Черное-белое

      Лондон. Канун Рождества.       — Хэй, Иви! Какой приятный сюрприз!       Высокий молодой волшебник в ярко-зеленой куртке поднялся ей навстречу, раскрыв объятия.       — Привет, Мартин. Как же я рада тебя видеть, — Эвелин с готовностью обняла бывшего коллегу, морща нос от терпкого аромата его одеколона.       — Этот запах сейчас в моде, — надулся от гордости парень. — Цыпочки от него в восторге.       — Оно и заметно.       Иви бросила красноречивый взгляд на пустой кабинет. Маргарет ждала ее к вечеру, когда вся семья собиралась на праздничный ужин, поэтому у Эвелин оставалось немного времени и она решила заскочить в Министерство повидать старых коллег, а заодно выяснить кое-что очень для себя важное.       — Они у руководства. Сейчас все на ушах стоят, — пояснил Мартин.       — Рождество, — понимающе кивнула Иви.       — Пожиратели смерти, — помрачнел ее бывший коллега. — Мы, конечно, не мракоборцы, но из-за постоянных нападений участились случаи продажи поддельных защитных амулетов и прочей дребедени. Приходится с этим разбираться.       Иви смущенно кивнула. Живя в Хогвартсе, она словно оказалась в вакууме, и все страшные новости, достигающие замка, так и оставались для нее просто новостями, чем-то эфемерным, нереальным. Счастливая эйфория, в которой Иви пребывала последние пару месяцев, занимала ее куда больше, чем проблемы остального мира.       — Я надеялась повидать Софи и Уолтера, — проговорила она, чтобы сменить тему. — И мистера Крикера. Как он?       — Все также страдает от ревматизма, — улыбнулся Мартин. — От этого характер у него совсем испортился. Он стал совершенно невыносим.       — Это потому что меня с вами нет, — рассмеялась Эвелин, вспоминая доброго, но ужасно ворчливого старика, работающего в отделе, наверное, от самого его основания. — Со мной он всегда был добр.       — Это верно, — улыбнулся Мартин. — Не думала вернуться?       Эвелин ответила не сразу. Работа в Хогвартсе оказалась далека от ее мечтаний, и она была бы счастлива вернуться в Министерство, но существовал один фактор, из-за которого она ни за что не покинет Хогвартс.       Минерва.       — Я пока не думала об этом, - уклончиво ответила она.       — В любом случае, тебе здесь всегда рады.       Слышать теплые слова всегда приятно, и Иви почувствовала, что еще немного и она расплачется. Столько приятных воспоминаний было связано с этим местом и работающими здесь людьми.       К счастью, в коридоре послышались голоса, и дверь в кабинет распахнулась, впуская коллег Мартина. Визит Эвелин оказался для них полной неожиданностью, и следующий пару часов она провела, отвечая на многочисленные вопросы и рассказывая о своей жизни в Хогвартсе.       Когда ей, наконец, удалось вырваться от бывших коллег, было совсем поздно. Коридоры Министерства опустели, и лишь изредка за некоторыми из дверей слышались голоса задержавшихся на службе сотрудников. Эвелин спустилась на два этажа ниже и свернула в первый же коридор по правую руку. Стрелки на часах стремительно приближались к девяти вечера, и она ужасно боялась, что еще один человек, с кем она надеялась увидеться сегодня, не изменил своей привычке задерживаться на работе. После нескольких минут блужданий по бесконечным коридорам, она остановилась перед заветной дверью. Элфинстоун Урхарт, было написано на табличке рядом.       Он единственный, кто мог рассказать Иви, почему Минерва отсутствовала в школе почти неделю. От самой МакГонагалл Эвелин так и не смогла добиться ответа. Всякий раз, как она заводила разговор об этом, Минерва мягко уходила от ответа, отделываясь пространными, ничего толком не объясняющими фразами. Иви это бесило, но пробить броню отчуждения, которой окружила себя ее любимая, ей так и не удалось. Поэтому оставался лишь один выход — идти к Урхарту. Уж его-то она сумеет разговорить.       