Черное-белое

Кейтнесс, март 1980 года - Робин, ты точно в этом уверена? Минерва прищурилась, всем своим видом давая понять переминающейся с ноги на ногу крохе, что ее слова явно вызывают сомнения, но Робин лишь снова кивнула, пристально рассматривая носки собственных башмачков. - Значит, шоколадный торт, что я испекла сегодня утром, ты не ела? Еще один кивок в подтверждение. Минерва коротко вздохнула, качая головой. Взяв со стола небольшое зеркало, она показала его Робин. Малышка нехотя взглянула на собственное отражение. Из зеркала на нее смотрела симпатичная голубоглазая девчушка трех лет, чье лицо было измазано шоколадом. Под строгим взглядом крестной ребенок виновато потупился, понимая, что деваться ей уже некуда. - Он вкусный, - только и пролепетала Робин, и так понимая, что оправдание не слишком убедительное. Тяга Робин к сладкому явно досталась ей от матери. И ведь это же надо было додуматься подтащить к столу табуретку, взобраться на нее и съесть почти четверть торта. Минерва невольно взглянула на застывшую перед ней девочку. Не верилось, что ей уже три. Как же быстро летит время. Для своего возраста Робин была очень смышленой. Возможно в этом была и заслуга самой МакГонагалл. Минерва много занималась с крестницей, стараясь обеспечить ребенку всестороннее развитие. Больше чем чтение (медленно и по слогам пока), Робин любила гулять, носясь по саду как угорелая. Пару раз Минерве даже пришлось останавливать ее, когда та уже стояла на нижних ветках растущей за домом яблони. Но в целом Робин росла вполне воспитанным ребенком. И подобные каверзы, вроде шоколадного торта, случались не часто. - Мама будет ругаться, - вздохнула Робин. Не то чтобы Эвелин была строгой матерью. У нее не особо хватало на это время. Но когда возможность появлялась, она с опасным энтузиазмом бралась за дело, считая, что должна строго следить за поведением дочери. Минерва неоднократно пыталась ей объяснить, что если она будет постоянно ругать дочь и читать ей нравоучения, их с Робин отношения вряд ли когда-нибудь станут доверительными, как у настоящих матери и дочери. Но Ив была с ней не согласна, из-за чего они порой ссорились. Иногда Минерве казалось, что Иви ревнует ее к Робин. Впрочем, она уже перестала понимать их с Эвелин отношения. После смерти Роберта они с ней сильно отдалились друг от друга. И хотя между ними еще чувствовалось тепло былых чувств, та связь, что установилась меж ними когда-то, уже едва ощущалась. Казалось, живя в одном доме, в тоже время они проживают две совершенно разные жизни. Иви была поглощена своей работой в Министерстве. Минерва - заботой о доме и крестнице. Впрочем, теперь у нее появилась еще одна сторона ее жизни, о которой Эвелин не нужно было знать. В прихожей раздался легкий хлопок, возвещая о появлении гостя, которого Минерва ждала с минуты на минуту. Робин тоже его услышала, и ее глаза радостно заблестели. - Вильми пришла! - провозгласила она, бросаясь в прихожую. Вильми была домовым эльфом и служила семье Роберта МакГонагалл много лет, но после его гибели Шарлотту с детьми укрыли в тайном месте, и Вильми приходилось следить за пустым домом. Свободного времени у домовика оказалось предостаточно, и Минерва просила ее посидеть с Робин, когда ей самой приходилось покидать Кейтнесс. А в последнее время случалось это всё чаще. Количество нападений пожирателей смерти в последнее время увеличился в разы. Карадок Дирборн, Бенджамен Фенвик, Доркас Медоуз, братья Гидеон, Фабиан Пруэтты, семьи Марлин МакКиннон и Эдгара Боунса - лишь малая толика магов, павших от их рук. Сомнений больше не оставалось - Волдеморт собирает армию. Не полагаясь только на пожирателей, он призвал под свои знамена тёмных существ: великанов, оборотней и дементоров. А такой силе противостоять было