Черное-белое

- Как она? Иви грустно вздохнула, помешивая чай в чашке. Урхарт ей никогда особенно не нравился, но сейчас она была рада его присутствию. - Ни с кем не разговаривает. И почти не встает. Я даже не могу заставить ее поесть. Элфинстоун опустил мрачный взгляд, качая головой. - Что мне делать? - Иви надеялась, что он подскажет, поможет. Ведь Минерва ему дорога. - Боюсь, сейчас мы ничем не можем ей помочь, - покачал головой Урхарт. - Ей нужно время, чтобы... - Время! - воскликнула Ив, чувствуя, как в горле встает ком. - Она от голода умрет раньше. Вы бы ее видели! Она на смерть похожа! Она ожидала от него большего участия. Но заметив, как едва заметно подрагивают его пальцы, Ив вдруг поняла, что он тоже в смятении, как и она сама. Минерва всегда была самой стойкой из них. Она всегда знала, что делать. Как поступить в любой, даже самой сложной ситуации. Ив привыкла полагаться на нее. Но теперь они поменялись местами. Теперь Минерва была той, кому требовалась помощь. Вот только Иви не знала, как ей помочь. Никто не знал. Роберта не вернуть. Накануне из Штатов вернулся Малкольм, взяв на себя все хлопоты касательно похорон. Пожирателей смерти, атаковавших дом четы МакГонагалл все еще ищут, и отчего-то Ив была уверена, вряд ли найдут. Шарлотты, жены Роберта, с детьми, к счастью, не было дома в тот жуткий день, и они остались невредимы. Министерство магии на всякий случай спрятало их в убежище, но вряд ли им теперь угрожает опасность. По предварительным данным пожиратели пытались вытащить из Роберта информацию касательно отдела тайн, где он работал. И скорее всего потерпели неудачу. Учитывая, в каком жутком виде нашли его труп, его жестоко пытали, и он умер от ран так ничего и не рассказав. В Кейтнессе теперь тоже дежурили мракоборцы. Ив это успокаивало, хотя она и не верила, что они с Минервой могут стать целью Темного лорда. Хотя, она ведь работает в Министерстве... От этой мысли девушка невольно поежилась. Она уже пережила одно нападение и теперь старые страхи начали возвращаться. - Уверен, вам с Робин ничего не угрожает. Урхарт как будто угадал ее мысли. А может у нее все и так написано на лице. Лучше бы на его месте была Оливия. Она вселяла в Ив уверенность. - На работе есть кому тебя заменить? - спросил Урхарт. Ив коротко кивнула. - Моя заместитель руководит отделом пока меня нет. Оливия Грант. Возможно, вы ее знаете. Я недавно ее назначила на эту должность. Но Элфинстоун отрицательно покачал головой. - Хотите ее увидеть? - Кого? - не понял волшебник. - Минерву, - Ив отодвинула чашку с недопитым чаем в сторону. - Вы ее самый близкий друг. Может хоть у вас получится достучаться до нее. В комнате царил полумрак. Лишь тусклый октябрьский свет пробивался сквозь неплотно задернутые шторы. Но этого было достаточно, чтобы рассмотреть женскую фигуру на кровати. Минерва лежала, завернувшись в одеяло. Черные как смоль волосы разметались по подушке. Эвелин была права: за прошедшие дни Минерва сильно исхудала. Бледный, почти белый цвет лица и ввалившиеся щеки ясно об этом говорили. Когда Урхарт приблизился, осторожно сев на самый краешек постели, она даже не пошевелилась, продолжая смотреть в одну точку куда-то перед собой. - Так больше не может продолжаться, - мягко проговорил Элфинстоун. - Ты должна встать... или хотя бы поесть. Минерва, - он тяжело вздохнул, ища слова утешения, хотя и понимал, что они