Черное-белое

Зима в Шотландии разительно отличается от лондонской. Никакой слякоти и моросящего дождя, никакого промозглого ветра, дующего с Темзы и пронизывающего до костей даже сквозь теплую шерстяную мантию. Зима в Кейтнессе снежная и белая, словно на рождественских картинках. Кажется, словно это ослепительная белизна способна смыть всю грязь, все тяготы с человеческой души. Эвелин она тоже излечивала. Медленно, постепенно, день за днем она оживала, выбираясь из пучины уныния и страха. Минерва теперь вновь спала с ней в одной постели, обнимая ее по ночам, будто бы охраняя от ночных кошмаров, которые еще порой мучали ее, но даже их власть постепенно ослабевала. Они много гуляли по округе. Одежда Иви оказалась совершенно неподходящей для морозной погоды и снежных шотландских просторов, поэтому Минерве пришлось подыскать ей кое-что из собственной гардероба. Ради этого даже пришлось вспомнить забытые, казалось, навыки швеи. Большая часть ее одежды оказалась великовата для Эвелин с ее миниатюрной фигурой, так что МакГонагалл пришлось взяться за иголку и нитку. Впрочем, магия тоже помогла, значительно облегчив ей задачу. Это в юности, когда она жила с семьей среди маглов, приходилось всё делать руками. Теперь всё было гораздо проще, но вспоминать старые навыки оказалось интересно и приятно. — Что это? Голос Иви прозвучал приглушенно, и Минерва оторвалась от шитья, чтобы посмотреть, что она на этот раз нашла. Последние несколько часов они провели на чердаке, разбирая старый платяной шкаф. Никогда не видевшая старинных фасонов одежды шотландской глубинки, Эвелин с интересом разглядывала каждую вещь, засыпая Минерву кучей вопросов. Признаться честно, это было довольно утомительно, но Минерва была рада, что Иви, наконец, отвлеклась от грустных мыслей, и терпеливо объясняла, что такое килт, и почему накидку, которая называется плед, носили, как часть повседневного гардероба, а не заворачивались в него на диване у камина зимними вечерами. От старинной фибулы Иви была просто в восторге, уговорив Минерву подарить ей ее на память. Теперь Эвелин выглядывала из-за дверцы шкафа, держа в руках старую потертую корзину, из которой свисал кусок темно-синей ткани. Минерва удивленно вскинула брови, подходя к ней и забирая корзину. — Так вот где оно было? — пробормотала она, заглядывая внутрь. Не дождавшись полноценного объяснения, Иви сама сунула руки в корзину. — Это же платье! — воскликнула она, доставая на свет казавшееся просто куском ткани изделие. — Только незаконченное… Это действительно было платье полуночно-синего цвета. При быстром взгляде оно выглядело так, словно было скроено из цельного куска шелка. Но когда Иви присмотрелась, то поняла, что это совершенно не так — платье оказалось сшито из лоскутов и обрезков, да так искусно, что на первый взгляд разглядеть идеально ровные стежки было просто невозможно. Вдоль линии декольте рассыпана гроздь крошечных серебряных бусин: некоторые из них отражают свет, становясь похожи на крошечные жемчужины. Часть юбки оказалась незакончена, обрываясь необработанными краями лоскутов. — Это изумительно, Минерва, — не скрывая восхищения, проговорила Эвелин, кружась по мансарде вместе с платьем. — Откуда оно у тебя? — Мое несостоявшееся хобби, — усмехнулась МакГонагалл. — Руки так и не дошли его закончить, слишком уж много времени на это уходило. Иви остановилась, прижимая платье к груди. В ее широко распахнутых глазах читались восторг и зависть. — Ты сама его сшила? — кажется, она сперва не поверила. — Ты обязана его доделать. Оно прекрасно, — она приложила его к груди Минервы, оглядывая ее придирчивым взглядом. — Очень подходит к твоим глазам. МакГонагалл состроила ей рожицу забирая платье и сворачивая его в один большой ком. — Поживем-увидим, — она сунула его обратно в корзину и вручила корзину Иви, — сейчас меня больше заботит, как бы тебя одеть потеплее. Не хватало еще, чтобы ты простудилась. Иви с сожалением взглянула на смятое в корзине платье. — Простуда не самое