Черное-белое

Хогвартс, март 1977 года - Экспеллиармус! - Протего! Противники выкрикнули заклинания практически одновременно. Яркая голубая вспышка пронеслась по залу, рассыпавшись снопом искр о щитовые чары противника. - Эверте Статум! - тут же последовал немедленный ответ. Молодой студент несколько раз перевернулся в воздухе, кувырком отлетев в самый конец ринга, и с громким стуком рухнул на пол, выронив палочку. Зал дружно выдохнул. Это было полное и безоговорочное поражение. Профессор МакГонагалл едва заметно нахмурилась, наблюдая, как проигравший дуэль студент Когтеврана кряхтя поднимается на ноги, поддерживаемый сокурсниками. - Неплохо, Джеймс, - она обернулась к ожидавшему ее вердикта ученику. - Но можно было бы и помягче. - В реальной жизни никто церемониться не станет, - гордо расправил плечи гриффиндорец, едва заметно косясь на наблюдавшую за ним рыжеволосую девушку. - Нужно быть сразу и наверняка. - Мы не в реальной жизни, мистер Поттер, - наставительно проговорила Минерва, металлическими нотками голоса давая понять своему студенту, что он не так хорош, как думает. - Учитывайте это в следующий раз. На еще одну дуэль времени уже не оставалось, и Минерва отпустила студентов, находу давая указания на какие заклинания стоит сделать упор в следующий раз. Это была идея Дамблдора - вновь открыть дуэльный клуб. В последний раз она помнила его еще во времена своего ученичества. Помнится, тогда на этом ринге блистал молодой студент Филиус Флитвик. Ее коллега и сейчас любит захаживать на тренировки, изредка удостаивая студентов мастер-классом. Как-то раз в учительской он даже похвалился, что после нескольких таких демонстраций, на его уроках резко повысилась дисциплина. Цель директора была ясна как день, и проводя эти дополнительные уроки, Минерва чувствовала, что делает хоть что-то полезное для своих учеников. Одно дело рассказывать им, как превратить мышку в чашку. И совсем другое, обучить, как защитить себя и близких при нападении пожирателей смерти. И всё же, всякий раз, когда ученики наставляли друг на друга палочки, выкрикивая заклятья, ее сердце непроизвольно екало в груди. Сторонников Темного лорда становилось всё больше день ото дня. Среди учеников школы последователей тоже было немало. И она не могла отделаться от мысли, что согласившись вести уроки дуэльного клуба, она тем самым учит будущих пожирателей смерти нападать на невинных людей. - Как продвигаются дела? Минерва невольно вздрогнула, на мгновение прикрывая глаза. И почему он всегда подкрадывается так незаметно? - Неплохо, - она повернулась к стоящему позади нее директору. - Они быстро учатся. И это радует и пугает одновременно. Дамблдор молча кивнул, глядя на свою заместительницу поверх полукружий очков. Всякий раз, когда он так на нее смотрел, у Минервы возникало ощущение, что старик читает ее мысли. - Ужин в Большом зале вот-вот начнется, - проговорила она, стремясь сменить тему. - Вы идете? - Боюсь, сегодня придется пропустить, - грустно вздохнул волшебник. - Хотя я слышал, что должны подавать мое любимое рагу. Ел бы его три раза в день, если бы было возможно. - Вы же директор, - усмехнулась Минерва, скрещивая на груди руки. - Вам всё дозволено. - Не уверен, - весело улыбнулся старик, но тут же придал лицу самое что ни на есть серьезное выражение. - На кухню, увы, мои силы не распространяются. Сколько ни пытался, - развел он руками. Минерва взмахнула волшебной палочкой, и украшавшие комнату флаги факультетов сами собой скрутились в трубочки, исчезая под потолком, а большая часть факелов погасли. Оставшиеся освещали дверь, ведущую в коридор, в котором уже слышались голоса спешащих на ужин студентов. - Если ты не очень голодна, - тихий голос Дамблдора достиг МакГонагалл, когда она уже была на полпути к выходу, - то не откажешься поприсутствовать со мной на одной встрече. Минерва медленно обернулась. На лице старика более не было той легкости, что она привыкла видеть. Сейчас директор Хогвартса выглядел как никогда серьезным. Догадаться, о какой именно встречи идет речь, не составило большого труда. - Конечно, - коротко кивнула Минерва, взмахом руки погружая дуэльный зал во мрак. Десять минут спустя оба уже входили в директорский кабинет. Минерва не удивилась, увидев ожидавших их мракоборцев во главе с Аластором Грюмом. На его лице алел свежий шрам, и Минерва невольно подумала, что если он и дальше будет продолжать так рисковать собой, всякий раз кидаясь в гущу сражений, к концу войны от него мало что останется. Если война вообще