вряд ли помогут. - Роберт бы не хотел видеть тебя такой. Ответом ему была тишина. Создавалось впечатление, что МакГонагалл просто его не замечает. Он просидел у ее постели почти час, изредка пытаясь заговорить с ней, но реакции не было никакой. Будто его и не существует вовсе. - Что ж, я, пожалуй, пойду, - он поднялся на ноги, совершенно сбитый с толку. - Но завтра я зайду, хорошо? - он погладил Минерву по плечу, пытаясь заглянуть ей в глаза. - Я не брошу попыток вернуть тебя к жизни, слышишь? Буду приходить каждый день. А если ты будешь продолжать упрямиться, возьму тебя в охапку, отнесу вниз и силой накормлю, - он мягко усмехнулся, представляя себе эту картину. - Можешь потом ругаться на меня сколько захочешь. Не получив никакого ответа, Урхарт направился к двери. - Он не хотел меня видеть. Ровный, лишенный эмоций голос достиг его, когда Элфинстоун был уже в дверях. Его рука так и замерла на дверной ручке, не успев ее повернуть. Минерва всё также лежала не двигаясь, и если бы он не видел, как шевелятся ее губы, то не поверил бы, что говорит именно она. Настолько чужим казался ее голос. - Я оттолкнула его. И он умер ненавидя меня... - она судорожно вздохнула, - стыдясь меня. - Не говори так, - его всегда мягкий голос вдруг сделался твердым. - Роберт всегда любил тебя. Ваша размолвка доставляла ему столько же боли, сколько и тебе. Он избегал тебя не потому что стыдился, а потому что боялся за тебя. Он всегда желал тебе лишь счастья. И уж точно не хотел бы смотреть, как ты жалеешь себя, закрывшись от всего мира. Ее взгляд дрогнул, оживая, и Минерва медленно повернула голову, взглянув на стоящего в дверях мужчину. - Ты не такая, Минерва, - проговорил Элфинстоун. - Не забывай об этом. В коридоре послышались его удаляющиеся шаги, и голос Иви снизу, спрашивающий как всё прошло. Минерва плотнее укуталась в одеяло, снова вздохнув. Ее сердце рвалось на части, снова и снова, заставляя ее мучиться от боли, которую она не знала как унять. Погруженная в мысли о брате, она не услышала другой шорох. Тихие, робкие шаги. Когда она подняла взгляд, у ее постели стояла Робин, сжимая в маленьких рученках плюшевого котенка. Минерва сшила ей его на последний день рождения, и с тех пор кроха с ним практически не расставалась. Кажется, она назвала его Мистер Мяу. В детском взгляде не было ни сострадания, ни даже заинтересованности. Она просто стояла, прижимая игрушку к груди, и смотрела на Минерву. Спокойно и выжидательно. И от этого взгляда что-то словно лопнуло у нее внутри, извергаясь наружу горячими слезами. Она не плакала, когда увидела тело Роберта. Не плакала, когда его уносили. И когда его хоронили. Но сейчас она не могла остановить льющиеся по щекам слезы. Робин подошла и тихонько забралась к ней под одеяло, прижимаясь к ней всем своим крохотным тельцем. А Минерва обняла ее, прижимая к груди. И чем дольше она плакала, тем спокойнее ей становилось. Словно вся боль, что переполняла ее все эти дни, ушла вместе со слезами. А на их место пришло осознание. Теперь она знала, что будет делать дальше. Иви занималась обедом, когда вдруг услышала тихий шорох позади себя. Она едва не выронила из рук кастрюлю с супом, когда увидела входящую в кухню МакГонагалл. Минерва даже не взглянула на нее, молча опустившись за стол. Черное платье и иссиня-черные волосы, собранные в тугой узел на затылке, резко контрастировали с бледной