страшное, что может случиться, — проговорила она уже без тени улыбки. Минерва бросила на нее внимательный взгляд, но Эвелин предпочла сделать вид, что занята рассматриванием не пришитых к платью лоскутов шелка. Когда Иви удалось как следует утеплить, Минерва, наконец, признала, что шотландские морозы ей больше не страшны, и Эвелин было позволено выйти на улицу дольше, чем на двадцать минут. Окрестностей она совершенно не знала, поэтому Минерва решила составить ей компанию. Дом МакГонагалл располагался в тихом районе на самой окраине городка Уик, культурного и исторического центра графства Кейтнесс. За изгородью заднего двора простирались бескрайние вересковые холмы, сейчас укрытые пушистым снегом, тянущиеся до самого побережья северного моря. Все предыдущие дни они гуляли вдоль ближайшего холма, но сегодня Иви потянула МакГонагалл в сторону города. — Уверена? — Минерва с сомнением посмотрела в дальний конец улицы, теряющийся среди нестройных рядов домов. Она не была уверена, что запруженные незнакомцами улицы пойдут Эвелин на пользу. Но Иви проявила прямо-таки чудеса упертости. Город жил своей жизнью, маглы спешили по своим делам, не обращая внимание на двух неторопливо идущих женщин. Минерва мало времени проводила в Уике, а когда посещала старый дом, то предпочитала проводить время на природе нежели в шумном городке, не имеющем уже давно ничего общего с тем тихим и уютным местом, каким он был во времена ее детства. Цивилизация маглов развивалась семимильными шагами, намного опережая мир волшебников. И с годами она перестала за ним поспевать. Они миновали церковь, в которой отец Минервы когда-то был священником, и перешли по старинному каменному мосту, ведущему в историческую часть города. Иви по большей части молчала, изредка поглядывая по сторонам. Кажется, она вновь погрузилась в тяжелые раздумья. С тех пор, как Минерва забрала ее из больницы Святого Мунго, с ней такое часто случалось. И причины того были вполне ясны. — Как насчет выпить чего-нибудь горячего? — Она приобняла Иви за плечи, мягко улыбаясь. Эвелин подняла на нее задумчивый взгляд и медленно кивнула. Прошло несколько мгновений, прежде чем выражение на ее лице сменилось более живым. — Не знала, что ты посещаешь магловские кафе, — в ее голосе явственно послышалось удивление. — А я и не посещаю, — усмехнулась МакГонагалл, увлекая девушку в ближайший переулок. — В Уике живут не только маглы, но и волшебники, — она указала на вывеску с нарисованным на ней пикси, сжимающим по пинте пива в каждой из своих многочисленных лапок, — у нас тоже есть свои пабы. Эвелин с сомнением взглянула на странную вывеску, но Минерва уже открывала дверь, так что выхода у нее всё равно не было. Однако внутри оказалось довольно мило. Основной зал был отделан в традиционном стиле английских пабов, всюду стояли деревянные столики, и женщины выбрали один, рядом с окном, откуда открывался хороший вид на улицу, по которой то и дело сновали местные жители. Паб был защищен магическими заклинаниями, так что обычные маглы проходили мимо, не замечая его, в то время как посетители могли преспокойно их разглядывать. Минерва взяла у барной стойки два бокала подогретого грога и присоединилась к Иви за столиком. — Мне нравится этот город, — девушка устремила в окно задумчивый взгляд, грея руки о бокал с грогом, — тут приятнее, чем в Лондоне. — Потому что он меньше, чем Лондон, — усмехнулась Минерва. — Хотя и тут достаточно суеты. — Почему ты не живешь здесь? — после минутного молчания спросила Эвелин, вновь обращая свое лицо к МакГонагалл. — У тебя прекрасный дом, вокруг потрясающая природа. Минерва пожала плечами, делая глоток. — Большую часть времени я провожу в Хогвартсе, летом приезжаю в Лондон, чтобы погостить у брата, на Уик остается мало времени. Была и еще одна причина, о которой Минерва умолчала, но, кажется, Эвелин этого не заметила. — Хогвартс — словно другой мир, — вздохнула Иви. Это было очень верно сказано. Для Минервы древний замок был своего рода убежищем. Чтобы