Яблоневый сад

После Беллетейна мы отправились в дорогу – надлежало донести до всех. кто находился на землях Севера, что станут Новой Цитаделью что теперь это новое государство, с новыми законами и властью. А еще определиться с местом, где будет построен наш дом. Мы снова все склонились над картами, решая, где будет в проекте столица – а где наш будущий дом. Роше задумчиво покрутил в руках трубку и испытующе посмотрел на меня. — Ну а сама ты где хотела бы? Я задумалась, рассматривая карту. — Я приму любое твое решение, любимая. — и надежная рука, обнимающая меня. — Любое?... Что ж… Столице лучше быть… в условном сердце земель… Так что – Бан Глеан. — Интересное решение. А сами где жить планируете? — А жить… Мне вспомнились бело-розовые сады Биндюги, то чувство покоя, какое было в доме Агнешки… — Рядом с Флотзамом. Где-то поблизости от Биндюги. — Возвращение к истокам? — Ага. Там… хорошо. — Ну раз ты решила, пусть так и будет. Тебе виднее – а я дам вам с собой кое-какие бумаги, там комендантом мой знакомый по учебке, хороший мужик… даром что квартерон. Не думаю. что у кого-то хватит дури покушаться на вас, но мало ли… — Я понимаю. К тому же – у нас ребенок, и мы планируем еще. А у меня встречный вопрос, Роше. Поименованный вопросительно и настороженно посмотрел на меня. — Ты долго Агнешке голову морочить собираешься? — А ты б с ней поговорила бы, прежде чем меня попрекать! — Так, а это уже интересно.. Отсюда подробнее… Роше! Вернон, она мне как старшая сестра, давай ты не будешь стоить “белку” на допросе! Йорвет, слушая этот цирк, старался делать каменное лицо – получалось плохо. Но совместными усилиями вы вытащили из Роше правду, что ж происходит. Потому что за Агнешку у меня болела душа, а Вернона я вполне могла назвать другом. — Она вроде и хорошо относится, и ухаживания принимает… но будто чего боится, или что-то скрывает. Я и так и эдак – чую, тайна есть… Да и потом… – он как-то замялся. подбирая слова. – Обычная баба да в деревне… не выглядела б так… привлекательно. Конечно, может она травки знает. но… Я призадумалась – Агнешку за ее травничество и знахарство считали в Биндюге и окрестностях немного… ведьмой. В хорошем смысле слова. Однако… с момента моего попадания в эти края… и по сей день… Агнешка словно и не менялась. Роше, заметив мою задумчивость, покивал: — Вот и я о том. Скажу прямо – есть мысль одна. — И какая же? — Ну ты припомни – магичка та, Кейра… тоже в деревнях пряталась… Правда, как она это делала, да как Агнеса… — Полагаешь, Агнешка наша – тоже магичка, решившая пожить отшельницей? — Вполне возможно. И если ее тревожит проблема деторождения – то можешь передать, что нет ничего невозможного. Роше!!! Поставь меня на место!!! Поставь, скаженый!!! Но куда там… От избытка эмоций и полученной надежды этот сумасшедший подхватил меня на руки и покружил, рассыпаясь в благодарностях. Отпустив только после красноречивого выражения лица Йорвета, извинился, но продолжил светиться. Вот как мало человеку надо… Не совсем уже человеку, правда, но кому это мешает. право… …Провожая нас, Вернон пообещал выяснить, что же за тайну скрывает Агнешка, и пожелал нам удачи. И согласно плана, мы отправились в Бан Глеан. Город почти не пострадал от всего творившегося бардака вокруг, у него сохранился гарнизон и стража, были и запасы продовольствия. Мы прибыли к городу с внушительным кортежем, практически с маленькой армией, и управитель города, уже наслышанный о том, кто вообще приехал в город, принял нас со всем возможным уважением. После обеда, который нас пригласили разделить, зашла речь о том. что же будет дальше. Я успокоила мужчину, что не планирую его смещать, поскольку увиденное меня удовлетворяет. Но поскольку данный город я избрала как будущую столицу нового государства. то… А не соблаговолит ли господин управитель подсказать достойную резиденцию? Господин управитель соблаговолил. На следующий день нам показали несколько вариантов, и почти все были мной отвергнуты. Я уже почти отчаялась, когда… Это было как чудо. Выстроенный явно с привлечением эльфов и эльфийских чертежей, дворцовый комплекс, вознесенный на холм, и окруженный парком, напоминал сказочную белоснежную птицу, лебедя, распахнувшего крылья… Осмотрев место вблизи и внутри, я удивилась, что хотя место покинуто, оно в отличном состоянии. Как выяснилось – этим местом владел некий дворянин, явно эльфийской крови, но почему он покинул особняк, и куда делся – неизвестно. Скорей всего, был убит… По итогу – данный замок стал резиденцией Совета Цитадели, и ближайшие лет двести я регулярно собирала там Совет. Замок же получил название Белая Звезда – Gwyn’iersen. Никаких вредоносных чар или ловушек мы там не нашли, и было решено, что в качестве официальной резиденции это место нам подходит. Обсудив с участниками Экспедиционного корпуса – а мы решили пока именовать себя так, дальнейшие планы, было решено хотя бы объехать подвластные нам земли, причем сделать это вполне официальным порядком – то есть с развернутыми знаменами и уведомлением представителей власти кто мы и что всё это значит. А на Велен собрать первое заседание Совета. И разъяснить всем непонятливым, что наступили новые правила. … Работы предстояло чудовищно много – эпидемии, расплодившаяся сверх всякой меры нечисть и нежить, банды мародеров, дезертиров, просто озверевших от творящегося вокруг крестьян (вот с ними было проще всего – кметы хотели просто