Сделав глубокий вдох, Эвелин поднесла руку к двери, собираясь постучать, как до нее долетели приглушенные голоса. В кабинете явно спорили.       — Ты же понимаешь, что это незаконно.       Эвелин узнала голос Урхарта. На ее памяти, он никогда не позволял себе повышать голос на собеседника, но сейчас явно пребывал в крайней степени недовольства.       — Но так мы добились результатов, — второй голос был Иви незнаком. — И можем добиться большего…       — Да? Скажи об этом Питерсу. Вернее его останкам. Два крыла — вот всё, что от него осталось. Ты отнесешь их его жене?       — Питерс отдал жизнь за правое дело. Благодаря ему мы опознали двоих пожирателей. А с помощью других анимагов найдём остальных.       Иви почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она приникла к двери, вся обратившись в слух.       — Их поубивают раньше, — в сердцах вскричал Урхарт. — Последователи Темного лорда не дураки. Раскрыв Питерса, они станут осторожнее и подозрительнее.       — Значит, мы тоже станем осторожнее. Питерс совершил ошибку и поплатился за это жизнью. Нам просто нужен кто-то поумнее. Например, МакГонагалл…       — Нет, — тут же перебил его Урхарт. — Я не позволю вновь втягивать ее в это.       — Она выследила троих, а ее никто так и не заметил, — пытался убедить Урхарта его собеседник. — В прошлый раз она отлично справилась.       — Ее могли убить. Как Питерса.       — Но не убили же, — похоже говоривший начинал терять терпение. — Она сама согласилась, ее никто не заставлял. Мы просто предложим…       — Не смей, — в голосе Урхарта явственно прозвучала угроза. — Если я узнаю, что ты обращался к ней за помощью…       — То что? — в тон ему ответил собеседник. — Мракоборцы имеют полное право привлекать гражданских. Министр дал нам полный карт-бланш.       В кабинете воцарилась зловещая тишина. Сердце Иви стучало, как сумасшедшее. Так вот что Минерва от нее скрывала. Она помогала мракоборцам. Шпионила для них за пожирателями смерти в образе кошки.       — Прошу тебя, — на этот раз голос Урхарта прозвучал едва слышно. — Только не ее.       Эвелин знала, как Минерва дорога ему, и сейчас, как никогда прежде, была готова поддержать его в стремлении защитить ее. Даже если придется защищать ее от нее же самой.       — Прости, Элфинстоун. Но это не тебе решать. Я забочусь о благе большинства. И если Минерва МакГонагалл согласится помогать нам, это будет ее выбор. С которым тебе придется смириться. Хорошего тебе Рождества.       В кабинете послышались шаги, и Иви пришлось спешно спрятаться за поворотом, чтобы выходящий из кабинета Урхарта мужчина ее не заметил. Она сразу узнала его. Он был среди тех, кто приезжал тогда в Хогвартс. Мракоборец.       Покидая Министерство, Эвелин была уверена в одном. Она слишком любит Минерву, чтобы позволить ей рисковать жизнью. К черту мир. Для нее важна одна конкретная женщина.       — С Рождеством, подруга!       Маргарет в ярко-красном платье вплыла в комнату под аккомпанемент очередной рождественской мелодии, доносящейся из старенького граммофона. Любовь подруги к ярким цветам всегда оставалась для Эвелин загадкой. Впрочем, зная веселый характер Маргарет, трудно было представить ее с другими цветовыми предпочтениями.       Маргарет чмокнула подругу в щеку и тихо ойкнула, когда на коже Иви остался след от помады.       — И когда ты уже приведешь на праздник хоть какого-нибудь кавалера, — притворно вздохнула Марго, стирая свой след с лица Эвелин. — Роджеру надоело встречать Рождество в женской компании.       — У него есть Тобиас, — Иви состроила подозрительную гримасу. — Или он не в курсе, что у вас есть сын?       — Сей факт мне прекрасно известен.       В гостиную следом за супругой вошел и Роджер Бриджен. В руках он нес несколько бутылок с вином и огневиски. Порой Иви не понимала, как он с таким спокойным характером умудряется терпеть неуемную энергию Марго. Наверное, всё дело в любви и доверии. Эти двое созданы друг для друга. Они даже фразы друг за другом умудряются заканчивать.       Эвелин невольно подумала о Минерва, и в груди вновь зашевелилась тревога. Ей отчаянно хотелось увидеть Минерву. Поговорить с ней, чтобы она всё объяснила. Почему не рассказала о своем участии в работе мракоборцев? Не хотела волновать? Или не доверяет Иви?       В их первую ночь Минерва сказала, что не верит в любовь. И с тех пор как они вместе Минерва действительно ни разу не сказала Иви, что любит ее. Что если она и вправду не испытывает к ней никаких чувств?       Бред. Иви невольно тряхнула головой. Минерва не из тех женщин, что вступают в отношения из-за скуки. Эвелин ей не безразлична, она заботится об Иви, а значит, хоть она и не признает этого, но любовь все же живёт в ее сердце.       Но тогда они возвращаются к началу. Почему Минерва ничего ей не рассказала?       — Ты сегодня какая-то притихшая, — Маргарет с подозрением взглянула на подругу. — Мы чего-то не знаем?       — Может, у нашей крошки Иви кто-то появился? — пожал плечами Роджер и заговорщицки подмигнув Эвелин.       — Ты с кем-то встречаешься? — Марго тут же ухватилась за эту гипотезу. — Ив, ну-ка рассказывай. Кто он? Мы его знаем? Где вы познакомились?       Эвелин готова была стукнуть Роджера за его проницательность. Теперь Маргарет до конца ужина от нее не отвяжется.       — Да нет у меня никого, — как можно более равнодушно проговорила она. — Я же постоянно в Хогвартсе, а там только старые профессора, да малолетние студенты.       Судя по выражению лица Марго она явно была расстроена. Еще бы, такая возможность подоставать подругу сорвалась.       — Ладно, — Роджер хлопнул в ладоши, призывно махнув рукой, — давайте-ка все за стол. Скоро полночь.       — Пойду позову маму и Тоби, — Маргарет изящным движением поправила прическу и выпорхнула из комнаты, оставив Иви наедине с Роджером.       — Ну так кто она? Та, о ком я думаю?       Ив удивленно воззрилась на мужа своей подруги. Роджер стоял к ней лицом, облокотившись о богато накрытый праздничный стол.       — О чем ты?       Роджер коротко усмехнулся, качая головой.       — Маргарет можешь водить за нос, она доверчивая, как ребенок. Но меня тебе не обмануть. Пока мы были студентами, ты глаз не сводила с профессора МакГонагалл. Все эти твои индивидуальные занятия и якобы любовь к трансфигурации, хотя ты всегда заклинания любила. И все эти годы ты мечтала вернуться в Хогвартс, а вчера приехала оттуда сияя ярче рождественской звезды на елке. Профессора-мужчины в Хогвартсе действительно немолоды, а вот женщины… — он многозначительно приподнял брови. — Декан Гриффиндора еще очень даже ничего.       Эвелин с ужасом поняла, что краснеет. Роджер настолько легко ее раскусил, что теперь она совершенно не знала, что сказать.       — Брось смущаться, — Роджер подошел, протягивая ей руку, и помог встать с дивана. — Ты счастлива?       — Да.       Иви ответила не колеблясь ни секунды, сама удивившись, как легко слова слетели с губ.       — Это самое главное, — Роджер с улыбкой обнял ее. — Я искренне рад за тебя.       На лестнице, ведущей на второй этаж, послышались шаги.       — Эй, я же вас всего на пару минут вдвоем оставила.       Наигранно возмущенный возглас возвестил о возвращении Марго. Вместе с ней был их с Роджером трехлетний сын Тобиас и мать Марго Амелия Стоун, крепкая пожилая леди с румяным лицом и яркими искрящимися глазами. В детстве Иви мечтала, чтобы ее собственная мама была похожа на миссис Стоун. Но ее желание так и не сбылось. Впрочем, Амелия относилась к Ив как к родной, что вполне компенсировало отсутствие кровного родства.       Все были в сборе, и вскоре уже сидели за праздничным столом. Рождество всегда проходило в семье Бридженов весело. Роджер шутил не переставая, так что от постоянной улыбки у Иви щеки начали болеть. Марго с матерью затеяли извечный спор чей десерт лучше, а маленький Тоби, восседая как король в своем детском креслице, весело угугукал в такт разговорам взрослых.       Эвелин всегда было хорошо в этой семье, как будто эти люди и вправду были ей родными. Но в этот вечер она не могла перестать думать о Минерва и тех днях, что им предстояло провести в Кейтнессе. Воображение рисовало долгие снежные вечера у камина, совместные обеды и прогулки. Ни от кого не скрываться. Существовать лишь друг для друга. Не это ли была их мечта?       Всякий раз, стоило ей замечтаться, Роджер незаметно пинал ее под столом ногой и весело улыбался, многозначительно изгибая бровь. В первое время Эвелин тушевалась, но затем привыкла и отвечала ему не менее красноречивыми взглядами.       Когда часы на стене пробили час ночи, Амелия взяла вовсю зевающего Тоби на руки и унесла наверх, чтобы уложить спать. Роджер вальяжно развалился на диване, потягивая огневиски, в то время как Иви присоединилась к Маргарет на кухне. Почти все утро Марго пекла изумительной красоты торт — гордость ее кулинарной души. Она взмахнула волшебной палочкой, и торт взмыл в воздух, медленно скользя перед ней.       — В руках я бы его обязательно уронила, — весело проговорила она, оглядываясь на Иви. — Солнышко, возьми, пожалуйста, чайный сервиз. Роджер купил вчера просто изумительный чай. Тебе обязательно понравится…       В этот момент из гостиной послышался звук разбившегося стекла и мужской вскрик. Маргарет закатила глаза.       — Опять бокал разбил.       Указав Иви на буфет с посудой, она направилась в гостиную, левитируя перед собой торт. Эвелин распахнула нужную дверцу и потянулась к ближайшей стопке чашек, как вдруг из гостиной раздался истошный женский крик. Чашки выскользнули у нее из рук, вдребезги разбившись об пол, но Иви едва ли обратила на это внимание. Выхватив палочку, она бросилась в гостиную.       Вбежав в комнату, она невольно остановилась, будучи не в силах поверить в происходящее. Окно гостиной оказалось разбито, и начавшаяся на улице метель швыряла в комнату горсти снега, тут же оседающие на полу водяными каплями. Роджер лежал возле дивана, по его белоснежной рубашке медленно растекалось алое пятно крови. Он пытался что-то сказать, но с его губ срывалось лишь кровавое бульканье. Маргарет сидела, привалившись спиной к стене, в ее широко распахнутых глазах плескался неподдельный ужас. Ошметки приготовленного с таким старанием и любовью торта были раскиданы по всей комнате. Видимо предназначавшееся ей заклятье угодило в него, а Маргарет отбросило к стене, лишь зацепив вскользь.       Посреди комнаты Эвелин увидела двоих в черных балахонах и масках, полностью скрывающих лица. Сомнений в том, кто перед ней, не оставалось. Один из пожирателей смерти направился к пытавшейся подняться с пола Марго, в то время как второй, заметив Иви, направил на нее палочку.       — Что здесь происходит? Вы разбудите Тоби, если будете так кричать.       