не происходило в мире, в школе всегда всё текло в привычном размеренном русле, словно остальной мир существовал в какой-то совсем иной плоскости. Чувствуя, что разговор уплывает не совсем в нужное русло, Минерва поспешила незаметно сменить тему, и следующие пару часов они провели болтая обо всем, начиная с истории Уика и заканчивая рабочим планом занятий на второе полугодие. Иви заметно повеселела, и Минерва, наконец, могла выдохнуть с облегчением. Она никогда особо не умела говорить по душам, сама будучи человеком весьма закрытым в вопросах личного характера, и чтобы хоть как-то поддержать Эвелин, ей приходилось прилагать поистине колоссальные усилия. Они как раз обсуждали чтобы приготовить на ужин, когда Минерва, ратовавшая за пастуший пирог, случайно бросила взгляд в окно. В этот момент мимо как раз проходила пара. Женщина держала своего спутника под локоть, но напротив окна, возле которого как раз сидели Иви с Минервой, они остановились, что-то увлеченно обсуждая и указывая на соседний дом с яркой неоновой вывеской. Эвелин заметила, как побледнела Минерва, и непонимающе перевела взгляд на пару за окном. Мужчина показался ей довольно симпатичным, и она поняла, что Минерва смотрит именно на него. — Это твой знакомый? — спросила она. Минерва вздрогнула, словно она вовсе забыла, что рядом с ней за столом есть кто-то еще, и, с трудом оторвав взгляд от окна, перевела его на Иви. Поразительно, как быстро может измениться лицо человека. Еще минуту назад она весело улыбалась, а сейчас сидела напряженная и бледная, словно призрака увидела. — Что с тобой? — Иви почувствовала тревогу. — Кто он? — она кивком головы указала на человека за окном. В этот момент они с его спутницей, очевидно, пришли к некоему консенсусу и продолжили свой путь, скрывшись из виду. Минерву это, кажется, несколько успокоило. — Да так, никто, — она поднялась из-за стола и принялась надевать пальто. — Уже темнеть начинает. Пора возвращаться домой. Эвелин совершенно ничего не понимала. Ей было непривычно видеть Минерву такой… подавленной. От ее хорошего настроения не осталось и следа, и Иви не понимала, что это был за человек и почему его появление так взволновало любимую. — Ты его знаешь, — скорее утвердительно, чем вопросительно проговорила она, когда они вновь оказались на заснеженной улице Уика. Минерва бросила быстрый взгляд в конец улицы, где скрылись мужчина и женщина, и повела Иви в противоположную сторону. — Минерва, — с нажимом проговорила Иви. Она ведь ничего толком не знала о том, какие у МакГонагалл были отношения в прошлом, кроме того, что некто когда-то разбил ей сердце, заставив разувериться в силе любви. И теперь что-то подсказывало Иви, что тот мужчина в окне паба был как-то связан с прошлым ее возлюбленной. — Не обращай внимания, — Минерва слабо улыбнулась, делая вид, что всё в порядке. — Просто призрак прошлого. Они вышли из переулка на центральную оживленную улицу, вливаясь в поток пешеходов. В вечерних сумерках Уик выглядел еще более футуристично, утопая в огнях электрических ламп и неоновой подсветке. — Это он разбил тебе сердце? Иви не выдержала, всё же задав интересующий ее вопрос, и к ее удивлению, помедлив, Минерва всё же кивнула утвердительно. Разговор был ей явно неприятен, но, очевидно, ей не хотелось обижать Эвелин или показаться ей грубой. — Его зовут Дугал Маккензи. Мы встречались, когда я заканчивала Хогвартс. Летом после моего выпуска, он сделал мне предложение и я сказала да. Я никогда не была так счастлива. И лишь вернувшись домой и любуясь его обручальным кольцом, я вдруг поняла, какая жизнь меня ожидает, если я выйду замуж за магла. Моя собственная семья едва не развалилась, когда отец узнал, что женился на ведьме. Статут о секретности связывал мне руки, лишая возможности жить полноценной жизнью волшебницы. Я не была готова к такому и на следующий день вернула Дугалу кольцо. Мое решение не давало мне покоя, я думала, что сломала ему жизнь, ведь он так любил меня, клялся, что никто другой