трудно. Министерство еще пыталось оказывать сопротивление. Молодой правозащитник Барти Крауч, назначенный недавно главой отдела магического правопорядка, издал несколько новых законов, разрешающие мракоборцам применять непростительные заклятия при поимке и даже при допросах подозреваемых. Он упростил процедуры заключения подозреваемых под стражу и вынесение приговоров, что существенно повысило эффективность работы стражей магического порядка. И всё же официальных сил Министерства было недостаточно. Потому приходилось прибегать к помощи неравнодушных, к коим и относилась МакГонагалл. Сперва ей поручали незначительные задания, не занимавшие много времени, но очень быстро оказалось, что ее помощь приносит хорошие результаты, и Минерву стали привлекать гораздо чаще. Урхарт был категорически против, но поделать ничего не мог. Основной проблемой для Минервы было то, что ее собственная семья не знала о теневой стороне ее жизни. Когда-то она дала Эвелин слово, что больше не будет рисковать своей жизнью. И теперь она сознательно нарушала его снова и снова. Скрывать свое отсутствие дома было не так сложно - Ив уходила на работу рано и частенько задерживалась там. Этого времени Минерве вполне хватало, чтобы выполнить те задания, что ей поручались. Но сегодня всё было иначе. Несколько дней назад Дамблдор официально ввел ее в состав Ордена Феникса, созданного им для противодействия Темному лорду. И сегодня Минерве предстояло исполнить поручение Ордена, которое отнюдь не должно было стать легкой прогулкой. Эвелин сегодня вернется поздно - в Министерстве праздник по случаю дня рождения министра магии Гарольда Минчума, а значит, у МакГонагалл будет достаточно времени, чтобы успеть вернуться в Кейтнесс до ее появления. Главное - оставить Робин в надежных руках. - Ты уходишь? Порой Минерва поражалась насколько Робин смышленая в свои три года. Вот и теперь она стояла, держа Вильми за руку, и смотрела на Минерву глазами, быстро наполняющимися слезами. - Не хочу, чтобы ты уходила. - Знаю, милая. Я тоже не хочу, - Минерва обняла крестницу, чувствуя, как та ласково трется носом о ее шею. - Но я вернусь вечером. Обещаю, - она чуть отстранилась, чтобы взглянуть на девочку. - И это по-прежнему наш секрет, договорились? Девочка молча кивнула. Минерва взяла с нее обещание, что она не станет рассказывать матери об отсутствии МакГонагалл. О Вильми волноваться не приходилось. Она служит семье Минервы много лет и никогда не выдаст свою хозяйку. - Я вернусь к вечеру, - проговорила Минерва, обращаясь к домовику. Она поцеловала Робин на прощание и вошла в камин. Пламя полыхнуло вокруг нее, и перед глазами замелькали каминные порталы проносящихся мимо домов. Уже через несколько мгновений Минерва оказалась в доме, где ей доводилось бывать лишь раз. - Наконец-то - раздался недовольный голос. - Я уж думал, ты про нас забыла. Аластор Грюм поднялся с потертого, видавшего виды дивана, решительно шагнув ей навстречу. Как объяснил ей Альбус, Грюм предоставил свой дом для встреч Ордена, но Минерва была здесь лишь раз, когда Дамблдор познакомил ее с остальными его членами. Проигнорировав его выпад, МакГонагалл ступила на деревянный пол, демонстративно отряхивая пепел с подола платья. - Я думала, нас будет трое, - не поднимая глаз, проговорила она. В этот момент входная дверь хлопнула, и в гостиную вошел невысокий волшебник в длинном кожаном плаще. Его каштановые волосы почти доходили ему до плеч, а тонкие вытянутое лицо без единой морщинки больше напоминало женское. - Это Крэйг Финчер, - представил своего напарника Грюм. - Мракоборец? Минерва окинула волшебника внимательным взглядом. На вид парню было не больше двадцати. Его лицо казалось ей знакомым. - Скоро буду, - гордо проговорил он, расправляя узкие плечи. - В