кожей, делая ее похожей на привидение. В первое мгновение Ив растерялась, не зная, что сказать. Спокойное, без единого проблеска эмоций лицо Минервы ее пугало. - Хочешь поесть? Я сварила куриный бульон, - она взглянула на кастрюлю, которую продолжала сжимать в руках. - Правда не уверена, что он хорошо получился. МакГонагалл едва заметно кивнула, и Иви бросилась суетиться, накрывая на стол. Очевидно, Урхарту удалось то, что не получилось у нее. Впрочем, может это вовсе и не его заслуга, а простое совпадение. Ив вспомнила, как ей самой было плохо после нападения пожирателей смерти, и как Минерва заботилась о ней, медленно, день за днем возвращая ее к жизни. У нее так не получается. Она даже слов подходящих найти не может. Поставив перед Минервой тарелку с супом, она тихонько села на соседний стул, наблюдая за ней. - Мин, мне очень жаль, - после непродолжительной паузы робко проговорила Эвелин. - Роберт был... - Не нужно, - вдруг резко оборвала ее МакГонагалл, и Ив невольно вздрогнула. - Мне не нужны соболезнования. Мой брат мертв. И это уже не изменить. Сожаления бессмысленны. Также как и соболезнования. - Прости, - прошептала Иви, вконец растерявшись. Больше всего ей сейчас хотелось покинуть кухню. Она чувствовала себя совсем чужой в присутствии МакГонагалл. - Извини, что тебе пришлось сидеть с Робин все эти дни. Ив удивленно подняла взгляд, вовремя заметив, что Минерва украдкой посмотрела на нее, прежде чем снова вернуться к созерцанию собственной тарелки. Но кажется черты ее лица немного смягчились, и даже голос уже не казался таким бесцветным и жестким. - Ничего, - Эвелин позволила себе слабую улыбку. - Оливия там прекрасно справляется и без меня. А я совсем не прочь побыть дома. Я и так слишком пренебрегала своими обязанностями матери, - она улыбнулась чуть сильнее, разыгрывая гордость. - Робин уже почти не плачет при виде меня. Когда Минерва покончила с обедом, Ив забрала у нее пустую тарелку, поставив ее в мойку. - К тому же, - проговорила она, не оборачиваясь, - говорят, сегодня заседание Визенгамота, а значит, будет много суеты. Не хочу в этом участвовать. Слушать все эти напыщенные речи. При упоминании совета Минерва тут же встрепенулась, о чем-то моментально задумавшись. - Мин? - Иви закончила мыть посуду и теперь с тревогой наблюдала за ней. - Я сказала что-то не то? Минерва вздрогнула, явно вырванная из глубоких раздумий. - Спасибо за суп, - проговорила она, поднимаясь из-за стола. - Куда ты? - окликнула ее Ив, когда Минерва больше не говоря ни слова направилась к двери. - Хочу прогуляться. Мне нужен свежий воздух. - Хочешь, мы с Робин пойдем с тобой? - неуверенно предложила Эвелин. Ей было тревожно отпускать Минерву куда бы то ни было одну, но настаивать она боялась. Что-то во взгляде МакГонагалл ясно говорило, что лучше ей сейчас не перечить. - Нет. Я хочу побыть одна, - Минерва уже почти вышла из кухни, но на мгновение остановилась, обернувшись к Ив. - Не волнуйся. Со мной ничего не случится. Я просто прогуляюсь немного. Оказавшись на улице, Минерва украдкой оглянулась через плечо. Иви наблюдала за ней через окно гостиной. Выйдя за калитку, МакГонагалл направилась вниз по улице, ведущей к морю. Прежде они всегда ходили здесь с Ив, когда хотели погулять вдоль береговой линии. Но как только она отошла на достаточное расстояние, чтобы ее не было бы видно из дома, сразу же трансгрессировала.

