Яблоневый сад

Спустя несколько дней после свадебных торжеств пришло время и для коронации. Киаран сознавал, что дальше откладывать принятие княжеской короны нельзя – и смирился. День начался очень рано – и обещал быть долгим. Особенно для главных действующих лиц. Небо уже достаточно посветлело, день выдался ясный и погожий, а все улицы по пути следования экипажа – от Храма Девы до дворца были полны народа. Еще семь лет назад Кир вместе с Бьянкой и сыном переселились сюда, приведя с собой небольшой отряд тех, кто был готов пожить в руинах и восстановить их. Первый год был… сложным. Но народ оказался далеко не робкого десятка, и дело сдвинулось. К второму году сюда начали подтягиваться переселенцы, причем с руками и головой. И Гвиндейт начал восставать из пепла… На сегодняшний день удалось восстановить и сделать вполне живым кварталы вокруг дворца, большую часть помещений дворца, несколько храмов. И город продолжал возрождаться. Предстояло еще много работы – но даже сейчас это было волшебное зрелище. К этому дню город был украшен гирляндами белых цветов – откуда их взяли в это время года в таком количестве, загадка, но это было. Дополняли их красные ленты. затканные серебряными узорами. Все вместе смотрелось очень празднично и красиво. Так что открытая колесница, запряженная четверкой белоснежных лошадей, двигалась по улицам, под радостные возгласы народа, а в колеснице стояли в длинных белых туниках Кир и Бьянка, на их головах были венки из белых цветов. Колесница подъехала к буквально запруженой народом площади, толпа расступилась. пропуская их к ступеням дворца. Почему они были так легко одеты? Традиция. Согласно ей, и Киарана и Бьянка должны были провести ночь в храме, прося Деву о благословении. И одеты они должны быть в эти самые туники. А холода и неудобства не было, потому что на туниках и на колеснице были чары – нам совсем не надо. чтобы будущие князья замерзли. Затем пара отправилась в тронный зал, который уже был полон теми, кого допустили внутрь, и теми, кто был приглашен засвидетельствовать важнейшее событие. У трона на возвышении их ждали несколько очень старых эльфов, которые и начали руководить дальнейшими действиями. Я с искренним любопытством смотрела за всеми действиями. Это было целое Действо. Древних эльфов было пятеро (это не считая стоявшего как почетный гость Ильтариана), и встали они так, что в центре стоял один, самый старый, а остальные по двое с каждой стороны. Кир поднялся по нескольким ступеням, остановившись на промежуточной площадке, выше были ступени, уже ведущие к трону. Центральный эльф воздел руки и начал нараспев читать что-то похожее на катрены, но язык был мне незнаком. хотя и был певучим как любой другой эльфийский диалект. — Что это за язык? – я почти одними губами спросила у стоявшего рядом Йорвета. — Laith aen Undod, Единый Язык. Потом он разделился на Старшую речь и язык Ольх. Я кивнула, продолжая смотреть за происходящим. Затем по знаку старшего внесли очень древний… сундук не сундук, ларец не ларец, самое правильное слово – ковчег, старый на вид, и при этом в нем все было соразмерно. Ларчик установили на тут же притащенный столик и раскрыли. Оттуда достали толстенную книгу, в слегка потрескавшейся красной обложке с восьмилучевой звездой из потемневшего серебра. Следом извлекли не менее древний, но хорошо сохранившийся плащ, и меч в потертых ножнах. Книгу пристроили как на пюпитре на крышке ларца, а плащ и меч взяли двое старцев. Новый катрен – и внесли шкатулку. внутри которой оказались парные венцы, и затканый золотом белый плащ. Венцы и плащ взяли оставшиеся двое. Третий катрен – и началось более активное шевеление. Четверка старцев в нужных местах произносила какие-то фразы – явно дополнявшие катрен, а Киаран, едва он закончился, произнес некую ритуальную фразу и преклонил колени. Затем последовал обмен вопросами и ответами, после чего старец сделал приглашающий жест и Кир поднялся. На него надели затканную золотом до жесткости доспеха тунику, чем-то помазали лоб, и началось интересное. Под читаемые нараспев катрены и пение хора – да, был и хор на возвышении в стороне, Киарана препоясали мечом, на плечи набросили плащ, и затем под торжественный магнификат увенчали венцом. Кир поднялся во весь рост, в венце, в центре которого сиял крупный камень, в красном плаще и с мечом на поясе. Он словно прибавил в росте, и повзрослел, его облик стал завершенным. Теперь это был настоящий князь – сильный, уверенный, готовый вести за собой народ. Да, ему будет непросто – но он справился с организацией восстановления Гвиндейта, Рядом с ним есть те, кто поможет и подскажет, и он научится. Стих магнификат и зазвучал новый катрен – свое место перед троном заняла Бьянка. Новые вопросы и ответы на Едином Языке, Бьянке пришлось их буквально зазубривать, и у меня было подозрение – что смысл фраз частично знают только старцы. И то – именно частично. Потому как я вот улавливала только общие смыслы. После этой части под очередной катрен на плечи молодой женщины лег белый плащ, а хор запел что-то торжественное. Старый эльф передал венец Киарана, а уже он бережно под чтение катренов опустил его на голову Бьянке. Затем старец и коронованная пара поменялась местами – Киаран и Бьянка встали ку тронов, а старец спустился на пару ступеней вниз, держа книгу в руках. И