следующем году заканчиваю курсы. Взгляд МакГонагалл, что она устремила на Грюма, говорил сам за себя. - Его семья погибла от рук пожирателей смерти в прошлом году. Парень хочет отомстить. Грюм оглянулся на своего напарника и тот решительно кивнул в ответ, полностью подтверждая его слова. - Месть - плохая причина. Минерва прошла мимо мужчин, направляясь в прихожую. Времени у них было не так много, и ей хотелось поскорее приступить к делу. - Кто бы говорил, - буркнул Грюм, направляясь следом. - Вы не помните меня, профессор? Крэйг нагнал ее уже на улице. Пока Грюм возился с замком, Минерва нетерпеливо вышагивала вдоль дороги. Не дождавшись ее ответа, будущий мракоборец сам ответил на свой вопрос. - Видимо нет, - она смущенно улыбнулся. - Я учился на Пуффендуе, когда вы преподавали в Хогвартсе. Жаль, что вы покинули школу, мне нравились ваши уроки трансфигурации. - Мне тоже, - Минерва взглянула на парня и едва заметно улыбнулась ему. За всё то время, что она проработала в Хогвартсе, через нее прошло так много студентов, что лица постепенно стали размываться, теряя четкость. Но они помнили ее. И это было приятно и печально одновременно. В этот момент к ним подошел Грюм. Цепкий взгляд его карих глаз скользнул по улице, словно он ожидал нападения, но всё казалось тихо и безмятежно. Они свернули в переулок и, оказавшись вне поля видимости случайных прохожих, трансгрессировали. Прежде Минерве в основном приходилось выслеживать подозреваемых в пособничестве Темному лорду. Ее анимагическая форма весьма в этом помогала - никто не обращал внимание на серую кошку. Или помогала членам Ордена спрятать волшебников, за кем охотились пожиратели смерти. Но сегодня им предстояло задание иного характера. - Мрачноватое местечко. Крэйг опасливо посмотрел вниз, туда где волны с оглушительным грохотом разбивались о прибрежные скалы, превращаясь в ледяные фонтаны соленых брызг. Они стояли на небольшом каменном уступе, упирающемся в монолитную скалу, на вершине которой, сливаясь с ней в единое целое, чернели на фоне грозового неба развалины древнего замка. Кидуэльский замок, расположенный на самой западной оконечности Уэльса, с древних времен был пристанищем темных магов, пока в 17 веке тогдашние маги не положили конец бесчинствам хозяев замка. С тех пор он стоял необитаем, разрушаемый дождем и ветром. Во всяком случае, так считалось до недавнего времени. Пару дней назад, выполняя очередное задание для Министерства, Минерве во время слежки за одним из пожирателей смерти удалось подслушать весьма любопытный разговор, вернее его часть. Речь шла о неком очень сильном заклинании, которое Темный лорд планировал испытать для усиления своей армии. Что это за заклятье выяснить не получилось, зато Минерва услышала место. Передавать такую информацию министерским МакГонагалл не решилась и сперва рассказала все Дамблдору. В результате, на разведку было решено отправить их троих. Но в случае необходимости сигнала о помощи ждали все члены Ордена Феникса. - Мурашки по коже, - Крэйг передернул плечами, когда ледяные брызги волн вновь долетели до их выступа, оседая на лице противной моросью. - А ты тут и не на прогулке, - осадил его Грюм, доставая свою волшебную палочку. Стоящая рядом с ним МакГонагалл последовала его примеру. - Куда дальше? Минерва молча указала на трещину в скале позади них, при более близком рассмотрении оказавшейся проходом. В его глубине во мраке можно было различить грубо вырезанные прямо в каменной толще ступени, ведущие наверх. Путь привел их к поржавевшей решетке, закрывавшей выход. За ней начинался неровный каменный коридор. Скорее всего то был коридор, соединяющий специальные помещения для слуг, коих когда-то в замке насчитывалось превеликое множество. Пока Грюм коснулся решетки своей палочкой, но