выжить), голод, и так далее и тому подобное. А еще некоторые представители дворянства, решившие. что им теперь можно все. И Охотники на ведьм… И невероятное количество сирот… Страну предстояло поднимать с нуля, из пепла. Но… Решение ехать именно как представители нового государства оказалось удачным. Большинство населения принимало нас с облегчением – наконец есть кто-то, кто примет важные решения, кто даст стабильность и наведет порядок. …К Велену мы как раз только и управились, уведомив всех мало-мальски крупных владетелей, и получив в первом приближении представление, чем же мы теперь владеем. И теперь готовились к Совету. Всех приглашенных ждало потрясение. … День, который мы определили для всех как дату проведения Совета, выдался ясный, солнечный, а зал, где планировалось собрать всех прибывших, был удачно расположен так, что его довольно долгое время заливало солнце. На некотором возвышении стояло массивное кресло, за которым был вывешен флаг нового государства. Новой Цитадели. А я, в простом темном платье, и плаще, сидела в этом кресле, взирая на толпу внизу. По обе стороны от меня стояли те, кто отправился со мной в этот путь. Слева – Йорвет, Верноссиэль, Яевинн. Справа – Изенгрим, Йоля (Эльдайн остался в Вызиме, готовить охрану Анаис), Золтан… И несколько рекомендованных Роше командиров от лица людей. Я пока не успела запомнить их имена, но в лицо узнавала. И пока они показали себя как вменяемые и вполне терпимые к иным расам. А вот собравшееся общество… Если сии господа думают, что я не слышу шепотков “остроухие вы***ки”, “отродья”, “твари”... то это они зря. Послушав это змеиное шипение, я поднялась во весь рост. — Я увидела и услышала достаточно. И уверяю, я хорошо запомнила, кто и что сказал. А теперь советую выслушать меня и хорошенько запомнить, что я скажу. — Да кто ты такая, блядь остроухая, чтобы нам указывать?!! Какой-то разряженный дурачок выступил вперед, тыча в меня пальцем. — Кто я… Вы, неуважаемый невежа, отсутствовали на боевом поле, когда соединенные полки всех народов громили Нильфгаард… Но полагаю, вы наслышаны о том, какое событие переломило ход битвы… Мой голос пусть и не стал громче, зато в нем зазвучала ощутимая угроза. За моей спиной с упругим толчком воздуха распахнулись алые крылья. Недоумок (и вся толпа) шарахнулся назад, начиная сознавать. — Я, Эльдана аэп Солосторан аэн Квалиностэ Аниефалька Маджере, от сего дня и пока смерть не заберет меня – Глава Новой Цитадели. И волей моей и первым указом заявляю следующее… В мою протянутую руку лег еще в Вызиме заготовленный свиток, который я подняла в руке, на память зачитывая то. что было там написано. Единство всех живущих на этих землях – вне зависимости от расы, достатка и пола и веры… Единство и равенство законов… Справедливый суд… — И если есть тут несогласные с этим – то, господа, учтите: вас никто не держит! Зеррикания, Офир, Скеллиге, Нильфгаард – куда вам будет угодно. — Да ты… да тебя… — И еще.. Я не Эмгыр. И всепрощением не страдаю. Вот тут народ призадумался – нильфгаардский император, хотя и проредил изрядно дворянство и причастных, все ж кое-кого оставил. На развод – у кого мозгов поболее было. — Или вам пример Воорхисов покоя не дает? Медово-ядовитый тон, от которого в зале становится как-то холодно и мрачно, не смотря на солнечный день. Идиотов спорить больше не нашлось. — Итак, господа. если желающих высказать свое очень важное (нет) мнение больше не нашлось, перейдем к обсуждению насущных проблем… коих у нас с вами, к прискорбию моему, неисчислимое количество… Мне вручили следующий свиток, и Совет продолжился… … Глубокой ночью, ощущая себя так, словно меня выкрутили, как прачки белье, я без сил почти рухнула в кресло у камина в наших личных покоях. Это было невероятно тяжело. И это только начало. Йорвет протянул мне чашку с травяным чаем, и я благодарно ему улыбнулась. — Ты была великолепна. Не хочешь примерить княжеский венец? — А ты? Не хочешь? Нет? А почему? — Условия… предсказания… Последний – это Кир. — А. Ненавижу Пророчества. — И я буду нужен тебе. А с Гвиндейтом справится Киаран. — Надо будет потом, когда… немного порядок наведем, все же наш статус правителей официально подтвердить. — Ты сейчас пошутила. да? — Нет. Так что придется коронацию устраивать. А то пример Вильгефорца и иже с ним… заразителен. Это пока можно силой надавить – а потом нет, придется “богами благословленный и милостью их же”. — А я надеялся… — Знаешь… мне те же слова в свое время один знакомый сказал. Но у нас была чуть иная ситуация: боевик плохо умеет управлять, а управленец не очень хорошо воюет… Вот и пришлось… Ответом стала не очень приличная конструкция на Старшей речи. — Тише, мелкую разбудишь… — Она спит давно… в отличие от нас. Предварительно замучив приставленных к ней охранников. — А должно быть наоборот… — Я был таким же… постоянно куда-то лез.. убегал… — Мне порадоваться, что у нас девочка? Видимо да… Пообещай, что лошадь – пони, она получит только в семь лет, не раньше. — Обещаю… и я сам буду учить ее. Наша маленькая принцесса… Я фыркнула, допивая чай. Да, как только немножечко приберемся, коронацию надо. Но начало положено. Все хоть немного облеченные властью оповещены, что теперь у этих земель есть новый правитель. Что государство имеет вот такие границы и название. А это герб и флаг. Гимна не хватает, но это и подождет. А еще заложен краеугольный камень власти. И это хорошо.