вы не натворите дел снова. — Нам это больше не надо делать, Dana. У нас есть родина… а убитые обретут покой. Это больше, чем мы могли мечтать. — Yea, maeth. Это действительно драгоценный подарок. — А еще это всё поможет в деле примирения между расами. – Роше кивнул на ларец. Анаис подошла ко мне. — Научите меня так же защищать свой народ? — Обязательно. Ты ведь понимаешь, что “мой народ” – не только про людей? — Да. – она серьезно кивнула. А потом повернулась к эльфам. – Сир Иорвет… и вы, сир Фаоильтиарна… вы всегда будете желанными гостями в Темерии и в моем дворце… Оба эльфа наклонили голову. На том и порешили… … И вот наступил день Йольского бала. После положенных по обычаю обрядов в храме и подношений богам, Анаис со свитой вернулась во дворец и после небольшого отдыха, приняла участие в праздненствах по случаю Йоля. Здравицы, поздравления, выступление театральной труппы, показавшей несколько сценок на тему Йоля и мирной жизни всех рас. Труппа сбежала, побросав почти все – себя б спасти, из Редании, и назад возвращаться не планировала. Так что костюмы и реквизит мастерили уже на месте из чего придется. Но получилось интересно. После этого начался торжественный ужин, где повара проявили чудеса мастерства, не ударив в грязь лицом. Время бежало, подошло время к полуночи. Были подняты бокалы за год уходящий, за год грядущий… Темерия входила в будущее с королевой на престоле, пусть юной, но уже явившей и твердость характера и здравый смысл. Темерия обрела надежду и будущее. Да. как протекторат Новой Цитадели, но… Покуда Цитадель будет рядом, словно дракон вокруг сокровища, никто и никогда не посмеет нарушить границы этого государства. Наступил новый, тысяча двести семьдесят шестой год. И это следовало как следует отпраздновать! … После торжественно-неторопливых протокольных танцев, пришло время повеселиться. На Йольские торжества Анаис пригласила практически всех командиров эльфийских отрядов, а повеселиться эльфы и умели и любили. В фантастически малые сроки для них сшили наряды, и сейчас зазвучала быстрая и веселая музыка, под которую эльфы обоего пола, а также рискнувшая присоединиться к ним молодежь из людей закружили в танце. который для меня Йорвет обозначил как “четвертна оборотица”. Мне это напомнило помесь кадрили с мазуркой, и выплясывая фигуры танца вместе с любимым, я наслаждалась этим. После пары быстрых танцев наступил перерыв, всем присутствующим подали напитки - и снова мороженое, а потом… Первый залп мы пропустили, только среагировав на громкий и непривычный звук. А вот ко второму… Слуги раздали всем теплые плащи, и мы вместе с королевой вышли на балкон. В ночном небе под грохот пушек расцветали яркие букеты фейерверков. Анаис в полном восторге замерла, распахнув глаза и приоткрыв рот. И не она одна – дворяне в большинстве своем тоже стояли, пораженные увиденным. Эльфы же взирали на это все спокойно – то есть с восхищением, но так словно они такое уже видели. А ведь так и могло быть… Когда их государство было в самом расцвете… Да даже Йорвет мог видеть фейерверки в детстве… А сейчас этим чудом можем любоваться мы все… Ровно сто залпов, небо расцвечивалось шарами, букетами, искрами, фонтанами разного цвета. И некоторое время все стояли переживая восторг в душе от увиденного. а потом вернулись в зал. Там ждал очередной сюрприз – столики с десертами. И это был жест дружбы – а откуда б еще среди зимы взялась спелая свежайшая земляника, укрытая шапкой взбитых сливок? Снова танцы, причем со сменой партнера в процессе, так что меня т всей души покружил Роше, а юную королеву провел в танце сам Изенгрим. Поскольку отмечался Йоль – веселье завершилось глубокой ночью. Вернон сам на руках унес в отведенные ей покои начавшую зевать Анаис, передав ее с рук на руки дриадам, ставших практически персональными фрейлинами девочки, по гостевым покоям разошлись все прибывшие на праздник – и мы тоже отправились отдыхать. Ага, отдыхать… Розамун словно почуяла, что мы вернулись и проснулась, хотя по словам служанок спала крепко и сладко. Однако, не успели мы перешагнуть порог покоев – она тут же проснулась, вставая в кроватке и протягивая к нам руки. Что ж, пожелания пришлось отложить – на попозже. Поиграв с Рози и убаюкав ее снова, мы тихонечно пробрались в спальню, и наконец смогли расслабиться. Раздевшись, помогая друг другу, мы наконец забрались в постель, и я прижалась к эльфу. — Замечательный праздник… — И он не последний… Когда Рози станет постарше, она сможет его оценить… — И не только Рози? — Не только. Йорвет обнял меня, притягивая ближе, я ткнулась носом в ямку у его ключиц. “Мой. Родной, любимый, желанный. Ради всего этого я и билась…” — Dearme, mo elaine… Самый родной голос шепчет мне в макушку. Я пригрелась в его руках, понемногу засыпая. *** Дана давно спала, согревшись и расслабившись в кольце его рук, а он все еще никак не мог уснуть. Этот праздник… Их действительно признали как равных. Да, Анаис еще очень юна – даже по человеческой мерке, но… Если верить Роше – уже сейчас она проявляет твердость и силу духа как у своего отца, она готова прислушиваться, слушать и слышать здравые предложения. Она принимает Старшие расы как равных – и это хорошо. Значит, она будет и детей воспитывать так же… И ведь всё это стало возможным потому что он решился в последний раз… поверить… Найдя взглядом вазочку с розой, он хмыкнул – если б не то стечение обстоятельств в купальнях… Да, определенно, пауков он теперь любит. Начавшись как шутка, всё обернулось счастьем и уверенностью в будущем для его семьи? да, семьи! и народа. Женщина в его руках пошевелилась, поворачиваясь и продолжая спать. Хрупкая на вид, Дана была словно выкована из самой прочной стали. Но даже самый лучший меч может сломаться, если усилие окажется чрезмерным… Он позаботится о ней. Об их дочери. о будущих детях. Ведь он мечтал именно об этом. И это у него есть. Теперь есть. “Спи, моя драгоценная… я рядом… Мы построим дом, где будут звучать детские голоса… Мы будем жить в мире, в стране, где никто не попрекнет никого за расу и форму ушей, за рост и срок жизни…” И придя в душе к согласию с собой. он наконец смог уснуть и сам.