Modus

Терпкий солёный воздух вызывал лёгкую горечь во рту, но это было совершенно привычное ощущение. Ньют жмурился от низких солнечных лучей, греющих левую щёку. Он стоял, облокотившись на перила и рассеянно перебирая в руках развязанный галстук-бабочку. За прошедшую неделю, проведённую в одиночестве в одноместной каюте, магозоолог успел немного восстановиться и обдумать произошедшее в Нью-Йорке. Очередное приключение вышло насыщенным, но чертовски болезненным. Простить себе исчезновение Криденса точно не получится. Каждую ночь Ньют слышал нечеловеческий крик, полный ярости и отчаяния. Каждую ночь оказывался в том разрушенном необузданной силой тоннеле метро. Видел перед собой лицо белобрысого предателя и убийцы. Кошмар постепенно стал заезженной пластинкой, приносящей лишь боль в груди из-за несчастного загубленного обскура. Он не смог помочь, просто не успел, хотя должен был. Должен. – Мистер, вам лучше бы отойти от края корабля. Чем ближе к Британии, тем суровее ветра. Вас может ненароком сдуть. – Что? – Ньют вздрогнул всем телом, изумлённо выныривая из водоворота мыслей. За плечом оказалась невысокая темнокожая девушка, с усмешкой беззастенчиво разглядывавшая магозоолога снизу вверх. – О, прошу прощения... Я задумался и не заметил вас. – Не стоит, – девушка отмахнулась и преодолела расстояние до перил в один шаг, мгновенно перегнувшись через них на полкорпуса. – Я сама могу часами торчать у воды. Есть в ней что-то чарующее. Скамандер промолчал, из-под чёлки искоса и быстро оглядывая незнакомку. Волшебница? Скорее всего. В любом случае, явно чуть старше него. Что она здесь забыла? К чему была эта шутка? – Меня зовут Агнес. Агнес Бальзамо, – не оборачиваясь на Ньюта, она вытащила из внутреннего кармана жакета носовой платок и зашлась в глухом кашле, едва успев прикрыть губы. Магозоолог замер, прислушиваясь к приступу и привычно пытаясь обозначить масштаб проблемы новообретённой фантастической твари. Спустя миг, спохватившись, он хаотично захлопал себя по карманам, надеясь найти нужный пузырёк. – Оставьте, – просипела девушка, отнимая платок от лица и устало прикрывая глаза свободной рукой. – Я в порядке. Это всё последствия проклятой лихорадки. Мы с отцом ездили в Африку на несколько недель. Впрочем, вы наверняка наслышаны о таких вещах, раз захотели помочь. Агнес развернулась, наконец открыто глядя на своего спутника. Она была Ньюту по грудь, но осанка и ладно сидящая расшитая одежда выдавали в ней породистую масть аристократической семьи. – Так как вас..? – Ньют Скамандер, – немного сконфуженно магозоолог вскинул ладонь для рукопожатия, ощущая себя донельзя неловко из-за собственной забывчивости. Девушка, немного помедлив, крепко пожала его руку. – Я не из желания потренироваться в остротах подошла к вам, мистер Скамандер. Мой отец описал вас очень точно, буквально сказал: ты не пропустишь это рыжее долговязое существо с феноменальным количеством веснушек. Но следовало убедиться, что я не ошиблась. Ньют удивлённо хлопнул ресницами, впервые за всё время разговора в упор глядя на собеседницу. Её акцент, оттенок кожи, тёмно-карие внимательные глаза... О боги! – Хамфри Буддук? Вы дочь Хамфри Носорога?! – Тише, – Агнес впервые позволила себе короткую белозубую улыбку, больше похожую на оскал. Она перехватила взметнувшиеся от возбуждения руки Ньюта и за них проворно утащила его за угол ближайшей каюты. – Вы совершенно правы, мистер Скамандер. Мой отец послал меня найти вас, потому что его сова не вернулась домой после последнего отправленного им письма. Полагаю, нам с вами многое предстоит обсудить, но и времени будет предостаточно. Ньют стоял, сгорбившись над девушкой в тени каюты, и всё ещё не мог поверить своим глазам и происходящему. Перед ним дочь Хамфри! Старого-доброго Хамфри, с которым их пути разошлись после опаснейшей вылазки на Амазонке. – Ваш отец, – глаза магозоолога заискрились теплотой, а на губах заиграла радостная улыбка. – Ваш отец однажды тащил меня на своей спине несколько миль до ближайшего местного поселения, потому что наши палочки были варварски сожжены в костре племени самоедов. – Я наслышана, – Агнес фыркнула, отпуская чужие руки и демонстративно убирая собственные в карманы брюк. – Ему это стоило глаза... и едва ли не жизни. Поверьте, если бы не весомые причины, я не стала бы соглашаться на весь этот путь. – О, я... понимаю, – Ньют слегка поник, умеряя радость и возвращаясь к привычной лёгкой неуклюжести. – Я всегда буду в неоплатном долгу у Хамфри. Не надеюсь на ваше понимание или прощение, но мне искренне жаль, что я подвергал жизнь вашего... Агнес прервала его взмахом руки. – Бросьте вы уже. Мне это ни к чему, как и папе. Речь сейчас не о ваших совместных вечеринках в джунглях, а о судьбе всего человечества. Ньют замер, переваривая информацию. Затем опустил руки, медленно повернулся к спутнице боком и устремил долгий хмурый взгляд на водную гладь впереди корабля. За лацканом его пальто зашевелился проснувшийся Пиккет, встревоженный ощутимой напряжённостью хозяина. – Значит, это не слухи. – Увы, нет, – Агнес вздохнула и направила взгляд в ту же сторону, туда, где за вечерним туманом где-то вдалеке должен был быть чужой край земли. – И нам придётся работать сообща. Представите меня Дамблдору? Ньют не ответил. Он чувствовал, как на плечи будто взвалили ещё одну гору, впридачу к той, которая давила его из-за Криденса. Пока он плыл по бескрайнему океану прочь из шумной Америки, ему впервые захотелось домой, в промозглую Британию, где он никогда не был счастлив. Казалось, что только там найдутся ответы и спасительный островок для отдыха. Но теперь всё встало на свои места. Он действительно возвращается туда, где все беды рождались и приносили больше всего боли. Он возвращался домой.