к удивлению всех троих, она не распахнулась. - Ничего не понимаю, - пробормотал мракоборец, вновь повторяя действие. Он пробовал одно заклинание за другим, но успеха так и не достиг. Стоящая позади него МакГонагалл с задумчивым лицом наблюдала за бесплодными попытками освободить им путь, как вдруг ее посетила внезапная догадка. - Кажется, у меня есть идея. В следующее мгновение серая кошка ловко проскользнула меж толстых прутьев, вновь превратившись в человека по другую сторону. - Даже не вздумай идти туда одна, - грозно начал было Грюм, но замолчал, увидев, что волшебница касается решетки палочкой. В ту же секунду решетка с тихим скрипом распахнулась. - Одностороннее запирающее заклинание, - победно возвестила МакГонагалл, наблюдая удивление на лицах обоих мужчин. - Простое, но остроумное. Дверь можно открыть только с одной стороны - изнутри. - Повезло, что с нами анимаг, - улыбнулся Крэйг, кивая Минерве в знак признательности. - Везение здесь ни при чем, - буркнул Грюм. Цепкий взгляд его карих глаз обшаривал коридор, в котором они теперь оказались. - Нужно осмотреться и найти подходящее место для наблюдения. Минерва мысленно хмыкнула. Аластор в своем репертуаре. В нескольких метрах от них располагалась винтовая лестница, ведущая на вершину одной из сторожевых башен. Будучи заброшенным несколько столетий, замок постепенно разрушался. Верхние этажи практически полностью оказались разрушены, крыша обвалилась, из-за чего большая часть внутреннего двора замка была видна как на ладони. Добравшись до верхних неразрушенных этажей трое волшебников укрылись за остатками стен, чтобы не быть замеченными с земли. Погода стремительно портилась, грозя пролиться на замок проливным дождем. Стараясь не высовываться, Минерва попыталась рассмотреть нижний двор. До них в замке явно кто-то побывал: весь двор освещали магические факелы, не гаснущие на ветру, а в центре прикрытое темной тканью что-то лежало, но что именно, понять было невозможно. Им пришлось прождать около получаса, и за это время все трое успели изрядно продрогнуть. Ледяной ветер гулял по всему замку, свирепствуя на остовах башен, заставляя людей плотнее кутаться в собственные одежды. У Крейга зуб на зуб не попадал. Впрочем, за раскатами грома услышать его было невозможно. Внезапно внизу началось какое-то движение. Минерва приникла к каменной кладке, за которой укрывалась, чтобы лучше рассмотреть то, что происходило внизу. Из темных проемов, окружающих раскинувшийся внизу внутренний двор, появились три фигуры, облаченные в черные балахоны. Их лица скрывали маски в виде черепов, что не оставляло сомнений, кем именно они являются. МакГонагалл почувствовала, как напрягся рядом с ней Грюм. Мракоборец сжал свою палочку, неустанно следя за каждым движением пожирателей смерти. Один из них подошел к укрытым тканью предметам и резким движением отдернул ее. Крейг удивленно охнул, когда они увидели, что же скрывалось под тканью. Трупы. Около двадцати человеческих тел были уложены штабелями, словно бревна, и пожиратели смерти принялись укладывать их на землю по кругу. - Зачем им тела мертвых? Бледный как полотно Крейг широко распахнутыми глазами наблюдал за манипуляциями пожирателей. - Я знаю, - севшим от волнения и холода голосом проговорила МакГонагалл, и они с Грюмом переглянулись. - Они собираются создать инферналов. - Инферналы миф, - возразил Аластор, но голос его не звучал столь же уверенно, как обычно. - Для этого нужна очень сильная магия. И очень темная. Ни одному из пожирателей смерти такое не под силу. На последних словах его лицо изменилось, словно внезапная догадка поразила его подобно молнии. Все трое одновременно взглянули вниз. Минерва молилась, чтобы их догадка не подтвердилась. Но ее молитвам не суждено было сбыться...