ему не нужен и без меня он просто не сможет жить. А через несколько лет узнала, что он женился на другой. Женщина, которая была сегодня с ним, его жена Хелен. У них двое детей, они живут на ферме его отца не далеко от города, — губы МакГонагалл тронула печальная улыбка. — Вот и вся любовь. Иви не сразу нашлась, что сказать. Она всю жизнь любила лишь Минерву (короткие интрижки не в счет), и ей было незнакомо то чувство, что пришлось испытать МакГонагалл, ведь они с Минервой теперь вместе. И так будет всегда. — Теперь у тебя есть я, — она взяла Минерву под локоть, положив голову ей на плечо, и Минерва ответила ей мягкой улыбкой. - Я позабочусь о твоем сердце. Эвелин так и подмывало спросить, любит ли ее Минерва, но она не решалась, помятую об их разговоре в Хогвартсе в их первую совместную ночь. С тех пор прошло не так много времени, и хотя один тот факт, что Минерва не отказалась от Иви после того, что с ней произошло, уже говорил о многом, Эвелин не торопила Минерву. А может просто сама не хотела услышать правду, которая ей не понравится. Вдруг ее доброта всего лишь жалость к девушке, чью жизнь искалечил пожиратель смерти, и когда Иви станет лучше, Минерва отдалится от нее? От одной лишь мысли о таком, Эвелин пробирал холодный пот. Когда они достигли их дома на окраине, уже почти совсем стемнело, поэтому Минерва не сразу заметила, как от крыльца ее дома отделилась тень. Ее рука моментально потянулась к спрятанной в рукаве волшебной палочке, но вот мужчина шагнул на свет, и Минерва узнала Урхарта. — Элфинстоун, — она отпустила руку Эвелин, шагнув навстречу другу, и он заключил ее в объятия, целуя в щеку. — Что ты здесь делаешь? — Хотел проведать, как вы тут, — он выглянул из-за плеча Минервы, чтобы поприветствовать Иви. — Здравствуйте, Эвелин. Минерва моментально нахмурилась. — И давно ты тут стоишь? — подозрительно сощурилась она. Урхарт лишь пожал плечами, но его ярко-красный нос говорил сам за себя. — Идем в дом, — тут же скомандовала МакГонагалл, беря друга под руку и ведя назад к крыльцу, — будем тебя отогревать. Ты останешься на ужин, — не терпящим возражения тоном проговорила она, оглянувшись на Иви. — Ты идешь? Эвелин изо всех сил старалась не показывать виду, но в эту самую минуту она ненавидела Урхарта как никогда сильно. Какого черта он вьется вокруг Минервы. А она? Держит его под руку, улыбается ему… Ей, Эвелин, она улыбается иначе. И всегда нервничает, когда та пытается обнять ее на людях. Прожигая спину Урхарта испепеляющим взглядом, она молча последовала за ним и МакГонагалл в дом. Налив Элфинстоуну кружку горячего чая, Минерва сразу же занялась ужином, при этом ни на минуту не прекращая разговор с Урхартом, так что Иви осталась совсем не у дел, сидя в сторонке и бросая на их гостя недовольные взгляды исподлобья. Урхарт их, естественно, заметил, но видимо списал на ее общее негативное состояние после рождественского нападения. — Вы выглядите гораздо лучше, Эвелин, — не слишком уверенно проговорил он, изо всех сил стараясь не показаться невежливым. — Профессор МакГонагалл мне очень помогает, — Ив выдавила из себя подобие улыбки. — Я очень благодарна ей за заботу. — Мне это только в радость, — не оборачиваясь от плиты, проговорила Минерва. — Как дела в Министерстве, Элфин? Иви невольно приподняла брови. Ах, он уже Элфин? Замечательно. — Напавшего на вас пожирателя смерти, — он взглянул на Эвелин, и той вновь пришлось придать лицу обыденное выражение, — еще не нашли. Но больше нападений не было. — Может, его просто плохо ищут? — хмыкнула Ив, чувствуя, как в груди поднимается волна гнева. — Почему бы вам не использовать анимагов для слежки. У них неплохо получается, верно? С этими словами она перевела взгляд с Урхарта на МакГонагалл, вовремя заметив, как Минерва побледнела. Урхарт выглядел не менее удивленным, чем Минерва несколько дней назад. — Откуда вам это известно? — он посмотрел на МакГонагалл, но та лишь отрицательно покачала головой. — Не забывайте, я ведь была сотрудником