Строгий голос миссис Стоун ворвался в воцарившуюся тишину подобно грому. Она появилась в арке, ведущей к лестнице на второй этаж, и теперь застыла, увидев двух незнакомцев. Взгляд ее скользнул про окровавленному телу зятя и замер на глядящей на нее Эвелин.       Всё произошло практически мгновенно. С палочки Эвелин сорвался ослепительный луч, и стоящий посреди комнаты пожиратель смерти оказался перед необходимостью защищаться. В тот же момент Маргарет бросилась под ноги второму, и он кубарем полетел на пол. Иви не видела, что стало с миссис Стоун, на нее обрушился целый вихрь атакующих заклятий. Она лишь услышала, как вновь закричала Марго, но крик оборвался, как будто кто-то просто щелкнул выключателем.       Стена у нее за спиной взорвалась градом осколков, осыпавшим ее с ног до головы. Она невольно закашлялась, вдохнув каменную пыль, как вдруг ее тело вдруг пронзила адская боль, и Ив поняла, что падает. Перед глазами все потемнело, и она на несколько мгновений она оказалась полностью дезориентирована. Через мгновение чьи-то руки ухватили ее за волосы и куда-то поволокли. Она попыталась нащупать оброненную волшебную палочку, но ей это не удалось.       — Даже не надейся, — раздался над ней грубый голос. — Она тебе не поможет. Тебе теперь ничто не поможет.       Зрение прояснилось, и Ив поняла, что лежит на полу, а над ней возвышается широкоплечая фигура пожирателя смерти. Она инстинктивно дернулась, за что получила сильный удар под ребра и едва не потеряла сознание от боли.       На лестнице послышались торопливые шаги, и вернувшийся в комнату второй пожиратель смерти торопливо проговорил:       — Старуха аппарировала, я не успел ее догнать. Нам тоже нужно уходить. Она приведет мракоборцев.       — Не раньше, чем я разберусь с этой тварью.       С этими словами он снова пнул съежившуюся на полу Эвелин.       — Убей ее и сваливаем.       В голосе его сообщника явно слышались панические нотки.       — Это будет слишком просто, — прорычал пожиратель смерти. — К тому моменту, как я с ней закончу, она сама будет молить о смерти.       Один взмах волшебной палочки, и тело Ив подбросило вверх, переворачивая на живот. Она почувствовала, как с нее сорвали юбку, и мужская рука грубо ухватила ее меж бедер.       — Поганые грязнокровые…       Она услышала, как звякнула пряжка на мужских брюках. Ею овладел почти животный страх, все ее тело затрясло от ужаса, и она задергалась в попытке встать с пола, но сильные руки пожирателя смерти крепко держали ее, не давая пошевелиться. Меж лопаток ей уперлась волшебная палочка, и в ту же секунду Эвелин поняла, что больше не может двигаться.       — Вы позор волшебного мира… - шипел он ей в самое ухо. - Но ничего, скоро ничего от вас не останется… Вот все, на что вы годитесь…       Иви сдавленно вскрикнула, когда он вошел в нее. Мужские пальцы с силой сжали ее бедра. Грубые движения причиняли нестерпимую боль. Снова и снова, сливаясь в бесконечность. Она пыталась сопротивляться, но едва ли могла шевелиться, скованная заклинанием. Из глаз брызнули слезы. Боль, страх, гнев — всё смешалось, разрывая ее на мелкие осколки. Или это делал насильник, уродующий ее тело и душу.       Она вздрагивала в такт его движениям, чувствуя, как постепенно по телу разливается непривычная апатия. Ей вдруг сделалось все равно. Словно разум, стремясь защититься от происходящего с ней ужаса, ввергал ее в пучину безразличия. Ни боли, ни страха больше не было. Ее тело будто ей больше не принадлежало.       Единственное, что она теперь видела перед собой, были безжизненные глаза Маргарет, глядящие сквозь нее.