Глава 3
6 октября 2020 г. в 01:19
— О, я помню тот матч. Минерва тогда забила пять голов, — профессор Стебль воинственно махнула рукой, едва не опрокинув очередной бокал сливочного пива на сидящего рядом Флитвика. — Это был полный разгром Слизерина!
— Нужно было видеть лицо их капитана. Монкли был в бешенстве, — поддержала подругу мадам Помфри, явно радуясь приятным воспоминаниям их общей юности.
— Не забывай, — многозначительно приподняла брови МакГонагалл, — на следующий год он хорошенько мне отомстил.
Сидя за столом в «Трех метлах» и слушая рассказы о временах ученичества своих бывших профессоров, Эвелин невольно вспоминала собственные годы в Хогвартсе, невольно сравнивая их с воспоминаниями новых коллег.
И надо признать, ее учеба проходила в стенах школы куда менее ярко и запоминающиеся. Но зато за прошедшие несколько часов она столько всего успела узнать о юности Минервы.
Оказывается МакГонагалл полукровка, ее отец был священником, а мать ведьмой. Вот во что Иви никогда бы не поверила. Строгая элегантность, умение держать себя и внутренняя сила, коими обладала Минерва, всегда казались Иви признаком чистой крови аристократов. И теперь, тот факт, что Минерва выросла в простой семье сельского священника, лишь еще больше возвысил ее в глазах Эвелин. Она всего по жизни добилась сама. Разве это не достойно восхищения?
— Как же Монкли вам отомстил? Придумал какое-то изощренное заклятье?
Ей был интересен каждый, даже самый маленький факт из жизни МакГонагалл. Так Эвелин ощущала себя ближе к предмету своего обожания. К сожалению, увлекшись историей, она не заметила, как предостерегающе переглянулись Флитвик и Стебль. И отчего-то лицо мадам Помфри сделалось чересчур серьезным.
— Он применил запрещенный прием во время финальный игры за Кубок школы, — несколько сухо проговорила МакГонагалл. — Выбил меня с метлы. В результате я попала в Больничное крыло с сильнейшим сотрясением и сломанными ребрами. После таких повреждений с игрой в квиддич пришлось покончить.
Иви так растерялась, что не нашлась, что ответить. Такой печальной концовки истории она никак не ожидала услышать. За столом воцарилась напряженная тишина. Эвелин переводила взгляд с одного мрачного лица на другое, чувствуя, как внутри уже поднимается волна страха — она испортила Минерве праздник.
Первым не выдержал Флитвик. И хотя он быстро зажал рот ладошкой, его сдавленные смешки скрыть не получилось. В следующую секунду за столом раздался дружный смех.
— Это было много лет назад, давно превратившись в забавную историю, — МакГонагалл успокаивающе погладила вконец растерявшуюся Эвелин по плечу, подливая ей в бокал подогретого вина из заколдованного графина. — Квиддич жесткая игра, в которой нужно быть готовым ко всему.
— Но желание видеть команду Слизерина поверженной у тебя всё равно осталось, дорогая, — весело погрозила ей пухленьким пальцем профессор Стебль.
Минерва лишь пожала плечами, всем своим видом давая понять, что спорить с подругой не станет. Что правда, то правда.
— А вы, милая, — вдруг обратилась к Иви мадам Помфри, — расскажите нам что-нибудь интересное? Наверняка, и у вас есть пара-тройка веселых историй из вашей студенческой жизни.
— Даже не знаю, — Иви невольно замялась.
Всё же одно дело слушать истории о своих учителях, и совсем другое рассказывать что-то самой, тем более, что большинство историй, что у нее были, связаны с нарушением школьных правил. А ей сейчас меньше всего хотелось испортить о себе впечатление.
— Как там поживает ваш студент с сыпью? — не переставая смеяться, поинтересовался профессор Флитвик, шутливо поддев Иви локтем. — Больше он никого не успел заразить своим недугом?
За столом снова послышался дружный смех, а Иви почувствовала, что краснеет. Вряд ли она скоро сможет забыть тот случай. И как она сама не догадалась — ведь сама не раз видела, как друзья применяли эту настойку, чтобы улизнуть с уроков. Можно только представить, как повеселились Флитвик и остальные, когда МакГонагалл им рассказала.
Воображение тут же нарисовало ей картину учительской, как Минерва, расположившись в своем любимом кресле у окна, рассказывает под веселый хохот других преподавателей, как их новенькая неопытная коллега в очередной раз выставила себя на посмешище. От одной лишь мысли об этом, Иви сделалось до боли обидно. Она бы ни за что никому не рассказала о промахе Минервы.
Впрочем, они у нее вряд ли бывают.
— А что за история с сыпью? — с явным любопытством спросила профессор Стебль, решительно поворачиваясь к подруге. — Минерва, ты мне не рассказывала.
— Поппи, давай лучше ты, — продолжал веселиться Флитвик. — В прошлый раз я от души хохотал.
Явно польщенная, мадам Помфри уже открыла было рот, но МакГонагалл ее опередила.
— Ничего интересного, — под ее строгим взглядом Флитвик подавился собственным смехом. — Просто один из студентов применил старый розыгрыш с настойкой для сыпи, решив, что мисс Патмор в силу своей неопытности как преподавателя, освободит его от уроков. К счастью, у Поппи нашлась клизма нужного размера, чтобы его вразумить.
— Не думаю, что он еще когда-нибудь решится повторить этот трюк, — многозначительно закивала мадам Помфри.
