Яблоневый сад

Я отложила в сторону прочитанное письмо. Элронд поступил в Вызимскую академию, учился уже на втором курсе, и обещал стать превосходным алхимиком. Его брат-близнец Элрос отправился в Оксенфурт, на совсем молодой факультет технологий. Вот действительно – золотые руки из плеч. Но с другой стороны, магами им не быть – а головы светлые (это я не про цвет волос – что близнецы Элы, что Рози – темно-каштановые, вот такой интересный выверт наследственности). Дети ответственно пару раз в месяц писали домой, наставники их хвалили. Так что здесь мы были спокойны. Откинувшись в кресле, я посмотрела в окно – там цвело раннее лето. В саду резвились младшие – у них уже начался летний отдых, а вот старшие близнецы вернутся только к феаину. И вот тогда будет весело – потому что фантазией и талантом не обижены, а куда приложить руки, в усадьбе полно. Только стараниями Элроса в усадьбе было устроено многое по последнему слову техники – ну на здешний уровень, однако иных вещей не было и в королевском дворце. Дома станет шумно и весело – потому что с некоторых пор большой дом стал слишком большим для нас. Нет, на каникулы зимой и летом дети приезжали, но… Старшие близнецы в университете, младшие – после долгих и почти скандальных споров осваивают по новой программе магию в Бан Ард. Что же касается Розамун… Рози год назад последний раз видели у Tor Lara, на Танедде. И с той поры я о ней не знала ничего. Хотя Розамун была уже по любым меркам взрослой и совершеннолетней – она оставалась нашим ребенком. и мы волновались о ней. Когда мы получили этакую весть – что старшая дочь не колеблясь шагнула внутрь башни – но назад не вышла, у меня потемнело перед глазами. Едва меня откачали – я налетела коршуном на магов: что они могут сделать, чтоб вернуть ребенка мне обратно?! и куда ее вообще леший понес? маги очень старались – но смогли лишь сказать, что след теряется в Башне Ласточки, а оттуда вероятно ведет куда-то за пределы этого мира. И что Рози жива. Всё. Мы стали жить, ожидая дочь домой – не важно когда она вернется, одна ли, или с кем-то еще, но она вернется. И мне и Йорвету вспоминалось то происшествие, на праздник урожая много лет назад. Не за своей ли судьбой отправилась наша неугомонная дочь?... Всё может быть… Так что мне в голову начала забредать мысль о том, что неплохо бы родить еще одно дитя – младшие уже достаточно взрослые, и входят в той милый возраст. когда хочется ощутить себя самостоятельными, а судя по всему и Йорвету хочется опять заплетать косички. Конечно, косицы можно и мальчишкам заплести – эту эльфийскую традицию близнецы хранили свято. Но девочка – это другое. Рози выросла – но все детство и юность это была его маленькая принцесса, и не избаловали мы ее только потому, что безграничную любовь сочетали с разумной строгостью. Впрочем такой подход мы практиковали касательно всех детей – особенно это касалось одаренных. Маг без дисциплины, особенно еще необученный – это ходячая катастрофа. Поэтому любовь к каждому из наших детей сочеталась с дисциплиной. На улице сначала стало очень шумно, а потом… … По затылку прошли холодные иголочки, неприятно стянуло кожу на скулах, чуть задергало шрам… Странное, не очень приятное чувство. И снаружи вдруг стало тихо, так тихо, что я слышала писк какой-то пичуги и стрекот кузнечиков. Внизу хлопнула дверь – и опять тихо. Я убрала письмо в шкатулку и поднялась, спускаясь вниз. Выйдя на крыльцо, я остолбенела, и даже потерла глаза, желая убедиться что мне не мерещится. Потому что на лужайке перед домом стояла… Рози. Как-то резко повзрослевшая, в незнакомой одежде, с заплетенными в тяжелую косу волосами, но это была наша девочка. Я буквально слетела с крыльца, стискивая ее в объятьях. Рози, наша малышка Рози… Наобнимавшись и полив друг друга слезами радости, я