закончится, и они переживут ее конец. Заметив вошедшую следом за Дамблдором МакГонагалл, Грюм молча кивнул ей в знак приветствия. - В этой комнате можете говорить откровенно, - проговорил директор, усаживаясь в свое резное кресло, в то время как остальные, наколдовав себе стулья, рассаживались напротив его стола. Минерва заняла место чуть в стороне ото всех. Еще по дороге сюда она уже знала, что новости будут неутешительными, но услышать подробности из уст тех, кто сражался с приспешниками Темного лорда "на передовой" оказалось страшнее, чем она могла себе представить. Ситуация складывалась куда хуже, чем писали в газетах, и даже чем прежде рассказывали ей Альбус или Элфинстоун. Все попытки остановить Волдеморта разбивались на мелкие осколки, создавая вокруг темного волшебника ореол непобедимости. Кровь лилась рекой, нападения, ставшие открытыми, превратились в норму жизни. Никто не мог быть уверен в собственной безопасности. И хуже всего было то, что все старания мракоборцев оказывались тщетны. Их попросту не хватало. Молодые кадры были неопытны, а ветеранов оказалось недостаточно для полноценного сопротивления. - Мы воспользовались твоим предложением, - проговорил Грюм, исподлобья взглянув на молча слушающего его рассказ Дамблдора. - Ты оказался прав, нас снова предали. Тилворт переметнулся, а Демиш действовал под заклятьем Империус, - мракоборец коснулся рукой свежего шрама на своем лице. - Обоих удалось захватить, но не думаю, что они смогут много рассказать. Для Темного лорда они были пешками. - Но это всё равно победа, - горячо возразил его напарник. - Маленькая, но победа. - Она не поможет выиграть войну, - недовольно пробасил Грюм. - Мы лишились двоих товарищей. Нас и без того мало, - его взгляд упал на молча наблюдавшую за ними МакГонагалл. - И нам пригодилась бы любая помощь. Минерва едва ощутимо вздрогнула, поднимая на него взгляд. Она прекрасно понимала, о чем он. В прошлом она не раз помогала мракоборцам, шпионя за пожирателями смерти в своей анимагической форме. Но она дала Эвелин слово, что больше не станет рисковать своей жизнью. Вот только никто, кроме нее, не знал о данном ею слове. Скорее всего Аластор считает ее трусихой или того хуже, предательницей. - Минерва нужна мне в Хогвартсе. Твердый голос директора нарушил воцарившуюся в комнате тишину. Грюм, верно уловив его посыл, отвернулся, явно недовольный услышанным. - Я говорил с несколькими волшебниками, пожелавшими принять более активное участие в борьбе, - между тем проговорил Дамблдор. - Нескольких недостаточно, - покачал головой Грюм, и в его голосе явственно послышалась горечь. - Нам нужна армия. - Всё начинается с небольшого, - мягко проговорил директор. - Время еще не потеряно. У нас есть шанс. Минерве в его слова верилось с трудом, но она привыкла доверять Дамблдору. До самого окончания встречи она не произнесла ни слова, оставаясь лишь молчаливым наблюдателем. Когда последний из их гостей исчез в камине и они с Дамблдором остались одни, она наконец смогла себе позволить тихий вздох. Пока директор возился с восстановлением защитных чар, Минерва отошла к окну. Отодвинув тяжелую портьеру, она всмотрелась в яркий диск луны, озаряющей пики школьных башен серебристым светом. - Спасибо, - не оборачиваясь проговорила она, на несколько секунд прикрывая глаза. - Уверен, Аластор бы понял, знай он причины. - Сомневаюсь, - покачала головой Минерва. - Не уверена, что сама понимаю. Внезапно она почувствовала теплую мужскую ладонь на своем плече и обернулась, встретившись со взглядом голубых глаз за стеклами очков-половинок. - Тебе не в чем упрекнуть себя, Минерва, - мягко проговорил старик, чуть сжимая его плечо. - Ты вносишь свой вклад в борьбу. Даже если он менее заметен. Аластор привык сражаться на передовой и порой забывает, что обеспечение тыла не менее важно. - Я так устала, Альбус. Слова сорвались с ее губ прежде, чем Минерва успела остановить себя. - Я увидела столько ужасного за эти несколько лет. Пока помогала мракоборцам... столько крови и смерти. То что произошло с Эвелин. Эти постоянные статьи в Ежедневном пророке и рассказы коллег. Даже дуэльный клуб... Я учу этих детей убивать! - Ты учишь их защищаться, - покачал головой директор, но Минерва едва ли могла с ним согласиться. Вся тьма и грязь этой войны словно в один миг вылились на нее, окатив с головой, и ей казалось, будто она тонет в этом кровавом болоте. Единственное, что не давало ей сойти с ума, были Эвелин и Робин. Ее персональный островок спокойствия в бушующем море войны.