наступил самый важный момент… И Киаран и Бьянка по очереди возлагали руку на книгу, и произносили клятву, которая в случа с Киром начиналась как “Me, Ciaran aep Easnillen aen Gwiendeith…” и далее непереводимая череда слов, а у Бьянки – “Me, Bianca aep Dunstan aen Faoizedeis…”. Судя по выгнутой дугой брови как у Йорвета, так и у Роше – полного имени, переведенного вдобавок на Старшую речь, они оба не ожидали. Мы же все в определенные моменты подтверждали их клятву как правителей. Наконец будущие правители произнесли клятвы, и старец воздел руки, неожиданно сильным голосом произнося: — Свершилось!! Гвиндейт обрел правителя на троне! Исполнилось предначертанное! Déanaimis lúcháir! А потом… Мне показалось – а может и не мне одной, что весь немаленький зал стал заполняться сияющими призрачными фигурами – и не только эльфами – я отчетливо видела фигуры в пледах и килтах, что скользили между присутствующих и приближаясь к паре у тронов, словно благословляли их. Хор пел славящий магнификат, а через купол прямо на трон лился поток солнечного света, превращая пару в нечто прекрасное. Когда утихли последние такты музыки — пошли приглашенные гости, вручая верительные грамоты и поздравляя с вступлением на престол. Бьянка немного смущалась, и я ее понимала: из простой девчонки стать правительницей государства, это очень непростое испытание. Но думается мне, Бьянка справится. Она умная и сильная. А Кир подскажет и поможет. После окончания ритуала коронации всех гостей пригласили в пиршественный зал– на праздничный пир. Я неторопливо шла под руку с Йорветом, осматриваясь – и видела какая колоссальная работа была произведена здесь. Была восстановлена кровля, утраты в мозаиках, вычищены полы, убраны все следы запустения. По сравнению с тем, что здесь было, когда мы побывали в Гвиндейте лет десять назад… Чудо. Просто чудо. Пиршественный зал тоже был красив – мозаика, изображающая цветущий луг, на полу.на стенах мозаики и барельефы с изображением полей, садов, виноградных лоз. А на потолке – роспись, летнее небо с легкими облачками. Столы уже были накрыты – и когда все расселись согласно ранжиру – подали первую перемену блюд. Вот сейчас пир был тоже действом – в отличие от свадебного. Я, помня из прошлого бытия, похожие трапезы, видела как порой косится вопросительно или чуть страдальчески Роше на Агнешку, как с постноватой миной сидит нильфгаардский посол. Ну да, тут тоже своего рода ритуал – причащение всех стихий: огня, воды, земли и воздуха. Соответственно и перемены блюд отвечают этому. Сейчас шла, так сказать,земля – то есть кучка тонко наструганный овощей, все это с соусом, в хрустальном кубке вода, с добавлением сока, еда не столько чтоб поесть, а больше получить ощущение сопричастности к земле. После салатика последовали грибы – тоже хитро приготовленные, длинные, беловатые, с незнакомым соусом. И заключительной “земляной частью стало мясо, оленина, с запечеными корнеплодами. За “землей” последовала “вода” – рыба, какие-то молюски, и кучка водорослей. В качестве “воздуха” было нечто легкое, наподобие безе или меренги. И “огонь” – конусообразное трехцветное желе, над которым трепетали голубоватые язычки огня. В заключение были подняты кубки за долгое и благополучное правление. На этом пир завершился – и начался бал. Торжественные плавные танцы, положенные по регламенту, и столь же торжественная музыка. Кружа в танце, я негромко спросила мужа: — Йорре, скажи, ты тоже видел это?.. как к Киру и Бьянке приходили предки и благословляли их? — Я не уверен… но да, мне казалось, я вижу призрачные фигуры, подходившие к ним. Это не навредит? — Я думаю, что нет. Там были всякие – и они были рады, что это случилось. — Брат справится. — Уверена, что да. Ну и мы ему поможем советом. Он будет замечательным князем. — Как и его Feainbeanna… — Да, Бьянка настоящее солнышко. Кивок в ответ. — Знаешь, я раньше думал, как это будет со мной… потом – как получится у Кира… сможем ли мы… или наши мечты так и останутся несбыточными. — Но мы смогли. У Гвиндейта есть князь… — А у Aen Seidhe — будущее. — И не только у них. Не тревожься. У нас всё получится. Уже получается. Йорвет в танце наклонился ко мне, губами касаясь виска. Да, на наших глазах вершилась история и строилось будущее. … Бал завершился уже заполночь, гости, усталые, но довольные, расходились в сопровождении слуг по комнатам. мы тоже направлялись в свою. Рози уже спала под присмотром горничной, я доброжелательно кивнула девушке, и попросила помочь мне снять платье – поскольку чувствовала, что моих сил может не хватить. Йорвету свою помощь предложил приставленный к нему парень. Эльф попытался отказаться от помощи, но потом махнул рукой – он устал не меньше меня, а непривычность к подобным мероприятиям утомила даже больше. Затем нам приготовили ванну, и вот на этом этапе мы отослали помогавшую нам парочку. Уж с этим мы вполне сможем справиться сами – лишь бы не уснуть. Не уснули мы только чудом – но выбравшись из купели, и закутавшись в банные простыни и выйдя в гостиную, нашли там накрытый столик к чаю, на тарелочках были пирожные и закуски. Это было кстати, поскольку парадная трапеза была больше символичной. Утолив голод, мы наконец улеглись, прижавшись друг к другу. Долгий и непростой день завершился. Теперь дело за Киараном. А он справится, я уверена.