Министерства, — пожала плечами Эвелин. — У меня сохранились связи. — Уверена, его и без анимагов найдут, — проговорила Минерва, тоном ясно давая понять, что вопрос закрыт. — Знаете, — Иви поднялась со своего места, аккуратно задвигая стул, — я, пожалуй, пойду наверх. Что-то нет аппетита. Да и прогулка меня вымотала. Я бы хотела отдохнуть. Элфинстоун привстал в знак уважения, но Иви даже не взглянула в его сторону. Оказавшись в их с Минервой спальне, она плотно закрыла за собой дверь и сползла на пол, обхватив колени руками. Ее трясло. Снизу доносились приглушенные голоса и звон посуды, и она представляла себе, как Минерва и Урхарт сидят там вдвоем, ужинают и пьют вино, смеются, даже не вспоминая о ней. И с каждой новой картиной, что рисовал ей разум, она всё больше ненавидела Урхарта. И всё больше боялась потерять Минерву. Нельзя дать этому случиться. Она сделает всё для Минервы. Лишь бы только она осталась с ней. Навсегда. Иви потеряла счет времени, пока сидела одна в пустой комнате. Наконец, внизу хлопнула входная дверь. Ив приникла к окну, но в густых ночных сумерках трудно было что-либо рассмотреть. Однако, кажется она различила, как по садовой дорожке идут двое. У самой калитки Минерва обняла Урхарта, он что-то сказал ей, галантно поцеловав ей руку, а затем хлопок аппарации возвестил об его уходе. Минерва, кутаясь в шаль, быстро вернулась в дом, и вскоре Иви услышала ее шаги на лестнице. К этому времени план уже созрел в ее голове. Если она и дальше будет вести себя, как жертва, у Минервы не останется к ней никаких чувств, кроме сострадания. Но Иви нужно совсем другое. А значит, нужно вести себя иначе. Дверь спальни приоткрылась, и Минерва вошла, неся в руках поднос с едой. — Я подумала, ты могла проголодаться, — она поставила поднос на прикроватную тумбочку рядом с сидящей на кровати Эвелин. — Ты в порядке? Внизу ты казалась расстроенной. Она присела на край кровати и теперь смотрела на Иви внимательным взглядом, в котором читалась тревога. — Всё в порядке, — Эвелин протянула руку, касаясь ладони Минервы, лежащей у нее на коленях. — Извини, если доставила тебе волнений. — Я просто хочу, чтобы у тебя всё было хорошо, — вздохнула МакГонагалл. — Я беспокоюсь за тебя. — Не стоит, — Иви поднесла ее руку к губам и коснулась теплой кожи на тыльной стороне ладони. — Мне гораздо лучше, когда ты рядом. Минерва осторожно высвободила руку, чтобы погладить девушку по щеке. Слова Эвелин, кажется, ее успокоили. Иви потерлась о ее руку, словно кошка, а затем открыла глаза и приблизила свое лицо к лицу Минервы. Ее руки скользнули по плечам любимой, и она потянулась губами к ее губам, касаясь ее в нежном поцелуе. — Твой суп остынет, — пробормотала Минерва, чувствуя, как Иви увлекает ее вниз на постель. — Я же говорила, что не голодна, — прошептала Эвелин, перемещаясь с губ Минервы на ее шею. — Во всяком случае меня мучает не тот голод. — Ты уверена? Минерва медлила, едва отвечая на ее поцелуи, ее руки замерли на талии Иви, не желая двигаться дальше, но Эвелин и не думала останавливаться. Всё, чего она хотела, это доказать Минерве, что всё еще способна доставить ей удовольствие. Что ничего в их отношениях не изменилось. Урхарт не заберет у нее Минерву. Она ее не отдаст. Эта мысль, словно навязчивая идея, не давала ей покоя. И Ив вновь накрыла губы Минервы горячим поцелуем, прижимаясь к ней всем телом. Пусть язык ее движений скажет всё за нее. И к собственному ликованию, она ощутила, как Минерва ей отвечает, постепенно вовлекаясь в ее маленькую игру. Она на мгновение отстранилась, глядя на любимую сверху вниз, но лишь для того, чтобы сделать вдох и снова прильнуть к желанным губам. Ее поцелуи становились всё требовательнее, глубже и жарче. По венам словно разливался раскаленный металл. Она ощутила, как трепещет в ее объятиях женское тело, и волна ликования накрыла ее, заставляя действовать настойчивей. Минерва лежала под ней, прижатая к мягкому одеялу, и Иви никак было не добраться до крючков ее платья на спине. Она