наконец обратила внимание на еще одну фигуру – высокую такую, очень заметную. Высоченный – выше Йорвета, широкоплечий даже без своего кошмарного доспеха, эльф из Aen Elle стоял, смущаясь, и словно пытаясь стать меньше и незаметнее. Я с интересом глядя на это явление, сделал к нему пару шагов, и тут Рози тронула меня за рукав. — Мам… — Да не съем я его, не бойся. И даже не прибью. Ольх попытался сделаться еще незаметнее. Я продолжила рассматривать его дальше. Рыжий. Благородная такая, сдержанная рыжина. Правильные черты лица – ольхи в целом красивые, за редким исключением. Глаза… серые, вроде. Волосы, кстати, собраны в прическу как у скеллигцев – виски выбриты в ноль. остальное отрощено ниже пояса и заплетено в косу. Симпатично. — И как зовут это сокровище? — Imlerith, maeth… Голос у него оказался глубокий и довольно приятный. Неудивительно, что Рози он понравился. — Мы говорим на всеобщем, не очень красиво говорить на языке, который не все понимают. — Простите, госпожа… я плохо… знать… — Научишься. Я снова окинула его взглядом, чуть прищурившись. А потом тепло улыбнулась. — Добро пожаловать домой, Имлерих. Тебе рады под этим кровом. Было заметно, что он едва ли не с облегчением выдохнул, как-то более уверенно посмотрев на нас – на меня, на Йорвета, на близнецов. И спокойно вошел в дом, нагнув голову и слегка склонившись. Нет, у нас и так потолки высокие, да и дверные проемы делали в рассчете на Йорвета – только вот этот еще выше! Чуть позже, за чаем, разговорились — и я узнала, что же произошло. … Рози вышла из портала из Башни Ласточки в Тир-на-Лиа, но в процессе перемещения она была сильно истощена и ослаблена. Отойдя недалеко, девушка потеряла сознание. Так ее и нашел гулявший поблизости Имлерих, забрав ее в свою резиденцию. Поняв, что девушка не человек – острые уши говорили сами за себя, попытался разузнать кто она и откуда. А услышав, кто ее родители, сначала был потрясен, и даже где-то напуган. Он чудом уцелел в том бою, и помнил, что я сотворила с Эредином. Гостеприимно приняв Розамун у себя в доме, Имлерих обратился к магам, а потом и к единорогам с просьбой помочь отправить его гостью домой. Однако маги помочь не смогли. а вот единороги дали надежду на возвращение – но нужен был определенный день, а пока девушка могла побыть почетной гостьей. Постепенно они начали общаться, узнавать друг друга лучше, и поскольку время там течет иначе, понемногу понравились друг другу и влюбились. Когда же единороги сказали, что пора – Имлерих решился отправиться с Рози к нам… Я потягивала чай, и думала, что порой судьба своеобразно шутит. Что-то серьезно сдвинулось в голове у ольха, если он буквально переосмыслил все свое мировоззрение. Впрочем, судя по тому как они смотрят друг на друга… Йорвет обнял меня за плечи. привлекая к себе ближе. — Красивая пара. — Согласна. — Обживется немного – проведем обряд. как положено. — Обязательно… И мне кажется. он не будет перебираться где больше эльфов… — Посмотрим. Я лишь кивнула … А осенью того же года мы сыграли свадьбу Розамун и Имлериха. Они действительно не стали переселяться в Долины или Гвиндейт, зато обосновались в одном из растущих городов на просторах Новой Цитадели, создав оружейную мастерскую. Ну и со временем порадовали нас внуками. Ламмас мы отметили широко и бурно – и я совсем не удивилась, когда меня потянуло на кислые яблоки с солью перцем. Ну а почему и нет? Подросшие дети разлетелись из семейного гнезда – кто на учебу, кто – в свою жизнь. … Набросив на плечи клетчатый шерстяной плед, я вышла на террасу, держа в руке кружку с чаем – вкусным, травяным, куда еще и ягод добавляла. Пахло уже холодком, прелью, опавшей листвой, дымом костра. Осень… Еще одна осень. Пройдет Саовина, на Йоль приедут дети, будем праздновать… тогда семье скажу новость – но