***

Она понимала, что шансы невелики, но на этот раз удача ей улыбнулась. Оказавшись в главном холле Министерства магии, Минерва решительным шагом направилась в сторону лифтов. Кое-кто из встречающихся ей волшебников явно узнавал в ней сестру Роберта МакГонагалл, и на их лицах моментально возникали грустные маски. Именно маски, Минерва в этом не сомневалась. На самом деле им нет дела до его смерти. Но она напомнила им, что и они уязвимы. На самом деле оплакивают не его, а себя. Стремительно идя сквозь расступающуюся толпу, она гордо смотрела вперед, не обращая внимания на тихие перешептывания, летящие ей вслед. К черту их всех! Но один голос она не могла игнорировать. - Минерва! Сквозь толпу снующих туда-сюда посетителей и сотрудников к ней пробирался Элфинстоун. При виде его взволнованного лица Минерва сделалось ужасно стыдно за то, что он видел ее утром в столь ужасном состоянии. И всё же она была ему благодарна. Его слова по-настоящему встряхнули ее, заставив задуматься. Но главное, они заставили ее перестать жалеть себя. - Что ты здесь делаешь? Он, наконец, оказался перед ней и теперь с тревогой всматривался в ее лицо, словно надеясь прочесть на нем причину ее визита. - Сегодня ведь заседание Визенгамота? - тут же спросила Минерва, и Урхарт молча кивнул. - Мне нужно поговорить с Дамблдором. Уверена, он тоже участвует в заседании. На лице Элфинстоуна мелькнула догадка. Конечно, ведь он слишком хорошо ее знает. - Минерва, я думаю, тебе не стоит принимать поспешные решения. Твой разум отравлен скорбью по брату... - Мой разум никогда не был столь ясен, - тут же перебила его МакГонагалл. - Я приняла решение и не спрашиваю твоего мнения, Элфинстоун, - она обогнула его, намереваясь продолжить путь. - Как впрочем и твоей помощи. Но он ловко перехватил ее запястье, заставляя остановиться. Ее горящий холодным огнем взгляд ясно давал понять, что ему ее не переубедить. Но возможно получится у другого человека. - Хорошо. Подожди в моем кабинете. Как только заседание закончится, я приведу его, и вы поговорите, - он тяжело вздохнул. - Но пока ты ждешь, Минерва, заклинаю, подумай еще раз. Уверен, Роберт бы не хотел, чтобы ты подвергала себя опасности. Мгновение она смотрела ему в лицо. - Этого мы уже никогда не узнаем, - ровным голосом проговорила она, высвобождая руку и устремляясь в конец холла. Элфинстоун проследил, как она садится в лифт, и тот уносит ее прочь. Если бы он знал, чем закончится его утренняя речь, никогда бы ее не произнес. Она отлично знала, где располагается кабинет Урхарта. С тех пор, как она покинула Министерства и его отдел, здесь ничего не изменилось. Старожилы, кто работал здесь еще вместе с ней, естественно узнали ее, и Минерва в очередной раз пришлось выслушивать соболезнования в свой адрес в связи с кончиной брата, но из вежливости к прежним коллегам, она лишь кивала в ответ. У Элфинстоуна был свой небольшой кабинет, и она с удовольствием укрылась там, расположившись в одном из двух гостевых кресел. Сколько вечеров он провели здесь когда-то, обсуждая рабочие дела или просто болтая о пустяках. Никто не относился к ней с большим теплом, чем Урхарт, и Минерва пожалела, что вела себя с ним сегодня столь холодно. Ведь он искренне пытается ей помочь и волнуется за нее. Ей пришлось прождать почти час, прежде чем дверь снова распахнулась, и в кабинет вошел Альбус Дамблдор в сопровождении Урхарта. Минерва поднялась им навстречу. Во время похорон Роберта она не успела с ним поговорить, но теперь она свой шанс не упустит. Идущий позади Дамблдора Элфинстоун выглядел по-прежнему мрачным и напряженным. Он явно раскусил ее план, и Минерва опасалась, что он успел убедить директора Хогвартса ответить ей отказом. - Я рад тебя видеть, Минерва, - мягко проговорил Дамблдор, пожимая ее руку. - Жаль, что при таких обстоятельствах. МакГонагалл