провела руками по ее вздымающейся в прерывистых вздохах груди, ощущая под плотной тканью соблазнительную мягкость. И словно угадав ее желание, Минерва вдруг обхватила ее за талию, опрокидывая на перину одним грациозным, наполненным потаенной силы, движением. Иви едва не задохнулась, когда комната завертелась у нее перед глазами, и на короткий миг она вдруг увидела украшенную цветной мишурой люстру в гостиной Маргарет и Роджера Бридженов. Но видение тут же исчезло, и Иви поняла, что ее собственные руки уже цепляются за крючки платья Минервы, освобождая ее из плена ставшей ненужной ткани. Ее пучок почти совсем растрепался, и черные локоны спадали на лицо, касаясь Эвелин, щекоча ей кожу. Минерва протянула руку, ловким движением вытаскивая из остатков бывшей некогда идеальной прически последние шпильки, и черный водопад хлынул ей на плечи, полностью скрывая соблазнительно оголившуюся грудь. Дрожащими от предвкушения пальцами Иви убрала их ей за спину, касаясь губами затвердевших сосков. Искушающий аромат ее кожи кружил голову, подталкивая к более активным действиям, но вместе с ним Иви ощущала и иной запах, приторно-мускусный, горький. Она не заметила, как Минерва заставила ее опуститься на перину. Ее пальцы скользнули Эвелин под подол юбки, и она ощутила, как задрожало ее тело от предвкушения. Она запрокинула голову, облегчая Минерве доступ к своей шее, и к своему удивлению вновь увидела под потолком раскачивающуюся в такт ее собственных движений рождественскую люстру Бридженов. Плавные движения ее тела вдруг сменились толчками, резкими и грубыми. Она дернулась, не понимая, что происходит, и на короткий миг ей показалось, что она слышит тихий женский шепот у самого ее уха. Мочку обдало горячим дыханием, пахнущим смертью. Она попыталась отвернуться, но всюду ее преследовали мертвые глаза Маргарет, и в их отражении она видела себя саму, прижатую к залитому кровью полу, стиснутую в объятиях убийцы. Внутри все горело от его движений, слишком резких и слишком мучительных. Тяжесть его тела, когда он навалился на нее, полностью погружаясь в нее, и в тот же миг адская боль ослепила ее, заставляя все другие чувства разом исчезнуть. Кажется, она закричала, вырываясь из его рук. А они всё тянутся вслед за ней. Костлявые и бледные, с ярко-красным маникюром, точно под цвет платья Маргарет. Эвелин в панике дернулась, пятясь по полу, и вдруг поняла, что падает. Локоть обожгло огнем, заставляя зажмуриться. Но даже сквозь плотно сомкнутые веки она видела, как вращается комната, а снег из разбитого окна так и сыплет, обжигая ледяным дыханием. — Эвелин! Кто-то с силой встряхнул ее, заставляя открыть глаза, и первое, что она увидела, было лицо Минервы. Изумрудные, словно два драгоценных камня, глаза взирали на нее со страхом и смятением. Иви затравленно огляделась, но гостиная Бридженов исчезла, и она обнаружила себя лежащей на полу в их с Минервой спальне. Перед глазами всё еще всё плыло, в голове глухо и жарко пульсировало, и внутри нее все горело. Она попыталась пошевелиться, но тело едва ее слушалось, так что Минерва с трудом заставила ее сесть, прислонив спиной к кровати, словно тряпичную куклу. На ее бледном, точно восковом, лице застыла маска неподдельного волнения, когда она всматривалась в покрытое капельками холодной испарины лицо Иви. — Что… что произошло? — Ив едва удавалось пошевелить пересохшими губами. Зрение постепенно возвращалось, и она, наконец, смогла сфокусировать взгляд на МакГонагалл. — Это ты мне скажи, — голос Минервы едва заметно дрожал. — Ты вдруг начала кричать, вырываться, словно… — она запнулась, не желая произносить страшного слова вслух. — Прости, если я сделала что-то не так. Не стоило нам… — она вновь умолкла на полуслове. Осознание происходящего постепенно достигало затуманенного сознания, и лишь сейчас Иви начала понимать в полной мере, что только что произошло. Стыд, испуг, смятение… все эмоции разом нахлынули на нее, ввергая в пучину отчаяния. Она сама спровоцировала Минерву на