сейчас… Сейчас я скажу ее тому, кто дорог мне все эти годы. Йорвет стоял, прислонившись к столбу, тоже грея руки о кружку. — Minne mo, Iorveth… — Что, счастье моё? Эльф повернулся ко мне, на его губах расцвела улыбка. — У меня есть новость… — Que suecc’s? — Кажется, у нас будет прибавление. — Я улыбнулась в ответ. Он замер на мгновение, а потом, порывисто отставил кружку на перила и сгреб меня в объятья. — Me aeminne a'te… Seo est ar luned... Aessea wal. — Я тоже… — Esseath riachtanach aineas. Ты очень много трудишься… — Я буду стараться. Эльф прижал меня к себе крепче, губами касаясь моей макушки. — Я счастлив… Ты изменила всю мою жизнь… — И не только твою… Йорвет кивнул, продолжая согревать меня в своих объятьях. Потом мы просто сидели на террасе, глядя как угасает день и пили чай, просто наслаждаясь минутами покоя. *** Время. Неумолимое время. Хотя вот ему не на что жаловаться. Когда-то, много лет назад, он встретил странную травницу – то ли полукровку, то ли человечку. Она жутко раздражала его – нахальная, странная, непонятная чужачка. И их первая встреча была похожа на стычку. Да, детям потом забавно будет рассказать, как они познакомились. А потом, шаг за шагом, незаметно, как повилика оплетает кусты и деревья, она проросла в его сердце и душу. И он не заметил, как влюбился в странную полукровку. А она оказалась чудом… Спасением для его народа – и для всего мира. И вот – Гвиндейт обрел князя, снято древнее проклятье. Он сам – отец семейства, детей у него уже пятеро, и будет шестой. Четверо мальчишек! Невероятно… А дочка! Красавица, умница, знающая, чего хочет от жизни… И долгие годы рядом с самой прекрасной женщиной в мире. Он улыбнулся, глядя на придремавшую на его плече Дану. У них будет еще один ребенок… “Дева Полей, благодарю тебя за всё, что ты даровала мне… я даже не мечтал о таком… об этом счастье… Мир, благополучие Aen Seidhe, добрососедские отношения с людьми и иными расами…” Он вспомнил недавний разговор – с глазу на глаза. …Его тогда обеспокоил вопрос – а что будет с Даной потом, когда его не станет? И он задал этот вопрос любимой женщине. Дана тогда улыбнулась мудрой, понимающей улыбкой и ответила: — Сыворотка, что я ввела тебе, даст тебе долгие годы жизни… и то, что я поменялась, тоже даст мне долголетие… — Но не вечную жизнь. — Это так… Но… Дана сделала паузу, а он терпеливо ждал. — Когда ты устанешь от жизни, а дни твои подойдут к концу, силы оставят тебя. Но я не буду жить вечно. В тот миг, когда замрет твое дыхание – остановится и моё сердце. Ибо жить в мире, где не будет тебя, я не смогу. И прижавшись к твоей груди, я стану искрами Пламени Первозданного, испепелив и твое тело. Души же наши отправятся рука об руку на Остров Яблонь, дабы отдохнуть. — Ты уйдешь со мной? — И за тобой. Потому что – мы одно перед звёздами и Эа… по воле Даны Меадбх. Он тогда обрел покой в душе… Эльф счастливо улыбнулся, глядя на первые звезды над домом. Его Огнекрылая… Его Дана… Его любовь навеки. *** Над миром загорались в осеннем небе звезды, а из окон усадьбы лился теплый свет, освещая террасу. Там сидели в обнимку двое – одноглазый эльф и его женщина. У них впереди была долгая и счастливая жизнь. И старость и немощь еще долго не коснется их. Родится в свой срок дитя, которое доставит немало счастливых минут и радостных моментов, заведут свои семьи старшие дети. Всё случится в свой срок. … Однажды дерзкая полукровка сумела пробиться сквозь броню к сердцу одноглазого и сурового скоя’таэля — и это помогло изменить весь мир и судьбы народов. Так яблочное зернышко ломает ход кажущихся незыблемыми событий – порождая совершенно новые. Где-то боги вершат судьбы смертных, но и смертные способны изменить начертанное богами… Шумит вокруг усадьбы яблоневый сад, сменяют друг друга сезоны… И продолжается жизнь…