***

- Ну же, зайка, перестань плакать. У мамы уже голова раскалывается. Эвелин без особой надежды вновь принялась качать на руках дочь. И как Минерве удается быстро ее успокоить? Ив сделала глубокий вдох, пытаясь вспомнить каждое движение МакГонагалл, и медленно провела пальцем по лбу малышки... Ноль эмоций. Крик не прекращался. В последнее время угомонить Робин становилось всё труднее. А может это просто она начинала сходиться с ума, запертая с ребенком в четырех стенах. Она уже и не помнила, когда ходила куда-нибудь в последний раз, чтобы просто проветриться. Даже когда Минерва возвращалась в их дом в Кейтнессе на выходные из Хогвартса, их жизнь в основном вертелась вокруг Робин. Нет, Ив конечно любит дочь. Но внимание Минервы ей было не менее важным. Она вспоминала те дни, что они проводили вместе в Хогвартсе и как были счастливы, несмотря на необходимость хранить тайну их отношений. С рождением Робин всё изменилось, и Иви пока не была уверена, что рада этим переменам. Она безумно скучала по Минерве. Хвала Мерлину, сегодня была пятница, а значит, совсем скоро они с любимой снова воссоединятся. Уж она то точно сумеет успокоить малютку. - Ты тоже скучаешь по ней, правда, зайка? - она приподняла ребенка чуть выше уровня глаз. - Скучаешь по тете Минерве? Вряд ли дети в столь юном возрасте способны понимать слова, но при звуке имени ее крестной Робин внезапно перестала плакать, уставившись на свою мать ясными голубыми глазенками. - Невероятно, - пробормотала Ив, совершенно не ожидая такой реакции. В этот момент со стороны входной двери послышался стук, возвещающий о появлении неожиданного гостя, что было довольно странно. Обычно у них с Минервой не было посетителей. Даже Урхарт появлялся здесь всего раз за последние три месяца. Продолжая держать малышку на руках, Эвелин осторожно открыла дверь. Каково же было ее удивление, когда она увидела, кто стоит перед ней. - Роберт! - воскликнула и тут же смущенно кашлянула. - Мистер МакГонагалл, простите. Брат Минервы смерил девушку недовольным взглядом, от которого она невольно поежилась, крепче прижав к себе дочь. - Полагаю, вы не станете препятствовать мне войти в дом? Конец фразы он произнес уже будучи в прихожей. Эвелин не оставалось ничего, кроме как проследовать за ним в гостиную. Она совершенно не понимала цели его визита, и от этого ей сделалось совсем не по себе. - Минервы сейчас нет, - пролепетала она. - Я в курсе, - хмыкнул волшебник, оценивающе оглядывая интерьер. При этом его взгляд чуть дольше задержался на каминной полке, уставленной фотографиями, половина из которых принадлежали Ив, ее брату и дочери. - Если бы хотел увидеть сестру, отправился бы в Хогвартс. - Значит, - по спине Ив пробежал холодок. - Я прибыл, чтобы поговорить с вами, мисс Патмор, - суровый взгляд теперь был устремлен исключительно на нее, подобно острию клинка. - Я намерен узнать, когда вы планируете покинуть Кейтнесс. Несколько секунд Иви просто молчала, осознавая вопрос, а затем коротко моргнула. - Покинуть? Но я не... - Моя сестра бывает довольно упрямой в некоторых вопросах и не всегда может здраво оценивать собственные перспективы, - перебил ее Роберт. - Минерва рассказала мне о ваших с ней... отношениях, - при этих словах он невольно поморщился. - Не стану скрывать, я высказался против их продолжения. Но вижу, раз вы всё еще здесь, сестра меня не послушала. В таком случае, возможно послушаете вы. Ив судорожно сглотнула. - Жизнь моей сестры нельзя назвать легкой, - Роберт провел рукой по волосам, и Иви машинально отметила, что Минерва тоже так иногда делает, - и я могу понять ее стремление обрести собственную семью... Но отношения между вами и Минервой могут и скажутся отрицательно на ее жизни. В нашем мире это не приветствуется, и вам это прекрасно известно, мисс Патмор. Минерва всю жизнь добивалась того положения в обществе, в том числе научном, которое имеет сейчас. Она вложила в это все свои силы. Если о ваших отношениях станет известно, она потеряет всё. Вы не можете не понимать этого. Так зачем вы разрушаете ее жизнь? - Мы с Минервой любим друг друга. Ив почувствовала, как за плотной стеной смущения, которое вызывал в ней брат Минервы, медленно поднимается волна негодования. Она вспомнила, как расстроена