близость, и сама же всё испортила, напугав ее своей неадекватной реакцией. Минерва потянулась к лежащему на постели платью, чтобы прикрыть наготу, и принялась неуклюже его натягивать. Распущенные волосы путались в крючках, отчего процесс превратился для нее в настоящую пытку. На бледном лице алыми пятнами горел стыдливый румянец, и Иви поняла, насколько ей сейчас тоже плохо. — Здесь нет твоей вины, — она попыталась помочь Минерве одеться, хотя ее собственные руки еще плохо ее слушались. — Я не думала, что так среагирую. Не понимаю, как это получилось, — она сделала глубокий вдох, чувствуя, как дрожь в теле постепенно стихает. — Это я должна просить у тебя прощения. Я снова всё испортила. — Всё в порядке, — покачала головой МакГонагалл, ловкими движениями убирая черные лохмы в подобие косы. — Тебе просто нужно больше времени. После всего, что ты пережила, такая реакция неудивительна. Она неуверенно взглянула на поникшую девушку, всё еще прижимающуюся спиной к ножке кровати, и после мгновения колебаний, осторожно обхватила Иви за талию, утягивая за собой вверх. — Давай-ка поднимем тебя, — с этими словами Минерва усадили ее обратно на постель, заботливо пригладив растрепавшиеся кудри. — Хочешь, я вызову лекаря? Но Эвелин лишь отрицательно качнула головой. — Тогда я принесу тебе что-нибудь, во что можно переодеться, а ты пока поешь хотя бы немного, — она указала на всё еще стоящий на прикроватной тумбочке суп. Одно касание волшебной палочкой, и над тарелкой снова заклубился легкий пар. — Тебе станет легче, вот увидишь. Если хочешь, я могу переночевать в другой комнате. — Нет! — Кажется, она выпалила это слишком поспешно, заметив на лице МакГонагалл мимолетное удивление. — Останься, пожалуйста, со мной, — она невольно поежилась, вспоминая болезненные ощущения, и вся снова сжалась в комок. — Не хочу быть одна. Минерва понимающе кивнула. Порывшись в шкафу, она помогла Иви переодеться, и всё же заставила ее немного поесть. Она оказалась права, укрытая одеялом, после вкусного бульона, Иви действительно почувствовала себя гораздо лучше. — Ты ведь не уйдешь от меня к Урхарту? Минерва едва не споткнулась, когда с подносом в руках пыталась открыть дверь, чтобы отнести его на кухню. — Ты о чем? Она с удивлением оглянулась на укутанную одеялом девушку в постели. — Ты ему нравишься, это все знают, — Эвелин не спускала с нее пристального взгляда. — Сегодня ты вела себя с ним так мило, что я подумала… Она перехватила взгляд МакГонагалл и невольно умолкла. Минерва поставила поднос на трюмо и вернулась к кровати Эвелин, усевшись на ее край. — Хочешь сказать, ты подумала, что у меня с Элфинстоуном что-то есть, и поэтому решила соблазнить меня сегодня? Только сейчас, когда Минерва произнесла это вслух, Иви поняла, как глупо всё это выглядит. Она просто дура. Ревнивая дура. Минерва с легкой усмешкой покачала головой и внезапно взяла лицо Иви в свои ладони. Она была так близко, что Ив могла различить собственное отражение в ее глазах. — Ты мне веришь? — строго спросила Минерва, и Эвелин машинально кивнула, будучи не в силах отвести взгляд. — Элфинстоун мой друг. Он делал мне предложение множество раз. И столько же получал отказ. Я с тобой не потому что мне жаль тебя. Я с тобой, потому что сама так хочу. Потому что ты мне небезразлична, Эвелин. — Значит, ты меня любишь? — Ив невольно затаила дыхание. Вот он, тот самый момент. Она так долго ждала. Но вместо ответа, Минерва лишь поцеловала ее в висок, на мгновение прижавшись щекой к ее щеке. Иви ощутила легкое касание ее губ, когда она едва слышно что-то прошептала почти у самого ее уха. Вот только слов было не разобрать. Кажется нечто латинское. — Минерва… — на нее вдруг накатила страшная сонливость, и Эвелин не смогла подавить зевок. Глаза сами собой стали слипаться, и она почувствовала, как голова опускается на подушку против ее воли. — Ты меня любишь?.. Лицо любимой начало расплываться, и ответа она уже не услышала, провалившись в крепкий, глубокий сон без сновидений.