молча кивнула, в очередной раз напомнив себе, что нужно вести себя вежливее по отношению к этим двум мужчинам. - Мне нужно поговорить с тобой, - она бросила на стоящего позади Урхарта предостерегающий взгляд, давая тем самым понять, что не потерпит от него возражений. - Я хочу участвовать в войне. Слишком долго я оставалась в стороне, - она на мгновение запнулась. - И вот результат. - Не думаю, что твое участие изменило бы судьбу Роберта, - покачал головой Дамблдор, и Минерва невольно почувствовала, как в груди предательски екнуло. - И всё же я хочу помочь, - упрямо проговорила она. - Либо вы дадите мне такую возможность, либо я буду действовать сама. Дамблдор и Урхарт молча переглянулись. Сомневаться в том, что МакГонагалл выполнит свою угрозу, не приходилось. Этот разговор скорее походил на шантаж, но отступать она не собиралась. - Что ж, хорошо, - после минутного раздумья проговорил директор. - Твоя взяла, Минерва, - он взглянул на нее, чуть склонив голову на бок, и МакГонагалл невольно сглотнула. У нее возникло чувство, что он знаете обо всем, что происходит в ее жизни, просто взглянув на нее. - Ты не хочешь вернуться в Хогвартс? Вопрос стал для нее полной неожиданностью. Даже Элфинстоун удивленно приподнял брови. Минерва невольно задумалась. - У меня всё еще есть обязательства, которые я должна исполнять, - покачала она головой. - Я не могу сейчас вернуться, - она ненадолго замолчала, но затем заговорила вновь. - И я хотела бы попросить, не афишировать этот разговор и мою помощь. Не хочу, чтобы все знали. Иные объяснения не требовались, все и так понимали, о чем идет речь. - Ты недоволен? Минерва взглянула на Урхарта, когда Дамблдор, наконец, покинул кабинет, сославшись на неотложные дела Хогвартса. - Я просто не хочу тебя потерять, - честно признался Элфинстоун. Возможно, это признание было неуместно в сложившейся между ними ситуации, но он просто не мог ответить иначе. Скрывать свои чувства он не умел, да и не хотел. А Минерва... что ж, он всегда уважал ее выбор. - Я знаю, - Минерва взяла друга за руку, заглядывая в глаза. Она видела, как сильно он расстроен и боится за нее, и ей хотелось хотя бы немного облегчить его муки. - Но мне это нужно, Элфин. Правда, нужно. Она бы не удивилась, если бы он сейчас вновь принялся бы отговаривать ее. Но этого не произошло. - Понимаю, - Урхарт сжал ее руку в ответ, грустно улыбнувшись. - Не могу сказать, что согласен с этим. Но я понимаю. И лишь прошу тебя об одном, - его взгляд вдруг сделался серьезным. - Не рискуй собой понапрасну. - Обещаю, - проговорила Минерва, целуя его в щеку. В Кейтнесс она вернулась, когда солнце уже начало клониться к закату. Стоило ей закрыть за собой входную дверь, как в коридор выбежала взволнованная Эвелин. Увидев Минерву живой и невредимой, девушка облегченно выдохнула. - Слава Мерлину, с тобой всё в порядке! - воскликнула она. - Где ты была? Тебя почти полдня не было! - Я ведь говорила, что хочу прогуляться. Просто прогулка затянулась. - Я везде тебя искала! - не унималась Ив. - И в городе, и на берегу. Черт, Минерва! Я боялась, что ты... - она не договорила, испугавшись собственных слов. Но смысл и так был ясен. - Ничего со мной не случится, - проговорила МакГонагалл, проходя мимо Ив. Иви молча наблюдала, как она неторопливо поднимается по лестнице. Прежде Минерва такой не была. Это даже не холодность. Это равнодушие. И оно ранило гораздо больнее. - Ты жалеешь? - вдруг спросила она. - Жалеешь, что поругалась с братом из-за меня? Минерва остановилась на середине лестнице, но оборачиваться не спешила. В какой-то момент Ив подумала, что она ей вовсе не ответит. - Я жалею, что не помирилась с ним, - наконец, произнесла МакГонагалл и, больше не говоря ни слова, исчезла на втором этаже. А Эвелин так и стояла у подножия лестницы, гадая, что именно она хотела этим сказать.