Иви даже представлять себе не хотела, что испытал бедолага в Больничном крыле в тот день. Во всяком случае после того случая, дисциплина на ее уроках явно улучшилась.
Значит, это Поппи рассказала Флитвику, в то время как Минерва сохранила всё в тайне. Эвелин невольно бросила на МакГонагалл благодарный взгляд, и на мгновение ей показалось, что МакГонагалл улыбнулась в ответ. Едва заметно, лишь уголками губ. Но Иви была готова поклясться, что успела заметить улыбку.
Когда за окном стало темнеть, и посетители потихоньку потянулись к выходу, было решено возвращаться в Хогвартс. Студенты уже давно отдыхали в гостиных своих факультетов, так что на обратной дороге в школу им никто не встретился. Стебль и Флитвик что-то увлеченно обсуждали с мадам Помфри, не заметив, как МакГонагалл постепенно отстала от них, и теперь шла одна, о чем-то задумавшись. Воспользовавшись этим, идущая позади всех Эвелин ускорила шаг, вскоре поравнявшись с ней.
— Спасибо, что пригласили меня в «Три метлы». Мне необходимо было отвлечься от работы, переключиться на что-то другое.
На то чтобы придумать эту фразу, у Иви ушло минут десять. Она никогда не страдала от недостатка красноречия, да и работа в Министерстве к этому обязывала. Но отчего-то, когда ей выпадала возможность начать разговор с МакГонагалл, все слова разом улетучивались из головы.
— Вам пора уже влиться в коллектив, — проговорила Минерва, кутаясь в шарф, спасающий ее от порывов холодного октябрьского ветра. — Несмотря на вашу должность.
Последняя фраза была сказана довольно тихо, но Эвелин всё равно услышала.
— О чем вы?
Она удивленно взглянула на собеседницу, но МакГонагалл лишь неопределенно пожала плечами. В школе она всегда носила тонкие квадратные очки, но в отличное от работы время предпочитала обходиться без них. И надо признать, так она казалась более открытой. Словно очки были частью невидимой стены, брони, помогавшей ей сохранять дистанцию в общении с окружающими. У Иви даже как-то мелькнула дурацкая идея забрать у нее очки и выкинуть их к черту.
Что угодно, лишь бы сломать эту кажущуюся непробиваемой стену.
— Вы имели ввиду должность преподавателя зоти? — неожиданная догадка поразила ее. — Хотите сказать, что верите в проклятье?
Все, кто учился в Хогвартсе, знают эту легенду. Но мало кто в нее верит.
— Неважно во что я верю. Факт остается фактом — за всё то время, что я здесь работаю, ни один преподаватель не продержался дольше одного учебного года. А преподаю я давно и видела вполне достаточно, чтобы делать выводы.
Минерва замедлила шаг, увеличивая тем самым расстояние до идущих впереди коллег, и Иви машинально последовала ее примеру.
— Согласиться на эту должность — было исключительно вашим решением, и лишь одному богу известно, что вами двигало в тот момент. Но ради вашей же собственной безопасности, советую вам отнестись к этому факту серьезно.
Серьезность, с какой говорила МакГонагалл, не могла не произвести на Иви впечатления. Но главное сейчас было совсем другое. Теперь она точно знает, в чем причина столь холодного отношения Минервы к ней . Она недовольна ее поступком, потому что волнуется за нее. А это означает, что Иви ей не безразлична.
Столь простая истина вызвала на лице Эвелин улыбку, которая, естественно, не укрылась от внимания МакГонагалл. Очевидно расценив это как признак беспечности, она недовольно поджала губы и резким движением поправила всё время разматывающийся от порывов ветра шарф.
— Я ценю вашу заботу, — не желая показаться неблагодарной, поспешно проговорила Эвелин. — Правда ценю. Но думаю, я справлюсь. И мы вместе еще посмеемся над этим проклятьем, сидя в следующем году на банкете по случаю начала нового учебного года.
Минерва ничего не ответила, но уже один тот факт, что лицо ее больше не носило следов недовольства, вселил в Иви надежду. И уверенность.
Между тем они успели миновать украшенные статуями крылатых вепрей ворота школы и вскоре достигли древнего замка. Деканы Пуффендуя и Когтеврана поспешили к своим студентам - нужно было удостовериться, что вечер прошел без происшествий, в то время как мадам Помфри отправилась наводить порядок в стенах школьного лазарета.
— Доброй ночи, мисс Патмор. Надеюсь, вы не жалеете о проведенном сегодня времени.
Минерва кивнула ей на прощание и стала неторопливо подниматься по центральной лестнице под дружный аккомпанемент комплиментов висящих на стенах портретов. При виде ее грациозной фигуры, удаляющейся в полумраке освещенной факелами лестницы, Иви вдруг сделалось страшно. Ей казалось, словно Минерва покидает ее навсегда.
— Я думаю, вы знаете, — вдруг выкрикнула она ей вослед.
И в тот же миг МакГонагалл остановилась, медленно обернувшись. Иви плохо было видно ее лицо, но она чувствовала на себе пронизывающий взгляд зеленых глаз.
— Вы знаете, о чем я думала, когда соглашалась на эту должность.
Сердце в груди вдруг забилось с удвоенной силой, словно пташка в предсмертных судорогах.
— Вы ведь всё знаете, - прошептала Эвелин, не спуская испытывающего взгляда с замершей на лестнице фигуры.