была ее возлюбленная в тот рождественский вечер. Сколько времени прошло, прежде чем Минерва окончательно пришла в себя после той ссоры с братом. Роберт не имеет права такое говорить. Он не понимает. И не хочет понимать. Но тем хуже для него. Она не отдаст Минерву. - Не думайте, что только она рискует. Моя жизнь и карьера также под угрозой, но в отличие от меня, у Минервы в магическом мире есть семья, которая, смею надеяться, не бросит ее в трудную минуту. У меня же, кроме нее, нет никого. Позвольте ей самой решать, как строить свою жизнь. Не решайте за нее. - Я и не решаю, - горячо возразил мужчина, сделав шаг в сторону Эвелин, но быстро спохватился и замер. - Я пытаюсь ее защитить, - проговорил он уже спокойнее. - От нее же самой. И делаю я это именно потому что она моя сестра и я ее люблю. Зачем рушить и ее, и свою жизнь, если вы всё понимаете. Он прошелся по комнате. - Если вы действительно ее любите, тогда оставьте ее. - Как вы можете просить о таком? - пораженно прошептала Эвелин, прижимая вновь захныкавшую малышку к груди. - Это сделает Минерву несчастной. - Ее или вас? - холодно усмехнулся Роберт. - Но, очевидно, вы думаете в первую очередь о себе, а на Минерву вам плевать. Когда ее жизнь будет разрушена, а это случится рано или поздно, виноваты в этом будете вы, мисс Патмор. Эвелин открыла было рот, собираясь возмутиться, но в этот момент в камине ярко-зеленым полыхнуло пламя, и на ковер, отряхивая пепел с платья, ступила Минерва. В ее руках была зажата кипа пергаментов, очевидно, со школьными эссе. - Роберт? МакГонагалл заметно побледнела, явно не ожидая увидеть брата в собственной гостиной. Ее взгляд скользнул с него на Эвелин, и губы Минерва непроизвольно поджались. - Ты не говорил, что собираешься нанести визит. - Я пришел к мисс Патмор, - недовольно буркнул он, тоже поглядывая на Иви. Мгновение Минерва смотрела на брата, словно по его лицу пыталась определить итог их беседы, но лицо Роберта было непроницаемо. - Эвелин, ты не могла бы отнести Робин наверх? - напряженно проговорила она, даже не взглянув на нее. Если у Иви и возникла мысль возразить и остаться, чтобы вместе с любимой держать оборону против ее брата, но взглянув в глаза Минервы, она быстро отказалась от этой затеи, поспешно выйдя из комнаты. Наверху она осторожно уложила дочь в колыбельку, напряженно прислушиваясь. Сперва снизу доносились лишь приглушенные голоса, но вскоре они стали звучать громче. Этого следовало ожидать, учитывая, что и Минерва и ее брат не отличались завидной выдержкой. В течение двадцати минут они кричали, обвиняя друг друга, яростно споря, а затем послышались громкие шаги, и оглушительный грохот хлопнувшей входной двери. Наступила гробовая тишина, и Ив невольно сделалось страшно. Выждав немного времени и стараясь не издавать ни звука на старых половицах, она вышла в коридор и осторожно спустилась на несколько ступеней, пытаясь оттуда рассмотреть, что происходит в гостиной. Однако Минерву она не увидела. МакГонагалл обнаружилась на кухне, роющейся в шкафу с продуктами. Остановившись в дверях, Иви в нерешительности замерла, не зная, что сказать. - Как всё прошло? - наконец, выдавила она, с опаской поглядывая на спину любимой. Минерва на мгновение замерла, а затем поднялась с колен и захлопнула дверцу шкафа. - Обед будет готов через час, - как-то уж слишком спокойно проговорила она, не оборачиваясь, и принялась наливать в кастрюлю воду для супа. - Это не совсем то, что я ожидала от тебя услышать. Отчего-то спокойный тон ее голоса поселил в Эвелин еще большее беспокойство. - Знаешь, твой брат хотел, чтобы я оставила тебя. Что я разрушаю твою жизнь. Это было больно слышать, но если... - Больше и не услышишь. Мои отношения с семьей закончились сегодня. С этого дня нас не побеспокоят. Не хочу больше никому ничего доказывать. Если этот мир не может принять меня такой, какая я есть, пусть катится в ад. Она поставила кастрюлю на конфорку, включив ее, и повернулась к пораженно наблюдавшей за ней Эвелин. Хотя лицо Минервы выглядело спокойным, в глазах метались такие гнев и решимость, каких Ив еще не доводилось видеть. - И я, наконец, приняла решение, - твердо проговорила МакГонагалл. - Я покидаю Хогвартс. Отныне в моей жизни будете только ты и Робин.